Chương 173: Chương 170

Chap 1 - 200 Selena cúi đầu thật sâu trước lời tôi nói. Có lẽ cô ấy cũng đã đoán được phần nào.

"Vâng, giống như những gì đã làm tại Tyburn, tôi sẵn sàng đánh đổi cả tính mạng này để bảo vệ ngài."

Selena nói bằng chất giọng kiên định.

Có lẽ do tông giọng của cô ấy đã thay đổi, hoặc cũng có thể do tôi đã dần quen, nhưng dạo gần đây tôi bắt đầu thích ứng được với những lời tuyên bố trang trọng của Selena. Hay đây vốn là kế hoạch của cô ấy ngay từ đầu nhỉ?

Tuy nhiên, tôi lắc đầu. Lần này Selena có một nhiệm vụ khác.

"Không. Tôi có một yêu cầu riêng dành cho cô."

"... Một yêu cầu riêng sao, thưa ngài?"

Selena ngẩng đầu lên nhìn tôi. Tôi giơ tay lên, chỉ vào khoảng trống bên cạnh cô ấy. Cổ tự Rune, cũng chính là cổng dịch chuyển mà tôi lưu trữ trong xưởng rèn. Tôi vẽ nó lên sàn nhà và mở cổng ra.

"...!"

Selena mở to mắt kinh ngạc nhìn chằm chằm vào nó.

Tôi nói với cô ấy:

"Nếu đi qua cánh cổng này, cô sẽ thấy một căn nhà gỗ. Cô biết nơi đó đúng không? Đó là biệt khu của gia tộc Roach."

"Vâng, vâng. Tôi biết nơi đó."

"Hãy đi qua cánh cổng này. Đi và đưa mẹ tôi, bà Malia, đến đây."

Selena trông có chút bối rối trước lời tôi nói, nhưng cô ấy vẫn gật đầu trước. Cô ấy không hề hỏi lý do tại sao. Ừm, một thái độ rất tốt của một hộ vệ.

"Và khi quay lại, hãy dùng ngựa."

"... Không phải là ô tô sao ạ?"

"Phải. Nhưng không thể là một con ngựa bình thường được."

Tôi nới lỏng chiếc cà vạt của mình. Sợi vải của Penelope. Tôi đưa nó cho Selena.

"Cái này là...?"

"Ở Constel có các khu vực dành cho việc cưỡi ngựa. Dù đang là kỳ nghỉ nhưng khu vực đó vẫn sẽ có người quản lý. Hãy đến đó và cho lũ ngựa xem tấm vải này. Sẽ có một con tự động tiến về phía cô."

"... Là Cassian sao ạ?"

"Chính xác."

Cassian, chú chiến mã thông minh đã giúp đỡ tôi rất nhiều tại Tyburn. Tất nhiên, Selena, người từng cưỡi ngựa chung với tôi, cũng sẽ nhớ rõ nó. Dĩ nhiên cô ấy sẽ không biết tấm vải này có mối liên hệ gì với Cassian, nhưng việc tinh tế bỏ qua những chi tiết như vậy chính là điểm mạnh của Selena.

"Tuy nhiên, cậu Frondier. Dù Cassian là chú ngựa thông minh nhất, nhưng nó không phải là nhanh nhất. Nó chậm hơn ô tô, và tốc độ sẽ còn giảm hơn nữa khi chở hai người. Sẽ mất vài ngày để đi từ Constel về đến đây."

"Không sao. Hoàn toàn xứng đáng để đánh đổi vài ngày đó."

Tất nhiên, tôi không thể đảm bảo chắc chắn rằng lũ quái vật sẽ không tràn xuống trong vài ngày đó.

Nhưng nếu Cassian và mẹ Malia không có ở đây, nguy cơ xảy ra một vấn đề lớn hơn trong trường hợp khẩn cấp là rất cao.

Nếu đó là đợt tràn xuống đầu tiên, cha Enfer và Các kỵ sĩ sẽ trụ được.

