Chương 225: 224. Nguồn gốc của sự ô nhiễm (6)

201-end Thật hoang mang.

Không, không chỉ dừng lại ở hoang mang mà là bực bội tột cùng.

Một vật thể phát ra ánh sáng rực rỡ thì chỉ có duy nhất một thứ mà thôi.

Chẳng phải đó là Ký ức (Memorial) phản chiếu quá khứ của Karsein sao?

Rõ ràng bảng trạng thái cũng khẳng định đó là Ký ức (Memorial) cơ mà?

Thế mà tại sao.

Tại sao cái căn nhà mà tôi đã thoát khỏi năm xưa lại bất ngờ mò ra ở đây chứ?

Soạt.

"...!"

Cảm nhận được hiện diện sắc lẹm ngay bên cạnh, tôi ngoảnh phắt đầu lại.

Chỉ cách vị trí tôi đứng chưa đầy ba bước chân, một gã đàn ông đang chậm rãi sải bước tiến lại.

Nhìn vào đôi mắt rợn tóc gáy đó, tôi lập tức nhận ra.

Đúng rồi. Ngay cả tôi cũng ghi nhớ rất rõ chi tiết này.

Cái ngày màn đêm u tối kèm lớp sương mù bao phủ.

Cái ngày mà bóng tối như muốn nuốt chửng lấy mọi thứ.

Cái ngày mà những con người trong cái nhà đó – ngoại trừ tôi – đang cười nói líu lo hạnh phúc.

Ngay trước căn nhà này, một bóng đen mà tôi chưa từng thấy bao giờ đang đổ xuống.

Bóng dáng của một gã đàn ông, trên tay lăm lăm thanh dao.

Ngay khoảnh khắc đó, nhận ra toàn bộ sự việc, tôi hoàn toàn thả lỏng cơ thể.

Lê bước, lê bước.

Dù đôi mắt rợn tóc gáy đó chạm thẳng vào tôi khiến tôi từng ngỡ gã sẽ lao vào, thế nhưng gã đàn ông chỉ thuần túy sải bước tiến về phía trước.

Hệt như gã hoàn toàn không nhận ra sự tồn tại của tôi.

Hệt như tôi là một kẻ vô hình trước mắt gã.

Cứ thế từng bước, từng bước một gã tiến lại gần.

And rồi thời điểm cơ thể chúng tôi va chạm cũng tìm đến, thế nhưng thân thể tôi hoàn toàn không dằn phải gã đàn ông đó. Gã đi xuyên qua người tôi rồi tiếp tục tiến về phía trước.

Đúng rồi. Đây không phải là quá khứ của Karsein, mà là quá khứ trong chính ký ức của riêng tôi.

"Phía sau chuyện này..."

Ánh mắt tôi hướng về một tọa độ quen thuộc.

Tại đó, một tôi vừa mới hoàn thành công việc làm thêm đang lặng lẽ cất bước trở về.

Một gã đàn ông tay lăm lăm thanh dao làm bếp sải bước về phía ngôi nhà.

And vừa hay phát giác ra tình cảnh đó, là một tôi trong quá khứ.

Láng máng, những ký ức của ngày hôm đó bắt đầu sống dậy.

Kính coong.

Tiếng chuông cửa vang lên dưới bàn tay của gã đàn ông.

Những tiếng cười nói rộn rã trong phòng khách đột ngột khựng lại.

"Ai đến thế nhỉ? Trong hai đứa có ai hẹn ai không?"

"Con đâu có hẹn ai."

"Con cũng không. Chị hai thì sao?"

"Thế thì là mẹ sao?"

Cho đến tận bà mẹ của ba chị em cũng lắc đầu.

Tuyệt đối không một ai hẹn khách đến nhà.

"Cũng chẳng phải khách của tôi. Giờ này là ai thế không biết."

Cô chị hai nghiêng đầu bước ra mở cửa.

Cạch.

"...? Cái gì thế?"

Cánh cửa mở ra nhưng hoàn toàn không có bóng người nào.

Chỉ có sự tĩnh lặng đến ngột ngạt bao trùm, tuyệt đối không có bất kỳ giọng nói nào vang lên.

Tiếng chuông cửa rõ ràng vừa mới vang lên. Thế nhưng xung quanh lại chẳng có lấy một bóng người, khiến nét mặt cô chị hai nhăn nhó bực bội.

