Chương 175: Chương 172

Chap 1 - 200 Enfer nhìn Sylvain dẫn dắt các kỵ sĩ lao đi, rồi ông tiến vào vị trí của mình trước rào chắn.

Ngay khi đôi mắt của lũ quái vật đổ dồn vào Enfer, ánh nhìn của chúng lập tức trở nên sắc bén. Tốc độ áp sát của chúng tăng lên rõ rệt.

"Hửm, các ngươi muốn giết ta đến thế sao?"

Enfer không bước lên chỉ đơn thuần để phô diễn sức mạnh. Ông muốn xác nhận sự tồn tại của một kẻ chỉ huy vô hình.

Nếu thực sự có thứ gì đó đang điều khiển lũ quái vật, nó sẽ không thể ngó lơ Enfer, linh hồn của rào chắn này, khi ông đang đứng đơn độc một mình.

Và đúng như ông dự đoán...

Kieeeek!

Kieeeeek!

Tiếng dậm chân làm rung chuyển mặt đất của lũ quái vật đồng loạt hướng về phía Enfer. Đó không phải là một sự thu hút ngẫu nhiên. Từng con quái vật rõ ràng là đang cố tình lao thẳng về phía ông.

"Chắc chắn có thứ gì đó đang ra lệnh."

Enfer cắm mũi thanh Gram xuống đất.

Để thử nghiệm, ông vạch một đường chéo vào khoảng không.

Xoẹt!

Đầu của một con quái vật đi đầu, dù đang ở khoảng cách rất xa, đã bị chém bay. Cuộc tàn sát chớp nhoáng kết thúc sau khi chẻ đôi thêm vài con khác ở phía sau nó.

Ông chẳng mảy may bận tâm đến thứ chất lỏng màu đen đang vấy bẩn lưỡi kiếm của mình. Kiếm pháp của Enfer chia cắt mọi thứ nó chạm vào một cách đồng đều.

Ông hơi nghiêng đầu.

"Kiểu này thì ta không thể biết được thứ màu đen đó cứng đến mức nào."

Lần này, Enfer nâng kiếm lên theo chiều ngang và hơi khom người xuống. Từ vị trí đó, một cú chém ngang bùng nổ.

Và lũ quái vật, dù vẫn còn ở rất xa, giờ đây đã bị phân làm hai nửa trên và dưới.

Mặc dù cảnh tượng trông không có gì khác biệt so với cuộc thảm sát trước đó, Enfer vẫn gật đầu.

"Quả nhiên, những phần màu đen bị chém đứt có hơi chậm hơn một chút."

Biết được điều đó là đủ rồi.

Như thể đưa ra một lời tuyên cáo, thanh kiếm của Enfer liên tục vung lên.

Lũ quái vật miệt mài tụ tập lại để giết ông. Tốc độ của chúng tăng lên, tràn về phía Enfer như một làn sóng dữ.

... Tuy nhiên, việc thu hẹp khoảng cách có vẻ vẫn là một viễn cảnh vô vọng.

"... Thưa ngài," Trong lúc đó, một binh lính đang quan sát từ trên đỉnh rào chắn mở lời.

"Thưa ngài, cái gì thế kia ạ? Lãnh chúa Chỉ huy đang làm gì vậy?"

"Ý cậu là sao? Ngài ấy đang chém hạ lũ quái vật chứ còn gì nữa."

Cấp trên bên cạnh anh ta trả lời một cách dửng dưng.

"C-Chém hạ..."

Người lính ngập ngừng rồi nhìn lại phía Enfer. Thanh kiếm vung lên, lũ quái vật bị chém đứt từ đằng xa. Không hề nhầm lẫn, ngay cả sau khi anh ta đã dụi mắt. Giác quan của anh không hề bị mờ mịt.

"Đó không phải là aura đúng không ạ?"

Nếu đó là aura, nếu ngài ấy chém hạ quái vật bằng cách phóng ra kiếm khí, người lính đã không ngạc nhiên đến mức này. Tất nhiên, anh ta vẫn sẽ kinh ngạc trước cấp độ aura và kiếm khí khủng khiếp có thể duy trì đủ uy lực để chém bay cả những con quái vật phía sau con đầu tiên, bất chấp khoảng cách.

