Chương 680: Kẻ Lạc Lối Và Người Tìm Thấy

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Mọi người dường như đều sững sờ trong một bầu không khí im lặng nặng nề trước những lời này... ngay cả Noctis, kẻ hẳn đã nghe và thấy rất nhiều điều trong suốt cuộc đời dài đằng đẵng của mình. Đứng chôn chân tại chỗ, Sunny nhìn chằm chằm vào Cassie, đồng tử không chút ánh sáng của cậu co rút lại thành hai khe dọc. Tất cả mọi người… đều đã chết?

Tất cả sao?

Phải chăng Mordret... đã tàn sát cả một vùng đất? Hàng ngàn người, hay thậm chí là hàng chục ngàn? Những con người bình thường, những Awakened (Thức Tỉnh), những Ascended (Thăng Hoa)… thậm chí là cả vị Siêu Việt Giả - Nữ Chúa phương Bắc?

Đột nhiên, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng cậu.

Sunny tất nhiên biết rằng Prince of Nothing — chủ nhân của giọng nói thân thiện mà cậu từng nghe thấy một lần trong bóng tối của vực thẳm không đáy — là một kẻ đáng gờm, và hắn sẽ còn trở nên đáng gờm hơn nữa sau khi bị tống vào cơ thể của một Terror (Kinh Hoàng). Cậu cũng biết rằng Mordret không hoàn toàn tỉnh táo, và sự ảnh hưởng của Hope chỉ càng làm trầm trọng thêm vết nứt tinh thần tinh vi đó.

Nhưng một cuộc thảm sát ở quy mô như vậy… cậu chưa bao giờ nghĩ rằng Mordret lại có khả năng thực hiện một hành động như thế… và tại sao chứ? Vị hoàng tử bị lưu đày đang theo đuổi mục tiêu gì? Hắn chưa bao giờ tàn nhẫn mà không có một lý do lạnh lùng và đầy toan tính… hoặc ít nhất, trong quá khứ hắn không phải là kẻ như vậy. Mọi hành động quái đản mà Mordret từng thực hiện trước đây đều đầy rẫy sự thực dụng bệnh hoạn nhưng có chủ đích.

Làm sao một việc như vậy có thể mang tính thực dụng được? Ngay cả việc hình thành lõi linh hồn thứ bảy cũng không đòi hỏi một cuộc hiến tế với quy mô lớn đến thế...

Sunny thực sự không biết phải cảm thấy thế nào. Một mặt, tin tức về sự diệt vong của một Chain Lord (Chúa Tể Xiềng Xích) là có lợi cho kế hoạch của cậu… theo nghĩa đó, Prince of Nothing đã hoàn thành được nhiều việc để chinh phục Ác Mộng hơn cả bốn người bọn họ cộng lại. Nhưng mặt khác, Sunny không thể không cảm thấy bất an về điều đó… về Mordret.

Con trai của Valor đang toan tính điều gì?

Suy nghĩ của cậu bị cắt ngang bởi Noctis, kẻ vừa thở dài một tiếng thật sâu.

"Tất cả đều đã chết… chà, ta gần như không nhớ lần cuối cùng chuyện như vậy xảy ra là khi nào. Nhưng khi ta còn trẻ, vào buổi bình minh của Thời Đại Anh Hùng, những chuyện như thế khá phổ biến… chắc ngươi không nhớ đâu. Đó là những gì xảy ra khi các nhà vô địch của nhân loại không còn xứng đáng với nghĩa vụ của mình nữa."

Hắn nhìn đi chỗ khác với vẻ mặt u ám, rồi nói thêm bằng giọng điệu lạnh lẽo:

"Và chúng ta, những nhà vô địch của vương quốc này, đã không còn xứng đáng từ khá lâu rồi… nếu các Lords (Chúa Tể) thậm chí còn có thể được gọi là nhà vô địch. Nghĩ lại thì, ta ngạc nhiên là chuyện này không xảy ra sớm hơn."

Hắn lại thở dài, rồi nhún vai quay sang Cassie, dường như không có ý định giải thích thêm về câu nói kỳ lạ này:

"Cảm ơn cô vì đã truyền đạt thông điệp này. Nếu tất cả mọi người ở phương Bắc đều đã chết… vậy thì cô là người cuối cùng sao?"

Người phụ nữ mù nán lại một chút, rồi gật đầu.

Noctis mím môi.

"À, vậy thì, ta rất tiếc. Dù sao đi nữa, cô được chào đón ở lại đây, trong Sanctuary (Thánh Địa) của ta. Đây là nơi dành cho những kẻ lạc lối, cô đơn và không còn nơi nào khác để đi. Đừng ngần ngại hỏi nếu cô cần bất cứ thứ gì…"

Hắn quay đi, như thể đã mất hết hứng thú với cuộc trò chuyện, nhưng ngay lúc đó, Cassie đột nhiên lên tiếng:

"Thực ra, quả thực có một thứ mà tôi cần."

