Chương 697: Chuyến Thăm Thân Thiện

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sunny nhìn chằm chằm vào gã phù thủy vài giây, không chút hứng thú. Cậu thực sự muốn đáp trả… nhưng lại không thể. Con ác quỷ bốn tay đó quả thực là một sinh vật đáng sợ và khó coi đối với con người. Vì vậy, phủ nhận điều đó sẽ là nói dối.

Và trong khi Extraordinary Rock (Tảng Đá Phi Thường) có thể lặp lại suy nghĩ của cậu, thì những suy nghĩ mà nó nói ra thành lời vẫn phải là sự thật.

Với một tiếng gầm gừ đầy khó chịu, Sunny quay đi và nói:

"Được rồi. Chúng ta sẽ lấy lại Ruby Knife (Dao Hồng Ngọc) từ người bạn sống trong hồ của ông. Tuy nhiên… sẽ là lịch sự nếu ông đáp lễ và cho chúng tôi thứ gì đó, ông không nghĩ vậy sao? Để tránh gây căng thẳng cho tình bạn của chúng ta, ông biết đấy…"

Đây ít nhiều chính là những lời mà Noctis đã dùng để dụ dỗ cậu vào cuộc đối đầu với Nightmare, vì vậy Sunny khá chắc chắn rằng gã phù thủy sẽ không thể từ chối yêu cầu của mình.

Quả nhiên, kẻ bất tử nhìn cậu với một nụ cười nhợt nhạt, rồi bật ra một tiếng cười hơi lo lắng.

"Ồ… vâng, tất nhiên là cậu nói đúng… hừm… cậu có ý định cụ thể nào không?"

Sunny gật đầu.

"Thực ra là có."

Nói đoạn, cậu lấy ra một chiếc bùa hộ mệnh hình cái đe từ trong nếp gấp của bộ kimono và đưa cho Noctis. Đây là chiếc bùa mà Master Welthe đã đeo trong Night Temple (Đền Thờ Đêm) để bảo vệ bản thân khỏi Mordret… sau cái chết của bà, chiếc bùa nhỏ vẫn nằm trong tay cậu, cho thấy nó không phải là một Memory (Ký Ức), mà là một vật phẩm thực sự.

Xét đến hình dạng của nó và danh tiếng của gia tộc Valor vĩ đại, đặc biệt là khi nói đến việc rèn vũ khí và công cụ, không khó để tưởng tượng chiếc bùa này được tạo ra như thế nào. Tuy nhiên… điều đó không có nghĩa là Sunny hiểu cách nó hoạt động.

Và cậu thực sự, thực sự cần phải biết.

Cassie miễn nhiễm với sự chiếm hữu của Mordret nhờ vào sự mù lòa của cô, và bản thân Sunny cũng được bảo vệ bởi đội quân bóng tối chứa trong linh hồn mình. Tuy nhiên, Kai và Effie… khi nghĩ đến việc bạn bè mình chạm trán với Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô), máu cậu lại lạnh đi.

"Tôi muốn ông làm một thứ tương tự như thế này."

Noctis nhận lấy chiếc bùa và nghiên cứu nó với một nụ cười tò mò. Tuy nhiên, dần dần, nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt gã. Đôi mắt xám của gã lóe lên một cảm xúc kỳ lạ, và gã nói bằng giọng trung lập:

".. Cậu lấy thứ này ở đâu ra?"

Sunny nhún vai.

"Từ xác chết của một kẻ thù. Chà… đại loại thế. Tại sao?"

Gã phù thủy nghiên cứu chiếc đe nhỏ thêm một chút, rồi lắc đầu thở dài.

"Ta, ừm… không thể tái tạo chiếc bùa này. Phép thuật dùng để yểm bùa nó không phải là thứ ta từng thấy trước đây. Hơn nữa, nó được tạo ra vì một lý do mà ta không thể hiểu nổi, và bởi một người mạnh hơn ta rất nhiều. Đó thực sự là một kỳ tích đấy, hãy nhớ cho, khi xét đến việc ta hùng mạnh và tài năng đến mức nào! Dù sao thì, ta không làm được đâu. Hãy nghĩ đến thứ khác đi."

Noctis liếc nhìn chiếc bùa hình cái đe với vẻ cau mày, rồi trả nó lại cho Sunny.

