Chương 237: Chương 234

Chap 201 - 400 ——Ta sẽ hiện thực hóa ước nguyện của ngươi. Đổi lại, Biết bao nhiêu câu chuyện ngụ ngôn, truyền thuyết và thần thoại đều được mở đầu bằng một câu nói như thế này.

Và ẩn sau những lời lẽ ấy, luôn luôn có sự hiện diện của một con Ác ma.

"Có vẻ như Bóng đêm đã lập ra một bản khế ước với Ác ma. Tôi không rõ chính xác chúng đã dùng phương pháp nào, nhưng có vẻ như chúng đã thành công trong việc triệu hồi một con Ác ma đến thế giới này."

"Vậy là, con Ác ma đó đã đòi hỏi một cái giá xứng đáng từ Bóng đêm, và đổi lại, Bóng đêm sẽ nhận được những tri thức cùng nguồn sức mạnh to lớn về Thuốc Tiêm Mana sao?"

"... Đó chắc chắn là những gì mà Bóng đêm đã lầm tưởng."

"Hửm?"

Tôi cũng chẳng rõ Bóng đêm đã đọc được thứ tà thư nào của loài Ác ma để rồi nhắm mắt làm liều cái chuyện điên rồ đến mức này nữa. Chúng đã hoàn toàn hiểu sai bản chất của lũ Ác ma rồi.

"Lũ Ác ma ngay từ đầu đã là cái chủng tộc chẳng bao giờ chịu tuân thủ khế ước một cách tử tế cả. Chúng chỉ mượn cái danh nghĩa 'khế ước' để che mắt và lừa gạt con người mà thôi."

"Ý em là, ngay cả khi con người đã dâng hiến cái giá mà con Ác ma khao khát, chúng cũng không hề ban tặng cho con người thứ mà họ mong muốn sao?"

"Về mặt hình thức bên ngoài thì có vẻ như là có. Bản chất một bản khế ước với Ác ma không thể được hiện thực hóa chỉ bằng sức mạnh đơn độc của bản thân con Ác ma đó. Trận pháp nghi thức dùng để triệu hồi Ác ma, khát vọng cháy bỏng của con người, cái giá phải trả và sự trao đổi các điều kiện được đưa ra dưới hình thức một bản khế ước. Tất cả những nguồn năng lượng đó phải hòa quyện lại với nhau thì mới có thể chuyển hóa thành sức mạnh để hiện thực hóa điều ước."

Đó là lý do tại sao Ác ma có thể ban tặng điều ước cho con người.

Dù cho bản thân chúng có thể không hề sở hữu tri thức hay năng lực đó đi chăng nữa, thì sức mạnh từ trận pháp triệu hồi, cái giá do con người dâng hiến và quyền năng từ việc thiết lập khế ước sẽ cùng nhau vận hành để hoàn thành tâm nguyện của kẻ ước.

"Nhưng đến cuối cùng, con người mới bàng hoàng nhận ra rằng tất cả những điều đó chỉ dẫn đến một kết cục vô cùng nực cười và quái gở."

Khi Ác ma lập khế ước với con người, thứ mà chúng thèm khát nhất thường là linh hồn của kẻ đưa ra điều ước. Rất nhiều cuốn sách trong trò chơi Etius đã ghi chép lại điều này.

Dĩ nhiên, kẻ đứng đầu Bóng đêm chắc chắn đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho tình huống tồi tệ đó rồi. Hắn hẳn là đã hạ quyết tâm bán rẻ cả linh hồn của chính mình cho quỷ dữ chỉ để hoàn thiện Thuốc Tiêm Mana và gia tăng sức mạnh cho nhân loại.

Thế nhưng, dù cho hắn có sở hữu một quyết tâm sắt đá đến nhường nào đi chăng nữa, Dù cho hắn có chấp nhận thực hiện một sự hy sinh cao cả đến mức đặt cả linh hồn của chính mình lên bàn cân đi chăng nữa, Thì loài Ác ma cũng chẳng thèm mảy may bận tâm đến những thứ đó.

