Chương 45: Chương 44: Một Buổi Chiều Dã Ngoại Mùa Xuân

Toàn Chương Đau chân, đau đầu, lại còn thức trắng mấy đêm chuẩn bị bài thuyết trình nên mắt cũng mờ đi. Nghĩ lại thì chẳng có chỗ nào trên người là không đau cả.

Istina ngồi xuống đấm bóp đôi chân. Không biết là do đứng quá lâu hay do va chạm lúc xe ngựa bị hỏng lúc nãy. Dù sao thì cũng đau thật.

Nhưng dù sao thì buổi thuyết trình cũng đã kết thúc tốt đẹp nên cũng nhẹ lòng.

Dù có vài người ngủ gật, chắc là do hôm trước họ làm việc vất vả quá thôi. Dù sao thì đó cũng không phải lỗi do Istina thuyết trình dở.

Bây giờ giáo sư đã ra ngoài để nhận câu hỏi.

Dù đây chỉ là một buổi họp nhỏ, nhưng đối với Istina, đó là sân khấu lớn nhất trong đời cô.

Thật là may mắn.

Giáo sư Asterix ít nhất cũng là người có năng lực thực sự. Dù thầy ấy có bóc lột sức lao động hơi quá đáng, nhưng gặp được giáo sư tốt thế này mà được diễn thuyết ở Hoàng cung thì đúng là trong mơ cũng không thấy.

Hồi mới vào làm nghiên cứu sinh, kỳ vọng của Istina thấp đến mức thảm hại. Cô chỉ mong được tốt nghiệp thạc sĩ dưới trướng bất kỳ giáo sư nào thôi.

Nghĩ lại thì đúng là một suy nghĩ nực cười.

Giáo sư hướng dẫn của Istina đã trao cho cô cơ hội để thay đổi lịch sử y học của Đế quốc. Thầy ấy đã nhường hẳn vị trí tác giả chính của luận văn về bệnh lỵ truyền nhiễm cho cô. Có lẽ là vì thầy ấy đã công bố thuyết vi trùng trước đó rồi.

Buổi diễn thuyết hôm nay chắc cũng coi là thành công nhỉ. Ý kiến và thông tin có vẻ đã được truyền đạt tốt. Liệu cô có lọt vào mắt xanh của những nhân vật quyền cao chức trọng không?

Công thành danh toại.

Trở thành một học giả được công nhận, một trị liệu sư có thực lực cứu giúp mọi người, và có được những mối quan hệ với tầng lớp thượng lưu của Đế quốc.

Nếu vậy, chẳng phải cô có thể khiến những kẻ trước đây từng gây hấn, thậm chí định đuổi cô khỏi chương trình nghiên cứu sinh phải bẽ mặt sao?

Chà, dù hiện tại cô đang ngồi trên chiếc ghế phía sau bục giảng, đấm bóp đôi chân đau nhức. Nhưng chắc chắn ngày tươi sáng của Istina rồi cũng sẽ đến thôi.

Miễn là cô cứ đi theo vị giáo sư này.

Buổi diễn thuyết đã kết thúc như vậy.

Istina dù có hơi run nhưng đã hoàn thành xuất sắc. Ngược lại, chính giọng nói run rẩy đó có khi lại chiếm được cảm tình của mọi người.

Bây giờ là lúc tôi nhận câu hỏi.

Tôi cũng không biết họ sẽ phản ứng thế nào. Lập trường học thuật của các giáo sư khác thì chỉ cần tìm kiếm là ra ngay thôi.

Nhưng những người tập trung ở đây, xét theo góc độ nào đó, đều là những chính trị gia.

Hoàng tử nhìn tôi.

"Hãy coi đó như một cuộc chiến với bệnh ma?"

"Đúng là như vậy ạ."

"Cũng có lý đấy."

Dù sao thì tôi cũng đã gieo được ý tưởng đó vào đầu họ rồi nhỉ? Ngay từ việc được gọi đến đây đã là minh chứng rồi.

