Chương 244: Chương 241

Chap 201 - 400 Không thể khoanh tay đứng nhìn trước sự bất thường rõ rành rành này, tôi đã rời khỏi Constel ngay sau khi tan học.

Điểm đến của tôi vốn đã được định sẵn từ trước.

"……Cậu đột nhiên xuất hiện rồi phun ra toàn những lời vô tri."

Anh trai của Elodie, Revett, nói với một khuôn mặt thậm chí còn cứng đờ hơn thường lệ.

"Thật là nhảm nhí. Nếu cậu định nói năng bậy bạ thì biến khuất mắt tôi ngay đi."

Và thế là, tôi bị tống cổ ra khỏi dinh thự Rishae mà còn chưa kịp đặt một bước chân vào bên trong.

Chết tiệt thật. Cho dù Elodie có ở đây hay không, xem ra sự thù địch của Revett dành cho Frondier vẫn chẳng hề thay đổi.

'Ngay cả gia đình cũng đã quên mất Elodie. Chà, cũng là điều dễ hiểu thôi.'

Tôi khẽ thở dài.

Elodie đã biến mất.

Osprey tự mình rời bỏ thế giới này, nhưng Elodie thì chắc chắn không phải vậy.

Tôi hoàn toàn không biết hiện tại Elodie đang ở đâu, hay liệu cậu ấy có còn tồn tại ở một nơi nào đó hay không.

'Đây là lần đầu tiên mình rơi vào cảnh mù tịt thông tin thế này.'

Tôi không hiểu nguyên lý hay cấu trúc của loại ma pháp này.

Liệu tôi có nên chạm vào nó hay không, và nếu có thì tôi phải làm gì đây.

Liệu Elodie có trở lại cùng với Osprey khi ma pháp này được giải trừ không? Hay tôi chỉ nên ngồi im và chờ đợi?

Một cảm giác bất tường cứ gặm nhấm tâm trí tôi, khiến tôi không thể gạt bỏ nó đi một cách dễ dàng như vậy.

Osprey đã yêu cầu không được để cho Elodie biết về ông ấy, và tình hình hiện tại dường như không gì khác ngoài hậu quả của việc đó.

'Nhất cử nhất động của mình lúc này, nếu vụng về, có thể khiến cả hai lâm vào cảnh hiểm nghèo.'

Ngay từ đầu, tôi còn chẳng biết mình phải làm gì nữa là.

Rời khỏi dinh thự Rishae, tôi bước đi không định hướng cho đến khi đột ngột khựng lại.

Một giọng nói từ quá khứ xa xôi bỗng vang vọng bên tai tôi.

─Cậu quả thực rất cô độc đúng không?

─Luôn luôn chiến đấu một mình, kẻ lười biếng của nhân loại, Frondier.

"……Ha."

Tôi bật cười khi nhớ lại những lời của Philly.

Phải rồi, tôi lại quên mất. Tôi cứ ngỡ mình đã có thêm chút sức mạnh so với quá khứ mà rũ bỏ đi cái thời còn là nòng nọc của mình.

Đó là một bài học tôi không được phép lãng quên, bất kể sau này tôi có đứng ở vị trí nào hay bước đi trên con đường nào đi chăng nữa.

'Mình không biết gì về ma pháp này cả. Mình cần tìm một người am hiểu về nó.'

Osprey, người am tường nhất về ma pháp, đã biến mất. Jane cũng hầu như không hiểu gì về loại ma pháp này.

Năng lực hiện tại của cô ấy chỉ là mượn tạm một phần sức mạnh của Osprey mà thôi.

Một ma pháp sư mà tôi có thể cầu xin sự giúp đỡ, một người nào đó ngoài Osprey hay Jane.

"……Không ngờ mình lại phải liên lạc với ông ta sớm thế này."

Tôi rút chiếc điện thoại từ trong túi áo ra.

....

"Ta chưa từng nghĩ cậu lại chủ động liên lạc với ta đấy."