"Con người thường chỉ biết sợ hãi việc Ác ma sẽ cướp đi linh hồn của mình khi lập khế ước, nhưng đó hoàn toàn không phải là thứ đáng sợ nhất. Thứ mà họ thực sự nên kinh hãi chính là sự tàn nhẫn của chúng—chúng sẵn sàng nuốt chửng linh hồn của ngươi nhưng lại chẳng bao giờ chịu thực hiện khế ước một cách tử tế cả."

Lũ Ác ma nắm thóp được tâm lý của con người vô cùng tường tận, đặc biệt là tâm lý mong cầu phần thưởng.

Cái niềm tin ngây thơ, khờ dại cho rằng một bản khế ước đáng giá bằng cả linh hồn sẽ được đền đáp lại bằng sự thành thật và công bằng.

"Trong trường hợp này, thứ mà Bóng đêm khát khao nhất có lẽ chính là những tri thức để tạo ra một loại Thuốc Tiêm Mana hoàn hảo không hề để lại bất kỳ tác dụng phụ nào."

"Vậy là, con Ác ma đã không hề ban tặng cho chúng loại tri thức đó sao?"

"Có lẽ là chúng có ban cho đấy. Dù sao thì chúng cũng bắt buộc phải hoàn thành khế ước mà. Thế nhưng, luôn luôn có một cái bẫy chết người được cài cắm tinh vi trong những bản khế ước kiểu này."

"Một cái bẫy?"

"Tri thức chỉ thực sự có ý nghĩa khi nó được đưa vào sử dụng. Và tri thức cùng với những thứ được tạo ra từ chính tri thức đó lại là hai phạm trù hoàn toàn khác biệt nhau."

Nghe đến đây, Philly bất giác thốt lên một tiếng "Ah", như thể cô ấy đã hoàn toàn thấu hiểu được bản chất của vấn đề.

"... Con Ác ma đã nhắm vào 'thứ' được tạo ra từ việc sử dụng nguồn tri thức đó."

"Vâng. Nhiều khả năng là chúng đã nhúng tay vào giữa chừng trong quá trình tiến hành thí nghiệm. Chúng đã ban tặng tri thức, khế ước đã được hoàn thành, vậy nên tất cả những chuyện xảy ra sau đó đều nằm ngoài phạm vi ràng buộc của bản khế ước."

Thế nhưng, việc một con Ác ma vốn dĩ luôn dửng dưng trước những ham muốn tầm thường của con người lại tỏ ra hứng thú với cái thứ đó là một điều vô cùng bất thường.

Thông thường, chúng sẽ chỉ tìm cách lách luật qua những kẽ hở trong điều ước hoặc cố tình bóp méo chúng để hiện thực hóa ước nguyện nhưng lại dẫn đến một tai họa khủng khiếp hơn gấp bội, giống hệt như câu chuyện về 'Bàn tay khỉ'.

Nói tóm lại, chúng chỉ thích đùa giỡn trên xương máu của con người mà thôi.

Để một con Ác ma thực sự chú ý đến một cuộc thí nghiệm của con người rồi nhúng tay vào nẫng tay trên như vậy, chứng tỏ chúng phải có một sự hứng thú vô cùng mãnh liệt với nó.

"Vậy thì, thứ được sinh ra từ cuộc thí nghiệm quái gở đó chính là..."

"Vâng. Con quái vật đã cả gan nhắm vào tính mạng của Hoàng đế."

Tai ương mang tên Metamorph.

Sinh vật tà ác đó sở hữu năng lực có thể bắt chước một cách hoàn hảo bất kỳ ai mà nó nhìn thấy.

Không chỉ dừng lại ở diện mạo bên ngoài, ngay cả cấu trúc nội tạng bên trong cho đến dòng chảy ma lực của mục tiêu đều bị nó sao chép không sai một li.

"Ban đầu, đó đáng lẽ ra phải là một giải pháp hoàn hảo để triệt tiêu hoàn toàn tác dụng phụ của Thuốc Tiêm Mana. Nếu có thể tạo ra một nguồn mana có bản chất giống hệt với mana của đối tượng, thì sẽ không có bất kỳ phản ứng bài xích nào xảy ra ngay cả khi được tiêm vào cơ thể."

