Chương 1194: Chương 1240: Tiến triển mới

Thượng Quyển (1201-1300)

"Manh mối mới? Là gì vậy?" Tôi không mấy tin tưởng vào cái gọi là "manh mối mới" của Sebastian. Suốt mấy tháng qua, họ chẳng đạt được tiến triển thực chất nào trong vụ án sát nhân hàng loạt này cả.

"Lần này là một bước tiến cực kỳ quan trọng. Tôi đã khoanh vùng mục tiêu vào một phạm vi rất nhỏ, tên sát nhân rất có khả năng đang ở ngay trong khu vực này." Sebastian chỉ tay lên bản đồ thành phố Kando, nơi có một vị trí được khoanh bằng vòng tròn đỏ.

"Chẳng phải đó là khu công xưởng sao!?" Tôi kinh ngạc thốt lên. Công xưởng chúng tôi đang ở hiện cũng nằm trong phạm vi này, "Sao anh có thể xác định chắc chắn như vậy?"

"Trước đây sở dĩ không bắt được hắn là vì chúng ta hoàn toàn không biết gì về ả cả. Dù đôi khi có được vài mẩu tin rời rủng, chúng ta cũng chẳng rõ thật giả ra sao." Sebastian ngậm tẩu thuốc, chậm rãi nói.

"Nhưng cô đã cung cấp một manh mối xác thực, mọi chuyện đã khác rồi. Chúng ta biết tên sát nhân là một nữ nhân cao ráo khoác trên mình lớp khăn voan đen, lại còn tinh thông ma pháp hệ Bóng Tối. Chỉ cần khóa được mục tiêu là sẽ tìm thấy người."

"Ả chắc chắn là một kẻ cực kỳ tự phụ, nên sẽ không có người sống nào nhìn thấy đặc điểm nhận dạng của ả cả. Chính vì trước đây ả thường sử dụng cùng một kiểu phục trang để hoạt động bên ngoài nên đã để lại không ít nhân chứng."

Vừa nói, Sebastian vừa đưa cho tôi một xấp tài liệu dày cộm. Trên cùng là một bức chân dung toàn thân, được vẽ dựa trên mô tả của tôi về tên sát nhân: một nữ nhân cao ráo trong bộ váy ôm sát bằng vải voan đen. Nhìn vào bức họa, tôi thấy độ tương đồng lên tới bảy tám phần.

Phía dưới là hàng loạt ghi chép điều tra và vô số lời khai được thu thập từ khắp nơi. Xem qua những mẩu ghi chú này, có vẻ chúng không phải do một người ghi chép; không chỉ ghi lại vị trí xuất hiện của nữ nhân này, mà còn ghi rõ ả đang làm gì vào thời điểm đó.

Dựa trên các ghi chép này, trên bản đồ hiện lên dày đặc những dấu chấm nhỏ — tất cả đều là các địa điểm được nhân chứng nhìn thấy, trong đó mật độ tại khu vực công xẩn là cao nhất.

Hơn nữa, Sebastian còn phân loại các manh mối này thành nhiều cấp độ dựa trên độ tin cậy và giá trị sử dụng. Tôi lướt qua những loại thấp cấp nhất, tuy cũng có báo cáo về một nữ nhân dáng cao nhưng không hề có chi tiết về việc mặc khăn voan đen.

Còn ở cấp cao nhất là những báo cáo vô cùng quý giá, đến từ một nhân viên bán hàng tại cửa tiệm nguyên liệu. Anh ta nói đã gặp một nữ nhân cao ráo đến mua vật phẩm; tuy ả không mặc khăn voảng đen nhưng danh sách các vật liệu được mua lại chính là nguyên liệu dành cho ma pháp hệ Bóng Tối và một số loại dao sắc bén.

Tôi bị chấn động bởi năng lực hành động và sự tỉ mỉ của Sebastian, không kìm được mà hỏi: "Nhiều manh mối thế này, một mình anh không thể nào thu thập hết được, rốt cuộc anh đã làm bằng cách nào?"

"Mỗi con rắn đều có lối đi riêng, mỗi con chuột đều có đường chạy của nó. Trong thành phố này luôn có những nhóm người hiện diện ở khắp mọi nơi; họ cực kỳ thạo tin, lại rất dễ mua chuộc. Chỉ cần vài đồng xu đồng là họ sẵn lòng giúp tôi tìm người ngay." Sebastian đắc ý nói.

"Là lũ ăn mày." Tôi lập tức đoán ra. Bởi vì trong các manh mẩu manh mối của anh ấy có rất nhiều câu cú không mạch lạc, lỗi chính tả, và đều đã được Sebastian chỉnh sửa lại; hơn nữa giọng văn cũng tương đối thô lậu, thường nhìn sự việc dưới góc độ của tầng lớp đáy xã hội.

"Tiểu thư Parula đoán thật chuẩn xác. Đúng là như vậy, tôi luôn có vài đứa trẻ ăn mày lang thang làm người đưa tin." Sebastian cảm thán.

"Ngày xưa tôi cũng từng là một kẻ ăn mày, lẽ nào tôi lại không biết sao? Nhưng điều tôi thắc mắc là, để thu thập được lượng thông tin rộng lớn thế này, nếu chỉ dựa vào vài đứa trẻ thì chắc chắn là không đủ." Tôi hỏi.

Sebastian nhìn tôi với ánh mắt có chút phức tạp. Thực sự, lần đầu chúng tôi gặp nhau, tôi cũng chỉ là một đứa trẻ ở khu ổ chuột; khi đó Sebastian tiếp cận tôi vốn dĩ mang theo ý đồ muốn thu nhận tôi làm người đưa tin mới.