Tôi đã liên lạc với Ludwig von Urfa. Ông ta là ma pháp sư có thành tựu cao nhất mà tôi biết, dù vẻ bề ngoài trông không giống như vậy cho lắm.

Ludwig đã rời khỏi lãnh địa phía Bắc của mình và đang lưu lại tại một dinh thự gần Hoàng Cung.

Con trai ông ta, Hector, có lẽ hiện đang tiếp quản gia tộc. Bọn họ cứ tỏ ra như không phải, nhưng dù sao thì họ vẫn là cha con mà.

"Sao nào? Có chuyện gì à? Cậu sẽ không gọi cho ta mà không có lý do đâu."

Giọng điệu của Ludwig tuy cộc lốc, nhưng biểu cảm và âm thanh lại khá ôn hòa. Có lẽ nhờ vào những trận chiến cùng nhau trong quá khứ, ông ta dường như có chút thiện cảm với tôi.

"……Trước chuyện đó."

Nhưng chuyện nào ra chuyện đó.

Có một vấn đề tôi cần phải giải quyết trước tiên.

"Tại sao hai người này lại ở đây chứ……?"

Tôi nhìn hai kẻ đang ngồi cạnh Ludwig một cách vô cùng tự nhiên.

Lily và Monty.

Hai người này, giờ đây trông cứ như đi kèm thành một cặp bài trùng, đang có mặt ở đây dù tôi chẳng hề gọi họ đến.

Lily trông có vẻ dỗi hờn.

"Frondier! Cậu đã bảo là hãy liên lạc nếu cần giúp đỡ mà!"

"Cậu không cần liên lạc với Lily, nhưng tại sao ngay cả tôi mà cậu cũng không thèm nói một lời nào hả, Frondier?"

Và rồi hai người họ bắt đầu chí choét với nhau.

Cứ như thể bọn họ nghĩ việc tôi liên lạc với họ khi gặp rắc rối là điều hiển nhiên vậy. Dẫu cho chưa đầy một ngày trôi qua kể từ lần cuối chúng tôi nhìn thấy nhau.

"Ta và bọn họ không thể không nhắc đến cậu trong lúc điều chỉnh lịch trình. Đừng bận tâm đến hai đứa nó làm gì."

Ludwig nói. Cứ lờ hai Chòm Sao đó đi là được.

"……Được rồi ạ. Vậy thì," Dĩ nhiên, tôi có thể làm vậy.

"Mọi người có biết gì về cái tên 'Osprey' không?"

Tôi hỏi để cho chắc chắn. Nếu ông ta có bất kỳ ký ức nào về nó, việc giải thích sẽ dễ dàng hơn nhiều.

"Cái gì cơ? Tên người à?"

Tất nhiên, chuyện đó đã không xảy ra. Nhìn vào Lily và Monty, bọn họ có vẻ cũng chẳng biết gì.

"……Không, đó chỉ là một câu hỏi ngoài lề thôi. Chúng ta vào thẳng vấn đề chính nhé."

Tôi nói với một giọng điệu hơi lo lắng. Dĩ nhiên, tôi thực sự đang lo sốt vó lên đây, nhưng tôi cũng muốn ba người họ tập trung hơn.

Thật may là Lily và Monty cũng ở đây. Tôi có thể nghe câu chuyện dưới một góc nhìn mới, chứ không chỉ riêng từ Ludwig.

"Mọi người có biết gì về loại ma pháp khiến một người biến mất không?"

"Biến mất? Ý cậu là kiểu mất tích ấy hả?"

"Không. Là ma pháp khiến họ biến mất khỏi ký ức của tất cả mọi người, như thể ngay từ đầu họ chưa từng tồn tại trên đời vậy."

"……?"

Chân mày Ludwig nhíu chặt lại.

Không phải vì ông ta không hiểu lời tôi nói, mà là ông ta trông có vẻ nghi ngờ về những gì tôi đang toan tính.

