Chương 227: Chương 224

Chap 201 - 400 Tôi hít một hơi thật sâu, rồi lặp lại hành động đó một cách thầm lặng trong tâm trí.

Sự tập hợp đầy đủ của các Chòm Sao. Đó là điều hiển nhiên trước tính chất nghiêm trọng của tình hình, nhưng sức nặng của nó vẫn đè nặng lên tôi.

'Những kẻ ngang hàng, hoặc thậm chí là vượt trội hơn cả Heldre đang tập hợp tại đây.'

Khi đối đầu với Heldre, tôi có thể chống lại ông ta là nhờ đã kéo được ông ta vào phạm vi chiến thuật của mình.

Tôi đã giành thế thượng phong bằng cách đánh lén từ phía sau với những thông tin mà ông ta không hề nắm giữ, tận dụng triệt để những góc khuất trong tầm nhìn của ông ta.

Hơn nữa, Renzo mới là người tung ra đòn kết liễu, nên nói rằng tôi đã đánh bại Heldre thì cũng không hoàn toàn chính xác.

'Mình tin là bản thân đã trưởng thành hơn rất nhiều kể từ đó.'

Thông qua những đợt huấn luyện đã trải qua, kỹ năng cận chiến của tôi đã tiến bộ đáng kể, và trên hết, tôi đã thu hoạch được rất nhiều điều từ kết giới Yeranhes.

Lượng Hắc diệu thạch đã tăng lên một cách không thể so bì, tình trạng thiếu hụt Mana mãn tính đã được giải quyết nhờ vào Mana của Helheim, và tôi thậm chí còn có được cả 'Trực giác thứ sáu'.

Tuy nhiên, tôi vẫn không thể đánh giá một cách khách quan năng lực hiện tại của mình. Ngay cả khi đối mặt với Eden, đó cũng không phải là một trận chiến đúng nghĩa.

'Hiện tại mình ra sao nếu đặt lên bàn cân với một Chòm Sao?'

Tôi sẽ sớm biết câu trả lời thôi.

Thịch.

Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, tiếng bước chân bắt đầu vang vọng từ đằng xa.

Thứ ban đầu cảm giác như chỉ là một tiếng bước chân đơn độc, dần dần nhân lên thành nhiều tiếng khác nhau.

"Thấy chưa, ta đã bảo đây mới là chỗ đúng rồi mà, đồ ngốc này!"

"Lúc đầu cô cũng nghĩ đó là phòng họp còn gì?"

"Đó là vì anh nói với giọng điệu quả quyết quá đấy chứ! Tại anh mà tất cả các Chòm Sao đều phải đứng ngớ người ra ở phòng họp kia kìa!"

"Không phải tất cả các Chòm Sao đâu. Ludwig có ở đó đâu."

"Đừng có—" Một cặp nam nữ vừa đi vừa cãi vả một cách nhẹ nhàng ở phía đầu nhóm.

"Hoàng đế bệ hạ vẫn ổn chứ? Thật khó để kiềm chế sự sốt ruột của mình."

"Cậu định hỏi bao nhiêu lần nữa đây? Chẳng phải một học sinh của Constel đã kịp thời ngăn chặn rồi sao?"

"Tôi sẽ không tin cho đến khi tự mắt mình nhìn thấy!"

"Rồi, rồi."

Phía sau họ là một người đàn ông tràn đầy nhiệt huyết và một người khác đang gạt phắt những lời nói đó đi.

"Cậu nam sinh đã chặn đứng cuộc tập kích đó, nghe nói là khá đẹp trai đúng không?"

"Thôi đi, Lily. Thằng bé là con trai của Enfer đấy."

"Eo. Không đời nào. Chẳng phải tên thằng bé là Azier hay gì đó sao?"

"Đây là đứa con thứ hai. Tên nó là gì ấy nhỉ? Frondier hay đại loại thế."

"Frondier, Frondier."

Một giọng nói có phần quyến rũ và một giọng nói hơi thô ráp đang cố gắng kìm chế nó lại. Và một giọng nói khác đang chêm vào một lời bình luận.

Mỗi người đều cuốn vào cuộc trò chuyện của riêng mình khi tiến lại gần.

'Nặng nề quá.'

Tôi từng cảm nhận được điều này trước đây tại dinh thự trong buổi tụ họp của giới quý tộc, nhưng các quý tộc danh giá và các Chòm Sao luôn tỏa ra một áp lực vô cùng áp đảo. Khi đó, cơ thể tôi cảm thấy nặng trĩu dưới thứ áp lực ghê gớm ấy, và lần này, đó là toàn bộ các Chòm Sao.

Mười một người trong số họ, không tính Ludwig, đang đứng trước mặt tôi.

