Chương 71: Chương 70: Con Voi Nhất Định Phải Vào Tủ Lạnh

Toàn Chương Việc chuẩn bị cho hội nghị diễn ra suôn sẻ.

Việc nuôi cấy nấm mốc xanh cũng thành công.

Tôi cũng đã chuẩn bị hàng chục lọ thủy tinh đựng bánh mì.

Chủng nấm mốc xanh có khả năng diệt khuẩn. Tôi sẽ chia sẻ nó cho những nhà nghiên cứu muốn tiến hành các nghiên cứu liên quan đến Penicillin.

Việc tạo ra dung dịch nuôi cấy dạng lỏng như một bước khởi đầu cho ứng dụng thương mại cũng thành công. Cho đến đây thì không có gì khó khăn, nhưng việc kết tủa phân tử Penicillin dưới dạng muối Bari trong dung dịch axit nhẹ— Giọng nói của Istina đã cắt đứt dòng suy nghĩ.

"Giáo sư! Cái này vốn dĩ bốc lửa thế này ạ?"

"Đèn cồn bị vỡ rồi kìa. Dập lửa đi."

"Dạ."

—thì thất bại thảm hại. Cũng phải thôi, tôi đâu phải là nhà hóa học. Chuyện này làm sao mà thành công được chứ.

Việc sản xuất thương mại sẽ tiêu tốn nguồn lực khổng lồ, và có lẽ ai đó sẽ tìm ra cách thôi. Theo những gì tôi nhớ, quá trình tinh chế hóa học của Penicillin phức tạp ngoài sức tưởng tượng.

Quá trình tôi nhớ đại khái là thế này.

Ngâm dung dịch nuôi cấy nấm mốc xanh vào dung dịch axit nhẹ, rồi cho Axit Axetic vào giữa chừng. Sau đó ly tâm, và trải qua nhiều công đoạn khác nhau, cuối cùng nó sẽ ở dạng dung dịch muối Bari.

Mà Bari thì mua ở đâu nhỉ……?

"Istina. Ra ngoài mua ít Bari về đây."

"Bari ạ? Bari là cái gì vậy ạ?"

"Cứ đi mua về đây đã."

"Phải biết nó là cái gì thì em mới mua được chứ, giáo sư."

Istina cũng bảo không mua được Bari.

Gay go rồi đây. Nếu nghiên cứu sinh bảo không làm được thì coi như là không thể, phải xử lý chuyện này thế nào đây?

Câu trả lời thật đơn giản.

Nếu kỹ thuật không đủ thì mượn sức mạnh của ma pháp. Nếu vẫn không được thì nghĩa là thời cơ chưa đến thôi. Chúng tôi rảo bước đi.

Đây là khu nghiên cứu của Khoa Luyện Kim thuộc Học viện.

Trước đây tôi từng mượn máy chưng cất từ Khoa Luyện Kim. Vì tôi vẫn chưa trả lại nên nói là lấy trộm thì đúng hơn.

Dù sao thì. Bình thường đây là không gian tôi tuyệt đối sẽ không ghé thăm, nhưng hôm nay thì chẳng còn cách nào khác.

Istina và tôi đeo mặt nạ bác sĩ dịch bệnh rồi bước vào khu nghiên cứu của Khoa Luyện Kim.

"Nhưng mà, giáo sư. Chỉ là đi sang tòa nhà bên cạnh thôi mà nhất định phải đeo cái này sao ạ?"

Phải đeo chứ.

"Không có nhà hóa học nào tóc trắng cả."

"Ý thầy là sao ạ?"

"Nghĩa là nhà hóa học thường đoản thọ đấy."

"À."

Đó là câu chuyện đùa giữa các sinh viên học ngành kỹ thuật hóa học hoặc các ngành liên quan ở kiếp trước. Đó là một sự thật đáng sợ.