Vẻ mặt như đang cân nhắc điều gì đó. Hoàng tử quay sang nhìn Violet, Trưởng quan Trị liệu hiện tại của Hoàng cung. Violet mở to mắt.

Trông có vẻ như vừa giật mình tỉnh giấc sau khi ngủ gật.

"Ngươi nghĩ sao về chuyện này?"

"Thần đã nhiều lần đi công tác đến Học viện và trao đổi ý kiến với giáo sư của chúng ta. Thần thấy những lời đó phần lớn đều chính xác ạ."

Đúng là bộ não nhạy bén.

Đó không phải là lời nói dối. Việc Violet đi công tác đến Học viện là sự thật. Bảo là không trao đổi ý kiến với tôi thì cũng không đúng.

Một nhân tài thông minh nhưng lười biếng. Chính xác hơn, cô ấy là người có tài năng thiên bẩm trong việc tìm ra những cách lười biếng mà không ai có thể theo kịp... có lẽ vậy.

"Ra là vậy."

"Vì chúng thần từng là đồng nghiệp ở Đội Y tế Hoàng gia mà ạ."

Violet ném cho tôi một cái nháy mắt ra hiệu hãy yên tâm, trông cô ấy chẳng khác nào một con cáo già. Thật là cạn lời. Cô ấy là một người tốt, nhưng mà...

Cái người tên Violet này, nếu gặp ở một nơi làm việc bình thường thì chắc chắn sẽ là một đồng nghiệp tuyệt vời nhất. Dù bác sĩ mà như vậy thì không ổn cho lắm.

"Được rồi. Ta đã nghe rõ ý kiến của giáo sư. Tóm lại, luận điểm chính là môi trường tồi tệ sẽ tạo ra và làm lây lan dịch bệnh, đúng không?"

"Vâng."

Ánh mắt Hoàng tử hơi nheo lại.

"Trị liệu sư đúng là một nghề nhàn hạ nhỉ. Chỉ cần bảo bệnh nhân đến khám là hãy ăn ngon, mặc đẹp, ngủ đủ giấc là xong việc điều trị sao?"

Cái đó mới là cái khó đấy, tên Hoàng tử ngốc nghếch kia.

Tôi xin rút lại lời khen cậu ta là người tốt.

Những lúc thế này mới thấy Hoàng tử đúng là tầng lớp quý tộc cao cấp. Dù bình thường cậu ta là một người tốt, nhưng cái thái độ coi vạn vật dưới trướng mình thì không đi đâu mất được.

"Hầu hết các bệnh tật đều có thể khỏi hoặc ít nhất là phòng ngừa được bằng cách đó. Nhưng thường thì người ta chỉ tìm đến thần khi đã vượt quá giai đoạn đó rồi ạ."

Hoàng tử có vẻ hài lòng với câu trả lời này. Thay vì phản bác, cậu ta chỉ gật đầu.

"Ta sẽ cân nhắc. Các người vất vả rồi."

Tôi chào rồi dẫn Istina rời khỏi phòng họp của Hoàng cung. Để lại sau lưng những tiếng xì xào bàn tán của những người trong cung.

Istina nhìn tôi.

"Thế này là chúng ta đã làm tốt rồi đúng không ạ?"

"Ừ."

"Trước khi đến đây em đã lo lắng lắm. Nhưng may mà em không nói vấp và đã thuyết trình tốt ạ!"

Nói thật lòng thì em có nói vấp đấy.

Vấp hơi bị nhiều luôn. Thậm chí lúc nãy trước phòng họp em còn đi khập khiễng vì cái chân đau nữa. Chắc bản thân em không nhận ra thôi.

Nhưng mà. Chẳng sao cả.

Biết đâu lại nhận được chút lòng thương hại.

"Nói vấp không phải là vấn đề quan trọng. Vì em là người có thể được đánh giá chỉ bằng nội dung thôi mà. Cả buổi thuyết trình này cũng vậy."

