Chương 1157: Chương 1204: Sự hạn chế của Abeliski

Thượng Quyển (1201-1300)

"Viện binh đến rồi sao?" Abeliski cưỡi phi long nhìn xuống phía dưới, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Hắn tuy mạnh nhưng không phải thân thể sắt thép, phi long cũng cần được nghỉ ngơi; nếu đám ma vật cứ tấn công liên tục thế này, ngay cả hắn cũng sẽ kiệt sức, đặc biệt là đối mặt với Thú Vương thì hắn thực sự chẳng có cách nào hay.

Nhưng ai đã đến chi viện? Abeliski nhìn ra ngoài trấn, thấy một bóng hình quen thuộc đang cưỡi trên một con chim quái dị bay tới, điều này khiến hắn vô cùng ngỡ ngàng.

"Numannel? Hóa ra là ngươi dẫn người đến cứu ta sao? Những kẻ đó là ai? Và cả con thú cưỡi kia của ngươi là thứ gì vậy?" Abeliski nhìn vị đội trưởng kỵ sĩ với vẻ đầy kinh ngạc.

Dù hắn quả thực có viết thư cầu cứu gửi cho Thành chủ, nhưng thực tâm hắn không hề kỳ vọng sẽ có viện binh đến, bởi vì mối quan hệ giữa hắn và Thành chủ đã rơi xuống mức đóng băng. Hơn nữa, Numannel — vị đội trưởng kỵ sĩ kia — vốn dĩ quan hệ với hắn chẳng mấy tốt đẹp. Tính cách quá đỗi chính trực của người này thường xuyên xung đột với những mưu đồ của hắn, hai bên thường xuyên xảy ra tranh chấp ngay trước phủ Thành chủ.

Cách đây không lâu, Abeliski từng xúi giục Numannel đi vây bắt một người, vì gã vốn cực kỳ kiên định với nguyên tắc chính nghĩa. Lúc ấy Abeliski đã dùng một lý do rất mỹ miều: rằng phù thủy đã tấn công trạm canh phòng của quân thành phòng, gây ra thương vong lớn.

Kết quả là mưu kế "đổ dầu vào lửa" này đã thành công đúng như Abeliski tính toán; Numannel thực sự đã nổi trận lôi đình mà lên đường, còn mang theo cả đội thân binh mạnh nhất của mình — một tiểu đội các chiến binh giáp sắt hơi nước được trang bị đầy đủ, thậm chí hắn còn phái theo một xạ thủ bắn tỉa.

Thế nhưng, trận chiến tưởng chừng nắm chắc phần thắng ấy lại đổ bể. Ban đầu mục tiêu là bắt giữ phù thủy, không ngờ đứng sau lưng lại là tổ chức bí ẩn "Kẻ sao chép ngày cũ", khiến đội thân binh của Numann làm tan tác và xạ thủ cũng bị trọng thương.

Lúc đó Abeliski còn tưởng rằng sau khi trở về, Num نشانel sẽ tìm hắn để hỏi tội một trận ra trò; thậm chí hắn còn bàn bạc trước với Rodrigo để chuẩn bị đối sách: giả vờ nói rằng mình đã sớm biết nơi đó có nhóm tà giáo hoạt động.

Nhưng ngoài dự tính, Numannel không hề đến tìm hắn để truy cứu trách nhiệm, cũng không hề làm loạn trước mặt Thành chủ, mà chỉ trình bày lại những sự kiện kỳ quái đêm đó một cách bình thản.

Sau đó chính là lúc vận may của Abeliski cạn kiệt. Dưới sự xúi giục của tên hề Rodrigo, hắn đã ra tay tấn công đoàn người của con trai Bá tước nhằm diệt khẩu, kết quả lại bị chính mụ phù thủy kia phá hỏng mọi chuyện thêm lần nữa.

Lần này, ngay cả bằng chứng thông đồng cũng bị phơi bày. Hắn còn tự ý đem chiến kỳ của Thành chủ cho tàn quân thành phòng mượn, không ngờ rằng họ không chỉ bị tiêu diệt toàn bộ mà ngay cả chiến kỳ cũng bị hủy hoại.