Nhưng Enfer không hề sử dụng aura. Ông chỉ đơn giản là vung kiếm, và lũ quái vật ở một khoảng cách dường như chẳng liên quan gì lại bị bay đầu và xẻ đôi cơ thể.

'Hơn nữa, nếu đó là aura thì phải có một khoảng thời gian trễ trước khi nó chạm tới chúng, nhưng đằng này lại không hề có.'

Cứ như thể ông đang chém hạ lũ quái vật ngay trước mặt mình vậy.

Thanh kiếm của Enfer lấy mạng chúng chỉ trong chớp mắt.

"Cái gì, cậu là lính mới à?"

"D-Dạ không. Nhưng đây là lần đầu tiên tôi được tận mắt chứng kiến Lãnh chúa Chỉ huy chiến đấu."

"À, dạo gần đây ngài ấy không tham gia chiến đấu nhiều. Ngài ấy chủ yếu tập trung vào việc huấn luyện các kỵ sĩ nhà Roach và binh lính thôi."

Trước những lời đó, người lính đưa mắt nhìn quanh những người khác. Một vài người cũng ngạc nhiên như anh, nhưng hầu hết đều đang bình thản theo dõi trận chiến của Enfer.

"Chúng ta không biết chắc chắn, nhưng mọi người đều đoán đó là thần tính."

"Thần tính... Ra là vậy, tôi chưa từng thấy một kỹ thuật nào như thế ở bất cứ đâu."

Thần tính, điều đó ít nhất còn có chút dễ hiểu.

... Mặc dù anh ta không thể thấu nổi vị thần nào và loại năng lực gì lại có thể tạo ra một kết quả như thế.

"Có lẽ các kỵ sĩ sẽ biết chăng? Về kỹ thuật của Lãnh chúa Chỉ huy ấy."

"À, Lãnh chúa Chỉ huy là người ít nói. Ngài ấy nói chuyện nhiều hơn một chút với Chỉ huy Sylvain, nên có lẽ cậu ta biết đấy?"

Người lính bần thần lắng nghe cuộc trò chuyện, mắt vẫn không rời khỏi Enfer.

Cụm từ 'độc mã địch muôn quân' - anh ta đã luôn nghĩ đó là một lối nói cường điệu. Ở thời đại này, vị trí có khả năng tiêu diệt nhiều kẻ địch nhất chắc chắn là ma pháp sư.

Nhưng ngay cả đối với các ma pháp sư, việc giết một nghìn kẻ địch cùng lúc cũng không hề dễ dàng, và nó đòi hỏi phải có đủ binh lính để bảo vệ họ.

Vậy mà, Enfer hiện tại đang đơn thương độc mã, không một vết xước, tiêu diệt hàng trăm kẻ địch.

Dĩ nhiên, đó là quái vật, nhưng liệu có gì khác biệt nếu trong số đó là con người?

"Biệt danh của Lãnh chúa Chỉ huy là 'Bức Tường Sắt' đúng không ạ? Các kỵ sĩ Roach và chúng ta ban đầu còn không thích nó vì nghe quá giản dị."

"... Đúng vậy. Bởi vì ngài ấy chưa bao giờ để lọt một kẻ địch nào xâm nhập, Bức Tường Sắt."

"Nhưng dạo này, cái tên đó có vẻ lại rất hợp."

Cấp trên của anh quan sát Enfer và khu vực xung quanh.

Enfer đứng trước rào chắn. Lũ quái vật đổ về như thủy triều nhưng không cách nào rút ngắn được khoảng cách.

Và vô số xác chết đang chất đống giữa họ.

"Phải làm gì để ngăn không cho bức tường bị tổn hại?"

"...!"

Ngăn chặn kẻ địch thậm chí không thể chạm tới bức tường.

Vì thế, chính là Bức Tường Sắt.

"Quả không hổ danh Lãnh chúa."

Sylvain dẫn dắt đoàn kỵ sĩ cưỡi ngựa về phía bên phải, vừa đi vừa quan sát tình hình.