"Hà, cmn chứ. Thời đại nào rồi mà còn chơi cái trò bấm chuông rồi trốn thế này?"

Trút ra một tiếng chửi bực bội, cô chị hai đóng sầm cửa lại rồi quay trở vào.

Thế nhưng, liệu nơi đó thực sự chỉ có sự tĩnh lặng thôi sao?

Tại không gian vắng bóng âm thanh đó, một cuộc tử chiến dữ dội đang diễn ra.

Siết chặt.

"Khẹc! Buông ra!"

"Hự!"

Nhờ một cú đột kích bất ngờ, Min-hyuk đã đánh văng thanh dao ra xa rồi khống chế gã đàn ông, thế nhưng sức mạnh của đối phương không hề tầm thường.

Cộng thêm việc gã đang say khướt khiến các giác quan trở nên trơ lỳ, lại sợ âm thanh lọt vào bên trong gây nguy hiểm nên đòn siết cổ hạ gục của cậu đã hoàn toàn thất bại.

"Hộc. Hộc. Ngươi là cái trò gì thế. Ngươi là cái gã khốn nào!"

Nhặt lại thanh dao trên tay, gã đàn ông lại trợn ngược đôi mắt, rốt cuộc tiêu cự cũng được định hình để nhận ra bóng dáng của Min-hyuk.

"Gì đây. Ngươi... là tên em trai của cô ta sao? Đến nước này mà còn... Một tên rác rưởi thậm chí còn không được đối xử như một người em đàng hoàng mà lại đòi ngăn cản ta sao."

Đúng vậy. Gã đàn ông này là một gã đàn anh khóa trên lớn hơn Min-hyuk một tuổi.

Một gã đàn anh cùng trường học.

Thế nhưng đằng sau sự việc này lại ẩn chứa một câu chuyện.

"Kim Min-hyuk, cái đồ sâu bọ này. Ta không có chuyện với ngươi, ta có chuyện với cô chị hai của ngươi nên mau cút đi!"

"Này. Lee Young-joon. Ngươi làm cái trò này thì tưởng cái cô chị hai đó sẽ chấp nhận lời tỏ tình của ngươi sao?"

"Cái gì?!"

"Ngươi bị từ chối rồi còn gì. Ngay tại trường học."

"Đồ khốn kiếp này! Ta không có bị từ chối! Ngươi thì biết cái quái gì!"

"Bị từ chối rành rành ra đó rồi mà còn bú rượu vào rồi mò đến tận nhà người ta quấy phá thì kết quả có khác gì nhau sao?"

Nghe vậy, Young-joon nghiến răng ken két:

"Eun-hye chỉ là bất ngờ vì ta đột ngột tỏ tình nên mới hoãn câu trả lời lại thôi! Thế nên mau cút ra!"

"... Hà."

Cầm dao trên tay mà thốt ra những lời đó thì ai mà ngoan ngoãn tránh đường cho được.

Nhìn qua là biết tâm thần không bình thường, nếu gã khốn đó lọt được vào căn nhà đó thì không biết gã sẽ gây ra cái trò gì nữa.

Trong tình trạng say khướt thế này, nếu tỏ tình thêm lần nữa mà bị từ chối thì hậu quả rành rành ra đó.

Min-hyuk từng gánh chịu muôn vàn sự ghẻ lạnh từ gia đình đó.

Thế nhưng dẫu có ghét bỏ họ đến đâu, cậu cũng không muốn chứng kiến cảnh họ bị chém giết thảm hại đến chết.

Cậu vào tư thế.

Giá như đối phương cũng cầm kiếm như mình thì không nói, đằng này chỉ duy nhất đối phương sở hữu vũ khí trên tay.

Dẫu mồ hôi hột có lăn dài xuống gò má cũng chẳng có gì là kỳ quặc.

Thế nhưng Min-hyuk vẫn bình tĩnh phân tích tình trạng của đối phương.

"Ha, haha. Một kẻ như ngươi mà cũng dám cản trở tình yêu của ta sao? Ngươi phát điên rồi đúng không?"

Uống say nên cảm giác đau đớn bị giảm đi đáng kể.

Trái lại, nhìn vào thân thể chao đảo của gã thì khả năng giữ thăng bằng lẫn tầm nhìn rõ ràng tồn tại những điểm yếu chết người.

