Chương 1173: Chương 1220 (Nguyên tác ghi 1218): Giải cứu thành công

Thượng Quyển (1201-1300)

"Đây... đây là ma vật sao?" Đội trưởng kỵ sĩ là người đầu tiên nghi hoặc hỏi. Đó cũng là phản ứng đầu tiên của tất cả mọi người khi nhìn thấy nó. Theo lý mà nói, ma vật phải tỏa ra ma lực khắp cơ thể, nhưng sinh vật trước mắt lại rực cháy Thánh hỏa (ngọn lửa thánh), nhìn kiểu gì cũng không giống một con ma vật.

Đừng nói là Aiberisck, ngay cả vị tướng quân dày dạn kinh nghiệm cũng sững sờ. Chẳng phải Thánh nữ đã nói rằng cô ấy đã ném con Thú Vương kia vào ngục tối sao? Đây mà là Thú Vương ư?

Chẳng những kích thước và diện mạo khác biệt một trời một vực so với con đại ma vật lúc nãy, ngay cả khí tức cũng hoàn toàn khác biệt. Kẻ đang bị bao bọc bởi Thánh hỏa này, nhìn thế nào cũng giống một vị Thánh thú. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là: lúc trước Thú Vương chỉ có mình tôi nhìn thấy được, nhưng giờ đây tất cả mọi người đều đã thấy. Quỷ mới biết Thánh nữ đã làm cái quái gì để khiến nó biến thành hình dạng này.

"Aiberisck, thứ ngươi nuôi dưới tầng hầm nhà mình là cái quái gì vậy?" Đội trưởng kỵ sĩ hỏi thẳng vào vấn đề.

"Tôi không có! Tôi hoàn toàn không quen biết thứ này!" Aiberisck hiếm khi nói thật lòng. Hắn đang chết lặng, chẳng thể hiểu nổi tại sao thứ quỷ quái này lại xuất hiện trong tầng hầm của mình.

Lúc này, Thú Vương đã trở nên cuồng loạn, thấy ai cũng tấn công. Nó vung những móng vuốt khổng lồ rực lửa lao tới, dòng máu màu cam đỏ chảy ra sau lưng nó cũng bùng cháy dữ dội như nham thạch nóng chảy. Thế nhưng, nó đã bị một kiếm của Aiberisck chém ngược trở lại. Nếu nói con Thú Vương ban nãy vẫn còn chút thực lực, thì giờ đây, sau khi bị Thánh hỏa của anh Jayard thiêu đốt và bị thần hộ mệnh của tôi chém ngang lưng, nó đã suy yếu đến cực điểm.

Đối mặt với một cường giả như Aiberisck, nó không còn khả năng phản kháng.

Thấy con quái vật này cũng chỉ đến mức đó, trông thì mạnh nhưng thực chất lại yếu, bốn người họ quyết định rút hết binh sĩ ra ngoài. Họ chia nhau đứng ở bốn góc của tầng hầm, luân phiên tấn công, dùng phương thức an toàn nhất để bao vỵệt và tiêu diệt con quái vật này.

"Mọi người nói xem, có khi nào... tên này chính là Thú Vương không?" Vị tướng quân cố tình gợi chuyện, muốn dẫn dắt mọi người theo hướng đó.

"Không thể nào, tuyệt đối không thể!" Aiberisck – người chiến đấu với con Thú Vương lâu nhất – lập tức bác bỏ. Khí tức và hình dạng hoàn toàn khác biệt, làm sao có thể là cùng một loài?

Vị tướng quân lập tức im bặt. Khi đối phương đã phủ nhận dứt khoát như vậy, những giả thuyết mà ông ta chuẩn bị sẵn cũng chẳng còn gì để nói.

"Quả thực khác xa Thú Vương, nhưng lại rất giống với những Thánh thú hay Thiên sứ được nuôi dưỡng trong Giáo hội Thập Tự." Hannah lên tiếng.

Đế quốc Thần thánh La Mã đã từng trải qua một cuộc nội chiến thảm khốc và kéo dài vì tranh chấp quyền lực tôn giáo, thường được gọi là Chiến tranh Ba mươi năm. Cuộc chiến bắt nguồn từ việc các chư hầu theo các tín ngưỡng khác nhau trong đế quốc xâu xé lẫn nhau, sau đó họ tìm kiếm sự trợ giúp từ các thế lực tôn giáo nước ngoài, biến nó thành một cuộc chiến lan rộng khắp toàn châu Âu. Cấu trúc tôn giáo với năm đại thế lực nắm quyền bầu cử của Đế quốc Thần thánh La Mã chính là được hình thành từ thời điểm đó.

Là một bên chiến thắng, ngay cả trong cuộc chiến ấy, Cơ Giới Giáo Đình đã từng đối đầu với những thứ vũ khí bí mật, với các Thánh thú và Thiên sứ của Công giáo.

Với tư cách là cấp cao của Cơ Giáng Giáo Đình, Hannah hiểu rất rõ Thánh thú và Thiên sứ thực chất là gì. Người dân có thể không biết, nhưng một người ở vị trí như cô sao có thể không thấu? Đó chính là những con quái vật biến dị sau khi các giáo sĩ mất đi lý trí và rơi vào trạng thái bạo tẩu (mất kiểm soát). Tại Cơ Giới Giáo Đình cũng có điều tương tự; ngay cả máy móc cũng có thể bạo tẩu, và họ gọi đó là "Cơ hồn" (linh hồn của máy móc).

