Chương 665: Chuẩn Bị

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sau khi cuộc trò chuyện với Noctis kết thúc, Sunny và Kai để vị phù thủy lại một mình. Kẻ bất tử cần chút thời gian để chuẩn bị, vì vậy họ còn vài giờ trước khi quá trình điều trị cho cung thủ bắt đầu.

Sau đó, họ sẽ không thể gặp lại nhau cho đến khi mọi việc hoàn tất, quá trình này sẽ kéo dài ít nhất một tuần.

Dạo bước qua khu vườn xinh đẹp của Thánh Địa, Kai im lặng một lúc rồi mỉm cười nói:

"Chà… tôi nghĩ mọi chuyện diễn ra khá ổn."

Sunny liếc nhìn anh với vẻ mặt u ám.

"Cậu nghĩ vậy sao?"

Cung thủ nhún vai, rồi hơi cau mày. Những dải băng che phủ khuôn mặt biến dạng của anh khẽ động đậy, để lộ vẻ bối rối.

"Chẳng phải sao?"

Sunny lắc đầu.

"Không. Thực ra chúng ta đã bị lừa. Hãy nghĩ xem… tôi muốn Noctis thực hiện ba điều kiện để đổi lấy việc tiết lộ vị trí của Glass Knife (Dao Thủy Tinh) cho hắn. Chữa trị cho cậu, giải cứu Effie và nhận những đồng xu mê hoặc của hắn. Hắn không chỉ ép tôi phải nói ra bí mật mà chẳng cần tốn chút sức lực nào, mà còn lừa chúng ta đi lấy con dao đó thay cho hắn… trong khi chúng ta lại cứ ngỡ đó là ý tưởng của chính mình."

Cậu nhăn mặt, rồi thở dài một tiếng nặng nề.

".. Thật đáng sợ. Hắn là một kẻ lừa đảo xảo quyệt, còn tâm trí của tôi dường như đã bị lời nguyền của Hope làm cho trì trệ… Dù sao thì, mọi chuyện vẫn ổn. Noctis sẽ chữa lành cơ thể cho cậu, đó mới là điều quan trọng nhất."

Kai cau mày khi Sunny nhắc đến ảnh hưởng của Hope, nhưng anh không hỏi thêm gì, cho thấy chính anh cũng đã tự mình khám phá ra điều đó. Một lúc sau, anh nói:

"Khi cậu nói như vậy, tôi cảm thấy mình hơi ngốc nghếch. Nhưng, Sunny… nếu cậu biết chúng ta đang bị lừa, tại sao cậu không cố gắng mặc cả cứng rắn hơn?"

Sunny nhún vai.

"Chẳng có ích gì cả. Dù sao thì tôi cũng không mong đợi hắn sẽ thực hiện cả ba yêu cầu của mình… hai trong số đó chỉ là để làm màu thôi. Những đồng xu của hắn tuy hữu dụng, nhưng tôi vẫn có thể xoay xở nếu không có chúng. Còn về việc giải cứu Effie, đó là nhiệm vụ của chúng ta. Tôi sẽ không giao phó việc đó cho một người ngoài, đặc biệt là một Transcended (Siêu Việt) cổ đại với những động cơ bí ẩn."

Cậu im lặng vài giây rồi nói thêm:

"Chúng ta sẽ phải liên minh với ít nhất một trong số các Chain Lords (Chúa Tể Xiềng Xích) để chinh phục Ác Mộng này, nhưng việc phụ thuộc vào sức mạnh của kẻ khác là một con dốc trơn trượt. Cuối cùng, chúng ta chỉ có thể đặt niềm tin vào nỗ lực của chính mình."

Kai hơi nghiêng đầu.

"Vậy… hai yêu cầu kia chỉ là mồi nhử, và mục đích thực sự của cậu chỉ là muốn Noctis chữa trị cho tôi sao?"

Chìm đắm trong suy nghĩ, Sunny chỉ gật đầu.

Cung thủ mỉm cười, rồi lẩm bẩm dưới mũi:

"Vậy thì tôi tự hỏi ai đã lừa ai đây…"

Họ lặng lẽ đi đến góc vườn của mình và ngồi xuống bãi cỏ. Có quá nhiều điều Sunny muốn nói với Kai, và quá nhiều điều cậu muốn hỏi. Cậu chắc rằng Kai cũng cảm thấy như vậy.

Nhưng chẳng cần phải nói ra, cả hai đều quyết định giữ im lặng. Họ đã chia sẻ đôi chút về những trải nghiệm của mình trong Ác Mộng, còn về các chi tiết cụ thể… điều đó phải đợi đến khi cả nhóm đoàn tụ.

Dù biết là ngốc nghếch, cả hai vẫn bám víu vào cảm giác rằng bằng cách trì hoãn cuộc trò chuyện này, họ đang phần nào tăng thêm cơ hội để hai thành viên còn lại gia nhập cùng họ một cách bình an vô sự.

Một lúc sau, Kai hỏi:

"Cậu… cậu có nghĩ là cô ấy ổn không? Effie ấy? Theo những gì Noctis nói, giáo phái đó vô cùng cổ xưa, đáng gờm và tàn nhẫn. Nếu Effie bị đưa vào cơ thể của một môn đồ, với tính khí của cô ấy… tôi không muốn thừa nhận điều này, nhưng tôi rất lo cho cô ấy. Hơn nữa, không một thiếu nữ nào được phép rời khỏi Ngôi Đền đó khi còn sống. Chúng ta sẽ đưa cô ấy đi bằng cách nào đây?"