Đã có một khoảnh khắc lo ngại khi lũ quái vật đồng loạt lao vào Enfer cùng lúc, nhưng đó chỉ là vì đã quá lâu rồi anh mới lại thấy Enfer chiến đấu. Đó thực sự là một sự lo lắng thừa thãi.

"Nếu cứ thế này, trận chiến sẽ kết thúc mà không gặp rắc rối gì."

"Không, kẻ chỉ huy của địch sẽ không để yên như vậy đâu."

Enfer không phải là đối thủ có thể bị đánh bại bằng số lượng đơn thuần. Ít nhất, kẻ đó phải có độ dẻo dai để chống đỡ được thanh kiếm kia vài lần, khả năng di chuyển với tốc độ cực nhanh, hoặc một phương thức điều khiển từ xa nào đó.

Khi đó, ngay cả khi có hàng trăm con phải chết trong quá trình này, chúng mới có thể xoay sở vung được một lưỡi kiếm về phía Enfer.

"Lũ quái vật hiện tại đang thiếu những phương thức đó. Chúng chắc chắn sẽ triển khai một chiến thuật khác."

"Ý ngài chiến thuật khác là sao ạ?"

"Nghĩa là từ bỏ việc nhắm vào vị chỉ huy."

Sylvain gật đầu.

Chẳng bao lâu nữa, kẻ chỉ huy kia sẽ từ bỏ ý định giết Enfer. Thay vào đó, chúng sẽ đẩy lũ quái vật về phía rào chắn như kế hoạch ban đầu. Ngay cả Enfer cũng không thể ngăn chặn được tất cả bọn chúng.

Chúng ở trên mặt đất và cũng đang bay trên bầu trời. Đó mới là lúc trận chiến thực sự bắt đầu.

"Trước khi rào chắn phải chịu quá nhiều tổn thất, chúng ta cần phải xác định được nơi tập hợp của chúng."

Ngay cả khi tính đến sự xuất hiện đột ngột của lũ quái vật đen, số lượng của chúng trong trận chiến này vẫn là quá nhiều. Chắc chắn phải có một nơi mà chúng đã tập hợp từ khá lâu rồi.

"Chỉ huy, phía trước kìa!"

Một kỵ sĩ hét lên, nhìn thẳng về phía trước. Họ đã phát hiện ra phần đuôi của đoàn diễu hành chưa kịp chạm tới chiến tuyến của lũ quái vật.

"Rút kiếm! Tiến lên!"

Trước tiếng hô của Sylvain, những thanh kiếm của các kỵ sĩ đều hướng về phía trước.

Keng!

Lũ quái vật muộn màng nhận ra sự xuất hiện của đoàn kỵ sĩ. Trong khi chúng đang vội vã dàn trận, aura của đoàn kỵ sĩ đã bao bọc lấy cả bản thân họ và những chú ngựa.

Khi họ thu hẹp khoảng cách, aura của họ đan xen vào nhau, biến đổi thành một thứ trông như một luồng aura khổng lồ duy nhất.

Đối với lũ quái vật, đó đã là một khối đạn pháo khổng lồ đang lao về phía chúng với tốc độ cao.

Rầm!

những con nhỏ hơn bị nghiền nát bởi aura và bị hất văng đi, trong khi những con cao bằng kỵ binh thì bị chém gục bởi những thanh kiếm đang vung lên.

Ngay khi va chạm, đoàn kỵ sĩ hơi chuyển hướng và cắt cổ những con quái vật còn lại. Lũ quái vật bị tấn công một chiều và chỉ có thể bất lực nhìn đoàn kỵ binh rời đi.

"Sau khi ra khỏi tầm mắt của chúng, chúng ta sẽ bám theo cái đuôi này! Đi vòng qua!"

"Rõ!"

Đoàn kỵ sĩ tăng tốc hơn nữa, chạy theo hướng ngược lại với hướng lũ quái vật kéo đến. Không phải tất cả quái vật đều hướng về đoàn diễu hành này, nhưng chắc chắn có một số lượng bất thường liên tục được bổ sung từ một hướng nào đó.

"Cứ đà này, chắc chắn phải có một số lượng không thể tin nổi tại căn cứ của chúng."