Nguồn cơn của sự nghi ngờ này quá đỗi hiển nhiên. Lily nở một nụ cười rạng rỡ rồi nói.

"Frondier, cậu đang lên kế hoạch cho một vụ tội ác hoàn hảo đấy à?"

"……Không phải."

Phải rồi. Đó là điều đầu tiên nảy ra trong đầu người ta khi nghe về loại ma pháp này mà.

Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thêm vào một chút giải thích. Tôi tóm tắt ngắn gọn tình huống mà mình đang phải đối mặt.

Dĩ nhiên, tôi đã bỏ qua tên của Elodie và Osprey, đồng thời loại trừ bất kỳ yếu tố cụ thể nào. Chỉ đơn thuần là cảm giác một ai đó đã biến mất và chỉ duy nhất tôi là còn giữ ký ức về họ.

"……Hừm, ra câu chuyện là như vậy."

Ludwig vuốt cằm sau khi nghe xong toàn bộ câu chuyện. Tôi không thể đoán được từ biểu cảm của ông ta là liệu ông ta có chút manh mối nào về loại ma pháp này hay không.

"Nó chắc chắn nằm trong cảnh giới của Đại ma pháp rồi."

"Ngài nghĩ sao ạ? Nếu ma pháp này hiện đang hoạt động, em có thể can thiệp vào nó không?"

Tôi nói với Ludwig bằng một chút hy vọng. Ngay cả khi Ludwig không thể sử dụng loại ma pháp tương tự, tôi nghĩ rằng nếu ông ta có thể hiểu được nguyên lý, ông ta có thể tìm ra cách nào đó.

"Ta không nghĩ là được đâu."

Nhưng hy vọng của tôi đã bị dập tắt phũ phàng.

Ông ta không nói là mình không biết, mà là nói rằng việc đó sẽ không có tác dụng.

"Nếu những gì cậu nói là sự thật, thì kẻ đã thi triển một thứ như Đại ma pháp hiện đang bị tách biệt khỏi thế giới này rồi đúng không? Cho dù ông ta đã bước sang một thế giới khác hay rơi vào một khe nứt nào đó. Ông ta đã tự mua cho mình một chút thời gian cho đến khi quay trở lại."

"……Bức thư quả thực đã viết như vậy."

"Vậy thì điều đó có nghĩa là không có nguồn gốc của ma pháp, và người thi triển nó đã biến mất. Cho nên việc can thiệp là bất khả thi. Ngay cả khi có một ma pháp khác để giải trừ nó, cậu sẽ thi triển nó ở đâu chứ? Cậu định lục tung cả đại lục này lên rồi niệm chú giải trừ chắc?"

Thật là vô lý.

Sự tuyệt vọng che mờ tầm nhìn của tôi.

Nghĩ lại thì, ngay từ đầu Osprey đã không muốn loại ma pháp này bị giải trừ rồi. Tôi nghe nói ông ấy đang bị truy đuổi bởi một thứ gì đó, dù là Thần linh hay thứ gì khác, vì vậy tôi không thực sự lo lắng cho Osprey mà là cho Elodie.

Tôi gục đầu xuống và lại rơi vào trầm tư. Vậy ra, việc chờ đợi ma pháp tự suy yếu chính là câu trả lời sao?

Liệu Elodie có trở lại bình thường cùng với Osprey không? Không, xét đến việc Osprey đang bị ai đó truy đuổi, không có gì đảm bảo rằng mọi chuyện sẽ an toàn ngay cả khi ma pháp này được giải trừ……

"Nhất là vị ma pháp sư đó cũng thật kỳ lạ."

Monty lên tiếng trong lúc tôi đang mải mê với những suy nghĩ của mình.

"Kỳ lạ? Ý cậu là sao?"

Lily hỏi lại.

"Nếu ông ta định chạy trốn, thì cứ việc chạy trốn là được rồi."

