Chương 293: Chương 290

Chap 201 - 400 Một tuần đã trôi qua kể từ khi cuộc chiến kết thúc.

Tôi đang ngập tràn trong muộn phiền.

Mức độ đau khổ này có thể so sánh, hoặc thậm chí còn vượt xa cả khoảng thời gian tôi phải vạch ra kế hoạch cho cuộc chiến chống lại Manggot.

'…Mình nên làm gì với Selena đây?'

Phải, mối bận tâm của tôi chính là cách đối xử với Selena.

Kể từ khi tôi nói lời tạm biệt với Selena, mối quan hệ chủ tớ giữa chúng tôi đã chấm dứt. Selena cũng đã chấp nhận điều này.

Mặc dù Selena đã cầu xin tôi "cứu cô ấy" ngay trước khi chúng tôi đường ai nấy đi, nhưng đó chỉ là một lời thỉnh cầu, và nó không nhất thiết phải định hình lại mối quan hệ của chúng tôi.

Tất nhiên, tôi sẽ giữ lời hứa với Selena. Tôi sẽ tìm gia đình cô ấy, nhà 'Vanier', và đưa cô ấy về đó. Giờ đây Manggot đã sụp đổ, tôi đã có thể bắt tay vào thực hiện việc này.

Tuy nhiên, hay chính xác là vì lý do đó, có lẽ việc chia tay với Selena vào thời điểm đó là điều đúng đắn.

Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu cô ấy trở thành Selena de Vanier và sống như một quý tộc từ nay về sau sao? Selena vừa xinh đẹp lại vừa thông thái. Hơn nữa, cô ấy còn là một bậc thầy cận chiến, người có thể trở thành một đấu thủ chuyên nghiệp hoặc một kỵ sĩ thực thụ. Chỉ cần cô ấy che giấu tốt thói quen ám sát của mình, cô ấy có thể làm xuất sắc mọi việc. Nếu muốn, cô ấy giờ đây đã có thể sống một cuộc đời không còn liên quan đến chém giết.

…Sẽ thật lãng phí nếu cứ giữ cô ấy làm hộ vệ cho tôi. Trên hết, liệu bản thân Selena có thực sự muốn điều đó không?

"Vậy mà, cuối cùng cô vẫn mò đến đây."

Tôi dừng chân tại khoảng sân trống phía sau dinh thự và khẽ thở dài.

Đây là nơi Selena và tôi từng gặp gỡ và trò chuyện. Đây cũng là nơi chúng tôi đã chính thức tạm biệt nhau ở đoạn kết.

Đúng như dự đoán, tôi vẫn cần Selena. Tôi đang thiếu hụt trầm trọng kinh nghiệm chiến đấu cận chiến, và tôi không thể dự đoán trước mọi tình huống.

Nếu một cuộc tấn công bất ngờ xảy ra, sẽ rất an tâm nếu có Selena ở bên. Điều này lại càng đúng khi thế giới này đã bước vào một giai đoạn mà tôi hoàn toàn không hề biết trước.

Nhưng Selena thì sẽ không còn cần đến tôi nữa. Cô ấy không cần phải tiếp tục đóng vai gián điệp hai mang, và dĩ nhiên, cũng chẳng cần phải học cổ ngữ làm gì.

Tôi lặng lẽ mở lời giữa không gian trống trải.

"…Mình nên làm gì với cô ấy đây, Sele—" Xoạt—

"Ngài gọi tôi sao?"

"…"

Trước khi tôi kịp gọi trọn vẹn tên cô ấy, một bóng người đã đột ngột xuất hiện. Không ai khác ngoài Selena.

Tôi đờ đẫn nhìn Selena, người vừa hiện ra ngay phía sau lưng mình.

Bộ trang phục cô ấy đang mặc chính là một trong những bộ quần áo mà tôi đã tặng.

"…Selena."

"Vâng."

"Cô kết nối lại cái bóng của tôi từ khi nào thế?"

"…"

Đôi mắt Selena chậm rãi liếc sang một bên.

"Có phải là vào thời điểm kết thúc cuộc chiến đó không?"

"…Vâng."

