Chương 653: Con Rắn Nhỏ Đáng Yêu

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sunny bất động một lúc, một nụ cười nhạt xuất hiện trên gương mặt cậu. Phía sau cửa sổ cabin, bầu trời dần chuyển sang màu đen, những vì sao lấp lánh trên bề mặt nhung huyền như đang chào đón sự xuất hiện của vầng trăng mới.

'Nightmare… hóa ra đó là tên của ngươi.'

Còn cái tên nào phù hợp hơn cho một Shadow (Cái Bóng) len lỏi qua những giấc mơ của con người, biến chúng thành những viễn cảnh kinh hoàng cơ chứ?

Cậu do dự vài giây, rồi rời mắt đi, chuyển sự chú ý sang một chuỗi ký tự khác.

Có một Shadow (Cái Bóng) khác của cậu đã thay đổi. Soul Serpent (Rắn Linh Hồn)... mỗi khi Sunny thăng cấp Class (Phân cấp), nó cũng vậy. Và mỗi khi Sunny làm chủ một bước mới của Shadow Dance (Điệu Nhảy Của Bóng Tối), con rắn lại thăng lên một Rank (Cấp bậc) mới.

... Ít nhất, mọi chuyện đáng lẽ phải diễn ra như vậy.

Shadow (Cái Bóng): Soul Serpent (Rắn Linh Hồn).

Shadow Rank (Cấp bậc Cái Bóng): Ascended (Thăng Hoa).

Shadow Class (Phân cấp Cái Bóng): Demon (Ác Quỷ).

Shadow Attributes (Thuộc tính Cái Bóng): [Shadow Guide], [Soul Weapon], [Soul Beast].

Sunny thở dài.

'Ascended (Thăng Hoa)...'

Giờ đây, khi đã làm chủ bước thứ ba của Shadow Dance (Điệu Nhảy Của Bóng Tối), con rắn quả thực đã tiến hóa. Sinh vật u tối này giờ đây đã là một Ascended Demon (Ác Quỷ Thăng Hoa), giống như Saint. Cả hai đều đã bỏ xa Sunny lại phía sau.

Dù lòng tự trọng có chút tổn thương khi các Shadow (Cái Bóng) của mình còn mạnh hơn cả bản thân… chưa kể đến việc chúng ngầu hơn nhiều, theo lời mấy đứa nhóc không có gu thẩm mỹ nào đó… nhưng việc sở hữu hai sinh vật có sức mạnh đáng gờm như vậy dưới trướng chắc chắn sẽ là một sự trợ giúp to lớn. Đặc biệt là khi cân nhắc đến tầm cỡ của những kẻ thù mà cậu có khả năng cao sẽ phải đối mặt trong thử thách này.

Cậu liếc nhìn xuống hình xăm tinh xảo đang cuộn quanh cánh tay và thân mình. Nó có vẻ lớn hơn. Sunny đã có thể cảm nhận được dòng essence (tinh hoa) tuôn chảy qua cơ thể, tốc độ tiêu hao và tốc độ hồi phục của nó thậm chí còn tăng lên đáng kể.

Không chỉ Soul Serpent (Rắn Linh Hồn) sẽ mạnh mẽ hơn nhiều ở dạng Soul Beast (Dã Thú Linh Hồn), mà từ nay về sau, bất kỳ Soul Weapon (Vũ Khí Linh Hồn) nào Sunny muốn sử dụng cũng sẽ đạt cấp bậc Ascended (Thăng Hoa).

Về cơ bản, cậu hiện đang sở hữu một kho vũ khí Ascended (Thăng Hoa) khổng lồ để lựa chọn.

'... Chà, chẳng phải rất tuyệt sao?'

Sunny nán lại vài giây rồi tiếp tục đọc các ký tự. Soul Serpent (Rắn Linh Hồn) đáng lẽ không nhận được bất kỳ Ability (Khả năng) mới nào khi thăng cấp, giống như Saint vậy. Tuy nhiên, cái Legacy Shadow (Cái Bóng Di Sản) này của cậu có chút kỳ lạ… dù sao thì lần trước khi cậu làm chủ một bước của Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh), nó đã sở hữu được Attribute (Thuộc tính) [Soul Beast] và Ability (Khả năng) [Soul Reaver].