"Cái gì chứ, cậu không nghe à? Ông ta không thể chạy trốn trong thế giới này vì sẽ bị bắt, nên ông ta đã trốn thoát ra hẳn bên ngoài thế giới luôn rồi."

"Ý tôi là vậy đấy. Nếu ông ta có thể trốn thoát, thì cứ việc trốn thoát đi. Tôi không biết làm thế nào để trốn ra ngoài thế giới, nhưng mà……"

Tôi ngừng suy nghĩ và ngước nhìn Monty.

Tôi cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong những lời của ông ấy.

"……Ý cậu là gì khi nói cứ việc chạy trốn là được?"

"À thì, tôi không biết nhiều về ma pháp, nhưng…… Nếu tôi bị ai đó truy đuổi, tôi sẽ tung tin đồn khắp thị trấn. Ý tôi là, nếu đó là một kẻ thù mạnh hơn tôi. Chạy trốn nghĩa là như vậy đúng không?"

"……Đúng thế."

"Cho nên, ý tôi là thế này."

Monty nhún vai.

"Tại sao ông ta lại phải nhọc công sử dụng ma pháp để xóa bỏ sự tồn tại của mình làm gì?"

"……"

"……"

Tôi thẫn thờ nhìn Monty trước lời nói của ông ấy.

Lý do Osprey tự xóa tên mình khỏi ký ức của mọi người sao? Tôi không biết. Tôi có thể nghe được câu trả lời khi ông ấy trở lại.

Nhưng hiện tại, lời nói của Monty đã mở ra một khả năng mới.

Ludwig, người cũng có cùng suy nghĩ với tôi, nheo mắt lại.

"……Việc đi ra ngoài thế giới và việc xóa bỏ sự tồn tại của bản thân là hai chuyện hoàn toàn khác nhau sao?"

"Hửm? Chẳng phải từ nãy đến giờ chúng ta vẫn luôn nói chuyện theo kiểu đó sao?"

Monty hỏi lại như thể đó là điều hiển nhiên.

Đúng vậy. Cho đến tận bây giờ, vì sự 'biến mất' của Osprey, tôi đã nghĩ việc ông ấy rời khỏi thế giới và việc ông ấy bị xóa khỏi ký ức là một bộ đi liền với nhau.

Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu Osprey thực sự đã sử dụng hai thứ đó theo những cách khác nhau?

"……Vậy thì, Frondier. Cô gái thứ hai mà cậu nhắc đến, người đã biến mất ấy."

Monty nói, sau khi đã hoàn thành suy luận của mình.

"Có khả năng cô ấy vẫn đang ở trong thế giới này."

"……!"

"Bị bỏ lại phía sau, cô ấy biến mất khỏi ký ức của mọi người. Cô ấy có thể đang lang thang khắp nơi trong một trạng thái tương tự như một bóng ma, không ai nhìn thấy, không ai nghe thấy, và bị đối xử như thể không tồn tại."

Thịch!

Ngay khi nghe thấy những lời đó, tôi bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Elodie vẫn còn ở trong thế giới này. Khi khả năng đó được mở ra, trái tim tôi đập liên hồi vì sự cấp bách.

"Em cảm ơn mọi người. Mọi người đã cho em một manh mối rồi. Em xin lỗi vì sự bất lịch sự này, nhưng em nghĩ mình cần phải đi ngay lập tức."

"Được rồi. Đi tìm con bé đi."

Ludwig phẩy tay ra hiệu cho tôi đi.

"……Cậu có thể tìm thấy cô ấy không? Cô gái đó ấy."

Lily nhìn tôi với một biểu cảm có chút hờn dỗi.

"……Có lẽ, chắc là được."

Tôi trả lời bằng những từ ngữ mà ngay cả chính bản thân tôi cũng không chắc chắn. Lily nheo mắt lại và hỏi bằng một giọng đầy ẩn ý.

"Cái gì thế, làm sao cậu có thể tìm thấy một bóng ma chứ? Cậu định tìm cô ấy bằng sức mạnh của tình yêu đấy à?"

