Chương 205: Chương 202

Chap 201 - 400 Tin đồn về Frondier giờ đây đã lan tới tai của hầu hết mọi học sinh.

Một phần là do hiệu ứng lan truyền tự thân của những tin đồn, nhưng chắc chắn là có ai đó đang đứng sau thúc đẩy chúng.

Frondier không hề đưa ra bất kỳ phản hồi nào trước tất cả những lời bàn tán xung quanh mình.

Khuôn mặt uể oải và khuôn miệng kiệm lời của tôi vẫn giữ nguyên như cũ, và tôi tiếp tục triệu hồi rồi rèn luyện cho Pielott một cách không mệt mỏi.

Tất nhiên, điều này chỉ càng đổ thêm dầu vào lửa, nhưng bản thân tôi không mấy bận tâm.

Bởi vì tôi không phản ứng, nên những người xung quanh tôi cũng giữ im lặng.

Chính vì thế, các học sinh lại càng muốn biết sự thật đằng sau những tin đồn đó là gì.

Sự im lặng nhất quán của Frondier khiến họ có cảm giác như tôi đang ngầm thừa nhận, hoặc đơn giản là từ chối hạ mình để đôi co với những lời đồn đại vô căn cứ. Nếu chỉ có một mình tôi, các học sinh đã nhanh chóng tin vào tin đồn và sỉ nhục Frondier, nhưng vì những người xung quanh vẫn đối xử với tôi như bình thường nên các học sinh khác vô cùng hoang mang.

──Chúng ta cần phải biết thực lực chân chính của Frondier.

Suy nghĩ của các học sinh hội tụ về một điểm. Và trên thực tế, điều này vốn đã là mối bận tâm lớn của những học sinh từng biết đến Frondier từ trước khi tin đồn lan rộng.

Rốt cuộc, dù họ có tin vào tin đồn hay không, thì điểm chung duy nhất là sự tò mò về sức mạnh của Frondier.

Như để đáp lại tiếng lòng của các học sinh, một sự kiện thích hợp đã đến với Constel.

"Nhiệm vụ chung sao."

Tôi lẩm bẩm khi nhìn vào lịch trình dán trên bảng thông báo của lớp học.

"Mỗi khối một người, ba người tạo thành một đội để thực hiện một nhiệm vụ đơn giản. Năm ngoái chúng ta cũng làm rồi đúng không cậu?"

Elodie nói.

Trong nhiệm vụ chung năm ngoái, tôi đã phối hợp cùng tiền bối Edwin và tiền bối Quinie. Giờ tôi đã là học sinh năm hai, còn tiền bối Quinie đã tốt nghiệp. Tôi sẽ phải gặp gỡ các hậu bối năm nhất và tiền bối năm ba mới để thực hiện nhiệm vụ lần này.

"Cậu nghĩ sao, Frondier? Tớ nghĩ đây là một cơ hội tốt để dập tắt những tin đồn trong Constel đấy."

"Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết đơn giản bằng việc phô diễn kỹ năng đâu."

Tôi nói.

Điểm mấu chốt gây tranh cãi trong các tin đồn là liệu Frondier có tiêm Mana hay không.

Tất nhiên, tôi không hề biểu hiện bất kỳ triệu chứng điển hình nào của một người đã tiêm thuốc, nhưng tin đồn lại bao biện rằng do tôi đã tiêm đi tiêm lại nhiều lần nên đã tạo ra kháng thể.

Sự tăng trưởng đáng kể về dung lượng Mana của tôi cũng bị quy chụp là do nguyên nhân này.

"Nếu tớ cứ tiếp tục thể hiện phong độ như thế này, nó sẽ chỉ càng làm tăng thêm tính xác thực cho tin đồn thôi. Người ta sẽ diễn dịch rằng tớ mạnh lên là nhờ tiêm Mana."

"Vậy thì phải làm thế nào? Nếu cứ tiếp tục ngó lơ, tin đồn sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát mất. Cậu cũng biết điều đó mà đúng không? Đây không phải chuyện cứ mặc kệ là nó sẽ tự biến mất đâu."

Tôi gật đầu trước những lời của Elodie.

Mục đích chính của những tin đồn này suy cho cùng chính là việc tiêm Mana.

Bất kể kẻ nào đang thu thập và cung cấp chúng, tin đồn về Frondier càng lan rộng thì sẽ càng có nhiều người chú ý đến việc tiêm Mana hơn.

'Vụ việc đã được báo cáo cho cảnh sát, và nghe nói Aten cũng đã thông báo cho Hoàng cung. Mình còn nghe nói anh Azier đã tham gia vào một nhiệm vụ của các chuyên gia nữa.'