'Chỉ cần xử lý được thanh dao làm bếp đó thì có khi mình sẽ hạ gục được gã.'

Young-joon chĩa lưỡi dao sắc bén lạnh lẽo về phía Min-hyuk.

"Đúng rồi, đúng rồi. Một vật cản đường như ngươi vốn dĩ nên biến mất mới đúng. Eun-hye chắc chắn cũng khát khao một tên em trai như ngươi biến mất khỏi trên đời này. Cái loại như ngươi vốn dĩ là thứ thừa thãi trong cái nhà này mà. Tống cổ ngươi đi sớm một chút cũng chẳng có gì là kỳ quặc đúng không? À, sau khi xử lý ngươi xong biết đâu Eun-hye lại càng thích ta hơn cũng nên. Hừ, hừ hừ hừ."

Đồ điên.

Không chỉ rợn tóc gáy mà là rợn cả sống lưng.

"Chết điiiááá──!!"

Bằng đôi mắt đỏ ngầu vung lên, Young-joon lao đến.

Với nét mặt như mất đi một con ốc vặn, Young-joon đang nhắm thẳng vào cổ của Min-hyuk.

Thế nhưng quỹ đạo đòn đánh lại vô cùng vụng về.

Chuyển động cũng chỉ dồn lực vào cánh tay trong khi các bộ phận khác đều trở nên chậm chạp.

Khoảng trống để thâm nhập rõ ràng là đang hiện hữu.

Xoạt! Xoạt!

Né nhẹ hai đòn tấn công liên tiếp để rình rập sơ hở, ngay khi khoảng trống xuất hiện, Min-hyuk chuyển động với tốc độ nhanh như chớp.

Vút!

Quỹ đạo lưỡi dao sượt qua gò má Min-hyuk trong gang tấc. Thớ thịt bị rạch ra, vài giọt máu bắn văng vào không trung.

And ngay trong khoảnh khắc đó.

Cậu thâm nhập chuẩn xác vào lồng ngực của Young-joon, tóm lấy cánh tay đang cầm dao rồi quật ngã gã xuống.

"Áaaaáhhh!"

Keng.

Thân thể gã ngã khuỵu xuống nền đất, Min-hyuk ghim chặt cánh tay bị bẻ gập rồi tước lấy thanh dao.

"Ư, hự. Buông ra! Bảo buông ra cơ mà!"

Dồn lực áp đảo gã Young-joon đang vùng vẫy.

Tên say rượu dẫu quên mất đau đớn liên tục vùng vẫy gây ra không ít phiền phức, thế nhưng vừa lúc sức lực sắp cạn kiệt thì tiếng còi xe cảnh sát đã vang vọng khắp không gian.

"Cái gì thế? Tiếng còi xe gì vậy nhỉ?"

"Bên ngoài chắc lại có biến cố gì rồi."

"Hức. Sợ quá đi!"

"Cứ ôm chặt chị đại thì sẽ không sợ đâu mà!"

Chẳng mấy chốc, tiếng còi xe cảnh sát nhỏ dần rồi biến mất.

Bầu không khí ấm áp của gia đình lại một lần nữa sống dậy.

And không lâu sau.

Min-hyuk bước chân vào nhà.

"Này, sao ngày nào ngươi cũng về muộn thế này... Ơ?"

Đang định vờ như không có gì bước vào phòng, cô chị hai Eun-hye bất ngờ tóm chặt lấy tay Min-hyuk.

"Mặt ngươi bị làm sao thế này? Vết thương gì mà dán băng cá nhân chít chít thế kia?"

Min-hyuk một lần nữa gạt phắt tay cô chị hai ra.

"Bớt bận tâm đi. Chẳng liên quan gì đến cô cả."

"Cái gì? Này! Người ta đang lo lắng hỏi han mà─" Rầm.

"Hà, cmn chứ. Cái loại hỗn xược vô giáo dục đó từ đâu ra thế không biết?"

"Kệ nó đi. Mày lo lắng cho cái tên đần độn đó làm cái gì."

"..."

Trước lời nói của cô chị cả, cô chị hai nuốt cơn bực bội rồi quay đi.

Thế nhưng chẳng hiểu sao, Eun-hye vẫn mang theo một cảm giác lấn cấn bực bội, dán ánh mắt về phía phòng của Min-hyuk.

