Chương 254: Chương 251

Chap 201 - 400 Tôi ngồi xuống ghế trở lại cùng với Hiệu trưởng Osprey và Jane. Đây chắc chắn không phải là một cuộc trò chuyện có thể kết thúc nhanh chóng.

Hiệu trưởng Osprey nhấp một ngụm trà từ chiếc tách trên tay rồi lên tiếng:

"Như em đã nói, chỉ với chúng ta thì không đủ để dập tắt ngọn lửa đó."

Đúng như lời ông ấy, việc giải quyết cuộc tấn công của Manggot chỉ gói gọn trong phạm vi Constel là điều bất khả thi.

Tôi nói:

"Nó là mối đe dọa đối với toàn nhân loại, vì vậy toàn nhân loại phải cùng nhau hợp lực."

"Đúng vậy. Vấn đề là làm sao để tập hợp được sức mạnh đó lại với nhau."

Jane nghe thấy những lời đó liền xen vào:

"Đến lúc này, chắc hẳn ai cũng đã nhận ra Hiệu trưởng đã trở lại. Họ hẳn đang cảm nhận được rằng có một đại sự sắp sửa xảy ra."

Hiệu trưởng Osprey là một Chòm Sao. Và ông ấy là người cận kề với danh hiệu Đại pháp sư nhất.

Ngay vào lúc này, toàn bộ Đế quốc chắc chắn đang đứng ngồi không yên trước sự trở lại của Hiệu trưởng Osprey sau một thời gian dài biến mất khỏi thế gian.

Một người vốn đã hoàn toàn bị lãng quên bỗng chốc quay trở lại trong tâm trí mọi người, và người đó không ai khác chính là Hiệu trưởng Osprey.

Chắc chắn phải có chuyện gì đó đã xảy ra. Ai ai cũng sẽ tự nhận thức được điều đó. Nhưng bấy nhiêu đó vẫn là chưa đủ.

Tôi quay sang nói với Jane:

"Mọi người sẽ nghi ngờ rằng Manggot sắp tấn công. Nếu Hiệu trưởng thông báo cho Hoàng cung, và Hoàng cung tuyên bố điều đó cho toàn thể Đế quốc biết, họ sẽ buộc phải hiểu dù muốn hay không."

"Vậy thì chẳng phải chúng ta có thể hợp lực sao?"

"Đúng vậy, đấy là nói về mặt bề nổi."

Jane nghiêng đầu trước lời tôi nói. Cô ấy hẳn sẽ không hiểu tại sao tôi lại dùng cụm từ 'mặt bề nổi'.

"Trước đây em từng nói điều này với cô Isamaya rồi."

Tôi hồi tưởng lại cuộc trò chuyện với cô Isamaya. Đó là lúc tôi bước lên xe của cô và hướng về nơi có tàu bay ma pháp để ngăn chặn Indus.

"Vào thời điểm đó, Indus đã đánh giá thấp Manggot."

Ngay cả Hiệu trưởng Osprey cũng không thể đo lường được toàn bộ quy mô và sức mạnh của Manggot.

Thế nhưng, Hiệu trưởng Osprey vừa mới xác nhận ở một thế giới khác về danh tính vị thần đang nhắm vào ông ấy.

Trong quá trình đó, chắc hẳn ông ấy đã phần nào hình dung được Manggot nguy hiểm đến mức nào.

"Ngay cả Indus, kẻ thu thập thông tin từ khắp mọi nơi, còn đánh giá thấp Manggot. Thường dân lại càng mù mịt hơn. Các chuyên gia và Hoàng cung cũng sẽ như vậy thôi."

Đó mới chính là vấn đề.

Ngay cả khi họ tin rằng cuộc tấn công của Manggot đang cận kề, thì đại lục sẽ đầu tư bao nhiêu để ngăn chặn nó?

"... Frondier nghĩ rằng sự hỗ trợ từ Hoàng cung và các chuyên gia sẽ còn lâu mới đủ."

"Em nghĩ Hiệu trưởng cũng có cùng cảm giác đó."