Sunny im lặng vài giây rồi lắc đầu.

"Effie kiên cường hơn bất kỳ ai trong chúng ta. Đừng quên, cô ấy đã sống sót ở Dark City lâu hơn cả cậu và tôi… hoàn toàn đơn độc. Cô ấy đã giữ vững phòng tuyến trong cuộc bao vây Spire và cũng sống sót qua trận đó. Effie sẽ ổn thôi. War Maidens (Chiến Nữ) cũng không đáng gờm như cậu nghĩ đâu. Xét cho cùng, Temple of the Chalice (Đền Thờ Chén Thánh) trong tương lai đã bị phá hủy, và tất cả bọn chúng đều đã chết. Chính tôi đã nhìn thấy những bộ xương đó…"

Khuôn mặt cậu trở nên u ám khi nhớ lại những bóng ma cuồng nộ mà cậu đã tiêu diệt để tạo nên lõi linh hồn thứ ba của mình. Ai mà biết được rằng đống đổ nát mà cậu từng khám phá và Temple of the Chalice lại là một. Đánh giá từ sự hủy diệt bao trùm ngôi đền cổ trong tương lai, chắc hẳn đã có ai đó xóa sổ giáo phái đáng sợ này trong khoảng thời gian từ lúc đó đến nay. War Maidens không phải là bất khả chiến bại.

Kai thở dài.

".. Còn Cassie thì sao? Không có dấu vết gì của cô ấy cả. Cô ấy… cô ấy không giống như chúng ta. Kỹ năng chiến đấu của cô ấy rất đáng khen ngợi, nhưng Aspect (Khía Cạnh) của cô ấy không được thiết kế cho các cuộc đối đầu trực diện. Và với việc Flaw (Khuyết Điểm) của cô ấy tồi tệ đến mức nào…"

Anh im lặng, không muốn nói hết câu.

Sunny cười toe toét.

"Cassie ư? Cô ấy là người cuối cùng mà cậu nên lo lắng. Tin tôi đi, cô ấy vẫn ổn. Có lẽ còn tốt hơn bất kỳ ai trong chúng ta."

…Ít nhất, đó là điều Sunny muốn tin. Flaw (Khuyết Điểm) của cậu không ngăn cản cậu nói ra những lời đó, nên chắc hẳn cậu cũng tin rằng nhận định đó đúng ở một mức độ nào đó.

Tuy nhiên, điều đó không ngăn được trái tim cậu trở nên lạnh lẽo và nặng nề.

Cậu thở dài, rồi nói thêm bằng giọng nghiêm nghị:

"Người mà cậu thực sự nên lo lắng là người… bạn thứ năm của chúng ta."

Kai cau mày và nhìn cậu với vẻ mặt u ám.

"Phải là người đó… đúng không? Hoàng tử của Valor?"

Sunny do dự, rồi gật đầu.

"Đó cũng là điều tôi tin."

Cung thủ nghiến răng và quay mặt đi.

".. Không quan trọng. Ở đây, trong Ác Mộng, tất cả chúng ta đều là đồng minh. Chẳng phải sao?"

Sunny nhìn xuống, đôi mắt đen láy của cậu càng trở nên tối tăm hơn.

Một lúc sau, cậu nói:

"Đáng lẽ là vậy. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là chúng ta bắt buộc phải như thế."

Cậu thở dài, rồi nhìn những người đang sống cuộc đời của họ ở phía xa.

"Mordret là… kẻ khó đoán. Và nguy hiểm. Tôi không biết mục tiêu của hắn là gì, nhưng trong Ác Mộng này, sức mạnh của hắn chắc hẳn đã tăng lên đáng kể. Đừng quên rằng chính hắn là người đã phát hiện ra Hạt Giống này ngay từ đầu… và đó không phải là sự tình cờ. Hắn cố tình tìm kiếm nó. Hắn đang theo đuổi thứ gì đó…"

Sunny im lặng vài giây, rồi nói thêm, giọng trở nên nghiêm trọng:

"Hơn nữa, đã có điều gì đó không ổn với Mordret ở thế giới thực rồi. Ai mà biết được Hope đã gây ra ảnh hưởng gì lên hắn? Nếu hắn thực sự đã phát điên…"

Cậu rùng mình.

".. Vậy thì những vị Thánh bất tử có lẽ sẽ không phải là vấn đề lớn nhất của chúng ta."

Nói đoạn, Sunny đứng dậy và triệu hồi tấm giáp tay của Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Liệm Của Kẻ Điều Khiển Rối), rồi liếc nhìn Kai với ánh mắt kỳ lạ.

"Dù sao thì, vì chúng ta còn vài giờ trước khi Noctis trói cậu lên bàn và làm cái trò gì đó mà chỉ có Spell (Thần Chú) mới biết với cơ thể cậu... hay là cậu chỉ cho tôi cách sử dụng cung tên cho đúng điệu đi? Trong khi cậu vẫn còn có thể... ý tôi là, trong khi vẫn còn cơ hội..."