Chương 198: Chương 195

Chap 1 - 200 Thành thật mà nói, tôi nghĩ mình đã khá nương tay với bọn tân sinh viên rồi.

Chủ ý của tôi là cho hầu hết bọn họ qua môn. Chẳng ích gì khi dập tắt ý chí của họ nhiều hơn mức cần thiết, và việc dốc hết toàn lực đấu với các hậu bối thì trông không được đẹp đẽ cho lắm.

Tuy nhiên, nếu lộ liễu nhường nhịn quá mức thì sẽ mang lại tác dụng ngược. Trong khi cần phải phô diễn sức mạnh của mình, việc nghiêm túc thực hiện bài kiểm tra cũng quan trọng không kém.

Chỉ khi tôi thể hiện nỗ lực tốt nhất của mình, những học sinh vượt qua bài kiểm tra mới thực sự cảm nhận được cảm giác thành tựu.

Đây không phải là suy nghĩ của riêng tôi; đó là triết lý chung đằng sau bài kiểm tra này trên toàn Constel.

Đó là lý do tại sao, ngoài những hạn chế mà tiền bối Ellen đặt ra cho tôi, tôi cũng tự áp đặt một số giới hạn cho chính mình.

Những vũ khí tôi sao chép bằng Weaving sẽ không vượt quá cấp Rare. Điều này có nghĩa là không có Mjölnir, Excalibur, Gram, hay bất cứ thứ gì từ 'Kho vũ khí Hoàng gia'. Tất cả những gì tôi có thể sử dụng chỉ là một vài vũ khí tạp nham từ xưởng rèn.

Hơn nữa, tôi sẽ không sử dụng đoản kiếm 'Neil Jack' mà tôi sở hữu vật lý.

Và cũng không dùng cả Menosorpo nữa. Thực ra, đây không hẳn là một hạn chế cho bằng việc tôi đang kiềm chế vì sử dụng nó sẽ thu hút quá nhiều sự chú ý không mong muốn.

Vì vậy, tôi đã đối mặt với các học sinh chỉ bằng việc thao túng bản thân Obsidian, đòn Instant Strike thuần túy của Weaving, và việc sao chép những vũ khí thông thường.

Nếu họ vẫn không thể vượt qua bài kiểm tra dưới những điều kiện này, đó không phải là lỗi của tôi. Đó là lỗi của bọn năm nhất.

Tôi không biết tình hình của các bài kiểm tra giai đoạn 2 khác ra sao, nhưng tôi hình dung hầu hết chúng đều tương tự. Sẽ không có nhiều học sinh tiến được vào giai đoạn 3.

'Mình đã kỳ vọng rất nhiều vào đội này.'

Tôi thoáng quan sát năm người bọn họ vẫn đang mải mê thảo luận.

Người đầu tiên thu hút ánh nhìn của tôi là Pielott.

Tên đầy đủ của cậu ta là Pielott von Ribanche. Lẽ tự nhiên, cậu ta là một nhân vật có tên tuổi mà tôi biết.

Tuy nhiên, trong trò chơi, phải mất một thời gian khá dài cậu ta mới gặp nhân vật chính, Aster. Không hề có những bài kiểm tra năng lực như thế này trong trò chơi, và năm nhất với năm hai chỉ thực sự tương tác với nhau trong các nhiệm vụ chung.

Và vào thời điểm họ gặp nhau, Pielott đã tràn ngập sự kiêu ngạo, dốc hết sức để đánh bại Aster ngay khi vừa nhìn thấy cậu ta.

Cậu ta giống một nhân vật chính hơn là một nhân vật phản diện, nhưng tùy thuộc vào tiến trình của trò chơi, cậu ta có tiềm năng sa ngã vào bóng tối.

'Pielott chắc chắn có tiềm năng trở thành một chiến binh cấp cao.'

Nhưng cậu ta vẫn chưa đạt đến mức đó. Sự kỳ vọng mà Constel và gia tộc dành cho cậu ta là dựa trên tiềm năng, chứ không phải năng lực hiện tại. Pielott đã lầm tưởng rằng tiềm năng này chính là sức mạnh hiện tại của mình.

