Chương 657: Cơ Hội Chiến Thắng

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sau một bữa ăn no nê và đầy thú vị, cả hai ngồi lặng yên một lúc, thưởng thức đồ uống của mình. Noctis đang tiêu thụ một lượng rượu thực sự không khôn ngoan chút nào với nụ cười lơ đãng trên môi, trong khi Sunny chỉ trung thành với trà. Chiếc tách sứ xinh đẹp trông thật nhỏ bé và mong manh trong bàn tay đầy móng vuốt to lớn của cậu, ánh nắng phản chiếu từ bề mặt hổ phách của thức uống thơm lừng.

Trong khoảnh khắc bình yên hiếm hoi này, cậu đột nhiên cảm thấy bị bao trùm bởi sự thờ ơ và u sầu. Sunny đã quen với việc thường xuyên cảm nhận trái tim mình đập loạn nhịp vì giận dữ, sợ hãi và oán hận, nhưng sự lờ đờ kỳ lạ này lại là một cảm giác mới mẻ và chẳng hề dễ chịu. Cậu không thích nó chút nào.

Tìm cách để tự giải trí và xua đuổi cảm giác đó, cậu bất chợt liếc nhìn vị phù thủy bất tử với ánh mắt đầy nguy hiểm. Sunny nán lại vài giây, rồi cầm lấy chiếc bùa hộ mệnh bằng ngọc lục bảo.

"Ngài Noctis… ngài đã là một người chủ rất hào phóng với tôi. Ngài đã cho tôi nơi trú ẩn, ban cho tôi những món quà và cung cấp cho tôi nhiều món ăn ngon. Hãy để tôi chia sẻ món ăn truyền thống của người dân quê tôi với ngài. Điều đó sẽ khiến tôi cảm thấy khá hơn."

Vị Transcendent (Siêu Việt) bất tử nhướng mày và nhìn cậu đầy nghi hoặc. Sau đó, một nụ cười tò mò xuất hiện trên khuôn mặt ông.

"Ồ! Đồ ăn ngoại lai… thật tuyệt vời. Ngươi có cần nguyên liệu gì để nấu nó không?"

Sunny bình thản lắc đầu, rồi triệu hồi Covetous Coffer (Chiếc Rương Tham Lam). Chiếc hộp đầy răng nanh tự dệt nên từ những tia sáng và xuất hiện trên bàn. Sau đó, nó nhìn thấy vị phù thủy, run rẩy rồi vội vàng chạy trốn ra sau một bàn tay của Sunny.

Noctis quan sát chiếc rương xuất hiện với vẻ thích thú chân thành.

"Hừm… sinh vật nhỏ bé đó của ngươi làm ta nhớ đến ai đó. Thật đáng yêu!"

Sunny thò tay vào trong rương, lấy ra một tuýp synthpaste (hỗn hợp dinh dưỡng tổng hợp), rồi đưa nó cho vị bất tử với một nụ cười lịch sự. Noctis cầm lấy tuýp đồ ăn, nhìn chằm chằm vào nó đầy bối rối một lúc, rồi đưa lại gần mặt và ngửi.

"Một cái… vật chứa… kỳ lạ… ư? Nó chẳng có mùi gì cả."

Sunny gật đầu nghiêm trang và làm động tác vặn tay.

"Ngài vặn nắp ra, chọc thủng lớp màng, rồi bóp phần bên trong vào miệng. Nhưng hãy cảnh báo trước… một số người nói rằng hương vị của nó đơn giản là không gì sánh bằng… thậm chí là vô song… và không có loại thực phẩm nào khác trên thế giới này giống như vậy. Nhiều người đã rơi nước mắt chỉ vì nếm thử nó!"

Vị phù thủy chớp mắt vài lần sau khi nghe những từ như "lớp màng" và "bóp", rồi vặn nắp tuýp và loại bỏ lớp màng bạc. Cuối cùng, ông hào hứng giơ tuýp đồ ăn lên, há miệng thật to và tống một dòng bùn đặc, không màu vào trong.

Noctis ngậm miệng, nhai vài cái rồi khựng lại. Từ từ, khuôn mặt ông thay đổi, trở nên tái nhợt và gần như hoảng loạn. Ông liếc nhìn Sunny với đôi mắt mở to, rùng mình, rồi chậm rãi nhai thêm vài cái nữa và nuốt xuống với vẻ khó khăn rõ rệt.

Sunny vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào ông.