Nghe bảo trong tóc của Newton, người cũng từng làm việc như một nhà luyện kim, kết quả phân tích cho thấy nồng độ chì cao gấp 4 lần và thủy ngân cao gấp 15 lần mức bình thường.

Thế nên cuối đời ông ấy mới bị lẫn chứ.

Ngay cả khi tinh thần còn tỉnh táo, ông ấy cũng từng đầu tư vào cổ phiếu của công ty South Sea rồi mất trắng tiền, lại còn tự cắm kim vào mắt mình và làm đủ trò kỳ quặc khác. Như vậy thì có được coi là tinh thần tỉnh táo không nhỉ……?

Dù sao thì. Kết luận là, ai muốn sống thọ thì phải tránh xa các nhà hóa học. Khi gặp nhà hóa học nhất định phải đeo khẩu trang.

"Ai mà biết được họ đang đun nấu loại độc dược nào chứ. Cứ đeo khẩu trang vào đi."

Istina lẳng lặng đeo khẩu trang mà không phàn nàn gì.

"Vậy thì. Giáo sư Khoa Luyện Kim mà chúng ta định tìm gặp là ai nhỉ? Có phải là Giáo sư Wolfram không?"

"Vâng."

"Em có quen giáo sư đó không?"

Istina lắc đầu.

"Chỉ là, vị này cũng nổi tiếng là thân thiện trong Khoa Luyện Kim ạ. Em đã tìm hiểu xem vị giáo sư nào dễ nhờ vả nhất rồi."

"Làm tốt lắm."

"Em cảm ơn thầy ạ."

Chắc là một người giống như Giáo sư Klaus rồi.

Lúc nãy còn khăng khăng bảo không mua được Bari. Cuối cùng cũng tìm ra cách giải quyết theo đúng lời tôi bảo. Quả nhiên không có gì là nghiên cứu sinh không làm được, chỉ là họ đang làm nũng thôi.

Chúng tôi nhanh chóng đến phòng nghiên cứu của Giáo sư Wolfram. Có vẻ như có khói đang bốc ra thì phải. May mà có đeo khẩu trang đấy.

Cộc cộc cộc.

Cửa không khóa.

Tôi bước vào phòng nghiên cứu của Giáo sư Wolfram. Trong phòng nghiên cứu chẳng có gì cả. Chỉ có một cái vạc lớn đang nằm chình ình ở đó.

May mắn là vạc trống không, nhưng không biết có dính chì, thủy ngân hay thạch tín không nên tôi cố gắng di chuyển thật xa cái vạc đó.

"Giáo sư Wolfram!"

Không có tiếng trả lời. Không có ai sao?

Tôi ngồi xuống ghế sofa ở một góc phòng nghiên cứu.

"Hoàng gia bảo sẽ hỗ trợ kinh phí nghiên cứu đấy ạ!"

"Tôi đến để truyền đạt tin vui đây ạ?"

Phải nói thế nào thì họ mới phản ứng nhỉ.

"Lương nghiên cứu sinh là 30 vàng!"

Sột soạt.

Vừa dứt lời, cánh cửa đóng kín ở phía sau phòng nghiên cứu mở ra. Một sinh viên với vẻ ngoài bù xù thò đầu ra từ phía sau phòng nghiên cứu.

"Ơ, thực sự là tăng lương lên gấp đôi sao ạ? Tôi phải làm gì đây?"

"Đùa thôi."

"Ơ……"

Theo tình hình thì người này chắc là nghiên cứu sinh của Giáo sư Wolfram. Mà chuyện đó tính sau…….

30 vàng mà là gấp đôi sao? Tôi chỉ nói đại một con số bằng một nửa số tiền Istina nhận được thôi mà. Nếu là 15 vàng thì chắc chẳng đủ tiền mua thức ăn cho nấm mốc của phòng nghiên cứu chúng tôi mất.

Nghiên cứu sinh Khoa Luyện Kim nheo mắt lại.

"Nhưng mà mọi người là ai vậy? Sao lại đeo mặt nạ thế kia."