"Nó đáng lẽ ra không phải là một con quái vật có nhận thức độc lập như hiện tại. Hoàn toàn không cần thiết phải làm như vậy."

"Vâng. Chính con Ác ma kia đã nhào nặn ra nó với hình hài như thế này."

Tai ương Metamorph, thứ mà đáng lẽ ra ngay từ đầu chỉ là một ống Thuốc Tiêm Mana đơn thuần.

Tôi vẫn chưa thể biết được lũ Ác ma đã nhắm vào năng lực gì khi biến một cuộc thí nghiệm của con người thành một con quái vật đáng sợ như vậy.

Mà, dù sao thì hiện tại nó cũng đang bị giam cầm trong xưởng rèn của tôi rồi, nên tôi sẽ thong thả tìm hiểu chuyện đó sau vậy.

"Chúng ta tới nơi rồi này."

Vừa dứt lời, tôi và Philly cũng vừa vặn bước xuống bậc thềm cuối cùng dẫn xuống tầng hầm.

Đã một khoảng thời gian kể từ lần cuối tôi đặt chân tới nơi này, thế nhưng cảnh tượng đập vào mắt tôi lúc này lại hoàn toàn khác biệt.

Trước hết, cánh cửa dẫn vào căn phòng cất giữ Trái tim Rồng đã bị đập phá tan tành thành từng mảnh vụn, và những tàn dư của một luồng mana ngoại lai, quỷ dị vẫn còn đang lởn vởn xung quanh. Có lẽ đó chính là mana của lũ Ma tộc.

Và trên hết tất cả, chính là cái mùi máu tanh nồng nặc đang xộc thẳng vào mũi.

"Con Ác ma đã can thiệp vào cuộc thí nghiệm của con người. Khi con người lập khế ước với Ác ma, một loại cánh cổng liên kết sẽ được hình thành thông qua nghi thức để hai bên có thể gặp mặt nhau. Chúng nhiều khả năng đã sử dụng 'Trái tim Rồng' để làm vật trung gian cho quá trình đó. Đó là một khối tinh thể ma lực vô cùng lý tưởng để tiến hành triệu hồi Ác ma."

"Ra đó là lý do tại sao ở nơi này lại xuất hiện những dấu vết xâm nhập. Thật đáng kinh ngạc. Chúng không hề có ý định sử dụng bản thân Trái tim Rồng để làm Thuốc Tiêm Mana, mà lại muốn dùng nó để triệu hồi Ác ma."

"Việc triệu hồi Ác ma có lẽ đã được hoàn tất ngay tại thời điểm đó rồi. Trái tim Rồng suy cho cùng cũng chỉ là một vật trung gian nên nó không hề bị phá hủy, và sau khi đã lập xong khế ước với con Ác ma được triệu hồi, con Ác ma đó sẽ quay trở về thế giới của mình và cánh cổng sẽ khép lại một lần nữa. Khi đó, nơi này sẽ chỉ còn sót lại vài dấu vết xâm nhập mờ nhạt mà thôi."

Thế nhưng, chỉ cần Trái tim Rồng vẫn còn vẹn nguyên ở vị trí cũ, con Ác ma đó hoàn toàn có thể mở toang cánh cổng một lần nữa để quay trở lại đây bất cứ lúc nào.

Việc cất giấu Trái tim Rồng ở một nơi biệt lập để đảm bảo an toàn hóa ra lại vô tình trở thành một bàn đạp hoàn hảo giúp cho con Ác ma dễ dàng tái xuất.

"... Chúng ta vào trong kiểm tra xem sao đi."

"Vâng."

Chúng tôi chầm chậm dời bước rồi tiến vào bên trong căn phòng cất giữ Trái tim Rồng.

Và rồi, đập vào mắt chúng tôi là những vệt máu bắn tung tóe khắp mọi nơi trên tường và dưới sàn nhà. Cảnh tượng kinh hoàng cứ như thể vừa mới có một cuộc thảm sát tàn bạo diễn ra ở đây vậy, thế nhưng điều kỳ lạ là lại không thấy bất kỳ một cái xác nào cả. Chỉ có sắc đỏ của máu là lấp đầy cả khoảng không gian.