Hiệu trưởng Osprey gật đầu trước lời tôi nói.

"Đây không phải là vấn đề về mức độ đầu tư."

"Vâng. Đây là vấn đề về sự hy sinh. Sẽ có bao nhiêu máu phải đổ để dập tắt ngọn lửa của Manggot. Đó mới là mấu chốt."

Jane há hốc mồm trước những lời tôi vừa thốt ra.

Có lẽ người duy nhất đồng tình với nhận định này vào lúc này chỉ có Hiệu trưởng Osprey. Hầu hết mọi người đều không biết sự nguy hiểm của Manggot.

Manggot là một tổ chức mà người dân chỉ biết đến một cách nhỏ giọt thông qua những lời đồn đại tai nhau.

Phần lớn mọi người không biết, và ngay cả những người có biết cũng chẳng hiểu một cách đúng đắn. Nói cách khác, đối với người dân, Manggot gần như là một 'nỗi sợ hãi vô hình'. Giống như ma quỷ hay ác ma vậy.

Cứ như thể mối đe dọa có thể giảm bớt tùy thuộc vào tâm thế của họ, họ đối xử với Manggot bằng một nỗi sợ hãi lỏng lẻo.

"Ta sẽ cố gắng hết sức để kêu gọi, nhưng ngay cả khi họ hiểu lời ta nói, ta vẫn lo lắng liệu Hoàng cung có cung cấp sự hỗ trợ nhiều như ta mong muốn hay không."

Hiệu trưởng Osprey lộ rõ vẻ phiền muộn lên tiếng.

Tôi suy nghĩ một chút rồi khẽ thở dài.

Phải, tôi biết thế nào chuyện cũng sẽ thành ra thế này. Tôi đã chuẩn bị cho tương lai này, cái tương lai rồi sẽ đến vào một ngày nào đó, bởi vì tôi đã quá sợ hãi nó.

"Em sẽ thương lượng với Hoàng cung."

"Em sao?"

Hiệu trưởng Osprey nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên. Nhưng ngay sau đó, ông ấy như nhớ ra điều gì, liền nói:

"Phải rồi. Ta nghe nói có một buổi triệu hồi Chòm Sao diễn ra trong lúc ta đi vắng. Em đã kết giao với Hoàng cung và các Chòm Sao vào thời điểm đó. Ý em là vậy phải không, Frondier?"

"Tất nhiên rồi ạ, thầy nói hoàn toàn chính xác. Tuy nhiên."

Dù đã đưa ra quyết định, tôi vẫn đan các ngón tay lại vào nhau, nét lo lắng vẫn chưa hề vơi bớt.

"Thương lượng không phải là chuyện được quyết định bằng tình bạn."

Manggot sẽ không tấn công vào ngày mai.

Sau khi bàn bạc với Hiệu trưởng Osprey về những việc cần làm tiếp theo, tôi bước ra ngoài. Lần này, tôi sẽ không để bị bắt lại nữa.

Tôi rời khỏi tòa nhà Constel và hướng về phía dinh thự.

Trước khi tiến hành thương lượng với Hoàng cung, tôi có một việc cần phải làm trước.

"... Phù."

Sau khi bước ra khoảng sân trống, tôi xác nhận không có ai xung quanh thông qua 'giác quan thứ sáu' của mình.

Tôi hít một hơi thật sâu. Vào khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy như có một loại quyết tâm nào đó đang chảy tràn vào trong cơ thể.

"Selena."

Tôi gọi tên cô ấy sau một thời gian dài.

Bóng hình luôn xuất hiện ngay lập tức mỗi khi tôi cất tiếng gọi giờ đây chẳng thấy đâu.

Nhưng tôi không buồn gọi lại lần nữa.

Tôi sẽ không hối thúc Selena. Liệu cô ấy sẽ đến bên tôi hay quay trở lại Manggot, điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của Selena. Đây là lời hứa mà tôi đã giao ước với Selena ngay từ đầu.

Vì vậy, nếu cô ấy không đáp lại tiếng gọi này, chuyện đó cũng chẳng sao.

