Chương 1193: Chương 1239: Nạn nhân mới

Thượng Quyển (1201-1300) Ngày hôm sau, sau khi xác nhận biểu hiện của Shelees đêm qua vẫn rất bình thường, nhưng khi tôi đang quan sát cô ấy, Shelees lại chủ động chạy đến nói với tôi: "Chị Parula, gần đây có mùi tử khí."

"Đang là mùa đông khắc nghiệt, ngày nào chẳng có người chết rét, có mùi thi thể cũng đâu có gì lạ? Em muốn đi nhặt xác à?" Tôi hoài nghi nhìn Shelees.

"Không phải thế đâu ạ, là một vụ án mạng, có mùi máu tanh, nhưng thi thể đã bị xử lý mất rồi." Shelees nói tiếp.

"Giết người phi tang sao? Chuyện này cũng chẳng có gì hiếm lạ, nhưng việc đặc biệt tốn công xử lý thi thể thì đúng là hiếm thấy thật." Tôi vẫn chưa mấy bận tâm, bởi trong cái thời đại này, án mạng xảy ra như cơm bữa vậy.

"Mùi máu tanh kéo dài tận vào trong công xưởng này. Em đã lần theo mùi hương đó và tìm đến tận công xưởng bên cạnh. Hiện trường có vẻ đã đổ rất nhiều máu, nhưng thi thể thì không thấy đâu, lại còn có dấu vết ma lực sót lại, em nghi ngờ là đã bị dùng ma pháp để xử lý mất rồi."

Nghe Shelees nói vậy, tôi mới bắt đầu nghiêm túc chú ý. Một kẻ biết sử dụng ma pháp ra tay giết người, lại còn cẩn thận xóa sạch dấu vết thi thể, thậm chí việc này còn liên quan đến cả khu công xưởng, thì quả thật có vấn đề.

Đối tượng đầu tiên tôi nghi ngờ chính là tên sát nhân hàng loạt kia, rất có thể ả vẫn đang lảng vảng đâu đó quanh đây không tan. Vì vậy tôi hỏi: "Hắn dùng loại pháp thuật gì để xử lý? Có dấu vết của ma lực hệ Bóng Tối không?"

"Nếu là hệ Bóng Tối thì hôm qua em đã nói ngay rồi, nhưng không phải ạ. Thứ dùng để tiêu hủy thi thể có vẻ là một loại hỏa thuật nào đó, nhưng điều kỳ lạ là nó chỉ thiêu rụi thi thể mà mặt đất lại không hề có vết cháy sạm. Ngay cả máu trên sàn cũng bị đốt sạch, em chỉ phát hiện ra nhờ mùi máu tanh còn sót lại trong không khí thôi."

"Hôm qua em ra ngoài chính là để điều tra chuyện này sao?" Tôi hỏi. Shelees gật đầu. Tôi chống cằm, suy ngẫm về tình huống mà Shelees vừa mô tả.

Một loại hỏa thuật có thể thiêu rụi sinh vật nhưng hoàn toàn không gây ảnh hưởng đến vật vô tri... loại pháp thuật ấy chắc chắn là có tồn tại, bởi ma pháp vốn có thể thực hiện vô vàn hiệu ứng không tưởng.

"Vậy còn tro cốt thì sao? Dù có là thiêu xác thì ít nhất cũng phải để lại tro chứ?" Tôi hỏi tiếp. Nếu có tro cốt, chúng ta có thể thông qua các phương thức truy vết huyền học để xác định danh tính người chết, thậmáng là truy tìm được hung thủ.

"Tro cốt đã bị hung thủ thu thập rồi rải xuống sông mất rồi ạ." Shelees nói. Tên tội phạm này thực sự vô cùng cẩn trọng, nếu không nhờ khứu giác nhạy bén của Shelees, có lẽ chúng ta đã hoàn toàn bị lừa dối.