Sự kết hợp giữa xưởng chế tạo của tôi và ma pháp không gian của Osprey diễn ra trong trận chiến với Belphegor.

Rất nhiều học sinh Constel, bao gồm cả Selena, đã di chuyển từ Đế quốc đến Manggot thông qua cánh cửa xưởng chế tạo.

Lúc đó tôi đang bận chiến đấu với Belphegor, nhưng đó có lẽ là khoảnh khắc Selena ở gần tôi nhất.

Vì vậy, đó là thời điểm hoàn hảo để kết nối lại cái bóng, và tôi không hề khó chịu với việc Selena lại gắn liền với cái bóng của mình.

…Chỉ là.

"…Selena, đã một tuần trôi qua kể từ khi cuộc chiến đó kết thúc rồi."

"Vâng, đúng vậy ạ."

"Nếu đã kết nối cái bóng rồi thì đáng lẽ cô phải xuất hiện sớm hơn chứ."

Đúng vậy. Nếu tôi biết cô ấy đã kết nối lại cái bóng từ sớm, nỗi lo của tôi đã không sâu sắc đến thế. Ngay từ đầu việc này đã không mất đến cả tuần trời.

Mối bận tâm này không chỉ nằm ở ý định của tôi mà còn ở ý định của chính Selena nữa.

Nếu cô ấy đã quyết tâm lảng tránh, tôi sẽ rất khó để tìm ra cô ấy. Đế quốc rộng lớn như vậy, miễn là cô ấy không đến Constel thì coi như mò kim đáy bể.

Nhưng Selena ngước nhìn tôi và khẽ nghiêng đầu như thể muốn hỏi: "Ngài nói vậy là ý gì?"

"Vì Ngài Frondier không hề gọi tôi, nên lẽ tự nhiên là tôi không được phép lộ diện."

"…Hả?"

"Chúng ta vốn dĩ vẫn luôn như vậy mà, phải không?"

Tôi lặng lẽ nhìn Selena.

Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt có vẻ chẳng chút thẹn thùng của cô ấy khi cô ấy ngước lên nhìn bầu trời một hồi lâu.

'…Cái cô nàng trơ tráo này.'

Selena đang vượt qua cả ranh giới của việc có tiếp tục làm hộ vệ nữa hay không, và cô ấy đang hành xử như thể mình chính là hộ vệ nguyên bản ngay từ thuở sơ khai vậy.

Cứ như thể chúng tôi chưa từng bao giờ chia tay.

Hơn nữa, với kỹ năng diễn xuất ngày càng thăng tiến, cái cách cô ấy lén lút nhìn tôi khiến tôi phải tự hỏi liệu cô ấy có thực sự quên sạch bách mọi chuyện rồi không.

"…Thế tại sao cô thậm chí còn không lộ diện ở dinh thự?"

"Tôi vừa mới trở về sau chuyến biệt phái đến Manggot mà."

…Biệt phái. Đúng là một cái lý do nực cười.

'Được rồi. Nếu đó là những gì Selena muốn.'

Tôi hoàn nghênh điều đó. Nếu cô ấy cư xử như thể không có chuyện gì xảy ra, thì chẳng có lý do gì để tôi từ chối cả.

"Selena, vậy để tôi hỏi cô một câu."

"Vâng."

"Cô có bị thương ở đâu khi ở Manggot không?"

"…"

"Có thể đó là sự xen vào không cần thiết, nhưng trong bộ trang phục cô đang mặc hiện tại, tôi đã thực hiện một vài biện pháp phòng ngừa…"

Tôi đã cài một chiếc kim có chứa độc tố của Slauv vào đó. Selena chắc chắn đã nhận ra.

Tôi nghĩ mình sẽ có chút tự hào nếu nó giúp ích được cho cô ấy, và khi tôi nhìn lại cô ấy một lần nữa.

"…Ah."

Đôi mắt Selena bỗng chốc rơm rớm, và những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài trên má cô ấy.

"Ah, úp."

Như thể chỉ vừa mới nhận ra mình đang khóc, Selena cúi đầu xuống và lúng túng lau đi những giọt nước mắt.

Đương nhiên, tôi cũng bối rối không kém.

