Chương 276: Chương 273

Chap 201 - 400 Frondier lơ lửng trên không trung, kiên nhẫn chờ đợi chủ nhân của Manggot lộ diện.

Nếu một lúc nữa trôi qua mà đối phương vẫn cố thủ không ra, cậu sẽ cho chúng nếm mùi 'Đinh' thêm một lần nữa, nhưng chắc hẳn thủ lĩnh của bọn chúng không đến mức ngu xuẩn như vậy.

'Selena đã hành động chưa nhỉ?'

Mặc dù cậu hoàn toàn có thể sử dụng kiếm khí 'Đinh' kết hợp với đá Obsidian, nhưng Frondier đã cố tình tạo ra Menosorpo.

Lý do thứ nhất là để thu hút sự chú ý của Manggot bằng trận pháp Rune khổng lồ kia, và lý do thứ hai là để gửi một tín hiệu cho Selena.

'Dựa trên thông tin nghe được từ mẹ Malia, Selena không hề tham gia vào trận chiến ngoài rào chắn. Cô ấy có lẽ đang ở bên trong Manggot.'

Tất nhiên, tầm nhìn của Malia không thể bao quát toàn bộ chiến trường.

Nhưng ngay cả đối với Manggot, số lượng những cá nhân có tay nghề xuất chúng như Selena chắc chắn không nhiều. Cho dù cô ấy không nằm trong hàng ngũ cấp cao được gọi là người lãnh đạo, cô ấy vẫn giữ một vị trí then chốt.

Và với cấp độ kỹ năng của Selena, cô ấy đáng lẽ phải dễ dàng vượt qua rào chắn trong tình cảnh hỗn loạn khi lũ quái vật đang ùn ùn kéo đến này.

Thế nhưng, cho đến nay vẫn chưa có báo cáo nào về sự xuất hiện của cô ấy. Đó là lý do Frondier tin rằng Selena vẫn đang ở bên trong Manggot. Và quan trọng hơn cả, dù cho gã thủ lĩnh của Manggot có là ai, gã cũng sẽ không để Selena tự do ra ngoài vào lúc này.

'Nói cách khác, Selena đang bị Manggot nghi ngờ.'

Liệu đó là chủ ý của toàn bộ tổ chức Manggot hay là ý định cá nhân của tên thủ lĩnh, cậu không thể biết rõ.

Selena sẽ không thể di chuyển tự do trong Manggot được nữa. Cô ấy có thể đã bị cấm túc, hoặc tệ hơn là bị giam giữ. Việc gửi tín hiệu cho Selena bằng Menosorpo hoàn toàn dựa trên sự tin tưởng.

Sự tin tưởng rằng Selena sẽ hiểu được hàm ý của tín hiệu này.

Sự tin tưởng rằng cô ấy sẽ đọc được nó và tự giải thoát mình khỏi những xiềng xích đang kìm kẹp.

Và trên hết, sự tin tưởng rằng Selena, một khi đã tự do, sẽ đứng về phía Frondier.

'... Mọi người đều đã làm rất tốt.'

Frondier liên tục nhận được báo cáo từ Malia cho đến tận khi cậu tiếp cận được Manggot.

Cậu đã đưa ra những quyết định phân bổ nhân lực có phần vô lý vì cậu muốn từng người một trong số họ phải giữ vững vị trí của mình. Rào chắn rộng lớn vô cùng, trong khi những cá nhân tài năng lại quá thiếu thốn. Dẫu vậy, cậu đã đưa ra những sự sắp xếp mà cậu tin là tối ưu nhất.

Cậu đặc biệt ngạc nhiên khi nhận được báo cáo từ Aster và Sybil. Sự tiến bộ của cả hai là điều mà Frondier không bao giờ có thể lường trước được.

"Vậy thì bây giờ," Ánh mắt của Frondier khẽ hạ xuống.

