Chương 170: Chương 167

Chap 1 - 200 Laurie, với mái tóc vàng dài thướt tha đang bay nhẹ trong gió, trừng mắt nhìn tôi đầy giận dữ. Sự thù địch nồng nặc và cảm giác căng thẳng tột độ hiện rõ mồn một trên biểu cảm đanh lại của cô, trong khi bàn tay phải của cô thì đang hờ hững đặt ngay cạnh bên vệt hông của mình. Trông điệu bộ đó, có vẻ như cô đã hoàn toàn sẵn sàng để rút vũ khí ra ứng chiến bất cứ lúc nào.

Từ góc độ quan sát của cá nhân tôi, đó rõ ràng là một thế thủ rất tốt, giúp cô khéo léo che giấu món vũ khí của mình khỏi tầm mắt của đối phương.

"…Frondier de Roach."

Laurie lại một lần nữa cất tiếng gọi thẳng tên của tôi, như thể đang muốn tự mình xác nhận lại một điều gì đó vậy.

"Phải, là tôi đây, Laurie. Hay là, ngay cả cái tên gọi đó cũng chỉ là một danh xưng giả tạo của cô mà thôi?"

Tôi thản nhiên lên tiếng đáp lời, đồng thời đưa mắt chăm chú quan sát kỹ lưỡng một lượt diện mạo hiện tại của Laurie.

Cái phương thức mà Laurie sử dụng để tự tay thiết lập nên một nhân cách giả tạo cho bản thân thực sự mang lại cho tôi rất nhiều sự tò mò và hứng thú ở nhiều khía cạnh khác nhau. Và dáng vẻ diện mạo hiện tại của cô vào lúc này cũng không phải là một ngoại lệ.

Trong suốt khoảng thời gian mà Laurie sinh sống dưới danh nghĩa của một nhân cách giả, vậy thì trạng thái của bản thể thực sự bên trong con người cô rốt cuộc là sẽ như thế nào? Liệu nó có mang lại một cảm giác tương tự như việc bản thân cô đang chìm sâu vào trong một giấc ngủ say hay không?

Nếu đúng là như vậy, thì một khi cô được phép quay trở lại với cái nhân cách nguyên bản thực sự của mình, liệu cô có thể ghi nhớ được toàn bộ những ký ức và trải nghiệm xuyên suốt khoảng thời gian bản thân sinh sống dưới danh nghĩa của cái nhân cách giả tạo kia hay không? Liệu cái lý do cốt lõi khiến cô vừa mới thốt lên tên của tôi, chớ có phải là vì bản thể Laurie 'thực sự' thực chất mới chỉ là lần đầu tiên được trực tiếp nhìn thấy tôi ngay vào chính cái khoảnh khắc này hay không?

"Làm sao ngài có thể nhận ra được sự thật này cơ chứ? Năng lực diễn xuất của tôi tuyệt đối không bao giờ có thể bị nhìn thấu một cách dễ dàng như vậy được."

"À, cái đó thì là bởi vì, đó thậm chí còn chẳng phải là một màn diễn kịch hay đóng thế gì cả."

Vào thời điểm trước đó, tôi đã chủ động đưa ra hàng loạt những câu hỏi khác nhau cho cái nhân cách giả tạo kia, và những câu trả lời mà tôi nhận được từ cô ấy thực sự gần như là vô cùng hoàn hảo, không một vết gợn. Bất chấp việc lượng thông tin thu được ở vệt bề nổi có phần hơi nông cạn, thế nhưng phần lớn các chi tiết liên quan đến quá khứ lẫn các mối quan hệ xã hội của cô ấy đều đã được thiết lập một cách vô cùng bài bản và kỹ lưỡng từ trước.

Ngay từ thuở ban đầu, sẽ hoàn toàn không tồn tại bất kỳ một cơ hội nào giúp cho một người bình thường có thể nhìn thấu hay phát giác ra điểm bất thường, trừ phi ngay từ đầu kẻ đó đã nuôi dưỡng sẵn một sự nghi ngờ sâu sắc đối với tồn tại của cô.

Thế nhưng, xui xẻo cho cô là vì tôi vốn đang sở hữu trong tay kỹ năng đặc định mang tên 'Phân Tích' (Analysis), do đó cái phương thức che giấu danh tính và thân phận bằng cách đóng giả nhân cách này hoàn toàn vô dụng và không thể nào phát huy được hiệu quả trước mặt tôi.

'Laurie vốn dĩ hoàn toàn không phải là tên thực của cô ta, thế nhưng ngay từ thuở ban đầu, cô ta thực chất thậm chí còn chẳng sở hữu cho mình bất kỳ một cái tên thực sự nào cả.'

Dựa theo những thông tin chuẩn xác mà tôi vừa mới tự tay khai thác và nắm bắt được thông qua kỹ năng Phân Tích, cái tên gọi Laurie kia đúng là một danh xưng giả tạo, thế nhưng ở vệt hồ sơ sổ sách hiện tại hoàn toàn không tồn tại bất kỳ một cái tên thực sự nào được đăng ký dưới danh nghĩa của cô ta cả.

Trường hợp của Selena thì chỉ đơn thuần là do cô ấy đã vô tình quên lãng đi mất mà thôi, thế nhưng Selena chắc chắn chính là cái tên thực sự của cô ấy, còn Laurie thì thậm chí còn chẳng được hưởng cái đặc quyền đó. Laurie sở hữu một bản chất hoàn toàn khác biệt so với Selena. Rất có thể, cô ta ngay từ khi mới được sinh ra trên cuộc đời này đã được định sẵn là để phục vụ cho loại công việc đặc thù này rồi.

