Chương 1132: Chương 1178: Trứng sâu

Thượng Quyển (1101-1200) Dưới vai trò là một biên dịch viên văn học chuyên về dòng Steampunk và Dark Fantasy, tôi xin gửi đến bạn bản dịch hoàn chỉnh, đảm bảo sự thô ráp của thời đại công nghiệp hòa quyện cùng sự u ám, huyền bí của ma pháp.

Ta vốn từng có ý định đưa cho hắn hai viên dược hoàn sắc đỏ và sắc xanh để hắn tự mình lựa chọn, rồi nói với hắn rằng: viên bên trái sẽ giúp ngươi lãng quên tất thảy để sống một cuộc đời bình lặng; còn viên bên phải sẽ giúp ngươi thấu thị chân tướng của thế giới này.

Đó chẳng phải chuyện đùa, ta thực sự có thể làm được. Chỉ cần có khúc hát Hastur của anh Jayard, mọi ký ức đều có thể bị xóa nhòa; và chỉ cần một giọt máu của anh Jayard, linh thị của hắn sẽ tăng vọt, giúp hắn nhìn thấu thế giới chân thực. Thực chất, những viên dược kia cũng chỉ là một màn kịch che mắt mà thôi.

Tuy nhiên, ta nghĩ cả hai lựa chọn đó đều không phải điều mà tiểu Elain mong muốn. Hắn sẽ chẳng muốn quên đi mối thù giết cha, và cũng chẳng muốn nhìn thấy cái gọi là chân tướng thế giới kia – bởi sự thật ấy đủ sức khiến bất kỳ ai cũng phải phát điên ngay lập tức.

Thứ mà ta trao cho hắn chính là sức mạnh mà hắn thực sự khao khát. Viên dược kia chỉ là một lớp vỏ bọc giả tạo, bản thân nó chỉ được nặn từ những loại thảo mộc rẻ tiền, thứ quan trọng nhất lại nằm ở một quả trứng ấu trùng ẩn giấu sâu bên trong.

Đó là quả trứng được tách ra từ lũ dòi của ta. Sau khi nuốt chửng đám ký sinh trùng tại bệnh viện chiến trường trước đó, ta nhận ra lũ dòi này đã cận kề ngưỡng tiến hóa. Và lần này, sau khi cắn xé cả ác quỷ lẫn thợ săn quỷ trong cuộc phiêu lưu vừa qua, chúng cuối cùng đã đột phá được ranh giới mỏng manh ấy.

Ta phát hiện ra rằng, lũ dòi sau khi tiến hóa có khả quan năng mang theo ma lực; ví dụ như phân tách một phần sức mạnh của ta để trao cho kẻ khác, đồng thời giúp ta giám sát chuyển động của đối phương từ xa, thậm chí là dùng để truyền đạt ngôn ngữ.

Hay nói cách khác, đó mới chính là công dụng nguyên thủy của lũ dòi này. Ta chỉ vừa mới hiểu rõ sau khi sự đột phá diễn ra vào ngày hôm qua. Vậy thì nảy sinh một vấn đề thế này: Liệu ngay từ đầu, Giáo hoàng trao lũ dòi này cho chúng ta có phải là để thực hiện mục đích định vị và giám sát hay không?

Nhưng mấu chốt là, Giáo hoàng vốn không hề biết tình trạng hiện tại của ta, nếu không ông ta đã sớm nhận ra ta chỉ là một đứa trẻ đến từ khu ổ chuột rồi. Thực tế, dường như ngay cả Giáo hoàng cũng không thể xác định chính xác danh tính của những kẻ xuyên không khác, nếu không thì ông ta đã chẳng nổi trận lôi đình trong cuộc họp trước đó.

Và sau khi ta đã làm chủ được "Thảm họa dòi" một cách triệt để hơn, ta cũng đã kiểm chứng với lũ dòi rằng chúng không hề gửi bất kỳ thông tin nào ra thế giới bên ngoài. Nói cách khác, chúng tự giác biết giữ kín bí mật của ta.

Ta đoán có lẽ pháp thuật của Giáo hoàng sẽ tự động mất hiệu lực khi đối mặt với Thánh tử; ngay cả tình trạng của công chúa, ông ta cũng chỉ có thể xác nhận đại khái thông qua việc dò hỏi tiểu tiết.