"Hả, em cảm ơn thầy."

Istina cười rồi vội lấy tay che miệng. Đúng là một phản ứng rất thiếu nữ.

"Dù sao thì. Em đã vất vả thuyết trình rồi, cứ nghỉ ngơi đi. Chúng ta sẽ khởi hành trước bữa tối."

"Vâng!"

Istina gật đầu.

Nghĩ lại thì, tôi vẫn còn một lời hứa với Mint.

Bây giờ là khoảng ba giờ chiều.

Mặt trời đã qua đỉnh đầu và đang dần lặn xuống, nhưng dù sao chúng tôi cũng đã thoát khỏi phòng diễn thuyết vào một thời điểm thích hợp.

Mint đang đợi tôi ở trước khu vườn. Chắc cô ấy không phải đợi lâu đâu nhỉ?

"Ta cứ ngỡ sẽ mất nhiều thời gian lắm, hóa ra ngươi ra sớm nhỉ?"

"À. Chẳng phải họ đều là những người bận rộn sao."

Bận thì cũng bận thật, nhưng những người tôi thấy lúc nãy đều là những người tự quyết định giờ tan làm của mình. Truyền đạt xong nội dung thì phải giải tán thôi.

Đó là một ngày cuối xuân tương đối nắng ráo.

Trên bàn dã ngoại có đặt những chiếc bánh sandwich nhỏ. Nhưng Mint có vẻ không mấy quan tâm đến chúng.

"Ồ, có con chim bay qua kìa."

"Lúc nãy trên xe ngựa cô còn bảo vì tiếng nói của tôi mà đầu cô muốn nổ tung nên bắt tôi im lặng. Thế mà vào vườn lại đòi tôi chơi cùng là sao ạ?"

"Thì cũng phải có người cầm dù chứ."

"Ôi trời, Hoàng nữ của tôi ơi."

"Làm gì thế? Không cầm dù lên à."

Nhưng có vẻ đó chỉ là lời đùa thôi. Vì trên bàn dã ngoại đã có sẵn một chiếc ô che nắng lớn, và chiếc dù của Mint thì đang nằm chơ vơ cạnh băng ghế.

"Trong phòng ta đã bám đầy bụi rồi. Mới có hai tháng trôi qua thôi mà. Chắc họ không dọn dẹp gì cả."

"Chẳng phải là vì họ khóa cửa lại sao? Vì Hoàng nữ vắng mặt nên họ cũng không dám tùy tiện vào."

"Vậy sao?"

Hoàng nữ Mint nghiêng đầu.

"Đã lâu rồi mới quay lại Hoàng cung. Mọi thứ vẫn y hệt như trong ký ức."

"Đúng vậy ạ. Tôi cứ ngỡ sẽ có nhiều thay đổi lắm."

Hoàng cung chẳng có gì thay đổi cả. Cảm giác cứ như quay lại hai tháng trước, vẫn là đi làm ở Hoàng cung như bình thường. Mint nhìn tôi.

"Hôm nay ngươi đã gặp Đệ nhất Hoàng tử rồi đúng không?"

"Vâng."

Bình thường người ta gọi anh em ruột thịt như vậy sao?

Nghĩ lại thì, có vẻ đó cũng là một mối quan hệ anh em bình thường. Đâu cần thiết phải gọi tên cái người cùng hộ khẩu đó làm gì, có phải bạn bè đâu.

"Giá mà Hoàng nữ cũng đến thì tốt biết mấy."

"Chà, chắc là sau khi tốt nghiệp Học viện thì họ mới cho ta tham gia vào những chỗ như vậy."

Cũng đúng. Mint vẫn còn là một đứa trẻ. Nếu tính theo tiêu chuẩn hiện đại thì cô ấy chỉ cỡ sinh viên đại học hoặc học sinh cấp ba thôi.

