Chương 21: Chương 20: Công Tác Bác Sĩ Dịch Bệnh (3)

Toàn Chương Màn đêm đã buông xuống.

Nhưng bệnh ma thì chẳng biết ngủ nghê là gì, nên những người đối đầu với nó như chúng tôi cũng không thể đi ngủ được.

Chưa nói đến bệnh tật, chính tôi cũng sắp chết đến nơi rồi. Lúc nãy tôi có nghe loáng thoáng về việc phòng khách ở thành Lapis thế này thế kia, nhưng chẳng có lấy một kẽ hở thời gian nào để rời khỏi trạm cứu trợ cả.

Tôi chỉ kịp chợp mắt một lát trên một thứ giống như cái võng ở góc phòng. Còn Istina thì ngủ gật cả khi đang đứng.

Đó là chuyện thường ngày rồi.

Dù sao thì phòng cấp cứu cũng trực 3 ca.

Chẳng lẽ lại đi tan ca khi mà người ta cứ chết dần chết mòn ngay bên cạnh mình sao. Các bệnh nhân do tôi phụ trách nhờ được uống nước pha rượu nhiệt tình nên chưa có ai tử vong cả.

Nếu suy nghĩ kỹ một chút thì đó là một sự thật khó chịu đến mức không thể chịu đựng nổi. Không thể để một người phải chết chỉ vì nhân viên y tế phụ trách quên múc cho họ một gáo nước được... Nhưng chắc chắn đêm qua chuyện đó đã xảy ra.

Biết làm sao được. Tôi có thể không ngủ, nhưng tôi đâu có thuật phân thân.

"Uầy. Trời sáng rồi, Istina. Làm việc thôi."

"Đêm, đêm qua có mấy người..."

Đêm qua đã có vài người qua đời.

Là vì cả đêm không ngủ, hay là vì mệt mỏi về mặt tâm lý đây. Đôi bàn tay của Istina đang hơi run rẩy. Tôi nhìn Istina.

"Bệnh nhân do chúng ta phụ trách không ai chết chứ?"

"Vâng."

"Đừng nghĩ đến những chuyện khác nữa. Hại thân đấy."

Bệnh viện là nơi những người sắp chết tìm đến. Việc có người chết là điều không thể tránh khỏi. Cả đêm qua chúng tôi đã chạy đôn chạy đáo như chó vậy.

Dù sao thì trời sáng rồi, nhân lực cũng sẽ dư dả hơn một chút. Giờ phải xem số lượng bệnh nhân nhập viện hôm nay thế nào, tôi đang hy vọng là nó sẽ giảm bớt.

"Hôm nay số bệnh nhân chắc sẽ giảm chứ ạ?"

"Ta cũng mong là nó giảm."

Ai mà biết được.

Hy vọng việc đi khắp các giếng đổ Vodka hôm qua có hiệu quả, nhưng kết quả thế nào thì vẫn chưa rõ. Phải xem mới biết được.

Dù sao thì. Có vẻ vài bệnh nhân đang thăm khám có thể xuất viện trong ngày hôm nay. Nếu tình hình ổn định lại, có lẽ chúng tôi sẽ được về nhà.

"Giáo sư Asterix. Thầy có thể đến phòng họp một lát không? Lãnh chúa đang tìm thầy ạ."

Một bác sĩ dịch bệnh mặc áo choàng trắng.

Lại là Hedwig. Có tiến triển gì sao? Như là số lượng bệnh nhân giảm mạnh chẳng hạn.

Vì Hedwig đang đeo mặt nạ mỏ chim nên không nhìn rõ mặt, nhưng chắc cô ấy cũng mệt mỏi giống chúng tôi thôi. Trạm cứu trợ thực chất đã biến thành một bãi chiến trường rồi mà.

"Có chuyện gì vậy?"

"Bà ấy muốn thảo luận về chiến lược sắp tới ạ."

"Tôi sẽ đi ngay."

Tôi gật đầu.

Cũng phải đến xem sao, không biết hôm nay sẽ thực hiện công tác phòng dịch đến mức nào nữa. Cũng phải kiểm tra xem các quan chức của Lapis có làm việc tử tế không.

Chắc là làm tốt thôi nhỉ?

Chúng tôi nhanh chóng đến phòng họp của thành Lapis. Lần này bên trong phòng họp cũng đông nghịt người. Ai nấy trông cũng phờ phạc, có vẻ đêm qua họ cũng đã làm việc cật lực.

Trước mắt thì đó chẳng phải là một dấu hiệu tốt sao.

"Bận rộn quá."

Dù quầng thâm mắt đã tăng lên sau một đêm, nhưng Nam tước Lapis vừa thấy tôi đã tỏ vẻ mừng rỡ. Không biết là chuyện gì, nhưng có vẻ đêm qua đã có thành quả.