Sylvain cảm nhận được bằng trực giác. Nếu có thể tìm ra nơi những con số này kéo đến, trước tiên anh cần phải xác nhận vị trí rồi mới quay trở lại.

Trên hết, nơi này là ở phía bên kia rào chắn, thuộc lãnh thổ của lũ quái vật Vùng Ngoài. Càng đi sâu vào, những sinh vật xuất hiện sẽ càng áp đảo hơn.

Sylvain vừa tiến lên vừa kiểm tra tuyến đường rút lui của mình. Anh quan sát đoàn diễu hành của lũ quái vật từ vùng đất cao hơn, duy trì một khoảng cách thích hợp khi tiến về phía trước.

"Tốt rồi, số lượng của chúng đang tăng lên. Mình đang đi đúng hướng—" Đúng lúc đó.

Quạ──Quạ──!

Một con quạ bay phía trên các kỵ sĩ cất tiếng kêu.

Dĩ nhiên, trong khu rừng này, âm thanh của các loài động vật khác nhau hòa lẫn vào nhau, nhưng hành vi của con quạ này lại rất kỳ lạ. Những sinh vật đáng lẽ ra phải trốn kỹ trong rừng do sự hiện diện của nhiều con người cưỡi ngựa, thì giờ đây lại đang bay lượn phía trên đoàn kỵ binh.

"Con quạ này bị sao thế nhỉ?"

Hơn nữa, khi nhìn kỹ hơn, nó đang ngậm một thứ gì đó trong mỏ.

"Hử?"

Trong khi Sylvain đang tự hỏi con quạ muốn làm gì và dồn hết sự chú ý vào nó, con chim cuối cùng đã đáp xuống vai anh.

"...... Một bức thư sao?"

Con quạ tiếp cận anh đang ngậm một mảnh giấy nhỏ trong mỏ. Chính lúc đó Sylvain mới nhận ra con quạ này hẳn đã được ai đó thuần hóa.

Sylvain lấy mảnh giấy từ mỏ con quạ. Việc mở mảnh giấy nhăn nhúm ra tốn khá nhiều thời gian.

Sau tất cả những nỗ lực để mở nó ra, bên trong chỉ vỏn vẹn vài chữ được viết nguệch ngoạc.

Mấy chữ đó là, [Cẩn thận phục kích]

"......!"

Đọc đến đó, tâm trí Sylvain trống rỗng trong một khoảnh khắc. Sau đó, cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng, anh nhanh chóng hét lên.

"Dừng lại, toàn quân, dừng lại!!"

Theo mệnh lệnh của anh, các kỵ sĩ Roach dừng phắt lại tại chỗ. Mặc dù họ cảm thấy mệnh lệnh của Chỉ huy có chút khó hiểu, nhưng phản ứng của họ là ngay lập tức.

Sylvain ghìm chặt tay để làm dịu chú ngựa vừa đột ngột dừng lại của mình và quan sát xung quanh.

'Có một con đường dẫn đến căn cứ của chúng, tương đối thông thoáng, và khu vực xung quanh thì rậm rạp cây cối.'

Ban đầu, anh không hề chú ý đến. Con đường này không phải là một lối đi được dọn dẹp cẩn thận, mà đúng hơn là một lối mòn tự nhiên vừa đủ để đi lại, được hình thành do việc dẫm đạp nhiều lần.

Ban đầu, họ nghĩ mình đã mở đường băng qua rừng có hơi liều lĩnh, nhưng từ lúc nào không hay, họ đã đang vững bước trên con đường tự nhiên này để tiến về phía chúng.

... Con đường này đã trở nên như thế này từ bao giờ?

"... Nơi này chắc chắn là một địa điểm tốt để phục kích. Không, nó có vẻ như là một nơi được tạo ra chỉ để phục kích vậy."

Tiếng ngựa hí tắt ngấm, và khi những móng guốc dừng lại, một bầu không khí im lặng sâu thẳm bao trùm lấy khu rừng.

Xào xạc, tiếng gió lướt qua những tán cây mơn trớn bên tai họ. Các kỵ sĩ khác hiểu được ý định của Sylvain và chăm chú quan sát khu rừng.