'Nếu mình cất công tiến hành Phân Tích sâu thêm một chút nữa về cái phương thức thiết lập nên cái nhân cách giả tạo kia, mình nghĩ bản thân có thể sẽ tìm kiếm ra được…'

Thế nhưng, cũng tương tự như cái lần mà tôi phải tiêu tốn một trữ lượng ma lực vô cùng khổng lồ chỉ để điều tra về các mối quan hệ gia đình thân tộc của Selena vậy, những thông tin mật khác của Laurie cũng đòi hỏi một lượng ma lực tiêu hao ở mức vô cùng hoang đường và phi lý.

Tôi hoàn toàn có thể dễ dàng nắm bắt được toàn bộ những thông tin đó nếu như tôi chấp nhận tiêu thụ một viên Dragon Heart (Trái Tim Rồng), thế nhưng nếu tôi cả gan thực hiện hành vi nuốt chửng một thứ báu vật rực rỡ như vậy ngay giữa lòng khu lán trại quân đội như thế này, tôi chắc chắn sẽ bị phát giác và tóm sống ngay lập tức.

"Mục đích cốt lõi của cô khi lẻn vào nơi này là gì? Tại sao cô lại chủ động lựa chọn tôi làm mục tiêu để nhắm tới?"

Khi tôi lên tiếng đưa ra câu hỏi, Laurie chỉ thuần túy khẽ hừ lạnh một tiếng rồi nở một nụ cười vô cùng cay đắng và chế giễu.

…Thành thật mà nói, cái điệu bộ đó hoàn toàn không phù hợp với diện mạo bề ngoài của cô ta một chút nào cả.

"Bản thân ngài còn đang liên tục tìm cách né tránh, không chịu đưa ra lời giải đáp cho những câu hỏi của tôi, vậy thì lý do quái quỷ gì khiến tôi bắt buộc phải đưa ra câu trả lời cho những câu hỏi của ngài cơ chứ?"

"…Hửm, cái phương thức giao tiếp và trò chuyện của cô nghe có phần hơi cổ lỗ sĩ và lỗi thời rồi đấy."

Cái phong cách cùng chất giọng khi cất lời của cô ta vào lúc này hoàn toàn khác biệt một trời một vực so với cái nhân cách giả tạo trước đó. Liệu cô ta có thực sự hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi nó hay không? Nếu đúng là như vậy, thì rất có thể ngay cả mảng ký ức giữa hai thực thể nhân cách này cũng hoàn toàn không được chia sẻ qua lại với nhau.

"Chớ có phải cô chỉ đơn thuần tự tay thiết lập nên một lịch trình sinh hoạt cố định (routine) cho cái nhân cách giả tạo kia liên quan đến hành động tháo ra và đeo vào tấm mặt nạ ngụy trang, rồi sau đó hoàn toàn không thèm can dự hay can thiệp vào bất kỳ một hành vi nào khác của cô ấy hay không…?"

"…Ngươi…"

Khuôn mặt của Laurie bỗng chốc trở nên vô cùng vặn vẹo và dữ tợn. Tại sao cô ta lại đột ngột bày ra cái thái độ hằn học như vậy cơ chứ? Tôi từ đầu đến giờ hoàn toàn chưa từng buông ra bất kỳ một lời lăng mạ hay chế giễu nào nhắm vào bản thân Laurie cả. Tôi chỉ đơn thuần là đang tự mình suy ngẫm thành tiếng một chút bên trong lòng vì trông điệu bộ của cô ta có vẻ như hoàn toàn không muốn mở miệng hợp tác trò chuyện mà thôi.

Cạch.

Một thanh kiếm sắc bén bất ngờ được rút thẳng ra khỏi vệt hông của Laurie. Đó là một thanh một tay kiếm (one-hVàed sword) sở hữu một chiều dài ở mức tương đối vừa vặn, áng chừng xấp xỉ bằng chiều dài một cánh tay của cô gái. Xem ra cô ta hiện tại đã hoàn toàn từ bỏ cái ý định muốn tiếp tục che giấu món vũ khí của mình nữa rồi.

"Ngươi đã biết quá nhiều những thứ không nên biết rồi. Ban đầu ta chỉ thuần túy muốn tự mình ra tay để kiểm chứng và dò xét xem năng lực thực chiến của ngươi rốt cuộc là đang nằm ở phân khúc nào mà thôi, thế nhưng tình hình hiện tại đã không cho phép ta được quyền nương tay nữa rồi. Ngươi bắt buộc phải bỏ mạng lại ngay tại nơi này."

"Chính vì cái lý do đó nên ta mới bảo cái phương thức giao tiếp của cô nghe có phần vô cùng cổ lỗ sĩ và lỗi thời đấy, nó hoàn toàn không tương thích với diện mạo bề ngoài của cô một chút nào cả. Và giờ đây, ngay cả những lời thoại thoại kịch mà cô vừa mới thốt ra nghe cũng vô cùng lỗi mốt rồi."

"Câm mồm vào cho ta!"

Chát!

Laurie lập tức dốc toàn lực đạp mạnh chân xuống mặt đất để mượn lực rồi nhanh như cắt áp sát cơ thể về phía vị trí đứng của tôi. Quả không hổ danh là một tồn tại đã trải qua một tiến trình huấn luyện vô cùng bài bản và khắc nghiệt, tốc độ di chuyển cùng sự linh hoạt của cô ta thực sự là vô cùng đáng nể.

