Chương 181: Chương 178

Chap 1 - 200 Cuộc chiến tại bức tường tường thành vẫn tiếp tục diễn ra ác liệt, và vầng mặt trời vốn treo cao trên đỉnh đầu giờ đây đã dần dần nghiêng mình về phía đường chân trời.

Tình hình ở các chiến tuyến tiền phương có vẻ như đang rơi vào trạng thái bế tắc, nhưng trận chiến kéo dài càng lâu thì lại càng bất lợi cho phía con người.

Không giống như binh đoàn quái vật có thể được bổ sung vô hạn ngay cả khi chúng bỏ mạng, lực lượng của con người là có hạn. Đây không chỉ là vấn đề về mặt quân số, mà còn là về mặt nhuệ khí.

Những làn sóng quái vật vô tận, những đồng đội ngã xuống từng người một, sự bất định của chiến thắng. Nếu những cảm xúc này cứ tiếp tục tích tụ, trận chiến sẽ thất bại ngay cả khi họ chưa chiến đấu đến cùng.

Có ba lý do giải thích tại sao các binh lính và hiệp sĩ tại tường thành vẫn có thể chịu đựng được cho đến bây giờ, bên cạnh những kinh nghiệm và sự huấn luyện được tích lũy của họ.

Đầu tiên, chính là sự hiện diện của Enfer.

Một mình ông đứng vững, như một cây cột trụ sức mạnh canh giữ cổng tường thành. Kỹ năng áp đảo của ông đã giữ vững khu vực trung tâm của tường thành, cho phép các binh đoàn khác chống đỡ được đợt tấn công dữ dội.

Ngay cả khi trận chiến trước mắt vô cùng gian khổ và tuyệt vọng, chỉ cần một cái liếc nhìn về phía Enfer là có thể thấy cảnh tượng ông đang dễ dàng dọn dẹp cả một biển kẻ thù — một cảnh tượng không thể nào so sánh được với những cuộc vật lộn của chính họ.

Thứ hai, là các Hiệp sĩ Roach và Chỉ huy của họ, Sylvain.

Sylvain đưa ra mệnh lệnh cho từng hiệp sĩ, những người sau đó lại chuyển tiếp các chiến thuật đến các binh lính, chỉ đạo họ một cách chuẩn xác.

Họ điều những binh lính đã kiệt sức về phía sau, khích lệ những người vẫn còn khỏe mạnh, nhanh chóng vạch ra và truyền đạt các chiến lược tương lai để ngăn các binh lính không sa đà vào những suy nghĩ không cần thiết.

Các bước đi đến chiến thắng rất cao, dài và gian khổ, nhưng việc leo lên một bước chân duy nhất ngay trước mắt họ thì không hề khó khăn.

Và thứ ba.

"…Cái thứ ở đằng kia. Nó thuộc phe chúng ta, đúng không?"

Một vài binh lính lùi lại để nghỉ ngơi trong chốc lát đang quan sát một cảnh tượng đặc biệt. Trong khi chiến đấu, họ hoàn toàn tập trung, nhưng trong khoảnh khắc nghỉ ngơi, tình hình chiến trường trở nên rõ ràng hơn.

Và những gì họ nhìn thấy lúc đó hoàn toàn khác biệt so với những gì họ tưởng tượng trong khi vung vũ khí của mình.

"…Nó đang giết quái vật. Chắc chắn nó thuộc phe chúng ta rồi."

"Nhưng nếu nó chỉ là một loại quái vật khác thì sao?"

"…"

Chính cái thực tế là không một ai có thể ngay lập tức phủ nhận khả năng đó đã tiết lộ cảnh tượng họ đang chứng kiến kỳ lạ đến mức nào.

Có một thứ gì đó màu đen ở trên đỉnh tường thành.

Nó giống với lũ quái thú hắc ám đã hành hạ họ trước đó, nhưng nó có hình dáng con người, và có một sự quen thuộc nhất định đối với cơ thể và khuôn mặt thỉnh thoảng lộ ra.

Một người.

Kééééé!