Một cuộc chia tay không thể tránh khỏi,

"... Tôi hơi muộn một chút. Xin lỗi cậu."

"..."

Tôi vừa định lên tiếng thì Selena đã đáp xuống ngay phía sau lưng tôi.

"Lâu rồi không gặp, Selena."

"... Chẳng phải ngày nào chúng ta cũng nhìn thấy nhau trong lớp học sao? Với lại tôi cũng đang ở trong dinh thự này mà."

Có một sự mâu thuẫn trong những lời nói đó.

Kể từ sau khi giải quyết vụ án ma dược, gặp gỡ Mei tại Hoàng cung, đánh bại các ác ma, giải cứu Elodie bị lạc lối, và cho đến tận bây giờ.

Tôi hầu như không thể bận tâm đến Constel. Và trong suốt thời gian đó, Selena đã chủ động né tránh việc tiếp xúc quá mức với tôi.

Nghĩ lại thì, sự thay đổi của Manggot chắc hẳn đã bắt đầu nhen nhóm từ lúc đó rồi.

"Cô chắc hẳn đã biết rõ tình hình rồi, Selena."

"... Phải."

"Tôi muốn cho cô thêm thời gian, nhưng tôi không thể."

Tôi nhìn Selena. Cô ấy vẫn đang quỳ gối trước mặt tôi, đầu cúi gục xuống thật thấp.

... Cảnh tượng đó sao mà quen thuộc đến thế, nó khiến tôi cảm thấy không thoải mái chút nào.

Selena cất lời bằng một giọng điệu phẳng lặng:

"Tôi không hiểu ý cậu là gì."

Selena nói như vậy.

"Ngay từ đầu, tôi đã là người của Manggot. Cậu biết rất rõ điều đó mà, Frondier."

Cô ấy nói bằng một chất giọng hoàn toàn trống rỗng, không chứa đựng bất kỳ một chút cảm xúc nào.

"Hôm nay tôi đến đây để nói lời từ biệt. Bởi vì tôi nghĩ đó là điều tối thiểu tôi có thể làm."

"... Ra là vậy sao."

Tôi nhắm nghiền mắt lại sau khi nghe những lời đó từ Selena.

Trước hai chữ 'từ biệt' mà Selena thốt ra, những ký ức về khoảng thời gian tôi trải qua cùng cô ấy chợt lóe lên trong tâm trí.

Từ nét diễn không chút sượng sùng của Selena khi chúng tôi mới gặp nhau lần đầu, cho đến lúc cả hai cùng dốc hết sức bình sinh để phá vỡ những mảnh vỡ của Helheim, tất thảy mọi chuyện.

Tôi hít một hơi thật sâu.

"Manggot đã hoàn thành việc giải mã ngôn ngữ cổ đại chưa?"

"... Đó không còn là chuyện cậu Frondier phải bận tâm nữa rồi."

"Hay là cô đã nhận ra rằng bản thân không thể hoàn thành việc giải mã chỉ với những gì tôi đã dạy?"

"... Đó cũng là chuyện cậu Frondier không cần phải bận tâm."

Vẫn là chất giọng khô khốc đó. Một tông giọng lạnh lùng không chút cảm xúc. Đúng như dự đoán.

Nhận ra một điều hiển nhiên đến thế, Tôi khẽ bật cười.

"Rốt cuộc thì việc đó là không thể mà."

"... Ý cậu là sao?"

"Tôi không thể nhìn thấu được nét diễn của cô."

Một sự thật mà tôi đã thấu hiểu từ rất lâu về trước.

Tôi không hề biết được cảm xúc thật sự của Selena. Tôi luôn khắc ghi sự thật đó trong tâm khảm của mình.

Tôi không thể bất cẩn đọc vị những lời nói và hành động của Selena, người đã được huấn luyện một cách bài bản về kỹ năng diễn xuất bởi Manggot. Tôi biết việc đánh giá bất cứ điều gì dựa vào chúng là vô cùng nguy hiểm.

Dù vậy, đây là lần đầu tiên tôi nói thẳng với cô ấy rằng tôi không thể nhìn thấu được nét diễn của cô ấy.