Ai mà biết được, có lẽ lần này cũng vậy?

Và đúng như Sunny hy vọng, một bộ ký tự mới đang tỏa sáng trong bóng tối.

Shadow Abilities (Khả năng Cái Bóng): [Serpentine Steel], [Soul Reaver], [Grace of Shadows].

Cậu cau mày.

'Hả? Grace of Shadows?'

Sunny tập trung vào Ability (Khả năng) mới và đọc: Mô tả Ability (Khả năng): [Chủ nhân của Soul Serpent (Rắn Linh Hồn) có thể ban tặng cho người khác sự tin tưởng và đồng hành của Shadow Guide (Người Dẫn Lối Bóng Tối). Cần cẩn trọng khi ban phát ân huệ này; trao gửi lòng trung thành của các Shadow (Cái Bóng) cho người khác cũng giống như chia sẻ linh hồn của chính mình, vì vậy không nên tùy tiện trao đi.] Cậu nghiêng đầu.

'Ờ… cái gì cơ?'

Vậy về cơ bản, Ability (Khả năng) này cho phép Sunny chuyển quyền sở hữu Soul Serpent (Rắn Linh Hồn) cho người khác, như thể nó chỉ là một Echo (Vọng Ảnh). Không, không hẳn vậy… Echo (Vọng Ảnh) chỉ có thể được chuyển giao cho những Awakened (Thức Tỉnh) khác, trong khi Grace of Shadows có lẽ có thể ban tặng cho bất kỳ ai có cái bóng.

Nếu Sunny muốn, cậu có thể tặng Soul Serpent (Rắn Linh Hồn) cho một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) ngẫu nhiên. Ví dụ như Mordant Mimic chẳng hạn. Điều đó hẳn sẽ rất buồn cười…

'Cái gì? Không! Không, chẳng buồn cười chút nào!'

Tại sao cậu lại phải đem tặng con rắn quý giá của mình chứ? Nhất là khi mô tả còn ám chỉ rằng làm vậy sẽ khiến bản thân trở nên dễ bị tổn thương. Đây là cái quái gì vậy?

Sunny nhăn mặt. Chà, không phải Ability (Khả năng) nào cũng là một món hời. Cái này khá vô dụng… cậu có thể tưởng tượng ra một tình huống mà việc cho một thành viên trong đội mượn Soul Serpent (Rắn Linh Hồn) sẽ có lợi, nhưng cũng chỉ là hy hữu. Tự mình điều khiển nó vẫn dễ dàng hơn.

Với một tiếng thở dài, cậu ra lệnh cho con rắn trườn ra khỏi da mình để kiểm tra.

Vài giây sau, Sunny giật mình lùi lại.

'Cái gì?! Đâu… con rắn nhỏ đáng yêu của tôi đâu rồi?!'

Shadow (Cái Bóng) đã thay đổi rất nhiều. Trước đây, Soul Serpent (Rắn Linh Hồn) không hẳn là một "con rắn nhỏ đáng yêu", nhưng kích thước của nó ít nhất cũng không quá khủng khiếp… dài không quá sáu mét là cùng. Nhưng giờ đây, một sinh vật đen tối với kích thước ít nhất gấp đôi đang bò khắp cabin, cơ thể hùng mạnh của nó được bao phủ bởi lớp vảy đen tuyền cứng như kim cương và dày như thân cây.

Cái miệng đáng sợ của nó đủ rộng để nuốt chửng Sunny… à, ít nhất là cơ thể người thật của cậu… và cái đầu hình tam giác của nó gần chạm đến trần nhà, hai đôi mắt u tối nhìn cậu từ trên cao.

Soul Serpent (Rắn Linh Hồn) to lớn đến mức gần như không thể nhét vừa cabin, khiến căn phòng bỗng chốc trông thật nhỏ bé và mong manh.

Sunny nuốt khan.

'Đúng là… một cậu bé ngoan… mà. Rắn ngoan lắm! Ờ, ngươi… ngươi có thể quay lại rồi đấy, bạn hiền.'

