Chương 246: Chương 243

Chap 201 - 400 Lời hứa.

Từ ngữ ấy mang một sức nặng, một sự căng thẳng hoàn toàn khác biệt so với những từ ngữ khác.

Có lẽ đó là do chính sức nặng mà Elodie cảm nhận được đằng sau từ ngữ đó.

'Một lời hứa sao.'

Một lời hứa giữa Frondier và Elodie từ thời thơ ấu của họ, một lời hứa mà tôi không thể nào nhớ nổi.

"Nào! Cứ đi theo tớ và đừng lo lắng gì cả!"

Elodie nói một cách đầy tự tin. Nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của cậu ấy, cô bé và cậu bé bước đi bên nhau.

Dù không có chút ký ức nào về việc này, một cảm giác déjà vu (quen thuộc) bất chợt ùa về trong tôi. Dưới bầu trời xanh, với dải Ngân Hà bất tận trôi lững lờ phía trên, tôi cảm thấy một nỗi hoài niệm về một thế giới không hề tồn tại.

Cùng lúc đó, sự thù địch và ghê tởm đối với Elodie từ đâu lại chậm rãi dâng lên trong lòng tôi.

'Lúc mình mới đến căn lều gỗ cũng giống như thế này.'

Khi tôi mới chuyển sinh đến căn lều này, bị đâm và ngất đi, những ký ức của Frondier đã tràn vào tâm trí tôi.

Đi kèm với chúng, tôi đã phải nếm trải những cảm xúc mà Frondier nguyên bản vốn có.

Giờ đây, tôi vẫn còn giữ lại một vài ký ức quá khứ của Frondier, hầu hết là kiến thức về cổ ngữ.

Vì khoảng thời gian Frondier học cổ ngữ không thể tách rời hoàn toàn khỏi Elodie, nên tôi cũng có một vài mảnh ký ức về cậu ấy đan xen trong mớ kiến thức đó.

……Tuy nhiên, trong số những ký ức đó, tuyệt nhiên không có điều gì giống như 'lời hứa' mà Elodie vừa nhắc tới.

Có lẽ đó là ký ức từ một khoảng thời gian khác với lúc Frondier học cổ ngữ, hoặc có thể đó là một lời hứa mà chính bản thân Frondier đã hoàn toàn quên lãng.

'Cậu vẫn cứ thích làm phiền tôi nhỉ, Frondier.'

Hiện tại tôi không có lý do gì để bài xích Elodie cả. Ngược lại, tôi tin rằng chúng tôi đã xây dựng được một sự tin tưởng nhất định dành cho nhau.

Chính vì thế, sự thù địch và ghê tởm mà tôi đang cảm nhận lúc này thật là khó chịu. Cứ như thể cảm xúc của tôi đang bị thao túng ngoài ý muốn vậy.

"Đến nơi rồi."

Đúng như Elodie nói, chúng tôi đã đứng trước căn lều gỗ. Cảm giác thực sự giống như chúng tôi đã đến nơi 'chỉ trong chớp mắt'.

Không hẳn là chúng tôi đã đi bộ một quãng đường nhất định để tới căn lều, mà chính xác hơn là vì chúng tôi đã đi bộ được một lúc nên căn lều tự động xuất hiện. Cảm giác mơ hồ là như vậy.

"Ở đây an toàn rồi."

Elodie nói vậy rồi buông tay tôi ra. Tôi nhìn quanh. Đúng như dự đoán, chẳng có gì ngoài căn lều gỗ.

Vốn dĩ, không đời nào căn lều này, thứ thuộc về biệt thự của nhà Roach, lại có thể nằm ở một vị trí kỳ lạ như thế này. Việc suy nghĩ dựa trên địa lý của thế giới thực là hoàn toàn vô nghĩa.

Sau cùng, để thoát khỏi giấc mơ này thì buộc phải thông qua Elodie, và cậu ấy cũng sẽ là người biết đường ra.

"Elodie."

"Hửm?"