Phập!

"?! _" Thế nhưng, bước chân lao tới của cô ta còn chưa kịp tiến được bao xa thì đã phải đột ngột khựng lại. Laurie bỗng chốc nhăn nhó mặt mày đầy đau đớn rồi bất giác khuỵu hẳn một bên đầu gối của mình xuống mặt đất. Một vệt vết thương sâu hoắm bất ngờ xuất hiện ngay trên vùng đùi của cô gái. Đó tuyệt đối không phải là một vệt chém sượt qua loa một chút nào cả, và những dòng máu tươi đỏ rực đang không ngừng phun trào ra xối xả từ ngay tại cái vị trí vừa bị đâm sâu hoắm kia.

"Cái… cái quái gì thế này! Ngươi vừa mới giở cái trò ma quỷ gì vậy hả!"

Laurie hoàn toàn không thể nào thấu hiểu hay lý giải nổi cái tình huống quái dị vừa mới diễn ra ngay trước mắt mình.

À thì, chuyện là do tôi vừa mới chủ động tung ra một cây dao găm được kiến tạo bằng kỹ năng Weaving (Tạo Tác) cơ mà, do đó món vũ khí đó dĩ nhiên là hoàn toàn vô hình dưới mắt thường của cô ta rồi. Cô ta lại cả gan lao thẳng về phía trước trong một trạng thái hoàn toàn mất cảnh giác và không có bất kỳ một sự phòng bị nào như vậy, thì việc bị một mũi dao găm đâm thẳng vào đùi gây ra một nỗi đau đớn tột cùng rõ ràng là một điều vô cùng hiển nhiên rồi.

Bên cạnh đó, vùng đùi vừa bị đâm trúng của cô ta lúc này chỉ đơn thuần xuất hiện một vệt vết thương sâu hoắm chứ hoàn toàn không hề nhìn thấy bóng dáng của bất kỳ một món hung khí nào đang cắm ở trên đó cả. Việc cô ta rơi vào trạng thái hoang mang và hỗn loạn tột độ rõ ràng là một điều vô cùng dễ hiểu.

'Tính ra cũng đã được một khoảng thời gian khá đáng kể trôi qua kể từ cái lần cuối cùng mình vận dụng phương thức tạo tác thông thường như thế này rồi đấy.'

Hành động tiến hành tạo tác ra một thứ hư vô (Weaving nothing) sở hữu một ưu điểm vô cùng vượt trội chính là việc món vũ khí được tạo ra sẽ hoàn toàn vô hình, thế nhưng vì tất cả những đối thủ mà tôi phải đối đầu trong suốt khoảng thời gian gần đây phần lớn đều là lũ quái vật hung tợn, do đó tôi hoàn toàn không có cơ hội được quyền đưa phương thức này vào sử dụng.

Những món vũ khí thô sơ và thô kệch được tạo ra theo cách này sẽ lập tức bị chặn đứng hoàn toàn chỉ bằng một động thái bao bọc cơ thể bằng nguồn năng lượng aura bảo hộ của đối phương, và nếu tôi cất công tạo tác ra những món thần binh sở hữu sức mạnh hủy diệt, chúng cũng sẽ lập tức tan biến sạch sẽ chỉ sau một cú chém hoặc một nhát đâm duy nhất, khiến cho hiệu suất chiến đấu tổng thể trở nên vô cùng tồi tệ và nghèo nàn.

Tiến trình tạo tác (Weaving) luôn đòi hỏi một lượng ma lực tiêu hao để cấu thành lớn hơn rất nhiều so với lượng ma lực cần thiết để duy trì sự tồn tại của món vũ khí đó.

Hơn thế nữa, bản chất của tiến trình tạo tác suy cho cùng vẫn là một dạng ma pháp, do đó những thực thể sở hữu một giác quan nhạy bén và nhạy cảm ở mức cao vẫn hoàn toàn có thể cảm nhận được sự hiện diện của nó ngay cả khi mắt thường của bọn họ không thể nào nhìn thấy được.

Và nếu bọn họ bày ra một thái độ đủ cẩn trọng và dè chừng, những đòn tấn công bất ngờ tương tự như tình huống vừa rồi hoàn toàn có thể dễ dàng bị hóa giải hoặc né tránh mà không phải gánh chịu bất kỳ một tổn thất đáng kể nào chỉ bằng một động thái chủ động bao bọc toàn thân bằng năng lượng aura bảo hộ từ trước.

Laurie vì quá mức khinh suất và coi thường năng lực của tôi nên mới điên cuồng lao thẳng vào một cách liều lĩnh như vậy, do đó cô ta dĩ nhiên là hoàn toàn không có cách nào né tránh và đành phải ngậm đắng nuốt cay hứng trọn đòn đánh vừa rồi.

"Tuyệt đối đừng quá mức nôn nóng như vậy chứ. Giữa hai chúng ta vẫn còn rất nhiều điều cần phải cùng nhau ngồi lại để trò chuyện rành mạch mà."

"Ta đã bảo ngươi câm mồm vào rồi cơ mà!"

Ngay vào lúc này, Laurie lập tức thò tay rút ra một thứ gì đó từ bên trong túi áo của mình rồi thẳng tay ném mạnh về phía vị trí đứng của tôi. Thành thật mà nói, mắt thường của tôi hoàn toàn không thể nhìn thấy rõ cái vật thể đó là gì, do đó tôi chỉ thuần túy kích hoạt một tấm khiên bảo hộ được kiến tạo bằng kỹ năng Weaving để chặn đứng đòn tấn công.

