Chương 205: 204. Những kẻ phẫn nộ (4)

201-end Lê từng bước, lê từng bước.

Cư dân Chatelaine lê những bước chân nặng trĩu trở về.

Trước một sự cố xảy ra nằm ngoài mọi kịch bản tưởng tượng, trong đầu họ lúc này chỉ xoay quanh một suy nghĩ duy nhất:

'Làm sao lại có thể xảy ra cơ sự này cơ chứ?'

'Ai mà ngờ lại có ngày chúng ta lại đi xâu xé, cãi vã với phái đoàn Rusmeyer chứ...'

'Lần đầu tiên thấy họ phản ứng dữ dội đến thế... Không, ngay từ đầu có nằm mơ cũng không nghĩ tới.'

Một Rusmeyer vốn dĩ vô cùng xởi lởi, thân thiện bỗng chốc quay lưng đổi thái độ quay sang gắt gỏng.

Mối quan hệ giữa Chatelaine và Rusmeyer nếu ví như mối quan hệ giữa người với người thì chẳng khác nào tri kỷ thắm thiết. Trong quá khứ, khi Chatelaine ra tay cứu giúp, Rusmeyer đã không quên ân nghĩa đó, luôn giữ trọn tình nghĩa để đền đáp, và hai bên từng tin rằng sẽ mãi nương tựa vào nhau mà sống.

Ngay cả khi Chatelaine từ chối giao thương với hầu hết các lãnh địa khác, Rusmeyer vẫn luôn là ngoại lệ duy nhất.

Sự gắn kết giữa hai bên vốn dĩ sâu sắc đến nhường ấy.

Thế nhưng hôm nay, vết nứt xung đột đầu tiên đã chính thức xuất hiện.

Và nguyên nhân dẫn đến vụ va chạm lại vô cùng đơn giản: - Mấy người còn mang danh là con người nữa không hả?! Lăng mạ lãnh chủ đến mức đó mà cũng tự xưng là cư dân của vùng đất này sao!

Tất cả chỉ vì họ đã lỡ lời phỉ báng và trút những lời cay độc nhắm vào Karsein trước mặt người dân Rusmeyer.

Lần đầu tiên trong đời họ chứng kiến phái đoàn Rusmeyer nổi giận lôi đình đến thế.

... Không, không chỉ đơn thuần là tức giận.

Rusmeyer đang thực sự phẫn nộ.

Phẫn nộ vì tại sao họ lại mang trong mình những định kiến hẹp hòi đến vậy.

Chính vì điều đó, một bộ phận cư dân Chatelaine bắt đầu vô thức khắc sâu những tiếng gầm thét giận dữ của Rusmeyer vào trong tâm trí: - Lúc nãy chính các vị đã thừa nhận đúng không? Rằng vì bị tước mất 1/3 diện tích đất canh tác ở Chatelaine nên mới thiếu hụt lương thực, buộc phải lén lút thu gom từ bên ngoài về?

- Thế thì kẻ không biết gì ở đây chính là các vị mới đúng!

- Ngài ấy tịch thu đất đai, nhưng tại sao lại đem toàn bộ nông sản thu hoạch được trên mảnh đất đó phân phát lại cho các vị? Ngài ấy hoàn toàn có quyền giữ lại toàn bộ cho riêng mình, cớ sao lại phải trao tận tay cho các vị hả?!

- Đó có thể chỉ là chiêu trò ban phát lương thực bố thí thôi thì sao! Chẳng qua là vì các vị đã bỏ mặc cả lương thực để cắm đầu vào trồng dâu tây và nho! Ngài ấy làm thế là để trực tiếp ngăn chặn hành vi liều lĩnh của các vị đấy!

- Nếu thực sự muốn chèn ép, tại sao thiếu gia lại không tịch thu toàn bộ đất đai mà chỉ lấy đúng 1/3 hả?!

- Nếu ngài ấy thực sự muốn tàn phá mảnh đất này, thì dẫu có lấy đi toàn bộ cũng chẳng có gì lạ! Đến cái lý lẽ đơn giản đó mà các người cũng không nghĩ ra được sao, đồ ngu ngốc?!