Cho đến sau này, khi nhận được thông tin từ phía cảnh sát về vết thương trên gò má của Min-hyuk thực chất là vết thương gì...

Cô đã phải bàng hoàng đưa tay che chặt lấy miệng.

▶ Ký ức Ẩn (Hidden Memorial) đã khép lại! ◀... Cái thứ rác rưởi này mà cũng gọi là Ký ức (Memorial) sao?

Cạn lời đến mức không nặn ra nổi câu nào.

Thứ này chỉ thuần túy là một ký ức tồi tệ trong quá khứ của riêng tôi.

Một thứ mà lúc này tôi hoàn toàn không mảy may bận tâm, một ký ức sẽ tự động biến mất theo thời gian.

Ấy thế mà lại mang ra làm Ký ức (Memorial) để chiếu cho tôi xem sao?

"Hà, cmn chứ. Dính cú lừa đau thật."

Không có cú trêu ngươi nào tồi tệ hơn thế này.

Tôi cất công mang thứ này về chỉ vì bảo rằng sẽ chắc chắn thu thập được một bằng chứng cụ thể dùng cho ngày báo cáo chung kết Hội nghị Mô phỏng. Thế này thì chẳng khác nào tốn sức vô ích, tiêu tiền lãng phí.

Ngay giữa lúc đang chờ đợi khoảng thời gian đếm ngược trôi qua.

Bảng trạng thái một lần nữa hiện lên dòng thông báo hệ thống: Ting!

▶ Với tư cách là phần thưởng đặc biệt của Ký ức Ẩn, hệ thống sẽ cung cấp cho người chơi Bí mật của Thế giới này! ◀ Bí mật của... thế giới này sao?

【 Dựa vào lựa chọn của bạn, vận mệnh của một cá nhân khác trong thế giới này sẽ được ấn định. 】

"... Cái gì?"

Câu đó có nghĩa là sao cơ chứ?

Dựa vào lựa chọn của tôi mà vận mệnh của một con người khác sẽ được ấn định sao?

Nghĩa là nếu tôi đưa ra một lựa chọn sai lầm thì con người đó sẽ bỏ mạng sao?

"Hãy giải thích cho đàng hoàng xem nào! Rốt cuộc câu đó có nghĩa là sao!!"

Tôi gào lên như thế nhưng bảng trạng thái tuyệt đối không đưa ra lời đáp lại.

▶ Phân cảnh này thuộc Ký ức Ẩn. ◀ ▶ Nếu thu thập thêm các Ký ức Ẩn khác, bạn có thể nhận được thêm các nguồn thông tin mới. ◀ ▶ Hãy thu thập các thông tin liên quan đến Vương quốc Wederos. ◀ ▶ Hiệu ứng Ký ức đã được tháo bỏ. Khoảng thời gian đếm ngược chính thức bắt đầu. ◀ 10...

9...

Dòng thông báo tồi tệ khiến toàn bộ thần kinh của tôi giật lên từng hồi căng thẳng.

Dựa vào lựa chọn của tôi mà sinh tử của ai đó sẽ bị phán quyết sao.

Dẫu chỉ là một trò chơi thì đây chẳng phải là một câu chuyện cực kỳ rợn tóc gáy sao.

"Mẹ kiếp. Rốt cuộc thế là thế nào...!"

Nghiến răng ken két trút cơn phẫn nộ trước câu hỏi chưa có lời đáp, khoảng thời gian đếm ngược đang đi dần về những giây cuối cùng.

Khi khoảng thời gian đếm ngược khép lại, tôi không thể cứ đứng ngơ ngác thế này được.

'... Bảo là hãy thu thập các thông tin liên quan đến Vương quốc Wederos sao.'

Ngay từ đầu đây là câu trả lời duy nhất được đưa ra.

Dẫu có thử lại (retry) bao nhiêu lần đi chăng nữa, chỉ khi tiến hành điều tra về cái vương quốc chưa từng xuất hiện trong trò chơi đó thì mới có thể chạm tay vào đáp án.

Cả bí mật của thế giới này.

Cả việc tính mạng của tôi đang liên kết với một ai đó.

Chỉ cần đào sâu về Vương quốc Wederos, chắc chắn tôi sẽ nhận được những lời đáp khác.

