Chương 44: Chương 43: Nhật Ký Của Nghiên Cứu Sinh (3)

Toàn Chương Tôi cứ ngỡ việc Mint tìm đến nghiên cứu phòng của mình là một sự kiện đặc biệt, nhưng có vẻ Hoàng nữ coi đó là việc thường nhật. Hôm nay cô ấy cũng đã ở đó rồi.

"Hoàng nữ. Cũng có lúc tôi không đến nghiên cứu phòng mà. Những lúc đó cô làm gì?"

"Thì đợi thôi. Hoặc là học bài."

"À..."

Tôi bỗng thấy hơi tội nghiệp.

Dẫu vậy, cô ấy chưa bao giờ yêu cầu tôi đưa thời khóa biểu hay cằn nhằn tại sao bây giờ tôi mới đến.

Là vì cô ấy sợ tôi sẽ thấy phiền phức, hay thực sự cô ấy chỉ cần một nơi để ở một mình? Dù là lý do nào đi nữa.

"Tôi sẽ dán một bản lịch trình lên đây."

"Vậy sao? Cảm ơn nhé."

Ánh mắt đảo quanh của Hoàng nữ dừng lại ở chiếc túi du lịch đặt ở góc nghiên cứu phòng.

"Ngươi đi đâu à?"

"Sáng mai. Tôi phải đến Hoàng cung vì lịch trình diễn thuyết."

"Ơ, vậy sao?"

Tôi gật đầu.

Hoàng nữ lộ vẻ thắc mắc. Trông cô ấy như có điều gì muốn nói.

"Hoàng nữ có muốn đi cùng không?"

"Có!"

Dù tôi có chút băn khoăn không biết Mint có lịch trình học tập nào phải hoàn thành không. Nhưng chắc chẳng ai dám ngăn cản nếu Hoàng nữ muốn về Hoàng cung đâu nhỉ?

"Chủ đề diễn thuyết là gì?"

"Y tế công cộng ạ. Chúng ta cũng sẽ thảo luận về việc kiểm soát bệnh lỵ truyền nhiễm mà chúng ta đã thấy ở lãnh địa Lapis lần trước."

"Chẳng phải đó là chủ đề ngươi hay lảm nhảm trên đường đi sao."

"Hình như là vậy."

Hoàng nữ mân mê chiếc cà vạt của mình.

Xe ngựa hướng về phía Hoàng cung.

Lần trước tôi đã cùng Mint đi xe ngựa từ Hoàng cung đến Học viện. Hôm nay tôi lại cùng cô ấy đi từ Học viện về Hoàng cung.

"Ừm..."

Hoàng nữ đang nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa.

"Cô đã dán miếng dán chống say tàu xe chưa?"

"Rồi."

"Hôm nay thời tiết đẹp thật đấy."

"Ồn ào quá. Ta đau đầu."

Tôi im lặng. Hoàng nữ vẫn đang nhìn chằm chằm vào thứ gì đó bên ngoài cửa sổ.

Chẳng biết đường nào mà lần. Lúc bảo đi Hoàng cung thì rõ ràng là rất hào hứng, giờ lại cáu kỉnh thế này.

"Hoàng cung có một khu vườn nhỉ."

"Đúng vậy ạ."

"Đi dã ngoại đi. Diễn thuyết mấy giờ thì xong?"

"Tôi nghĩ chắc là buổi chiều sẽ xong thôi. Lúc đó hãy đi. Có nên rủ mấy tên hèn mọn kia đi cùng không nhỉ..."

"Mấy tên hèn mọn là ai?"

"Đồng nghiệp của tôi ạ. Các trị liệu sư hoàng gia."

"Chỉ chúng ta đi thôi."

"Vâng."

Mint lại im lặng một hồi lâu.

Xe ngựa xóc nảy. Dẫu sao thì đi đến Hoàng cung cũng chỉ mất nửa ngày, thật là may mắn.

"Dạo này không phải là kỳ thi sao ạ?"

"Hôm nay ngươi nói hơi nhiều đấy."

"Không. Chẳng phải Hoàng nữ đã bắt tiểu thư Istina ngồi xe ngựa phía sau để ngồi cùng tôi sao."

"Ta không nhớ là có chuyện đó."

Rõ ràng là đang giả vờ.

Tôi khẽ thở dài.

"Tôi biết rồi. Tôi sẽ giữ im lặng."

"Này, tiên sinh. Ta đã làm đúng hết bài thi giữa kỳ môn Ma học đại cương đấy? Trong lớp đó chỉ có mình ta thôi."

"Chắc là cô đã học hành chăm chỉ lắm."

"Ừ ừ."

Mint thôi nhìn ra ngoài cửa sổ, quay sang nhìn tôi với vẻ mặt đắc thắng. Trông cô ấy như đang chờ đợi một lời khen. Nên nói gì thì tốt nhỉ?