Hơn thế nữa, 'giác quan thứ sáu' của tôi đang không ngừng mách bảo rằng vũng máu này chắc chắn,

"Không phải là máu của một người."

"Liệu có thể là bao nhiêu người?"

"Khá là đông đấy ạ. Nhưng máu đã khô từ lâu rồi nên rất khó để đếm chính xác được."

Nếu mục đích của chúng chỉ đơn thuần là muốn giết một ai đó, thì tùy thuộc vào từng trường hợp, lượng máu chảy ra sẽ không thể nào nhiều đến mức kinh hoàng như thế này được. Đó là điều hiển nhiên. Chúng đâu phải đang cố tình hiến máu đâu chứ.

Chưa kể, tôi còn đưa ra một dự đoán rằng vũng máu này hoàn toàn không phải được tạo ra bởi một vụ 'sát hại'.

"Có vẻ như bản khế ước đã chính thức được hoàn tất rồi."

"... Vậy thì, chủ nhân của vũng máu này chính là,"

"Vâng. Chính là Bóng đêm."

[Nhiệm vụ phụ hoàn thành.] [Nhiệm vụ phụ: Nhổ cỏ tận gốc] Mô tả: Tổ chức lên kế hoạch cho Thuốc Tiêm Mana thuộc về Bóng đêm. Hãy tiêu diệt chúng theo mệnh lệnh của Philly.

Mục tiêu: Tiêu diệt những kẻ chủ mưu và đồng phạm của dự án.

Phần thưởng: Sẽ được chi trả riêng biệt tùy thuộc vào hiệu suất hoàn thành nhiệm vụ. Phần thưởng sẽ bị giảm xuống nếu bỏ sót một vài kẻ chủ mưu hoặc đồng phạm, hoặc nếu tiêu diệt nhầm những thành viên khác không liên quan của Bóng đêm. Thất bại nếu giết hại một người hoàn toàn không phải là thành viên của Bóng đêm.

Thất bại sẽ dẫn đến việc đánh mất hoàn toàn lòng tin của Philly.

[Xác nhận phần thưởng] Kẻ chủ mưu của kế hoạch đã bị Ác ma kết liễu.

Những kẻ đồng phạm của kế hoạch đã bị Ác ma kết liễu.

[Phần thưởng tạm thời bị giữ lại. Hiện đang trong quá trình xét duyệt.] Tôi chỉ biết nở một nụ cười cay đắng khi nhìn vào dòng thông báo vừa mới xuất hiện trên chiếc đồng hồ thông minh của mình.

Cái nhiệm vụ phụ này cuối cùng lại được giải quyết êm xuôi mà tôi chẳng cần phải động một ngón tay nào cả. Vì đây là một kết cục thứ ba nằm ngoài những gì được quy định sẵn trong hệ thống nhiệm vụ, nên có vẻ như hệ thống đang rơi vào trạng thái bối rối và xung đột thì phải.

Tuy nhiên, thay vì Bóng đêm, một thứ khác còn rắc rối và phiền phức hơn gấp bội đã xuất hiện.

"Trái tim Rồng vẫn còn ở đó. Nhưng có vẻ như nó đã bị tiêu hao một lượng ma lực khổng lồ rồi."

Philly khẽ nheo mắt lại khi chăm chú nhìn vào khối Trái tim Rồng đang lơ lửng. Đúng như những gì cô ấy vừa nói, khối vòng bọc hình tam giác đã mất đi phần lớn thứ ánh sáng rực rỡ, huy hoàng vốn có của nó và trở nên mờ nhạt, ảm đạm đi trông thấy.

Cũng là điều dễ hiểu khi nguồn ma lực bao la như đại dương của nó bị rút cạn kiệt đến mức này sau khi phải gánh chịu liên tiếp quá trình triệu hồi Ác ma, thiết lập khế ước, và rồi lại phải gánh thêm một số lượng Ma tộc đông như kiến cỏ tràn qua cánh cổng để mò tới đây theo tiếng gọi của Mizonas.

