Chương 717: Trơn Trượt Trong Máu

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Khi hàng trăm linh hồn rơi xuống cái chết trong cơn mưa mảnh vụn gỗ, con quỷ bốn tay kẻ đã định đoạt cái chết của họ cười điên dại.

Tất nhiên, hắn cũng đang rơi cùng với những người còn lại… nhưng, không giống như hầu hết các chiến binh trên con tàu đổ nát, con quỷ đã sớm quen với việc rơi từ những độ cao lớn. Suy cho cùng, hắn từng dành cả một tháng trời để rơi vào bóng tối vô tận của Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới).

Hòa mình vào những cái bóng, Sunny xuất hiện trên boong con tàu gần nhất. Thanh kiếm của cậu lóe lên, kết liễu mạng sống của một người lính Sun Legion đang cản đường và khiến máu bắn tung tóe vào không trung đêm tối. Chỉ có một khoảnh khắc trước khi kẻ thù kịp thoát khỏi sự bàng hoàng vì sự xuất hiện bất ngờ của cậu… và vì thế, cậu không lãng phí chút thời gian nào.

Lao tới, Sunny đâm vào lưng một chiến binh khác bằng Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc), vung Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) cắt ngang cổ họng một cung thủ địch, và quấn cái đuôi của mình quanh cổ người lính thứ ba. Đẩy kẻ cuối cùng xuống biển bằng một cú ném mạnh mẽ, cậu nhe răng cười và liếc nhìn bầu trời đêm trong chốc lát.

Ngoài kia, trong khoảng không không ánh sáng, Effie và Kai đã xoay xở tiêu diệt toàn bộ thủy thủ đoàn của một trong những con tàu và khiến con tàu đó đâm sầm vào phần còn lại của đội hình. Cô bé nhảy khỏi lan can vào giây cuối cùng, và vị cung thủ nhanh nhẹn đã bắt lấy cô, đưa cả hai rời đi, hướng về mục tiêu tiếp theo.

Con tàu nơi Saint và Nightmare đáp xuống im lìm và tối tăm, không một bóng người di chuyển trên đó. Mọi người đều đã chết, và con tàu đang nghiêng sang một bên, sẵn sàng rơi xuống vực thẳm. Con chiến mã đen tuyền phi nước đại trên boong tàu đẫm máu rồi bay vút lên không trung, vượt qua khoảng cách một trăm mét chỉ với một cú nhảy và đáp xuống giữa những Awakened (Thức Tỉnh) đang sợ hãi trên một con tàu khác. Thanh odachi đỏ thẫm của Saint lóe lên…

Soul Serpent (Linh Hồn Xà) lao xuống boong của một con tàu bay khác, con tàu trước đó nó ghé thăm đang vỡ vụn khi rơi vào bóng tối. Trước khi các chiến binh kịp phản ứng với sự xuất hiện của thực thể gớm ghiếc này, hình dạng của nó đột ngột thay đổi, biến thành một khối bóng tối lỏng. Sau đó, bóng tối chảy tràn thành hình dáng của một hiệp sĩ đầy đe dọa, bộ giáp đen của hắn được rèn từ thép anthracite không chút ánh sáng và trang trí bằng những đường chạm khắc tinh xảo.

Thanh đại kiếm của hiệp sĩ nâng lên rồi hạ xuống như một lưỡi máy chém, cắt đứt cả thịt lẫn xương.

Sunny nhếch mép cười.

'Không tệ…'

Effie và Kai đã hạ được hai con tàu, trong khi cậu và các Shadow (Cái Bóng) của mình đã hạ được bốn. Những con gargoyle thậm chí còn phá hủy nhiều hơn thế… với tốc độ này, việc xóa sổ toàn bộ hạm đội sẽ không phải là điều bất khả thi như vẻ ngoài của nó.

Nhưng, tất nhiên, đó chỉ là ảo tưởng.

Lý do chính cho điều đó là một sự thật đơn giản nhưng không thể tránh khỏi… rằng lượng essence (tinh hoa) dự trữ của họ sẽ không kéo dài được lâu. Mỗi lần Sunny sử dụng Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối) để di chuyển giữa các con tàu, cậu lại lãng phí một phần lớn lượng essence của mình… chưa kể đến việc sử dụng nhiều active enchantment (phép bổ trợ chủ động) cùng lúc cũng liên tục tiêu hao nó. Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối) đặc biệt ngốn năng lượng.

Mỗi khi Serpent giết một kẻ địch, một lượng nhỏ essence lại chảy vào các lõi linh hồn của Sunny. Tuy nhiên, Shadow (Cái Bóng) không hình thù kia đang tiêu thụ essence của chính nó với tốc độ khủng khiếp — không chỉ phải tiêu tốn nó để duy trì hình dạng của các sinh vật khác, mà việc sử dụng Abilities (Khả Năng) của chúng cũng có cái giá của nó. Soul Serpent (Linh Hồn Xà) sẽ không thể duy trì điều này lâu được.

Lý do thứ hai là hiện tại, nhóm của cậu đang có lợi thế bất ngờ. Ngay khi hạm đội nhận ra chuyện gì đang xảy ra, việc hạ gục các con tàu sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

Vì vậy, tất cả những gì Sunny có thể làm là gây ra nhiều thiệt hại nhất có thể, nhanh nhất có thể… và sau đó hy vọng vào một phép màu.

Tất nhiên, với vận may của cậu, khả năng cao là cậu sẽ phải tự mình tạo ra phép màu đó.