Và đó có thể là một cơ hội quý giá để tôi tiến ra phía bên ngoài kết giới, tránh khỏi tai mắt của những người khác......

Vào thời điểm Frondier đang đưa ra mệnh lệnh cho Selena.

Enfer đang nhận báo cáo từ Sylvain.

"So với năm ngoái, lũ quái vật sẽ bắt đầu tràn xuống trong vòng một tuần nữa."

"Các thành viên đã biết chưa?"

"Rồi ạ. Tôi đã căn dặn tất cả mọi người không được lơ là cảnh giác."

"Hãy tăng cường tuần tra và kéo dài các ca trực. Tăng số lượng nhân sự một cách đầy đủ để các binh sĩ không bị kiệt sức."

"Rõ thưa ngài."

Cuộc trò chuyện của họ không có gì khác biệt so với năm ngoái.

Họ luôn có những cuộc đối thoại tương tự vào khoảng thời gian này, và sau đó là tiêu diệt lũ quái vật chuẩn bị xâm lược. Họ chỉ đơn giản là lặp đi lặp lại điều đó. Đó là một sự lặp lại của các đợt kiểm tra tuy đơn giản nhưng gian khổ, phiền toái và kỹ lưỡng. Chính điều này cuối cùng đã mang lại cho Enfer và Các kỵ sĩ danh hiệu "Bức tường thép".

Tuy nhiên, năm nay lại có một biến số hơi khác một chút.

"... Khi lũ quái vật bắt đầu tràn xuống, con trai ngài..."

"Dĩ nhiên, nó sẽ ở trạng thái chờ lệnh. Ta sẽ cho người giám sát nó thật chặt chẽ để đảm bảo nó tuyệt đối không thể rời khỏi nơi ở của mình."

Lời đáp trả ngay tức khắc của Enfer. Sylvain, người vốn đã biết câu trả lời, khẽ gật đầu.

Tuy nhiên, có một lý do để ông hỏi dù đã biết trước câu trả lời.

"Con trai ngài có những phẩm chất của một chiến binh. Khi đấu tập, cậu ấy không quá sợ hãi trước các đòn tấn công của đối thủ, và luôn thể hiện ý chí cố gắng phán đoán tình hình, bất kể đó là câu trả lời đúng hay sai. Cậu ấy thực sự mang trong mình dòng máu của một vị gia trưởng."

"Ta đã bảo ông giao cho Frondier bất kỳ loại công việc nào rồi đúng không?"

"Theo như ngài chỉ thị, tôi đã để cậu ấy tham gia vào buổi huấn luyện của các kỵ sĩ. Cậu ấy theo kịp khá tốt. Dù sau đó trông có vẻ kiệt sức."

Lời nói của Sylvain có chút trêu đùa. Nhìn thấy vậy, Enfer thở dài một hơi thật sâu.

"Thôi đi. Frondier là một đứa trẻ yếu ớt. Nó đã như vậy từ khi còn nhỏ rồi. Nó không thể so sánh được với Azier."

"... Thì, bất kỳ ai cũng sẽ trở nên mờ nhạt khi đặt cạnh Azier thôi."

Có phải lý do ngài ấy lo lắng cho Frondier nhiều đến vậy là vì ngài ấy luôn so sánh cậu với Azier không? Sylvain thoáng có suy nghĩ như vậy.

"Frondier có tài năng. So với Azier thì có thể còn thiếu sót, nhưng so với những đứa trẻ bình thường, cậu ấy khá xuất sắc. Có lý do nào khiến ngài gọi cậu ấy là một đứa trẻ yếu ớt không? Có phải vì cậu ấy không có thần lực?"

"Azier cũng đâu có thần lực. Đó không phải là vấn đề của Frondier. Chỉ là..."

Đến đó, thật kỳ lạ, Enfer lại ngập ngừng. Không phải vì ông không tìm được từ ngữ để diễn đạt, mà đúng hơn là ông có vẻ như đang chìm sâu vào dòng suy nghĩ.

Chầm chậm, khuôn miệng nặng nề của ông mở ra.