Tôi gọi Elodie. Ngay cả lúc này, cơ thể cậu ấy chắc hẳn vẫn đang nhỏ lại từng chút một.

Trong các câu chuyện khoa học viễn tưởng thường có thiết lập thời gian ở thực tại trôi chậm hơn thời gian trong mơ, nhưng tôi không biết ở đây có tuân theo quy luật đó hay không.

Vì vậy, ưu tiên hàng đầu là phải làm cho Elodie tỉnh táo lại và thoát khỏi đây càng sớm càng tốt.

Nhưng.

"……."

"Sao thế? Cậu gọi tớ cơ mà."

Tôi lại ngập ngừng.

Tôi cảm nhận được một mối nguy hiểm rõ rệt nếu nói với Elodie rằng "Đây là một giấc mơ, hãy thoát ra ngoài thôi" ngay lúc này. Tôi không biết lý do chính xác, nhưng bằng cách nào đó, bản năng mách bảo đây là điều tôi tuyệt đối không nên nói ra.

"……Không, chỉ là…… Tớ tự hỏi làm sao cậu lại tìm thấy tớ nhanh đến thế."

Vì vậy, tôi đã chọn một cách tiếp cận khác. Tôi muốn làm cho Elodie tự mình nhận ra những điểm bất hợp lý trong giấc mơ này.

Việc tôi có mặt ở đây, việc Elodie tìm thấy tôi mà không cần bất kỳ sự trợ giúp nào. Nếu cậu ấy nghi ngờ những điều đó, cậu ấy có thể sẽ nhận ra đây chỉ là mơ.

"Ahaha. Dù cậu có ở đâu đi nữa tớ cũng tìm thấy được mà."

"……Bằng cách nào?"

"Thì cứ vậy thôi. Tớ chắc chắn sẽ tìm thấy cậu."

Đó là một câu trả lời hoàn toàn phi lý, nhưng đôi mắt của Elodie lại vô cùng trong sáng, như thể cậu ấy không hề có một chút nghi ngờ nào về lời nói của chính mình.

Xem ra phương pháp này không thể đánh thức Elodie rồi.

"Nào, ngồi xuống đi, Fron."

"Ngồi xuống đây sao?"

"Phải, trên chiếc ghế đó kìa."

Ngay khi Elodie vừa thốt ra từ "chiếc ghế", một chiếc ghế liền xuất hiện.

Dưới góc nhìn của tôi, nó trông như vừa mới được tạo ra từ hư không, nhưng từ góc nhìn của Elodie, liệu cậu ấy có cảm thấy chiếc ghế đó vốn đã luôn ở sẵn đó rồi không?

……Thôi, đừng cố bóc tách từng chi tiết một làm gì. Sẽ chẳng bao giờ có hồi kết đâu.

Tôi ngồi xuống ghế theo lời bảo của Elodie.

"Vậy, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?"

"Hehe. Fron, nhìn cho kỹ từ chỗ đó nhé."

Elodie lùi lại vài bước cách xa chỗ tôi đang ngồi. Cậu ấy giơ một tay lên, nhắm mắt lại và lẩm bẩm điều gì đó.

Đó có lẽ là một câu thần chú. Chẳng mấy chốc, một ngọn lửa được sinh ra trên tay cậu ấy.

Dựa trên diện mạo hiện tại của Elodie, đây là cấp độ ma pháp khó có thể tin nổi đối với một cô bé bình thường ở độ tuổi này, nhưng Elodie thì chưa bao giờ là một cô bé bình thường cả.

Duy trì ngọn lửa trên tay đó, cậu ấy giơ bàn tay còn lại lên, niệm một câu chú khác, và rồi,

"Nhìn này! Fron! Cậu thấy thế nào? Tuyệt vời đúng không!"

Một tay cầm lửa, một tay cầm băng, cậu ấy khoe chúng với tôi với một khuôn mặt đầy hào hứng.

'……Phải rồi.'