"Hoàng nữ vốn thông minh mà. Nếu sau này cũng chăm chỉ như vậy, tôi tin cô sẽ đạt được kết quả tốt thôi."

Đã lâu rồi tôi mới thấy Mint cười rạng rỡ như vậy.

Đến Hoàng cung.

Tôi bước xuống xe ngựa trước, rồi đưa tay ra theo đúng lễ nghi cho Hoàng nữ. Mint nắm lấy tay tôi và cẩn thận bước xuống.

"Hẹn gặp lại sau nhé, tiên sinh."

"Vâng."

Mint đút tay vào túi áo rồi biến mất vào sâu trong Hoàng cung. Tôi nhìn theo bóng lưng cô ấy một lúc rồi quay đầu lại.

Istina đâu rồi nhỉ?

Đợi ở bậc thềm trước Hoàng cung khoảng 15 phút.

Sau chừng đó thời gian, Istina lạch bạch đi tới. Không hiểu sao cô ấy lại chống gậy, quần áo thì lấm lem bụi đất.

Tôi đưa khăn tay cho Istina.

"Ư hự, mẹ kiếp. Em cảm ơn thầy."

Trông tình trạng của Istina không được tốt cho lắm. Thực ra bình thường trông cô ấy cũng chẳng ra sao, nhưng lần này trông cứ như vừa bị ai đánh vậy.

"Có chuyện gì thế?"

"Bánh xe ngựa bị hỏng ạ."

"Ôi trời. Có sao không?"

"Em có bị lăn một vòng, nhưng không sao ạ."

Chắc là không ổn đâu. Istina dùng khăn tay lau mồ hôi và bụi bẩn trên mặt. Tôi đứng đợi một lát.

"Có diễn thuyết nổi không?"

"À, vâng!"

Nói ra thì hơi quá đáng, nhưng chẳng phải may là Istina ngồi trên chiếc xe ngựa đó sao?

Nếu chiếc xe ngựa Hoàng nữ ngồi mà bị hỏng, chắc chắn sẽ có ai đó bị sa thải hoặc mất mạng. Quan trọng hơn hết, chiếc xe đó tôi cũng đang ngồi mà.

"Không bị chảy máu chỗ nào chứ?"

"Vâng. Không có ạ."

Istina đi khập khiễng về phía tôi. Có nên dìu cô ấy không nhỉ?

Thôi, cô ấy vẫn tự đi tốt mà.

Phòng diễn thuyết nhỏ hơn tôi tưởng. Tôi cứ ngỡ nó sẽ là một không gian như đại giảng đường, nhưng ngoại trừ việc có bảng đen ra thì nó chỉ như một phòng họp bình thường.

Istina đứng trước bục giảng, còn tôi ngồi ở một chiếc ghế đặt ở vị trí khuất phía sau cô ấy.

Lát nữa tôi chỉ cần nhận câu hỏi thôi.

Istina dường như vẫn còn thấy khó chịu ở cái chân bị ngã lúc nãy nên cô đứng dồn trọng tâm sang một bên, một tay vịn vào bục giảng. Liệu có ổn không đây?

Istina khẽ hắng giọng.

"Xin chào mọi người. Tôi là Istina, nhà nghiên cứu sẽ trình bày về chủ đề bệnh lỵ truyền nhiễm ngày hôm nay. Cảm ơn mọi người đã cho tôi cơ hội và thời gian quý báu này."

Tiếng vỗ tay thưa thớt.

Tôi quan sát những người có mặt trong phòng.

Hoàng tử, người đã triệu tập mọi người, một vài trị liệu sư hoàng gia, các quan chức mặc lễ phục, và vài quý tộc trông có vẻ như đến vì rảnh rỗi.

Hedwig, trị liệu sư tôi từng gặp ở lãnh địa Lapis, đang ngồi đó cố kìm nén cơn buồn ngủ.

Ở một góc phòng họp, nhiếp chính của Lapis vẫy tay chào tôi một cách thân thiết. Tôi khẽ gật đầu chào lại, và Đệ nhất Hoàng tử, người tưởng rằng tôi đang chào mình, cũng khẽ hất cằm đáp lễ.

Dù sao thì.

"Không để mọi người chờ lâu nữa."

Tiếng sột soạt và giọng nói của Istina vang lên. Dù cô ấy đang run, nhưng giọng điệu nhìn chung vẫn khá ổn định.

"Kết luận của ngày hôm nay là: một số loại bệnh tật lây lan qua các hạt vi mô gây bệnh, và chúng ta cần phải cân nhắc các phương pháp để kiểm soát chúng."

"Trường hợp đầu tiên. Gần đây, chúng tôi nhận được tin báo bệnh lỵ truyền nhiễm đang lây lan tại lãnh địa Lapis và đã đến đó để hỗ trợ điều trị."

"Theo ý kiến của giáo sư, chúng tôi đã truy tìm nguồn nước và xác nhận rằng các bệnh nhân chủ yếu tập trung quanh một số giếng nước nhất định."