Dù tôi có là kẻ lười biếng, kẻ vô dụng, một người mạnh hay yếu, thì từ góc nhìn của Pielott, việc cả năm người bọn họ cùng tấn công tôi là điều đúng đắn. Chẳng có lý do gì để không sử dụng các đồng đội của mình cả. Bất kỳ học sinh năm hai nào tôi biết cũng đều sẽ làm như vậy.

'Thế này lại tốt hơn.'

Đây thực ra là một cơ hội tốt.

Để Pielott trưởng thành hơn nữa, để rũ bỏ sự kiêu ngạo và nhanh chóng tích lũy năng lực của mình.

Cậu ta cần phải được đưa trở lại đúng vị trí của mình ngay bây giờ.

Tôi muốn cho họ qua môn giống như những tân sinh viên khác, nhưng đó là sau khi tôi thay đổi được tư duy của Pielott.

And để điều đó thành công...

"Được rồi! Lên thôi, tiền bối Lười Biếng!"

Dier, người đang dẫn dắt cuộc thảo luận, hét lớn. Khuôn mặt rạng rỡ của cậu ta sáng đến mức gần như làm lóa cả mắt.

Phải rồi, Dier. Có cậu ta ở đây, tôi cảm thấy bớt lo lắng hơn nhiều.

Trong trò chơi Etius, từng có một cuộc thảo luận trong cộng đồng.

Nếu bạn có thể chọn một ai đó khác ngoài Aster làm nhân vật chính, thì ai sẽ là người tốt nhất?

Để trả lời cho câu hỏi này, Dier luôn nằm trong số ba nhân vật đứng đầu.

... Hà, chuyện đó tính sau đi.

"Gọi tôi là 'Lười Biếng' một lần nữa xem, tôi sẽ bắt cậu phải chạy trốn khỏi một khúc gỗ lăn suốt phần đời còn lại của cậu đấy."

"... Vâng, thưa đàn anh. Đó là loại hình phạt đáng sợ gì thế ạ? Tiền bối có trí tưởng tượng phong phú thật đấy."

Tiếc thay, đó không phải là trí tưởng tượng của tôi đâu.

Một lát trước đó.

Trong suốt cuộc thảo luận, Dier đã xác nhận năng lực và sở trường của từng thành viên trong đội. Chỉ đến lúc đó họ mới biết tên của nhau.

"Như mọi người có lẽ đã nhận ra," Dier sau đó thận trọng bắt đầu,

"Chiếc ghế mà tiền bối Lười Biếng đang ngồi không phải là một vật thể bình thường đâu."

"Cái gì?"

"Nó có lẽ được làm từ cùng một loại chất liệu với thứ chất lỏng màu đen đã tấn công Pielott."

Trước những lời của Dier, mọi người định quay lại nhìn Frondier, nhưng họ không thể làm thế.

"Đồ ngốc. Anh ta sẽ nhận ra nếu mọi người quay đầu lại đấy."

Cô gái bên cạnh cậu ta, Roxy, người chuyên về ma pháp, đã sử dụng một thao tác thao túng động năng đơn giản để giữ cho đầu của họ không bị ngoảnh lại.

Dier mỉm cười và tiếp tục,

"Tớ đã kiểm tra vài lần rồi, không có sai sót gì đâu. Chiếc ghế đó cũng là một sự hạn chế. Miễn là anh ta duy trì chiếc ghế bằng chất lỏng màu đen, anh ta sẽ tiếp tục tiêu tốn Mana, và anh ta sẽ không thể sử dụng lượng chất lỏng đó để tấn công."

"... Anh ta mạnh đến thế ngay cả khi chịu một hạn chế như vậy sao?"

Cậu thiếu niên mà Dier đã giải thích mọi chuyện cho trước đó, Homas, lên tiếng.

"Vậy thì sao? Biết điều đó thì có ích gì chứ?"

Pielott hỏi, giọng điệu vẫn không mấy dễ chịu.