Tôi đã nắm được đại khái những thông tin bên ngoài.

Ngay cả khi tôi không nhúng tay vào, Hoàng cung, các chuyên gia và Constel cũng sẽ hợp tác để nhanh chóng tóm gọn và triệt hạ kẻ cầm đầu.

Vai trò của tôi là ngăn chặn các học sinh liều lĩnh tiêm thuốc cho đến thời điểm đó. Bởi vì hiện tại vẫn chưa rõ liệu có thể cứu chữa được hay không sau khi đã tiêm loại thuốc đó vào người.

"Chỉ có một cách duy nhất thôi."

Tiếng thở dài của tôi càng thêm nặng nề.

Elodie nghiêng đầu. Cậu ấy không thể nghĩ ra một giải pháp tốt nào, liệu thực sự có cách sao?

"Là gì thế?"

"Tớ phải hoàn thành nhiệm vụ mà không sử dụng Mana."

"……?!"

Miệng Elodie há hốc ra trước những lời tôi vừa nói.

Cậu ấy vừa nghe cái gì cơ? Không sử dụng Mana trong nhiệm vụ chung á?

"Cậu, cậu có biết điều đó nghĩa là gì không hả?"

"Và nếu có thể, tớ cần phải kết thúc nó càng nhanh càng tốt. Dù sao thì tớ cũng cần phải chứng minh cho các học sinh thấy mà."

Tôi tiếp tục nói ra một điều còn vô lý hơn nữa. Elodie liên tục mở miệng định nói gì đó nhưng rồi lại thôi.

Hoàn thành nhiệm vụ mà không dùng Mana, lại còn phải đủ nhanh để thuyết phục các học sinh. Không cần phải giải thích điều đó khó khăn đến nhường nào.

Hơn nữa, khối năm hai năm nay tập hợp toàn những học sinh đầy triển vọng của Constel, bao gồm cả Elodie.

Khi còn là năm nhất, họ đều đang trong quá trình học hỏi nên có phần kiềm chế, nhưng khi đã lên năm hai, họ ở vị trí dẫn dắt và hướng dẫn các tân sinh viên năm nhất.

Vượt qua họ và hoàn thành nhiệm vụ nhanh chóng mà không cần Mana là điều gần như bất khả thi.

... Nhưng nếu là Frondier.

Khi ý nghĩ đó lướt qua tâm trí, một nụ cười hiện lên trên môi Elodie. Một nụ cười đầy tính khiêu chiến.

"Tớ sẽ không nhường cậu đâu đấy."

Tôi mỉm cười trước lời nói của Elodie.

"Cậu mà nhường thì tớ sẽ thất vọng lắm đấy."

Tôi đã quyết định việc mình phải làm, và giờ là lúc thực hiện các bước để đạt được điều đó.

Trước hết là Mana. Việc hạn chế không sử dụng Mana là quan trọng, nhưng để thuyết phục các học sinh, tôi phải che giấu Mana của mình kỹ hơn nữa chứ không đơn thuần là không dùng đến nó.

Vốn dĩ tôi không có nhiều Mana, và lượng Mana của Helheim nhận được lần này đã được kiểm soát như tay chân của chính mình và được kìm hãm tương đối tốt, nhưng chỉ bấy nhiêu thôi thì chưa đủ.

Hầu hết các ma pháp sư đều đã thấu suốt lượng Mana mà tôi sở hữu.

'Mình cần phải che giấu nó tốt hơn nữa.'

Và nếu có một người có thể giúp tôi làm điều đó...

'Hy vọng cậu ta sẽ tin tưởng mình một cách thành thực.'

Nghĩ đến người đó, tôi không khỏi nở một nụ cười cay đắng.

....

"Em không thể tin được."

Người em khóa dưới lên tiếng, nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi ngờ.

"Ngay cả khi em không tin, anh cũng không còn lời nào khác để thuyết phục em cả. Anh chỉ đến đây để học hỏi thôi."

"Một người ở đẳng cấp như tiền bối mà lại đến tìm em để học hỏi điều gì đó sao? Không đời nào tôi tin được!"

Cậu em đó chính là Dier Eiger.

Khi giờ nghỉ trưa đến, tôi đã triệu hồi Pielott và biết được rằng Pielott ở cùng phòng ký túc xá với Dier.

Vì vậy, tôi đã cùng Pielott đến gặp Dier, nhưng...

"Tiền bối đang mưu tính trò gì thế? Định biến em thành tay sai giống như Pielott à?"

Đúng như tôi dự đoán, Dier cực kỳ cảnh giác.