"…!"

Laurie lại một lần nữa rơi vào trạng thái sửng sốt tột độ. Dưới góc nhìn của cô ta vào lúc bấy giờ, cái vật thể mà bản thân vừa mới thẳng tay tung ra trông cứ như thể vừa mới vô tình va phải một bức tường vô hình nào đó ngay giữa bầu không khí rồi bị bật ngược trở lại vậy.

Sau khi đã thành công trong việc đánh bật đòn tấn công, tôi mới có thể nhìn rõ cái thứ vừa rồi thực chất là một món vũ khí tầm xa có hình dáng vô cùng tương đồng với một chiếc phi tiêu shuriken. Trên bề mặt của món vũ khí đó đang lấp lánh một luồng ánh sáng vô cùng kỳ quặc, xem ra nó đã được tẩm một trữ lượng độc tố vô cùng kịch độc từ trước rồi.

"Hự!"

Laurie lại một lần nữa điên cuồng lao thẳng về phía vị trí đứng của tôi. Hửm, vệt vết thương ngay trên vùng đùi của cô ta lúc này chắc chắn là đang mang lại một nỗi đau đớn vô cùng thấu xương, thế nhưng tốc độ di chuyển hiện tại của cô ta xem ra vẫn không bị sụt giảm đi quá nhiều. Nếu cái thứ vừa đâm trúng cô ta trước đó là một cây dao găm thực sự bằng kim loại, nó chắc chắn đã có thể cắm sâu hơn vào bên trong da thịt của cô ta rồi, quả thực là có chút đáng tiếc mà.

Tôi tiếp tục tung ra thêm vài cây dao găm vô hình nữa để thử nghiệm, thế nhưng đúng như những gì tôi đã dự tính, một đối thủ sừng sỏ như cô ta dĩ nhiên là hoàn toàn không thể nào bị sa lưới vào cùng một chiêu trò đến tận hai lần được. Laurie tự bao giờ đã chủ động kích hoạt một trữ lượng aura bảo hộ bao bọc kín kẽ xung quanh toàn bộ cơ thể của mình từ trước.

Những cây dao găm vô hình khi va chạm vào vệt aura liền lập tức bị đánh bật ra ngoài một cách dễ dàng mà hoàn toàn không thể nào xuyên thủng được da thịt của cô gái. Bản thân Laurie có vẻ như cũng đã tự mình cảm nhận được cái sự thật hiển nhiên đó. Một nụ cười đầy đắc ý bỗng chốc được kéo giãn ra ngay trên bờ môi của cô ta.

─Cái thứ này là…

[Tạo Tác (Weaving)] Xếp hạng (Rank): Hiếm (Rare) Kho Vũ khí Hoàng gia (Imperial Armory) Khiên Sư Tử (Lion's Shield) - 1 tấm Kenggg!

"Hự?!"

Ngay vào cái khoảnh khắc đó, tôi lập tức kiến tạo ra một tấm khiên lớn bằng kỹ năng tạo tác rồi thẳng tay nện mạnh nó vào thẳng người của Laurie—kẻ hiện tại đã áp sát cơ thể đến ngay sát cạnh bên tôi.

Cũng may là cô ta đã kịp thời phản ứng để đưa cây dao găm đang cầm trên tay lên đỡ đòn một cách vô cùng kịp thời, giúp triệt tiêu và giảm thiểu được một nửa lượng sát thương gánh chịu, thế nhưng luồng xung lực mạnh mẽ từ cú nện vẫn đủ sức khiến cho toàn bộ cơ thể của Laurie phải loạng choạng lùi sâu lại phía sau vài bước dài.

Cho dù cái lớp aura bảo hộ kia có mạnh mẽ đến nhường nào đi chăng nữa thì nó cũng tuyệt đối không thể nào giúp cô ta hóa giải được toàn bộ mọi đòn tấn công trên đời này được đâu. Đơn giản là vì bản thân tôi cũng hoàn toàn có thể đưa năng lượng aura vào sử dụng cơ mà.

"…Ngay từ thuở ban đầu," tôi từ tốn cất lời trong lúc đưa mắt chăm chú quan sát mọi động thái của Laurie—kẻ hiện đang chật vật lùi lại phía sau để cố gắng tìm cách lấy lại tư thế thăng bằng cho bản thân. Thành thật mà nói, cô ta đang tiêu tốn quá nhiều thời gian chỉ để ổn định lại thế thủ của mình, đến mức tôi hoàn toàn có thể tranh thủ cái khoảng trống mênh mông đó để lao lên bồi thêm vài đòn tấn công nữa một cách vô cùng dễ dàng.

"Vào cái khoảnh khắc mà cô chủ động mượn tay lũ quái vật goblin để tiến hành thử nghiệm và dò xét năng lực của tôi, ta đã sớm lờ mờ cảm nhận được cái sự thật này rồi."

"…?"

Xuyên suốt khoảng thời gian tôi cất lời, khuôn mặt của Laurie hoàn toàn bị lấp đầy bởi hàng tá những dấu hỏi chấm lớn nhỏ khác nhau. Tại sao cái gã này lại đột ngột thốt ra một chuỗi những lời nói vô thưởng vô phạt như vậy vào đúng cái thời điểm này cơ chứ? Tại sao cậu ta lại cứ đứng im một chỗ mà hoàn toàn không thèm động thủ vào đúng cái khoảnh khắc sơ hở lộ liễu—thời điểm vàng mười để có thể dễ dàng tung ra một đòn tấn công kết liễu đối phương như thế này?