Dù có hiểu giọng điệu của Pielott hay không, Dier vẫn tiếp tục mỉm cười rạng rỡ khi trả lời,

"Thông thường thì nó chẳng có ý nghĩa gì cả. Nhưng bây giờ thì có đấy. Liệu tiền bối cố tình cho chúng ta biết hay chính anh ấy cũng không nhận ra, tớ không chắc nữa."

Đôi mắt Dier khẽ nheo lại.

"Chiếc ghế đó, nó cho chúng ta biết hướng và thời điểm các đòn tấn công của anh ấy."

"Hướng và thời điểm sao?"

"Đúng vậy. Khi tiền bối thao túng chất lỏng màu đen, bề mặt của chiếc ghế cũng chuyển động. Rất tinh vi, nhưng đúng là có chuyển động. Đó là lý do tại sao tớ chắc chắn chúng cùng một loại chất liệu."

Trước lời nói của Dier, lông mày của mọi người đều nhíu lại đầy nghi ngờ. Thực tế là không ai ngoài Dier nhận ra điều đó có nghĩa là chuyển động đó vô cùng tinh vi.

Liệu có thể phân biệt được thời điểm và phương hướng trong một trận chiến không?

"Tớ có thể nhìn thấy nó," Tuy nhiên, Dier khẳng định một cách đầy tự tin.

Nhưng dù lời nói của cậu ta đầy quả quyết, nét mặt cậu ta lại thoáng hiện một nụ cười khổ.

"Vấn đề là cơ thể tớ không theo kịp."

"... Thế thì,"

"Chúng ta cần một tín hiệu. Không phải bằng thể chất, mà là bằng ma pháp. Nếu không thì sẽ quá muộn."

Nghe thấy vậy, một cậu thiếu niên khác chuyên về ma pháp, Nether, lên tiếng.

"Tớ có thể làm được điều đó. Tớ chỉ cần tạo ra một 'Liên Kết' (Link)."

"Tốt lắm. Vậy Nether, hãy liên kết tớ và Pielott. Để Pielott có thể ngay lập tức cảm nhận được những gì tớ nhìn thấy."

"... Tớ sao?"

Pielott hỏi, đầy ngạc nhiên.

Trên thực tế, Pielott không ngờ Dier lại chọn mình. Thật có chút xấu hổ khi phải thừa nhận, nhưng Pielott chính là người đưa ra nhiều ý kiến phản đối nhất trong suốt cuộc thảo luận từ nãy đến giờ.

Dier gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên.

"Tớ có thể nhìn thấy bằng mắt, nhưng tớ không thể phản ứng kịp. Nhưng cậu thì có thể."

"...."

Pielott im lặng, không biết phải nói gì trước điều đó. Dier nhìn quanh mọi người và gật đầu.

"Vậy chúng ta bắt đầu chứ?"

Dier quay đầu nhìn về phía Frondier.

"Được rồi! Lên thôi, tiền bối Lười Biếng!"

Dier trung thực thông báo sự bắt đầu của bài kiểm tra cho Frondier.

"Gọi tôi là 'Lười Biếng' một lần nữa xem, tôi sẽ bắt cậu phải chạy trốn khỏi một khúc gỗ lăn suốt phần đời còn lại của cậu đấy."

"... Vâng, thưa đàn anh. Đó là loại hình phạt đáng sợ gì thế ạ? Tiền bối có trí tưởng tượng phong phú thật đấy."

"Nó sẽ còn kinh hoàng hơn những gì cậu có thể tưởng tượng khi cậu chứng kiến nó ngoài đời thực đấy."

"Chẳng phải chỉ là chạy trốn khỏi khúc gỗ đó thôi sao? Như là bay lên hoặc chạy nước rút ấy."

"Thông thường, nó được thiết lập sao cho lửa phun ra từ phía trên, và cá ăn thịt thì bu kín ở bên ngoài."

"Đó mà là một thiết lập sao? Nghe có vẻ chi tiết một cách không cần thiết đấy."

"Đó là luật của địa ngục."

