Chương 1184: Chương 1231 (Nguyên tác ghi 1229): Yến tiệc

Thượng Quyển (1201-1300) Nữ mạo hiểm giả vẫn định mở miệng cầu xin, nhưng Leomane lại phất tay, một chiếc khẩu cầu bằng ánh sáng vàng rực đột ngột hiện ra trong miệng cô ta, bịt chặt lấy khuôn miệng nhỏ bé.

"Ưm... ưm...!" Nữ mạo hiểm giả không ngừng quằn quại trên mặt đất như một con dòi, nhưng giờ đây cô ta không thể đứng lên, cũng chẳng thể thốt nên lời.

"Ể, mục sư mà cũng có chiêu này sao? Lại còn cả khẩu cầu nữa." Tôi nhìn chiếc khẩu cầu cấu thành từ thánh quang kia, thấy kiểu gì cũng thấy kỳ quái vô cùng.

"Chuyện đó là đương nhiên rồi. Giáo hội đã có một lịch sử săn phù thủy rất lâu dài. Việc trói tay chân các phù thủy và ma nữ vẫn là chưa đủ, nhất định phải bịt miệng họ lại để họ không thể niệm chú, nếu không sẽ cực kỳ nguy hiểm." Leomane giải thích.

Nghe cũng có lý. Giống như vị tiền bối ma nữ đã dẫn dắt tôi vào con đường ma đạo vậy, bà ấy đã dùng ma pháp ngay trên giàn hành hình rồi đại náo pháp trường để trốn thoát. Nhưng tôi nhớ lúc đó miệng của ma nữ đã bị bịt kín rồi, có lẽ là vì loại khẩu cầu thông thường không mang hiệu ứng mạnh mẽ như thánh quang này chăng.

Mặc dù lý do Leomane đưa ra rất hợp lý, nhưng tôi vẫn cảm thấy cảnh tượng này thật quái dị, nhất là khi phát hiện phía sau chiếc khẩu cầu ánh sáng ấy còn nối liền với một thanh dài, bịt kín cả lưỡi và cổ họng nữ mạo hiểm giả. Dẫu biết là để ngăn chặn việc niệm chú, nhưng trông nó vẫn mang một vẻ tà ác khó tả.

"Vừa rồi cô đã dùng pháp thuật gì vậy? Sao lại có thể khiến cô ta ngoan ngoãn khai ra hết mọi tội lỗi giấu kín trong lòng như thế?" Tôi tò mò hỏi.

"Cái này à, tôi đã kết hợp nhiều loại pháp thuật mới làm được đấy. Đầu tiên là Chân lý chi ngôn thuộc Thánh khiết pháp thù vật, nó khiến đối phương tin tưởng vô điều kiện vào những gì ta nói, lát nữa tôi có thể dạy cho cậu." Leomane nói.

Đây chính là một trong ba pháp thuật thánh khiết mà Jayard đã cướp được khi tiêu diệt tên thầy bói kia phải không? Cuối cùng thì Leomane cũng đã học được cái cuối cùng — thứ khiến người ta tin vào lời nói của mình, quả thật vô cùng hữu dụng.

"Tiếp theo là Tội ác chi tâm của mục sư và Sám hối của nữ tu. Một cái có thể làm khuếch đại sự cắn rứt và cảm giác tội lỗi trong lòng lên vô hạn, cái còn lại sẽ khiến người ta phải thú nhận tội lỗi và thống hối. Nhưng hai thứ này thì cậu không học được đâu." Leomane tiếp tục.

Đúng là giới hạn nghề nghiệp mà. Tuy nhiên, việc kết hợp ba loại pháp thuật từ các hệ khác nhau để đạt được hiệu quả như vậy đã là rất mạnh rồi. Dù tôi thấy anh Jayard chẳng cần phải hoa mỹ đến thế, chỉ cần dùng Bài ca của Hastur để khống chế cô ta nói ra là đủ.

"Anh cứ tưởng em sẽ thu nhận cô ta làm tín đồ chứ." Anh Jayard lên tiếng. Quả thực, nếu chỉ nhìn vào hiệu quả pháp thuật, Leom thanh gần như đã khiến cô ta hoàn toàn quy phục.

"Đùa gì vậy, giáo phái của chúng ta đâu phải ai cũng thu nhận. Loại phản bội như cô ta thì không đáng tin, chỉ có những người tài năng và tâm tính tốt như anh mới có thể trở thành đồng minh của chúng ta." Leomane khinh khỉnh đáp.

"À, nói đi cũng phải nói lại, nãy giờ mải tra tấn cô ta mà anh quên mất việc chính. Ngày mai có một bữa tiệc tối do Thành chủ tổ chức để đón tiếp những nhân vật lớn từ Hoàng đô tới chi viện. Các trưởng lão của giáo phái cũng sẽ tham dự, anh cần phải đến gặp họ."

Lần này thái độ của Leomane rất nghiêm túc. Jayard hiểu ra vấn đề gì đó, liền hỏi: "Nếu lần này anh vượt qua được thử thách của họ, nghĩa là có thể chính thức gia nhập giáo phái đúng không?"

"Chính xác, các trưởng lão có ý định đó. Mấy ngày nay tôi đã báo cáo toàn bộ những việc và thành tựu anh đã làm cho họ nghe rồi, họ có ý định tiếp nhận anh." Leomane nói.