Shadow (Cái Bóng) nhìn cậu thêm vài giây, rồi rít lên một tiếng trầm đục và di chuyển, lớp vảy của nó sột soạt trên sàn gỗ. Chẳng bao lâu sau, nó biến trở lại thành một hình xăm tinh xảo, tuyệt đẹp.

Sunny bất động vài giây, vẫn còn bàng hoàng, rồi từ từ nở nụ cười.

'Tốt… hoàn hảo! Nếu ngay cả mình còn thấy sợ thứ đó… thì hãy tưởng tượng kẻ thù của mình sẽ cảm thấy thế nào…'

Một lúc sau, Sunny ra lệnh cho con rắn biến thành thanh odachi đen, rồi ngồi lặng lẽ một lúc, nhìn vào lớp thép u ám của nó. Từng centimet của vũ khí này đều quen thuộc với cậu… nhưng nó lại mang một cảm giác khác biệt. Lưỡi kiếm vĩ đại cảm giác sắc bén hơn, mạnh mẽ hơn, và tàn khốc hơn nhiều.

Đây là thứ vũ khí có thể chém đôi cả một ngọn núi.

Cậu điều khiển Soul Weapon (Vũ Khí Linh Hồn) biến thành một cây thương, rồi thành một thanh đao, một thanh tachi, và cuối cùng là một chiếc rìu chiến. Tất cả đều mang lại cảm giác tương tự — chết chóc và tràn đầy sức mạnh bóng tối. Chỉ có chiếc rìu là có vẻ hơi lạ.

Soul Serpent (Rắn Linh Hồn) có thể mang bất kỳ hình dạng nào, nhưng bị giới hạn bởi kiến thức của Sunny. Cậu càng hiểu rõ về một loại vũ khí, cậu càng có thể tưởng tượng ra nó chi tiết hơn… kết quả đạt được sẽ càng tuyệt vời. Và vì vậy, dù cậu có thể ra lệnh cho nó biến thành bất cứ hình dạng nào, thì những hình dạng mà cậu có kinh nghiệm sử dụng sẽ mang lại kết quả tốt nhất.

Cậu đắm mình ngắm nhìn lớp thép u ám một lúc, rồi cất Shadow (Cái Bóng) đi.

Đã đến lúc kiểm tra những phần thưởng còn lại.

Vì tâm trí Sunny đã bận rộn với Soul Serpent (Rắn Linh Hồn) và Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) trong vài phút qua, cậu quyết định tiếp tục với nó.

Triệu hồi các ký tự thêm một lần nữa, cậu nhìn xuống phía dưới của trường biểu tượng đang lung linh và tập trung vào một chuỗi ký tự nhất định.

Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh): [Shadow Dance].

Shadow Dance Mastery Level (Cấp độ làm chủ): [3/7].

First Relic (Di vật thứ nhất): Đã nhận.

Second Relic (Di vật thứ hai): Đã nhận.

Third Relic (Di vật thứ ba): [Claim] Sunny do dự rất lâu, gương mặt trở nên nghiêm nghị.

Cậu sẽ làm cái quái gì nếu Third Relic (Di vật thứ ba) lại là một giọt ichor khác? Lại lãng phí nó sao?

'Chết tiệt...'

Cuối cùng, cậu hít một hơi thật sâu và nghĩ:

'Claim!'

Trong một khoảnh khắc, không có gì xảy ra. Và rồi, Spell (Thần Chú) thì thầm vào tai cậu: [Ngươi đã nhận được một Aspect Legacy Relic (Di vật Di sản Khía cạnh)] [.. Ngươi đã nhận được một Memory (Ký Ức)] Sunny nghiến răng và nhìn lên danh sách các Memory (Ký Ức) của mình. Sau đó, một tiếng thở phào nhẹ nhõm thoát ra từ môi cậu.

Đó không phải là một giọt máu của Shadow God (Thần Bóng Tối).

Thay vào đó, một sự kết hợp ký tự lạ lẫm xuất hiện ở cuối danh sách. Nó ghi: Memory (Ký Ức): [Shadow Lantern].