Từ phía xa, cậu cảm nhận được một sự hiện diện ẩn khuất, đầy điềm gở đang từ từ tiến lại gần.

"Đến lượt mình rồi."

Mái tóc màu xám, tay trái cầm một cây gậy thô kệch. Phong thái có phần ung dung và thong thả kia trông khá giống với chính cậu.

'Kẻ thù đang nghĩ mình là Osprey sao?'

Nếu việc cậu điên cuồng che giấu các trận chiến của mình từ trước đến nay mang lại hiệu quả, tên thủ lĩnh phe địch hẳn vẫn chưa biết được năng lực thực sự của Frondier.

Bản thân Frondier lúc này cũng chưa hề biết chủ nhân của Manggot chính là Belphegor.

Thịch— Ngay khoảnh khắc đó, Belphegor nhẹ nhàng gõ đầu gậy xuống đất.

Mượn lực phản chấn để đẩy cơ thể lao vút lên cao, Belphegor đáp xuống một cách mượt mà ngay trước mặt Frondier.

Vào giây phút này, họ chính thức xác nhận danh tính của nhau lần đầu tiên.

"..."

Ánh mắt của Belphegor dán chặt vào khuôn mặt của Frondier.

Như thể đang bước đi xuyên qua thời gian ở chế độ quay chậm, biểu cảm trên gương mặt gã dần dần chuyển sang sự nghi ngờ sâu sắc.

"... Ngươi là ai?"

Thứ ngôn từ cuối cùng thốt ra khỏi miệng gã lại là một câu hỏi đơn giản.

Chỉ với một câu nói đó, Frondier biết rằng những suy đoán của cậu đã chính xác, nhưng đồng thời cũng có điều gì đó không đúng.

"... Ngươi không biết ta là ai sao?"

"Phải. Ngươi là ai? Tại sao lại là ngươi xuất hiện ở đây thay vì Osprey?"

Đúng vậy, Osprey. Belphegor đã đinh ninh kẻ đặt chân tới đây là Osprey. Dự đoán của Frondier hoàn toàn chính xác.

Tuy nhiên.

'Thật kỳ lạ khi hắn lại không biết mình.'

"Ngươi không phải là Belphegor sao?"

"Chính là ta."

Belphegor, điều đó cũng đúng nốt. Frondier đã suy luận ra sự hiện diện của một ác quỷ trong Manggot thông qua cuộc trò chuyện với Osprey. Kể từ khi Manggot phát động chiến tranh vào chính thời điểm này, cậu đã mặc định rằng Trái tim Rồng có liên quan đến chuyện này.

'Chỉ có rất ít người biết được Trái tim Rồng của Hoàng cung đã được sử dụng để triệu hồi ác quỷ. Không đời nào thông tin đó lại có thể truyền đến Manggot—nơi nằm ở phía hoàn toàn ngược lại của Đế quốc—một cách nhanh chóng đến như vậy.'

Chỉ có một con đường duy nhất để Manggot biết được điều đó: Bản thân Manggot cũng đang sở hữu một ác quỷ.

Cậu không thể biết chính xác con quỷ đó là ai, nhưng Frondier đã đoán đó là Belphegor dựa trên việc Hoàng đế và bản thân cậu trong quá khứ đều phải chịu đựng những triệu chứng giống hệt nhau. Ngay cả điều đó cũng chính xác, thế nhưng...

"Ta là Frondier de Roach."

Vì bản thân cậu chính là Frondier, việc Belphegor không nhận ra cậu là điều hoàn toàn phi lý.

"... Ngươi là Frondier?"

Lời gặng hỏi lại một lần nữa của Belphegor khiến ngay cả Frondier cũng thấy khó hiểu.

Belphegor nghiêng đầu, ánh mắt hạ xuống quét qua người Frondier. Gã lườm cậu với một vẻ mặt vô cùng khó chịu.

"Đừng nói lời vô lý. Ngươi không phải là Frondier."

"... Ngươi mới là kẻ..."