Tôi đoán là bên trong tâm trí của cô ta hiện tại đang tràn ngập những câu hỏi tương tự như vậy.

Cái thứ cảm giác quen thuộc đang nhen nhóm bên trong lòng tôi vào lúc này rốt cuộc là gì thế này? Tôi đã từng có một trải nghiệm mang lại một cảm giác vô cùng tương đồng như thế này vào cái ngày đầu tiên tôi được trực tiếp chạm mặt Selena.

"Cô thực chất hoàn toàn mù tịt và chẳng nắm giữ trong tay bất kỳ một mảng thông tin tình báo nào liên quan đến tôi cả, có đúng không?"

"…!"

Phải, chính xác là như vậy rồi.

Bất kể là ở học viện Constel hay ở bất kỳ một địa điểm nào khác đi chăng nữa, toàn bộ khoảng thời gian dài đằng thẵng mà tôi đã cất công bỏ ra để vùi mình vào những bài huấn luyện khắc nghiệt trong bóng tối, cốt chỉ để che giấu và bảo mật tuyệt đối toàn bộ những quân bài tẩy chiến lược mà bản thân đang nắm giữ.

Những ngày tháng mà tôi kiên trì bỏ ra để tự tay hoàn thiện cái hình tượng phế vật của chính bản thân mình trước mặt công chúng, để cho tất cả những kẻ thù xung quanh hoàn toàn bị sa lưới vào cái bẫy lừa dối đó rồi dẫn đến việc đưa ra những quyết định sai lầm tai hại, và rồi bản thân tôi sẽ chỉ thuần túy bấu víu vào những sai lầm nhỏ nhặt cùng sự khinh suất lộ liễu đó của bọn chúng để tìm kiếm một con đường sống sót cho riêng mình.

Và cái khoảnh khắc thực tế đang diễn ra ngay trước mắt tôi vào lúc này, chính là một minh chứng đanh thép nhất khẳng định rằng toàn bộ khoảng thời gian vất vả trong quá khứ kia hoàn toàn không phải là một chuỗi những hành động vô nghĩa.

"…Ha ha, cái tình huống này thực sự là…"

Tôi bất giác khẽ bật cười thành tiếng khi bản thân đang được trực tiếp trải nghiệm một thứ cảm xúc vô cùng kỳ lạ và mới mẻ.

Đối thủ sừng sỏ nhất mà tôi vừa mới phải trải qua một trận chiến sinh tử ngay trước khi đặt chân đến nơi này chính là Renzo. Renzo—một tồn tại đã hoàn toàn từ bỏ cái thái độ khinh suất, coi thường đối với cá nhân tôi, và đã chủ động trang bị cho bản thân đầy đủ tất cả những món trang bị tối tân nhất mà ông ta có thể gom góp được.

Vào cái khoảnh khắc mà Renzo—một trong những thực thể sở hữu sức mạnh chiến đấu thuộc phân khúc đỉnh phong nhất của thế giới này—đưa ra quyết định rằng bản thân ông ta bắt buộc phải dốc toàn bộ huyết lăng cùng sức mạnh của mình ra chỉ để đối đầu với một kẻ như tôi, điều đó vô hình trung đã là một sự tôn trọng tuyệt đối cùng một niềm kiêu hãnh vô bờ bến dành cho cá nhân tôi rồi.

Tôi đã từng có một khoảng thời gian cảm thấy vô cùng lo lắng và bất an, sợ rằng những lời đồn thổi vô căn cứ liên quan đến năng lực của bản thân sẽ bị phóng đại một cách quá mức và khuếch tán ra khắp mọi vệt không gian xung quanh sau khi trận chiến sinh tử ngày hôm đó kết thúc, hoặc sau cái sự kiện tổ chức Indus chính thức bị sụp đổ và tan rã hoàn toàn. Thế nhưng, tình hình thực tế hiện tại đã chứng minh rằng đó suy cho cùng cũng chỉ là một mối bận tâm vô cùng hão huyền và vô căn cứ của cá nhân tôi mà thôi.

"Việc phải đối đầu với một kẻ thù hoàn toàn mù tịt, không nắm giữ trong tay bất kỳ một mảng thông tin nào liên quan đến bản thân mình, và thậm chí còn chẳng có lấy một sự chuẩn bị hay phòng bị nào trước…"

Ngay cả một thực thể quái vật khổng lồ như Kraken thì ít ra vào thời điểm đó nó vẫn còn sở hữu cho mình một vài cơ chế phòng thủ nhất định.

Tôi đưa mắt nhìn chằm chằm về phía Laurie—kẻ hiện tại vẫn đang đứng chôn chân một chỗ tại nơi đó trong một trạng thái vô cùng do dự và lay chuyển.

"Cái tình huống này quả thực là vô cùng thú vị và nực cười đấy, Laurie ạ."

"─Cái… cái giọng điệu kiêu ngạo, hợm hĩnh đó của ngươi…!"

"Menosorpo."

Tôi lập tức lên tiếng kích hoạt quyền năng của ký tự Rune cổ.

[Tạo Tác (Weaving)] Xếp hạng (Rank): Huyền Thoại (Legendary) Dragon Heart (Trái Tim Rồng) Tôi thẳng tay nuốt chửng báu vật Dragon Heart vào bên trong cơ thể rồi nhanh như chớp rút thanh đoản kiếm của Neil Jack ra ngoài ứng chiến. Và rồi, tôi chủ động vận hành một trữ lượng năng lượng aura khổng lồ bao bọc kín kẽ xung quanh toàn bộ cơ thể của mình.