Đây cũng là diễn xuất sao? Tôi đã từ bỏ việc nhìn thấu diễn xuất của Selena từ lâu rồi, vì vậy tôi lại càng hoang mang hơn vào những thời điểm như thế này.

Selena vừa thút thít vừa lẩm bẩm.

"…Nhiều nhất có thể."

"Nhiều nhất có thể?"

"Tôi đã cố gắng quên đi nhiều nhất có thể."

Quên sao?

Sự sắp xếp của tôi tệ đến thế sao? Tôi cứ nghĩ đó là một thiết bị khá tươm tất rồi chứ.

Tôi không biết Selena đã chiến đấu như thế nào bên trong Manggot, nhưng chiếc kim tôi tặng có vẻ không mang lại hiệu quả nào.

…Nhìn vào phản ứng của cô ấy, có vẻ như nó đã gây cản trở hơn là giúp ích.

'Nghĩ lại thì, mình chỉ biết về cấu trúc gắn và tiêm kim, chứ không biết loại bất thường nào sẽ xảy ra khi chỉ cắm duy nhất một chiếc.'

Vì tôi luôn phóng kim theo bội số của bốn, liệu có thể có vấn đề gì xảy ra khi chỉ sử dụng một chiếc duy nhất không? Sự cân nhắc của tôi quả thực còn thiếu sót.

"…Khụ. Dù sao thì, đó cũng là một điều tốt. Tôi có chuyện muốn nói với cô."

Tôi gạt bỏ cảm giác hơi hụt hẫng của mình và chuyển chủ đề.

"Chuyện gì vậy ạ?"

"Thời gian tới cô sẽ được nghỉ phép. Cô đã có đóng góp rất lớn trong cuộc chiến này, vì vậy hãy coi đây như một phần của phần thưởng. Cô có thể đi đâu đó chơi cho khuây khỏa, hoặc cứ ở lại dinh thự. Cô có thể đến Constel khi các lớp học bắt đầu trở lại. Tôi khuyên cô nên làm vậy. Mọi người đều rất muốn gặp cô đấy."

"Có chuyện gì sao ạ? Nếu ngài định đi đâu đó, tôi sẽ đi theo."

"Tôi đúng là sắp đi đâu đó, nhưng tôi không muốn cho cô thấy."

Tôi thở dài.

Nếu việc đối xử với Selena là mối bận tâm của tôi, thì vấn đề này chính là nỗi gian truân của tôi.

"Ngài không muốn cho tôi thấy sao? Ngài định đi đâu vậy? Nơi đó nguy hiểm đến thế sao?"

"Phải. Đó là một nơi cực kỳ nguy hiểm. Tôi đã không nói với cô. Lúc đó cô đang ở Manggot."

Tôi đã đáp ứng vài điều kiện để giảm thiểu tối đa thiệt hại của cuộc chiến với Manggot.

Và để thực hiện những điều kiện đó, tôi cũng đã đưa ra một vài lời hứa.

Bây giờ là lúc phải thực hiện những lời hứa đó.

"…Ngài định đi đâu, và ngài định làm gì chứ? Tôi đã nói với ngài rất nhiều lần rồi, nhưng tôi sẽ theo ngài đến tận cùng địa ngục để bảo vệ Ngài Frondier."

Biểu cảm của Selena đanh lại. Trong nháy mắt, tôi có thể nhìn thấy sự quyết tâm cao độ trong ánh mắt cô ấy.

Tôi bị cuốn theo đà của cô ấy và thốt lên mà không hề nhận ra.

"…Tôi sắp đi bán linh hồn của mình cho ác quỷ."

"Cái gì cơ ạ?!"

"Xin lỗi, đó chỉ là một cách nói ẩn dụ thôi. Tôi không có ý nói theo nghĩa đen đâu."

Tôi nói vậy để trấn an Selena.

Nhưng trong khi nói, có điều gì đó lại khiến tôi bận lòng.

"…Phóng đại một chút thì phép ẩn dụ đó có lẽ lại đúng đấy."

"Cái gì cơ ạ?!"

Tôi lại vừa thêm vào một nhận xét không cần thiết rồi.

Sau khi cuộc chiến kết thúc, Đế quốc trở nên cực kỳ bận rộn.