Không ngờ trong một thời gian ngắn như vậy, tôi lại có sự thay đổi kinh thiên động địa đến thế, không chỉ trở thành một ma nữ mà còn ngày càng lợi hại, địa vị thăng tiến vùn vụt.

"Ừm, chúng chỉ là những mắt xích trung gian thôi. Để thực sự thu thập thông tin về cả thành phố này, còn phải dựa vào một người — thủ lĩnh của lũ ăn mày, vị vua không vương miện dưới lòng đất thành Kando, 'Hoàng đế Ăn mày'." Sebastian trả lời.

Tôi bật cười, hóa ra là vậy. Gọi là Vua hành khất hay Hoàng đế Ăn mày gì đó, thì thực chất cũng chỉ là một nhân vật tương tự như bang chủ Cái Bang mà thôi. Thậm chí tên Shafach còn tự xưng là Chúa tể thế giới ngầm, chẳng biết vị "Hoàng đế" ăn mày kia có đồng ý với danh xưng này không nữa.

Tất nhiên tôi cũng hiểu, đôi bên chắc chắn đều có thế mạnh riêng. Nếu xảy ra xung đột, cái gọi là Hoàng đế Ăn mày này chắc chắn không đấu lại được thế lực của Shafach; nhưng nếu chỉ xét về việc thu thập tình báo, lũ ăn mày này vẫn mạnh hơn các băng đảng xã hội đen rất nhiều.

Suy cho cùng, quân số của Shafach phải tập trung để bảo vệ hơn mười khu vực kinh doanh của hắn, nhưng lũ ăn mày thì hiện diện ở khắp mọi nơi. Chúng không hoàn toàn được tính là thuộc hạ của vị Vua ăn mày kia, nhưng lại cần nể mặt hắn; kẻ nào dám làm trái, e rằng đến cả chỗ đứng trong giới ăn mày cũng chẳng còn.

"Thông qua người đó, tôi đã thu thập được không ít tình báo. Hiện tại đang có người đưa tin theo dõi sát sao cửa tiệm nguyên liệu đó. Chỉ cần ả lại đến mua đồ, tôi nhất định sẽ tóm được ả." Sebastian tự tin khẳng định.

"Thôi bỏ đi, anh đấu không lại ả đâu. Nếu thực sự tìm thấy thì cũng đừng có xông lên một mình, nhớ phải tìm tôi đấy. Ngoài ra, tôi đoán có lẽ anh sẽ chưa đợi được ả sớm đâu, vì hiện tại các cửa tiệm nguyên liệu đều đang trong tình trạng cháy hàng rồi." Tôi nói.

"Ngay cả chuyện này mà cô cũng biết sao?" Sebastian kinh ngạc nhìn tôi, sau đó bừng tỉnh hiểu ra: "À đúng rồi, cô chính là một ma nữ, đương nhiên cô phải biết rõ chuyện này rồi."

"Nếu thực sự ả ở trong khu vực này, tôi có thể thử tìm kiếm nơi ở của ả, nhưng bản thân ma pháp hệ Bóng Tối vốn cực kỳ giỏi ẩn mình, nên hy vọng không lớn đâu." Tôi nói.

"Có được sự quan tâm thế này là đã tốt lắm rồi. Cứ đà này, sớm muộn gì ả cũng sẽ bị đưa ra trước công lý thôi." Sebastian đầy tự tin.

"Rất tốt, nhưng tôi tìm anh còn có việc khác. Về phía xưởng dầu, tôi đã nhận được một vị trí chính thức tại một công xưởng rồi, các cấp quản lý cao tầng ở đó đều nghe theo lệnh của tôi." Tôi tiếp tục nói.

"Tôi cũng đang dự tính như vậy. Chúng ta sẽ tổ chức một đội mua hàng chính thức, đến xưởng dầu đó để thu mua một lượng lớn dầu thô, và dùng lý do đó để yêu cầu tham quan quy trình sản xuất. Như vậy cô có thể danh chính ngôn ngữ trà trộn vào đoàn người để lẻn vào trong."

"Cách hay! Vừa hay bên tôi cũng vừa có chút tiến triển. Trước đó khi đang quan sát, tôi phát hiện ra phủ Thành chủ thực sự đã thu mua một lượng lớn nhiên liệu từ công ty Trufu để dùng cho việc sưởi ấm quân đội và phòng thủ thành. Lý do trúng thầu là vì họ không hề trả tiền, mà chỉ yêu cầu trao đổi bằng xác của các ma vật cấp thấp vừa bị tiêu diệt với giá trị tương đương thị trường." Sebastian phấn khích nói.

"Một công ty năng lượng lại đi thu thập xác ma vật làm gì? Chẳng lẽ họ còn muốn chiết xuất ma lực từ xác ma vật để đem bán sao? Nhưng chờ chúng ta vào trong rồi sẽ rõ thôi." Tôi nhận định.

"Được, hãy chốt một thời gian đi, chúng ta chuẩn bị một chút là có thể lên đường ngay." Sebastian đã nóng lòng muốn hành động, việc không có tiến triển suốt thời gian qua thực sự đã khiến anh ấy bứt rứt vô cùng.

"Ờ, cuối cùng tôi còn một việc nữa muốn thỉnh giáo anh, anh có hiểu biết gì về giáo phái Arius không?" Tôi hỏi thêm.