Chẳng lẽ... Karsein thực sự không phải tịch thu đất vì lòng tham?

Phải chăng việc lấy đi phần đất đó không phải để chèn ép, mà là để ngăn chặn thảm họa kiệt quệ lương thực do việc cuồng trồng nông sản xuất khẩu gây ra?

Nếu điều đó thực sự là sự thật...

'Chẳng lẽ... thiếu gia thực sự làm vậy là để cứu giúp chúng ta sao?'

Càng đào sâu suy ngẫm về giả thuyết đó, vô số điểm kỳ quặc trước đây bỗng nhiên trở nên hợp lý đến lạ kỳ.

Karsein dù mang danh là lãnh chủ tạm thời nhưng chưa từng áp đặt bất kỳ chính sách đàn áp nào lên cư dân.

Trong thời gian diễn ra hội nghị mô phỏng, người ta vẫn thường nghe đồn về việc một số ít quý tộc trẻ bất chấp hoàn cảnh thực tế của lãnh địa mà độc đoán cưỡng chế thực hiện các kế hoạch ngông cuồng. Từ quá khứ cho đến hiện tại, danh tiếng tồi tệ của những gã quý tộc đó vẫn liên tục bị đưa ra làm trò cười.

Thế nhưng, Karsein thì hoàn toàn ngược lại.

Ngay từ ngày đầu tiên đặt chân đến lãnh địa, ngài đã tiến hành khắc ấn lên đá khắc thuật (engraved stone). Ngài không hề bóp nghẹt dân chúng, cũng không cưỡng ép bất kỳ lộ trình nào. Ngài trao cho họ sự tự do hành động hoàn toàn mà không hề can thiệp.

Ngay cả ở khu vực 1/3 diện tích đất do ngài trực tiếp quản lý cũng vậy. Dựa theo những lời đồn thổi từ phía người làm, Karsein thực chất chỉ sử dụng một khoảng đất vô cùng nhỏ hẹp, phần diện tích còn lại ngài đều mở cửa cho phép cư dân tùy ý sử dụng.

Nếu vậy, phải chăng ngài chỉ là một vị lãnh chủ tạm thời vô dụng, suốt ngày nhởn nhơ chơi bời mà không thèm làm gì?

Nghĩ đến đó, một nghi vấn khác lại lập tức hiện ra trong đầu họ.

Dù chỉ là phỏng đoán... nhưng chính ngài đã tự tay bắt gọn kẻ lén lút bắt tay với lãnh địa khác để làm gián điệp, thậm chí còn đứng ra minh ước giải tỏa án oan cho Ferdi. Kể từ thời điểm đó, dẫu cho ngân sách Chatelaine hiện tại đã cạn kiệt, nhưng mức độ tổn thất kinh tế đã giảm đi một cách đáng kinh ngạc.

Không chỉ dừng lại ở đó, ngài còn chủ động chỉ ra những lỗ hổng trong phương pháp gieo trồng lẫn quy trình cải tạo đất đai, thể hiện một sự quan tâm sâu sắc đến vận mệnh của Chatelaine.

Từ bản đồ khoảng cách gieo hạt cho đến những phân tích khoa học về chỉ số pH của đất, chỉ ra ngưỡng chỉ số lý tưởng để dâu tây và nho phát triển tươi tốt.

Mọi hành động đó, nhìn dưới góc độ nào đi chăng nữa, cũng đều hướng tới sự phát triển thịnh vượng của Chatelaine.

Khi xâu chuỗi lại toàn bộ diễn biến, sự nghi ngờ về chính bản thân mình bất chợt trào dâng trong lòng họ.

'Nếu những điều đó không phải là dối trá thì sao?'

'Nếu ngài ấy thực sự đến đây để cứu vớt Chatelaine thì sao?'

'Nếu ngài ấy đã sớm nhận ra sự liều lĩnh của chúng ta nên mới rộng lượng đứng ra tiếp quản đất đai để chu cấp lương thực thì sao?'

'Nếu lệnh phong tỏa ngài ấy ban ra không phải là sự độc đoán, mà xuất phát từ một lý do vô cùng thuyết phục thì sao?'

