Chương 314: Chương 311

Chap 201 - 400 Một quán trọ tồi tàn.

Một người phụ nữ dùng mảnh vải rách che kín khuôn mặt đến tận mắt vội vã bước vào bên trong.

Có vẻ như đã trả trước tiền phòng vài ngày, cô ta đi thẳng lên cầu thang mà chủ quán không hề ngăn cản.

"Hộc, hộc..."

Dù không chạy, nhưng hơi thở của cô ta vẫn dồn dập như thể đã đi bộ rất nhanh trong một thời gian dài.

Người phụ nữ bước vào phòng của mình, lấy ra một chiếc túi lớn, mở rộng ra và bắt đầu thu dọn quần áo trước. Tiếp theo là tóc giả, rồi đến mặt nạ.

"Tại sao đột nhiên lại..."

Người phụ nữ cắn môi. Ngay cả khi đang thu dọn đồ đạc, sự oán hận của cô ta vẫn bộc phát.

Cách đây một lúc.

Người phụ nữ đi ngang qua một phòng tiệc, nơi được cho là có các quý tộc cấp cao tham dự. Nơi đó nằm cách xa nơi cô ta sinh sống.

Cô ta không hề có ý định bước vào phòng tiệc. Cô ta chỉ muốn nhìn ngắm âm nhạc, ánh đèn và khuôn mặt của những người đang nở nụ cười rạng rỡ bên trong tòa dinh thự sang trọng.

... Trong quá khứ, nếu là cô ta, mọi người đều sẽ phải cúi đầu. Việc nhớ lại những khoảng thời gian đó càng khiến cô ta cảm thấy thảm hại hơn, nhưng dẫu vậy, cô ta vẫn không thể quên đi giấc mộng đó.

Elysia đã sống như vậy. Dưới sự giám sát của Đế quốc, cô ta sống cuộc đời của một thường dân. Kiến thức về giả kim thuật và quái vật mà cô ta học được đã giúp cô ta làm việc ở chợ.

Tuy nhiên, cô ta không thể làm việc ở bất cứ đâu quá lâu. Cả tóc giả và mặt nạ đều không phải hàng chất lượng cao. Nếu làm việc lâu ngày, cô ta sẽ bị phát hiện.

Nếu biết chuyện sẽ ra nông nỗi này, cô ta đáng lẽ phải sửa cái thói quen ra khỏi Hoàng cung quá thường xuyên khi còn là công chúa. Sự hối hận luôn đến quá muộn màng.

Và nếu phải hối hận, thì việc hối hận về tất cả những tội ác mà mình đã phạm phải mới là điều tự nhiên.

Nhưng khi cô ta quay lưng rời khỏi phòng tiệc để đi về nhà, một sự cố đã xảy ra.

"Cô không vào trong sao?"

Ai đó bước đến và bắt chuyện với cô ta, có lẽ là do nhìn thấy cô ta lảng vãng quanh phòng tiệc.

Giọng nói ấy thật dịu dàng, và người đàn ông tuy không đặc biệt đẹp trai nhưng lại mang đến một cảm giác tử tế.

"À... Tôi, chuyện là, tôi không phải loại người đó..."

Không biết phải nói gì trong tình huống như vậy, Elysia đưa ra một câu trả lời hơi vụng về.

"Tôi không phải loại người đó." Ngay cả khi nói ra điều đó, cô ta cũng cảm thấy thật thảm hại.

"Haha, không sao đâu. Vào đi."

Ngay khoảnh khắc đó, người đàn ông nắm lấy tay Elysia và dẫn cô ta đi.

"À."

Elysia thốt lên một âm thanh ngắn ngủi. Người đàn ông di chuyển thong thả nhưng với một phong thái đầy tự tin.

Elysia hiện đang mặc quần áo rẻ tiền, đội tóc giả và đeo mặt nạ. Cô ta chẳng khác nào một người phụ nữ thường dân nghèo khổ, bình thường.

Hắn ta chắc chắn phải biết rằng một kẻ như cô ta thậm chí còn không thể đặt chân vào một bữa tiệc như thế này.

'... Thôi thì, sao cũng được.'

Elysia vẫn không hất tay hắn ra.

Có lẽ đó là một thái độ bắt nguồn từ sự kiêu ngạo điển hình của các quý tộc. Một giấc mơ thoáng qua dành cho một thường dân, một món đồ chơi để tiêu khiển.

Hoặc có thể hắn chỉ đang tìm kiếm một người phụ nữ dễ dãi để qua đêm.