Trái lại, đó là lý do tại sao chỉ có một điều duy nhất tôi có thể nói với cô ấy vào lúc này.

"Ngẩng đầu lên đi, Selena."

"..."

"Tôi từng nói với cô rồi mà, phải không? Cô không cần phải cúi đầu trước tôi."

"... Không. Tôi thấy thế này thoải mái hơn."

Selena khước từ lời tôi nói và không chịu ngẩng đầu lên.

"Mệnh lệnh tôi nhận được khi đó cũng rất không thoải mái. Đối với tôi, việc cúi đầu như thế này dễ chịu hơn nhiều, và,"

"Selena."

Tôi gọi tên cô ấy.

Giờ đây, chẳng còn chút lời dối gạt hay uy quyền nào còn sót lại để phô diễn trước mặt cô ấy nữa.

Đó là điều hiển nhiên thôi.

"Bây giờ là lời từ biệt rồi, chẳng phải sao?"

"...!"

"Cảm ơn cô vì đã chiều theo những ý muốn bất chợt của tôi suốt thời gian qua. Tôi rất biết ơn sự chu đáo của cô khi đã đón nhận hành động phô trương sức mạnh tầm thường của tôi."

Trước lời tôi nói, Selena lần này hoàn toàn im lặng.

Tôi đã từ bỏ mọi sự hoài nghi đối với Selena từ lâu. Việc đó đã trở nên vô nghĩa rồi.

Nhưng phải chăng Selena vẫn đang đề phòng tôi?

"Ngẩng đầu lên đi, Selena. Ít nhất hãy nói lời tạm biệt trong khi nhìn vào mặt nhau chứ."

"... Không, đừng,"

"Selena, tôi—"

"Làm ơn đừng nói nữa!!"

Giọng nói không cảm xúc của Selena bỗng chốc biến thành một tiếng hét lớn.

"Đừng, đừng nói những lời như vậy. Nó hoàn toàn không giống cậu chút nào cả, Frondier. Cứ vứt bỏ tôi đi như thể cậu đang rũ bỏ một thứ gì đó. Đó mới là mối quan hệ giữa tôi và Frondier, và."

"Cô đang nói cái quái gì vậy, Selena."

Tôi cắt ngang những lời vô lý của Selena.

"Mối quan hệ của chúng ta không phải như thế."

"Không, tôi, tôi, ngay từ đầu tôi vốn dĩ là,"

"Cô là ân nhân của tôi, Selena."

"...!"

Selena từng là hộ vệ của tôi.

Dĩ nhiên, đó không phải là vai trò nguyên bản của Selena. Vai trò của Selena là giám sát tôi và lôi kéo tôi để giao nộp ngôn ngữ cổ đại cho Manggot. Thân phận hộ vệ chỉ là một cái mác giả tạo để phô diễn cho người khác thấy.

Nhưng điều đó không có nghĩa là,

"Làm sao tôi có thể quên được điều đó chứ, Selena."

Liệu tôi có thể quên được lần cô ấy cứu mạng tôi không?

Làm sao tôi có thể quên được khoảnh khắc cô ấy quấn chiếc khăn quanh cổ tôi ở trước kết giới chứ?

Ngay cả khi đến cuối cùng cô ấy có là kẻ địch của tôi đi chăng nữa.

Ngay cả khi cô ấy quay trở lại với tư cách là một thành viên của Manggot.

Ngay cả khi mọi thứ cô ấy hướng về phía tôi thực sự, tất cả đều chỉ là diễn kịch.

Mạng sống của tôi đã được cứu rỗi bởi chính nét diễn đó.

"Selena, lời từ biệt có nghĩa là," Tôi nhìn Selena, người vẫn không chịu lay chuyển.

Tuy nhiên, tôi có thể nhìn thấy bờ vai cô ấy đang run lên bần bật. Tôi có thể cảm nhận được mana của cô ấy đang dao động một cách dữ dội.

"Nó có nghĩa là chúng ta chấm dứt những vai diễn mà chúng ta đã tạo ra ở nơi đây."