'Nếu đúng như lời cư dân Rusmeyer nói, Karsein thực sự muốn vực dậy Chatelaine thì sao?'

Ực.

Ngay khoảnh khắc đó, bốn chữ chợt hiện lên rõ mồn một trong tâm trí cư dân: Ăn cháo đá bát.

Toàn bộ những con người đang đứng ở đây hóa ra lại là một lũ phản trắc, trèo lên đầu lên cổ vị lãnh chủ cất công đến đây vực dậy đất nước, để rồi đáp lại ngài bằng những lời phỉ báng và bôi nhọ hèn hạ nhất.

Không thể chịu nổi áp lực tâm lý đang đè nặng, một người phụ nữ cất giọng thỏ thủi, run rẩy lên tiếng:

"Này mọi người... Hay là bắt đầu từ bây giờ, chúng ta cứ tuân theo chỉ thị của ngài lãnh chủ đi? Nếu những gì họ nói là sự thật... thì chúng ta tiêu tùng thật rồi đấy."

Hãy mau chóng phục tùng mệnh lệnh của Karsein trước khi quá muộn.

Ý kiến đó nhen nhóm ra từ nỗi sợ hãi đang xâm chiếm tâm trí họ.

Không ít người dân có cùng suy nghĩ liền dáo dác nhìn quanh, hắng giọng tỏ vẻ đồng tình.

Thấy thái độ dao động đó, đội trưởng đội tự vệ Maph lập tức hếch mũi khinh khỉnh bước ra:

"Thím này hay nhỉ. Mới nghe vài câu dọa dẫm mà đã nhụt chí run cầm cập thế rồi à?"

"Thì... nếu chúng ta chủ động nhận lỗi sớm, biết đâu ngài ấy sẽ..."

"Hà. Tôi hiểu rồi. Tôi biết mọi người đang lo sợ điều gì. Tôi hiểu rõ cái cảm giác đó lắm chứ."

Đưa bàn tay lên vuốt mặt một lượt, Maph bất ngờ lên tiếng vạch trần:

"Thế các người có định khai ra toàn bộ những việc chúng ta đang làm không? Có định nôn sạch bách những chuyện đang diễn ra ngoài ruộng đất cho hắn biết không hả?"

"..."

Đám đông cư dân lập tức câm bặt, cúi gằm mặt xuống.

Chuyện đó thì tuyệt đối không thể!

"Nếu khai ra điều đó, bí mật thực sự đằng sau dâu tây Chatelaine và nho Chatelaine sẽ bị phanh phơi hoàn toàn, và khi đó sẽ chẳng còn ai trên đời này dám đụng vào nông sản của chúng ta nữa! Thứ vốn được coi là xa xỉ phẩm quý giá sẽ lập tức biến thành thứ rác rưởi bị người đời xa xáo khinh bỉ. Thế mà bây giờ các người lại muốn tự tay dâng cái bí mật đó ra sao?"

Bí mật của Chatelaine.

Thứ bí mật kinh hoàng ẩn giấu sau dâu tây Chatelaine và nho Chatelaine.

Ai có thể ngờ được rằng.

Những quả dâu và chùm nho được gieo trồng trên mảnh đất này lại liên tục xuất hiện những biến dị quái thai ngầm bên trong.

Nếu sự thật chưa từng có ai hay biết đó bị rò rỉ ra bên ngoài, lãnh địa này không những không thể khôi phục lại hoàng kim quá khứ, mà sẽ ngay lập tức bị đẩy xuống vực thẫm không đáy.

Bởi vì việc họ đang song song nuôi dưỡng một loại sinh vật biến dị cùng với nông sản chắc chắn sẽ bị vạch trần.

"Mọi người này. Đừng có ủ dột nhụt chí như thế. Mối quan hệ với Rusmeyer sẽ sớm được hàn gắn thôi. Chỉ cần chúng ta cắn răng chịu đựng khoảng một tuần nữa cho đến khi khoản tiền hỗ trợ tiếp theo được rót về là xong mà."

Maph cất giọng lên như một lời xóc lại tinh thần.

Một vài gã đàn ông máu mặt đi theo hắn cũng gật gù hùa theo.

Hãy từng bước giải quyết dứt điểm khoản nợ thâm hụt trước đã.