Dù họ dường như đang cố gắng tiết chế sự hiện diện của mình, nhưng luồng aura bẩm sinh của những kẻ mạnh dường như không thể bị che giấu hoàn toàn, và họ cũng chẳng có ý định giấu giếm nó, khi nó cứ thế vang vọng khắp căn phòng.

"Vậy ra, đây là cậu nhóc đó à?"

Người phụ nữ đi ở đầu cặp đôi lên tiếng khi nhìn vào tôi. Theo lẽ tự nhiên, ánh mắt của tất cả các Chòm Sao đều đổ dồn về phía tôi.

Theo từng nhịp thở của tôi, luồng aura của họ như hòa vào nhau và đâm xuyên qua lá phổi tôi.

Chịu đựng thứ áp lực to lớn đó, tôi mỉm cười.

"——Xin chào mọi người."

Biểu cảm của họ khẽ thay đổi đôi chút, có lẽ là để đáp lại thái độ và giọng nói của tôi. Tuy nhiên, tôi không bận tâm.

Tôi đã chiến đấu với Renzo, đánh bại Heldre, và giành chiến thắng hoàn toàn trước Eden.

Không giống như khi mới đặt chân đến thế giới này, giờ đây tôi đã quá quen thuộc với bầu không khí của những kẻ mạnh.

"Tôi là Frondier de Roach."

Nơi mà Bartello, các Chòm Sao và Frondier tập hợp lại là phòng ngủ của Hoàng đế.

Thông thường, khi các Chòm Sao được triệu tập, họ sẽ tập hợp tại phòng họp của Hoàng cung, nhưng vì sự cố lần này trực tiếp nhắm vào mạng sống của Hoàng đế nên địa điểm đã được thay đổi.

Phòng ngủ của Hoàng đế là nơi an toàn nhất trong toàn bộ hoàng cung.

Bartello đang nằm trên giường, chịu sự kiểm tra kỹ lưỡng từ một ngự y. Ngay cả khi Frondier đã bảo vệ ông thành công, vẫn có khả năng họ đã bỏ sót một đòn tấn công ẩn giấu nào đó.

Các Chòm Sao và Frondier ngồi quanh một chiếc bàn dài, sau khi đã dọn dẹp sạch sẽ tất cả các vật dụng trang trí và mang ghế vào.

Sau khi tất cả các Chòm Sao đến đông đủ, các kỵ sĩ Hoàng gia đã rút lui, chỉ để lại các Chòm Sao, Frondier và một người hầu cận duy nhất để giải thích tình hình cho họ.

Philly cũng đã muốn tham gia, nhưng vì những kẻ địch nhắm vào Hoàng đế khó lòng tha cho Hoàng hậu, nên bà cũng đã được chuyển đến một nơi an toàn.

"Vậy thì."

Sau khi nghe toàn bộ lời giải thích, một trong những Chòm Sao nam lên tiếng.

"Chỉ có cậu, Frondier, là có thể phát hiện ra con quái vật đó sao?"

Đó là Ludovic de Fabre, người đàn ông đã cãi vả ở phía đầu nhóm lúc nãy.

Một vài Chòm Sao, như Heldre và Ludwig, đã khá lớn tuổi, nhưng cũng có không ít thành viên trẻ tuổi hơn.

Các Chòm Sao là mười hai món vũ khí chiến đấu được chỉ định để bảo vệ Đế quốc.

Con số 'mười hai' này được duy trì một cách nghiêm ngặt, vì vậy nếu một trong các Chòm Sao chết đi, một người khác sẽ lấp vào vị trí đó trong một khoảng thời gian nhất định. Giống như cách Ludwig đã lấp vào vị trí của Heldre sau cái chết của ông ta.

Do đó, chỉ cần một người sở hữu cả kỹ năng lẫn danh tiếng được người dân Đế quốc công nhận, họ đều có thể trở thành một Chòm Sao ngay cả khi còn trẻ tuổi, giống như Ludovic.

'Ludovic, tuyển thủ chuyên nghiệp số một trước Eden, nhưng anh ta đã trở thành một Chòm Sao và gia chủ của một gia tộc.'

Ludovic hiện là gia chủ của một gia tộc canh giữ kết giới ở bờ biển Babia, một vùng đất nằm ở phía nam Đế quốc. Nói cách khác, anh ta làm một công việc tương tự như Ludwig và Enfer.

Babia không phải là một vùng đất giống như Yeranhes nơi quái vật xuất hiện thường xuyên và với số lượng lớn, nhưng những sinh vật bò ra từ sâu thẳm lòng đại dương thỉnh thoảng lại mang một sức mạnh kinh hoàng đến phi lý.

Vì vậy, Babia được tối ưu hóa cho việc ứng phó với một con quái vật đơn lẻ, to lớn và đầy đe dọa hơn là việc tiêu diệt số lượng lớn chúng.