"Hoàng tử nói gì?"

"Đó là một buổi thảo luận về chính sách y tế ạ. Nhiếp chính của Nam tước Lapis mà chúng ta gặp lần trước cũng đến."

"Là phụ nữ đúng không?"

"Vâng, đúng là một quý cô. Tóc màu xanh lam."

"Ừm. Ta ghét cô ta."

"Hình như lần trước cô cũng nói vậy rồi."

Tại sao cô ấy lại ghét nhiếp chính của Lapis nhỉ?

Vì Mint không được kế thừa tước vị của cha mẹ, còn nhiếp chính của Lapis dù cùng lứa tuổi nhưng đã là nhiếp chính rồi sao? Hay là vì lý do nào khác?

Mint nhìn vào hư không với vẻ mặt hơi hờn dỗi. Giữa những bông hoa trong vườn có bướm bay lượn, giữa những tán cây có chim chóc chuyền cành.

"Tiên sinh. Ngươi bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?"

"Ba mươi ạ."

"Vậy sao."

Vẻ mặt Mint như thể có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cô ấy lại không thốt ra lời nào. Có lẽ vì lâu ngày mới quay lại Hoàng cung nên cô ấy đang chìm đắm trong những suy tư chăng?

"Nhưng mà. Ngươi không cầm dù à?"

Hóa ra không phải là đùa sao?

Tôi mở chiếc dù ra theo lệnh của Mint. Một chiếc dù màu tím nhạt rất hợp với Mint. Còn tôi thì đang mặc bộ vest đen.

Ai nhìn vào chắc thấy cảnh này buồn cười lắm nhỉ.

"Đi dạo một chút đi."

Tôi che dù trên đầu Mint.

Mint chậm rãi bước đi giữa khu vườn.

Hoàng nữ luyên thuyên về những chuyện nhỏ nhặt. Chuyện học hành ở Học viện, chuyện một công nữ học cùng lớp thế nào, giáo sư nào giảng bài dở, giáo sư nào giảng bài hay.

Tôi cũng không thực sự lắng nghe kỹ cho lắm.

"Hoàng nữ. Tôi bây giờ không còn là người làm việc cho Hoàng gia nữa. Việc cô cứ ra lệnh như sai bảo người hầu thế này có chút vấn đề đấy ạ."

Mint quay lại nhìn tôi.

"Là nhờ vả."

"À, vâng."

Tôi cũng chẳng biết nói gì thêm trước câu đó.

"Này."

"Vâng."

"Cảm ơn vì đã dành thời gian cho ta. Hôm nay chắc ngươi bận lắm."

"Nếu Hoàng nữ cần thì tôi luôn sẵn lòng."

Mint đi được một đoạn thì dừng bước. Những cánh hoa rơi lả tả quanh cô ấy.

"Này. Ta cứ ngỡ đến Học viện thì sẽ có gì đó thay đổi chứ? Thậm chí trong lòng ta còn thấy sợ nữa."

Tôi gật đầu.

"Sự thay đổi luôn đáng sợ mà."

"Nhưng hóa ra chẳng có gì thay đổi mấy."

"Sự thay đổi tích cực thường diễn ra dần dần mà. Nếu không để ý kỹ thì có thể sẽ cảm thấy như vậy."

"Tôi thì lại thấy việc Hoàng nữ có thể mở lòng và thảo luận về cảm xúc của mình một cách không phòng bị thế này đã là một bước tiến vĩ đại rồi."

Mint nhíu mày trước lời nói này. À, có lẽ tôi đã lỡ lời. Mint thích được khen ngợi, nhưng cô ấy ghét bị đối xử quá mức như một đứa trẻ.

"Ừm. Đôi khi ta thấy tài hùng biện của tiên sinh còn giỏi hơn cả y thuật đấy."

"Dạ?"

Mint bước về phía lối ra của khu vườn.

Cái đồ Hoàng nữ ngốc nghếch này...