'... Có điều gì đó rất kỳ lạ.'

Thế nhưng, tôi lại cảm nhận được một sự hiện diện hoàn toàn khác biệt đang ẩn nấp bên trong khối Trái tim Rồng kia.

Bóng đêm đã lợi dụng khối Trái tim Rồng này để triệu hồi một con Ác ma rồi lập ra khế ước. Kẻ đó nhiều khả năng chính là Satan.

Và tên thuộc hạ trực thuộc dưới quyền của Satan là Mizonas hiện tại đang giao tranh dữ dội với anh Azier ở bên ngoài. Dù cho anh Azier có phần nhỉnh hơn về mặt kỹ nghệ chiến đấu, nhưng việc tên đó có thể trực diện đối đầu sòng phẳng với anh ấy đã minh chứng cho sức mạnh kinh hoàng của Mizonas rồi.

Chưa kể đến việc còn có cả một binh đoàn Ma tộc đông nghịt đã tràn qua cánh cổng được mở ra bởi khối Trái tim Rồng này nữa chứ.

'... Chẳng phải khối Trái tim Rồng đáng lẽ ra đã phải vượt quá giới hạn chịu đựng của nó từ lâu rồi sao?'

Chính bản thân tôi đã từng tự tay hấp thụ Trái tim Rồng và vận dụng nó. Dù không thể nắm bắt một cách hoàn hảo tuyệt đối, nhưng tôi vẫn có thể ước lượng được đại khái quy mô sức mạnh khổng lồ của nó.

Dựa theo trực giác nhạy bén của mình, khối Trái tim Rồng đáng lẽ ra đã phải bị tiêu hao sạch sẽ không còn một giọt ma lực nào rồi biến mất hoàn toàn vào hư không từ lâu rồi mới đúng.

Vậy thì tại sao cho đến tận bây giờ, khối Trái tim Rồng kia vẫn có thể duy trì được hình hài vẹn nguyên của nó như thế này?

"Vậy giờ chúng ta nên làm gì tiếp theo đây?"

Câu hỏi đột ngột của Philly đã thành công kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ trầm ngâm, lơ lửng của mình.

"Dù có hơi lãng phí một chút, nhưng tốt nhất là chúng ta nên phá hủy nó đi thôi."

"Phá hủy Trái tim Rồng sao?"

"Vâng. Làm như vậy thì mối liên kết giữa nơi này và thế giới bên kia sẽ hoàn toàn bị chặt đứt, và lũ Ma tộc sẽ không thể mò tới đây được nữa."

Số lượng Ma tộc đã lọt vào đây từ trước sẽ được giải quyết êm xuôi bởi các Zodiac, còn tên Mizonas kia thì cứ để mặc cho anh Azier tự mình lo liệu là được rồi.

Chỉ cần chúng tôi ra tay đập nát khối trái tim này, biến cố trước mắt xem như sẽ tạm thời được dẹp loạn hoàn toàn.

"... Được rồi. Nhìn nó kiệt quệ đến mức này thì có giữ lại cũng chẳng giúp ích được gì cho phu quân của ta nữa cả."

Philly khẽ gật đầu đồng ý với một biểu cảm có chút nặng nề hiện rõ trên khuôn mặt.

Tôi chầm chậm đưa bàn tay của mình về phía khối Trái tim Rồng.

Ngay chính vào khoảnh khắc đó.

[Trước khi làm việc đó, xin vui lòng dừng lại một chút.] Một giọng nói vô cùng lạ lẫm, và cũng đầy sự u ám, lạnh lẽo đột ngột dội thẳng vào màng nhĩ của tôi.

[Ta vô cùng xin lỗi vì đã đường đột ngắt lời hai vị, nhưng xin hãy rộng lòng cho ta xin vài phút đồng hồ. Xin hãy thứ lỗi cho sự đường đột này của ta.] Một giọng nói mang ngữ điệu lịch sự, nhã nhặn đến mức bất thường. Và rồi, một hình bóng mờ ảo chầm chậm ngưng tụ lại ngay phía trên khối Trái tim Rồng.

