Chương 675: Sự Tàn Phá

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Vài khoảnh khắc sau khi Sunny cất lời, Thần Chú thì thầm vào tai cậu: [Ngươi đã giết một con người Ascended (Thăng Hoa), War Maiden Hilde] [Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn] Cậu lùi lại một bước và khẽ rên rỉ, nỗi đau cùng sự kiệt quệ thấm đẫm khắp cơ thể bầm dập.

"Tại sao mình lại không cảm thấy vui vẻ nhỉ…"

Sunny không hề có ý định thốt ra những lời đó. Với một cái cau mày, cậu rời mắt khỏi thi thể của nữ chiến binh dũng cảm, liếc nhìn chiếc bùa hộ mệnh màu lục bảo đang nắm trong tay, rồi giấu nó trở lại dưới lớp giáp ngực nứt nẻ của Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Địa Ngục).

Chẳng phải ngày nào cậu cũng giành chiến thắng trong một trận chiến chống lại kẻ thù bậc Ascended (Thăng Hoa). Đáng lẽ cậu phải ăn mừng… nhưng thực sự, Sunny không mấy thích thú với việc giết chóc con người.

…Ít nhất là với những kẻ mà cậu không căm ghét.

Cảm nhận cơn đau chạy dọc khắp cơ thể cháy sém và quan sát tình trạng tồi tệ của bộ giáp, cậu kích hoạt bùa chú [Living Stone] (Đá Sống) của nó và nhìn lớp kim loại tựa như đá bắt đầu tự phục hồi. Cậu cũng cảm nhận được phần lớn tinh túy còn lại của mình chảy qua bộ giáp, biến mất khi nó cung cấp năng lượng cho quá trình này.

Với một tiếng thở dài, Sunny dựa vào Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc) và cảnh giác nhìn quanh. Cậu không ở trong trạng thái tốt nhất, và trận chiến vẫn chưa kết thúc. Vẫn chưa phải lúc để ăn mừng.

Ở bên phải, Saint đang vướng vào cuộc giao tranh với nữ chiến binh Ascended (Thăng Hoa) tóc đỏ, vũ khí của họ dệt nên một màn hủy diệt đáng sợ khắp tàn tích của đại sảnh. Patient Avenger (Kẻ Báo Thù Kiên Nhẫn) đang tỏa ra ánh sáng cam giận dữ, và thanh kiếm đá của cô được bao bọc bởi những ngọn lửa — nhờ sự khuếch đại từ bùa chú [Cold Steel] (Thép Lạnh) của chiếc khiên, nó bằng cách nào đó vẫn chống đỡ được thanh odachi đỏ thẫm.

Tuy nhiên, lưỡi kiếm đã phủ đầy những vết nứt và mẻ, như thể chỉ còn vài giây nữa là sẽ vỡ vụn. Trong khi đó, cơ thể của War Maiden lại đẫm máu nhưng không hề có lấy một vết thương, cho thấy cô ta đã có thể chữa lành mọi sát thương mà Saint gây ra.

Ở bên trái, Serpent và Nightmare đang chiến đấu với hai kẻ Ascended (Thăng Hoa) giống hệt nhau. Một kẻ, thật đáng ngạc nhiên, đã nằm trên sàn, con chiến mã đen tuyền đang giẫm đạp hung bạo lên ngực ả bằng những chiếc móng sắt adamantine. Cảnh tượng đó vừa gây khó chịu vừa đáng sợ, dù Sunny biết rằng con ngựa đáng sợ kia đang đứng về phía mình.

Nữ chiến binh thứ hai đang bị cuốn vào trận chiến dữ dội với Soul Serpent (Rắn Linh Hồn), ngọn giáo ma thuật của ả lóe lên trong không trung, để lại những vết chém sâu hoắm trên lớp vảy đen tuyền của con rắn khổng lồ.

Bất chấp lợi thế về kích thước và sức mạnh của Serpent, người phụ nữ này quá nhanh nhẹn, xảo quyệt và điêu luyện, không để mình bị những vòng cuộn của nó tóm lấy. Tệ hơn nữa, vũ khí của ả dường như có thể đuổi theo kẻ thù vào trong bóng tối, tấn công Serpent ngay cả khi nó lặn vào đó để bẫy ả.

Nữ chiến binh tóc đen này thực sự quá đáng sợ. Việc có thể chống lại cả một Ascended Demon (Ác Quỷ Thăng Hoa) và một Awakened Terror (Kinh Hoàng Thức Tỉnh) cùng một lúc, ngay cả sau khi bị tổn thương bởi Strike of Thunder (Đòn Sấm Sét) và vụ nổ của chiếc chén, là điều mà chỉ những Master (Bậc Thầy) đáng sợ nhất của thế giới tỉnh thức mới có thể làm được… nếu có ai đó làm được.

Tuy nhiên, vận may của ả đã cạn.

Bởi vì hôm nay, ả đã gặp Sunny.