'Một người… mạnh hơn rất nhiều?'

Sunny chớp mắt vài lần.

Phải chăng cha của Mordret đã tạo ra chiếc bùa này để đích thân ngăn chặn con trai mình? Những Sovereign (Chí Tôn) đáng sợ đến mức nào mà có thể gây ấn tượng ngay cả với một Saint (Thánh) bất tử của thời đại đã qua?

Cậu nán lại một chút, rồi cất chiếc đe nhỏ đi và thở dài.

"Được rồi vậy. Tôi sẽ… nghĩ đến thứ khác. Chúng ta sẽ thảo luận sau khi Ruby Knife (Dao Hồng Ngọc) nằm trong tay chúng ta."

Noctis vẫy tay rồi quay lại với cái cây thiêng, tiếp tục tưới nước cho nó.

"Được, được… chỉ là đừng để trí tưởng tượng của cậu bay xa quá. Ta chỉ là một gã phù thủy khiêm tốn thôi, cậu biết đấy, không phải là một vị thần thực sự… ta chỉ trông giống một vị thần thôi… à, vâng, vẻ đẹp thiên đường của ta quả thực là thần thánh…"

Sunny thở dài, ra hiệu cho các thành viên còn lại trong nhóm rồi quay người bước đi.

Đã đến lúc ghé thăm một người bạn khác của gã phù thủy khiêm tốn này.

Bốn Awakened (Thức Tỉnh) đang bước đi trên sợi xích khổng lồ đung đưa nhẹ nhàng, lơ lửng giữa hai bầu trời — một bên xanh thẳm tràn ngập ánh sáng, bên kia đen kịt và không có lấy một tia sáng.

Chà, chính xác hơn thì chỉ có Sunny và Cassie đang đi bộ. Kai đang bay lơ lửng phía trên các mắt xích của sợi xích cổ đại, trong khi Effie đang ngồi thoải mái trên vai Sunny. Thực tế, cô bé đang ngủ say… và chảy nước dãi lên đầu cậu.

Trong những hoàn cảnh khác, Sunny hẳn đã nổi giận và lay đứa trẻ tinh quái này tỉnh dậy, nhưng lúc này, cậu quá bận tâm với những suy nghĩ ảm đạm.

Cậu thậm chí còn chẳng nghĩ đến sinh vật mà họ sắp đối mặt… không, tâm trí cậu vẫn đang đặt vào chiếc bùa hộ mệnh hình cái đe.

Vì Noctis không thể tạo ra chiếc thứ hai, một người trong nhóm của họ sẽ phải chịu cảnh không có bất kỳ sự phòng thủ nào trước Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô)… và giờ đây, Sunny phải quyết định xem đó là ai.

Cậu sẽ đưa chiếc bùa cho Kai, hay cho Effie?

Như thể đọc được suy nghĩ của cậu, cô bé đột nhiên cựa quậy, rồi ngáp dài và mở mắt.

"Trời đất, Sunny… ngừng nghiến răng to như thế đi, được không? Tôi không ngủ được! Mà rốt cuộc cái gì khiến cậu căng thẳng thế?"

Cậu ngập ngừng vài giây, rồi chia sẻ những lo lắng của mình. Cả Cassie và Kai cũng lắng nghe, khuôn mặt họ trở nên ảm đạm như chính cậu.

…Tuy nhiên, Effie có vẻ không quan tâm.

"Cái gì, chỉ thế thôi à? Sao cái này lại là vấn đề được chứ… cứ đưa nó cho Kai đi, đồ ngốc."

Sunny nhảy xuống mắt xích tiếp theo, giữ lấy đôi chân gầy guộc của Effie để ngăn cô bé ngã xuống, rồi hỏi:

"Cậu không sợ bị Mordret chiếm hữu sao?"

Cô bé nhăn mặt.

"Các cậu đánh giá quá cao gã Mordret đó rồi. Hắn không nguy hiểm đến thế đâu."

Mọi người im lặng, nhìn cô bé với vẻ nghi ngờ. Không nguy hiểm? Một trăm chiến binh Lost (Lạc Lối), hai hiệp sĩ Ascended (Thăng Hoa), và toàn bộ vùng phía bắc của Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) lại không nghĩ như vậy.