Tôi và Philly đồng loạt ngẩng đầu lên để nhìn rõ hình bóng vừa mới xuất hiện kia.

Người đàn ông sở hữu làn da trắng bệch như tuyết ấy mang một diện mạo vô cùng tuấn tú, thế nhưng thứ đầu tiên thành công thu hút toàn bộ sự chú ý của chúng tôi lại chính là đôi cánh đang dang rộng hết cỡ ở phía sau lưng hắn.

Và tôi đã lập tức nhận ra ngay thân phận của kẻ đối diện.

Đó hoàn toàn không phải là đôi cánh dơi của lũ Ma tộc thông thường, mà lại là đôi cánh vũ lông của loài chim.

Một đôi cánh gợi nhắc cho người ta nhớ về hình ảnh của những vị thiên thần vĩ đại, thế nhưng nó lại mang một sắc đen quánh đặc, sâu thẳm và đầy tăm tối.

Trong số Thất Đại Tội của loài Ác ma, chỉ có duy nhất một kẻ sở hữu đôi cánh chim màu đen tuyền như thế này mà thôi.

"... Satan."

[Xin chào cậu, Frondier. Xem ra giữa chúng ta đã xảy ra khá nhiều sự hiểu lầm tai hại liên quan đến sự việc lần này rồi nhỉ.] Satan chậm rãi cất tiếng trò chuyện với tôi.

Những cử chỉ và tông giọng nhã nhặn, lịch thiệp đậm chất quý tộc của hắn lại càng khiến cho mức độ cảnh giác trong lòng tôi dâng cao hơn bao giờ hết.

"Hiểu lầm sao?"

[Đúng vậy. Ta chân thành gửi lời xin lỗi sâu sắc nhất vì những tổn hại đã gây ra cho vị nhân vương đáng kính, cũng như những mối đe dọa mà lũ thuộc hạ ngu muội của ta đã mang lại cho nhân loại. Đây hoàn toàn không phải là chủ ý ban đầu của ta.]

"Ấy thế mà cái tên Mizonas kia cho đến tận bây giờ vẫn đang không ngừng làm loạn ở bên ngoài, và cả một bầy dơi rợp trời vẫn đang bay lượn lờ khắp cung điện Hoàng gia kia kìa?"

[Tất nhiên rồi. Chính vì lý do đó nên đích thân ta mới phải cất công lặn lội tới tận nơi này đấy chứ.] Vừa dứt lời, Satan chầm chậm đưa một bàn tay của mình ra phía trước.

Ngay lập tức.

Vút!!

Một âm thanh tựa như tiếng không khí đang bị hút mạnh vào trong đột ngột vang lên từ phía khối Trái tim Rồng, và rồi,

"Kyaaaak!!"

"Aaaak!"

Một cánh cổng ma pháp khổng lồ bỗng chốc mở toang ngay trước mặt Satan, và những bóng đen quỷ dị từ khắp mọi phương hướng đang điên cuồng bị hút ngược vào bên trong cánh cổng ấy.

Đó chính là lũ Ma tộc—chúng đang hoàn toàn bị tước đoạt đi cơ thể vật lý ở thế giới này và linh hồn thì đang bị cưỡng ép chuyển dịch quay trở về thế giới bên kia.

'Dù cho hắn có phải mượn nhờ vào khối Trái tim Rồng này để mở ra cánh cổng đi chăng nữa, thì việc có thể cưỡng ép trục xuất toàn bộ lũ Ma tộc quay trở về hoàn toàn là nhờ vào quyền năng tối thượng của riêng bản thân hắn.'

Hơn thế nữa, dựa vào những tiếng gào rú thảm thiết, đau đớn kia, có vẻ như hắn đang dùng bạo lực để cưỡng chế hút chúng vào trong thì phải.

Chỉ bằng một cái phất tay hờ hững mà có thể lôi cổ toàn bộ binh đoàn Ma tộc đông đảo kia quay trở lại thế giới của mình.

Và rồi cuối cùng, sau khi toàn bộ lũ Ma tộc đã bị hút sạch sẽ vào bên trong.

