Chương 177: Chương 174

Chap 1 - 200 Những con quái vật màu đen.

Sylvain chưa từng chiến đấu với chúng bao giờ, nhưng chỉ riêng việc tiếp xúc thôi đã khiến những quái vật bên ngoài mạnh lên trông thấy.

Thật dễ dàng để tưởng tượng thực thể chính của chúng sẽ mạnh đến nhường nào. Liệu chúng có tiếp tục nhân bản và bám theo những quái vật bên ngoài không?

Nếu thông tin đó là sự thật.

"Vậy cậu đề xuất chúng ta nên làm gì đây?"

Liệu có thể chặn đứng tất cả những kẻ địch đó cùng một lúc không?

Nếu quái vật bay và quái vật màu đen tham chiến, và hơn thế nữa, nếu một lực lượng gấp hơn năm lần hiện tại tấn công, thì mọi chiến thuật đều trở nên vô nghĩa trước số lượng áp đảo như vậy.

Điều đó có thể khả thi nếu họ chuẩn bị trong vài ngày hoặc vài tháng, nhưng không phải ngay lúc này. Tuy nhiên, gương mặt của Frondier, người vừa đưa ra tin tức gây sốc như vậy, vẫn vô cùng bình tĩnh. Không, thậm chí còn có một chút lo lắng thoáng qua trên khuôn mặt ấy.

Cậu đang lo lắng không biết Sylvain sẽ đón nhận tin tức này thế nào.

Sylvain, từ khi nào anh lại trở nên yếu đuối đến mức cần một thằng nhóc như thế này lo lắng cho vậy?

"Frondier, cậu có ý tưởng gì không? Một giải pháp để đưa chúng ta thoát khỏi tình cảnh này?"

Frondier khẽ gật đầu trước câu hỏi. Sylvain hoàn toàn không thể hiểu nổi cái gật đầu tự nhiên đó.

"…Cậu có giải pháp sao? Bằng cách nào?"

"Những gì em muốn làm cũng không khác mấy so với những gì ngài đã làm từ trước đến nay đâu, thưa Chỉ huy."

"Những gì ta đã làm?"

"Vâng, tiêu diệt chỉ huy của kẻ địch."

Nghe đến những lời đó, một sợi chỉ hy vọng mỏng manh xuất hiện trong mắt Sylvain.

Đúng vậy. Ban đầu khi nhìn thấy số lượng lớn quái vật tập hợp, ông đã dự đoán rằng kẻ địch có một tên chỉ huy. Sau đó, khi di chuyển ngược dòng theo con đường kẻ địch đang đi, ông đã bắt gặp tin nhắn "Cẩn thận phục kích" mà Frondier gửi đến.

Một lượng lớn kẻ địch như vậy không thể thay đổi vị trí một cách dễ dàng. Chúng chắc chắn vẫn sẽ ở điểm tập kết.

"Lý do những quái vật đó đang tập hợp là vì chúng có một tên chỉ huy. Bất kể chúng đang dùng phương thức nào, luôn có thứ gì đó giật dây để khiến những quái vật bên ngoài cử động như một thể thống nhất. Vậy thì chúng ta cần phải loại bỏ nguyên nhân đó."

"…Nếu có thể tiêu diệt được nó."

"Chúng sẽ không thể tập hợp được nữa, và ngay cả khi một số lượng lớn quái vật tấn công kết giới, chúng ta vẫn có thể chống đỡ được. Dù rằng sẽ mất nhiều thời gian hơn mùa đông năm ngoái."

Quả thực là vậy. Những quái vật, nếu không được tổ chức thành một chiến lược, hoàn toàn có thể bị xử lý bởi Hiệp sĩ đoàn Roach và các binh lính. Nếu tất cả quái vật không tông vào kết giới cùng một lúc, cơ hội chiến thắng là có.

"Cậu có biết nơi tập kết của chúng không? Lý do tại sao chúng lại tập hợp?"

"Vâng."

"Tốt lắm! Vậy thì ta và Hiệp sĩ đoàn Roach sẽ thẳng tiến đến đó vào ngày mai."

Khuôn mặt của Sylvain bừng sáng. Cho đến một khắc trước, tình hình có vẻ khá tuyệt vọng, nhưng giờ đây, với việc Frondier nắm giữ thông tin quan trọng, mọi chuyện có thể được giải quyết dễ dàng hơn dự kiến.

Tuy nhiên, lần này Frondier lại lắc đầu.