Đến thời điểm thích hợp, thời kỳ hoàng kim chắc chắn sẽ quay trở lại.

Bằng sự nỗ lực, Chatelaine nhất định sẽ lấy lại vinh quang năm xưa.

Với những tiếng hô vang đầy quyết tâm, họ hướng về tương lai rồi giải tán trở về vị trí của mình.

Thế nhưng...

Dù miệng thốt ra những lời cứng cỏi, sự bất an trong lòng cư dân vẫn không tài nào che giấu nổi.

"Này ông."

"...?"

"Thực ra... tôi nghĩ thế này..."

Trên con đường trở về ruộng đất với những bước chân nặng trĩu, một nhóm người lặng lẽ hạ thấp tông giọng tiếp tục thì thầm thảo luận.

And những thông tin vô giá đó tuyệt đối không thể vượt khỏi tầm mắt của Ferdi.

Sạt, sạt sạt.

Ferdi hạ cây bút xuống. Dù đoạn đối thoại khá dài dòng, nhưng những gì cần ghi chép lại chỉ đọng lại trong đúng một câu đơn giản.

"Các ông các bà đã quá muộn màng rồi đấy."

Chờ cho đám đông xúm lại giải tán sạch sẻ, Ferdi – người nãy giờ vẫn nhăn nhó mặt mày – mới lặng lẽ rời khỏi vị trí ẩn nấp.

Ting!

▶ Đã thu thập được thông tin tình báo từ Đặc vụ! ◀ [Cư dân vùng đất trung tâm đang rơi vào trạng thái dao động tư tưởng mạnh mẽ.] ▶ Mức độ nhận thức của cư dân dành cho bạn tại lãnh địa Chatelaine gia tăng! ◀ ▶ Chỉ số nhận thức gia tăng vượt bậc, chính thức chuyển đổi thành Cấp độ danh tiếng (Reputation Grade)! ◀ ▶ Kích hoạt bảng xếp hạng danh tiếng trên bản đồ (Field Reputation Rank)! ◀ [Điểm danh tiếng: 0] [Xếp hạng: D-] ▶ Cốt truyện VIII: Đặc vụ của Chatelaine đang diễn ra.

◀ ▶ Hãy tiếp tục chiêu mộ vị Đặc vụ thứ ba để mở khóa phân đoạn cốt truyện tiếp theo. ◀ ▶ Hãy tiến đến gặp mặt Bá tước Lilepet – Talpon. ◀ Bảng trạng thái hệ thống chao đảo hiện lên bên trong khoang xe ngựa đang xóc nảy.

Trong game cũng vậy, và thực tại lúc này cũng không ngoại lệ.

Vị Đặc vụ thứ ba mà Chatelaine đang thiếu hụt chính là Talpon.

Tuy nhiên, Bá tước gia Lilepet lại tọa lạc tại khu vực phía Tây Đế quốc.

Khác hoàn toàn với chuyến đi tìm kiếm Pollux tại Hầu tước gia Aiferos, hành trình thuyết phục người này đòi hỏi nhiều thời gian, công sức và những tính toán cân não hơn gấp bội, thế nên chặng đường phía trước chắc chắn sẽ không hề bằng phẳng.

'Chưa kể Talpon còn mang cơ chế biến số ngẫu nhiên nữa chứ.'

Độ khó thực tế sẽ tăng lên gấp nhiều lần. So với việc thuyết phục Pollux, thử thách lần này nằm ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Tôi giữ nguyên sự tập trung cao độ, kiên nhẫn chờ đợi.

"Ôi chao."

Khựng!

Bắt đầu rồi sao.

Nếu là màn khởi đầu này thì...

"Ối, tôi xin lỗi quý khách! Mặt đường phía trước có chút gồ gề trập trùng, tôi sẽ cẩn thận điều khiển xe chậm lại ạ."

Ting!

[1. Không. Cho xe dừng lại ngay tại vị trí này.] [2. (Gõ nhẹ vào phần gióng gỗ phía sau) Không cần phải vội vã đâu.] [3. Do tình trạng sức khỏe không tốt, chúng ta tạm dừng chân nghỉ ngơi một chút.] Quả nhiên, kèm theo cú xóc nảy của xe ngựa, bảng tùy chọn lựa chọn lập tức nhảy ra.