"Ugh! Keuk! Ch-Chúa tể Satan...!"

Ngay trên bàn tay phải của Satan, cổ của Mizonas đang bị găm chặt không thể cựa quậy.

[Đấy, ta đã bắt toàn bộ lũ Ma tộc phải rút lui rồi nhé. Liệu cậu có chấp nhận lời xin lỗi chân thành này của ta không?] Nói đoạn, Satan thẳng tay ném văng Mizonas qua bên kia cánh cổng. Ngay từ đầu, cái hành động dùng chính tay mình để bóp cổ tên thuộc hạ kia của hắn chẳng qua cũng chỉ là một màn kịch được dựng lên để lấy lòng tôi mà thôi.

"... Có vẻ như Chúa tể Phẫn Nộ lại mang một phong thái vô cùng lịch thiệp, nhã nhặn quá mức nhỉ."

Tôi lên tiếng nhận xét. Lời nói đó mang hàm ý dò hỏi nhiều hơn là một câu cảm thán đơn thuần.

Satan khẽ mở to mắt ngạc nhiên trước lời nói của tôi trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi sau đó bỗng chốc bật cười lớn thành tiếng đầy sảng khoái.

[Hahaha. Chẳng phải đó là điều hiển nhiên sao?]

"Hiển nhiên sao?"

[Một kẻ là hiện thân của sự phẫn nộ thì làm sao có thể dễ dàng bị chính sự phẫn nộ nuốt chửng được, đúng không nào?] Câu nói đó.

Một câu nói được thốt ra một cách vô cùng thản nhiên như thể đó là một điều chân lý cơ bản nhất, vậy mà nó lại vô tình ban tặng cho tôi một manh mối vô giá để giải đáp cho câu hỏi mà tôi vẫn luôn không ngừng trăn trở bấy lâu nay.

'Đúng vậy. Tất nhiên rồi. Kẻ là hiện thân của sự phẫn nộ thì tuyệt đối không thể nào bị sự phẫn nộ làm cho mờ mắt được. Nếu bị như vậy thì đó gọi là bị chi phối mất rồi, chứ đâu còn là kẻ chi phối nữa.'

Những con Ác ma là hiện thân của các đại tội lại chính là những kẻ đứng ở khoảng cách xa nhất đối với chính những đại tội đó. Ác ma không bao giờ bị tội lỗi nuốt chửng.

[Ta đơn thuần chỉ là yêu thích sự phẫn nộ mà thôi. Thứ cảm xúc phẫn nộ tột cùng ấy chính là nguồn chất dinh dưỡng quý giá để nuôi sống ta. Ta đặc biệt ưa thích những kẻ dễ dàng nổi giận và luôn không ngừng tìm kiếm, tạo ra những tình huống kích động sự phẫn nộ của kẻ khác. Việc tận hưởng và thưởng thức cái viễn cảnh đó chính là thiên chức của những Ác ma mang trong mình đại tội như ta.]

"... Ra là vậy."

Vậy thì, dựa theo chính cái logic tương đồng đó.

Chúa tể Lười Biếng 'Belphegor' chắc chắn cũng không phải là một con Ác ma bị sự lười biếng nuốt chửng đâu. Hắn ta phải là kẻ ban phát sự lười biếng cho thế gian mới đúng.

'Chuyện đó cứ tạm gác lại sau đã.'

Tôi nhanh chóng thu hồi dòng suy nghĩ của mình rồi thẳng thắn đưa ra câu hỏi cho Satan:

"Vậy thì, đích thân Chúa tể Phẫn Nộ Satan cất công lặn lội tới tận nơi này chỉ để gửi một lời xin lỗi thôi sao?"

[Dĩ nhiên là không rồi. Toàn bộ biến cố lần này hoàn toàn là do lỗi lầm của phía ta gây ra, nên việc ta phải tự mình xin lỗi là điều hoàn toàn hợp tình hợp lý. Đó chính là lý do lớn nhất.]... Lý do lớn nhất, hả.