"Chỉ huy không thể đến đó được. Toàn bộ Hiệp sĩ đoàn cũng vậy."

"Tại sao chúng ta lại không thể đi?"

"Kẻ địch chắc hẳn đã nhận ra rồi. Chẳng phải Chỉ huy và Hiệp sĩ đoàn đã quay trở về mà không tới được điểm tập kết sao?"

À, Sylvain nhớ lại khoảng thời gian đó. Khi họ đang cắt đuôi kẻ địch và dò lại lộ trình của chúng.

"Em không biết ngài có tin em hay không, nhưng thực sự đã có một cái bẫy phục kích chờ sẵn ở đó."

"…Ta hiểu rồi. Nghĩa là, chúng ta không rơi vào bẫy phục kích, nhưng hành động của chúng ta đã bị đoán trước."

"Vâng. Vì vậy, từ ngày mai, chúng sẽ phát động một cuộc tổng tấn công. Điều đó khiến cho Chỉ huy hay Hiệp sĩ đoàn không thể hành động riêng lẻ được nữa."

Sylvain không thể phủ nhận điều đó.

Lý do Sylvain và Hiệp sĩ đoàn có thể di chuyển riêng lẻ vào thời điểm đó là vì họ có thể đo lường sức mạnh của kẻ địch và số lượng quái vật dựa trên năng lực của Enfer.

Nếu làn sóng kẻ địch tiếp theo khổng lồ đúng như lời Frondier nói, thì Hiệp sĩ đoàn Roach cũng phải dốc toàn lực để phòng thủ kết giới. Nếu kết giới bị chọc thủng, nơi tập kết của kẻ địch và mọi thứ khác đều trở nên vô nghĩa.

"Nếu Chỉ huy và Hiệp sĩ đoàn chuyên về hành tung bí mật hoặc là một đội ám sát thì có lẽ câu chuyện đã khác. Nhưng thực tế không phải vậy. Các ngài là những trụ cột của kết giới này, một bức tường sắt bất khả xâm phạm tuyệt đối không bao giờ được phép sụp đổ."

"…Đúng là vậy."

"Chính là nó," cậu nói một cách dứt khoát, "nếu thành công, chúng ta có thể cứu được nhiều mạng sống hơn thế nữa."

Họ là những nhân sự tinh nhuệ cực kỳ quan trọng đối với thành lũy nếu có thể tiếp cận được điểm tập kết, nhưng không đời nào họ đến được đó trong khi phải giả làm những người dân thường.

Chính lúc này, Sylvain cuối cùng đã hiểu được những gì Frondier đang cố nói. Tại sao cậu lại đến gặp anh ở một nơi không một bóng người như thế này và gợi chuyện này ra.

"Em sẽ đi."

"Hừm!"

Anh biết Frondier sẽ nói điều này, nhưng thực tế của mọi chuyện dường như đè nặng lên anh khi nghe nó thốt ra từ miệng cậu.

Với tư cách là một kẻ lười biếng vô tích sự, có vẻ như việc lười nhác của Frondier, giống như Enfer đã đoán, thực chất là một kiểu chuẩn bị nào đó. Bằng không, không đời nào một Frondier mà anh nghe qua lời đồn đại lại nói ra những lời như thế này.

"Cậu muốn ta giúp cậu ra ngoài kết giới sao?"

"Nếu ngài có thể giúp em lẻn qua những người canh gác ở nhà trọ, như vậy là đủ rồi."

Sylvain lấy tay che mắt. Anh bị bủa vây bởi bóng tối. Cả về mặt thể xác lẫn tinh thần.

"…Không được đâu."

Sylvain đã suy nghĩ rất lâu và kỹ lưỡng, nhưng câu trả lời của anh bất kể thế nào vẫn vậy.

Sylvain không biết một chút gì về Frondier cả. Cậu là người duy nhất có thể chiến đấu mà không phải là binh lính hay hiệp sĩ, người không tham gia vào các trận chiến. Đó là tất cả những gì anh biết về cậu.

Anh nghĩ lời đề xuất của Frondier xuất phát từ vị thế của cậu.

Một mình Frondier sẽ không có cơ hội chiến thắng trước vô số kẻ địch đã tập hợp tại điểm kết tập của chúng.

Ngay cả khi cậu có thể dễ dàng giải quyết nguyên nhân của việc tập hợp, không đời nào kẻ địch lại để cậu làm vậy mà không chiến đấu.

Thêm vào đó, Frondier là con trai của lãnh chúa.

