Chương 1142: Chương 1190 (1188): Giáo hội Cơ khí

Thượng Quyển (1101-1200) Chào bạn, với tư cách là một biên dịch viên văn học cao cấp chuyên về dòng Steampunk và Dark Fantasy, tôi đã hoàn thành bản dịch đoạn trích này. Tôi đã chú trọng vào việc sử dụng các từ ngữ mô tả sự thô ráp của máy móc (hơi nước, bánh răng, thủy lực) đan xen với sự huyền bí của yếu tố siêu nhiên (thánh nữ, ma vật, giáo hội), đồng thời duy trì đúng các tên riêng và sự nguyên vẹn tuyệt đối của văn bản gốc.

BẢN DỊCH: Tất cả những người có mặt ở đây đều là bác sĩ; dù trình độ cao thấp khác biệt, nhưng đa số đều tỏ ra hứng thú với kỹ thuật y học kỳ lạ của vùng đất ngoại quốc này, họ thi nhau thảo luận cùng Amelia.

Thực ra chẳng đợi cô ấy phải nói, chính mắt tôi cũng có thể nhận ra rằng, trong số mấy trăm binh sĩ Thần La (Thần thánh La Mã) đứng cạnh kia, có đến hàng chục người đã trải qua quá trình cải tạo cơ thể. Chỉ cần dùng Thần nhãn soi thấu, tôi lập tức thấy rõ bên trong họ tồn tại các cấu trúc cơ khí.

Thậm chí không cần đến Thần nhãn, bằng mắt thường cũng có thể thấy rõ: một số binh sĩ được lắp chi giả, số khác lại mang mắt giả, và thậm chí có kẻ đã thay thế toàn bộ cánh tay bằng một khẩu súng hoặc một máy đóng cọc.

Cơ thể của họ cũng phổ biến những dấu vết của sự cải tạo; xương sườn của người này đã được thay bằng cấu trúc máy móc, khớp xương của người kia lại bị chệch đi bởi các bánh răng vùi sâu bên trong, thậm chí có kẻ ngay cả dây thần kinh cũng đã được thay thế bằng cấu trúc nhân tạo.

Sự cải tạo cơ thể của họ khiến tôi vô cùng chấn động, bởi nhiều bộ phận chạm đến những phần trọng yếu nhất của con người.

Chưa bàn tới việc làm thế nào họ có thể chế tạo ra những linh kiện có khả năng kết nối và vận hành nhịp nhàng với cơ thể như vậy, chỉ riêng việc thực hiện ca phẫu thuật đó thành công đã khó tựa lên trời; chẳng lẽ các bác sĩ của Đế quốc Thần thánh La Mã đều là những quái vật hay sao?

Cuối cùng, khi vị tướng quân và đội trưởng kỵ sĩ đã thương thảo xong xuôi, và hai bên bắt đầu hành quân khởi hành, chúng tôi vẫn còn ngồi trong xe ngựa, bàn luận sôi nổi về nền y học của Đế quốc Th возрасте.

Amelia kể chuyện đầy lôi cuốn; cô ấy quả thực có học hỏi được đôi chút kiến thức, lại chẳng hề tiếc rẻ, đem tất cả chi tiết ra giảng giải tường tận. Mọi người, bất kể có áp dụng được hay không, đều chăm chú lắng nghe, xem đó như một giai thoại thú vị.

Giữa lúc cuộc trò chuyện đang lên đến cao trào, không ai để ý thấy vị tướng quân đã cưỡi ngựa tiến lên phía trước xe ngựa, hai bên là cận vệ của Thần La. Theo thỏa thuận vừa rồi, toán y tế sẽ do đích thân tướng quân chịu trách nhiệm bảo vệ.

Một giọng nói già nua lọt vào tai tôi: "Thánh nữ, là cô phải không? Có nghe thấy tôi nói gì không?"

Mặc dù cảm nhận được hơi thở của một tín hữu cùng nguồn cội, và sự mạnh mẽ của luồng khí này khiến vị tướng quân gần như chắc chắn đó chính là Thánh nữ, nhưng ông vẫn lên tiếng hỏi lại để đề phòng trường hợp đó là thuộc hạ của cô.