Cho đến tận cái khoảnh khắc đó, Laurie vẫn chỉ biết ngơ ngác đứng chôn chân một chỗ tại nơi đó để trừng mắt nhìn tôi đầy kinh hãi. Liệu có phải cô ta hiện đang cảm thấy vô cùng sửng sốt và bàng hoàng trước sự gia tăng một cách đột ngột và điên cuồng của trữ lượng ma lực bên trong con người tôi hay không? Năng lực phán đoán tình huống thực chiến của cô ta thực sự là quá mức yếu kém và nghèo nàn rồi.

"Laurie này, có thể bản thân cô hiện tại hoàn toàn không có một chút ký ức nào liên quan đến chuyện này cả," Thịch.

Tôi chủ động bước lên phía trước một bước dài về phía vị trí đứng của Laurie. Một bước tiến nhằm mục đích rút ngắn khoảng cách để chủ động khơi mào một trận cận chiến đúng như những gì cô ta hằng ao ước. Thế nhưng, Laurie liền lập tức hốt hoảng lùi lại phía sau một bước dài với một khoảng cách hoàn toàn tương ứng.

"Thế nhưng, ánh mắt của cô dưới danh nghĩa của cái nhân cách giả tạo kia, thực chất đã từng găm giữ một nỗi sợ hãi vô bờ bến đối với cá nhân tôi đấy."

"…!"

Đúng như những gì tôi đã tự tay khẳng định vào thời điểm trước đó, tồn tại của Laurie thực sự mang lại cho tôi rất nhiều sự tò mò và hứng thú ở nhiều khía cạnh khác nhau. Cô ta chính là một đối tượng vô cùng hoàn hảo mà tôi vô cùng khao khát muốn được đưa vào sử dụng để tiến hành thử nghiệm hàng loạt những ý tưởng độc đáo khác nhau.

"Nếu cô hoàn toàn bị tước đoạt đi mảng ký ức đó, liệu cô có đồng thời quên lãng đi luôn cả cái nỗi sợ hãi nguyên thủy đó hay không? Hay là nó thực chất vẫn sẽ âm thầm để lại một sự ảnh hưởng nhất định lên trên chính bản thể thực sự của cô, ít nhất là ở khía cạnh cảm xúc?"

Thịch.

Lại thêm một bước tiến nữa được đưa ra. Và Laurie cũng lại lập tức hốt hoảng lùi sâu lại phía sau một khoảng cách hoàn toàn tương ứng.

Tôi khẽ hạ thấp tông giọng của mình xuống và từ tốn cất lời:

"Tôi thực sự đang cảm thấy vô cùng tò mò về cái câu trả lời của câu hỏi đó đấy, Laurie ạ."

Vút!

Cứ như thể cái câu nói vừa rồi chính là tiếng còi lệnh phát súng khơi mào cho trận chiến vậy, Laurie liền lập tức quay ngoắt người rời bỏ vị trí đối đầu với tôi rồi dốc toàn lực tháo chạy một cách vô cùng dứt khoát. Nói một cách rành mạch và dễ hiểu hơn, cô ta hiện tại đang lựa chọn phương thức đào tẩu.

Tôi hoàn toàn không nghĩ rằng cô ta đã sớm nhen nhóm ra một nỗi sợ hãi đối với tôi nhanh đến nhường này đâu, do đó… à thì, cái hành động này có lẽ nên được gọi là một chiến thuật rút lui chiến lược thì đúng hơn. Hoàn toàn không tồn tại bất kỳ một lý do nào có thể ngăn cản tôi tiến hành truy đuổi một đối thủ hiện đang bị phế mất một bên chân cả, thế nhưng thay vì lựa chọn phương thức đó…

[Hư Không Tạo Tác (Void Weaving)] Xếp hạng (Rank): Độc Nhất (Unique) Xưởng Rèn (Workshop) Tôi lập tức kiến tạo nên một tòa công trình Xưởng Rèn khổng lồ ngay tại vệt không gian ở ngay phía trước lộ trình tháo chạy của Laurie.

"Cái… cái quái gì thế này?!"

Sự xuất hiện một cách vô cùng đột ngột và phi lý của một tòa kiến trúc sừng sững ngay trước mặt. Vì địa hình vệt xung quanh hiện tại vốn là một khu rừng rậm rạp, do đó cô ta hoàn toàn không thể nào tìm kiếm ra được một con đường vòng nào để có thể dễ dàng né tránh tòa nhà này cả.

Tôi nhanh chóng sải bước truy đuổi ngay sát nút ở phía sau lưng của Laurie, Bịch!

"Hự?!"

…Và thẳng chân tung ra một cú đá đầy uy lực, sút bay toàn bộ cơ thể của cô ta lọt thỏm vào bên trong không gian của Xưởng Rèn.

"Một vị khách quý ghé thăm, mặc dù bản thân ta hoàn toàn chưa từng gửi đi bất kỳ một lời mời chính thức nào cả."

Tôi từ tốn cất lời trong lúc đưa mắt quan sát kỹ lưỡng diện mạo của Laurie—kẻ hiện đang chật vật bò dậy ở phía bên trong căn phòng. À thì, vì chính bản thân tôi mới là kẻ đã chủ động ra tay đá bay cô ta lọt thỏm vào bên trong nơi này, do đó cái câu nói vừa rồi nghe có phần hơi mâu thuẫn và vô lý một chút.