Điều này cũng đã được viết trong nhật ký của Frondier. Elodie sẽ khoe khoang ma pháp và thần lực của mình với Frondier bất cứ khi nào có cơ hội.

Và chính điều đó đã kích hoạt mặc cảm tự ti và lòng đố kỵ của Frondier. Đối với một Frondier không có gì trong tay, những năng lực mà Elodie phô diễn chẳng khác nào một sự chế giễu.

"Hihi, đỉnh lắm đúng không? Dĩ nhiên là tớ có nhận được chút trợ giúp từ thần Indra, nhưng nếu tớ lớn thêm một chút nữa, tớ sẽ có thể tự kiểm soát nó theo ý muốn của mình mà không cần dựa dẫm vào ông ấy nữa."

"Tuyệt vời lắm."

Tôi thành thật lên tiếng.

Kỹ thuật mà Elodie vừa thể hiện chính là đa niệm thuật (dual chanting). Ngay cả trong số các học sinh năm hai tại Constel, cũng chỉ có vài ma pháp sư có thể làm được điều đó.

Việc cậu ấy đạt được thành tựu này ở độ tuổi nhỏ như vậy là điều hiển nhiên phải thấy tuyệt vời rồi. Đây là một giấc mơ, nhưng trong quá khứ hẳn mọi chuyện cũng diễn ra y như vậy.

"……Hửm?"

Nhưng Elodie lại tỏ ra ngạc nhiên trước câu trả lời của tôi, và biểu cảm của cậu ấy bỗng khựng lại.

Tôi chỉ trả lời "tuyệt vời" cho câu hỏi "tuyệt vời đúng không?" của cậu ấy, vậy mà cậu ấy lại ngạc nhiên đến thế.

"……Ồ, ahaha. Phải rồi! Hắng giọng, đỉnh lắm đúng không."

Nhưng chẳng mấy chốc, cậu ấy lại mỉm cười và nhún vai với một vẻ mặt đầy tự hào.

"Nhìn nữa này, nhìn nữa này! Lần này là một thứ hoàn toàn khác. Tớ nghe bố kể về những câu chú gọi là Thi ca của Bão tố và Thi ca của Ngọn lửa─" Elodie lại hào hứng liến thoắng về một loại ma pháp khác.

Câu chuyện có vẻ như sẽ không sớm kết thúc. Tôi đến đây là để đưa Elodie ra khỏi giấc mơ này.

Những câu chuyện Elodie đang kể lúc này dường như không chứa đựng bất kỳ manh mối nào để trốn thoát.

"……Cho nên, dù tớ được cả năm vị thần yêu mến, nhưng chỉ có ba người là phản hồi khi tớ trò chuyện với họ, còn hai người còn lại…… À."

Sau khi huyên thuyên một hồi, Elodie bỗng nhiên lén liếc nhìn tôi.

"À, chuyện này chán ngắt đúng không? Ahaha. Dù sao thì đó cũng là một câu chuyện tẻ nhạt mà."

"Không đâu."

Tôi nói.

"Nó rất thú vị."

Một câu chuyện hoàn toàn không giúp ích gì cho việc đưa Elodie ra ngoài.

Một câu chuyện mà một Elodie thuở nhỏ kể cho một Frondier thuở nhỏ nghe.

Những lời nói của Elodie có lẽ chỉ là một sự lãng phí thời gian thuần túy.

"Vậy, chuyện gì đã xảy ra với hai vị thần còn lại? Kể thêm cho tớ nghe đi."

Tôi quyết định sẽ lắng nghe.

Nhìn vào đôi mắt lấp lánh và nụ cười đang nở rộ của Elodie.

Nghĩ rằng đây có thể là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng tôi được nhìn thấy nụ cười đó của cậu ấy.

"──Ừm!"

Trước lời đáp lại đầy rạng rỡ của Elodie, tôi cũng mỉm cười đáp lại.

Bầu trời luôn giữ một màu xanh ngắt, với sự chuyển động của mặt trời và mặt trăng hoàn toàn không cho thấy dấu vết của dòng chảy thời gian.