Vị phù thủy dừng lại, rồi nhìn cô với vẻ hơi cau mày và hỏi với chút ngạc nhiên:

"Thật sao? Ồ… vậy hãy nói cho ta biết! Ta chắc chắn mình sẽ có thể giúp."

Người phụ nữ trẻ xinh đẹp đặt một tay lên chuôi kiếm rapier, rồi nói, giọng cô trầm và dễ nghe:

"Tôi đang tìm kiếm những người bạn của mình. Tôi tự hỏi liệu ngài có thể giúp tôi tìm thấy họ không, Lord Noctis."

Noctis chớp mắt vài cái, rồi liếc nhìn Sunny, Kai và Effie với vẻ mặt kỳ lạ. Cuối cùng, hắn trả lời bằng giọng điệu thận trọng:

"Tất nhiên rồi! Rất sẵn lòng. Nhưng... ừm... có phải cô... không biết bạn của mình trông như thế nào, họ đang ở đâu và tên họ là gì không? Nếu vậy, việc tìm thấy họ sẽ... rất khó khăn đấy."

Cassie nghiêng đầu, im lặng vài giây, rồi trả lời với chút bối rối:

"Tại sao tôi lại không biết chứ? Tôi đang tìm một con ác quỷ bốn tay, một kẻ tàn tật với giọng nói chói tai, và một cô bé. Tên của họ là Sunless, Nightingale và Raised by Wolves. Họ nên ở đây trong Sanctuary (Thánh Địa) của ngài, thưa ngài, hoặc ít nhất là đã ghé qua đây không lâu trước đó."

Noctis mỉm cười rạng rỡ.

"Cô sẽ biết, đúng không? Không biết những điều như vậy mới là rất kỳ lạ! Lạy các vị thần, cuối cùng cũng có một người bình thường... một con ác quỷ bốn tay, cô nói vậy sao? Một kẻ bốn tay... bốn... hửm..."

Giọng vị phù thủy nhỏ dần, rồi hắn chậm rãi quay sang Sunny, dường như đang chật vật để nói thêm bất cứ điều gì.

Tuy nhiên, trước khi hắn kịp lên tiếng lần nữa, có tiếng chân nhỏ bé chạy lạch bạch trên thảm cỏ mềm, và một thân hình nhỏ nhắn lao vào người cô gái trẻ, ôm chầm lấy cô với sức mạnh phi nhân loại.

"Cassie! Cô còn sống!"

Mặc dù người phụ nữ trẻ mù lòa có thể nhận thức được vài giây trong tương lai và đáng lẽ phải biết rằng Effie sắp lao vào mình, một vẻ mặt ngơ ngác vẫn xuất hiện trên khuôn mặt xinh đẹp của cô. Cô đứng sững lại vài giây, rồi ngập ngừng hạ tay xuống vỗ nhẹ lên đầu cô bé.

"Ừm… vâng, đúng vậy. Tôi cũng rất vui khi thấy cô, Effie…"

Cô bé nhìn lên Cassie, rồi làm vẻ mặt phụng phịu:

"Cái quái gì thế, Cassie? Sao lại công bằng như vậy được? Sunny từng thấp nhưng đã cao lên, Kai từng đẹp nhưng đã trở nên gớm ghiếc, còn tôi… thôi đừng nói về chuyện đó nữa… nhưng cô trước đây đã xinh đẹp rồi mà giờ còn xinh đẹp hơn! Thật bất công!"

Người phụ nữ trẻ mỉm cười dịu dàng, rồi ôm chặt lấy cô bé.

"Tại sao chứ? Tôi nghĩ cô cũng trở nên rất xinh đẹp mà."

Noctis nhìn chằm chằm vào tất cả những điều này, rồi nhìn Sunny với vẻ mặt khó hiểu. Vị phù thủy bất tử ngập ngừng vài giây, rồi thận trọng hỏi:

"À, Sunless… vị nữ tư tế xinh đẹp này cũng là một trong những người bạn của ngươi sao?"

Sunny liếc nhìn hắn, rồi giơ chiếc bùa hộ mệnh bằng ngọc lục bảo lên.

"Vâng… người bạn cuối cùng mà tôi muốn tìm. Tên cô ấy là Song of the Fallen."

Noctis im lặng một lúc, rồi nhìn đi chỗ khác và lầm bầm trong một tiếng thì thầm gần như không nghe thấy:

"Lạy Mặt Trăng… ta đoán mình thực sự cần phải cải thiện kỹ năng kết bạn của mình rồi. Nếu không, ta sẽ không thể tự gọi mình là người thân thiện nhất trong toàn bộ Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) nữa…"

Nghe thấy vậy, Sunny mỉm cười. Cậu có lý do để làm thế.

Nhóm nhỏ của bọn họ… cuối cùng đã đoàn tụ.