Vậy thì tôi phải chủ động ra tay trước.

[1. Không. Cho xe dừng lại ngay tại vị trí này.] ☑

"Không. Bóp phanh cho xe dừng lại ngay tại vị trí này. Ngay lập tức."

"Karsein? Sao tự nhiên anh lại..."

"Suỵt. Đứng yên đó đừng chuyển động."

Lv. 51 ▶ Số điểm SP hiện có tự động được cộng vào thuộc tính???! ◀ ▶ Sức mạnh: 5. 81 ▶ Agility (Nhanh nhẹn): 7. 11 ▶ Stamina (Thể lực): 7. 33 ▶ Vitality (Sức khỏe): 5. 40 ▶ Immunity (Kháng thể): 1. 50 ▶???: 51%

'Chỉ số thuộc tính thế này là quá đủ rồi.'

Chậm rãi rút thanh kiếm ra khỏi bao, tôi tập trung ma lực vào thính giác để lắng nghe những âm thanh xung quanh.

Sột, sột sạt.

Nghe thấy rồi. Âm thanh của gã đó.

Tiếng động sột soạt kéo lê một thứ gì đó nhớt nhúa này đòi hỏi phải phá hủy lõi nhân của nó vào đúng thời điểm ngàn cân treo sợi tóc.

Đúng vậy. Chính là vào khoảnh khắc vang lên âm thanh tút tút này.

Rầm! Xoẹt!

"Gừ ứ ứ ớ!"

[Mud Golem (Quái vật Bùn)] [HP: 0%] Chướng mắt trước cánh cửa xe ngựa bất ngờ bật tung ra, gã Mud Golem chưa kịp phản ứng đã bị một nhát kiếm bổ đôi lõi nhân, tan biến thành tro bụi.

▶ Nhận được 150 điểm kinh nghiệm (EXP). ◀ ▶ Trạng thái trói buộc do Mud Golem gài bẫy trên xe ngựa đã được giải trừ. ◀

"Ơ, ơ kìa? Mặt đất lại..."

Mặt đường đã trở lại trạng thái bình thường. Bảo sao người đánh xe lại ngơ ngác đến thế.

"Mud Golem... Sinh vật ma thú phía Tây chuyên ẩn nấp dưới lòng đất để cản trở hành trình của con người, thừa cơ đêm tối kiệt sức để tung đòn tấn công. Anh cho dừng xe là vì phát hiện ra nó sao?"

"Chính xác."

Con đường tiến về phía Tây vốn dĩ vô cùng hiểm trở.

Các chướng ngại vật được cài cắm khắp nơi nhằm cản trở tiến trình của cốt truyện, và vì di chuyển bằng xe ngựa nên tình trạng xe xóc nảy sẽ diễn ra với tần suất rất cao.

Đó chính là dấu hiệu cho thấy xe ngựa đã rơi vào bẫy của Mud Golem và đang bị xoay mòng mòng tại một tọa độ. Do đó cần phải nhanh chóng triệt hạ nó. Dù chỉ một sơ suất nhỏ, kẻ địch sau khi bị lộ diện sẽ lẩn xâu xuống đất và rất khó để dụ nó trồi lên lần nữa.

And...

Đây là tùy chọn tiếp theo.

[1. Thu thập mảnh vỡ lõi nhân của Mud Golem.] [2. Thu thập viên ma tinh thạch ẩn bên trong Mud Golem.] [3. Trát lớp bùn chảy ra từ xác của Mud Golem lên cơ thể.] [4. Chất toàn bộ xác của Mud Golem lên xe ngựa.] Thoạt nhìn có vẻ là một tùy chọn vô lý, nhưng lý do khiến Lilepet căm ghét người Đế quốc lại bắt nguồn từ chính chi tiết này.

[3. Trát lớp bùn chảy ra từ xác của Mud Golem lên cơ thể.] ☑ Trát, trát.

"Karsein? Sao anh lại dán cái thứ đó vào tay...?"

"Harnier. Cô cũng mau trát thứ này lên tay đi."