Xoẹt!

Rầm!!!

Belphegor vung mạnh cây gậy như muốn cắt ngang lời nói của Frondier, và đá Obsidian của cậu đã kịp thời chặn đứng nó.

'... Một lớp phòng thủ đã bị vỡ.'

Chỉ với một cú vung gậy đơn giản, một lớp Obsidian đã vỡ vụn, và lượng Obsidian lấp đầy khoảng không bên trong mới có thể suýt soát cản lại đòn đánh.

Một đòn tấn công bộc phát thông thường lại sở hữu sức mạnh khủng khiếp đến thế. Một dòng mồ hôi lạnh chảy dài sau lưng Frondier.

"Khi ta nguyền rủa Frondier trong quá khứ, hắn ta không hề có diện mạo giống như ngươi."

"... Diện mạo?"

Cách chọn từ kỳ lạ đó ngay lập tức kích hoạt trực giác của Frondier.

"Phải, là hình dạng của linh hồn."

Với những lời đó, Frondier cuối cùng cũng thấu hiểu được tình hình.

Belphegor không hề nói dối hay nhầm lẫn. Những giả định của Frondier từ trước đến nay cũng không sai. Belphegor chỉ đơn giản là đang nêu lên sự thật dưới góc nhìn của gã, ít nhất là như vậy.

"Ác quỷ không phân biệt con người bằng khuôn mặt của họ. Nó cũng giống như việc loài người các ngươi không phân biệt từng con bò hay con lợn riêng lẻ vậy."

Lời nói của Belphegor làm Frondier nhớ lại sự cố vô số ác quỷ đã tràn vào Hoàng cung cách đây không lâu. Nhìn nhận lại quá khứ, cậu quả thực không thể nhớ nổi bất kỳ đặc điểm nhận dạng nào trên khuôn mặt của chúng. Chỉ có Satan và chính Belphegor trước mắt là có những khuôn mặt có thể phân biệt được; còn lũ quỷ cấp thấp trông đều na ná như nhau.

Do đó, Belphegor đã đúng.

"Ngươi không phải là Frondier. Ngươi rốt cuộc là ai? Tại sao ngươi lại giả mạo thành Frondier và đứng về phía Đế quốc?"

Frondier là một linh hồn chiếm hữu thân xác. Cậu vốn không thuộc về thế giới này. Dĩ nhiên, không có cách nào để cậu có thể nói ra điều đó cho gã biết.

"Rất tiếc," Xoẹt!

Keeng!

Lần này, chính khối Obsidian của Frondier đã vươn dài ra. Nó bị chặn lại bởi Hộ vệ Mana của Belphegor.

Vũ khí của họ va chạm vào nhau trong một thế cân bằng tuyệt đối, mỗi bên đều đang dốc sức ép tới để tước đoạt mạng sống của đối phương. Bên trong sự xung đột dữ dội của những làn sóng năng lượng, khuôn mặt của cả Belphegor lẫn Frondier vẫn duy trì vẻ bình thản đến lạ lùng.

"Ta chính là Frondier."

"... Sao cũng được."

Belphegor lắc đầu như thể gã đã từ bỏ việc vạch trần danh tính thực sự của Frondier, hoặc có lẽ gã chỉ đơn giản là đã cảm thấy mệt mỏi với điều đó.

"Ta đã hy vọng sẽ được chiến đấu với Osprey, thế mà rốt cuộc lại có một thứ rác rưởi ngẫu nhiên nào đó xuất hiện thay thế."

Belphegor siết chặt nắm đấm bằng bàn tay không cầm gậy, và phóng ra một cú đấm nhẹ nhàng, Rầm!!!

"Hự!"

Frondier trúng phải đòn đánh và bị đánh văng ra xa.

Bịch! Rầm! Bịch!

Cậu ngã xuống đất, cơ thể nảy lên vài lần trước khi hoàn toàn dừng lại.

"Khụ, hộc!"