"Vậy tôi sẽ nói thẳng vào kết luận nhé. Đêm qua chúng tôi đã đi khắp các khu phố để kiểm tra phân bố bệnh nhân. Đúng như lời giáo sư nói, dịch bệnh đang lan rộng quanh những cái giếng cụ thể."

"Vâng."

"Lời tôi nói đúng chứ? Cholera là bệnh lây truyền qua đường nước, do nguồn nước ăn bị nhiễm phân gây ra. Nước sạch chính là giải pháp."

"Theo tôi thấy thì đúng là như vậy. Có vẻ chính sách cũng đang phát huy hiệu quả."

Nam tước Lapis gật đầu.

"Mọi chuyện có vẻ đều là sự thật, nên chúng ta hãy cứ tiến hành theo lời Giáo sư Asterix đi. Ông đã làm đến đâu rồi?"

Tôi đã từng hơi lo lắng.

Khi John Snow lần đầu đề xuất con đường lây nhiễm phân-miệng của bệnh Cholera, các quan chức chính phủ dù thừa nhận đối sách của Snow có hiệu quả nhưng họ lại không tin vào lý thuyết đó.

Lý do thật ngớ ngẩn. Con đường lây nhiễm phân-miệng là một khái niệm quá khó chịu để xã hội đương thời có thể chấp nhận được.

Biết làm sao được, phải đối mặt với thực tế thôi.

May mắn là Nam tước Lapis có vẻ tin lời tôi. Ngay cả hôm nay, tôi cũng đang kỳ vọng số lượng bệnh nhân mới sẽ giảm mạnh.

"Việc đổ Vodka nguyên chất xuống giếng cũng chỉ là biện pháp tạm thời thôi. Tôi e là chỉ một hai ngày là nó sẽ bay hơi hết sạch."

"Giải pháp tiếp theo là gì?"

Cần có nhiều lớp giải pháp.

"Phải tìm ra nguyên nhân khiến nguồn nước bị ô nhiễm chứ. Cũng phải đào thêm vài cái giếng mới nữa. Việc bảo mọi người cố gắng đun sôi nước uống cũng là một ý hay. Đặc biệt là trẻ nhỏ. Và cũng phải lắp máy lọc cát cạnh các giếng nữa."

Ở Anh, cũng đã từng có lệnh tạm thời không được uống nước chưa đun sôi. Dù không biết mọi người có thực sự làm theo không.

Cũng có chuyện kể rằng những nhân viên làm việc ở xưởng bia thì không bị mắc Cholera.

"Chỉ cần phát bia cho mọi người, ra lệnh uống nước đun sôi, và đặt thiết bị lọc trước mỗi cái giếng là được. Cũng phải nói rõ rằng việc điều trị lỵ dịch bệnh chính là cung cấp nước."

Nam tước Lapis gật đầu.

"Không có giải pháp nào triệt để hơn sao?"

"Dù sao thì giờ đây đối sách và nguyên nhân đã được nắm bắt nên chẳng phải sẽ ổn hơn sao. Giải pháp triệt để thì chắc phải cân nhắc thêm một chút..."

Đó là cải thiện toàn diện hệ thống cấp thoát nước. Nhưng nếu nói ra điều này chẳng phải sẽ bị mắng sao?

Tiên sinh Virchow lại thắng thêm một ván.

Tất nhiên Virchow còn đi xa hơn thế khi đề xuất đưa vào dân chủ, giảm thuế, mở rộng cơ sở hạ tầng, cải thiện mạng lưới đường bộ, vân vân.

Chính vì thế ông ấy mới bị coi là phần tử cách mạng.

Tôi cân nhắc lời nói thêm một chút.

"Lỵ dịch bệnh là căn bệnh phát sinh do nhiều nguyên nhân chồng chéo. Suy dinh dưỡng, vấn đề hệ thống cấp thoát nước, nguồn nước ăn bị ô nhiễm, thiếu vệ sinh, tất cả những vấn đề đó chồng chất lên nhau."

Đôi mắt của Lapis hơi nheo lại một chút.

"Vâng."

"Không phải là không có giải pháp triệt để, nhưng nó sẽ tốn rất nhiều thời gian và tiền bạc."

Có vẻ đó là điều bà ấy không muốn nghe cho lắm.

"Tạm thời tôi đã rõ."

"Đó là chuyện của sau này. Có khả năng lớn là chỉ riêng máy lọc cát thôi cũng đã giải quyết được phần lớn vấn đề rồi. Đừng lo lắng quá."

"Nhưng mà, nguyên lý của máy lọc cát là gì vậy? Tôi đã cho chuẩn bị theo như lời ông dặn rồi."