"Hả? Nhưng đây là bùn đất bẩn thỉu mà."

Nét mặt cô hiện rõ sự kỳ quặc, không hiểu tại sao lại phải bôi một thứ có ngoại hình lẫn cảm giác tồi tệ như thế này lên người.

Thế nhưng, đây là tùy chọn bắt buộc phải chọn.

"Trát thứ này lên sẽ giúp cải thiện làn da đấy. Chẳng phải giúp cô trở nên đẹp hơn sao? Cô đẹp lên thì tôi cũng thấy vui lòng."

"...!"

Đang ngơ ngác nhìn tôi, cô vội vã rụt tay lại.

"T... Tôi tự bôi được! Sao... sao tự nhiên lại thốt ra mấy câu sến chuẩn đó cơ chứ... Thật là."

Nói đoạn, cô vừa lầm bầm nũng nịu vừa tự tay bôi lớp bùn lên tay mình.

... Dù sao thì cô ấy cũng đã bôi rồi, thế là ổn.

Định bụng ra hiệu cho người đánh xe cũng trát lên người, quay sang thì đã thấy gã Mẫn mẫn mỉm cười tủm tỉm, tự tay quết bùn lên người từ đời nào rồi.

Chẳng mấy chốc, hệt như diễn biến trong game, hàng loạt ma thú khác liên tục xuất hiện ngáng đường, nhưng nhờ chỉ số thuộc tính tích lũy vững chắc, tôi dễ dàng thu dọn sạch sẽ và tiếp tục thẳng tiến.

Và rồi.

▶ Bạn đã đặt chân đến Bá tước gia Lilepet. ◀ ▶ Cảnh báo! Mức độ nguy hiểm của khu vực này đang ở ngưỡng Nguy Hiểm (Dangerous)! ◀ ▶ Các cuộc đụng độ và trận chiến có thể phát sinh, trong trường hợp tồi tệ nhất có thể xuất hiện Cờ Tử Vong (Dead Flag). Hãy cực kỳ cẩn trọng trong từng hành động! ◀ Chúng tôi đã chính thức đặt chân đến Bá tước gia Lilepet.

Cách đây không lâu.

Talpon nhớ lại khoảnh khắc hắn cất bước tiến về phía sảnh tiệc, trong đầu lởn vờn hình ảnh Claire Bagrand thậm chí đã cúi đầu tha thiết cầu xin hắn.

Tại nơi hội tụ của giới thượng lưu, điều cô khát khao là hắn hãy trực tiếp gặp lại Karsein một lần nữa để thay đổi góc nhìn định kiến về anh.

Thế nhưng lời khẩn cầu đó đã không thể thực hiện.

Bởi lẽ trước khi hắn kịp tiếp cận bí mật tại sảnh tiệc, Karsein đã dứt áo rời đi từ trước.

Nên gọi đó là sự xui xẻo hay may mắn đây.

Dù sao thì việc cơ hội đó tự động tan thành mây khói là sự thật không thể chối cãi.

Đang định bụng quay trở về Lilepet.

Talpon bất ngờ chuyển hướng ngựa, tiến về phía Rusmeyer.

Karsein vốn là một đứa trẻ bị gia tộc ruồng bỏ.

Là một người dân miền Tây từng trải qua vô số đợt đẩy lùi, khinh miệt và những ánh mắt ghê tởm, hắn dễ dàng nhận ra điều đó chỉ qua một ánh nhìn.

Lời khẩn cầu của Claire Bagrand nhờ hắn giúp đỡ kẻ đó đối với hắn chẳng có chút trọng lượng nào.

Liệu kẻ đó có thực sự xứng đáng để hắn ra tay giúp đỡ hay không.

Liệu gã đó có sở hữu những phẩm chất của một bậc minh quân hay không.

Hắn chuyển hướng ngựa sang Rusmeyer chỉ đơn thuần vì muốn mượn thực trạng lãnh địa để tự tay kiểm chứng điều đó.

Và kết quả thu về khiến hắn hoàn toàn kinh ngạc.

Rusmeyer hóa ra là một lãnh địa vô cùng trù phú và hưng thịnh.