Cậu đã phòng thủ bằng cả Obsidian và Aura, nhưng lượng sát thương còn sót lại vẫn vô cùng đáng kể. Frondier vội vã ngẩng đầu lên.

Trên bầu trời cao, bàn tay còn trống của Belphegor một lần nữa giơ lên. Bàn tay vốn trông có vẻ yếu ớt ấy siết chặt thành nắm đấm, và khi nó mở ra lần nữa,

"...!"

Một quả cầu lửa khổng lồ hình thành phía trên nó, bùng cháy một cách dữ dội.

"Hãy cháy thành tro bụi đi, kẻ giả mạo."

Fừng!

Belphegor nhẹ nhàng ném quả cầu lửa đi, và Frondier đã chặn đứng nó bằng khối Obsidian được truyền Aura của mình.

"Hừm!"

Nó không chỉ đơn thuần là sức nóng thuần túy mà còn mang theo một lực bộc phá kinh người, khiến Frondier phải nhíu mày. Cậu đang phòng thủ với tất cả khả năng của mình, nhưng vẫn phải gánh chịu tổn thất.

Đôi mắt đầy vẻ chán chường của Belphegor quan sát khối Obsidian của Frondier.

"... Helheim, phải không?"

"!"

Belphegor nhận ra nó chỉ trong một ánh nhìn. Lần này, gã giơ một ngón tay lên.

"Ngươi đã mang một thứ kỳ lạ từ một nơi rất xa xôi tới đây đấy. Đó là thứ mà ngươi đang dựa dẫm vào sao?"

Chưa đầy một giây, những tia điện đã kêu xèo xèo từ ngón tay gã.

Tách tách!

Khi Belphegor duỗi thẳng tay, một tia lôi điện lao thẳng về phía Frondier. Dù cho Obsidian có tốc độ di chuyển nhanh đến thế nào, nó cũng không thể vượt qua được tốc độ của sấm sét.

Do đó, tia sét đáng lẽ ra phải đánh trúng trực diện vào Frondier, Bùm!

"... Phù."

Lại biến mất một cách không tì vết, và Frondier khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"...?"

Belphegor nghiêng đầu, hoàn toàn không thể hiểu nổi chuyện gì vừa xảy ra. Tia sét rõ ràng đã đánh trúng đích, vậy mà đối phương không hề có lấy một vết xước. Không, thậm chí còn không có một chút phản ứng nào cho thấy cậu ta vừa bị trúng đòn cả.

"Ra là vậy. Ác quỷ có thể sử dụng Aura ngay lập tức mà không cần phải học hỏi. Liệu ma pháp cũng tương tự như thế sao?"

Frondier thành thực bày tỏ sự ngưỡng mộ. Sức mạnh mà cậu vừa chứng kiến, cả lửa lẫn sấm sét, đều là những thứ mà các ma pháp sư nhân loại thông thường có thể đạt được, nhưng họ sẽ phải mất một khoảng thời gian nhất định để thi triển.

Nhưng Belphegor thì khác. Gã có thể thao túng Mana như thể đó chính là các chi trên cơ thể mình, vì vậy thời gian cần thiết để tạo ra ma pháp là cực kỳ ngắn ngủi. Và cả cú đấm gã đã tung ra trước khi giải phóng những ma pháp đó nữa. Frondier sợ hãi đòn đánh đơn độc đó hơn bất kỳ loại ma pháp nào khác.

"... Làm sao ngươi có thể bình an vô sự sau khi bị sét đánh trúng?"

"Bởi vì ta đâu có bị đánh trúng."

Frondier trả lời với một vẻ mặt vô cùng thản nhiên, như thể cậu vừa đưa ra một đáp án hiển nhiên, và chỉ một ngón tay lên phía trên đầu mình.

Ánh mắt của Belphegor dõi theo.