Cho dù chúng đang tháo chạy hay lao vào trong sự điên cuồng, lũ quái thú hắc ám đều mất đi hình dáng của mình và bị hút vào người đàn ông đó bất cứ khi nào cậu đưa tay ra.

Và thứ chất lỏng màu đen đó, vốn từng là mối đe dọa đối với con người, giờ đây biến đổi thành áo giáp, vũ khí, hoặc thậm chí là một chiếc áo choàng, lởn vởn xung quanh người đàn ông.

Các binh lính không thốt nên lời trước cảnh tượng lũ quái thú hắc ám vừa mới đe dọa họ vài khoảnh khắc trước nay đã biến thành chất lỏng và tấn công các quái vật khác chỉ trong vòng vài giây.

Enfer, người đang chiến đấu ở trước cổng thành, cũng liếc nhìn người đàn ông đã trở nên khổng lồ từ việc hấp thụ chất lỏng màu đen, nhưng ông sớm tập trung trở lại vào việc chém gục lũ quái vật đang lao tới.

Trong khi đó, Frondier, thân phận thực sự của thực thể màu đen đó.

'Thật lãng phí.'

Cậu than thở vì không thể xử lý hết tất cả các mảnh vỡ mà mình đã hấp thụ.

Chắc chắn rằng ma lực của cậu đang được bổ sung thông qua lũ quái thú hắc ám, nhưng cậu càng phải kiểm soát nhiều mảnh vỡ thì lại càng cần nhiều ma lực hơn, vượt quá lượng ma lực mà cậu đang bổ sung. Do đó, vượt quá một giới hạn nhất định, cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc vứt bỏ các mảnh vỡ.

'Nếu như đóa Hắc Liên mới đã đến, mình đã có thể nuốt chửng tất cả bọn chúng rồi.'

Tuy nhiên, việc hoàn thành nó có lẽ sẽ mất thêm vài ngày nữa, ngay cả sau khi Selena đến nơi.

Việc có thể hấp thụ lũ quái thú hắc ám ngày hôm nay là một thành tựu ngoài mong đợi. Ngày hôm nay, Frondier chỉ đến để tham gia vào trận chiến tường thành và cứu sống nhiều người nhất có thể mà thôi.

Việc tiến về phía các mảnh vỡ Helheim, thứ nằm ở đâu đó ngoài bức tường tường thành này và nhiều như một mặt hồ, sẽ tính sau.

'Mình cần phải phân bổ ma lực của mình một cách hiệu quả.'

Hiện tại, các cuộc tấn công chính của Frondier được thực hiện bằng cách sử dụng Hắc thạch.

Ngay cả khi không tạo ra bất kỳ vũ khí cụ thể nào, lượng Hắc thạch đơn thuần đã tăng lên nhiều đến mức chỉ cần định hình nó thành những chiếc gai hay lưỡi dao là đã đủ để dễ dàng giết chết quái vật.

Trên hết, sự khác biệt quan trọng giữa phía bên kia của tường thành và Frondier là lũ quái vật đang lảng tránh cậu.

Cho dù chúng bị kích hoạt bởi nỗi sợ hãi theo bản năng hay đã quyết định rằng tốt hơn là nên tấn công nơi khác, lũ quái vật vẫn giữ khoảng cách với Frondier. Đặc biệt là lũ quái thú hắc ám, chúng đang công khai tháo chạy.

Bịch! Phập!

Dĩ nhiên, vì Frondier chủ yếu nhắm vào lũ quái thú hắc ám, hầu hết các nỗ lực trốn thoát của chúng đều thất bại, và cuối cùng chúng trở thành con mồi của cậu, biến mất không một dấu vết.

Cậu sử dụng thuật sao chép không trung để đối phó với lũ quái vật bay, hấp thụ lũ quái thú hắc ám, và sử dụng lượng Hắc thạch đã hấp thụ để tận diệt những con còn lại.

Với lượng ma lực được bổ sung thông qua lũ quái thú hắc ám, chuỗi liên kết này về mặt lý thuyết hoạt động một cách vô tận.

'Ugh... nó đang trở nên tồi tệ hơn.'

Thế nhưng, lý thuyết đôi khi lại chệch hướng so với thực tế.

