Chương 2814: Chương 2812 - Từ Chạng Vạng Đến Bình Minh

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Dáng hình hùng vĩ của con rồng với lớp vảy tựa bầu trời đêm đã trở nên mờ nhạt và không rõ ràng trên nền mặt trăng bạc. Tuy nhiên, đó không phải vì bóng tối của màn đêm, cũng chẳng phải vì tầm nhìn của Seishan đã nhòe đi do mồ hôi và máu.

Đó là bởi vì con rồng đang bị bao phủ hoàn toàn bởi những bóng hình trong suốt của lũ ong thủy tinh, chúng đang cắm ngòi vào cơ thể nó và xé toạc lớp vảy bằng cặp hàm sắc như dao cạo.

Con rồng đập mạnh hàm, nghiền nát thân xác của một thực thể gớm ghiếc đặc biệt mạnh mẽ, rồi cất tiếng gầm chói tai.

Những cơ thể thủy tinh của lũ ong nhỏ hơn rung lên, rồi nổ tung, tạo thành một cơn mưa mảnh vụn sắc nhọn trút xuống Hồ Nước Mắt.

Lao xuống, Nightingale lại há miệng một lần nữa. Khoảnh khắc tiếp theo, một đợt sóng âm tàn khốc đập mạnh vào bề mặt của Mirror Gate (Cổng Gương), khiến nó gợn sóng. Seishan thề rằng cô đã thấy một mạng lưới những vết nứt mỏng xuất hiện trên mặt hồ. Ngay cả khi đã phát điên vì khát máu và tê liệt vì kiệt sức, cô vẫn cảm thấy sững sờ trong giây lát.

'Anh ta đang tấn công Cổng.'

Cô thậm chí còn không biết điều đó là có thể.

Có lẽ là không, nhưng Nightingale đã biến nó thành có thể bằng ý chí thuần túy và khả năng kỳ lạ của mình trong việc ra lệnh cho thế giới bằng lời nói.

Anh không thể phá vỡ Mirror Gate, nhưng đã thành công trong việc thu hút sự chú ý của Mordret. Một số lượng lớn các vật chứa của King of Nothing đã rút lui khỏi cuộc tấn công vào đội hình rệu rã của những người bảo vệ Hồ Nước Mắt để tập trung cơn thịnh nộ vào anh.

Một vài trong số chúng có thể bay, một số khác có khả năng tấn công tầm xa. Những vật chứa là con người ở cấp độ Ascended (Thăng Hoa) đặc biệt nguy hiểm, mỗi kẻ đều sở hữu một Aspect (Khía Cạnh) và một loạt Memory (Ký Ức) — không nghi ngờ gì nữa, đó là những chiến binh còn sót lại của gia tộc Maharana, những kẻ đã bỏ mạng tại Red Hill.

Hoặc có lẽ, đó là những thân xác bất hạnh đã bị Skinwalker chiếm đoạt trước, rồi sau đó bị King of Nothing giành lại quyền kiểm soát.

Dù thế nào đi nữa, điều đó cũng mang lại cho những người đang chiến đấu trên mặt đất một chút không gian để thở.

Seishan không thể nhìn thấy những gì đang xảy ra trên cao nguyên, nơi Silence và Moonveil đang ở đó. Kẻ thù hẳn đã phá vỡ tuyến phòng thủ ở đó, vì một số chúng đã tràn vào Citadel (Thành Trì) bám trên vách đá. Tại đó, Beastmaster và Death Singer đang chật vật ngăn cản Mordret tiếp cận Gateway (Cổng Dẫn). Tại đây, trên bờ Hồ Nước Mắt, chính Seishan và các Blood Sisters của cô đóng vai trò là mỏ neo cho toàn bộ đội hình.

Ở phía xa, Lonesome Howl và Ceres đang bị khóa chặt trong trận chiến chống lại một thực thể gớm ghiếc khổng lồ đe dọa làm sụp đổ toàn bộ cánh phải của quân đội nhân người — kẻ sau trong hình dạng một con sói hung dữ, kẻ trước trong hình dạng một con chó ba đầu khổng lồ.