Dier là một người thông minh. Nhưng cậu ta không có sự thong thả, lười biếng như tôi. Nếu có điều gì đó đi chệch khỏi dự đoán của mình, cậu ta sẽ thận trọng và nghi ngờ cho đến khi tìm được một lý do thuyết phục.

Điều này tất nhiên là do tính cách nhạy cảm của Dier, nhưng nó cũng bắt nguồn từ nỗi ám ảnh của cậu ta trong việc bắt kịp thể chất mạnh mẽ của những người khác.

'Từ kinh nghiệm xương máu, để thuyết phục một người như thế này...'

Tốt hơn là nên tạo ra một lý do thích hợp để xua tan sự hoài nghi của cậu ta, thay vì cố gắng chứng minh sự trong sạch của mình.

"Thực ra thế này, Dier."

"Cái gì cơ?"

"Anh dự định sẽ biến Pielott thành một chiến binh sánh ngang với Aster."

Dier ngạc nhiên nhìn Pielott, và Pielott cũng ngạc nhiên nhìn tôi.

Tất nhiên, đó không phải là lời nói dối.

Nó không liên quan gì đến lý do tôi đến gặp Dier, nhưng...

Tôi tiếp tục nói.

"Nhưng như em đã biết, Pielott có xu hướng phụ thuộc quá mức vào Aura."

"Đúng vậy. Pielott bị nghiện Aura rồi."

"Đừng có nói về chuyện đó như thể nó là một căn bệnh quái dị nào đấy chứ."

Pielott gầm gừ.

"Vì vậy, hiện tại anh đang tập trung huấn luyện cậu ta mà không sử dụng Aura. Pielott hiểu rõ điều này mà."

Pielott gật đầu trước những lời của tôi.

Trên thực tế, Pielott đã phải nếm trải đủ điều tủi nhục với tư cách là 'đối thủ luyện tập' của tôi.

Và trong suốt thời gian đó, Aura bị cấm tuyệt đối. Chỉ cần cậu ta có ý định dùng đến nó, chắc chắn sẽ bị một chiếc vồ gỗ gõ thẳng vào đầu. Tất nhiên là một chiếc vồ được tạo ra từ Sao chép rồi.

"Nhất định là vậy, thế nên?"

"Đúng thế. Anh cần phải học cách che giấu hoàn toàn Mana và hiện diện của bản thân."

Dier xuất sắc trong việc che giấu hiện diện của mình đến mức cực đoan. Ngay cả tôi cũng từng mất dấu cậu ta trong một khoảnh khắc ở bài kiểm tra.

Điều này có nghĩa là Dier có sự kiểm soát tuyệt đối đối với Mana bên trong cơ thể. Bản thân Dier coi đó là điều hiển nhiên, nhưng rất ít người có thể xóa bỏ hiện diện của mình đến mức độ như cậu ta.

"Nếu Pielott có thể kiểm soát hoàn toàn Mana trong cơ thể, thói quen bộc phát Aura cũng sẽ giảm đi. Đó là lý do anh cần em."

Tất nhiên, sự thật là chính bản thân tôi mới là người cần đến nó, nhưng tôi có vẻ đã lựa chọn một cái cớ vô cùng hợp lý.

"……Vậy thì em sẽ nhận được gì?"

"À, tất nhiên là anh đã chuẩn bị sẵn rồi."

Tôi mỉm cười, đã đoán trước được lời của Dier.

"Nếu em dạy tốt cho Pielott, anh sẽ giới thiệu em với Aster."

Tôi tự tin rằng đây là một giao kèo vô cùng thỏa đáng.

Cả trong game lẫn hiện tại, Dier đều có một sự ngưỡng mộ cuồng nhiệt dành cho Aster.

Con người ta thường ngưỡng mộ những gì bản thân còn thiếu sót, và lẽ tự nhiên, Aster chính là đối tượng hoàn hảo cho sự ngưỡng mộ của cậu ta.

Và nếu có thể học hỏi từ Aster, Dier cũng sẽ trưởng thành hơn rất nhiều, vì vậy xét từ góc độ của tôi thì mọi thứ đều vẹn cả đôi đường.

"……Không."

Nhưng Dier lắc đầu từ chối.

Cậu ta nhìn tôi với đôi mắt sáng rực.

"Hãy dạy em đi, tiền bối Frondier."

"……Cái gì cơ?"

"Như tiền bối đã biết, em chỉ là một kẻ nửa vời."

Dier nhìn vào bàn tay mình. Luồng Mana cảm nhận được từ đôi bàn tay đó chắc chắn có tồn tại, nhưng so với những học sinh khác đang theo học tại Constel, nó nhỏ bé đến tội nghiệp.