Frondier đang phải chật vật để chịu đựng cảm giác buồn nôn đang dâng lên từ bên trong cơ thể mình.

Đó là một cảm giác khi phải chấp nhận một thứ gì đó thuộc về thế giới khác, một thứ mà cậu có lẽ sẽ không bao giờ trải nghiệm lại một lần nào nữa trong đời.

Hơn thế nữa, cảm giác này đến sau cuộc đấu tranh tinh thần nhằm giành quyền kiểm soát ma lực từ lũ quái thú hắc ám, dẫn đến một sự bào mòn to lớn đối với sức mạnh tinh thần của cậu.

Ngay lúc này, Frondier không phải đang chật vật vì thể lực hay ma lực của bản thân, mà là vì trạng thái tinh thần của cậu. Đây là lần đầu tiên cậu trải qua một điều như thế này kể từ khi đến thế giới này.

'Cảm giác như mình đang tích tụ tội lỗi vậy.'

Cậu không biết liệu một cảm giác như vậy có thực sự tồn tại hay không, nhưng Frondier nhận thức được rằng mình đã bước qua một ranh giới cấm kỵ.

Cậu không thể dự đoán được điều này sẽ gây ra loại hiệu ứng bươm bướm nào hay sẽ mang đến loại giông bão nào cho cậu trong tương lai, nhưng cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải làm điều đó để bảo vệ tường thành ngay lúc này.

"Hù, mình phải chịu đựng thôi."

Với sắc mặt nhợt nhạt, Frondier ngẩng đầu lên và nhìn ra phía xa.

Ngay cả sau khi đã chiến đấu vất vả đến mức này, vẫn chưa thấy điểm kết thúc của lũ quái vật.

Và không chỉ có thế. Đôi mắt của Frondier nheo lại khi cậu quan sát hình dáng của những quái vật đang tiếp cận từ đằng xa.

"…Cyclops (Khổng lồ một mắt)."

Cậu nghiến răng khi xác nhận hình dáng của gã khổng lồ một mắt ở phía xa.

Quái vật càng ở ngoài xa bao nhiêu thì chúng lại càng mạnh mẽ bấy nhiêu. Những sinh vật bước ra từ bóng tối sâu thẳm, từ vực thẳm vượt ra ngoài tầm mắt của con người, mỗi một con đều mang đến sự tuyệt vọng cho nhân loại.

Lũ quái vật ở ngay trước tường thành, thậm chí cả những con từ các khu vực bên ngoài, hầu hết đều cùng loài với lũ quái vật vùng nội vi. Chúng có thể hung tợn và mạnh mẽ hơn do nguồn gốc của mình, nhưng chúng vẫn chỉ là goblin, orc, và các sinh vật khác được tìm thấy trong các khu vực nội vi mà thôi.

Tuy nhiên, ở phía xa hơn nữa, các sinh vật vốn chỉ tồn tại ở các khu vực ngoại vi bắt đầu xuất hiện.

Cyclops, còn được gọi là khổng lồ một mắt, là một sinh vật như vậy. Chúng giống như một ngọn pháo hiệu, biểu thị bản chất thực sự của lũ quái vật ngoại vi.

Frondier liếc nhìn xung quanh, kiểm tra tình trạng của các binh lính.

'Những người khác vẫn chưa nhận ra.'

Hầu hết binh lính đều quá bận rộn chiến đấu với những kẻ thù trước mặt nên không thể nhìn ra xa được.

Các hiệp sĩ đưa ra mệnh lệnh cũng không ngoại lệ. Hiện tại, chỉ có Frondier và có lẽ là Sylvain đã nhận ra sự xuất hiện của Cyclops.

Enfer, người đang phải đối mặt với số lượng quái vật lớn nhất, có thể đã không nhìn thấy nó do tầm nhìn bị hạn chế, nhưng các giác quan nhạy bén của ông có lẽ đã phát hiện ra điều đó.

'Tốt hơn hết là không nên để họ biết vào lúc này. Nếu họ hoảng loạn, họ thậm chí sẽ không thể đối phó nổi với lũ quái vật ở ngay trước mặt mình.'

Thế nhưng, khoảng thời gian đó chỉ là một sự trì hoãn ngắn ngủi mà thôi.