Ngay giữa cuộc trò chuyện của họ, bỗng nhiên.

Xoẹt xoẹt xoẹt!

Những mũi băng của Roxy bay vút về phía chiếc chìa khóa. Đó không phải là quyết định đơn phương của cô ấy. Đó là chiến lược ngay từ đầu.

Mặc dù Dier đã tuyên bố bắt đầu, nhưng cậu ta thực chất đang tán gẫu với Frondier.

Vì Dier là người dẫn dắt cuộc họp chiến thuật, nên đây là một cái bẫy tâm lý khiến đối phương nghĩ rằng hoạt động đương nhiên sẽ bắt đầu từ cậu ta. Dier đã nhắm vào điều đó.

"Hộc!"

Cùng lúc đó, Homas lao vào từ phía bên phải. Cậu ta vẫn chưa thể sử dụng được mái chèo, nhưng vóc dáng to lớn và cơ bắp của cậu ta tiếp cận Frondier với một lực đẩy bùng nổ.

Một cuộc tấn công đồng thời.

"Mất thời gian quá."

Bịch!

"Hự?!"

Frondier nhẹ nhàng đánh vào bụng Homas bằng một khối obsidian khác. Đó chính xác là vị trí mà Homas đang cố gắng tấn công.

"Tôi không hẳn là một thể với obsidian đâu. Đừng có tập trung vào việc xé toạc nó ra. Cậu chỉ đang dâng tặng thời gian cho đối thủ của mình trong lúc đó thôi."

"Th-thứ màu đen đó, tiền bối gọi nó là obsidian, đúng không?"

Ngay cả trong cơn đau, Homas vẫn cố gắng trả lời một cách kiên định.

"Nhưng trong khi tớ đang cố xé toạc nó ra, thì khối obsidian này lại đang giữ chân tớ......!"

Phù.

Hóa ra cậu cố tình tập trung vào Kokusen dù đã biết sao? Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng để bị trúng đòn rồi à?

Homas đã đúng. Frondier không thể đứng dậy khỏi ghế. Đó là lý do tại sao Frondier phải sử dụng một lượng obsidian nhất định để phòng thủ trước các đòn tấn công của Homas. Chuyện này đối với cậu cũng căng thẳng không kém.

Và trong lúc đó.

Rắc!

Một lần nữa, ma pháp của Roxy triển khai. Lần này, đó là một trận cuồng phong. Những mảnh băng phóng ra ban đầu là để dò tìm các đòn tấn công vô hình của Frondier, và đây mới là đòn thực sự.

"Liệu có thể... cố gắng chặn đứng cả gió trong tình huống đó không...!"

Bất kể luật lệ là gì, chỉ cần chạm được vào chìa khóa là thành công. Một cơn gió thoảng đơn thuần có thể không được công nhận, nhưng một trận cuồng phong được tạo ra bởi ma pháp thì sẽ là một ranh giới mong manh. Chắc là vậy!

Hơi tiểu nhân một chút, nhưng không còn cách nào khác!

Vút!

Tuy nhiên, Roxy đã đánh giá thấp Obsidian.

Obsidian, bay lượn như một dòng nước, chắn ngay trước chiếc chìa khóa. Nó không còn là thứ kim loại cứng nhắc như trước, mà trải rộng ra mỏng dính như một tấm rèm.

Tấm rèm Obsidian hoàn toàn ôm trọn lấy trận cuồng phong của Roxy. Sau đó nó hạ xuống, vô hiệu hóa hoàn toàn cơn gió lốc.

"... Thế là gian lận đấy."

Roxy nói, đầy hoài nghi.

"Nếu phải nói thẳng ra, thì chính cậu mới là người làm thế."

Nghĩ đến việc vượt qua bằng cách dùng gió làm rung lắc chiếc chìa khóa. Ngay cả đối với Frondier, đó cũng là một mánh khóe đáng để cân nhắc.

Nhưng hoạt động vẫn chưa kết thúc. Homas vẫn đang thúc nắm đấm của mình để đột phá chính diện Frondier, và dưới sự hỗ trợ từ đòn tấn công của Roxy, lần này Pielott đã lao lên nhanh chóng.