Elysia cũng chẳng bận tâm theo cách nào. Đã hơn một năm kể từ khi cô ta sa sút từ cuộc sống của một công chúa xuống cuộc sống của một thường dân.

Nhưng Elysia vẫn không thể quên được khoảng thời gian khi cô ta ở vào thời kỳ huy hoàng và rực rỡ nhất.

Dù chỉ là một nửa của điều đó, dù chỉ là một ảo ảnh, miễn là cô ta có thể cảm nhận được nó.

"Đi lối này."

Người đàn ông bước vào hội trường cùng với Elysia. Giữa tất cả những người khoác trên mình những bộ váy và vest lộng lẫy, trang phục của Elysia quá đỗi tồi tàn và nổi bật.

Những người đi ngang qua liếc nhìn người đàn ông và Elysia nhưng rồi nhanh chóng quay lại với cuộc trò chuyện của chính họ như thể không hề hứng thú.

Nếu đây là một buổi tụ họp của các quý tộc cấp thấp, hẳn đã có một sự náo loạn ngay khi họ nhìn thấy diện mạo của Elysia.

Tuy nhiên, đây lại là một buổi tụ họp của các quý tộc cấp cao đến mức họ có thừa khoảng trống để chấp nhận một thường dân duy nhất.

Thậm chí họ còn có thể không thèm chú ý đến cô ta ngay từ đầu. Hơn bất cứ điều gì, người đàn ông, một quý tộc, đang nắm tay Elysia và dẫn cô ta đi, nên lại càng không cần phải để tâm.

Tuy nhiên, có một người.

Có một người đã dõi theo Elysia bằng ánh mắt của mình lâu hơn một chút.

'...?'

Elysia cảm nhận được ánh nhìn đó và quay đầu lại.

Ban đầu, cô ta không nhận ra đó là ai. Điều đầu tiên đập vào mắt cô ta chính là bộ vest.

──Một bộ vest đen tuyền, như thể ẩn mình trong bóng tối, nhưng lại khiến sự hiện diện của nó được biết đến nhiều hơn bất kỳ ai khác.

Khẽ ngước mắt lên, cô ta nhìn thấy mái tóc và đôi mắt đen lánh như bộ vest.

Khuôn mặt của anh bị che khuất một phần bởi chiếc ly, như thể anh đang uống rượu, nhưng...

Khoảnh khắc anh hạ nó xuống.

'... Frondier!'

Elysia suýt chút nữa thì không kìm được tiếng nấc nghẹn. Cô ta nhanh chóng dời mắt đi chỗ khác.

Elysia nhận ra Frondier, nhưng dĩ nhiên, anh sẽ không biết cô ta là ai. Cô ta đã hoàn toàn che giấu diện mạo của mình bằng một bộ tóc giả và mặt nạ. Anh có lẽ liếc nhìn Elysia là vì trang phục của cô ta.

'Tại sao gã đàn ông đó lại ở đây!'

Elysia chớp mắt ngạc nhiên. Nghĩ lại thì, Roach là một gia tộc danh giá trong số các gia tộc danh giá. Việc anh tham gia vào một bữa tiệc như vậy không có gì là lạ.

Tuy nhiên, theo những gì Elysia biết, Frondier sẽ không tham dự những sự kiện như thế này.

Thông tin mà Elysia có thể có được sau khi trở thành thường dân là quá ít ỏi.

Cô ta chỉ nghe phong phanh những tin đồn rằng Frondier đã lập được những chiến công hiển hách trong chiến tranh, nhưng cô ta thậm chí còn chưa từng chứng kiến cảnh tượng trên Weegiew.

Nói cách khác, nhận thức của Elysia về Frondier không có nhiều khác biệt so với thời điểm anh đánh bại Chimera.

'Mình chưa bao giờ nghĩ sẽ gặp lại anh ta ở một nơi như thế này.'

Elysia lén liếc nhìn Frondier một lần nữa. Frondier dường như đã nhanh chóng mất hứng thú với Elysia và đang trò chuyện với một người khác ở gần đó.

'... Frondier.'

Elysia che giấu những cảm xúc phức tạp của mình. Dưới góc nhìn của cô ta, Frondier giống như một kẻ thù không đội trời chung. Anh đã hủy hoại các kế hoạch của cô ta và khiến cô ta trở thành như bây giờ.

Nhưng nhìn lại, thật dễ dàng để nhận ra rằng chính Frondier mới là người cuối cùng đã cứu mạng Elysia. Những hành động ban đầu của cô ta không đáng được nhận một hình phạt nhẹ nhàng như vậy.

Suy nghĩ theo cách đó khiến cô ta cảm thấy tất cả đều là lỗi của chính mình, và cuối cùng, cô ta cảm thấy tội lỗi vì đã tự tay cố gắng giết chết Philly và Aten.