Mặc dù thiệt hại ít hơn nhiều so với dự kiến, nhưng đó là do dự kiến ban đầu là một đòn giáng mang tính hủy diệt hoàn toàn.

Trên thực tế, rất nhiều người đã thiệt mạng, và kết giới được phục dựng lại không phải là không có những vết sẹo.

Trên hết, tại thời điểm này, con đường dẫn đến Manggot đã được mở ra phần nào.

Đế quốc đã bắt tay vào cuộc mở rộng lãnh thổ đầu tiên kể từ sau cuộc chiến quái vật.

Họ chưa đẩy lùi được lũ quái vật bên ngoài hay đánh bại lũ quái vật của vực sâu, nhưng con đường chắc chắn đã được khai thông.

Lũ quái vật từng tấn công kết giới từ mọi phía đã rút lui, và hiện tại là thời điểm số lượng quái vật nằm giữa Đế quốc và Manggot ở mức thấp nhất từ trước đến nay.

Đế quốc tuyên bố sẽ khai phá con đường dẫn đến Manggot, và không có gì ngạc nhiên khi trái tim của các công dân Đế quốc đều tràn ngập sự phấn khích.

…Vì vậy, Đế quốc trước tiên đã lan truyền những tin tức dễ hiểu và tốt đẹp đến công chúng, và một lần nữa triệu tập một cuộc họp để giải quyết những vấn đề khó có thể xử lý ngay lập tức.

....

"…Nghỉ hưu sao?"

Medart gật đầu trước câu hỏi xác nhận lại của Hoàng hậu Philly.

"Phải. Tôi đã nhận ra điều đó một cách rõ ràng trong cuộc chiến này. Tôi đã là một tấm thân già nua rồi. Tôi không còn phù hợp để ngồi ở chiếc ghế của Chòm Sao nữa."

Medart de Thebes.

Là người lớn tuổi nhất trong số các Chòm Sao, ông đã cặp cùng Sybil trong Cuộc chiến Manggot và bảo vệ kết giới.

Và ông đã bị trọng thương bởi một trong những lãnh đạo của Manggot, suýt chút nữa thì mất mạng.

Trên thực tế, thất bại của Medart là một trong những tình huống nằm ngoài dự kiến của Frondier, và Frondier cũng đã vô cùng ngạc nhiên khi nghe về điều đó sau này.

Cậu tin rằng Sybil đã thay đổi, nhưng ngay cả Frondier cũng không biết sự thay đổi đó cuối cùng sẽ mang hình thái nào.

"…Hoàng cung không ngăn cản ngài bước xuống khỏi vị trí Chòm Sao. Ngài Medart, ngài đã hoàn thành xuất sắc vai trò của mình, và không có gì lạ khi nghĩ đến việc nghỉ hưu ở độ tuổi của ngài."

Philly bắt đầu với một biểu cảm u ám, lời nói của cô ám chỉ rằng một từ "tuy nhiên" sẽ theo sau.

"Tuy nhiên, nếu có thể, xin ngài vui lòng hoãn lại một chút được không?"

"Trì hoãn…? Tại sao?"

Khi Medart hỏi, một Chòm Sao khác đang ở bên cạnh ông, Lily, khẽ lắc đầu.

"Ah, phải rồi. Medart đã bất tỉnh nên ông không biết bầu không khí hiện tại của Đế quốc đâu."

"Ý cô là sao?"

"Nếu Medart nghỉ hưu vào lúc này…"

Lily giơ ngón tay lên với một biểu cảm đầy tinh nghịch.

"Frondier de Roach có thể sẽ đột ngột trở thành một Chòm Sao đấy."

"…!"

Đôi mắt Medart mở to. Ông không thể tin vào lời Lily nói và nhìn quanh phòng hội nghị.

Tuy nhiên, Medart là người duy nhất ngạc nhiên; những người xung quanh dường như đều đồng tình với lời của Lily. Một số người thậm chí còn gật đầu.

"…Frondier, cái thằng nhóc đó sao?"

"Phải. Cậu ấy đã có một đóng góp vô cùng to lớn. Bên cạnh đó, các công dân của Đế quốc cũng đã được tận mắt chứng kiến năng lực của cậu ấy."