"Sylvain, ông có tin vào vận mệnh không?"

"Tôi không hiểu rõ ý của ngài cho lắm."

"Nếu một ngày nào đó ông biết trước được mình sẽ chết khi nào và như thế nào, ông sẽ làm gì? Ông sẽ bỏ chạy, hay ông sẽ chấp nhận nó?"

Sylvain không thể hiểu tại sao Enfer lại đột nhiên hỏi một câu như vậy. Tuy nhiên, ông vẫn thành thật trả lời.

"Tôi sẽ đứng ngay tại chính nơi mà người ta nói tôi sẽ chết, và chiến đấu với tất cả sức bình sinh để sống sót."

"... Haha, phải rồi. Sylvain Serdo. Đó là lý do tại sao ông là Chỉ huy kỵ sĩ."

Sylvain cảm thấy có chút ngượng ngùng. Ông tin rằng những lời khen ngợi của Enfer hiếm hoi đến mức có thể đếm trên đầu ngón tay trong suốt cả cuộc đời ông.

Vì vừa mới nhận được một lời khen, tốt hơn hết ông nên chuẩn bị tinh thần để không bao giờ nghe thêm một lời khen nào khác từ Enfer trong suốt phần đời còn lại.

"Vậy để ta hỏi ông theo một cách khác. Nếu đó không phải là ông, mà là một người vô cùng trân quý đối với ông thì sao?"

"... Chắc chắn là không phải chứ, thưa ngài."

"Chà, đó chỉ là một kiểu ví dụ thôi."

Giống như chính Sylvain đã nói, ngay cả khi vận mệnh của chính mình có như vậy, ông cũng sẽ nỗ lực để vượt qua nó. Ngay cả khi không thể vượt qua, ông cũng sẽ không chạy trốn khỏi vận mệnh đó.

Nhưng nếu đó không phải là ông, mà là một ai đó khác? Sẽ ra sao nếu ông biết rằng một người còn trân quý hơn cả chính bản thân mình đang phải đối mặt với vận mệnh đó? Tình hình sẽ hoàn toàn khác so với việc nó xảy ra với chính ông.

"Ta đã chọn cách chạy trốn. Chỉ vậy thôi."

"... Thưa ngài."

"Nhưng không phải mọi thứ đều đi theo ý ta. Vận mệnh là như vậy sao?"

Không giống như Frondier và Azier, Enfer sở hữu thần lực.

Vị thần ban tặng thần lực cho Enfer ở một vị trí rất gần với vận mệnh.

Enfer đã nhận được một điều gì đó giống như một lời tiên tri từ vị thần từ rất lâu rồi. Tuy nhiên, đó không phải là một lời tiên tri giống như ví dụ vừa rồi, nơi nó nói rõ ràng rằng Frondier sẽ chết vào một ngày nào đó và vào một giờ nào đó.

Tuy nhiên, lời tiên tri đã dự đoán rõ ràng về điềm gở dành cho Frondier. Lời tiên tri long trọng tuyên bố rằng tốt nhất là Frondier nên tránh xa khỏi tầm mắt của thế gian.

"Cho đến gần đây, Frondier đã phải chịu đựng một sự lười biếng đáng kể."

"Vâng, tôi có nghe nói. Cậu ấy là một kẻ lười biếng nổi tiếng ngay cả ở Constel. Cậu ấy thậm chí còn có một biệt danh mang tính xúc phạm."

Sylvain thậm chí còn biết về biệt danh "Lười người". Tuy nhiên, ông không nói ra thành lời. Bất kể Frondier đã sống như thế nào ở Constel, ông nghĩ đó là một biệt danh quá khắc nghiệt.

"Ta đã nghĩ đó là do Frondier đang dần thay đổi. Ngay cả trong mắt ta, mặc cảm tự ti và sự bất lực của Frondier cũng là rất lớn. Vì vậy, ta nghĩ việc nó ngừng suy nghĩ về chuyện trưởng thành và rơi vào sự lười biếng cũng không phải là vô lý. Ta đã thầm nhẹ nhõm. Có một cảm giác nhẹ nhõm khi nghĩ rằng nó sẽ không vướng vào bất kỳ tình huống nguy hiểm nào nữa."