Nơi này chìm trong một ánh ban ngày vĩnh cửu.

Elodie cứ nói mà không hề biết thời gian đang trôi qua, và có lẽ cậu ấy thực sự không biết điều đó. Thế giới này vốn dĩ là như vậy mà.

Và trong lúc Elodie mải mê huyên thuyên, tôi đã suy nghĩ.

'……Nó thú vị hơn mình tưởng.'

Thành thật mà nói, tôi đã chuẩn bị tâm lý cho sự buồn chán.

Nhưng Elodie, trái ngược với vẻ bề ngoài lạnh lùng thường ngày, lại là một người kể chuyện khá cuốn hút. Chẳng biết có phải vì cậu ấy đã trò chuyện với Frondier nhiều đến thế trong quá khứ hay không.

Khuôn mặt nhỏ nhắn dễ thương của cậu ấy lúc thì mỉm cười thế này, lúc lại nhíu mày thế kia, cao độ của giọng nói thay đổi một cách linh hoạt, và những đầu ngón tay ngón chân nhỏ nhắn cứ vung vẩy theo điệu bộ.

Nó khiến tôi phải bật cười, và tôi đang dần bị cuốn vào tài kể chuyện của đứa trẻ này.

"Thế là, Merlin đã trở thành một đại pháp sư vĩ đại. Với tư cách là cố vấn của Vua Arthur, ông ấy đã lần đầu tiên tạo ra ma pháp bằng sức mạnh thuần túy của con người mà không cần đến sự giúp đỡ của Thần linh, để dẫn dắt nhà vua đi đúng hướng! Nguồn gốc của mọi ma pháp mà các ma pháp sư sử dụng ngày nay mà không cần thần lực chính là Merlin đấy!"

"Ồồồ."

Bộp bộp bộp─ Một câu chuyện khác lại đi đến hồi kết, và tôi đã dành một tràng pháo tay giòn giã cho người biểu diễn.

Quả thực rất thú vị khi được nghe truyền thuyết về Vua Arthur hoàn toàn dưới góc nhìn của Merlin. Chắc chắn là vì Elodie là một ma pháp sư rồi.

'Nhưng nó không chỉ toàn là những lời tự mãn như trong nhật ký của Frondier.'

Tôi cứ ngỡ Elodie sẽ khoe khoang về ma pháp suốt cả ngày, nhưng chuyện đó đã kết thúc từ sớm, và phần còn lại chỉ là cậu ấy kể những câu chuyện mình biết theo một cách rất vui nhộn.

Chẳng lẽ Frondier lại cảm thấy ngay cả những câu chuyện này của Elodie cũng thật phiền phức sao?

"Ehehe. Hôm nay Fron lạ lắm nhé."

Elodie nói, khẽ gãi gãi má.

"Lạ chỗ nào cơ?"

"Bình thường cậu toàn nghe tai này lọt tai kia thôi. Nhìn cậu cứ như thể việc ngồi nghe thôi cũng đã thấy phiền lắm rồi ấy."

Đó chính xác là những gì Frondier nguyên bản sẽ làm.

Trên thực tế, cậu ta còn che giấu sự ghê tởm sâu sắc hơn thế dưới cái mác phiền muộn.

Vì bản tính vốn lười biếng, cậu ta cố tình tỏ ra phiền bực để chiếc mặt nạ che giấu sự ghê tởm của mình không dễ bị phát hiện.

……Nhưng điều đó chắc hẳn đã làm tổn thương Elodie rất nhiều.

"Này, Fron."

Elodie lên tiếng vào khoảnh khắc đó.

"Tớ sẽ trở thành một ma pháp sư vĩ đại."

"Giống như Merlin sao?"

"Phải! Cho nên, tớ sẽ trở thành một ma pháp sư thực sự mạnh mẽ và tạo ra một thế giới hòa bình, nơi chúng ta không còn phải lo lắng về lũ quái vật nữa."

Một tham vọng thật vĩ đại làm sao.