Những lời tán dương của người bạn thân Pollux hoàn toàn không hề mang chút khoa trương nào.

Mảnh đất cằn cỗi này đã thực sự tái sinh nhờ vào bàn tay của người đàn ông đó. Nói đó là một kỳ tích cũng không hề quá lời.

Nụ cười rạng rỡ hiện hữu khắp gương mặt cư dân, niềm tin mãnh liệt tuyệt đối dành cho vị lãnh chủ. Lương thực dồi dào, các hoạt động văn hóa đa dạng. Những đứa trẻ tung tăng chạy nhảy hòa cùng nhịp sống năng động nhiệt huyết.

Ở họ tỏa ra một mùi hương của sự hạnh phúc đong đầy.

"..."

Cho đến tận bây giờ, Talpon vẫn không thể nào quên được mùi hương đó.

Mùi hương phát ra từ người Đế quốc vốn dĩ chỉ toàn là thứ mùi ma lực dơ bẩn, dâm dật và tồi tệ, thế nhưng tại lãnh địa do người đàn ông này cai trị, thứ mùi hương tỏa ra lại hoàn toàn khác biệt.

Tại sao tại một lãnh địa do một quý tộc thuộc Tộc Fecellos của Đế quốc cai trị lại có thể tỏa ra mùi hương kỳ diệu đến thế?

Huống hồ gã đó lại là người thuộc Công tước gia Bagrand.

Chẳng lẽ người đàn ông đó thực sự sở hữu sự khác biệt hoàn toàn so với phần còn lại của giới quý tộc?

Phải chăng việc gã bị gán án oan trong quá khứ là sự thật, và khao khát được bắt tay hợp tác với Lilepet của gã là hoàn toàn chân thành?

... Mọi chuyện vẫn chưa thể vội vã kết luận.

Tất cả chỉ có thể được làm sáng tỏ khi trực tiếp chạm mặt người đàn ông đó.

Người Lilepet vốn là tộc người sở hữu khứu giác cực kỳ nhạy bén ngay cả so với mặt bằng chung của cư dân miền Tây.

Không có phương pháp nào giúp đánh giá bản chất của một con người chính xác hơn việc cảm nhận mùi hương tỏa ra từ chính cơ thể họ.

Thế nên, hắn đứng đây kiên nhẫn chờ đợi.

Chờ đợi chiếc xe ngựa đang từ xa tiến lại gần.

Thế nhưng.

... Cái mùi này chẳng lẽ là.

Mùi hương của ngựa. Mùi hương của khung xe.

Và bên trong đó là sự hiện diện của một nam một nữ.

Tuy nhiên, giữa bầu không khí đó lại phảng phất một mùi hương vô cùng kỳ lạ trộn lẫn vào nhau.

Đây... chẳng lẽ là mùi của Mud Golem?

Chắc chắn không thể nhầm lẫn vào đâu được. Đời nào khứu giác của hắn lại phản bội hắn, và điều kỳ lạ là dẫu chiếc xe ngựa đang tiến lại gần, toàn bộ người Lilepet xung quanh lại không hề tỏ ra khó chịu hay ghê tởm.

Talpon bật cười khẩy một tiếng:

"Hà. Chẳng lẽ hắn thừa biết rằng mùi ma lực phát ra từ tay người Đế quốc đối với chúng ta là một thứ mùi hôi thối cực đoan sao?"

Ma lực chỉ có thể bị triệt tiêu bằng chính ma lực hoặc các thuộc tính tương đồng. Mud Golem cũng thuộc chủng loại ma thú, thế nên chất dịch của nó hoàn toàn có khả năng che đậy mùi hương ma lực.

Nếu không nắm rõ quy luật đó từ trước, đời nào một kẻ lại đi trát cái thứ bùn đất hôi hám đó lên người, đặc biệt là lên đôi bàn tay – nơi tỏa ra mùi ma lực nồng nặc nhất.

Thú vị rồi đây.

"Chiếc xe ngựa đó là khách quý. Ngay khi họ đặt chân đến, lập tức dẫn họ vào gặp ta."

Ting!

▶ Mức độ thân thiết với Talpon gia tăng! ◀ [Mức độ hiện tại: -11%]