…Kết liễu một kẻ địch khác, Sunny ném xác hắn sang một bên và lao về phía thuyền trưởng của con tàu, hy vọng sẽ giết được hắn và gieo rắc sự hỗn loạn trong sự phối hợp của thủy thủ đoàn. Tuy nhiên, lần này, cậu thất bại trong việc chặt đầu con rắn bằng một đòn nhanh gọn — sĩ quan của Sun Legion chỉ huy con tàu đã làm chệch hướng tấn công của cậu một cách dễ dàng đến đáng sợ, rồi tung ra một đòn phản công, hất văng Sunny ra xa.

Một tiếng rít giận dữ thoát ra từ môi cậu.

'Chết tiệt!'

Tên thuyền trưởng… là một Ascended (Thăng Hoa), và cũng là một kẻ có sức mạnh đáng gờm.

Liếc nhanh qua hàng chục chiến binh đang bao vây mình, Sunny nghiến răng…

Và chiến đấu.

Cậu chiến đấu, chiến đấu, chiến đấu… như cách cậu đã làm trước Cổng ở thế giới thực tại, bị bao vây từ mọi phía bởi Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng)… sử dụng tất cả những gì mình có, mọi thủ đoạn và mánh khóe có thể huy động, cùng từng chút kỹ năng và kinh nghiệm mà cậu đã tích lũy được trong những năm qua.

Chẳng bao lâu, boong tàu trở nên trơn trượt vì máu, phần lớn là máu người, nhưng không phải tất cả.

Có vài giọt máu của chính cậu hòa lẫn vào đó, tỏa sáng với ánh sáng vô hình của thần thánh.

Sunny giết càng nhiều kẻ địch càng tốt, rồi lại giết thêm nhiều hơn nữa. Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Địa Ngục) vang lên những tiếng leng keng khi một cơn mưa đòn đánh trút xuống nó, vài lưỡi kiếm tìm được khe hở mỏng manh và cắn vào da thịt cậu. Cậu xoay người và nhảy múa, gặt hái mạng sống và nhảy qua những cái bóng để tránh bị bao vây hoàn toàn. Những chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) đã đủ tệ rồi…

Nhưng tên thuyền trưởng Ascended (Thăng Hoa) của chúng đơn giản là một mối đe dọa. Cho dù Sunny có làm gì, gã đàn ông đó chỉ đơn giản gạt bỏ mọi đòn tấn công và truy đuổi, thu hẹp khoảng cách trong tích tắc bất kể Sunny có nhảy xa đến đâu. Việc này không thể tiếp tục lâu hơn được nữa…

'Mình… mình cần phải giết tên khốn này… ngay bây giờ…'

Một lần nữa buộc phải đối đầu với tên Ascended (Thăng Hoa) và chật vật chống đỡ đòn đánh, Sunny kích hoạt enchantment (phép bổ trợ) [Gates of Shadow (Cổng Bóng Tối)], nhấn chìm khu vực xung quanh mình trong bóng tối. Những người lính loạng choạng, không kịp thích nghi. Tuy nhiên, tên Ascended (Thăng Hoa) đã biết về khả năng này của cậu và tiếp tục tấn công, như thể đôi mắt hắn có thể thích nghi với việc thiếu ánh sáng.

Điều này sẽ rất tệ cho Sunny… nếu cậu không tính toán chính xác điều đó.

Đột ngột hủy kích hoạt phép bổ trợ, cậu dồn essence vào Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc). Ngay lập tức, bóng tối bị thay thế bởi một tia sáng mặt trời rực rỡ. Tên thuyền trưởng có thể đã điều chỉnh đôi mắt để nhìn trong bóng tối… nhưng liệu hắn có thể làm điều ngược lại trong chớp mắt?

Bị bất ngờ bởi luồng ánh sáng rạng rỡ đột ngột, tên Ascended (Thăng Hoa) bị mù trong một giây. Và một giây là tất cả những gì Sunny cần…

Được dẫn dắt bởi cảm quan bóng tối, ngọn giáo của cậu lao tới, xuyên thủng trái tim gã đàn ông. Một xung lực của ngọn lửa thần thánh là tất cả những gì cần thiết để khiến vết thương khủng khiếp đó trở nên chí mạng không thể cứu chữa.

Phần còn lại nếu không dễ dàng thì ít nhất cũng đơn giản. Sunny đối mặt với những người lính còn lại của thủy thủ đoàn và tàn sát họ từng người một. Cậu đã gần chiến thắng thì cái bóng của cậu nhận thấy thứ gì đó lao qua không trung, nhắm vào lưng cậu.

Sunny giật mình, rồi ngã sang một bên. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một mũi tên nỏ khổng lồ bay sượt qua và đâm trúng bụng một trong những chiến binh, hất văng người đàn ông ra sau như một con búp bê vải và ghim hắn vào cột buồm, thứ sau đó nổ tung thành những mảnh vụn và đổ sụp xuống.

Đôi mắt Sunny mở to.

…Có vẻ như những người bảo vệ Ivory City (Thành Phố Ngà) cuối cùng đã hiểu được bản chất của mối đe dọa mà họ đang phải đối mặt và đã phản ứng lại.

Hai con tàu nữa đang lơ lửng cách đó một quãng, cả hai đều đang nhắm những chiếc máy bắn đá của chúng, cùng vô số mũi tên, vào một điểm…

Là cậu.

Sunny nghiến răng, rồi lao về phía trước nhanh nhất có thể…

'Chết tiệt!'