Chương 194: Chương 191

Chap 1 - 200 Selena làm theo lời đề xuất của tôi và bước vào phòng thay đồ để thử chiếc váy.

Thật kỳ lạ là dạo này cô ấy lại nghe lời đến thế, đặc biệt là trong những tình huống bất ngờ. Tôi vẫn chưa tìm ra tiêu chuẩn của cô ấy. Bình thường, cô ấy là một người khá bướng bỉnh.

'Nhắc mới nhớ.'

Chuyện này có chút ngượng ngùng. Cảm thấy không thoải mái với việc nên đặt tầm mắt vào đâu, tôi liền ngước nhìn lên trần nhà của trung tâm thương mại.

─Tôi đã nhận ra bọn họ. Những kẻ đang bám đuôi chúng tôi.

Elodie, Sybil và Aten sao? Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ là người đầu tiên phát hiện ra họ, thậm chí còn trước cả Selena.

Sau khi tôi phá hủy mảnh vỡ Helheim và hấp thụ toàn bộ lượng Mana đó, tôi đã trải qua đủ thứ chuyện kỳ lạ. Tôi nghĩ chuyện này chính là do tác động từ việc đó.

Hiện tại, tôi có thể cảm nhận được mọi thứ siêu nhiên bằng cả năm giác quan của mình.

Lúc đầu, tôi nghĩ mình chỉ có thể nhìn thấy các thực thể đến từ thế giới khác, như linh hồn hay thần linh. Nhưng nó còn vượt xa hơn thế, và giờ đây tôi thậm chí có thể nhìn thấy những thứ như hào quang và dòng chảy của Mana.

Trong suốt kỳ nghỉ xuân, tôi đã phải chật vật lắm mới thích nghi được với điều này.

Không phải vì tôi không nhìn thấy, mà là vì tôi nhìn thấy quá rõ. Tôi có thể nhìn thấy những thứ ngay cả khi bản thân không hề muốn. Nó không giống như một trò chơi mà tôi có thể tắt mở phần cài đặt hiển thị theo ý muốn.

Tôi từng nghe nói rằng loài lợn không thể ngẩng đầu lên, vì vậy chúng không bao giờ nhìn thấy bầu trời trừ khi có ai đó giúp đỡ.

Hiện tại, tôi giống như một con lợn đã ngẩng đầu lên và nhìn thấy bầu trời vậy. Tôi đã nhìn thấy nó rồi, và một khi đã có thể nhìn thấy, thật khó để có thể ngoảnh mặt làm ngơ.

Một con lợn đã nhìn thấy bầu trời. Đó là một phép ẩn dụ thực sự rất dễ hiểu.

'Nhưng có vẻ như họ không tính làm gì cả.'

Ba người bọn họ chỉ đang lảng vảng xung quanh, không làm điều gì cụ thể. Tuy nhiên, ma pháp của Elodie kỹ lưỡng đến mức những người qua đường thường xuyên đâm sầm vào họ mà không hề hay biết.

Nhìn thấy dòng người cứ thế bước tiếp sau khi va phải họ, hoàn toàn không biết mình vừa đụng trúng cái gì, mới khiến tôi nhận ra họ đang phải chịu đựng rắc rối đến mức nào.

Việc Elodie đi cùng bọn họ có nghĩa là đây không đơn thuần là một trò đùa. Họ sẽ không ẩn mình một cách triệt để như vậy nếu chỉ là để giỡn chơi.

'Suy cho cùng, chuyện này là vì mình.'

Gần đây, biệt danh của tôi đã đổi thành 'Sloth'. Giờ đây, trong mắt các học sinh, tôi đã đi từ một kẻ bị khinh miệt trở thành một đối tượng đáng sợ.

Có lẽ điều đó cũng đã ảnh hưởng đến họ. Có lẽ họ lo lắng rằng tôi sẽ làm điều gì đó với Selena.