Nếu gã khổng lồ đó tiếp cận tường thành, đó sẽ là một vấn đề nghiêm trọng hơn rất nhiều so với việc vài con ogre có kích thước tương tự tấn công. Ogre là quái vật bước ra từ truyện dân gian, nhưng Cyclops là sinh vật đến từ thần thoại. Đã có một sự khác biệt về cấp độ của chúng ngay từ vạch xuất phát.

"Cái tên khốn kiếp đó...!"

Đúng như những gì Frondier dự đoán, Sylvain, người đang khảo sát toàn bộ chiến trường, ngay sau đó đã phát hiện ra con Cyclops và cau mày.

Để hạ gục cái thứ kia, toàn bộ các Hiệp sĩ Roach sẽ cần phải lập thành một đội hình kỵ binh và tấn công nó cùng một lúc. Chỉ có như vậy mới có thể đánh bại được Cyclops với mức độ thiệt hại tối thiểu.

Trong chiến trường hỗn loạn này, điều đó rõ ràng là bất khả thi. Ngay cả việc nghĩ đến chuyện dẫn ngựa ra ngoài lúc này đã là một sự liều lĩnh rồi.

Không sao đâu. Lãnh chúa đang đứng ở trước cổng thành. Vào khoảnh khắc cái thứ đó tiếp cận cổng thành, ông ấy sẽ chém đôi nó chỉ bằng một nhát kiếm...

Sylvain đã nghĩ như vậy, thế nhưng ngay sau đó.

Ầm ầm...

Con Cyclops đột ngột dừng bước và hướng về một nơi khác. Thứ xuất hiện trước mặt nó là một tảng đá khổng lồ. Vào khoảnh khắc Sylvain nhìn thấy điều đó, sắc mặt ông liền trở nên nhợt nhạt.

Cyclops nhấc bổng tảng đá to bằng cả cái đầu của nó lên. Nó vác tảng đá lên vai, các cơ bắp trên cánh tay gồ lên cuồn cuộn. Mặt đất lõm xuống khi bàn chân khổng lồ của nó bước lên một bước. Và rồi.

Vúúúúút!!

Một tảng đá khổng lồ đến mức khó có thể tin là có thật bay vút qua không trung, xé toạc làn gió với một tốc độ không tưởng.

…À.

Sylvain chết trân nhìn cảnh tượng đó, như thể đó là một giấc mơ. Nếu tảng đá đó đập trúng tường thành, nó chắc chắn sẽ vỡ vụn. Vào khoảnh khắc đó, trận chiến này sẽ không còn là một trận chiến nữa mà sẽ biến thành một cuộc thảm sát một chiều.

Thế nhưng, tất cả những gì Sylvain có vào khoảnh khắc đó chỉ là thanh kiếm trong tay ông mà thôi.

Với thứ này, không đời nào ông có thể── Sao chép Hư không, Sao chép Đồng thời Kho vũ khí Hoàng gia Giáo, Sao chép Đồng dạng x5 Đột ngột, một thứ gì đó từ trên không trung lao thẳng về phía tảng đá.

Những ngọn giáo với lưỡi giáo đầy hiểm hóc bắn thẳng vào tảng đá với một lực lượng tàn bạo. Tảng đá khổng lồ vỡ tan tành thành từng mảnh, và những mảnh vụn trút xuống như mưa ở phía trước và trên đỉnh của tường thành.

"Á á á!"

"Khuých!"

Những tiếng thét thất thanh bùng nổ từ trên đỉnh tường thành. Mặc dù bản thân tường thành không bị sụp đổ, nhưng những mảnh vụn từ tảng đá vẫn gây ra những tổn thất, tạo nên những thương vong trong hàng ngũ binh lính.

Lại là Frondier làm, đúng không?

Tuy nhiên, nếu ngay cả việc đập vỡ nó họ cũng không làm được, tường thành này hẳn đã đi đời vào chính khoảnh khắc đó rồi. Sylvain nhìn về phía Frondier.

Vào khoảnh khắc đó, Frondier cũng đang nhìn Sylvain.

"Chỉ huy!"