Bản thân Ludovic cũng chuyên về việc hạ gục những con quái vật đơn lẻ hơn là đối phó với nhiều mục tiêu cùng lúc.

"Chính xác thì làm thế nào cậu phát hiện ra con quái vật này?"

Ludovic hỏi, nhìn tôi như thể nhìn một sinh vật kỳ lạ.

Tôi suy nghĩ một lát trước khi trả lời.

"……Bằng trực giác."

Đó không hẳn là một lời nói dối, nhưng chân mày của Ludovic lập tức giật nảy lên.

"Cậu đang tính đùa giỡn với tôi đấy à?"

"Đó không phải là một trò đùa. Chính bản thân tôi cũng không hiểu tại sao chỉ có mình tôi là có thể phát hiện ra nó."

Tôi đã kiềm chế không đề cập đến việc con quái vật dạng thạch kia đến từ thế giới khác.

Enfer và Azier đại khái nắm được những gì tôi đã làm ở Yeranhes nên họ hiểu, nhưng đó không phải là chuyện tôi có thể chia sẻ với những người khác.

"Cậu không hiểu lý do sao……"

Lần này, một người khác lên tiếng. Đó là người phụ nữ đã cãi vả với Ludovic. Tên cô ấy là Daisy Foster, một trong hai người phụ nữ hiện đang nằm trong hàng ngũ Chòm Sao.

"Vậy thì có khả năng trong số chúng ta cũng có người cảm nhận được con quái vật đó đúng không?"

"……Vâng. Tôi cũng hy vọng là như vậy."

Tôi trả lời như thế, nhưng tôi biết cơ hội đó là gần như bằng không. Tôi có thể cảm nhận được con quái vật là vì tôi có Mana của Helheim bên trong mình.

"Này, cậu nhóc."

Sau đó, một người phụ nữ khác cất tiếng gọi tôi bằng một giọng điệu ngọt ngào, gần như muốn làm nũng.

"Cậu là người duy nhất đã thực sự chiến đấu với con quái vật đó đúng không? Cậu có tìm ra được điều gì không?"

"……."

Tôi không trả lời ngay lập tức mà nhìn người phụ nữ đó một lát.

Thú thật, tôi không muốn rơi vào tầm ngắm của người phụ nữ này chút nào.

Tên cô ấy là Ria Lis. Các người chơi chỉ đơn giản gọi cô ấy là 'Lily', và một số người ở thế giới này cũng gọi như vậy.

Lily, như thể được cố tình đặt cái tên đó, gợi nhắc đến ác ma 'Lilith'. Cô ấy sở hữu một khuôn mặt và thân hình vô cùng quyến rũ, giọng nói và biểu cảm của cô ấy đều được mài giũa một cách đẹp đẽ, cứ như thể cô ấy liên tục diễn kịch vậy.

Nói một cách thẳng thắn, nếu 'màn kịch' của Selena khi cô ấy cố gắng quyến rũ tôi trở thành bản chất thật của cô ấy, cô ấy sẽ trở thành Lily. Cô ấy là một người phụ nữ bí ẩn mà tuổi tác vẫn còn là một ẩn số.

Không giống như Selena, Lily thực sự thích đàn ông và bị thu hút bởi họ. Trên thực tế, vì năng lực của bản thân vô cùng xuất sắc, cô ấy không quan tâm đến năng lực của một người đàn ông mà chỉ nhìn vào ngoại hình của họ.

Nếu tôi lọt vào mắt xanh hay khiến người phụ nữ này ghét bỏ, mọi chuyện sau này sẽ trở nên rất phiền toái. Vì vậy, tôi muốn tránh gây sự chú ý với cô ấy nhiều nhất có thể, nhưng...

"Hửm? Cậu nghĩ sao? Có thêm thông tin sẽ giúp ích được nhiều đấy."

Trước câu hỏi dai dẳng của Lily, tôi thầm thở dài trong lòng.

Dù sao thì việc chia sẻ thông tin cũng là cần thiết. Đó không phải là chuyện tôi có thể đơn giản gạt đi bằng câu "tôi không biết". Tốt nhất là nên biết càng nhiều càng tốt về con quái vật.

"Từ những gì tôi trải qua khi chiến đấu với nó, con quái vật đó dường như chỉ vừa mới được sinh ra."

"……Vừa mới được sinh ra? Ý cậu là nó không thể kiểm soát cơ thể mình một cách tử tế sao?"

Tôi lắc đầu trước câu hỏi của một người đàn ông khác.

"Tôi nhận ra điều này khi đâm vào lưng nó."