Rất đơn giản.

Là cho nước lọc qua các lớp cát. Vi khuẩn là những hạt siêu nhỏ, liệu lọc nước qua cát thì có giữ lại được vi khuẩn không?

Giữ được chứ.

Nguyên lý vi khuẩn bị giữ lại cũng cần phải suy nghĩ một chút. Vì đó là một nguyên lý phức tạp hơn tưởng tượng.

Các vi khuẩn định cư bên trong cát sẽ hình thành nên màng sinh học (Biofilm). Nghe có vẻ hơi mâu thuẫn, nhưng vi khuẩn lại không thể đi xuyên qua màng sinh học do các vi khuẩn khác tạo ra.

Một lớp màng bán thấm hoàn hảo mà ngay cả vi khuẩn cũng không thể đi qua được hình thành. Nghe thì kỳ quái, nhưng khả năng lọc của máy lọc cát đến từ chính lớp màng vi khuẩn đó.

Còn vai trò hấp phụ các hạt siêu nhỏ thì lại do than hoạt tính đảm nhận. Nếu ai không biết than hoạt tính là gì. Thì cứ coi nó là than củi là được.

Dù sao thì.

Chúng tôi di chuyển đến xưởng thủ công bên trong thành Lapis. Bản thân máy lọc cát thì với trình độ kỹ thuật của những người này cũng có thể chế tạo mà không gặp khó khăn gì.

Cũng chẳng phải là vấn đề đòi hỏi kỹ thuật đặc biệt gì.

"Giáo sư. Thật sự chỉ với cát và than mà có thể lọc được nước sao? Đến mức lọc được cả vi khuẩn?"

"Được chứ."

Trong đầu tôi đã độc thoại về chủ đề này suốt một hồi lâu rồi. Giải thích lại thì phiền phức quá.

Quả nhiên là các quan chức đã thức trắng đêm. Vì đã có vài cái máy lọc cát được hoàn thành rồi. Khi đổ nước vào...

Nước đã được lọc chảy ra thật này. Tất nhiên là với giả định rằng cái xô đựng nước và ống dẫn nước không bị ô nhiễm.

Có nó thì vẫn tốt hơn nhiều so với không có gì.

"Thế này chắc là thành công rồi nhỉ?"

"Đúng vậy. Hoạt động tốt đấy."

Sẽ mất khoảng một ngày để màng sinh học hình thành bên trong máy lọc cát. Không biết hiệu quả có cực kỳ rõ rệt không nữa.

Và rồi, sáng ngày hôm sau.

Như đã nói ở trên, thời gian ủ bệnh trung bình của Cholera là khoảng một ngày. Nếu những biện pháp chúng ta thực hiện có hiệu quả, thì đáng lẽ lúc này số lượng bệnh nhân phải giảm xuống... Không biết có giảm không nữa. Có vẻ vắng vẻ hơn nhiều so với lúc mới đến nhỉ.

"Dù sao thì cũng vắng vẻ hơn hẳn so với lúc đầu ạ."

"Đừng có nói gở. Bệnh nhân đến kìa."

Chúng tôi mở cửa trạm cứu trợ ra- Lần này không có lấy một người nào đứng xếp hàng trước trạm cứu trợ cả. Nghĩa là đêm qua không có ai phát bệnh mà tìm đến trạm cứu trợ.

"Chuyện này là sao."

Istina kinh ngạc thốt lên.

Nhưng vẫn còn quá sớm để an tâm. Trong ngày hôm nay chắc chắn sẽ có thêm người tìm đến thôi. Chỉ là hiện tại không có ai đến chờ từ sáng sớm thôi.

"Có vẻ là đã giải quyết xong rồi nhỉ?"

"Đúng vậy ạ... Làm sao thầy biết được hay vậy?"

Kiến thức tương lai.

Nói thẳng ra là những nội dung trong sách giáo khoa thôi.

"Hãy đi theo logic này. Chúng ta đã đưa ra giả thuyết rằng lỵ dịch bệnh lây truyền qua đường nước."

"Đúng vậy ạ."

"Chúng ta đã chứng minh giả thuyết này thông qua phân bố địa lý của bệnh nhân. Và giải pháp là thanh lọc tất cả các nguồn nước trong thành phố, và kết quả chính là đây."

Istina trầm ngâm một lát.

"Thật là nực cười quá đi. Không biết đã có bao nhiêu người chết vì lỵ dịch bệnh từ trước đến nay, vậy mà nó lại là một vấn đề có thể giải quyết đơn giản như thế này sao."

Đơn giản cái nỗi gì chứ? Trực đêm suốt ba ngày ròng rã, tôi sắp không nhấc nổi chân lên được nữa rồi đây.