Enfer đã nói với anh một cách chắc chắn rằng cậu không được tham gia vào các trận chiến, và dù Sylvain có thể thấy Frondier có chút tài năng chiến đấu, cậu vẫn còn quá non nớt. Cậu chưa sẵn sàng để ra ngoài kia và chiến đấu với những thứ quái dị đó.

Thật là điên rồ khi cử cậu ra ngoài để đi thách thức một nhóm quái vật lớn như vậy một mình.

Tuy nhiên, ngay cả khi bỏ qua những chi tiết vụn vặt này, lý do lớn nhất là…

"Cậu còn quá trẻ."

"…"

Dù Frondier có mạnh đến đâu, dù cậu có là con trai của lãnh chúa đi chăng nữa.

Trong mắt Sylvain, Frondier đơn giản là còn quá trẻ.

Gửi một đứa trẻ thậm chí còn chưa trưởng thành ra chiến trường chỉ dựa trên một tia hy vọng mong manh? Không một hiệp sĩ nào có lý trí lại làm điều đó.

"Nếu thành công, chúng ta có thể cứu được nhiều mạng sống hơn."

"Ý cậu là gì?"

Giọng của Sylvain trầm xuống. Anh không thể ngó lơ những gì Frondier vừa nói.

"Cứu nhiều người bằng cách hy sinh một người. Những quyết định như vậy là do các hoàng đế đưa ra. Ta không trở thành hiệp sĩ để thực hiện những phép tính như thế. Ta không trở thành chỉ huy của các hiệp sĩ để mặc một đứa trẻ phải chết, để gánh vác mạng sống của chúng trên vai."

Hy sinh số ít vì số đông. Nếu Sylvain có thể chấp nhận điều đó, ông đã không trở thành một hiệp sĩ.

"Ta trở thành hiệp sĩ là để bảo vệ những đứa trẻ như cậu. Đó là lý do tại sao ta không thể cử cậu đi."

"…Nhưng nhiều người sẽ chết."

"Chỉ có ta chết thôi."

Ánh mắt Sylvain tỏa sáng rực rỡ. Ánh sáng trong đó thật lạnh lẽo.

"Ta sẽ từ bỏ mạng sống của mình và giết sạch tất cả chúng."

Đó không chỉ là một lời quyết tâm; đó là một lời tuyên bố tràn đầy sát khí. Nghe thấy điều này, Frondier nhắm mắt lại trong chốc lát.

Hóa ra là vậy. Sylvain quá trung thành với tư cách là một hiệp sĩ.

Điều đáng sợ hơn là Sylvain, cùng với Enfer và Hiệp sĩ đoàn Roach, thực sự có thể ngăn chặn được chúng.

──Tuy nhiên, họ sẽ chết.

Để cứu mạng sống của người dân, mạng sống của các Hiệp sĩ Roach sẽ rải rác trên các bức tường thành.

Enfer có lẽ cũng không thể sống sót.

'Thật khó khăn.'

Cứu người.

Khi niềm tin của một ai đó đã ăn sâu vào xương tủy, thì càng khó để thuyết phục họ.

Chính vì vậy, không còn lựa chọn nào khác.

"Vậy thì, không còn cách nào khác rồi."

"Đúng vậy. Cảm ơn vì thông tin. Ta sẽ thông báo trước cho các hiệp sĩ và gia chủ để chuẩn bị kỹ lưỡng."

"Em sẽ tự mình vượt qua kết giới."

Frondier nói vậy, mỉm cười.

Trước những lời đó, Sylvain há hốc mồm ngạc nhiên.

"…Cậu vừa nói cái gì cơ…?"

"Vì ngài từ chối giúp em lẻn ra ngoài, nên không còn lựa chọn nào khác. Em sẽ cứ thế rời khỏi nơi ở và băng qua kết giới, ngay cả khi bị bắt."

"Cậu nghĩ ta sẽ chỉ đứng nhìn mà không làm gì sao?"

Thật là một tình huống oái oăm mà ông đang vướng phải. Cậu ta bảo rằng sẽ tự mình xông vào nếu họ không giúp đỡ. Cậu ta khao khát cái chết đến mức hóa điên rồi sao?

"Ngài có thể đứng nhìn nếu muốn. Nhưng ngài sẽ bận chém quái vật đến mức không rảnh để chú ý đâu."

Sylvain nhìn Frondier, người đang nở một nụ cười trơ tráo.

