Chương 647: Hai Câu Trả Lời

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sunny trừng mắt nhìn chiếc rương quen thuộc đến đau lòng, đôi mắt đen láy tràn đầy sự kinh hãi và nỗi oán hận cay độc. Tất nhiên, cậu nhận ra nó ngay lập tức. Đó chính là kẻ thù cũ của cậu, Mordant Mimic… sinh vật đê tiện suýt chút nữa đã ăn tươi nuốt sống cậu trong tương lai xa xôi.

Phải thừa nhận rằng, cuối cùng chính cậu lại là kẻ thưởng thức thịt của con quái vật đó. Đó cũng là một trải nghiệm đầy ám ảnh.

Nhưng ai dám chắc cậu có thể giết được con Sa Ngã Quỷ Dữ này một lần nữa? Chắc chắn, Sunny bây giờ đã mạnh mẽ và dày dạn kinh nghiệm hơn nhiều. Cậu có nhiều lõi linh hồn hơn, hàng ngàn mảnh vỡ linh hồn củng cố chúng, trang bị tốt hơn hẳn, và đang trú ngụ trong cơ thể của một con Ác Quỷ thực thụ. Nhưng ở thời đại này lại không có Crushing để giúp cậu ghì chặt con quái vật đó xuống trong khi Broken Oath thực hiện công việc của nó.

Thật may mắn, tên khốn đó có vẻ đang cư xử đúng mực, có lẽ vì sợ hãi chủ nhân của nó. Thực ra thì…

Sunny nhìn kỹ hơn và cau mày, nhận thấy chiếc rương chỉ có ba lõi linh hồn, không có dấu hiệu nào của sự Tha Hóa. Chúng sáng ngời và tinh khiết, giống như bất kỳ sinh vật nào đang đi trên con đường Thăng Hoa. Tuy nhiên, chúng cũng quá mờ nhạt để đạt đến cấp bậc Thăng Hoa.

Con Mimic này vẫn chưa phải là Fallen (Sa Ngã) hay Devil (Quỷ Dữ). Nó đơn giản chỉ là một Awakened Demon (Ác Quỷ Thức Tỉnh) đang ngụy trang thành một chiếc rương kho báu.

Đó là một sự cải thiện nhỏ, nhưng vẫn không giải thích được tại sao Noctis lại dùng một con ác quỷ mạnh mẽ làm đồ nội thất.

'Chắc là con Mimic này đã mạnh lên vào một thời điểm nào đó trong tương lai… và bằng cách nào đó đã bị Tha Hóa (Corrupted).'

Sunny thả lỏng đôi chút, nhưng rồi cái cau mày lại sâu hơn.

Trong khi Noctis mở một trong hai chiếc rương còn lại và bắt đầu lục lọi một cách đầy hào hứng, hai suy nghĩ nảy ra trong đầu Sunny.

Một là rất đơn giản…

'Tiền!'

Tuy nhiên, bất kể hình ảnh những đồng tiền kỳ diệu kia có hấp dẫn đến đâu, suy nghĩ thứ hai vẫn chiếm ưu thế:

'Cái… quái gì thế?'

Những lời Noctis vừa nói… chẳng phải chúng đã được đề cập trong mô tả của Covetous Coffer (Chiếc Rương Tham Lam) sao? Đúng vậy! Vậy ra Sunny là, và luôn luôn là, người bạn nhợt nhạt được nhắc đến trong đó?

'Hả?!'

Làm sao Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) có thể biết được cảnh tượng chính xác này sẽ diễn ra từ tận lúc đó? Khi ấy, Sunny thậm chí còn không biết về sự tồn tại của Nightmare Seed (Hạt Giống Ác Mộng) trong Ngà Tháp, chứ đừng nói đến việc nảy sinh ý định bước vào đó.

Có hai câu trả lời khả thi, cả hai đều đáng sợ như nhau.

Một là Nightmare (Ác Mộng) thực chất không phải là sự tái hiện của quá khứ. Thay vào đó, nó chính là… chính là quá khứ. Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) biết Noctis sẽ nói gì vì cuộc trò chuyện này đã xảy ra hàng ngàn năm trước, và nó sở hữu sức mạnh đưa con người quay ngược thời gian.

Tuy nhiên, Sunny không sẵn sàng tin vào điều đó. Mọi thứ không thực sự khớp… nếu mỗi Nightmare (Ác Mộng) đều cho phép Awakened (Thức Tỉnh) du hành thời gian và quay về quá khứ, họ đã có thể gây ra những thay đổi trong hiện tại thông qua hành động của mình. Không có quá nhiều Nightmare (Ác Mộng) bị chinh phục kể từ khi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) xuất hiện, nhưng cũng không phải là ít. Ít nhất là hàng trăm, và có lẽ thậm chí là hàng ngàn…

Vì vậy, cậu nghiêng về câu trả lời thứ hai hơn.