Laurie với một khuôn mặt tràn ngập sự giận dữ và phẫn nộ liền lập tức nhanh chóng bật dậy nhằm mục đích lao ra phía ngoài, thế nhưng tôi đã nhanh tay kéo cánh cửa của Xưởng Rèn khép chặt lại hoàn toàn.

"Ta thường ngày vốn dĩ cực kỳ hiếm khi lựa chọn thực hiện những chuỗi hành vi thô lỗ như thế này."

Nơi đây vốn là khu vực biên giới phía Bắc của vùng đất Yeranhes. Bức tường kết giới kiên cố mà đích thân cha tôi đang ngày đêm dốc sức canh giữ. Tôi đặt chân đến vùng đất này hoàn toàn không phải dưới danh nghĩa của một người học viên thuộc học viện Constel, mà là với tư cách là một đứa con trai của Lãnh chúa Enfer, là đứa con út của dòng tộc gia quyến nhà Roach vĩ đại. Chính vì cái lý do đó nên, à thì, tình huống này rõ ràng là hoàn toàn bất khả kháng rồi.

"Việc thẳng tay xua đuổi một vị khách không mời mà đến khi chưa có một lý do chính đáng rõ ràng là một hành vi hoàn toàn không tương thích với phong thái ứng xử chuẩn mực của một bậc quý tộc cao quý."

Vậy thì hãy để cho ta được quyền dốc hết bình sinh để bày ra một thái độ hiếu khách nhất có thể để tiếp đón cô chu đáo nào. Và xuyên suốt khoảng thời gian thực hiện nghĩa vụ tiếp đón hiếu khách đó, tôi chắc chắn sẽ đồng thời suy ngẫm để tìm kiếm thêm những phương thức tiếp đón khác độc đáo hơn nữa để dành tặng cho cô.

Rầm!

Cánh cửa chính bỗng chốc đóng sập lại ngay trước khi Laurie kịp thời sải bước thoát chân ra khỏi không gian của Xưởng Rèn. Laurie điên cuồng dùng cả hai nắm đấm lẫn đôi chân của mình để liên tục đập phá, nện mạnh vào bề mặt cánh cửa một cách vô vọng, thế nhưng món đồ đó vẫn trơ trơ ra và hoàn toàn không xuất hiện một dấu hiệu lay chuyển nào cả. Cô liền theo bản năng đưa tay nắm chặt lấy vệt ổ khóa cửa nhằm mục đích vặn mở, thế nhưng…

'…Cái trò hề gì thế này?'

Phần tay nắm cửa hoàn toàn bất động và không hề suy chuyển lấy một li. Nếu cái cánh cửa này chỉ đơn thuần là đang bị khóa chặt từ phía bên ngoài, thì phần tay nắm cửa ít ra vẫn phải có thể cử động hoặc xoay vòng được đôi chút ngay cả khi cánh cửa không chịu mở ra chứ, thế nhưng ngay cả cái hiện tượng cơ bản đó cũng hoàn toàn không diễn ra tại nơi này. Hay nói một cách chính xác và rành mạch hơn, cái thứ này hoàn toàn không phải là một chiếc tay cầm được thiết kế để phục vụ cho mục đích đóng mở cửa.

Nó chỉ đơn thuần là một vật thể được đính kèm lên trên bề mặt bức tường dưới hình dáng của một chiếc tay nắm cửa để đánh lừa thị giác của đối phương mà thôi.

'Hoàn toàn không xuất hiện bất kỳ một vệt lằn mối nối hay phần bản lề nào tồn tại trên bề mặt của cánh cửa cả. Và cũng hoàn toàn không tồn tại bất kỳ một vệt khe hở nhỏ nào giúp bản thân có thể phóng tầm mắt quan sát tình hình ở phía bên ngoài.'

Sau khi đã hoàn toàn xác nhận chuẩn xác cái sự thật phũ phàng đó, Laurie liền lập tức bừng tỉnh nhận ra một thực tế tàn khốc.

Cái thứ này thực chất chính là một bức tường đặc công kiên cố. Vào cái khoảnh khắc mà cô đặt chân bước vào bên trong thì nó đúng là một cánh cửa thực sự, thế nhưng ngay vào cái giây phút nó được khép lại, cấu trúc cánh cửa liền lập tức biến mất sạch sẽ không để lại một dấu vết và hoàn toàn biến đổi thực thể thành một bức tường kiên固. Nó suy cho cùng cũng chỉ là một vật thể mô phỏng lại hình dáng của một cánh cửa mà thôi.

"Chết tiệt."

Laurie khẽ đưa tay quệt đi những giọt mồ hôi lạnh đang tuôn ra như tắm trên vầng trán rồi càng lúc càng siết chặt thanh kiếm đang cầm trên tay hơn. Cô nhanh chóng tiến hành kiểm tra lại toàn bộ số lượng đạo cụ chiến đấu hiện đang được cất giấu bên trong túi áo của mình.

Lượng vũ khí tầm xa còn sót lại trong tay cô lúc này vẫn hoàn toàn dư dả để có thể dễ dàng lấy mạng của đối phương. Cô vốn dĩ đã vạch sẵn kế hoạch sẽ âm thầm đưa bọn chúng vào sử dụng một cách đầy bất ngờ xuyên suốt các tình huống cận chiến do các đòn tấn công tầm xa thuần túy trước đó xem ra hoàn toàn không thể nào phát huy được hiệu quả trước mặt Frondier, thế nhưng gã khốn kia lại hoàn toàn không thèm cho cô bất kỳ một cơ hội nào để có thể áp sát cơ thể cả.