Tôi nói khi đang bước về phía cửa dinh thự.

"Đại loại là thế đấy."

Nếu Elodie vẫn còn ở trong thế giới này.

Cậu ấy hẳn sẽ nhận ra trạng thái của mình ngay lập tức. Với tư cách là một ma pháp sư, cậu ấy sẽ ngay lập tức cảm nhận được rằng mình đang ở trong một tình trạng tương tự như Osprey.

Nhưng biết được không có nghĩa là sẽ có giải pháp. Cậu ấy có lẽ đang chờ đợi ma pháp của Osprey được giải trừ.

Elodie sẽ đi đâu khi cơ thể cậu ấy trải qua một sự thay đổi như vậy?

Tôi không thể chắc chắn, nhưng chỉ có một nơi duy nhất mà tôi có thể nghĩ đến.

"Rốt cuộc thì, chúng ta lại quay trở lại nơi này sao."

Tôi mở một cổng dịch chuyển và bước qua để đến trước căn lều gỗ. Cùng một nơi mà tôi đã chế tạo Trái tim Rồng với Mei chỉ mới vài ngày trước.

Nơi này đong đầy những kỷ niệm của Frondier và Elodie trong quá khứ. Dĩ nhiên, vì tâm tính của Frondier lúc đó khá là vặn vẹo, nên chúng sẽ không phải là những kỷ niệm đẹp đẽ gì cho cam, nhưng có một sự thật không thể phủ nhận là cả hai đã từng dành rất nhiều thời gian ở nơi này.

Mỗi khi tôi bị Indus tấn công tại căn lều gỗ, Elodie sẽ bay thẳng đến đây cùng với Sybil. Cả Elodie và tôi đều nhớ rõ điều đó.

Vì vậy, nếu Elodie trải qua sự thay đổi này và hiện đang cố gắng cầu xin sự giúp đỡ từ tôi, có khả năng cậu ấy đã đến đây.

……Tôi không biết khả năng này cao đến mức nào. Tôi không thấu hiểu được tiếng lòng của Elodie.

"……Cậu đang ở đâu thế, Elodie."

Tôi không thể hiểu nổi tại sao bản thân lại lo lắng đến vậy.

Elodie là một nhân vật chuẩn mực và hoàn hảo hơn tôi rất nhiều. Cậu ấy là người phụ nữ mà tôi ít phải lo lắng nhất trên thế giới này.

Loại bất thường này, đối với Elodie hẳn chẳng phải là chuyện gì to tát.

"Hửm? Frondier?"

"……!"

Tôi giật mình quay người lại trước giọng nói đó.

Mei đang đứng ở đó. Vẫn đang trong diện mạo của tôi. Tôi thở phào một hơi đầy thất vọng và tự cảm thấy xấu hổ với chính mình.

Giọng nói tôi vừa nghe thấy giống hệt như giọng của tôi vậy. Nếu tôi bình tĩnh hơn một chút, tôi đã biết đó là Mei, và ngay cả khi không biết, thì ngay từ đầu đó cũng chẳng phải là giọng của Elodie.

Mày đang vội vã cái gì thế hả, Frondier.

"Mei, có ai tình cờ đến đây không?"

"……Hừm, tôi không biết nữa."

Mei đưa ra một câu trả lời mơ hồ. Không phủ nhận mà cũng chẳng khẳng định.

"Ý ngươi là sao?"

"Tôi cứ nghĩ là có thứ gì đó đã đến, nhưng tôi lại không thể nhìn thấy nó. Cho nên tôi đã nghĩ đó chỉ là do mình tưởng tượng ra thôi. Nhưng có lẽ không phải vậy."

"……!"

Mei đang cảm nhận được sự hiện diện của Elodie ở một mức độ nào đó sao?

Tại sao chứ?

'……Bởi vì cô ấy là một tồn tại đến từ thế giới khác sao?'