Điều này khiến Thành chủ nổi trận lôi đình. Tuy nhiên, vì Abeliski có thực lực quá mạnh, vốn không phải là loại nhân tài mà một Nam tước nhỏ bé như hắn có thể tùy ý sai bảo. Thứ hai, hắn còn nắm giữ một lượng lớn binh lính trong thành, cùng với những mối quan hệ chằng chịt giữa các cấp sĩ quan; nếu giết hắn sẽ gây ra biến loạn lớn.

Thành chủ đã kìm nén không trở mặt, nhưng lại tước bỏ vị trí Kỵ sĩ trưởng của Abeliski, trục xuất hắn khỏi thành Kando để về lại lãnh địa, đồng thời bị ghẻ lạnh và thậm chí không được phép rút quân từ trấn Greenridge về thành Kando.

Thời gian gần đây, cuộc sống của Abeliski vô cùng khó xử. Với tư cách là thần tử của Nam tước, khi thụ phong hắn đã tuyên thệ trung thành — một lời thề tuyệt đối không thể làm trái vì đã được "Trấn quốc chi khí" chứng giám; nếu bội ước, kết cục sẽ còn thảm khốc hơn cả cái chết, linh hồn sẽ phải chịu sự dày vò vĩnh viế.

Vì vậy, hắn buộc phải tuân theo mệnh lệnh của Nam tước. Ngay cả khi Nam tước muốn giết hắn, Abeliski cũng chỉ có thể quỳ xuống chờ chết; nếu Nam tước ra lệnh thủ vững lãnh địa, hắn cũng chỉ có thể cố thủ tại trấn Greenridge và khốn đốn cầu xin viện trợ.

Do đó, gần đây hắn không nắm rõ tình hình của thành Kando, chỉ có thể nghe tin tức từ Rodrigo, rằng gã đang nỗ lực để Thành chủ tha thứ cho Abeliski, nhưng hiện tại Thành chủ vẫn chưa có ý định nới lỏng.

Vì vậy, Abeliski coi như đang bị lưu đày một cách biến tướng. Rõ ràng ban đầu hắn tưởng Thành chủ là kẻ yếu đuối vô năng nên mới chọn hắn, nhưng không ngờ vị Thành chủ này lại cứng rắn đến thế.

Sau khi tin tức bị cắt đứt, Aberiski cũng chẳng biết được tình hình mới của thành Kando, viết thư cầu cứu cũng không biết liệu có ai đến cứu mình hay không. Không ngờ người đến lại chính là Numannel — kẻ vốn bất hòa và từng bị chính hắn "gài bẫy" một vố.

Nhìn thấy sự thay đổi lớn lao này của gã, không chỉ mang theo một toán lính mặc giáp sắt kỳ lạ, mà còn xuất hiện thêm một loài phi thú quái dị làm tọa kỵ; rốt cuộc sau khi bị trục xuất đi, điều gì đã xảy ra với gã vậy?

"Viện binh đến rồi sao?" Numannel nhìn xuống từ trên không trung, thấy Abeliski cưỡi phi long vẫn cảm thấy nhẹ lòng. Hắn tuy mạnh nhưng không phải thân thể bất tử, phi long cũng cần được nghỉ ngơi; nếu đám ma vật cứ tấn công liên tục, ngay cả hắn cũng sẽ không trụ vững được lâu, nhất là trước sức mạnh của Thú Vương thì hắn thực sự chưa có cao kiến gì.

"Ngươi đến đây để làm gì?" Abeliski nhìn về phía bên ngoài trấn, thấy một bóng hình quen thuộc cưỡi trên con chim quái dị bay tới.

"Numannel? Hóa ra là ngươi dẫn người đến cứu ta sao? Những kẻ đó là ai? Và cả cái thú cưỡi kỳ lạ kia của ngươi nữa?" Abeliski đầy kinh ngạc hỏi.

"Ngươi nói vậy là ý gì? Ngươi đến rất đúng lúc, nhưng những kẻ này là ai? Và con phi thú kia..."

"Ngươi đừng có hỏi nhảm!" Numannel đáp lời ngay lập tức.