Ở cánh trái, Helie và Bliss đang chật vật giữ mạng sống trong làn sóng những vật chứa yếu hơn của King of Nothing. Thương vong ở khu vực đó của chiến trường đặc biệt nghiêm trọng, và cả hai Saint đều dường như đang cạn kiệt tinh lực.

Hầu hết bọn họ, vào thời điểm này, đều như vậy.

Một số Saint đã buộc phải từ bỏ hình dạng Transcended (Siêu Việt) của mình và đối đầu với kẻ địch trong cơ thể con người. Những người khác thậm chí không thể sử dụng các khả năng Aspect (Khía Cạnh) và các bùa chú từ Memory (Ký Ức) của họ nữa, phải tiết kiệm từng giọt tinh lực cuối cùng còn sót lại.

Seishan vẫn chưa đến mức tuyệt vọng như vậy, nhưng các Blood Sisters của cô đang dần khuỵu xuống. Cô đã buộc phải rút một vài người trong số họ về để cứu mạng họ.

Từng có hơn một trăm Handmaiden dưới quyền chỉ huy của cô, từ tận Forgotten Shore. Quá ít người trong số họ còn sống, nên sự mất mát dù chỉ một người cũng là một nỗi đau.

'Mình tự hỏi…'

Seishan để lại một vết cắt nhỏ trên cơ thể của một thực thể gớm ghiếc cao lớn và lao ngược lại, sử dụng khả năng Awakened (Thức Tỉnh) của mình để khiến một dòng máu chảy ra từ vết thương khiêm tốn đó.

Vật chứa gớm ghiếc phớt lờ nó và lao vào cô, xé toạc da thịt cô trước khi cô kịp nắm lấy đầu nó và bẻ gãy cổ nó.

Khi sinh vật kỳ dị đó chết trong vòng tay cô, nó thì thầm:

"Cẩn thận đấy, Seishan. Điểm yếu của cô đang lộ ra kìa..."

Cô xé toạc đầu sinh vật đó.

'Mình tự hỏi liệu Hel cuối cùng đã đúng hay chưa. Liệu tất cả chúng ta sẽ chết hôm nay?'

Tất nhiên, cô biết rằng họ sẽ không chết. Ngay cả khi trận chiến đạt đến điểm bùng phát và lực lượng của Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) sụp đổ, cô và các chị em của mình sẽ bỏ mặc những thường dân và trốn thoát. Vô số sinh mạng sẽ mất đi, và Mordret sẽ có thêm nhiều vật chứa để bù đắp cho những kẻ hắn đã mất hôm nay, nhưng ít nhất họ sẽ sống sót. Điều tương tự cũng áp dụng cho các Saint khác đang chiến đấu trên bờ Hồ Nước Mắt, những Master mạnh mẽ, và những người lính Awakened may mắn nhất.

Nhưng, dù vậy…

Cô không muốn thua trận chiến này. Có lẽ vì cô là một cựu công chúa của Song, và Mordret là một cựu hoàng tử của Valor, nhưng Seishan không muốn cho hắn sự thỏa mãn khi giành chiến thắng. Có lẽ vì cô đã gắn bó với Human Domain và người dân của nó, bị lây nhiễm bởi chủ nghĩa lý tưởng của Changing Star.

Cô gái đó…

Seishan nhớ lại lần đầu tiên cô đến Dark City. Những người khác đã chậm chạp trong việc nhận ra, nhưng cô đã biết rằng Nephis sẽ trở thành chất xúc tác cho sự hủy diệt hoặc sự cứu rỗi ngay từ đầu… rốt cuộc, cô gái đó đã sống sót qua vô số âm mưu ám sát của các Great Clans. Cô ấy là người thừa kế của Immortal Flame.

Phải thừa nhận rằng, ngay cả Seishan cũng chưa bao giờ tưởng tượng được Changing Star sẽ tiến xa đến mức nào.

'Vậy… cô ấy đang ở đâu cơ chứ?!'