"Cách đây không lâu em đã gặp một người. Kẻ đang gây ra những tin đồn quấy nhiễu ở Constel dạo gần đây ấy. Hắn ta nhìn em và hỏi em có muốn trở nên mạnh mẽ hơn không."

Cơ mặt tôi khẽ giật bắn. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là kẻ có liên quan đến việc tiêm Mana.

"……Thú thật là em đã bị cám dỗ. Cảm giác như điều đó được tạo ra là dành riêng cho em vậy. Như thể em là người được chọn."

Chắc chắn là vậy rồi.

Tất nhiên, việc chúng cố tình khơi gợi cảm giác đó cũng là thật, nhưng từ góc độ của chúng, không có ai phù hợp hơn Dier.

Trí tuệ xuất chúng, phán đoán bình tĩnh, khát khao trở nên mạnh mẽ, và thậm chí là có cả đôi mắt cùng giác quan tuyệt vời.

Dier, người dường như hội tụ mọi yếu tố để trở thành chiến binh xuất sắc nhất, ngoại trừ Mana và năng lực thể chất.

Quá dễ dàng để tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu cậu ta được ban cho một lượng Mana đầy đủ.

"……Em đã từ chối."

"Vâng."

Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Tôi tin tưởng vào nhân cách của Dier, nhưng đó hẳn là một sự cám dỗ quá lớn đối với cậu ta.

"Việc em yếu ớt là lỗi của chính em."

"……!"

Người ngạc nhiên trước lời nói của Dier không phải là tôi, mà là Pielott.

Pielott thầm nghĩ. Cậu ta thường xuyên trò chuyện với Dier, nhưng Dier có một thói quen kỳ lạ.

Luôn nói rằng: "Tôi yếu ớt." Rồi dùng chính những lời đó làm bàn đạp cho quyết tâm của mình.

Dier luôn có một tia sáng trong mắt khi làm những điều mà Pielott không bao giờ có thể làm được.

"Vì vậy, đó là vấn đề mà tự em phải giải quyết."

Đó là lý do Dier từ chối lời đề nghị.

Tôi cảm nhận được sức nặng trong những lời nói đó và khẽ thở ra một hơi dài.

──Mình phải trả giá cho sự lười biếng của bản thân.

Liệu cha Enfer và anh Azier, những người từng nói lời này với tôi, có cảm thấy như thế này không?

"……Vậy nên, người đó là Anh sao."

"Em xin lỗi. Em không biết đã có chuyện gì xảy ra với tiền bối. Nhưng đối với em, tiền bối Frondier chính là hình mẫu rõ ràng nhất."

Frondier, người từng là biểu tượng của sự bất tài khi còn là học sinh năm nhất.

Tuy nhiên, hình ảnh hiện tại của tôi lại hoàn toàn trái ngược. Đây chính là điều mà Dier cảm thấy vô cùng cuốn hút.

─Đó không phải là con đường mà một người nên đi đâu.

Dier đã nhận được một lời cảnh báo, gần như là một lời đe dọa từ Elodie cách đây một thời gian.

Cậu ta không nghĩ đó là lời nói dối. Cậu ta không nghĩ đó là một sự phóng đại hay khoác lác.

Biết rõ điều đó, Dier lên tiếng:

"Xin hãy để em bước đi trên cùng một con đường."

Nghe những lời đó, tôi trầm ngâm suy nghĩ.

Tôi không thể để Dier đi theo con đường giống hệt như tôi đã đi được. Nếu làm vậy, Dier sẽ không thể sống sót nổi.

Lý do tôi có thể trải qua những trải nghiệm như vậy và trưởng thành là vì tôi đã xem xét kỹ lưỡng năng lực của mình và tin rằng điều đó là khả thi. Ngay cả khi phải xuống địa ngục.

Tuy nhiên, cùng một con đường...

Nếu điều đó nghĩa là xem xét năng lực của Dier và ban cho cậu ta một địa ngục phù hợp với chính mình, giống như tôi đã từng làm...

"Vậy thì trước tiên," Tôi mỉm cười.

"Hãy chắc chắn rằng cái danh xưng 'Kẻ lười biếng' sẽ không bao giờ thốt ra từ miệng em một lần nào nữa nhé."

"……Ơ, vâng ạ?"

Sau đó, Dier đã phải gào thét trong kinh hãi khi trải qua bài huấn luyện của tôi.

Tại sao cậu ta lại phải cảm thấy sợ hãi trong lúc huấn luyện, điều đó không một ai biết được cả.