Tất nhiên, những gì công dân Đế quốc nhìn thấy chỉ là một phân cảnh rất ngắn, nhưng ít nhất là về mặt sức mạnh hủy diệt, nó đã chứng minh một cách rõ ràng rằng Frondier sở hữu một sức mạnh áp đảo.

"…Hử, thật đáng ngạc nhiên. Dù vậy, ở độ tuổi đó thì…"

"Vâng, đó chính là vấn đề."

Khi Lily gật đầu, có một người đang khoanh tay và khẽ nghiêng đầu lên tiếng.

"Đó có phải là một vấn đề không?"

Đó chính là Chòm Sao Ludovic.

"Nếu Frondier có đủ tư cách để trở thành một Chòm Sao, thì việc cậu ấy thăng tiến lên vị trí đó là điều hoàn toàn tự nhiên. Độ tuổi trẻ tuổi của cậu ấy không phải là một vấn đề."

"…Thật bất ngờ đấy. Tôi cứ nghĩ Ludovic không thích Frondier chứ."

"Tôi sao? Không đời nào. Tôi gặp Frondier lần đầu trong sự cố ác quỷ, nhưng tôi đánh giá rất cao sự bình tĩnh và khả năng phán đoán của cậu ấy. Vào thời điểm đó, chỉ là một tình huống mà sự nghi ngờ là không thể tránh khỏi mà thôi."

Ludovic nói vậy và gật đầu, lẩm bẩm: "Hừm, nhưng nghĩ đến việc cậu ấy sở hữu loại sức mạnh đó thì…"

Hoàng hậu Philly khẽ thở dài một tiếng thướt tha trước điều đó.

"Tuổi đời còn quá trẻ của cậu ấy là một vấn đề khổng lồ. Frondier thậm chí còn chưa tốt nghiệp Constel. Cậu ấy thiếu kinh nghiệm với tư cách là một đấu thủ chuyên nghiệp hay một kỵ sĩ, và cậu ấy chưa hoàn thành bất cứ điều gì xứng đáng để trở thành một Chòm Sao cả."

"Cậu ấy vừa hoàn thành một việc hiển hách vào một tuần trước còn gì?"

"…Chà, điều đó… đúng là vậy, nhưng."

Hiếm khi nào Philly lại lâm vào cảnh không thốt nên lời như vậy.

Tất nhiên, không phải là Philly không thích Frondier. Thay vào đó, cô vô cùng tin tưởng Frondier, vì vậy cô cần phải cực kỳ thận trọng về vấn đề này.

Đưa Frondier lên làm Chòm Sao ngay bây giờ sao?

Chắc chắn các công dân của Đế quốc sẽ vô cùng cuồng nhiệt. Mới chỉ có một tuần trôi qua kể từ khi khía cạnh lộng lẫy của cậu ấy được chứng kiến trên màn hình khổng lồ kia.

Chẳng mấy chốc, mọi người cũng sẽ biết được rằng kẻ mà cậu ấy đánh bại không phải là một ai khác, mà chính là kẻ đứng đầu Manggot. Những chuyện như vậy có muốn giấu cũng chẳng thể giấu nổi.

Nhưng Frondier còn quá trẻ. Trẻ đến mức cả anh trai và cha của cậu ấy đều là những ứng cử viên cho vị trí Chòm Sao.

Cha của cậu, Enfer, đã từ chối, và ngay cả anh cả của cậu, Azier, cũng ngần ngại trước lời đề nghị do sự từ chối của Enfer và độ tuổi còn trẻ của chính mình. Nhưng giờ lại bỏ qua cả cha và anh cả để đưa Frondier lên làm Chòm Sao sao?

Điều này ở một mức độ mà sẽ không ngoa khi nói rằng gia tộc Roach không chỉ được Hoàng cung hậu thuẫn, mà Hoàng cung đang cố gắng luồn cúi dưới chân gia tộc Roach.

'Mình không thể đẩy đứa trẻ đó vào cái đấu trường chính trị bẩn thỉu này được.'

Suy cho cùng thì, đó là chính trị.