Khi một kẻ vốn dĩ bất tài vô dụng đột nhiên có được sức mạnh, bạn sẽ không bao giờ biết được hắn ta có thể làm ra những chuyện gì.

Elodie, người hiểu rõ Frondier từ thời thơ ấu, chắc chắn sẽ hiểu rõ điều này hơn ai hết.

Selena và tôi đang ở trong một mối quan hệ chủ tớ - hộ vệ, vì vậy đó là một câu chuyện khá thuyết phục rằng tôi, người ở vị trí bề trên, sẽ lợi dụng điều đó để chèn ép Selena. Cho dù cái gã Frondier đó chính là tôi.

'Cứ mặc kệ họ đi.'

Sybil giống như một cơn bão, có khả năng gây ra rắc rối nếu cô ấy thực sự muốn, và Aten thì đôi khi có chút ngơ ngác, điều đó khá đáng lo ngại, nhưng nếu hai người họ đi cùng Elodie thì không có gì phải bận tâm cả.

Elodie là nhân vật mà tôi tin tưởng nhất từ đầu đến cuối trong trò chơi Etius.

Có lẽ không chỉ mình tôi nghĩ vậy.

Mặc dù cô ấy không trở thành thành viên trong tổ đội của nhân vật chính Aster, hay đúng hơn là chính vì lý do đó, các người chơi đều dành một sự tin tưởng cực kỳ lớn cho Elodie. Về sau, Elodie đã đạt được những chiến công hiển hách không hề kém cạnh so với tổ đội của Aster.

'Hơn nữa, mình cũng không định làm gì cả.'

Có thể sẽ mất một chút thời gian để chọn quần áo cho Selena, nhưng một khi xong việc, chúng tôi sẽ đi thẳng về nhà. Đến lúc đó, họ sẽ cảm thấy nhẹ nhõm và tự động giải tán thôi.

Vì vậy, ngày hôm nay sẽ trôi qua như một sự cố nhỏ, thậm chí còn chẳng đáng gọi là một sự kiện.

"Ừm, cậu Frondier."

Đúng lúc đó, tôi nghe thấy giọng nói của Selena. Nó nhỏ đến mức tôi suýt chút nữa đã bỏ sót.

"Ah, Selena. Cô thay đồ xong rồi sao?"

Tôi quay sang nhìn Selena.

Và đứng hình mất một lúc.

Selena đang mặc một chiếc váy trắng. Thành thật mà nói, nó có phong cách hoàn toàn khác biệt so với những bộ quần áo cô ấy mặc từ trước đến nay. Nó rộng rãi và thướt tha, mang lại một hình ảnh thuần khiết chứ không phải là quyến rũ gợi cảm.

Tôi đã có chút lo lắng không biết liệu nó có hợp với Selena hay không, nhưng đúng như dự đoán, đó là một sự lo lắng thừa thãi. Thay vào đó, một mối bận tâm khác lại hiện lên trong đầu tôi.

'... Nó dường như không giấu được vóc dáng của cô ấy cho lắm.'

Sự hở hang gần như đã hoàn toàn biến mất. Chiếc váy có hơi ngắn một chút, nhưng đó là điều không thể tránh khỏi do cách Selena giấu vũ khí ở đùi, và nó thực sự trông khá là bình thường.

Tuy nhiên, ngoại trừ điều đó ra, chiếc váy không giúp ích được gì nhiều trong việc che giấu những đường cong của cô.

Thay vì vòng một hay vòng ba, đôi vai mảnh khảnh và đôi chân thon dài của cô lại trở nên vô cùng nổi bật. Vì bản thân cô vốn đã có tỷ lệ cơ thể rất đẹp, nên việc che đi những phần hở hang chỉ càng làm tôn lên vóc dáng tổng thể của cô mà thôi.

Nhìn cô ấy thay đổi sang bộ trang phục này, tôi lại càng hiểu rõ hơn lý do tại sao Manggot lại cử Selena đến tiếp cận Frondier.