Bước qua những cái bóng, cậu xuất hiện phía sau nữ chiến binh và đánh vào lưng ả, chẳng hề bận tâm đến việc một đòn tấn công như vậy hèn nhát và vô liêm sỉ đến mức nào… hoặc ít nhất là theo cách nhìn của một số người.

Danh dự là dành cho những kẻ ngu ngốc… và trong khi Sunny biết đôi khi mình cũng hành xử như một kẻ ngu ngốc, thì ít nhất cậu cũng miễn nhiễm với loại ngu ngốc cụ thể này.

Lưỡi kiếm của Cruel Sight xuyên qua trái tim của nữ chiến binh dũng cảm và lóe lên ánh sáng trắng của ngọn lửa thần thánh trong tích tắc, gây ra sát thương tàn khốc lên mọi thứ nó chạm vào. Người phụ nữ chết ngay lập tức, thậm chí không kịp nhận ra ai đã giết mình.

Cùng lúc đó, bản sao thứ hai của ả cuối cùng cũng gục ngã dưới móng guốc của Nightmare và ngừng cử động, cơ thể ả là một mớ hỗn độn đáng sợ của thịt nát và xương gãy. Một lát sau, nó lung linh với ánh sáng đỏ sẫm rồi biến mất.

Thần Chú lên tiếng: [Ngươi đã giết một con người Ascended (Thăng Hoa), War Maiden Gvenravyr] [Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn]

'Còn một kẻ nữa…'

Hối hận vì quyết định không để Serpent kết liễu kẻ Ascended (Thăng Hoa) kia để bổ sung lượng tinh túy đã cạn kiệt, Sunny nghiến răng và quay đầu nhìn về phía Saint…

Tuy nhiên, đúng lúc đó, giọng nói của Thần Chú đột nhiên vang lên lần nữa: [Ngươi đã giết một con người Ascended (Thăng Hoa), War Maiden Kara] [Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn] …Thứ cậu nhìn thấy là thi thể không đầu của War Maiden đổ xuống sàn, vị hiệp sĩ ít nói đang đứng phía trên với thanh kiếm vỡ nát trong tay. Phần lưỡi kiếm đá còn sót lại — ít nhất là những gì còn lại của nó — đã nhuốm màu đỏ thẫm, những giọt máu nặng nề nhỏ xuống từ đó.

Saint đứng bất động vài khoảnh khắc, rồi nhìn thanh kiếm gãy của mình với vẻ tiếc nuối. Đôi vai cô khẽ động đậy, như thể cái bóng đang thở dài. Vứt bỏ lưỡi kiếm vỡ, cô cúi xuống và thản nhiên nhặt lấy thanh odachi đỏ thẫm vừa tuột khỏi tay nữ chiến binh.

Cuối cùng, con ác quỷ ít nói vung thanh odachi và quay người nhìn về phía lối vào đại sảnh.

'Cô ấy đang nhìn cái gì vậy…'

Sunny cau mày, rồi đột nhiên rùng mình.

'Ồ, đúng rồi… Effie và Kai!'

Cậu xoay người, nhớ ra rằng những người bạn của mình hiện đang đối đầu với hàng tá chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) mạnh mẽ.

Tuy nhiên, cậu không cần phải lo lắng.

Các War Maiden… gần như tất cả bọn họ đều đã chết.

Kai vừa kết liễu kẻ cuối cùng. Chàng trai trẻ khoác trên mình bộ giáp tuyệt đẹp được rèn từ thép trắng và vàng, đang cầm một thanh kiếm sắc bén. Kỹ năng chiến đấu của cậu dường như đã cải thiện đáng kể kể từ thời gian họ ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên)… những tháng ngày trong quân đội của Ivory City (Thành Phố Ngà) chắc hẳn đã dạy cậu rất nhiều điều.

Effie cũng đã xong phần việc của mình. Cô gái nhỏ giờ đây đang mặc bộ giáp đồng quen thuộc, chiếc áo chiton trắng bên dưới đã được thay bằng chiếc áo dài lụa đỏ của các War Maiden. Dusk Shard (Mảnh Vỡ Hoàng Hôn) cũng ở đó, trên tay cô. Tuy nhiên, giờ đây chiếc khiên tròn nặng nề đó gần như to bằng cả cơ thể cô.

Ngay lúc đó, Kai né một đòn tấn công của đối thủ, lơ lửng trên sàn ở một góc độ không tưởng, và tung một cú đâm bất ngờ vào bụng War Maiden. Một lát sau, Effie lao vào ả với Dusk Shard. Nữ chiến binh ngã xuống đất, đã chết hoặc đang hấp hối.

Đột nhiên, đại sảnh tàn tạ của Temple of the Chalice (Đền Thờ Chiếc Chén) chìm vào im lặng.

Cả ba người — Sunny, Kai và Effie — nhìn nhau với vẻ mặt đầy bối rối.

Tất cả đã kết thúc.

Họ thực sự… đã thắng sao?