"Nhưng ngài đang muốn nói rằng chuyện không phải như vậy sao?"

"Sau đó, ta đã điều tra và phát hiện ra rằng trước một khoảng thời gian nhất định, Frondier đều nằm gục mặt xuống bàn ngủ trong mỗi tiết học. Nó chưa từng nghe một tiết học nào."

"... Đó thực sự là một sự lười biếng nghiêm trọng."

"Sylvain, hãy nghĩ về điều đó xem. Ông có nghĩ chuyện đó thực sự khả thi không? Là một con người, giới hạn thời gian ngủ của ông chỉ có mức độ, và tư thế nằm gục mặt xuống bàn bản chất đã là không thoải mái rồi. Dù ông có nghe giảng hay không, việc tỉnh táo vào một thời điểm nào đó là điều bình thường."

Trước lời nói của Enfer, Sylvain cũng cảm thấy có một sự mâu thuẫn.

Nếu Frondier đang sống một cuộc sống bình thường, cậu ấy tự nhiên cũng sẽ ngủ vào ban đêm. Vì Enfer đã để mặc Frondier một mình, nên sẽ không có lý do gì để cậu ấy phải thức suốt đêm cả.

Liệu một con người ngủ ngon giấc vào ban đêm có thể dành gần như cả ngày chỉ để ngủ không?

"... Vậy thì, thưa ngài..."

"Có một sự can thiệp nào đó vào Frondier. Điều đó lại càng trở nên chắc chắn hơn dạo gần đây."

Trước những lời đó, mắt Sylvain mở to.

"Chẳng nhẽ là, một vị thần...?"

"Liệu đó là một vị thần hay một ma tộc, ta vẫn chưa biết. Nhưng nghĩ lại thì, sự lười biếng của Frondier chắc chắn là không bình thường. Đó là lỗi của ta vì đã không nhận ra điều đó, nhưng bây giờ khi đã biết, ta không thể chỉ đứng nhìn."

Ngay cả khi sự lười biếng của Frondier không phải do sự can thiệp từ bên ngoài, thì rõ ràng là có một tầm ảnh hưởng gián tiếp.

Có lẽ sự lười biếng của Frondier chính là việc tâm trí của cậu ấy đang tự nhấn phanh.

Đó là một tín hiệu nói với cậu ấy rằng việc đi quá giới hạn này là nguy hiểm, một kết quả từ việc cơ thể của Frondier phản ứng một cách bản năng trước mùi hương của cái chết.

Cân nhắc tất cả những điều này, suy cho cùng.

"Frondier là một đứa trẻ yếu ớt."

"... Thì ra đó là ý của ngài."

Bất kể đó là vận mệnh, một vị thần hay một ma tộc, tương lai của Frondier đều không hề tươi sáng.

Một đứa trẻ có thể chết bất cứ lúc nào. Không có cách nào khác để miêu tả về cậu ngoài cụm từ "một đứa trẻ yếu ớt".

"Ngài không định nói cho con trai mình biết sao?"

"Bởi vì con người không biết vận mệnh của chính mình, họ mới có thể tận hưởng cuộc sống, trưởng thành và tiến về phía trước. Frondier cuối cùng cũng đã vượt qua được sự lười biếng của mình và tiến về phía trước. Suy cho cùng, con cái không lớn lên theo cách mà cha mẹ chúng mong muốn. Ta đã nhận ra điều đó khi nhìn vào Frondier. Nếu nó biết vận mệnh của chính mình, cuối cùng nó cũng sẽ chỉ bị thao túng bởi nó mà thôi."

Azier là một đứa con trai ngoan ngoãn đến mức quá mức đối với Enfer. Từ khi còn nhỏ, Azier đã làm tất cả những gì Enfer muốn mà không một lời oán thán.