"Đáng kinh ngạc, phải không?"

Vị Transcendent (Siêu Việt) bất tử rùng mình, rồi gượng cười một cách yếu ớt.

"Đó, ừm… quả là một hương vị khó quên. Thực sự… thực sự là một món ăn xứng đáng để những kẻ đi theo Thần Chết thưởng thức! Cảm ơn ngươi rất… rất nhiều, Sunless. Ta đã… thực sự được khai sáng…"

Sunny cười toe toét.

"Vậy thì đừng ngại. Ăn thêm chút nữa đi!"

Noctis thả tuýp đồ ăn xuống bàn và lắc đầu đầy năng lượng.

"Không, không. Đáng tiếc là ta đã quá no rồi. Dù sao cũng cảm ơn ngươi vì lời đề nghị!"

Ông vươn bàn tay run rẩy ra cầm lấy ly rượu, rồi uống cạn sạch trong một hơi.

Sunny nhấp một ngụm trà với vẻ mặt mãn nguyện.

'Đáng đời ngươi, đồ khốn…'

Vị phù thủy tự rót thêm rượu cho mình, liếc nhìn tuýp synthpaste với vẻ kinh hoàng không giấu giếm, rồi lén lút đẩy nó ra xa hơn. Cuối cùng, ông nhìn Sunny và nán lại vài giây.

Sau đó, vị bất tử hỏi:

"Vậy, Sunless. Giờ chúng ta đã có một bữa sáng tuyệt vời… một bữa sáng khó quên, ngươi có định nói cho ta biết con dao thủy tinh đang ở đâu không?"

Sunny do dự một chút, rồi trả lời với một suy tính cẩn trọng:

"Có thể. Nhưng trước tiên tôi cần biết vài điều đã."

Noctis thở dài thất vọng, rồi miễn cưỡng nhún vai.

"Nếu hỏi ta, thì việc biết quá nhiều thứ thật sự bị đánh giá quá cao. Nhưng ta hiểu… dù sao thì những sinh vật của Shadow (Cái Bóng) cũng nổi tiếng là bị thu hút bởi những bí ẩn. Ngươi tò mò về điều gì?"

Sunny hít vào chậm rãi, suy nghĩ. Có rất nhiều điều cậu muốn tìm hiểu… nhưng điều quan trọng nhất trong số đó lại khá đơn giản. Nó mang sức nặng lớn nhất đối với kế hoạch và tương lai của cậu… liệu Noctis có thực sự đủ khả năng đánh bại những kẻ bất tử khác và phá vỡ xiềng xích của Hope (Hy Vọng) hay không?

Chắc chắn là không có vẻ như vậy… xét về các Chain Lords (Chúa Tể Xiềng Xích), vị phù thủy này không phải là kẻ đáng sợ và kinh khủng nhất. Trên thực tế, toàn bộ tính cách và thái độ của ông khiến ông trông khá vô hại. Tất nhiên, Sunny biết đó chỉ là một chiếc mặt nạ, và rằng có một sức mạnh to lớn và đáng sợ đang ẩn giấu bên dưới… nhưng liệu sức mạnh đó có đủ để thách thức những kẻ như Solvane hay những người cai trị Thành phố Ngà (Ivory City)?

Cả hai phe đều có quân đội, vô số Awakened (Thức Tỉnh) và đủ tài nguyên để tiến hành chiến tranh trong nhiều thế kỷ, trong khi Noctis chỉ có bản thân mình và vài con Sailor Dolls (Búp Bê Thủy Thủ). Vậy nên, liệu khao khát gieo rắc địa ngục lên vương quốc tan vỡ của ông chỉ là sự điên rồ, hay ông có lý do vững chắc để tự tin rằng ít nhất vẫn có một cơ hội chiến thắng?

Dù sao thì Sunny cũng sẽ đưa ra quyết định xem có nên tham gia cùng vị phù thủy trong nỗ lực điên rồ này hay không, vì vậy việc biết câu trả lời là vô cùng quan trọng. Mạng sống của cậu phụ thuộc vào đó.

Cậu do dự, rồi nói… hay đúng hơn là nghĩ:

"Ngài hiện đang sở hữu bao nhiêu con dao rồi?"

Noctis mỉm cười rạng rỡ, rồi trả lời bằng giọng điệu vô tư. Tuy nhiên, câu trả lời của ông hoàn toàn không phải là điều Sunny hy vọng và mong đợi:

"Sao ngươi lại hỏi vậy? Ta chẳng có con nào cả!"