"Mei. Ngươi có biết cái thứ đó đã đi đâu không? Ngay cả khi đó chỉ là do ngươi tưởng tượng ra."

"……Hừm. Tôi nghĩ nó đã đi vào bên trong căn lều rồi."

Tôi di chuyển theo những lời của Mei.

Két─ Ngay cả sau khi mở cửa căn lều và bước vào bên trong, vẫn không có bất kỳ dấu hiệu của một ai, cũng chẳng có chút hiện diện nào.

'……Hãy sử dụng trực giác nhạy bén của mình xem nào.'

Mei đã cảm nhận được Elodie, người đã đến đây. Nếu điều đó thực sự là vì Mei là một tồn tại đến từ thế giới khác, thì 'trực giác nhạy bén' mà tôi sở hữu có lẽ cũng sẽ có tác dụng.

Tôi chưa bao giờ cố gắng tăng cường thêm trực giác nhạy bén của mình. Tôi có được nó bằng cách hấp thụ linh hồn của Helheim, nhưng tôi chỉ tập trung vào việc kiểm soát nó chứ không phải làm cho nó trở nên nhạy bén hơn.

Tôi từng nghĩ như vậy là đã đủ rồi mà không cần phải làm thế, và thực tế là nó vẫn luôn đủ cho đến tận bây giờ.

Nhưng đó là chuyện của cho đến bây giờ, còn hiện tại thì nó hoàn toàn không đủ một chút nào.

"Elodie, cậu đang ở đâu."

Tôi vận ma lực của Helheim lên. Nếu thứ mà Mei cảm nhận được chính là Elodie, nếu cậu ấy thực sự đã đến căn lều này, thì đây chắc chắn là một tín hiệu dành cho tôi, một lời cầu cứu.

Trực giác nhạy bén của tôi quét qua toàn bộ căn lều gỗ. Ma lực của Helheim tăng tốc để làm sắc bén thêm các giác quan của tôi.

Giống như việc đuổi theo một mùi hương nhạt nhòa bằng cách tăng cường khứu giác, giống như việc nheo mắt để nhìn một thứ gì đó ở tận khơi xa, tôi đã đổ ma lực vào theo cách đó.

Thành thật mà nói, cảm giác như ma lực đang bị lãng phí nhiều hơn là thực sự giúp ích cho trực giác nhạy bén của tôi, nhưng vào lúc này, như vậy là đã đủ rồi.

──Cuối cùng, khi vừa kịp cảm nhận được một thứ gì đó mỏng manh như một sợi chỉ, tôi nhìn xuống dưới chân.

"……Căn hầm."

Tôi ngay lập tức mở cánh cửa dẫn xuống căn hầm và bước xuống.

Vẫn không thể nhìn thấy gì. Cũng chẳng thể nghe thấy gì.

Nhưng có thứ gì đó đang ở ngay trước mặt tôi. Tôi tập trung toàn bộ các giác quan của mình vào khoảng không gian trước mắt.

Và cuối cùng, như thể đang vén bức màn của thực tại lên, một ai đó vốn dĩ không thể nhìn thấy cho đến tận vừa rồi đang từ từ hiện ra trong tầm mắt tôi.

"……Elodie?"

Ai đó đang nằm im lìm trên sàn căn hầm, co rúm người lại như thể đang sợ hãi.

Tôi tiến lại gần hơn để xác nhận diện mạo của người đó.

"……Elodie, tại sao chứ."

Đó thực sự là Elodie đang ở ngay trước mắt tôi.

Đúng là cậu ấy, nhưng có chút khác biệt.

"Tại sao cậu lại nhỏ bé thế này."

Diện mạo của Elodie đã khác hẳn so với hiện tại.

Elodie đã trở thành một cô bé, cùng độ tuổi với cái thời mà cậu ấy thường hay chơi đùa cùng với Frondier trong quá khứ tại căn lều gỗ này.

Cậu ấy đang ngủ say sưa trong căn hầm của căn lều gỗ.