"Thành chủ vốn dĩ không muốn phái viện binh, nhưng ta đã bất chấp tất cả mọi ý kiến trái chiều để đến cứu ngươi. Dẫu sao ngươi cũng là kỵ sĩ của Thành chủ, và dân chúng ở trấn Greenridge này cũng là thần dân dưới sự cai quản của Thành chủ, không thể thấy chết mà không cứu."

Abeliski ngẩn người. Cách nói này rất đúng với tính cách của Numannel — một kẻ cực kỳ nguyên tắc, đến mức Abeliski đã không ít lần chửi rủa gã là kẻ cổ hủ sau lưng. Nhưng chính sự cổ hủ ấy lại khiến gã có thể rũ bỏ ân oán cá nhân để đến chi viện, hay nói đúng hơn là cứu lấy dân chúng dưới quyền, điều này khiến Abeliski cảm thấy vô cùng may mắn.

"Gào!" Thú Vương tất nhiên không cho phép hai người thong thả đối thoại giữa không trung. Nó phẫn nộ ngẩng đầu hướng lên trời, từ trong túi mấu màu cam đỏ rực bắn ra một tia sáng nóng bỏng.

Cả hai người cùng lúc điều khiển phi long và Biaqi lách sang hai bên để né tránh luồng sáng đó. Đội trưởng kỵ sĩ hét lớn: "Tiêu diệt nó trước đã!"

"Được! Nhưng ngươi có cách nào hạ được con Thú Vương kia không?" Abeliski hỏi. Dù rất cảm động vì sự tiếp viện của Numannel, nhưng những binh sĩ bình thường kia hoàn toàn không thể gây sát thương cho Thú Vương, chẳng khác nào đem mạng ra nộp.

Nếu không tiêu diệt được Thú Vương, các đợt tấn công của thú triều sẽ không bao giờ dừng lại. Ngay cả khi quét sạch toàn bộ ma vật trong trấn này, Thú Vương vẫn có thể triệu hồi thêm quái vật từ các vùng lân cận tới đây. Đó là sức mạnh kiểm soát tự nhiên vốn có của những kẻ đứng đầu loài ma vật. Trước đó, đám ma vật kia đều tụ hội về đây nhờ sự hiệu triệu của Thú Vương, và tại nơi bị ăn mòn nghiêm trọng này, thứ không thiếu nhất chính là ma vật xung quanh.

Dù Abelis cảnh thấy mình có thể từ từ bào mòn sức lực của con Thú Vương này, nhưng việc đó quá phiền phức. Bản thân Abeliski còn đang nhen nhóm một ý đồ nhỏ: Nếu Thú Vương chiếm được trấn Greenridge, hắn sẽ thoát khỏi mệnh lệnh và có thể bỏ trốn.

Dù điều đó đồng nghĩa với việc toàn bộ gia sản tích cóp bao năm qua sẽ tan thành mây khói, nhưng chỉ cần hắn còn sống, với thực lực này, đi đâu hắn cũng sẽ được trọng dụng; cùng lắm thì trốn ra nước ngoài, miễn là Nam tước không tìm thấy hắn thì chẳng ai có thể hạ lệnh cho hắn được nữa.

Tất nhiên Abeliski không dám nói thẳng điều này ra, và do bị ràng buộc bởi mệnh lệnh, ít nhất hắn vẫn phải nỗ lực chống trả cuộc xâm lược; cùng lắm là chỉ có thể không dốc toàn lực mà tập trung vào việc bảo toàn mạng sống của chính mình.

Nhưng Numannel lại đưa ra một tin tức khiến hắn kinh ngạc: "Một phần viện binh đó đến từ quân đội của Đế quốc Thần thánh La Mã, họ đã mang theo một vũ khí hủy diệt thực sự, chắc chắn có thể hạ được Thú Vương."

Lời vừa dứt, một cỗ máy chiến tranh khổng chế từ phía sau núi đột ngột lao ra. Toàn thân nó phun trào hơi nóng hừng hực, với tốc độ cực nhanh nhắm thẳng về phía Thú Vương mà lao tới.