Vào thời điểm đó, con quái vật dạng thạch đã ngã rầm xuống đất sau khi tôi đâm vào lưng nó. Thanh kiếm của tôi đã đâm xuyên qua nó và cắm xuống sàn nhà, gần như hoàn toàn làm bất động cơ thể nó.

Tuy nhiên, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nó đã quằn quại để trốn thoát như thể không hề cảm thấy đau đớn, và rồi...

"……Nó đã hét lên sao?"

"Vâng. Tôi đã tự hỏi liệu bản thân tiếng thét đó có phải là một loại lời nguyền mang lại hiệu ứng nào đó không, nhưng thực tế không phải vậy. Tất cả những người có mặt lúc đó đều ổn."

"Vậy đó chỉ là một tiếng thét đơn thuần thôi sao?"

"Vâng. Điều khó hiểu là tại sao tiếng thét đó lại cất lên muộn màng đến vậy."

Từ điểm đó, tôi đã đưa ra một suy luận.

Có lẽ con quái vật đang bắt chước mọi thứ về con người, từng chút một.

"Con quái vật không hề có mặt khi nó lần đầu tiên cố gắng tấn công Hoàng đế bệ hạ. Chỉ sau khi tôi chặn đứng nó, một khuôn mặt mới hiện ra, và nó cố gắng bắt chước mắt, mũi và miệng. Tôi nhớ đôi mắt đó đã tập trung vào Hoàng đế bệ hạ."

"……Nó không chỉ đơn thuần là bắt chước. Nó thực sự đang sao chép những chức năng đó."

"Vâng. Vào lúc đó, nó không thể tạo ra những âm thanh tử tế bằng miệng. Lý do nó hét lên rất lâu sau khi tôi đâm vào lưng nó là vì nó vừa mới học được cách 'hét'."

"……Một con quái vật học hỏi môi trường xung quanh với một tốc độ chóng mặt."

Khi tôi gật đầu đồng ý, những người khác đều chìm vào suy nghĩ của riêng mình.

Một sinh vật có khả năng bắt chước mắt, miệng, và thậm chí là tạo ra âm thanh. Bất kể cấu trúc bên trong của nó ra sao, có thể an toàn giả định rằng nó có thể mô phỏng lại gần như mọi thứ.

Tôi nói:

"Tôi chưa từng nhìn thấy thứ gì có cơ chế chuyển động tương tự, nên tôi không thể nói chắc chắn, nhưng việc học hỏi thường tiên quyết một mức độ trí tuệ cao."

"……Nó sở hữu nhiều trí tuệ đến thế sao?"

"Đó là một khả năng. Và nếu trí tuệ đó có thể sánh ngang hoặc vượt trội hơn con người..."

Kể từ khi nhận ra khả năng đó, tôi đã liên tục suy nghĩ về nó.

Nếu tôi là con quái vật đó, tôi sẽ làm gì với khả năng học hỏi và mô phỏng đó?

Câu trả lời đến rất nhanh.

"Nó có thể sẽ bắt chước hình dáng của tôi."

"……!"

Từ khoảnh khắc xuất hiện, con quái vật đã tạo ra một cái đầu, mắt, mũi và miệng.

Nó rõ ràng là đang cố gắng bắt chước con người.

Và tôi là người ở gần Hoàng đế nhất vì tôi có thể phát hiện ra nó.

Nếu sự mô phỏng của nó trở nên không thể phân biệt được với một con người bình thường, nó có thể sẽ cố gắng sao chép tôi.

"Nếu điều đó là sự thật thì sao?"

Lily hỏi tôi.

Vì lý do nào đó, ánh mắt cô ấy dường như càng lúc càng trở nên sắc lẹm khi nhìn vào tôi, nhưng tôi tạm thời phớt lờ điều đó.

"Sẽ chẳng có gì thay đổi cả."

"Chẳng có gì thay đổi sao?"

"Vâng. Nếu con quái vật bắt chước tôi và trở nên không thể phân biệt được với tôi thật, nó sẽ tự nhiên cố gắng nhắm vào Hoàng đế bệ hạ. Trong trường hợp đó, xin mọi người đừng ngần ngại hạ sát nó. Nếu là đồ giả, nó sẽ đơn giản là chết đi."

Các Chòm Sao đang lắng nghe tôi bỗng im lặng trong một khoảnh khắc. Rồi, khi tất cả bọn họ đều nhận ra ý nghĩa trong lời nói của tôi, họ nhìn tôi với những biểu cảm không thể tin nổi.

Tôi vừa nói rằng nếu đó là đồ giả, nó sẽ đơn giản là chết đi.

Nói cách khác, điều ngược lại cũng đúng.

"Oa."

Đôi mắt Lily lấp lánh khi cô ấy lên tiếng.

"Vậy ý cậu là bản thân cậu thật sẽ không bị tổn hại gì sao?"