"T-Thấy thế nào ạ? Tôi chưa từng mặc loại quần áo như thế này trước đây."

Cô ấy rõ ràng là đang rất ngượng ngùng, ngay cả khi không nói ra. Cô ấy liên tục kiểm tra gấu váy và ống tay áo, như thể đang lo lắng không biết mình đã mặc đúng cách chưa.

"Nó rất hợp với cô đấy."

"T-Thật sao ạ?"

"Cô thấy thế nào? Có vẻ như đỡ ngại hơn những bộ quần áo cô mặc từ trước đến nay rồi đúng không."

"... Trước đây tôi cũng không hề thấy ngại."

"Đừng có nói dối."

Dĩ nhiên là Selena đang nói dối.

Lý do lớn nhất khiến tôi mua quần áo cho Selena lần này là vì cô ấy đã bắt đầu cảm thấy không thoải mái với trang phục của chính mình kể từ một thời điểm nào đó. Vì lý do cảm xúc, chứ không phải vì tính năng chiến đấu.

Selena ban đầu được gửi đến để quyến rũ tôi, vì vậy cô ấy đã hoàn toàn thay đổi tâm thế của mình để tiếp cận tôi.

Cô ấy có lẽ còn chẳng coi tôi là một người đàn ông trong suốt thời gian cố gắng quyến rũ tôi. Đó chỉ là một bước đi cô ấy phải thực hiện để hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Theo thuật ngữ của tôi, tôi không hơn không kém chính là một NPC giao nhiệm vụ.

Nhưng sau khi kế hoạch quyến rũ thất bại, hay chính xác hơn là sau khi tôi dẫn dắt Selena đi theo một hướng khác, mọi chuyện đã thay đổi.

Cô ấy không còn ý định quyến rũ tôi nữa, nhưng sau đó, tất cả quần áo cô ấy có đều là đồ để phục vụ cho việc quyến rũ.

Tôi không còn là một NPC giao nhiệm vụ nữa, mà là một con đường khác để cô ấy lấy lại gia đình và gia tộc của mình, là một người thầy đã dạy cô ấy Cổ Ngữ, và là người mà cô ấy đang bảo vệ.

Sẽ không hề dễ dàng để tiếp tục mặc những bộ quần áo như trước đây trước mặt một người như vậy. Nhưng cô ấy cũng không thể nói điều đó với Manggot.

"Cô chỉ thấy lạ lẫm vì đây là lần đầu tiên mặc nó thôi đúng không? Có chỗ nào không thoải mái không?"

"... Không có."

"Được rồi, lấy bộ này đi."

"Vẫn còn rất nhiều quần áo tôi cần phải thử nữa."

"Nếu cô không thấy có vấn đề gì với bộ đồ này, chúng ta sẽ mua nó luôn. Tùy tình hình, chúng ta thậm chí có thể mua tất cả những bộ quần áo cô đã chọn lúc nãy."

Đôi môi nhỏ nhắn của Selena khẽ mở ra trước lời nói của tôi. Chỉ đến lúc đó, cô ấy mới cử động cơ thể vài lần và kiểm tra kỹ lưỡng các bộ phận khác nhau của chiếc váy.

"Ah, cậu Frondier. Giờ nhìn kỹ lại thì, phần cổ chân ở đây..."

"Nếu cô còn nói dối, tôi sẽ đốt hết tất cả những bộ quần áo cô mặc từ trước đến nay đấy. Đến lúc đó cô sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải mặc đồ mới đâu."

Selena ngay lập tức ngậm miệng lại trước lời đe dọa của tôi. Tôi mỉm cười nhìn cô ấy và nói:

"Cô không cần phải lo lắng về tiền bạc của tôi đâu. Tôi sẽ không cắt giảm tiền lương của cô chỉ vì mua vài bộ quần áo này đâu."