Còn việc Giáo hoàng không thể dùng phương pháp loại trừ để xác định danh tính các Thánh tử khác, e là vì đã có không ít kẻ thuộc tầng lớp cao cấp sớm biết rõ bản chất của pháp thuật này, nên ngay khi tiếp xúc, chúng đã chủ động phong tỏa hoặc triệt tiêu nó.

Chỉ có duy nhất ta là vẫn luôn sử dụng chúng như một loại pháp thuật tấn công thuần túy. Trước đây ta còn trách chúng chẳng mấy hữu dụng, ấy là bởi ta chưa bao giờ nắm bắt được cách thức vận hành thực sự của chúng.

Nhưng giờ thì ta đã biết rồi. Thế nên, ta đã bọc quả trứng ấu trùng do loài Ruồi Phệ Axit sinh ra vào bên trong viên dược và đưa cho tiểu Elain.

Con Ruồi Phát Axit này chính là một trong những con đã cắn nữ thợ săn quỷ ngày hôm qua. Ta đã dồn toàn bộ sức mạnh hấp thụ được vào con ruồi đó, ép nó phải hạ sinh quả trứng này.

Và ta nhìn tiểu Elain với vẻ đầy mong đợi. Ta muốn dùng hắn để làm vật thí nghiệm đầu tiên của mình.

Tiểu Elain cũng không chần chừ quá lâu. Lần trước, dược ma mà ta đưa cho hắn đã giúp sức mạnh của hắn tăng lên một bậc, chính thức trở thành một chiến binh. Nên nhớ rằng, từ nhỏ hắn vốn thể trạng yếu ớt, bệnh tật triền miên, cha hắn luôn nghĩ rằng hắn chẳng bao giờ có cơ hội để trở thành một kỵ sĩ.

Sau khi đã nếm trải cảm giác sức mạnh thăng tiến vượt bậc lần trước, tiểu Elain bỗng trở nên mê đắm cảm giác ấy – cái cảm giác trở nên mạnh mẽ mà chẳng cần phải rèn luyện cực khổ.

Mặc dù hiện tại áp lực phục thù vẫn còn đó, hắn vẫn đang kiên trì tập luyện, nhưng trong lòng vẫn luôn khao khát được trải nghiệm lại khoảnh khắc "vớ bở" như thế một lần nữa.

Chính vì vậy, tiểu Elain mới vội vàng bán tháo gia sản, từ bỏ tước vị để tức tốc quay về thành phố Kando gặp ta, chỉ cốt để nhận thêm một lần ban thưởng nữa. Và quả nhiên, nó đã đến.

Hắn không thể chờ đợi thêm mà nuốt chửng viên dược ngay lập tức, sau đó bắt đầu cảm nhận sâu bên trong cơ thể, mong chờ một sự biến đổi kinh thiên động địa giống như lần trước.

Nhưng chẳng có gì xảy ra cả. Không có cảm giác ma lực cuồn cuộn chạy khắp cơ thể, cũng chẳng có sự thăng tiến sức mạnh đột ngột nào. Thực tế, dường như chẳng có gì thay đổi, ngoại trừ một thoáng mát lạnh nơi cổ họng.

"Chuyện này... là sao? Ta không hề cảm thấy có bất kỳ sự biến đổi nào cả." Tiểu Elain nói với vẻ đầy nghi hoặc, và bắt đầu nảy sinh sự hoài nghi.

"Đừng vội, lần chúc phúc này không nông cạn như lần trước đâu. Lần trước chỉ là khi ngươi còn quá yếu ớt đến mức ngay cả thanh kiếm cũng không cầm nổi, ta chỉ giúp ngươi bổ sung chút nền tảng mà thôi. Lần này là một loại sức mạnh ở tầng sâu hơn, ngươi sẽ dần dần cảm nhận được sự thay đổi." Ta tự tin đầy mình nói.

Theo cảm quan của ta, quả trứng ấu trùng trong cơ thể hắn đã nở. Một con dòi nhỏ bé đang len lỏi di chuyển bên trong, và nó sẽ sớm dung hợp với hệ thần kinh trung ương của hắn. Sự biến đổi sắp diễn ra ngay thôi.