Nhưng Frondier thì khác. Không có gì về tài năng, khí chất của cậu, bất cứ điều gì đi theo mong muốn của Enfer cả.

Ban đầu, đây là một nguồn lo lắng lớn đối với Enfer, nhưng bây giờ thì khác rồi.

"Bất kể nguyên nhân dẫn đến sự lười biếng của nó là gì, Frondier đã vượt qua được nó. Nhờ đó, kế hoạch loại bỏ nó ra khỏi gia tộc của ta cũng đã thất bại. Đúng như dự đoán, mọi thứ không diễn ra như kế hoạch."

Enfer bật cười.

"Frondier sẽ sống cuộc đời của chính nó. Nếu nó được định sẵn là sẽ gặp bất hạnh, thì vai trò của ta là bảo vệ nó khỏi điều đó."

Sylvain nhìn Enfer một lúc.

Ông chưa bao giờ nhìn thấy Enfer như thế này trước đây. Ông chưa bao giờ thấy ngài ấy cười khi đang suy nghĩ về điều gì đó, cũng như chưa bao giờ thấy ngài ấy nói nhiều đến vậy.

... Và ông không hề biết ngài ấy lại là một người cha thương con đến thế.

Sylvain nói:

"Vậy thì, việc để cậu ấy tham gia vào trận chiến kết giới lần này cũng..."

"Đó là một câu chuyện hoàn toàn khác, Sylvain."

Nhìn thấy Enfer ngắt lời mình mà không có chỗ cho việc thảo luận thêm, Sylvain khẽ cười khúc khích.

Và vài ngày sau.

Các binh sĩ đang làm nhiệm vụ canh gác tại kết giới cảm nhận được những rung chấn truyền qua bàn chân của họ trước khi họ nhìn thấy bất cứ thứ gì trong tầm nhìn của mình.

"Chúng đang đến."

Không giống như tại Tyburn, Yeranhes không sử dụng tù nhân. Những người duy nhất sẽ ngăn chặn lũ quái vật là Các kỵ sĩ Roach và các binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng dưới quyền họ.

"Cậu đã thông báo cho Chỉ huy chưa?"

"Tôi đã làm rồi, một cách khẩn cấp, vì đã có những dấu hiệu từ lúc bình minh. Ngài ấy sẽ đến sớm thôi."

Phù, các binh sĩ đã tập trung từ trước kiểm tra lại vũ khí của mình và hít một hơi thật sâu.

Những người tập trung ở đây thực sự là những cựu binh đã bước qua ranh giới giữa sự sống và cái chết vô số lần. Cho dù họ là kỵ sĩ hay binh sĩ, không có sự khác biệt nào về mặt đó.

Tuy nhiên, ngược lại, điều đó có nghĩa là họ có thể chết bất cứ lúc nào.

Chỉ vì kết giới chưa bị chọc thủng không có nghĩa là không có những sự hy sinh cao cả nhuốm máu và những tiếng thét chất cao như chính kết giới vậy. Chính với sức nặng và chiều cao đó mà các binh sĩ đã và đang kìm hãm lũ quái vật.

"... Này."

Một trong những binh sĩ đang quan sát sự tiếp cận của lũ quái vật bằng kính viễn vọng lên tiếng.

"Cậu đã nói với Chỉ huy về hình dạng của lũ quái vật chưa?"

"Chưa, chỉ nói là chúng đang đến thôi. Chúng ta không thể xác định được những kẻ đang tiếp cận vào lúc bình minh. Chúng ta chỉ phát hiện ra chúng bằng cảm ứng mana."

"Vậy thì có một điều tôi cần phải nói với cậu ngay lập tức."

Người đàn ông rời mắt khỏi kính viễn vọng, như thể ông vừa xác nhận được một điều gì đó kỳ dị, khẽ nheo một bên mắt lại.

Từ miệng của một người đàn ông đã trải qua đủ mọi chuyện trên đời, một giọng nói run rẩy hiếm hoi vang lên.

"Có những thứ đen kịt như mực."