"T-Tôi không có ý đó..."

"Dù lý do là gì đi nữa, cô cũng không cần phải bận tâm về tiền của tôi."

Tôi chuyển ánh mắt sang người nhân viên. Chỉ cần nhìn vào mắt tôi, người nhân viên đã nhanh chóng tiến lại gần và hỗ trợ thanh toán cho chiếc váy mà Selena đang mặc trên người.

Vì hệ thống an ninh tại Trung tâm thương mại Terst cũng bằng ma pháp, nên việc có thể mua và mặc luôn bộ đồ ngay tại chỗ mà không cần phải thay ra thay vào là một điều khá tiện lợi.

"Thay vì lo lắng về chuyện đó, hãy giúp tôi bằng cách mặc những bộ trang phục tốt hơn và trang bị những thiết bị xịn hơn đi."

"... Tôi đã hiểu."

Chỉ đến lúc này, Selena mới gật đầu như thể đã thông suốt.

Nhưng chẳng mấy chốc, cô ấy đảo mắt xung quanh như thể đang kiểm tra điều gì đó rồi lên tiếng:

"Ừm, nhưng mà cậu Frondier."

"Vâng?"

"Tôi đã đề cập chuyện này trước đây rồi, nhưng cách nói chuyện của cậu..."

Ah.

Có vẻ như sự cảnh giác của tôi xung quanh Selena đã thực sự giảm bớt kể từ sau kỳ nghỉ đông. Tôi tự hỏi không biết liệu ngay cả điều này có nằm trong âm mưu của Manggot hay không, nhưng như vậy thì thật là nực cười quá mức.

Nhưng dù là gì đi nữa, việc duy trì một giọng điệu nghiêm túc với Selena vẫn là điều tốt hơn. Điều quan trọng là tôi phải giữ cho tâm trí mình luôn tập trung, và điều đó cũng tự nhiên hơn trong mắt Manggot.

Nếu Manggot phát hiện ra tôi đang thả lỏng cảnh giác xung quanh Selena và cố gắng giở trò gì đó kỳ quái, chuyện đó sẽ chỉ làm mọi việc thêm phần mệt mỏi.

Vì vậy, tôi đã định quay trở lại cách nói chuyện trịnh trọng như thường lệ, nhưng...

'... Ah.'

Tôi chợt nhớ ra là chúng tôi đang bị bám đuôi.

Họ đang quan sát chúng tôi với sự nghi ngờ và cảnh giác, tự hỏi liệu tôi có định làm điều gì kỳ lạ với Selena hay không.

Để trấn an họ, tốt nhất là nên tránh tỏ ra quá gay gắt.

"Không đâu, Selena."

"Vâng?"

"Hôm nay tôi sẽ nói chuyện với cô như thế này."

"... Dạ?"

Tôi mỉm cười nhìn Selena.

Với một khuôn mặt tử tế, một nụ cười tử tế và một trái tim tử tế.

Hôm nay, tôi là một người đàn ông tốt.

"Cứ như thế này chỉ riêng ngày hôm nay thôi nhé."

Bên trong quán cà phê thuộc trung tâm thương mại.

Sybil nhấp một ngụm cà phê với vẻ mặt đầy hậm hực. Elodie thở dài khi nhìn vào khuôn mặt đang phụng phịu của cô.

"Chúng ta đi về thôi. Chúng ta đã thấy hết mọi chuyện rồi, đúng chứ?"

"...."

Sybil không trả lời. Elodie nhìn sang Aten. Khuôn mặt của Aten tuy không biểu lộ ra ngoài, nhưng rõ ràng là cô ấy đang cảm thấy khá xuống tinh thần.

Haizz. Elodie thở dài một tiếng. Không còn cách nào khác. Cô phải nói thẳng thắn ở ngay tại đây thôi.

"Hai cậu cũng thấy rồi đúng không?"