"Là tôi, nghe thấy rồi, cuối cùng cũng gặp được ngài, thưa tướng quân." Con ruồi đậu trên vai tướng quân truyền ra giọng nói của tôi, âm thanh rất nhỏ, chỉ đủ để mình tướng quân nghe thấy.

Đây là một phương thức sử dụng mới mà tôi hoàn toàn làm chủ được sau khi lĩnh hội được kỹ năng về loài giòi; dùng ruồi để truyền tin, tuy chỉ là một tiểu xảo nhỏ nhưng lại vô cùng hữu dụng.

"Thánh nữ hãy cẩn trọng, những người bên cạnh tôi không phải tín hữu cùng đường với chúng ta, cuộc trò chuyện giữa hai ta không được phép để họ nghe thấy, kể cả thuộc hạ của tôi," tướng quân dặn dò.

"Họ là ai? Ồ đúng rồi, là người của Giáo hội Cơ khí, phải không?" Tôi đưa mắt quan sát xung quanh một lượt. Những binh sĩ khoác trên mình bộ giáp hơi nước đen dày nặng nề đang hành tiến trên đường, mỗi bước chân đều phát ra những tiếng trầm đục và đồng thanh đầy uy lực.

Những kỵ sĩ mặc giáp cưỡi trên những con chiến mã cũng được trang bị giáp ngựa tương xứng, bên sườn lủng lẳng kiếm và khiên nặng trịch; một số người còn vác phía sau các nhu yếu phẩm tiếp tế. Toàn bộ trang bị này chắc phải nặng tới hàng nghìn cân, vậy mà những con ngựa kia chẳng hề cảm thấy áp lực, ngược lại còn tiến bước thoăn thoắt như bay.

Đây chính là hiệu quả từ việc sức mạnh ma pháp của chủ nhân được truyền dẫn sang vật cưỡi, cũng là kỹ năng cơ bản mà một kỵ sĩ bắt buộc phải nắm vững. Chỉ những ai có thể khiến ma lực của mình cộng hưởng với thú cưỡi mới có thể giúp chúng vượt ngàn dặm, gánh vác nghìn cân mà không hề mệt mỏi.

Chưa bàn đến những binh bộ cầm thương kích, thứ gây chú ý nhất chính là cỗ máy chiến tranh khổng lồ đang áp trận phía sau. Tôi đã từng thấy nó trên phố, nhưng ở khoảng cách gần thế này, cảm giác chấn động còn khủng khiếp hơn nhiều.

Mỗi bước đi của nó khiến mặt đất rung chuyển nhẹ, phát ra những tiếng ầm vang; qua khe hở của lớp giáp ngoài, có thể thấy rõ các bánh răng đang quay cuộn và hơi nước phun ra xì xèo. Hệ thống thủy lực và ổ bi dùng để điều khiển cử động của cỗ máy vẫn đang không ngừng vận hành; thậm chí cả khẩu pháo ba nòng cùng lưỡi cưa vốn là hung khí đáng sợ kia cũng thỉnh thoảng xoay chuyển.

Dưới lăng kính của Thần nhãn, bên trong đó lại chính là cô nàng loli tóc bạc ngực khủng lần trước, hiện đang ngồi một cách thong dong bên trong khoang cơ giáp. Xem ra, cô ấy chính là phi công duy nhất của cỗ máy này.

"Đúng vậy, chính là bọn họ, đám điên của Giáo hội Cơ khí. Những kẻ này tuy chẳng mấy bận tâm đến chuyện tà giáo hay dị đoan, nhưng suốt ngày chỉ chực chờ lắp thêm vài cái bánh răng vào người ta; miệng thì luôn hô hào cái gì mà 'nhục thân ngắn ngủi, cơ khí thăng hoa', thật là một lũ rắc rối. Thánh nữ tuyệt đối đừng có dây dưa với chúng," tướng quân nói.

Ngay cả vị tướng quân nghiêm nghị cũng cảm thấy họ là một lũ rắc rối, chứng tỏ họ thực sự không hề đơn giản. Tuy nhiên tôi lại cảm thấy vô cùng tò mò; xem ra nguồn gốc của việc phẫu thuật cấy ghép cơ khí mà Amelia nhắc tới chính là Giáo hội Cơ khí sau này, không biết họ đã thực hiện các ca phót phẫu đó như thế nào.