Phía trên đầu họ, một cây búa chuôi ngắn đang lơ lửng giữa không trung. Rực cháy trong những tia lôi điện, nó khẽ rung lên như thể sắp sửa giải phóng sức mạnh tích tụ bên trong.

"Cái gã đó tham lam lắm, ngươi biết đấy."

"... Vũ khí đó, đừng nói với ta là..."

Khắc Không sao chép (Void Weaving), Sao chép Đồng thời Kho vũ khí Hoàng cung Thương, Sao chép Đồng dạng 10 Đơn vị Frondier tạo ra 10 cây Thương xung quanh Belphegor, bao vây gã trong một vòng tròn. Đôi mắt của Belphegor mở to kinh ngạc.

"... sao chép (Weaving)!"

"Cái gì, ngươi cũng biết sao?"

Frondier giơ ngón tay hướng lên bầu trời. Như để đáp lại, Mjölnir tỏa ra ánh sáng rực rỡ hơn bao giờ hết.

"Helheim không phải là thứ duy nhất ta dựa dẫm vào đâu."

Frondier nói, nhìn thẳng vào mắt Belphegor.

"Việc ta là một 'kẻ giả mạo' chính là niềm tin của ta."

Ngay sau đó, ngón tay cậu vung xuống về phía Belphegor như thể đang đưa ra một lời phán quyết, Ầm ầm!!!

Vẫn còn được tích tụ lôi điện của chính Belphegor, Mjölnir phóng những tia sét đánh thẳng vào những cây thương, kết nối chúng bằng những dòng điện và khuếch đại năng lượng của chúng lên gấp bội.

"... Hừm."

Belphegor nâng cây gậy của mình lên. Ngay trước khi dòng điện có thể nuốt chửng lấy gã, lớp Hộ vệ Mana của gã dày lên trông thấy, bảo vệ gã một cách tuyệt đối.

Xoẹt! Xoẹt!

Ầm ầm!

Tia lôi điện gây ra sát thương đáng kể cho lớp bảo vệ của Belphegor, nhưng bản thân Belphegor vẫn hoàn toàn bình an vô sự ở bên trong. Trong khi dòng lôi điện tiếp tục tàn phá Hộ vệ Mana, Belphegor suy ngẫm.

'Chẳng lẽ, đó thực sự là Mjölnir sao?'

Cây búa đã hấp thụ toàn bộ tia sét mà gã đã bắn vào Frondier. Nó không thể chỉ đơn thuần đóng vai trò như một cột thu lôi; một cột thu lôi thông thường không thể hút một tia sét đang lao thẳng về phía Frondier về vị trí hiện tại của cây búa được. Đúng như chính lời Frondier đã nói, cứ như thể bản thân cây búa có một sự thèm khát tột độ đối với lôi điện và đã nuốt chửng lấy nó vậy.

'Chừng nào cây búa đó còn ở đó, mình không nên sử dụng ma pháp lôi điện một cách bừa bãi...'

Ngay khi Belphegor vừa đi đến kết luận đó,

"Để xem Hộ vệ Mana của ngươi thực sự mạnh đến mức nào."

Gã nhìn thấy Frondier, người bằng cách nào đó đã thu hẹp khoảng cách giữa hai người từ lúc nào. Frondier, kẻ vừa rồi còn ở dưới mặt đất, đã tiếp cận gã chỉ bằng một cú nhảy vọt và bay lượn.

"...!"

Frondier nắm giữ những thanh kiếm ở cả hai tay, và bên trong những thanh kiếm đó mạch động một lượng Mana khổng lồ mà một cá nhân thông thường không thể nào chịu đựng nổi, bùng nổ với một sức mạnh kinh hoàng.

Một thanh kiếm ánh sáng ngốn sạch Mana của người sử dụng và khuếch đại nó, tạo ra một sự cộng hưởng không thể tin nổi và bộc phát trong một cái chớp mắt. Không cần bất kỳ năng lực đặc biệt nào khác, chỉ riêng sức mạnh thuần túy của nó đã đủ để thách thức cảnh giới của thần linh. Thanh kiếm huyền thoại này giờ đây đang giáng xuống đầu Belphegor.