"...."

"Đó 100% là một buổi hẹn hò thực sự rồi."

"Argh! Cậu đừng có nói nữa mà!"

Sybil gục đầu xuống như thể đang phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng. Nhìn thấy cảnh đó, Elodie nhìn sang phía đối diện của quán cà phê.

Ở đó, Selena và Frondier đang trò chuyện với nhau, đối diện nhau.

Frondier, người nói chuyện với một ánh mắt dịu dàng, và Selena, người đang nói lắp bắp và trả lời một cách ngượng ngùng. Họ là một cặp đôi hoàn hảo, vô cùng tươi mới và dễ thương.

"Tớ biết ngay đó là một buổi hẹn hò mà... Tớ biết ngay mà...."

Sybil lẩm bẩm. Có vẻ như cô ấy thuộc kiểu người phải tận mắt chứng kiến thì mới chịu cam lòng, ngay cả khi điều đó có đau đớn đến mức nào đi chăng nữa.

"Cái gã đó, anh ta có thể nói chuyện ngọt ngào đến thế sao...."

Sybil nhìn Frondier một cách đầy oán hận. Elodie có chút ngạc nhiên trước điều đó. Phản ứng của Sybil quá dễ đọc và thành thật.

Trong danh tiếng ở Constel, Sybil được biết đến là học sinh có phong cách 'hồ ly' nhất.

Dĩ nhiên, sự đánh giá đó có cả ý tốt lẫn ý xấu, nhưng một sự thật không thể phủ nhận là Sybil sở hữu sức hút, sự đáng yêu và nhan sắc đỉnh cao của Constel để xứng đáng với điều đó.

Cái cách mà Sybil, người vốn nhận được sự yêu mến và ghen tị từ rất nhiều người, đang nhìn Frondier, với tất cả lớp bọc hình tượng của mình đã bị lột bỏ, bằng cách nào đó...

"Sybil."

Trong khi dòng suy nghĩ của Elodie đang trôi chảy, Aten đã lên tiếng trước.

"Cậu thích Frondier sao?"

"Eek."

Elodie mới là người giật mình thay. Lại có thể nói ra một điều như vậy một cách thản nhiên như thế trong khi cô còn đang lo lắng xem người khác sẽ nói gì...!

"... Tớ nghĩ là vậy."

Đó là câu trả lời của Sybil. Tuy nhiên, biểu cảm của cô có chút kỳ lạ. Cụm từ 'Tớ nghĩ là vậy' dường như không đến từ sự ngượng ngùng, mà là từ chính sự mơ hồ của bản thân cô.

"Điều đó có nghĩa là cậu có thể không thích sao?"

"Không, ý tớ là. Chắc chắn là tớ có tình cảm với cậu ấy, nhưng mà..."

Sybil nhìn về phía Frondier.

Sybil hầu như luôn nhận thức rõ về cảm xúc của chính mình. Cô biết rõ vẻ đẹp của bản thân và biết cách làm thế nào để khiến mình trông xinh đẹp và đáng yêu hơn, và cô biết cách tận dụng điều đó.

Trong quá trình đó, cô nhận được sự yêu mến và ghen tị từ rất nhiều người. Sẽ là nói dối nếu bảo rằng trái tim Sybil chưa bao giờ dao động trong suốt quá trình đó.

Tuy nhiên, Frondier mang lại cho cô một cảm giác hoàn toàn khác biệt so với những người đàn ông cô từng gặp từ trước đến nay.

─Bởi vì tôi không tin vào số phận.

Những lời đó đã trở thành điểm tựa mới của Sybil. Một sự thật không thể phủ nhận là cô đang nhận được sự ưu ái của số phận, nhưng Sybil đã quyết định không dựa dẫm vào nó nữa.

"... Frondier..."

Sybil lên tiếng như thể đã hạ quyết tâm.

"Cậu ấy khiến tớ cảm thấy thật xấu hổ."