Khuôn mặt Sunny co giật, và chiếc tách sứ đột nhiên nổ tung trong tay cậu. Tuy nhiên, cậu quá sốc để có thể chú ý đến điều đó.

"Cái gì? Làm sao… làm sao ngài có thể không có lấy một con dao nào?! Ít nhất ngài cũng phải có con dao được giao phó cho mình chứ!"

Vị phù thủy xua tay.

"Ồ… ta từng có một con, đúng là vậy, nhưng nó, kiểu như là… chà, mọi chuyện đã xảy ra, và giờ ta không còn nó nữa."

Sunny nhìn chằm chằm vào vị Transcendent (Siêu Việt) bất tử với vẻ mặt sững sờ. Cậu bối rối đến mức quên cả việc rút tay khỏi chiếc bùa hộ mệnh bằng ngọc lục bảo.

"Gã này không thể điên đến mức đó được… đúng không? Làm sao ông ta định gây chiến với toàn bộ Vương quốc của Hope (Hy Vọng) nếu thậm chí không có lấy một con dao?! Mẹ kiếp, tôi còn có nhiều dao hơn ông ta!"

Noctis cười lớn.

"Thật dữ dội, thật thẳng thắn! À, nhưng đừng lo lắng về điều đó, Sunless."

Ông im lặng vài giây, nhấp rượu, rồi thở dài.

"Ngươi thấy đấy… lúc đầu có bảy con dao, được giao cho bảy người chúng ta để nắm giữ vận mệnh của kẻ khác trong tay. Iron Knife (Dao Sắt), Wooden Knife (Dao Gỗ), Ember Knife (Dao Than Hồng), Glass Knife (Dao Thủy Tinh), Ivory Knife (Dao Ngà), Obsidian Knife (Dao Đá Núi Lửa)… và Ruby Knife (Dao Hồng Ngọc)."

Vị phù thủy nhìn vào khoảng không, như thể đang nhớ lại quá khứ. Một vẻ mặt u tối xuất hiện trên khuôn mặt ông.

"Iron Knife (Dao Sắt) đã được sử dụng và bị phá hủy, Ember Knife (Dao Than Hồng) cũng vậy. Vì thế, chỉ còn lại năm con. Tuy nhiên… do sự trùng hợp, hoặc có lẽ là định mệnh, hiện tại không Chain Lords (Chúa Tể Xiềng Xích) nào sở hữu một con, ngoại trừ Solvane, kẻ đang nắm giữ vận mệnh của chính mình chứ không phải của người khác."

Ông mỉm cười.

"Ngươi biết đấy, Shadow (Cái Bóng) đã giấu Glass Knife (Dao Thủy Tinh) trước khi chết. Không ai biết nó ở đâu. Obsidian Knife (Dao Đá Núi Lửa) từng được giao cho Kẻ ở phương Bắc, nhưng cô ta đã thua ta trong một trò chơi trí tuệ…"

Sunny gầm gừ.

"Khoan đã… chẳng phải ngài cũng thua con dao đó rồi sao? Làm quái nào mà ngài có thể để mất tới hai trong số những con dao chết tiệt đó vậy?!"

Noctis cười khúc khích.

"Ồ… thực ra, ta đã mất ba con. Ta cũng từng có Ivory Knife (Dao Ngà) vào một thời điểm nào đó..."

Sunny rên rỉ, rồi ôm lấy đầu.

"Có chuyện gì với ngài vậy… tại sao mọi thứ lại rối rắm thế này…"

Vị phù thủy im lặng, mỉm cười lịch sự. Cuối cùng, ông thở dài.

"Ồ, ngươi nói đúng. Ta đoán là nó rất phức tạp đối với một người không phải sống trong đó suốt nhiều thế kỷ. Vậy nên… hãy để ta bắt đầu từ đầu, và giải thích cho ngươi về số phận của từng con dao. Khi đó, ngươi sẽ hiểu tại sao ta dám thách thức tất cả các Chain Lords (Chúa Tể Xiềng Xích) khác, và làm thế nào ta hy vọng đánh bại được họ."

Sunny nhăn mặt, rồi gật đầu chán nản. Noctis tự rót thêm rượu, im lặng vài giây, rồi cất lời:

"Glass Knife (Dao Thủy Tinh) là con dễ lần theo dấu vết nhất..."