Vì tôi không biết các người đang chế tạo loại độc dược nào trong phòng nghiên cứu nên mới đeo đấy, tôi không trả lời như vậy mà chỉ nhún vai.

"Tôi là Giáo sư Asterix của Khoa Trị liệu. Tôi đến đây vì có vấn đề cần sự giúp đỡ của Khoa Luyện Kim."

"À. Tôi là Luciana. Chờ một chút ạ."

Luciana dụi mắt và buộc lại tóc. Trông có vẻ như vừa mới bị đánh thức đột ngột.

"Có vấn đề gì vậy ạ?"

"Một chuyện thôi. Giáo sư Wolfram đâu rồi?"

"Thầy về quê rồi ạ. Phải mất vài ngày nữa mới lên cơ……. Nếu có gì cần hỏi thì cứ hỏi tôi đi ạ."

Luciana dường như sực nhớ ra điều gì đó, đôi mắt đang ngái ngủ bỗng mở to trừng trừng.

"Ơ, nếu là Giáo sư Asterix. Chẳng phải thầy là người đã phát hiện ra máy ly tâm cách đây không lâu sao ạ?"

"Ừ."

"Oa, đúng là vị giáo sư đó rồi……! Ở Khoa Luyện Kim cũng xôn xao vì chuyện đó lắm đấy ạ. Bảo là nhờ cái đó mà có thể phân tách được các dung dịch hỗn hợp."

Thì đúng rồi. Dù tôi chủ yếu dùng nó để phân tách máu. Nhưng ly tâm là một kỹ thuật có thể ứng dụng vào rất nhiều lĩnh vực khác ngoài việc đó.

"Nghe nói rồi thì tốt quá."

"Rất vui được gặp thầy ạ."

Luciana ngồi vào bàn làm việc của giáo sư ở giữa phòng nghiên cứu. Tôi đặt lọ mẫu vật chứa dung dịch nấm mốc lên bàn.

"Thứ tôi muốn hỏi là cái này."

"Đây là cái gì vậy ạ?"

"Dung dịch nấm dược liệu."

Vì là nấm nên cứ coi như là nấm đi.

Đây là dung dịch nuôi cấy nấm mốc xanh đã qua một lần ly tâm. Giờ phải tìm cách tách chiết Penicillin từ thứ này.

Chính tôi cũng không có kế hoạch cụ thể nào cả. Chỉ là ý tưởng kiểu như nếu dùng ma pháp thì chắc là sẽ khả thi thôi.

Cứ tiếp tục quay máy ly tâm thì có lẽ sẽ tìm ra cách thôi. Hay là không nhỉ, vì nó tan trong nước nên dù có ly tâm cũng không phân tách được hẳn hoi sao?

"Nó được gọi là Penicillin, tôi cần phải tách chiết một chất cụ thể có đặc tính tiêu diệt vi khuẩn."

"Ra là vậy ạ."

"Có khả thi không?"

"Nhìn thế này thì có vẻ khó đấy ạ. Vì chúng ta vẫn chưa biết gì về chất này mà đúng không?"

"Dù vậy cô cũng sẽ thử chứ? Đây là một dự án nghiên cứu khá lớn nên chắc chắn sẽ có kinh phí nghiên cứu từ Hoàng gia, và nếu tôi cho cô đứng tên chung tác giả luận văn nữa thì sao."

"Kinh phí nghiên cứu ạ?"

"Ừ."

"Bao nhiêu ạ?"

Tôi cũng không biết nữa.

Nếu nhờ Mint, Violet hay Hoàng tử thì chắc là sẽ nhận được một số tiền khá lớn đấy. Thật ra tôi chưa bao giờ lo lắng về chuyện đó cả.

"Cô tên là Luciana đúng không. Tiên sinh Luciana. Chỉ cần thành công thôi. Tôi sẽ đóng học phí cho cô đến tận năm sau luôn."