"Có những ai cần phải đặc biệt lưu ý không?" Tôi hỏi, nhằm thu thập thêm tình báo để có sự chuẩn bị trước.

"Kẻ điều khiển cơ giáp phía sau kia, Elena von Kattalia, là phân đoàn trưởng của Đoàn kỵ sĩ viễn chinh thuộc Giáo hội Cơ khí. Vì tính hiếu chiến nên cô ta thường xuyên đảm nhận các nhiệm vụ tác chiến xa, lần này đi chi viện cũng là do cô ta chủ động đòi đi, rất lợi hại," tướng quân nói.

Cô nàng loli tóc bạc ngực khủng kia hóa ra lại là một phân đoàn trưởng kỵ sĩ sao, thật không ngờ tới. Nhưng quả thực, bộ cơ giáp của cô ta nhìn qua đã thấy đầy vẻ đáng sợ.

"Còn có cô gái cầm quyền trượng cơ khí ở phía trước bên phải, Hannah Reinhardt, cô ta là Tư tế Cơ thần của Giáo hội Cơ khí, một kẻ cuồng truyền giáo, đừng để bị cô ta bám lấy," tướng quân nói tiếp.

Đó là một người phụ nữ khoác trên mình bộ trang phục đặc thù, trông như sự kết hợp giữa y phục nữ tu và trang phục kỹ sư; dù tông màu chủ đạo vẫn là lớp váy đen nhưng tại các vị trí như thắt lưng, gấu váy hay trước ngực đều đính những cấu trúc cơ khí kim loại có hình thù kỳ quái.

Cô ta sở hữu một vẻ đẹp thanh tú với mái tóc dài màu xám bạc; trên tay cầm một cây trượng kim loại hoàn toàn được chế tạo từ các bộ phận cơ khí, đầu trượng là một vòng tròn trông giống như mặt đồng hồ được cấu thành từ vô số bánh răng nhỏ.

"Tôi hỏi này, với tư cách là một tướng quân, sao dưới trướng ngài toàn là người của Giáo hội Cơ khí vậy? Họ thực sự nghe lời ngài sao?" Tôi truy vấn.

"Lần này tôi cũng chỉ là xin điều động tạm thời để đến chi viện thôi. Nếu không phải lệnh của Giáo hoàng quá đột ngột, tôi đã không rơi vào thế bị động, thậm chí ngay cả thuộc hạ thân tín cũng chẳng kịp mang theo," tướng quân lộ rõ vẻ bất mãn.

Tuy nhiên, tôi tin rằng một khi ông ấy đã nhận nhiệm vụ này và dám dấn thân tới đây, chắc chắn ông ấy vẫn còn những quân bài tẩy chưa lật ra. Ông ấy nhất định có lòng tin vào việc có thể bảo vệ tôi trong tình hình hỗn loạn này, và Giáo hoàng cũng vì tin tưởng ông ấy nên mới phái ông ấy đến.

"Hơn nữa, thuộc hạ của tôi không phải toàn bộ là người của Giáo Giáo hội Cơ khí. Đám quân áo đen kia là lính đánh thuê từ vùng Black Forest (Rừng Đen), kỵ binh đến từ Đoàn kỵ sĩ Teuton. Về danh nghĩa, thống soái cao nhất ở đây là tôi, nhưng chỉ trong các cuộc tác chiến chính quy thì họ mới tuân lệnh tôi; thân phận của tôi vốn là một bí mật," tướng quân nói.

Hóa ra phe đối diện thực chất cũng là một đội quân tạp nham, chẳng qua là sự tập hợp của vài đơn vị tinh nhuệ được trộn lẫn với nhau; và xét cho cùng, trong số những người này, không một ai thực sự nằm dưới quyền điều động trực tiếp của tướng quân cả.

"Thánh nữ, tôi muốn xác nhận lại một chuyện, chuyến đi lần này của cô, không phải là nhằm mục đích ám sát tên Eberisk đó chứ?" Tướng quân dường này đã đoán ra được phần nào mục đích chuyến đi của tôi.