Tôi có thể thấy cơ thể cô ấy khựng lại trước lời tôi nói.

"Vì vậy, cô không còn là hộ vệ của tôi nữa."

"..."

"Ngẩng đầu lên đi, Selena."

"..."

"Đừng lo lắng."

Tôi mỉm cười.

Mặc dù tôi học được cách mỉm cười từ Selena, nhưng lần này, tôi không cần phải suy nghĩ về nó, một nụ cười cứ thế tự nhiên nở trên môi.

"Tôi không thể phân biệt được nét diễn của cô đâu."

Tôi không còn cố gắng đọc vị cô nữa.

Tôi chỉ muốn nói lời từ biệt mà thôi.

Cũng giống như những gì Selena mong muốn, tôi cũng vậy.

"... Cậu Frondier..."

Selena chậm rãi nâng cơ thể đang run rẩy của mình lên. Cô ấy đứng vững trên hai chân, nhưng đầu vẫn khẽ cúi xuống.

Thế nhưng ngay sau đó, như thể đã hạ quyết tâm, đôi mắt cô ấy từ từ ngước lên nhìn tôi,

"... Ra là vậy sao...?"

Nhòe đi trong làn nước mắt, những giọt lệ thi nhau tuôn dài từ dưới hàng mi hoen ướt.

Một khuôn mặt mỉm cười một cách đau đớn hướng về phía tôi.

"Tôi diễn xuất khá giỏi đấy chứ."

Cô ấy lên tiếng một cách ngượng ngịu, như thể đang cố gắng đùa giỡn bằng một chất giọng run rẩy, nhưng rốt cuộc lại thất bại.

Tôi nhìn đăm đăm vào khuôn mặt đó.

Trong một khoảnh khắc, tôi chết lặng người đi, đầu óc trống rỗng chẳng thể nghĩ ngợi được điều gì.

Nhưng ngay sau đó, tôi đã biết mình phải làm gì. Đó là điều mà tôi đã định sẵn ngay từ đầu.

"Selena."

"Vâng."

"Tôi sẽ không truy cứu bất kỳ lời nói dối nào của cô từ trước đến nay. Tôi đã hứa điều đó rồi, nhưng cô có thể chấp thuận một yêu cầu này của tôi được không?"

"Là chuyện gì vậy?"

Tôi tiến lại gần Selena thêm một bước.

"Cô vẫn có thể tiếp tục nói dối tôi," Lần đầu tiên, tôi, một kẻ vốn không thể đọc được biểu cảm của cô ấy, lên tiếng:

"Nhưng tôi sẽ cố gắng tin tưởng vào bất cứ điều gì cô nói."

"...!"

"Vì vậy, chỉ một câu thôi."

Cố gắng nhìn thấu qua 'nét diễn' của Selena.

"Cô có điều gì muốn nói với tôi không?"

Có lẽ ngay cả khi tôi đã định thần như thế này, tôi vẫn không thể nào biết được. Tâm tư thật sự của Selena.

Nhưng dù thế nào đi chăng nữa, điều đó cũng không còn quan trọng.

Kể từ khoảnh khắc đầu tiên tôi gặp cô ấy.

Lời nói dối và sự thật của Selena đã được định đoạt sẵn trong thâm tâm tôi rồi.

Tôi đã quyết định như vậy.

"... Cậu Frondier."

Selena chậm rãi mấp máy bờ môi đang run rẩy với đôi mắt đẫm lệ và nói:

"... Làm ơn hãy cứu tôi với."

Ngay sau khi những lời đó vừa dứt.

Selena liền biến mất. Thậm chí không kịp nghe câu trả lời từ tôi.

Tôi bị bỏ lại hoàn toàn cô độc giữa khoảng sân trống trải, chỉ có những cơn gió lạnh thấu xương khẽ lướt qua người vài bận.

"... Ra là vậy sao."

Tôi ngẩng đầu lên và nhìn lên bầu trời như thể đang đuổi theo bóng hình không còn hiện hữu của cô ấy.

"Ra là vậy sao."