Frondier gọi lớn tên ông.

"Em sẽ lo liệu những tảng đá! Xin ngài hãy xử lý các mảnh vụn!"

"…!"

Chỉ đến lúc này Sylvain mới định thần lại và cắn chặt môi. Theo bản năng, ông siết chặt thanh kiếm của mình hơn, bước lên một bước về phía trước của tường thành.

Sylvain chắc chắn không có cách nào để đập vỡ tảng đá. Ông có thể chém nó nếu nó nhắm trực tiếp vào ông, nhưng ông không có cách nào để chém đôi một tảng đá đang nhắm vào tường thành.

Một đòn tấn công tầm xa bằng kiếm là một bí kỹ đòi hỏi sự tinh luyện Aura ở mức cực hạn và cả tài năng bẩm sinh, một thứ mà chỉ những người sở hữu kỹ năng thần thánh giống như Enfer mới có được.

Thế nhưng, việc đối phó với những mảnh vụn đã vỡ ra lại là điều mà ngay cả Sylvain cũng có thể làm được.

Ông vừa mới làm cái quái gì vậy chứ? Ông đã nhìn thấy tảng đá lao tới và nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, buông bỏ cả quyết tâm của mình, điều đó đã dẫn đến việc các mảnh vụn làm tổn hại đến bức tường thành và giết chết các binh lính, ngay cả khi Frondier đã cố gắng đập vỡ được tảng đá.

Vừa rồi, ngay cả khi Frondier có chửi rủa ông, Sylvain cũng chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc cúi đầu trong tủi hổ.

"Hù..."

Sylvain nâng hào quang Aura của mình lên. Ông sẽ không biết chính xác con Cyclops sẽ nhắm vào đâu cho đến tận khoảnh khắc nó ném tảng đá đi. Do đó, ông phải làm nhẹ cơ thể mình để có thể di chuyển theo bất kỳ hướng nào.

Con Cyclops nhặt một tảng đá khác từ phía xa. Lần này, nó còn lớn hơn cả trước đây. Có lẽ nó cảm thấy việc đập vỡ tảng đá trước đó là chưa đủ sau khi chứng kiến những hành động của Frondier.

Một lần nữa, những bước chân của gã khổng lồ lại tiến lên một bước.

Vúúúúút!!

Lần này, một tảng đá thậm chí còn lớn hơn thế lao vút qua không trung, xé toạc làn gió với một tốc độ còn kinh hoàng hơn nữa.

Uỳnh!

Tảng đá một lần nữa vỡ tan tành trước những ngọn giáo lao đi giữa không trung, vỡ ra thành các mảnh vụn. Lần này, Sylvain đã chuyển động.

"Hự!"

Khi Sylvain vung thanh kiếm của mình, các mảnh đá mất đi động lượng và rơi xuống. Ông mở rộng hào quang Aura của mình để bù đắp cho chiều dài và chiều rộng còn thiếu của thanh kiếm, triệt tiêu lực lượng của các mảnh vụn.

Mặc dù ông không thể hoàn toàn tách biệt và phóng ra hào quang Aura của mình, Sylvain vẫn sở hữu sự tinh thông Aura đủ cho cấp độ kiểm soát này.

Và sức mạnh thực sự của ông không nằm ở Aura, mà nằm ở chính kiếm thuật của ông.

"Chà..."

Các binh lính kinh ngạc trước cảnh tượng tảng đá bị đập vỡ bởi những ngọn giáo ở giữa không trung, nhưng họ thậm chí còn ấn tượng hơn trước cách các mảnh vụn bắn ra mọi hướng mất đi sức mạnh và rơi rụng ngay khi lưỡi kiếm của Sylvain chạm vào chúng.

Nghệ thuật tinh tế của việc ngay lập tức đọc được độ xoáy và tốc độ của những viên đá rồi triệt tiêu động lượng của chúng. Đó không phải là thứ có thể đạt được chỉ bằng lực lượng Aura thô bạo.

Những tảng đá của Cyclops còn bay tới thêm vài lần nữa. Nó đang ném mọi tảng đá mà nó có thể tìm thấy ở vùng lân cận.