... Không có dấu hiệu nào của quái vật cả.

"Chỉ huy, tôi hiểu sự cẩn trọng của ngài, nhưng có lẽ thế này thì hơi quá rồi ạ..."

Một kỵ sĩ bên cạnh Sylvain thận trọng mở lời.

Họ hiện đang đối đầu với quái vật chứ không phải con người. Nếu là con người, họ sẽ dụ địch, giăng bẫy phục kích và che giấu năng lượng để không bị phát hiện, nhưng quái vật thì không có khả năng làm điều đó.

Ngay cả khi việc che giấu năng lượng là khả thi, thì việc nhiều con hợp lực làm một để giăng bẫy phục kích là điều khó có thể xảy ra.

Tuy nhiên.

"... Những gì chúng thể hiện với chúng ta ngày hôm nay đã vượt xa hành vi của quái vật mà chúng ta từng biết rồi."

Các kỵ sĩ Roach chắc chắn đã quen với việc chiến đấu với lũ quái vật Vùng Ngoài. Nói chính xác hơn là những trận chiến ở trước rào chắn.

Chúng có trí khôn ở một mức độ nào đó nhưng suy cho cùng vẫn là quái vật. Họ đã trở nên quen thuộc với những chiến thuật của riêng mình để đối phó với chúng, và họ có thể ước tính cách để đưa ra phán đoán.

Tuy nhiên, ngày hôm nay, họ không nên tin vào những phán đoán đó. Những sự kiện ngoài dự tính đã xảy ra ngay từ khi trận chiến bắt đầu.

"Tôi không chắc liệu có thực sự có một cuộc phục kích hay không. Ngay cả bức thư này cũng có thể là một trò lừa của kẻ địch."

Tuy nhiên, có một điều rõ ràng là, vài chữ viết trên mảnh giấy này đã đánh thức một thứ gì đó trong thâm tâm đang có chút lơ là của Sylvain.

"...... Chúng ta quay lại thôi."

"Chỉ huy."

"Chúng ta vẫn chưa biết đủ nhiều về chúng. Lãnh chúa luôn bảo rằng có những con quái vật sở hữu trí tuệ vượt trội hơn cả con người. Sẽ không có gì kỳ lạ nếu hôm nay chúng ta chạm trán phải một sinh vật như thế."

"Nhưng thưa ngài, nếu bây giờ chúng ta có thể xác nhận vị trí tập hợp của chúng, chúng ta có thể giảm thiểu tối đa tổn thất cho rào chắn và binh lính của mình. Trận chiến cũng sẽ không bị kéo dài."

Bất chấp sự thuyết phục mạnh mẽ của vị kỵ sĩ, Sylvain vẫn kiên quyết lắc đầu.

"Hãy nhìn con đường này đi."

"......!"

"Nếu chúng ta đang ở trong một cuộc chiến tranh, nếu chúng ta đang đối đầu với con người, đây là con đường mà chúng ta sẽ không bao giờ đặt chân vào."

Trước lời của Sylvain, các kỵ sĩ nhìn vào con đường dài dằng dặc đang mở ra trước mắt họ. Nó hơi thấp hơn so với các rặng cây. Có chút chật hẹp, nhưng lại là một con đường dẫn đến căn cứ của kẻ địch mà họ có thể đi qua không mấy khó khăn.

Con đường trông khá tự nhiên, nhưng nếu người ta ngước mắt lên nhìn một chút, họ sẽ thấy những tán cây rậm rạp đang hoàn toàn bít kín xung quanh.

Trong chiến tranh, không bao giờ có chuyện 'một tình huống thuận lợi lại được sắp đặt sẵn một cách tiện lợi' như vậy cả.

"Quay lại thôi. Hiện tại, chúng ta sẽ hội quân với lực lượng của mình và kết thúc ngày chiến đấu đầu tiên."

"…Rõ."

Nói rồi, các kỵ sĩ quay xe ngựa trở về.

Để lại phía sau con đường thẳng tắp nơi một cuộc phục kích có thể đang hiện hữu, hoặc không.