Đó là một giấc mơ quá lớn lao, thật khó tin khi nó lại được ấp ủ bởi một cô bé nhỏ nhắn thế này.

Nhưng những lời của Elodie vẫn tiếp tục như thể câu chuyện chưa dừng lại ở đó.

"Vì vậy, chính vì thế."

"Chính vì thế nên sao?"

"Khi một thế giới như vậy đến, Fron à."

"Ừm?"

"Khi một thế giới mở ra, nơi mà những thứ như thần lực và thiên phú không còn quan trọng nữa, thì Fron cũng……"

Thịch─ Vào khoảnh khắc đó, khi Elodie thốt ra những lời ấy với một giọng nói nhỏ dần.

Vào khoảnh khắc đó, khi tôi hiểu được những gì Elodie đang cố gắng bày tỏ.

Một nhịp đập dữ dội vang vọng từ sâu trong cơ thể tôi.

'Cái gì thế này?'

Đây không phải là nhịp đập của tôi. Chẳng lẽ cơ thể của Frondier đang phản ứng lại trước lời nói của Elodie sao? Không, không phải là tôi đang cảm nhận được những cảm xúc như ghê tởm hay căm ghét.

Nhịp đập từ sâu trong cơ thể tôi lúc này bắt nguồn từ đâu chứ,

"Á, không phải! Fron! Tớ nói sai rồi! Tớ không có ý đó đâu!"

Elodie vội vã lao về phía tôi. Cậu ấy nắm lấy tay tôi, rồi vuốt ve khuôn mặt tôi, và ôm chầm lấy tôi.

"Không, không phải vậy đâu. Tớ không có ý đó mà. Tớ xin lỗi. Tớ không giỏi ăn nói lắm. Tớ đã muốn truyền đạt nó thật tốt cơ. Tớ không muốn làm cậu buồn đâu."

Trong lúc Elodie nói một cách đầy khẩn thiết như vậy, tôi tạm thời đứng hình, không thể thấu hiểu được tình huống hiện tại.

Và rồi tôi chợt nhận ra.

Nhịp đập mà tôi đang cảm nhận lúc này chính là tiếng lòng của Elodie.

Nhịp đập lo sợ rằng Frondier sẽ bị tổn thương bởi những lời nói của mình đã được truyền sang cho tôi. Bởi vì người Frondier mà Elodie đang nghĩ tới chính là tôi lúc này.

'Buồn sao?'

Những lời vừa rồi.

Cái tâm ý muốn làm cho thế giới trở nên hòa bình để sự bất tài của Frondier không bị xem là bất tài nữa.

Chỉ vì cậu ấy vô tình chạm đến sự thật rằng Frondier không có thần lực lẫn thiên phú. Vì chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ làm tổn thương Frondier rồi.

'Tất cả những lời nói mà Frondier luôn coi là sự khoe khoang của Elodie suốt bấy lâu nay, hóa ra lại là……'

Tôi nhìn Elodie đang ôm chặt lấy mình, không thể thốt nên lời.

Tôi không biết thứ tình cảm này của Elodie bắt nguồn từ đâu nữa. Chẳng phải trạng thái hiện tại này còn bệnh hoạn hơn cả mặc cảm tự ti của Frondier sao?

……Một nhân vật hoàn hảo.

Một nhân vật với năng lực và nhân cách hoàn hảo đến mức tôi chẳng bao giờ phải bận tâm lo lắng cho cậu ấy nhiều nhất.

Nhân vật mà tôi ít để mắt tới nhất.

Biểu cảm của tôi đanh lại, và một ngọn lửa giận dữ bùng lên từ tận sâu trong cơ thể.

'……Cái đồ ngốc nghếch này.'

Liệu những lời đó là dành cho Frondier trong quá khứ hay dành cho chính bản thân tôi, tôi cũng không rõ nữa.

Ầm ầm ầm!