Tuy nhiên, mỗi một lần như vậy, sự kết hợp giữa Frondier và Sylvain đã thành công chặn đứng các tảng đá mà không phải chịu thiệt hại gì đáng kể.

Được rồi, chúng ta có thể ngăn chặn chuyện này!

"Frondier! Làm tốt lắm..."

Ngay khi Sylvain định tán dương Frondier vì màn thể hiện của cậu.

"…!"

Frondier đang chống hai tay lên đầu gối, tấm lưng cậu run rẩy.

"…Frondier?"

Mặc dù đầu cậu đang cúi thấp, ngăn không cho những người khác nhìn thấy khuôn mặt của mình.

Frondier cảm thấy như thể mình đang chìm nghỉm dưới dòng sông Tam Đồ (Sanzu), cận kề với cái chết.

Ma lực, nó...

Cho đến tận vừa rồi, cậu vẫn đang bù đắp bằng lượng ma lực lấy từ lũ quái thú hắc ám. Tuy nhiên, đó không phải là một lượng dư dả. Cậu đã sử dụng toàn bộ lượng ma lực đó để giết quái vật, chỉ vừa đủ để cho phép cậu tiếp tục chiến đấu.

Cậu đã từng trải qua tình trạng cạn kiệt ma lực một lần trước khi hấp thụ lũ quái thú hắc ám. Và cậu đã ép bản thân đi xa hơn một chút kể từ lúc đó.

Và giờ đây, sau khi đã cam chịu mà không hề hồi phục hay ngất đi, nó lại tìm đến một lần nữa.

Sự cạn kiệt ma lực lần thứ hai.

"Khục, hộc, hộc... hộc...!"

Cậu không thể thở một cách bình thường nổi.

Các cơ bắp của cậu co thắt lại, ngăn cậu không thể hít vào hay thở ra. Sự co giật của cơ bắp và các cơ quan nội tạng, tình trạng tăng thông khí, nhịp tim đập nhanh dồn dập. Không có một thứ gì nằm trong tầm kiểm soát, mọi thứ đều rơi vào hỗn loạn.

Tất cả chỉ là một phản xạ để sinh tồn, nhưng sự hỗn loạn không thể kiểm soát của cơ thể cậu, việc không thể tuân theo trình tự thích hợp, đang đẩy Frondier đến gần hơn với cái chết.

Giọng nói của Sylvain đang gọi lớn: "Frondier, Frondier!", cảm giác thật xa xăm. Cậu không có thời gian để trả lời, không có thời gian để lắng nghe, không có thời gian để suy nghĩ.

Mùa đông tại tường thành lạnh thấu xương, nhưng cơ thể cậu lại cảm thấy như đang bốc cháy. Không, chắc chắn có một thứ gì đó đang thiêu đốt bên trong cậu. Giữa tất cả những điều này, Frondier chỉ có một suy nghĩ duy nhất.

Ngay trước khi tảng đá tiếp theo lao đến, bằng cách nào đó phải──

"…Thiếu gia Frondier."

Đột ngột.

Cái lạnh giá của tường thành biến mất. Sức nóng thiêu đốt đang cộng hưởng bên trong cơ thể cậu dịu xuống.

Cậu đã ở giữa một cuộc đấu tranh tuyệt vọng để sinh tồn, không thể nghe thấy bất cứ điều gì.

Thế nhưng một giọng nói trong trẻo đã lọt vào tai Frondier, và cuối cùng cậu cũng ngẩng đầu lên.

Trước mặt cậu.

"Tôi đã nói với cậu rồi, đúng không?"

Với đôi mắt hằn lên những tia máu, một khuôn mặt đẫm mồ hôi, và một hơi thở dồn dập nhếch nhác y như của chính cậu.

"Rằng tôi sẽ bảo vệ cậu bằng cả mạng sống của mình."

Người phụ nữ mà cậu tin rằng chỉ có thể đến nơi sau khi mặt trời lặn.

"Selena, đã đến nơi rồi."

Cô quấn tấm vải mà mình vẫn luôn nắm chặt xung quanh cổ của Frondier, mỉm cười với một khuôn mặt trông như thể sắp khóc đến nơi.