"Tuy nhiên, em vẫn tìm thấy được một chút manh mối, là vài giọt máu." Shelees lấy ra một ống nghiệm nhỏ, bên trong chứa một chút máu đỏ thẫm.

"Chẳng phải lúc nãy em nói máu đã bị hỏa thuật thiêu sạch rồi sao?" Tôi kinh ngạc nhìn những giọt máu đó và hỏi.

"Máu tại hiện trường vụ án thực sự đã bị đốt cháy hoàn toàn, nhưng trên mặt đất thuộc khu vực công xưởng lại tìm thấy vài giọt máu vương vãi. Ngay từ đầu em đã ngửi thấy mùi tanh này nên mới lần theo dấu vết tới tận đây." Shelees đưa ống nghiệm cho tôi.

"Chờ một chút nhé, ý em là thi thể nạn nhân bị thiêu rụi, tro cốt cũng bị rải đi rồi, nhưng vẫn có mùi máu kéo dài đến tận công xưởng của chúng ta sao?" Tôi kinh ngạc hỏi lại.

"Có vài khả năng xảy ra, ví dụ như tay hoặc hung khí của hung thủ có dính máu, và nó đã nhỏ xuống khi hắn tiến vào công xưởng; hoặc là thi thể vốn chưa bị thiêu rụi hoàn toàn, chẳng hạn như hung thủ đã cắt rời đầu nạn nhân mang theo bên người." Shelees thản nhiên nói ra một điều vô cùng đáng sợ.

Tôi trầm ngâm, suy tính xem việc một vụ mưu sát kỳ lạ xảy ra ngay gần đây sẽ đại diện cho điều gì. Phản ứng đầu tiên của tôi khi nghe tin này chính là tên sát nhân hàng loạt kia lại ra tay.

Thế nhưng, phong cách của vụ án này khác biệt quá lớn so với tên sát nhân hàng thực. Tên sát nhân đó xưa nay chưa bao giờ tiêu hủy dấu vết; hắn thường để mặc những thi thể bị mổ xẻ nội tạng ngay tại hiện trường, bởi vì với khả năng xóa sạch manh mối, hắn luôn tự tin rằng mình không cần phải dọn dẹp hiện trường.

Hơn nữa, thủ pháp phi tang xác này cũng không thuộc hệ Bóng Tối. Dù không loại trừ khả năng hung thủ sử dụng song tu cả hai hệ pháp thuật hoặc dùng các cuộn giấy phép pháp (scrolls) hay pháp bảo, nhưng tên sát nhân kia cũng chẳng việc gì phải cố tình che giấu danh tính trước mặt chúng ta, khi mà đôi bên vốn đã rõ mười mươi về nhau.

Nếu nói đây là một lời thách thức nhắm vào chúng ta, thì càng không cần thiết phải tiêu hủy thi thể như vậy. Tôi thiên về giả thuyết đây chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Vấn đề duy nhất là tên hung thủ kia dám cả gan đột nhập vào công xưởng này, và liệu hắn có còn đang lẩn trốn đâu đó quanh đây hay không?

Nếu chỉ là một kẻ giết người bình thường, nói thật lòng, nhà chúng ta chẳng hề sợ hãi. Kẻ tìm đến tận đầu chúng ta xem như là kẻ sát nhân đen đủi, bởi nhà chúng ta chẳng có ai là yếu thế cả, ngoại trừ Giselle đang tá túc để lánh nạn.

Nhưng tên sát nhân này dường như có khả năng sử dụng ma pháp, vậy thì nhất định phải hết sức cẩn trọng.

Anh Jayard thì có kỹ năng dò tìm tà khí, mỗi ngày anh ấy đều sử dụng năng lực này một lần để đảm bảo công xưởng nơi chúng ta cư trú không có sự xâm nhập của những thực thể nguy hiểm hay tà ác nào.