Ngay khoảnh khắc đó, một cơn chấn động dữ dội làm rung chuyển mặt đất, khiến chân tôi hơi nhấc lên khỏi mặt đất. Tôi ngước nhìn lên theo hướng âm thanh phát ra.

'……Con quái vật gì thế kia?'

Một con quái vật mà tôi chưa từng thấy bao giờ đang cúi xuống nhìn chúng tôi, cơ thể khổng lồ của nó khiến bầu trời trông cứ như một trò đùa vậy.

Nếu phải mô tả, nó có hình dáng của một người khổng lồ, nhưng toàn thân lại đen kịt và hình thù bị bóp méo như những làn sóng, như thể nó là một tồn tại chưa hoàn chỉnh.

Những con mắt gần đầu nó chớp chớp vài cái, và rồi đột nhiên, Phựt!

Hàng trăm con mắt vốn ẩn giấu khắp nơi trên cơ thể nó đồng loạt mở ra, và toàn bộ chúng đều đổ dồn ánh nhìn về phía chúng tôi.

Sau đó, đôi cánh dang rộng từ phía sau lưng, nó cầm một cây thương cao bằng chính cơ thể mình trên tay, và ngọn lửa bùng lên dữ dội khắp toàn thân.

Như thể vẫn chưa đủ, vô số xúc tu vươn dài ra từ cơ thể nó, như thể mọi lỗ chân lông đều đã được mở ra.

……Tôi chưa bao giờ nhìn thấy một con quái vật nào như vậy, một kích thước phi lý, một cấu trúc cơ thể nực cười, một con quái vật dường như đi ngược lại mọi hiện tượng tự nhiên. Không đời nào một thứ như vậy lại có thể tồn tại trong thực tại được.

Bật dậy, Elodie quay người lại như thể đã nhận ra điều gì đó. Cậu ấy mím môi như thể vốn đã quen thuộc với sự tồn tại này từ trước.

Cậu ấy dùng mắt xác nhận con quái vật khổng lồ, rồi quay lại nhìn tôi và nói:

"Cậu vào trong căn lều gỗ đi. Tớ sẽ giải quyết nó thật nhanh rồi quay lại."

"……Giải quyết nó thật nhanh rồi quay lại sao?"

"Phải. Nó là một tên thi thoảng lại ghé thăm nơi này."

……Nói cách khác, đó là một con quái vật mà chính Elodie đã vô thức tạo ra trong giấc mơ này. Đó là lý do tại sao nó lại xuất hiện dưới một hình thái phi lý đến vậy.

Nhưng thông thường, những con quái vật xuất hiện trong mơ không phải là vấn đề quá lớn. Chúng có thể trông hung tợn ở bên ngoài, nhưng chúng sẽ không thực sự gây hại cho chủ nhân của giấc mơ.

Tuy nhiên, dù nhìn thế nào đi chăng nữa, con quái vật đó vẫn mang lại một cảm giác đe dọa cực kỳ lớn đối với Elodie.

"Tớ chưa từng thắng nó bao giờ, nhưng đây là việc tớ phải làm."

"Cậu chưa từng thắng sao?"

"Không sao đâu mà. Đừng lo lắng, cậu cứ vào trong đi."

Elodie đẩy tôi ra. Vì hiện tại tôi không có bất kỳ năng lực nào, nên việc chạy trốn như lời cậu ấy nói là lựa chọn tốt nhất. Không giống như Elodie, chủ nhân của giấc mơ, tôi thực sự có thể mất mạng ở đây.

Thế nhưng, tôi không thể dễ dàng bước đi được.

……Tự tạo ra một con quái vật mà bản thân không thể đánh bại, tự mình chiến đấu với nó, bị thương và phải chịu đựng đau khổ.

Chuyện này cứ như là……

"Elodie, đợi đã."

"Đừng lo lắng mà, Fron."

Elodie mỉm cười.

Đó là một nụ cười mang lại cho tôi, chứ không phải cậu ấy, một sự đau đớn tột cùng.

"Tớ sẽ không để nó chạm vào một sợi tóc của cậu đâu."