Rầm!!!

"Hự!"

Hộ vệ Mana của Belphegor vỡ vụn ngay lập tức, và gã chỉ suýt soát né được đòn đánh lạnh gáy đó. Gã đã ngay lập tức nhận ra rằng lớp bảo vệ của mình sẽ không thể chống đỡ nổi thứ này. Đó là lý do tại sao gã mới có thể vừa kịp né tránh.

"Tên này...!"

Cận chiến một lần nữa nổ ra, những cú đấm của Belphegor trút xuống liên tiếp như mưa. Khối Obsidian của Frondier phản ứng lại với từng đòn tấn công một.

Rầm! Keeng! Keng!

Frondier chật vật chống đỡ những đòn tấn công kinh hoàng của Belphegor. Obsidian phòng thủ, những thanh kiếm gạt đỡ, và cậu dồn toàn bộ sức lực của mình vào việc làm chệch hướng và né tránh.

"...!"

Đôi mắt của Belphegor mở to đầy kinh ngạc. Frondier, kẻ vừa rồi còn ngã xuống đất trong một tình trạng thảm hại từ cú đánh trước, giờ đây lại đang hóa giải các đòn tấn công của gã một cách sòng phẳng.

Sức mạnh của Frondier không hề lớn hơn Belphegor. Tốc độ của cậu cũng vậy. Để lưỡi kiếm của cậu có thể tiếp cận được Belphegor, tất cả các chỉ số của Frondier đáng lẽ phải kém Belphegor một bậc mới phải.

Tuy nhiên.

─Đó chính là 'nền tảng' của chiến đấu.

─Nền tảng của chiến đấu là một trận chiến của sự dự đoán. Đó là việc suy luận xem đối phương đang cố gắng thực hiện động thái gì dựa trên chuyển động của vai, eo và trọng tâm cơ thể của họ.

Frondier đã, trong một khoảng thời gian dài, long trời lở đất hơn rất nhiều so với các sự kiện lớn như thức tỉnh sao chép (Weaving), sở hữu Obsidian, tiếp thu Menosorpo, hay có được Mana của Helheim.

Cậu đã bị hành hạ bởi một người đàn ông nào đó trong khoảng thời gian lâu hơn gấp hàng trăm lần.

─Thứ ta đang dạy cho em là kỹ năng chiến đấu được thiết kế đặc biệt để chống lại quái vật. Lý do em không hiểu được điều này rất đơn giản.

─Em từ trước đến nay mới chỉ chiến đấu chống lại lũ quái vật ngu xuẩn mà thôi.

Frondier thu hẹp khoảng cách. Một Frondier yếu hơn, chậm hơn, nhưng vẫn đang hóa giải các đòn đánh của Belphegor, giờ đây đang tìm thấy những sơ hở trong hệ thống phòng thủ của gã ác quỷ.

"... Đừng có nực cười như vậy!"

Cây gậy của Belphegor vung lên nhằm đẩy lùi cậu ra xa. Không gian xung quanh khẽ rung chuyển, được truyền vào Aura, khiến cho ngay cả một cú né tránh vụng về cũng trở thành điều bất khả thi.

Ngay vào khoảnh khắc đó, thanh kiếm mà Frondier giấu trong lồng ngực tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Thương thuật Độc nhất của Azier Biến thể Kiếm thuật Phong cách Frondier Lạc Phong (Falling Edge) Cây gậy của Belphegor va chạm với thanh kiếm và bị đánh văng thẳng lên không trung.

Nơi tay phải cậu, thanh Excalibur đang xoáy tròn dữ dội.

Nơi tay trái cậu, thanh đoản kiếm của Neil Jack, với kỹ thuật Lạc Phong đang được triển khai.

Song kiếm hợp bích.