Cô bé lắc đầu.

"Thứ khiến hắn nguy hiểm là sáu lõi linh hồn mà hắn sở hữu. Bên trong Soul Sea (Biển Linh Hồn), gã đó có thể sao chép Aspect (Khía Cạnh) của kẻ thù, đúng không? Hắn có thể sử dụng cùng những Khả năng đó, nhưng nạp năng lượng cho chúng bằng sức mạnh của nhiều lõi linh hồn."

Effie khịt mũi.

"Chà, hắn không còn sáu lõi linh hồn nữa. Hắn chỉ có một… có lẽ là hai hoặc ba, nếu hắn rất chăm chỉ và xoay xở tạo ra những cái mới. Không quan trọng lắm. Vấn đề là, hắn đã hy sinh sức mạnh cá nhân để tạo ra năm con quái vật bản sao, điều đó khiến mối đe dọa tổng thể mà hắn đại diện trở nên lớn hơn nhiều, nhưng mối nguy hiểm đối với linh hồn của một người lại ít đi."

Cô bé suy nghĩ một chút, rồi nói thêm đầy vẻ thấu đáo:

"Thực tế, tôi thậm chí còn nói rằng thứ thực sự khiến hắn nguy hiểm không phải là các lõi linh hồn của hắn, mà là kỹ năng và tài năng của hắn… thậm chí là thiên tài, khi nói đến chiến đấu. Khả năng sao chép Aspect (Khía Cạnh) của ai đó nghe có vẻ đáng sợ, nhưng hãy nghĩ xem… cậu mất bao lâu để nắm bắt cách sử dụng các Khả năng của mình một cách đúng đắn? Gã đó phải chiến đấu với ai đó bằng chính Aspect (Khía Cạnh) của họ chỉ vài giây sau khi sở hữu nó… đó không phải là một kỳ tích dễ dàng đâu."

Cô bé lại ngáp một cái, rồi ổn định lại ở một tư thế thoải mái hơn.

".. Hơn nữa, hắn cũng thừa hưởng cả Flaw (Khuyết Điểm) của người đó. Vì vậy, thực ra, đó chỉ là vấn đề về kỹ năng và kinh nghiệm… cứ để hắn xâm nhập vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của tôi đi… tôi sẽ dạy cho hắn vài phép lịch sự…"

Nói xong… Effie lại chìm vào giấc ngủ.

Sunny im lặng một lúc, rồi thở dài và đưa chiếc bùa hình cái đe cho Kai, người nhận lấy nó với vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Effie không sai… giờ đây khi Mordret không còn sở hữu lợi thế áp đảo về sức mạnh thô, khía cạnh này trong Aspect (Khía Cạnh) của hắn ít nguy hiểm hơn. Tất cả đều phụ thuộc vào bản chất các Khả năng của nạn nhân và kỹ năng của họ.

Effie có kỹ năng chiến đấu cao hơn Kai nhiều… hơn nữa, Aspect (Khía Cạnh) của cô bé hoàn toàn tập trung vào sức mạnh thể chất và cận chiến, và cậu chưa từng thấy ai thoải mái với cơ thể mình hơn Effie. Ngay cả Mordret cũng sẽ thấy khó mà sử dụng Aspect (Khía Cạnh) của cô bé tốt hơn chính chủ…

Nhưng, dù sao thì…

Nhìn về phía trước, cậu cau mày và nói:

".. Hy vọng là chúng ta sẽ không phải tìm ra xem cậu có đúng hay không. Vẫn còn cơ hội là chúng ta sẽ không trở thành kẻ thù với Mordret trong Nightmare (Ác Mộng) này."

Effie cựa quậy nhẹ, rồi nói bằng giọng buồn ngủ:

"Tất nhiên là tôi đúng rồi… giờ thì để tôi ngủ yên đi…"

Tuy nhiên, thay vì làm vậy, Sunny lay cô bé tỉnh dậy.

Cô bé thở dài đầy khó chịu.

"Cái gì?!"

Cậu chỉ đơn giản chỉ về phía trước.

"Chúng ta đến nơi rồi."

…Chỉ cách đó khoảng một trăm mét, sườn của một hòn đảo bay nhô lên từ sợi xích thiên đường.

Họ đã đến được hồ nước tĩnh lặng.