Luciana nhắm mắt trầm ngâm.

"Thật ạ?"

"Ừ."

"Được rồi ạ. Tôi sẽ thử xem sao, thầy cứ để dung dịch nuôi cấy lại đây đi. Nếu thầy biết thêm điều gì về chất mục tiêu thì hãy ghi chép lại cho tôi càng nhiều càng tốt nhé."

Có vẻ như cuộc thương lượng đã thành công rồi……. Tôi gật đầu, còn Luciana thì nhìn chằm chằm vào lọ dung dịch nuôi cấy như muốn ăn tươi nuốt sống nó vậy.

Dù sao thì thấy cô ấy nhiệt huyết như vậy cũng tốt.

"Giáo sư đã định làm thế nào ạ?"

"Trước tiên là ly tâm. Nếu dung dịch chia thành nhiều lớp, tôi sẽ kiểm chứng xem ở mỗi lớp có chất chúng ta muốn hay không, và có sự khác biệt về nồng độ hay không."

Luciana gãi đầu.

"Ồ. Nếu làm vậy thì chắc chắn sẽ ra được gì đó đấy ạ."

"Tôi chỉ nghĩ đến đó thôi."

"Để tôi thử xem sao. Vì chúng ta còn có Ma thuật kết tinh hay Ma thuật loại bỏ hơi ẩm nữa mà. Hoặc là cứ loại bỏ hết tạp chất và chất nấm mốc khỏi dung dịch nguyên chất, rồi chỉ cô đặc những gì còn lại thôi?"

"Luyện Kim Thuật là chuyên môn của cô mà."

"Tôi sẽ cố gắng làm thật nhanh ạ."

Đúng vậy. Nếu không phải để tiêm, thì chỉ cần loại bỏ những tạp chất lớn gây vấn đề rồi tạo thành dạng viên nén là được. Có lẽ còn tìm ra được nhiều cách khác nữa?

Có vẻ như cô ấy đã nảy ra cách giải quyết rồi. Luciana nhìn chằm chằm vào dung dịch mục tiêu và tặc lưỡi đầy phấn khích.

Đáp án nhất định sẽ xuất hiện thôi.

Con voi rồi cũng sẽ phải vào tủ lạnh thôi mà.

Chúng tôi rời khỏi khu nghiên cứu của Khoa Luyện Kim. Tôi tháo chiếc mặt nạ ngột ngạt ra. Istina đi bên cạnh với vẻ mặt hơi hờn dỗi.

"Giáo sư."

"Gì?"

"Thầy cũng đóng học phí cho em đi ạ."

À, chết tiệt. Biết thế không dẫn Istina theo. Tôi quên bẵng mất em ấy cũng là nghiên cứu sinh. Dù sao thì. Vì trông em ấy có vẻ không vui nên.

"Tiên sinh Istina. Lần này nếu Hoàng gia gửi nhiều kinh phí nghiên cứu thì tôi sẽ đóng học phí cho em. Được chưa?"

"Em biết rồi ạ. Suýt nữa thì em thấy tủi thân đấy."

Nhưng mà. Chẳng phải em ấy vẫn nhận lương khi trực ở bệnh xá sao? Số tiền em ấy nhận được chắc chắn phải gấp hơn mười lần Luciana ấy chứ. Chẳng qua là do Istina hẹp hòi quá thôi đúng không?

"Nhưng mà. Liệu người đó có thực sự tách chiết được kháng sinh không ạ? Trông có vẻ khó khăn lắm."

"Tôi thì tin là sẽ được thôi."

Sau khi công bố nội dung này tại hội nghị Whitby, khắp nơi trong Đế quốc sẽ nghiên cứu cách tạo ra Penicillin. Việc tìm ra đáp án chỉ là vấn đề thời gian thôi.

Dù tốt nhất là phía chúng ta tìm ra trước. Nhưng việc thương mại hóa Penicillin cuối cùng cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.