'Anh ta không còn liên quan gì đến mình nữa rồi.'

Trong khi Elysia đang sắp xếp lại những suy nghĩ của mình, người đàn ông đã dẫn cô ta đi xuyên qua hội trường, bước lên cầu thang và tiến về phía một trong những căn phòng của dinh thự.

'Hắn ta đang vội.'

Elysia nhìn hắn với ánh mắt lạnh lùng.

Cô ta đã nghĩ mình có thể tận hưởng bầu không khí của bữa tiệc và đồ ăn một lúc vì hắn đã hành động như thể đang mời cô ta đến bữa tiệc, nhưng người đàn ông lại háo hức đi thẳng vào vấn đề chính, thứ hoàn toàn mang tính nhục dục của đàn ông.

'Hử...?'

Tuy nhiên, khi hắn mở cửa, để Elysia vào trong, khóa cửa lại, bước đến tủ quần áo, mở cửa tủ ra, rồi mở thêm một cánh cửa bí mật khác ẩn phía sau tủ quần áo, Elysia cuối cùng cũng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

'Một cánh cửa bí mật? Một lối đi bí mật sao? Có một căn phòng ẩn ở đây à?'

Khi Elysia còn là công chúa, cô ta đã thường xuyên tham dự các bữa tiệc tại dinh thự này. Nhưng cô ta chưa bao giờ tưởng tượng được rằng lại có một thiết bị như vậy tồn tại.

"Vào trong đi. Ta sẽ cho cô xem một thứ thú vị."

Elysia thận trọng hỏi, có chút cảnh giác trước giọng điệu đã mất đi sự lịch sự của người đàn ông.

"... Thứ thú vị sao?"

"Phải. Ta đã thấy chán ngấy cái bữa tiệc đó rồi."

Nói đoạn, người đàn ông chỉ đơn giản là đưa tay ra.

Elysia do dự một chút. Chuyện này hơi khác so với những gì cô ta tưởng tượng. Nếu mục tiêu của hắn là qua đêm, thì chẳng có lý do gì phải đưa cô ta đến một lối đi như vậy. Căn phòng Elysia đang đứng lúc này là một phòng ngủ.

Nhưng mặt khác, nếu đó không phải là mục tiêu của hắn, thì liệu có phải là một điều tốt không? Có lẽ vị quý tộc này có một bộ sưu tập bí mật không muốn cho người khác thấy. Hắn có lẽ muốn khoe khoang nó với một thường dân.

'... Có lẽ như vậy lại tốt hơn.'

Cuối cùng, Elysia nắm lấy tay người đàn ông. Cô ta đã mệt mỏi với cuộc sống nghèo khổ của mình, cô ta nhớ những ngày tháng khi còn là hoàng tộc, và cô ta cảm thấy dù chuyện gì xảy ra thì cũng đã xảy ra rồi.

Vút!

"Á?!"

Nhưng ngay khi cô ta nắm lấy tay hắn, người đàn ông đã thô bạo kéo Elysia vào lòng và lôi cô ta vào trong cánh cửa bí mật.

"Hà, hộc...! Hộc!!"

Vẻ mặt thân thiện lúc nãy của hắn đã biến mất, và Elysia có thể nghe thấy tiếng thở lạnh sống lưng của người đàn ông ở bên tai mình. Và dần dần, cô ta có thể cảm nhận được mana. Đây chắc chắn không phải là một tình huống bình thường.

'Cá, cái gì thế này! Gã đàn ông này!'

Elysia vùng vẫy, nhưng vô ích. Cánh tay của người đàn ông cứng ngắc như thể cô ta đang đánh vào một tảng đá. Đó chắc chắn không phải là cơ bắp của một con người bình thường.

Người đàn ông tiếp tục lôi Elysia đi qua lối đi bí mật. Ngay khi Elysia định bỏ cuộc vì không thể làm được gì với sức lực của mình, họ đã đến một không gian rộng hơn.

Nơi này không sáng lắm, nhưng những chiếc đèn nhỏ xung quanh đóng vai trò là nguồn sáng.

And đã có một người đàn ông khác ở bên trong. Gã dường như đã đợi sẵn người đàn ông đưa Elysia đến, khi gã dang rộng vòng tay ngay khi nhìn thấy họ.

"Chào mừng. Ngươi không bị bắt quả tang chứ?"

"À, ta không bị bắt! Giờ chúng ta có thể làm được chưa? Ta không thể nhịn được nữa rồi!"