"Tiếp theo đây, ta sẽ trao cho ngươi một món vũ khí." Ta lấy món vũ khí đã chuẩn bị sẵn từ trước ra, bọc trong một lớp vải dài.

"Tôi đã có vũ khí rồi. Bộ giáp và binh khí gia truyền là thứ mà dù thế nào tôi cũng không thể bán đi được." Tiểu Elain vừa nói vừa chỉ về phía bộ giáp kỵ sĩ đặt ở góc phòng.

Đó thực sự là một bộ giáp khá tốt, tuy đã hơi cũ, trên bề mặt chằng chịt những vết chém và vết lõm, nhưng ta có thể cảm nhận được dòng ma lực nhàn nhạt đang ẩn chứa bên trong nó.

Chủ nhân cũ của nó đã mặc bộ giáp này chiến đấu trong một thời gian dài, thậm chí là qua nhiều thế hệ kỵ sĩ kế thừa, khiến bộ giáp đã mang theo một sợi tơ ma lực, độ cứng cát vượt xa những bộ giáp mới được rèn ra.

Nhưng thanh kiếm mà tiểu Elain lấy ra thì có phần đáng thất vọng. Nó đúng là một thanh kiếm phù phép, đã từng được tắm mình trong ma lực của các kỵ sĩ chính quy, nhưng mức độ ma lực lại chẳng thấm tháp gì so với bộ giáp kia.

Nguyên nhân sâu xa có lẽ vì gia tộc Elain trước đây vốn ưa chuộng chiến đấu bằng thanh đại kiếm Amadis, hiếm khi sử dụng các loại vũ khí khác; do đó, mức độ phù phép trên thanh kỵ sĩ kiếm này kém xa bộ giáp kia.

"Thanh kiếm này của ngươi cũng tạm được, nhưng nó không hợp với ngươi đâu. Thứ ta đưa cho ngươi còn tốt hơn thế nhiều." Ta ném món vũ khí về phía hắn. Tiểu Elain nửa tin nửa ngờ mở lớp vải bọc ra, bên trong là một thanh trường đao sắc lạnh màu đỏ thẫm.

"Đây... đây là một pháp khí sao?!" Tiểu Elain kinh ngạc nâng thanh trường đao lên ngắm nghía, và rất nhanh sau đó, hắn đã cảm nhận được luồng khí tức khác thường tỏa ra từ nó.

Thanh đao này rất mảnh và dài, mang dáng dấp của loại kiếm võ sĩ phương Đông. Vốn dĩ lưỡi đao phải có màu bạc, nhưng vì đã thấm quá nhiều máu tươi nên toàn bộ lưỡi đao đã nhuố tìm một sắc đỏ thẫm u tối.

Thanh kiếm bên hông hắn cũng chỉ là một món vũ khí phù phép cấp thấp, hoàn toàn không thể đặt lên bàn cân so sánh với món pháp khí này.

"Đúng vậy, hãy cầm lấy và cảm nhận xem nó có phù hợp với ngươi không?" Ta mỉm cười hỏi.

"Tôi... tôi có một cảm giác rất quen thuộc, cứ như thể tôi đã từng sử dụng nó rồi, nhưng rõ ràng tôi chưa bao giờ nhìn thấy thanh đao này cả." Tiểu Elain lẩm bẩm đầy vẻ khó hiểu.

Tốt lắm, hiệu quả đã xuất hiện. Thông qua con dòi đang kết nối với hệ thần kinh, hắn đã chia sẻ được năng lực, thậm chí là cả ký ức chiến đấu của nữ thợ săn quỷ.

Và thanh trường đao này chính là vũ khí của nàng. Đội quân Lạc Địch (Fire Lizard) để cảm ơn ta đã giải độc nên đã nhượng lại chiến lợi phẩm của nàng cho ta, và ta liền tiện tay tặng luôn cho tiểu El đấu này.

Ký ức chiến đấu từ cùng một nguồn cội đương nhiên sẽ khiến hắn cảm thấy thanh đao này thật thân thuộc. Thậm chí ngay lúc này, chỉ mới vung vài đường mà trông hắn đã ra dáng lắm rồi. Cảm giác "mượn hoa dâng Phật" thế này quả thực rất thú vị.