Kai đã không thông báo cho họ lý do chính xác tại sao Nephis và Lord of Shadows lại mất tích. Trên thực tế, Seishan nghi ngờ rằng ngay cả anh cũng không biết. Rốt cuộc, kẻ thù mà họ đối mặt có khả năng đọc suy nghĩ — vì vậy nếu muốn giữ bí mật, họ phải giấu nó thật kỹ.

Mặt đất đột ngột rung chuyển, và cô quỵ xuống đầu gối. Nhìn lên, Seishan thấy một cột nước sủi bọt cao vút lên không trung từ vùng nước nông của hồ. Tại đó, một con rồng đen vừa rơi xuống từ bầu trời tối tăm như một thiên thạch, xẻ đôi mặt đất bởi lực va chạm.

Vài giây sau, Kai bò lên bờ trong hình dạng con người, lắc cái đầu đang chảy máu một cách choáng váng.

Vẻ ngoài thường ngày thanh tao của anh đã biến mất, thay vào đó là vẻ hốc hác và xơ xác. Trên thực tế, anh trông như thể vừa bị đẩy qua một chiếc máy xay thịt.

Nhưng ánh sáng trắng dịu nhẹ đã bắt đầu bùng lên dưới da anh.

Vấn đề là một bầy thực thể gớm ghiếc mạnh mẽ cũng đang lao về phía anh, háo hức muốn kết liễu công việc.

'Chết tiệt…'

Seishan đẩy mình khỏi mặt đất và lao tới.

Cô xoay xở để tiếp cận Steward of the West ngay trước Mordret. Tóm lấy Kai, cô kéo anh ra khỏi mặt nước trong khi che chắn cho anh bằng cơ thể mình và xé nát các vật chứa bằng móng vuốt.

"Này… Kai…"

Cuối cùng cũng thoát khỏi cơn choáng váng, anh bắt đầu triệu hồi một Memory (Ký Ức) và nhìn cô đầy thắc mắc.

Seishan thoáng tự hỏi liệu bản thân cô trông có nhếch nhác như vậy không. Ý nghĩ đó khiến cô không thoải mái.

Phải thừa nhận rằng, hiện tại cô đang ở trong hình dạng một con quái thú máu ghê rợn, lai giữa một người phụ nữ, một con cá mập và một nỗi kinh hoàng không thể tả. Vì vậy, thực sự thì cô chẳng có lý do gì để bận tâm về ngoại hình cả.

Cô nhăn mặt.

"Tôi không nghĩ chúng ta sẽ trụ được hai ngày đâu."

Anh nhìn cô một lúc lâu, rồi gượng cười.

"Chỉ một chút nữa thôi, Seishan. Viện quân của chúng ta sắp đến rồi."

Cô nghiến hàm răng gớm ghiếc của mình, không chắc liệu anh đang nói thật hay đang nói dối để trấn an cô.

Chẳng bao lâu sau, những tia nắng mặt trời đầu tiên bắn ra từ phía sau đường chân trời. Mặt trời từ từ lộ ra vương miện nóng chảy của nó ở phía đông, xua tan bóng tối.

Và trong ánh sáng đó, một dáng hình rạng rỡ dường như tự hé lộ.

Khi điều đó xảy ra, một điều kỳ lạ đã diễn ra. Cả hồ nước và Great Waterfall dường như sống lại, vô số roi nước vươn lên để cắt vào da thịt của King of Nothing. Sau đó, một dòng sông kim loại lỏng tràn ra từ một trong những hẻm núi, nhấn chìm các tầng trên của các Citadel (Thành Trì) và tiêu diệt những vật chứa đang tấn công chúng.

Một sinh vật ghê rợn nửa người nửa dê đáp xuống mặt đất cách đó một khoảng, xé nát một vật chứa Ascended bằng đôi tay trần.

Vô số Awakened tràn qua các vách đá, tham gia cuộc chiến với sự quyết tâm nghiệt ngã. Seishan đứng sững lại trong giây lát, nhìn chằm chằm vào mặt trời đang lên.

'Summer Knight… Jest…'

Đó là Morgan.

Morgan cuối cùng đã đến từ phía đông, mang theo những người lưu vong của Godgrave cùng với cô.