Đúng như Frondier đã nói, vào thời điểm cậu rời khỏi ký túc xá, Sylvain chắc chắn đã ở trên thành lũy rồi. Dĩ nhiên, ông sẽ không cho phép Frondier lẻn đi, và Sylvain cũng không có ý định làm vậy.

"…Cậu thực sự muốn chết đến thế sao, Frondier?"

Tâm trí Sylvain thực sự rối bời khi nhìn chằm chằm vào Frondier.

Làm thế nào mà Frondier có thể mỉm cười như vậy?

Làm sao cậu có thể cười một cách trơ tráo trước sự phản đối của Sylvain mà vẫn có ý định đi quá ranh giới thành lũy — vượt qua vùng nguy hiểm?

"Em sẽ không chết đâu."

"Cái gì?!"

Bên trong nụ cười của mình, Frondier che giấu sự cô độc.

"Em còn quá nhiều bài tập về nhà phải làm, không thể chết ở một nơi tồi tàn như thế này được."

"…Phù."

Sylvain thấy mình đang chìm đắm trong suy nghĩ tại phòng làm việc riêng.

—Em là người cần thiết để ngăn chặn tình huống này.

Đó là những gì Frondier đã nói. Không có sự tự tin cũng chẳng có sự lo lắng trong giọng nói của cậu. Nó khô khốc như thể cậu đang đọc những lời thoại từ một cuốn sách.

Và mặc dù điều đó mang lại cho Sylvain một mức độ tin tưởng nhất định, bởi vì nó có vẻ không phải là cố ý…

—Cậu định ngăn chặn tình huống này bằng cách nào?

—Em không thể nói cho ngài biết điều đó.

Cuối cùng, đầu Sylvain bắt đầu đau nhức vì Frondier từ chối đưa cho anh bất kỳ thông tin chi tiết nào về những gì cậu dự định làm.

'Cứ để mình thả thằng bé đi sao.'

Hiện tại, Frondier đang bị Enfer giữ lại. Thậm chí ngay lúc này, vài người hầu đã được bố trí tại nơi ở của Frondier, bề ngoài là để chăm sóc cậu.

Frondier có lẽ đang bị giám sát bởi nhiều người hơn cả những gì cậu nhận thức được.

Dĩ nhiên, nếu Sylvain sẵn lòng, việc Frondier rời khỏi nơi ở sẽ rất dễ dàng.

Nếu anh di dời "nơi ở tạm thời" của Frondier dưới cái cớ là đưa cậu đi học các bài giảng riêng, những người hầu sẽ tiễn Frondier đi mà không mảy may nghi ngờ. Dù sao thì đó cũng là mệnh lệnh của Chỉ huy.

Tuy nhiên, Sylvain không thể nhẫn tâm làm điều đó. Gửi đứa trẻ đó ra ngoài kết giới hoàn toàn trơ trọi một mình? Điều đó thì có khác gì bảo cậu ta đi chết đi chứ?

"Nhưng cậu ta lại bảo sẽ tự mình xông vào nếu không được giúp đỡ. Cái tình huống quái quỷ gì thế này? Cậu ta mất trí rồi hay sao mà lại muốn chết chứ?"

'Sự tự tin của cậu ta là từ đâu ra vậy?'

Sự tự tin mà Frondier thể hiện vượt xa sự tự tin thông thường.

Nó giống như thể cậu ta đang tuyên bố: 'Tôi sẽ ngồi lên chiếc ghế đó ngay bây giờ.' Cậu ta có biết mình đang nói gì không? Có vẻ như không. Liệu đó có phải là một kiểu điên rồ khác?

Nhưng nếu đó không phải là sự điên rồ thì sao?

Phải có một lý do rõ ràng cho tông giọng bình tĩnh đó.

'Rốt cuộc cậu ta là cái gì thế nhỉ?'

Nghĩ lại thì, chuyện này thật kỳ lạ.

Ngay cả khi nghe về Frondier từ Enfer, anh đã nghĩ số phận của cậu thật kỳ dị. Rằng các vị thần có lẽ đã can thiệp vào. Cậu ta đã làm gì để các vị thần phải ghét bỏ đến mức đó chứ?

Và cả con quạ đó nữa. Kỹ năng thuần hóa dã thú của cậu rất xuất sắc. Nó không chỉ bay đi rất xa để trinh sát và báo cáo, mà còn có thể nói chuyện lưu loát và vô cùng thông minh. Anh sẽ phải thử nghiệm để chắc chắn, nhưng chỉ từ những gì có thể nhìn thấy, nó hoàn toàn có thể sánh ngang với một con người.