Tuy nhiên, việc đơn thuần giết chóc thì chưa hẳn đã bị coi là tà ác. Giống như trong tôn giáo, trộm cắp cũng không phải là nguyên tội; nếu vì chính nghĩa mà ra tay giết người, thậm chí còn có thể được xem là hành vi thiện lương — chẳng hạn như nhiều sát thủ thuộc tổ chức Assassin luôn nằm trong phạm tràng phe Chân chính (Chaotic Good).

"Thế này đi, ta cũng đang định đến chỗ Sebastian một chuyến, sẵn tiện hỏi xem ý kiến của chuyên gia về việc này thế nào." Tôi cầm lấy ống máu và nói. Bản thân cứ đoán mò thế này thì rốt cuộc cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Trước khi đi, tôi cũng đã đến quan sát hiện trường vụ án mà Shelees nói tại công xưởng bên cạnh, nhưng dường như chẳng có gì bất thường, cũng không thấy có sự náo loạn nào, mọi thứ vẫn vận hành như bình thường.

Điều này cũng rất hợp lý, trong thời buổi này người mất tích nhiều vô kể, rất nhiều công nhân vì không chịu nổi cường độ lao động khắc nghiệt mà bỏ trốn, việc thiếu hụt đôi chút nhân lực cũng chẳng đủ để khiến họ phải chú ý.

Tôi lại tìm đến văn phòng thám tử của Sebastian. So với lần trước, trông anh ấy vẫn chẳng hề nhẹ nhõm hơn chút nào. Với sự tràn vào của dòng người tị nạn, trật tự tại thành phố Kando ngày càng trở nên hỗn loạn, công việc của anh ấy vô cùng bận rộn.

Nghe tin tôi lại mang tới một vụ án mới, sắc mặt Sebastian thay đổi ngay tức khắc. Anh ấy cười khổ nói: "Tiểu thư ơi, xin hãy tha cho tôi đi. Dạo này số lượng án kiện tôi phải xử lý đã quá tải rồi, giờ còn muốn bắt tôi làm việc không công nữa sao? Nếu nhà cô có tộc Ghoul, thì cứ dùng thuật chiêu hồn mà hỏi người chết cũng được mà, chẳng phải chính cô cũng biết dùng đó sao?"

"Ơ, cách này... cũng được đấy chứ, mặc dù tôi luôn cảm thấy như vậy có chút mạo phạm đến sự yên nghỉ của người quá cố." Tôi ngẩn người, thực sự lúc đầu chưa hề nghĩ tới phương pháp này.

Tôi vốn luôn tưởng Sebastian là kiểu thám tử truyền thống, đề cao việc khám nghiệm hiện trường, suy luận logic và truy tìm chân tướng qua cuộc đấu trí với hung thủ; không ngờ anh ấy lại có thể đưa ra một phương thức đơn giản và thô bạo đến thế, huống hồ chiêu hồn vốn luôn là một loại pháp thuật mang hơi hướng tà mị.

Dường như Sebastian cũng nhìn thấu suy nghĩ của tôi, anh ấy cười nói: "Tôi chỉ thích phá án chứ không thích để tội phạm nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Nếu cần thiết, đương nhiên tôi sẽ ưu tiên tìm ra hung thủ bằng mọi cách để ngăn chặn hắn tiếp tục gây ác."

"Nếu đã vậy, tại sao phía cảnh sát không đi hỏi các pháp sư chiêu hồn về manh mối của tên sát nhân hàng loạt kia?" Tôi lại nảy sinh một thắc mắc khác.

"Đã từng dùng rồi, nhưng linh hồn của phần lớn nạn nhân đều đã tiêu tán hết, hoàn toàn không thể triệu hồi được. Dù có triệu hồi thành công đi chăng nữa, thì họ cũng đã trở nên điên điên khùng khùng, hoặc chẳng còn trả lời được bất cứ manh mối nào cả." Sebastian nói.

"Tuy nhiên, kể từ sau khi cô cung cấp cho tôi manh mối quan trọng đó, tôi đã có một vài tiến triển rồi."