"Đây là bản đồ được lập tại thời điểm đó. Mọi người có thể thấy sự phân bố địa lý của các bệnh nhân tạo thành các vòng tròn đồng tâm quanh các giếng nước cụ thể."

Istina chuyển bản đồ đã mở sẵn cho mọi người trong phòng họp. Khoảng mười người có mặt lần lượt chuyền tay nhau xem bản đồ đó.

Bản đồ cuối cùng cũng đến tay Hoàng tử.

"Ờ, vâng. Bài học rút ra từ trường hợp này là: bệnh lỵ truyền nhiễm lây truyền qua đường nước. Trên thực tế, trong trường hợp này, dịch bệnh đã thuyên giảm sau khi các giếng nước có vấn đề bị đóng cửa hoặc tiêu độc khử trùng."

"Mất bao lâu?"

Istina giật mình trước câu hỏi của Hoàng tử, rồi cô lật xem sổ tay và hắng giọng.

"Thời gian ủ bệnh của bệnh lỵ truyền nhiễm được cho là khoảng một ngày. Hiệu quả của các biện pháp phòng dịch nêu trên xuất hiện sau khoảng một ngày."

"Thời gian ủ bệnh là cái gì?"

"Á. Thời gian từ khi mắc bệnh cho đến khi các triệu chứng khởi phát được gọi là thời gian ủ bệnh. Đây là thuật ngữ được định nghĩa trong luận văn của chúng tôi."

"Dùng từ các người tự chế ra thì ai mà hiểu được."

"Em xin lỗi ạ."

"Cứ tiếp tục đi."

Istina gật đầu.

"Vâng. Giải pháp cho bệnh lỵ truyền nhiễm tương đối đơn giản, nhưng điều quan trọng là đây. Hầu hết các bệnh tật đều lây truyền qua các hạt vi mô, và nếu biết phương pháp, chúng ta có thể phòng ngừa và kiểm soát chúng một cách hiệu quả."

Buổi diễn thuyết kéo dài thêm một lúc nữa.

Đổi ca. Thật sự là em đã vất vả rồi.

Sau khi kết thúc bài thuyết trình, Istina ngồi xuống chiếc ghế tôi vừa ngồi. Tôi bước lên bục giảng.

Ngay khi tôi đứng lên bục, ánh mắt của những người trong phòng họp đã thay đổi. À, cái tên này thì có thể bắt bẻ được đây. Dẫu sao thì tranh cãi với một Istina đang bị thương thì cũng không hay cho lắm.

"Nghe nói có thể quan sát vi khuẩn bằng một vật dụng mới gọi là kính hiển vi. Vậy các người đã quan sát được các hạt vi mô gây ra bệnh lỵ truyền nhiễm chưa?"

"Chúng tôi đã quan sát được. Đó là những hạt vi mô hình que, nhỏ hơn sợi tóc 200 lần. Tuy nhiên, việc quan sát một đối tượng nhỏ như vậy không phải là chuyện dễ dàng."

"Cậu hãy trả lời đi. Làm gì thì mới giúp ích được cho người dân? Nên thúc đẩy chính sách nào?"

"Thần trộm nghĩ, dù có hơi mạo muội nhưng-"

"Từ miệng tiên sinh Asterix mà thốt ra câu mạo muội, ta thật mong chờ xem sau đó sẽ là lời lẽ trơ trẽn gì đây."

Đúng là cái giọng điệu đã khiến tiền bối Virchow bị lưu đày.

"Bệnh tật không sinh ra từ không khí xấu hay mùi hôi thối. Nó sinh ra khi một người có khả năng mẫn cảm với bệnh tật tiếp xúc với mầm bệnh."

"Phải. Đó là ý kiến của các người đúng không?"

"Khả năng mẫn cảm với bệnh tật có thể giảm bớt bằng cách cải thiện môi trường sống, tình trạng dinh dưỡng, và việc tiếp xúc với mầm bệnh có thể giảm bớt bằng các biện pháp như mở rộng hệ thống cấp thoát nước."

"Đúng vậy."

"Quan trọng hơn hết là. Nếu chúng ta nắm bắt được nguyên nhân của dịch bệnh và tìm ra con đường lây truyền, chúng ta có thể lập kế hoạch để đối phó và chiến đấu với nó."

"Hãy coi đó như một cuộc chiến với bệnh ma?"

"Đúng là như vậy ạ."

"Cũng có lý đấy."

Tôi lại đảo mắt nhìn quanh phòng họp. Không biết họ đã bị thuyết phục phần nào chưa. Nhưng việc được gọi đến đây đã là một khởi đầu rồi.

"Khi nào thì buổi diễn thuyết mới kết thúc nhỉ?"

Trong khi đó. Mint đang nằm trong phòng của mình. Đã lâu rồi cô mới quay lại căn phòng này. Dù có chút bụi bặm bám trên sàn nhà, nhưng mọi thứ vẫn y hệt như trong ký ức.