"Vậy thì phiền ông có thể rời đi được rồi chứ? Giờ tôi cần phải phá hủy khối Trái tim Rồng này ngay lập tức. Có một con Ác ma cứ đứng chằm chằm quan sát thế này khiến tôi cảm thấy vô cùng bồn chồn và lo lắng đấy."

Tôi nở một nụ cười xã giao rồi lên tiếng đuổi khéo.

Nói tóm lại, ý của tôi chính là bảo hắn mau chóng biến đi cho khuất mắt.

[Ah, trước khi làm việc đó.] Satan khẽ lắc đầu từ chối.

[Ta có một lời đề nghị dành cho cậu, cậu nghĩ sao về nó?] Satan thản nhiên cất tiếng nói cứ như thể đó chỉ là một chuyện vặt vãnh chẳng có gì đáng bận tâm vậy.

Hắn ta luôn mồm khẳng định rằng việc xin lỗi là lý do lớn nhất thúc đẩy hắn tới đây, thế nhưng Tôi thừa hiểu rằng cái lời đề nghị mà hắn sắp sửa nói ra sau đây mới chính là mục đích thực sự cho chuyến viếng thăm đích thân này của hắn.

"Một lời đề nghị sao?"

[Đúng vậy. Nói một cách thẳng thắn thì.] Satan khẽ hạ thấp hàng mi rồi dồn ánh mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm vào tôi.

[Con quái vật mà cậu đang giam giữ kia.] Quả nhiên là chuẩn xác đến từng chân tơ kẽ tóc so với những gì tôi đã dự đoán từ trước.

[Hãy giao trả tai ương đó lại cho ta. Đó không phải là thứ thuộc về một nơi như cậu đâu.] Không phải là thứ thuộc về tôi sao.

Một lời tuyên bố vô cùng ngạo mạn đấy, nhất là khi nhìn vào cái thái độ cảnh giác cao độ của hắn khi cố gắng ngăn cản tôi tiếp xúc với sinh vật đó từ trước đến nay.

Tôi vẫn giữ vững nụ cười thản nhiên trên môi rồi hỏi vặn lại:

"Ông gọi đó là một lời đề nghị cơ mà. Nếu tôi chấp nhận giao trả con quái vật đó lại cho ông, thì dĩ nhiên là tôi cũng phải nhận lại được một cái gì đó xứng đáng làm phần thưởng chứ, đúng không?"

[Tất nhiên rồi, tất nhiên rồi. Điều đó là hoàn toàn hiển nhiên. Tại sao một kẻ như ta lại có thể không thấu hiểu được cái đạo lý cơ bản đó cơ chứ?] Satan khẽ gật đầu đồng tình cứ như thể ông ta đang vô cùng thấu hiểu cho nỗi lòng của tôi vậy.

Và rồi hắn chậm rãi buông lời.

[Mạng sống của cậu sẽ được giữ lại.] Hắn thốt ra câu nói đó bằng một chất giọng vô cùng lịch thiệp, nhã nhặn.

[Không chỉ riêng mạng sống của một mình cậu đâu, mà là toàn bộ thần dân của Đế quốc này, không, phải nói là toàn thể nhân loại sẽ không phải bỏ mạng dưới bàn tay của ta. Ta thừa sức bóp nát khối trái tim này bất cứ lúc nào ta muốn, nhưng ta đã không làm thế. Ta đã quyết định sẽ không làm như vậy.] Nói đoạn, hắn khẽ dang rộng hai tay ra hai bên bằng một cử chỉ vô cùng lịch lãm, đậm chất quý tộc.

[Nói một cách khác, ta chính là kẻ đã ban phát đặc ân cứu sống cho toàn thể nhân loại này đấy. Vậy thì, việc ta nhận lại con quái vật đó xem như là một phần thưởng xứng đáng cho công lao cứu rỗi nhân loại của ta chẳng phải là một điều quá đỗi hợp lý sao?] Chúa tể Phẫn Nộ đã thốt ra những lời lẽ ngạo mạn đó.

Với một khuôn mặt bình thản, hoàn toàn không để lộ ra dù chỉ là một tia phẫn nộ nhỏ nhoi.