Một lần nữa, Obsidian bay tới, thế nhưng.

'Bên trái!'

Pielott né tránh nó một cách dễ dàng. Lông mày Frondier khẽ nheo lại. Mặc dù đòn đánh nhắm vào một phạm vi khá hẹp, nhưng chuyển động hiện tại của Pielott mang lại một cảm giác kỳ lạ.

Frondier tung ra một đòn tấn công để kiểm chứng lại một lần nữa.

Obsidian bay tới từ nhiều hướng khác nhau. Pielott khéo léo né tránh tất cả, hầu như không hề giảm tốc độ.

'... Cậu ta đang di chuyển trước cả khi đòn tấn công của mình bắt đầu.'

Frondier nhanh chóng nhận ra điều này. Dier, người vẫn chưa tấn công, và một học sinh khác.

'Ra vậy, Dier đang quan sát các đòn tấn công của mình thay cho Pielott. Và Nether đang hỗ trợ cậu ta.'

Frondier vẫn chưa biết Dier làm cách nào để dự đoán trước các đòn tấn công của mình.

Trên thực tế, đó là một điểm yếu sẽ không hề tồn tại nếu cậu không làm chiếc ghế của mình từ Obsidian hoặc nếu đối thủ của cậu không phải là Dier.

Tuy nhiên, vì biết Dier là loại người nào, Frondier biết ai là người chịu trách nhiệm cho việc này ngay cả khi cậu không biết cách thức hoạt động của nó.

'Cậu ta đang đọc trước các đòn tấn công của mình bằng thị giác cơ thể sao? Hay là mình có thói quen kỳ lạ nào đó khi sử dụng Obsidian để tấn công nhỉ? Mình nên kiểm tra lại chuyện này sau.'

Frondier suy ngẫm, nhưng cậu biết những suy nghĩ này sẽ không giúp ích được gì nhiều vào lúc này.

Pielott chẳng mấy chốc đã tiếp cận được Frondier. Ngay bây giờ, Homas đang giữ chân Frondier, và Roxy đang chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo của cô ấy.

Nếu thời gian chuẩn xác và cậu ta di chuyển cùng với Roxy, tỷ lệ thắng sẽ nghiêng về phía họ.

Pielott là người duy nhất trong số họ có thể sử dụng Aura. Một Aura được hiển hiện chuẩn xác có thể kéo dài tầm với của thanh kiếm, cho phép cậu ta chạm tới chiếc chìa khóa mà không cần phải nhảy lên.

Frondier vẫn chưa biết Pielott đang nhắm vào bên nào. Liệu cậu ta đang nhắm vào chiếc chìa khóa, hay là nhắm vào cậu.

Tuy nhiên, Pielott có khả năng tấn công cả Frondier và chiếc chìa khóa cùng một lúc bằng kiếm khí của mình. Đây là sự thật mà ai nấy đều biết từ cuộc họp chiến thuật trước đó.

'Cậu chỉ cần nhắm vào chiếc chìa khóa và tiền bối cùng một lúc bằng một đòn tấn công đồng thời ở đây!'

Nếu Frondier cố gắng bảo vệ chiếc chìa khóa, cậu sẽ bị thương, còn nếu cậu lo lắng cho sự an toàn của chính mình, đòn tấn công của Pielott sẽ chạm tới chiếc chìa khóa. Về mặt lý thuyết, nó hoàn hảo.

... Đó là những gì Homas đã nghĩ. Dĩ nhiên, đó chính là chiến lược. Mọi người đều nhìn Pielott với suy nghĩ đó trong đầu.

Nhưng trên thực tế, Pielott vẫn giữ sự bướng bỉnh của mình.

'Lần này chắc chắn phải được!'

Pielott lao vào Frondier với một ánh mắt lóe sáng. Cậu ta chẳng thèm bận tâm đến chiếc chìa khóa chút nào. Cậu ta đã bị che mắt bởi nỗi ham muốn được trút giận lên Frondier vì những chuyện xảy ra trước đó.