"...?"

Aten và Elodie nhìn nhau.

... Điều đó có nghĩa là cô ấy thực sự ghét Frondier sao?

Trong khi họ đang nghiêng đầu, cố gắng đoán ý nghĩa đằng sau lời nói của Sybil,

"Tất cả nghe cho rõ đây!!"

Đột nhiên, một giọng nói lớn vang vọng khắp trung tâm thương mại.

Giọng nói tràn ngập Aura, cho thấy người nói là một kẻ có giao tranh khá điêu luyện.

"Ta là Ngón tay thứ ba của Manggot, Jacob!"

Trước lời tự giới thiệu đột ngột đó, những người xung quanh đều nín thở kinh hãi. Ngay cả khi họ không biết rõ danh tính chính xác của Manggot, thì sự khét tiếng của tổ chức này vẫn là điều ai ai cũng biết.

"Ta đã đặt tổng cộng 45 quả bom trong cái trung tâm thương mại này! Nếu không muốn chết, hãy quỳ xuống và cúi đầu xuống! Nếu ta chết, chúng sẽ tự động phát nổ, nên đừng có dại dột mà làm điều gì ngu ngốc! Có những người khác ngoài ta trong trung tâm thương mại này đấy!"

Elodie, Aten và Sybil đều nhíu mày trước tiếng hét của người đàn ông. Nếu những gì hắn nói là sự thật, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo mệnh lệnh của hắn, bất kể cấp độ kỹ năng của hắn ra sao.

"Elodie, có quả bom nào ở đây không?"

Sybil thì thầm. Nhờ có ma pháp 'Whispering Wind' (Gió thì thầm), giọng nói của cô sẽ không thể lọt đến tai bất kỳ ai khác, nhưng vì lý do nào đó, giọng cô vẫn nhỏ hẳn đi.

"Tớ không biết. Tớ không cảm nhận được bất kỳ Mana nào, nhưng có những loại bom hoàn toàn không sử dụng Mana."

Một quả bom thô sơ được làm từ thuốc súng và vi mạch. Trong thế giới Etius, những thứ này thực sự khá hiếm, nhưng không phải là không tồn tại.

Chúng ta nên làm gì đây? Elodie vắt óc suy nghĩ. Trung tâm thương mại Terst là nơi mà các quý tộc cấp cao và thậm chí cả hoàng gia thỉnh thoảng vẫn ghé thăm.

Nếu tên tội phạm chỉ nhắm vào tiền bạc thì sẽ tốt hơn, nhưng vì hắn đã tự xưng là người của 'Manggot', khả năng xảy ra chuyện đó là rất thấp.

"Tránh ra! Nếu không muốn bị lục soát..."

"Oa."

Bốp!

Một âm thanh uể oải, quen thuộc vang lên, theo sau đó là thứ gì đó đập thẳng vào gáy của Jacob.

Jacob, bất chấp khuôn mặt và giọng nói đầy tự tin lúc nãy, đã ngã nhào úp mặt xuống sàn một cách thảm hại. Hắn hoàn toàn bất tỉnh nhân sự và không có dấu hiệu cử động nào nữa.

──Và không có chuyện gì xảy ra trong trung tâm thương mại cả.

"Kẻ xấu đã ngã xuống rồi kìa. Oa. Đó chắc chắn là sự trừng phạt của thần linh. Mình thật là may mắn quá đi."

Tiếp theo đó, một tiếng lẩm bẩm đều đều vang lên, hoàn toàn không có chút cảm xúc nào, giống như một người đang đọc thuộc lòng sách giáo khoa vậy.

Không có bằng chứng xác thực nào cho biết ai đã đánh ngất Jacob, nhưng mà...

Trong khi tất cả mọi người xung quanh đang từ từ quỳ xuống, người duy nhất vẫn đang ngồi chống cằm một cách thong thả lại chính là Frondier.