"Được rồi, được rồi. Ta sẽ lo liệu mọi chuyện sau."

Người đàn ông đưa Elysia đến đã ném cô ta xuống ngay khi họ vừa tới nơi.

Elysia không thể hiểu được ý nghĩa chính xác trong lời nói của họ, nhưng cô ta cảm thấy mình thực sự đã gặp rắc rối lớn rồi. Sẽ tốt hơn nếu hắn chỉ muốn cưỡng bức cô ta, nhưng có vẻ như chuyện sẽ không dừng lại ở đó.

"Cá, các người đang làm cái gì thế...!?"

Elysia định lên tiếng cao giọng nhưng rồi khựng lại.

Cô ta nhìn thấy đôi cánh ở phía sau lưng người đàn ông. Đôi mắt hắn hằn lên những tia máu, và ngay cả lòng trắng mắt cũng bị nhuộm một màu đỏ rực.

Elysia biết chính xác phải gọi một sinh vật như vậy là gì.

"... Ác ma..."

"Khà, khà khà khà. Người đàn bà này, đã lâu lắm rồi ta mới có được một kẻ dễ dàng như ngươi đấy. Cảm tạ Thần linh. Mặc dù ta chẳng tin vào Thần linh chút nào. Ha ha ha ha!"

"Cá, các người định làm gì?"

"Ngươi muốn biết sao? Điều đó có thể khiến chuyện này càng thêm đau đớn đấy."

Người đàn ông nhe răng cười, để lộ hàm răng của mình. Chúng trông không có nhiều khác biệt so với răng của một con người bình thường, nhưng nướu của hắn dường như đỏ một cách bất thường.

"Ham muốn của ta chính là 'hút máu'."

"Ha, ham muốn sao?"

"Ngươi cứ việc ở yên đó đi. Sẽ không đau lắm đâu. Ngươi sẽ chỉ chìm vào một giấc ngủ mà không bao giờ tỉnh lại nữa thôi. Khà khà."

Hút máu sao? Liếm máu? Ham muốn? Cái gì thế này! Có phải tất cả lũ ác ma đều như thế này không? Chúng đều cố gắng hút máu người sao? Giống như loài muỗi à?

Đầu óc Elysia quay cuồng trong sự hoảng loạn.

Trong khi đó, chiếc miệng há hốc của người đàn ông tiến lại gần cổ của Elysia. Elysia nhắm chặt mắt lại.

── Thịch.

Ngay khoảnh khắc đó, hành động của người đàn ông khựng lại. Hắn ngậm chiếc miệng đang há ra của mình lại và nhìn thẳng về phía trước.

Từ lối đi bí mật nơi Elysia bị đưa vào, một âm thanh có thể được nghe thấy từ đằng xa.

Người đàn ông lên tiếng.

"Này, Bart. Vừa rồi."

"... Phải, ta cũng nghe thấy rồi."

Người đàn ông tên Bart đanh mặt lại.

"Kagris, chẳng phải ngươi đã bảo chúng ta không bị bắt quả tang sao?"

"Phải. Không một ai nghi ngờ gì trên đường đến đây cả. Chẳng có lý do gì để họ làm vậy. Cũng không có kẻ bám đuôi. Ta đã kiểm tra mọi thứ rồi."

Thịch, thịch.

Ngay cả khi họ đang nói chuyện, âm thanh đó vẫn ngày một gần hơn.

Tiếng bước chân của con người. Không thể nhầm lẫn được. Căn phòng bí mật này không phải chỉ có hai người họ sử dụng, nhưng Bart chắc chắn là gã quản lý. Trừ khi gã có một cuộc hẹn khác, bằng không chẳng có lý do gì để một ai đó tìm đến căn phòng bí mật này cả.

Nói cách khác, bằng cách nào đó, nơi này đã bị phát hiện. Khả năng cao là bởi một con người.

"... Vậy thì, liệu có thể là cái gã trong những lời đồn không?"

"Có lẽ vậy."

Tuy nhiên, hai người họ nói chuyện như thể đã có một dự đoán về kẻ đang tiến lại gần. Thế nhưng, biểu cảm của họ không hề khá lên mà càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Kagris bước ra xa khỏi Elysia và chậm rãi đứng dậy. Hắn không có thời gian để tận hưởng việc hút máu người đàn bà này ngay lúc này nữa.

Elysia nâng nửa thân trên của mình lên. Cô ta cũng nhìn về phía lối đi. Tiếng bước chân chắc chắn đang ngày một gần hơn.

Và cuối cùng, người đang bước tới đã xuất hiện.

"Hút máu có phải là một ham muốn xứng đáng với một con ác ma cấp cao không?"