Đôi mắt của những người đang theo dõi mở to.

Mọi người đều thét lên một tiếng kêu tương tự ở trong lòng.

'Cái tên điên này!!'

Thanh kiếm của Pielott lao về phía Frondier. Một nét buồn ngủ thoáng hiện trong đôi mắt của Frondier.

Phớt lờ chiếc chìa khóa và nhắm vào cậu. Ngay cả khi cậu có thể dung thứ cho điều đó, thì quỹ đạo của thanh kiếm lại quá thẳng thừng.

Nếu cậu ta đã sẵn sàng từ bỏ lợi ích của việc lấy chiếc chìa khóa, chẳng phải cậu ta nên nghĩ ra một chiến lược rồi mới tấn công sao? Nhưng những gì chứa đựng trong đòn tấn công của Pielott lúc này chỉ là sự bướng bỉnh đơn thuần.

Frondier định đáp trả hầu hết các đòn tấn công bằng Obsidian, nhưng lần này thì khác.

Cậu phải rút thanh kiếm đó ra và bẻ gãy nó. Đó là cách duy nhất để khiến Pielott tỉnh ngộ.

Thanh kiếm mà Frondier sao chép chạm vào thanh kiếm của Pielott.

Trong một khoảnh khắc.

"──Tớ biết thừa cậu sẽ làm thế mà."

"Hì hì!"

Đột nhiên, Pielott, người đang ở trước mặt Frondier, chúi đầu về phía trước. Có một bàn chân đang ở phía trên đầu cậu ta.

Đó là Dier. Cậu ta đã giẫm lên đầu Pielott bằng chân của mình.

"……Dier……."

Frondier lẩm bẩm một cách khẽ khàng.

Gạt chuyện đó sang một bên, Dier đạp mạnh vào đầu Pielott và nhảy vọt lên.

Rắc!

Dier chộp lấy chiếc chìa khóa và đáp xuống.

Đó là một thành tích quá đủ trong bài kiểm tra mà điều kiện chỉ là chạm vào nó.

Cậu ta còn có một tài năng khác bên cạnh thị giác động học kinh ngạc của mình.

Che giấu hoàn toàn sự hiện diện của bản thân, bao gồm cả mana và aura. Bản thân cậu ta không nghĩ nhiều về nó, nhưng đó lại là một trong những năng lực mà tất cả các game thủ đều thèm muốn.

Bản thân Frondier cũng cảm nhận sâu sắc giá trị của việc 'che giấu', nên cậu đã giấu các quân bài của mình trong rất nhiều tình huống.

Trong khi Frondier bị xao nhãng bởi các đòn tấn công khác, cậu ta đã giấu cơ thể mình ra sau lưng Pielott và biến mất khỏi tầm mắt của Frondier. Tại đó, cậu ta đột ngột xuất hiện với một cú nhảy vọt.

Dier nghĩ.

'Tiền bối có một khao khát mãnh liệt là muốn dạy dỗ Pielott.'

Cậu ta cảm nhận được điều đó một cách chắc chắn khi theo dõi trận chiến với Pielott.

'Nên anh ấy sẽ không để yên nếu cậu ta lại làm điều gì ngu ngốc nữa đâu. Không đời nào.'

Dier nắm chặt bàn tay đang giữ chiếc chìa khóa và nhìn về phía Frondier.

"...... Tiền bối."

Dier gọi Frondier, nói ra câu hỏi đã lẩn quất trong tâm trí mình ngay từ khi bài kiểm tra này bắt đầu.

"Các tiền bối ở giai đoạn tiếp theo thực sự mạnh hơn anh sao, tiền bối?"

Frondier cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ.

Frondier, người đã sống như một kẻ hoàn toàn ngoài cuộc trong thế giới này sau khi rơi vào trò chơi.

Đối với cậu, Dier có lẽ chính là người giống với cậu nhất ở nơi này.

Đối với cậu, Dier có lẽ chính là người tương đồng với bản thân cậu nhất ở nơi này.