▶ Khoảng thời gian đếm ngược đã kết thúc! ◀ ▶ Hiệu ứng ngưng đọng thời gian đã được tháo bỏ. ◀

"Harnier. Chúng ta di chuyển nhanh hơn một chút có được không?"

"Hả? Chuyện đó thì không sao nhưng..."

"Thế thì xin phép cô nhé."

"Ơ, ơơ?! Áaaa!"

Những thắc mắc liên quan đến Vương quốc Wederos vẫn còn nguyên vẹn trong tâm trí tôi.

Sự nghi vấn bùng nổ là từ thời điểm tại Rusmeyer.

Khi một ông lão dấy lên sự nghi ngờ về chiếc nhẫn, và phản ứng hiện ra khi Delphina kích hoạt một thuật pháp nào đó.

Ngay từ thời điểm đó đã phảng phất một sự gợi mở ẩn ý nào đó về Vương quốc Wederos.

Không những thế, tôi vẫn nhớ Pollux từng đưa ra một câu hỏi kỳ quặc: - Thế ra ngươi là người của Vương quốc Wederos sao?

-... Cái gì?

- Nếu không phải người của Vương quốc Wederos thì tuyệt đối không thể đeo chiếc nhẫn này. Ấy thế mà ngươi lại đeo nó một cách vô cùng bình thản. Lại còn trong tình trạng không gánh chịu bất kỳ tác dụng phụ nào nữa chứ.

Chiếc nhẫn đặc thù cùng tác dụng phụ tồn tại khi đeo nó.

Thế mà tôi lại đeo nó một cách hoàn toàn bình thường.

Là do thiết lập trong trò chơi, hay là do đằng sau ẩn chứa một câu chuyện hậu trường nào đó? Điều đó tôi không tài nào nắm rõ.

Thế nhưng đối với tôi lúc này, đây là chiếc chìa khóa duy nhất để tháo gỡ sự nghi vấn này.

- Nếu là Vương quốc Wederos... Những gì tôi biết cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi.

Chi tiết duy nhất là nơi đó là vương quốc duy nhất ở phương Tây chứ không phải là một bộ tộc.

Ngoài ra ngay cả Harnier cũng không nắm giữ quá nhiều thông tin.

Tuy nhiên, nếu nói đến phương Tây thì có một người nắm cực kỳ rõ ngay tại đây.

"Talpon."

"... Karsein? Chuyến đi trơn tru chứ?"

"Đột ngột thốt ra câu này thì xin lỗi ông trước, nhưng ông xem giúp tôi thứ này trước có được không?"

Tôi chìa tay ra phô diễn chiếc nhẫn.

"Thứ này...!"

"Chiếc nhẫn này. Theo lời Pollux thì nó tồn tại tác dụng phụ. Ông ta bảo nếu không phải người của Vương quốc Wederos thì tuyệt đối không thể đeo được."

"Ra là vậy. Cái tên Pollux đó..."

"Thanh kiếm này cũng tương tự đúng không?"

"... Đúng vậy. Thứ đó cũng là vật phẩm chỉ có người của Vương quốc Wederos mới có thể vận dụng."

Thế nhưng tôi đã trực tiếp kiểm chứng.

Thanh kiếm này là thứ hoàn toàn tương thích chuẩn xác với cơ thể tôi.

▶ Thanh Ngân đoản kiếm của Vương quốc Wederos là vũ khí tăng trưởng song song dựa trên sự phát triển của người chơi! ◀ Đã hiện lên dòng thông báo đó thì tuyệt đối không cần thêm bất kỳ lời giải thích nào nữa.

"Hãy nói cho tôi biết. Về Vương quốc Wederos. And đối với tôi, chắc chắn cũng có điều gì đó ẩn giấu đúng không?"

"... Được rồi. Nếu là lúc này thì có lẽ nói ra cũng không sao."

Talpon im lặng một lúc rồi chậm rãi nhắm mắt lại rồi mở ra, ông dùng khứu giác kiểm chứng xem xung quanh không có ai nghe lén rồi mới ngồi xuống.

"Trước khi trả lời câu hỏi đó, ta muốn hỏi ngươi trước một câu. Karsein. Ngươi rốt cuộc đến từ đâu?"

"Tự dưng lại hỏi câu đó là sao? Tôi là─"

"Ngươi không phải người của Công tước gia Bagrand. Ngươi... thậm chí còn không phải là cư dân của thế giới này."

"...!!"