Chòm Sao là một biểu tượng của quyền lực, nhưng một khi đã chạm đến vị trí đó, gần như không thể không dính dáng đến chính trị. Nếu không phải như vậy thì Enfer đã không từ chối việc trở thành Chòm Sao một cách quyết liệt đến thế.

Nói cách khác, ngay cả Enfer cũng không thể tránh khỏi chính trị nếu ông trở thành Chòm Sao, vì vậy ông đã chọn không làm.

Hiểu rõ điều này hơn ai hết, Philly không muốn biến Frondier thành một Chòm Sao vào lúc này.

Cô muốn để cậu tận hưởng cuộc sống của mình tại Constel vào lúc này. Côà muốn cậu trải nghiệm những điều mà bất kỳ ai cũng có thể thử, như trở thành một đấu thủ chuyên nghiệp hay một kỵ sĩ, giống như những người bình thường khác.

Đó đã trở thành một điều rất khó nói vào lúc này, nhưng không phải là không thể.

Phải, giống như Aten vậy.

"Phải rồi. Frondier làm Chòm Sao sao? Thật vô lý."

Và thật may mắn, Philly có một vài người giúp đỡ.

Một trong số họ, Chòm Sao Monty.

Ông lắc đầu một cách dứt khoát với một biểu cảm nghiêm nghị.

"Frondier chuẩn bị trở thành đệ tử của tôi rồi. Chúng tôi đã lập một huyết thệ. Frondier đã đồng ý, và tôi cũng đồng ý, vì vậy chuyện này coi như đã xong xuôi."

Ludovic vô cùng ngạc nhiên trước điều đó.

"Cái gì, thật sao?"

"…Tôi không biết về huyết thệ, nhưng đúng là có một cuộc trò chuyện như vậy."

Chòm Sao Ludwig, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát, lẩm bẩm với chất giọng địa phương kỳ lạ đặc trưng pha lẫn một tiếng thở dài.

Lily đập bàn và ngẩng đầu lên.

"Mọi người đang nói cái gì vậy chứ! Trước đó, Frondier đã hứa sẽ trở thành kỵ sĩ của tôi rồi! Chúng tôi đã lập một linh thệ!"

"Cái gì, thật sao?"

"…Tôi không biết về linh thệ, nhưng đúng là cũng có một cuộc trò chuyện như vậy."

Monty lắc đầu.

"Lily. Tôi đã nói với cô lần trước rồi, chuyện đó chỉ kéo dài trong một tháng thôi. Khi khoảng thời gian đó kết thúc, lẽ tự nhiên là…"

"Hô hô hô, Monty. Ông thực sự nghĩ Frondier sẽ đến chỗ ông sau một tháng sao?"

[note101950]

"…"

Nụ cười đầy tự tin của Lily.

Lẽ thường tình chỉ ra rằng Frondier đã đưa ra lời hứa với cả Lily và Monty.

Với Lily, cậu hứa sẽ làm kỵ sĩ của cô trong một tháng, và với Monty, cậu hứa sẽ trở thành đệ tử của ông.

Vì vậy, khi khoảng thời gian một tháng kết thúc, Frondier đương nhiên sẽ đến chỗ Monty. Đó chính là lời hứa mà họ đã lập ra.

Cho dù đó là lẽ thường tình đi chăng nữa.

"Này, Ludwig. Chuyện đó có thật không? Frondier trở thành kỵ sĩ của Lily sao? Frondier thực sự đã đồng ý chuyện đó à?"

Ludovic hỏi lại Ludwig một lần nữa với một biểu cảm vô cùng nghiêm túc.

"Cậu ấy không chỉ đồng ý đâu, Frondier chính là người đã đề xuất chuyện đó đấy."

"…Ôi Chúa tôi."

Ludovic, với một biểu cảm suy sụp như thể đang chứng kiến ngày tận thế, khẽ cắn môi.

"Frondier, cậu đã làm cái trò gì thế này…"

"Này! Tôi có thể nghe thấy ông nói đấy nhé!"

Phòng hội nghị bỗng chốc rơi vào im lặng, mọi người ngoại trừ Lily đều mang một biểu cảm vô cùng ảm đạm.