Cậu ta cũng sở hữu nhãn quan tốt trong trận giả chiến mà anh đã cho cậu xem. Thêm vào đó, cậu ta có kỹ năng phán đoán khi có thể chắp vá các thông tin lại để đưa ra kết luận, sự điềm tĩnh cho phép bản thân suy nghĩ thấu đáo, và sự bình tĩnh kỳ lạ ngay cả khi đang đối mặt với cái chết.

'…Đúng rồi.'

Suy nghĩ một hồi chậm rãi mang lại cho anh một ký ức. Frondier nói cậu đã đến Tyburn trong kỳ nghỉ hè vừa qua. Anh nghe nói cậu đã tham gia vào Trận chiến Thành lũy ở đó. Mặc dù là mùa hè, chiến đấu trên thành lũy vẫn là một việc đe dọa đến tính mạng.

Việc cậu có thể trở về an toàn đồng nghĩa với việc cậu chắc chắn phải thể hiện được điều gì đó ở đó.

Sylvain lấy điện thoại ra. Ông gọi cho một người đồng đội cũ của mình.

'Cậu ta đã trở lại thủ đô chưa nhỉ?'

Cảm giác như mới ngày hôm qua khi họ còn khoe khoang về các mệnh lệnh của nhau mỗi ngày.

-…Alo? Sylvain à?

Chẳng mấy chốc, một giọng nói hoài niệm vang lên.

"SVàers."

Người mà Sylvain gọi chính là SVàers.

SVàers, chỉ huy của Hiệp sĩ đoàn Shroud. Người tạm thời chịu trách nhiệm quản lý các hiệp sĩ khi Frondier đến Tyburn.

-Có chuyện gì vậy? Lâu rồi không liên lạc.

"Dạo này cậu thế nào rồi?"

Cả hai ngắn gọn hỏi thăm về tình hình gần đây của nhau. Đó là một mạch trò chuyện tự nhiên vì họ đã lâu không giữ liên lạc.

Nhưng điều đó không kéo dài lâu. Sylvain đang ở trong trạng thái vội vã về mặt tâm lý.

"Mà này, SVàers. Khi cậu ở Tyburn, cậu có tình cờ gặp một cậu nhóc tên là 'Frondier' không?"

Sylvain không kỳ vọng nhiều khi nói ra điều đó. Frondier chỉ là một trong số rất nhiều người có mặt ở đó vào thời điểm ấy, nên không đời nào SVàers lại nhớ đến cậu, -Tất nhiên rồi! Cậu đang nói về Frondier de Roach đúng không?

Thật đáng ngạc nhiên, SVàers nhớ chính xác về cậu. Hơn nữa, giọng điệu của ông ấy nghe như thể rất vui mừng khi nghe thấy cái tên này.

"…Hả? Ừm. Phải, chính là Frondier đó."

Sylvain giải thích tình hình cho SVàers một cách vừa phải. Ông không thể đi sâu vào quá nhiều chi tiết, chỉ đơn thuần truyền đạt sắc thái rằng Frondier sắp sửa dấn thân vào một hành vi nguy hiểm, rằng đó là một hành động liều lĩnh.

SVàers, người đã im lặng lắng nghe nãy giờ, lên tiếng: -Cứ để cậu ấy làm đi. Bất kể đó là chuyện gì.

"…Cái gì cơ?"

Sylvain nghĩ rằng mình có thể đã nghe nhầm.

"Thằng bé còn chưa phải là người trưởng thành nữa! Nó đang tự mình bước vào hiểm nguy đấy!"

Bây giờ, Sylvain lại quay sang cố gắng thuyết phục SVàers.

Cứ để cậu ấy làm đi, đó có phải là lời mà một hiệp sĩ nên nói không hả! SVàers.

-Ha ha ha.

Nhưng rồi, SVàers thậm chí còn bật cười.

-Ta không biết Frondier đang cố gắng làm gì, nhưng cứ mặc cậu ấy đi. Không, tốt hơn hết là hãy tích cực giúp đỡ cậu ấy nữa kìa.

"Ủa…?"

Người này thay đổi rồi sao? Hay mình bấm lộn số rồi?

Là SVàers, chắc chắn là SVàers mà.

Sau đó, SVàers bồi thêm một câu nữa.

-Sớm muộn gì, cậu cũng sẽ phải rơi nước mắt vì biết ơn thôi. Với ta, và với cả Frondier nữa.