"Nhưng tại sao lại phải là tiệc tối của Thành chủ? Tìm một nơi khác để gặp mặt không được sao?" Anh Jayard tỏ ra thắc mắc, tại sao lại phải chọn một nơi đông người như thế.

"Bởi vì thân phận của các trưởng lão đều là bí mật. Một số người trong họ không tiện xuất hành riêng lẻ vì quá gây chú ý, đặc biệt là những vị trưởng lão đến từ nước ngoài. Bữa tiệc tối chính là dịp hoàn hảo để hội tụ tất cả bọn họ." Leymane giải thích.

Đến từ nước ngoài, được mời dự tiệc lớn và thân phận lại là bí mật... Tôi chợt phản ứng ra điều gì đó: "Có phải một số trưởng lão đến từ Đế chế Thần thánh La Mã không?"

"Phải, các trưởng lão từ Hoàng đô và từ Đế chế Thần thánh La Mã đều sẽ có mặt. Hơn nữa về cấp bậc, trụ sở chính của giáo phái nằm ở Thần La, nên các trưởng lão ở đó có quyền quyết định lớn hơn." Leomane khẳng định.

"Cứ phải vòng vo như vậy, chứng tỏ chúng ta thực chất là một giáo đoàn bí mật nhỉ? Đến nước này rồi, cô đã có thể cho tôi biết rốt cuộc đây là giáo phái gì chưa? Tôi sắp gia nhập đến nơi rồi, ít nhất cũng nên biết tên chứ?" Anh Jayard hỏi.

"Giáo đoàn bí mật" nghe thì hay đấy, nhưng thực chất chính là dị giáo, thậm chí rất có khả năng là tà giáo. Thực ra từ việc chúng tôi tiếp xúc với Jayard đầu tiên để lôi kéo anh vào giáo phái cho đến cách Leomane tiếp cận anh một cách đơn tuyến, tất cả đều mang phong thái của các giáo phái ngoại đạo.

Thập Tự Giáo phát triển đến tận ngày nay đã trải qua vô số cuộc đại cải cách và những tranh chấp nhỏ lẻ, khiến các giáo phái phân tách ra nhiều không đếm xuể. Công giáo vốn đã chẳng thể quản lý hết được, nên vô số các môn phái nhỏ không được đăng ký hay cho phép vẫn cứ tồn tại tràn lan.

Nhiều giáo phái tồn tại trong trạng thái mập mế; họ không bị kết tội là dị giáo rõ ràng, nhưng cũng chẳng hề được công nhận chính thức. Rất nhiều giáo phái trong số đó tự xưng là "Tân giáo" để cùng nhau đối đầu với Công giáo.

Nhưng ngược lại, vì Công giáo đã quá tải nên phần lớn đều mặc kệ. Ngay cả khi có những tà giáo cực kỳ biến thái — như ép buộc tín đồ nữ phải hiến thân cho giáo chủ, yêu cầu tín đồ dâng hiến toàn bộ gia sản hay tuyên truyền tà thuyết — thì phía Công giáo cũng thường xuyên ngó lơ.

Dù là vậy mà giáo phái này vẫn phải hành sự cực kỳ bí mật, chứng tỏ đây tuyệt đối không phải một giáo phái dị giáo tầm thường, mà thuộc loại nếu để Công giáo biết được sẽ bị truy quét quyết liệt.

"Ừm, nói cho cậu biết cũng chẳng sao. Dù quy định ban đầu là chỉ khi nhập giáo mới được nói, nhưng chúng ta cũng không quá khắt khe. Chúng ta thuộc về phái Arius." Leomane đáp.

Phái Arius? Một cái tên chưa từng nghe qua. Tôi nhìn sang Jayard, anh ấy cũng trưng ra bộ mặt ngơ ngác, rõ ràng là cũng chưa từng nghe thấy bao giờ.

"Không biết đúng không? Tôi nghĩ là vậy. Nhưng không sao, đợi khi cậu gia nhập rồi sẽ rõ. Tuy nhiên có một điều, tuyệt đối không được nói mình là người của phái Arius khi ở bên ngoài, cứ xưng là tín đồ Tân giáo là được." Leom cần nhắc nhở.

Quả nhiên là giả danh tín đồ Tân giáo. Trước đây Leomane cũng từng làm như vậy. Điều này chứng tỏ phái Arius không phải là một tân giáo mới hình thành gần đây, mà hẳn phải là một giáo phái cổ xưa hơn rất nhiều, có lẽ lưu truyền từ thời Trung cổ?

"Vậy nên, tôi bắt buộc phải tham dự cái gọi là bữa tiệc kia, và phải gặp gỡ các vị trưởng lão để nhận được sự công nhận của họ?" Jayard hỏi. Anh ấy cảm thấy việc này có chút phiền phức, thực ra cứ như hiện tại cũng tốt.

"Ừm, đây là thư mời. Cậu không cần phải căng thẳng, chỉ cần trả lời các câu hỏi của trưởng lão là được. Các trưởng lão đều là những bậc trí giả, tôi tin rằng họ sẽ không bỏ lỡ một cơ hội nghìn năm có một này đâu."

Leomane đột nhiên dùng một từ rất lạ.

"Cơ hội nghìn năm có một"? Ý cô ta là anh Jayard sao?