Người đàn ông tóc đen nghiêng đầu, thốt ra một câu nói vô cùng lạc quẻ.

"Tôi cứ nghĩ những ác ma cấp cao sẽ sở hữu những ham muốn tinh tế hơn cơ, nhưng xem ra không phải lúc nào cũng như vậy nhỉ."

"... Mày là ai?"

Kagris hỏi Frondier, người vừa mới bước vào.

Không để anh có cơ hội trả lời, Bart tiếp lời.

"Mày là kẻ đã giết Olivier đúng không?"

"Phải. Cậu là gã quản lý sau Olivier đúng không? Tôi đã mất khá nhiều thời gian để tìm ra cậu đấy."

Frondier sẵn sàng thừa nhận điều đó.

Anh đã trở nên khá nổi tiếng trong giới ác ma rồi. Dĩ nhiên, không phải bản thân cái tên Frondier nổi tiếng, mà là lời đồn đại giữa lũ ác ma rằng có một kẻ chuyên đi sát hại ác ma.

Bart và Kagris tỏa ra sát khí nồng nặc.

"Thằng khốn, mày có biết mình đang ở đâu không? Mày nghĩ mình có thể giết chết cả hai chúng ta chỉ với một mình sao?"

Bart và Kagris đồng thời bộc phát aura của mình. Chứng kiến thứ mana đang cuộn trào của họ, Elysia nuốt nước bọt.

'Ng, nguy rồi.'

Đúng như dự đoán, sức mạnh của những ác ma cấp cao thật kinh hồn. Elysia tự nhiên cảm thấy sợ hãi và lùi lại phía sau.

Trong khi đó, Frondier nói.

"Không, tôi không có ý định giết các cậu đâu."

"Sao mày dám nói những lời đó sau khi đã giết chết Olivier chứ!"

"Xin lỗi nhé. Tôi cũng không cố ý giết gã đâu. Thật đấy."

Frondier vừa nói vừa lắc đầu. Như thể một lỗi lầm nhỏ thời thơ ấu của mình vừa bị phát hiện, đôi mắt lờ đờ của anh và một tiếng thở dài xen lẫn cảm giác bất lực xuất hiện. Anh đột nhiên hỏi như thể vừa mới nghĩ ra điều gì đó.

"Nhưng nếu hút máu là một ham muốn, thì các cậu có thể, kiểu như, kiểm soát cái người mà cậu đã hút máu dưới danh nghĩa thuộc hạ của mình hay gì đó không? Hoặc cậu có khả năng biến hình thành một con dơi không? Hay là cậu có gặp khó khăn với tỏi không vậy?"

"... Mày đang nói cái thứ nhảm nhí gì thế hả!"

"Hửm. Tôi đoán là không rồi."

Một chút thất vọng thoáng qua trong mắt Frondier. Anh chậm rãi giơ tay lên.

"Lần này tôi sẽ không giết các cậu đâu. Tôi đã luyện tập chăm chỉ lắm rồi. Việc kiểm soát một thứ sức mạnh mà tôi chưa từng sử dụng trước đây ban đầu quả thực không dễ dàng gì."

"Thằng khốn xấc xược!"

Kagris là kẻ đầu tiên lao vào tấn công. Hắn đã chạm đến đỉnh điểm của sự thiếu kiên nhẫn và tức giận khi bỏ lỡ cơ hội thỏa mãn ham muốn hút máu ngay trước mắt mình. Lẽ tự nhiên, hắn lao về phía Frondier không chút sợ hãi.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Elysia vô thức hét lên.

"Fr, Frondier!"

Luồng aura mạnh mẽ phát ra từ con ác ma. Elysia nghĩ Frondier chắc chắn sẽ mất mạng ngay tại chỗ mà không còn nghi ngờ gì nữa. Anh sẽ chỉ ngã sụp xuống với một tiếng bịch, mà không có bất kỳ sự kháng cự nào.

Bịch.

Nhưng Kagris đã đổ gục xuống trước khi hắn có thể chạm tới Frondier.

"Hử...?"

Elysia thốt lên một âm thanh. Bart, kẻ đang đứng quan sát từ phía sau, cũng trợn tròn mắt.

Frondier im lặng bước đến gần Kagris đang nằm gục. Anh đặt hắn nằm xuống, nâng mi mắt hắn lên để quan sát đôi mắt, rồi kiểm tra mạch đập của hắn.

"... Hửm."

Sau đó, Frondier đứng dậy. Lần này, anh nhìn về phía Bart.

"Lần đó là một sai sót thôi. Người tiếp theo mới là thật này."