"Thật... thật sự có khả năng đó. Nhưng trong lãnh địa của tôi không hề có giáo sĩ Thập Tự nào mạnh đến mức này cả." Aiberisck trả lời. Hắn thực sự thấy giả thuyết của Hannah rất có lý. Ngay cả Đội trưởng kỵ sĩ cũng nghĩ vậy, bởi khi anh ta chém bị thương con quái vật, thanh kiếm của anh ta bỗng ngùn ngụt Thánh hỏa, khiến anh ta như hóa thân thành một Thánh kỵ sĩ thực thụ.

Dưới sự vây công của bốn người, Thú Vương cuối cùng cũng phát ra một tiếng thét uất ức rồi ngã xuống chết lịm. Sau khi nó chết, ngọn lửa thánh rực cháy không hề tắt ngay mà nhanh chóng thiêu rụi xác nó thành tro bụi mới tự động lụi tàn.

Dù Thú Vương đã chết, nhưng hậu quả để lại vô cùng khôn lường. Kho hàng dưới tầng hầm của Aiberisck bị phá hủy tan hoang; đồ đạc rơi vãi khắp nơi, từ vũ khí, lương thực cho đến vàng bạc châu báu. Gương mặt Aiberisck tối sầm lại. Đây đều là gia sản hắn tích cóp bao năm qua; dù không bị phá hủy hoàn toàn nhưng tổn thất là cực kỳ nặng nề. Đặc biệt là các nhu yếu phẩm như nỏ, đạn dược và lương thực – vào thời điểm này, chúng còn quý giá hơn cả vàng bạc.

Việc thị trấn Green có thể trụ vững trước sự tấn công của ma vật hay không hoàn toàn phụ thuộc vào nguồn tiếp tế này.

Và quan trọng nhất là, phía dưới tầng hầm vẫn còn một người mà hắn không yên tâm để lại. Aiberisck mượn cớ kiểm kê tổn thất để chạy xuống dưới. Ba người còn lại cũng đủ thông minh để hiểu rằng nơi đó có thể chứa đựng những bí mật riêng tư không tiện cho người ngoài thấy, nên họ đã biết ý rút lên tầng trên.

Khi Aiberisck đến được khu giam giữ đã tan hoang, nhìn thấy cỗ máy Thiết nữ bị phá hủy, sắc mặt hắn khó coi đến mức như sắp nhỏ ra mực. Đúng như hắn dự đoán, phòng giam bí mật dưới cùng cũng bị phá nát, và đó chính là nơi chịu thiệt hại nặng nhất. Các dụng cụ tra tấn, song sắt, giá hình, buồng giam... tất cả đều trở nên hỗn loạn, gần như không còn thứ gì nguyên vẹn.

Thảm hại nhất là buồng giam được làm từ Đá Vương Miện quý giá – vốn là nơi Aiberisck định dùng làm nơi trú ẩn cuối cùng và cũng là phương án ngăn chặn tù nhân quá mạnh đào thoát – vậy mà nay cũng bị sức mạnh kinh người của con quái vật làm cho nứt toác, thậm chí khung giam còn bị biến dạng.

Về phần nữ tù nhân mà hắn giam giữ ở đây, đương nhiên đã không còn thấy tăm hơi. Aiberisck nghĩ rằng có lẽ nàng đã bị con quái vật kia ăn thịt, hoặc bị thiêu thành tro bụi rồi. Đáng tiếc là khi ngay cả xác của chính con quái vật cũng đã hóa thành tro, hắn chẳng còn cách nào để xác nhận lại nữa. Tuy nhiên, sau một hồi suy ngẫm, Aiberisck cũng thấy nhẹ lòng; dù sao người đàn bà này biết quá nhiều, sớm muộn gì cũng phải giết để diệt khẩu, giờ bị quái vật giết đi cũng là chuyện vừa ý.

Chỉ tiếc cho cái ngục tù quý giá của hắn đã bị hủy hoại.

Điều mà Aiberisck không hề hay biết chính là: Nữ tù nhân ấy thực chất đã được Jayard cứu thoát. Ngay khoảnh khắc hắn xông vào tầng hầm, khi sự chú ý của toàn bộ binh sĩ đang dồn vào cửa chính, Jayard đã từ cửa sổ bên hông leo ra, nhảy qua tường thành và đưa nàng chạy mất.

Nữ tù nhân – hay giờ đây nên gọi là nữ mạo hiểm giả – vừa được cứu thoát liền rùng mình một cái. Bên ngoài quá lạnh lẽt. Dù trong tầng hầm cũng lạnh, nhưng ít nhất ở đó không có gió tuyết. Cũng may nhờ tố chất cơ thể của một mạo hiểm giả mạnh mẽ hơn người thường, nếu không nàng đã sớm chết cóng rồi.

Trong thị trấn Green đang bị tàn phá bởi chiến tranh, có rất nhiều nhà dân đổ nát, bên trong vẫn còn sót lại những bộ quần áo và chăn bông mà dân chúng chưa kịp mang đi. Anh Jayard liền tìm đại một bộ cho nàng mặc. Sau đó, anh đưa nàng đến khu rừng ngoài thị trấn, triệu hồi ngựa Ma Vụ ra, đẩy nữ mạo hiểm giả đang ngơ ngác lên lưng ngựa, rồi để Ma Vụ đưa nàng bay thẳng về thành Kando.