Câu trả lời thứ hai liên quan đến bản chất của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) và lĩnh vực của người được cho là đã tạo ra nó. Dù sao thì Weaver cũng được gọi là Demon of Fate (Ác Quỷ Định Mệnh) vì một lý do. Chiếc mặt nạ của Weaver cho phép Sunny liếc nhìn tấm thảm định mệnh, và nhìn thấy quá khứ, hiện tại và tương lai của mọi thứ cùng một lúc. Chỉ một phần nghìn giây của kiến thức khủng khiếp đó đã suýt khiến cậu phát điên.

Có lẽ Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), thứ được dệt nên từ chính những sợi tơ định mệnh đó, cũng có thể nhận thức được chiều sâu của tấm thảm, và do đó biết rằng định mệnh của Sunny là phải bước vào Nightmare (Ác Mộng), gặp Noctis, và có cuộc trò chuyện này trong kho báu của con tàu bay.

…Khả năng đó, có lẽ, còn đáng sợ hơn.

'Chết tiệt, đầu mình đau quá.'

Bí ẩn về mô tả tưởng chừng vô hại của Covetous Coffer (Chiếc Rương Tham Lam) hóa ra lại nắm giữ chìa khóa cho một mảnh ghép rất quan trọng của bức tranh lớn, một mảnh ghép quá quan trọng để có thể xem xét một cách vội vàng. Toàn bộ bản chất của thế giới như Sunny biết có thể thay đổi hoàn toàn tùy thuộc vào câu trả lời nào là đúng. Cậu sẽ phải suy nghĩ về nó nhiều hơn, và sau này, một cách chi tiết đến mức đau đớn.

Và nói đến đau đớn…

Sunny nán lại, rồi liếc nhìn Noctis, chợt nhớ lại tất cả những nỗi thống khổ mà cậu đã phải trải qua vì tên lừa đảo không biết xấu hổ đó. Cậu nghiến răng, nghĩ về tất cả những cách cậu sẽ bắt tên khốn đó phải trả giá, nếu có thể…

Trong khi đó, tên lừa đảo đang được nhắc đến mỉm cười rạng rỡ khi lấy ra một chiếc huy chương ngọc lục bảo lấp lánh từ trong rương và ném cho Sunny.

"Aha! Ngươi đây rồi… này, bắt lấy!"

Sunny bắt lấy chiếc huy chương và nghiên cứu nó với vẻ mặt nghi ngờ. Có vẻ như có một sợi dây rune phức tạp, gần như vô hình được khắc trên viên đá quý…

"Tên lừa đảo này đang âm mưu gì nữa đây, mình tự hỏi? À, ước gì mình có thể xé xác cái thân hình mỏng manh của hắn thành từng mảnh nhỏ, và lắng nghe hắn gào thét. Mình nghĩ mình sẽ bắt đầu từ những ngón tay, rồi làm dần lên. Mỗi lần một mảnh nhỏ…"

Noctis nhìn cậu với vẻ mặt kỳ lạ, gương mặt đông cứng lại.

Sunny cau mày.

"Tại sao tên ngốc đó lại nhìn mình chằm chằm? Các vị thần, đúng là đồ điên. Hả? Đợi đã…"

Cậu chớp mắt.

"Tại sao nghe như thể mình đang nói thành tiếng vậy? Chết tiệt, mình cũng đang phát điên sao? Ý mình là, điên hơn ấy."

Vị pháp sư hắng giọng, rồi thận trọng giấu tay ra sau lưng.

"Ừm… phải. Món đồ trang sức ngọc lục bảo mà ngươi đang cầm là một chiếc bùa hộ mệnh ma thuật rất quý hiếm. Nó có thể phóng chiếu suy nghĩ của ai đó ra bên ngoài và phát âm chúng, biến suy nghĩ thành âm thanh. Cho nên, ừm… làm ơn hãy tránh xa những ngón tay của ta ra. Ta khá gắn bó với chúng… không giống như một vài người!"

Sunny tái mặt.

"Cái gì?! Không! Hắn nghe thấy hết rồi! Đợi đã, chết tiệt… hắn nghe thấy cả cái đó nữa!"

Cậu rùng mình và vội vàng thả chiếc bùa hộ mệnh ngọc lục bảo xuống sàn, rồi nhìn chằm chằm vào nó với vẻ kinh hoàng tột độ.

Noctis mỉm cười.

"Ồ, Sunless… đừng lo lắng, bạn của ta! Ta biết đó chỉ là một chút trêu chọc thân thiện thôi. Dù sao thì ta cũng đã nghe những lời tệ hơn nhiều rồi. Ngươi thực ra là một cá nhân rất kiềm chế, xét về khía cạnh ác quỷ."

Hắn cúi xuống, nhặt chiếc bùa hộ mệnh lên, và đưa nó cho Sunny với một nụ cười ngây thơ.

"Vậy… hay là chúng ta cùng dùng một bữa ăn thịnh soạn và trò chuyện nhỉ? Có rất nhiều điều chúng ta cần phải nói…"