'Bắt buộc phải giữ cho bản thân thật sự bình tĩnh. Cái loại ma pháp hoang đường và phi lý đến nhường này tuyệt đối không bao giờ có thể duy trì được trong một khoảng thời gian dài đằng thẵng được đâu.'

Bất kể là cái tòa công trình kiến trúc quái quỷ mà Frondier vừa mới cất công giam cầm cô vào bên trong này là gì đi chăng nữa, thì nó chắc chắn là một thứ vừa mới đột ngột mọc lên từ hư không. Dù cho cô hoàn toàn mù tịt và không thể nào thấu hiểu nổi cái quy trình vận hành hay nguyên lý cấu thành của nó, thế nhưng đây chắc chắn là một dạng ma pháp cấp cao. Và nó dĩ nhiên là phải tiêu tốn một trữ lượng ma lực vô cùng kinh hoàng của người sử dụng rồi.

'Thế nhưng tại sao vệt không gian xung quanh nơi này lại có thể tăm tối mịt mù đến nhường này cơ chứ?'

Tòa kiến trúc Xưởng Rèn, với việc hoàn toàn không có bất kỳ một luồng ánh sáng nhỏ nhoi nào từ thế giới bên ngoài có thể lọt được vào bên trong, hiện đang hoàn toàn bị bao phủ và nuốt chửng bởi một màn đêm tăm tối dày đặc.

Cho dù năng lực thị lực ban đêm (night vision) của cô có được trải qua một tiến trình huấn luyện nghiêm ngặt đến nhường nào đi chăng nữa, cô cũng chịu chết không thể nhìn thấy được bất kỳ một vật thể nào nếu như vệt không gian xung quanh hoàn toàn không tồn tại bất kỳ một nguồn ánh sáng nào rọi vào.

'Tình hình hiện tại đã là bất khả kháng rồi, do đó…'

Laurie lập tức lục lọi sâu bên trong mảng ký ức của bản thân để tìm kiếm một câu thần chú thuộc hệ ma pháp ánh sáng. Cô bắt đầu chậm rãi cất lời để tiến hành tiến trình ngâm xướng câu lệnh spell. Đó là một dạng ma pháp cơ bản nhằm mục đích kiến tạo nên một nguồn ánh sáng nhân tạo.

Đối với những bậc đại pháp sư thực thụ thì bọn họ hoàn toàn không cần phải tốn công thực hiện các tiến trình ngâm xướng thần chú hay sử dụng các từ khóa kích hoạt (trigger words) chỉ để kiến tạo nên một nguồn ánh sáng cỏn con như thế này, thế nhưng vì Laurie thường ngày vốn chỉ thuần túy đưa một lượng ma pháp ở mức tối thiểu vào sử dụng khi thực sự cần thiết mà thôi, do đó cô bắt buộc phải tuân thủ đầy đủ theo toàn bộ các bước quy trình nghiêm ngặt theo sách giáo khoa.

"…Will-o'-the-wisp (Ma Trắc)."

Ngay vào cái khoảnh khắc mà từ khóa kích hoạt vừa mới được cô thốt ra khỏi bờ môi, một đốm lửa nhỏ nhoi liền lập tức được thắp sáng rực ngay bên cạnh vị trí đứng của cô gái.

Để rồi, cảnh tượng đập thẳng vào mắt Laurie lúc bấy giờ chính là sự hiện diện của đủ các loại binh khí sắc bén khác nhau, với phần lưỡi kiếm lạnh lùng đang đồng loạt chĩa thẳng về phía vị trí đứng của cô, lấp đầy hoàn toàn mọi khoảng trống mênh mông bên trong vệt không gian của căn phòng.

"H… hiiiik…! _" Trữ lượng vũ khí tầm xa hiện đang được cô găm giữ bên trong người dĩ nhiên là vô cùng dư dả. Cô hoàn toàn được trang bị đầy đủ tất cả những món hung khí mang sát thương chí mạng có thể dễ dàng tiễn đưa hơn ba mươi mạng người xuống suối vàng một cách vô cùng dễ dàng. Thế nhưng, toàn bộ số lượng khí giới đó suy cho cùng cũng chỉ được thiết kế để phục vụ cho mục đích đối đầu với con người và lũ quái vật bằng xương bằng thịt mà thôi.

Những món vũ khí tầm xa sẽ hoàn toàn trở nên vô dụng và không thể nào phát huy được bất kỳ một chút hiệu quả nào trước sự hiện diện của hàng loạt những món binh khí đang thản nhiên bay lơ lửng ngay giữa bầu không khí như thế này cả. Cô hoàn toàn không có cách nào để có thể lấy mạng của đối phương. Cô hoàn toàn không thể trốn chạy. Cô hoàn toàn không thể thoát ra ngoài. Và cô thậm chí còn chẳng thể nào tự tay phòng thủ để bảo toàn mạng sống cho chính bản thân mình được nữa rồi.

"Xin hãy cứu, tôi với—" Còn chưa kịp để cho Laurie có đủ thời gian để tiến hành đếm xem số lượng binh khí đang hiện diện bên trong căn phòng rốt cuộc là bao nhiêu, thì hàng loạt những lưỡi kiếm sắc lẹm lạnh lùng tự bao giờ đã đồng loạt giáng xuống xối xả như một trận mưa rào hủy diệt.