Chương 2857: Chương 2855 - Những Vật Chứa Của Các Vị Thần

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Sunny im lặng một lúc, nghiền ngẫm những gì Azarax đã kể cho họ. Đó là những thông tin khá thú vị, nhưng không hoàn toàn hữu ích... ít nhất thì nó cũng chẳng giúp ích gì cho việc chinh phục Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng).

Tuy nhiên, Sunny cảm thấy rất sảng khoái khi trò chuyện với Azarax. Ngay cả khi vị bạo chúa cổ đại này không hoàn toàn tỉnh táo, hắn vẫn nói nhiều và ít đáng ngờ hơn Eurys — cuối cùng thì cũng có một người từ thời đại đã qua mà họ có thể thực sự đối thoại.

Nephis nhìn chằm chằm vào bộ xương cổ đại, rồi hỏi bằng giọng bình thản:

"Dẫu vậy, chắc chắn phải có lý do khiến tất cả những chiến binh này đụng độ trong Hell of Ariel (Địa Ngục của Ariel). Trận chiến này đã xảy ra như thế nào?"

Azarax ngửa hộp sọ lên trời và bật ra một tràng cười khanh khách.

"Làm sao nó xảy ra ư? Làm sao nó xảy ra... à..."

Giọng hắn vỡ vụn một cách kỳ lạ, và hắn im lặng trong giây lát.

"Đó không phải là chuyện ngươi được phép biết, đồ ghê tởm."

Hắn cố tỏ ra đầy ác ý, nhưng Sunny không bỏ lỡ thoáng cảm xúc sâu xa, thâm trầm hơn ẩn sau giọng nói không thân xác của bộ xương.

Cảm xúc đó là nỗi sợ.

Azarax không sợ phải nhớ lại trận chiến trong Hell of Ariel, nơi vô số sinh mạng đã bị lưỡi hái của chiến tranh gặt hái. Thay vào đó, có vẻ như hắn sợ hãi vì chính bản thân không thể nhớ nổi.

Sự ác ý của hắn chỉ nhằm che đậy sự thật rằng hắn không có câu trả lời.

Hàng ngàn năm bị giam cầm là quá sức chịu đựng ngay cả đối với một Supreme (Tối thượng). Eurys đã thừa nhận một cách thoải mái rằng hắn đã mất trí nhiều lần khi bị treo trên cái cây đó... Tuy nhiên, Azarax không sẵn lòng thừa nhận dù chỉ một chút yếu đuối, và vì vậy, hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc che giấu tình trạng tan vỡ của mình.

"Lý do trận chiến xảy ra không quan trọng. Tất cả những gì các ngươi cần biết là nó rất huy hoàng."

Bộ xương lại cười.

"Hàng chục Supreme (Tối thượng) đã dẫn dắt những quân đoàn bất tận từ Domain (Lãnh Địa) của họ đến Hell of Ariel để tàn sát lẫn nhau. Những kẻ tự hào như chúng ta chỉ là cấp dưới trên chiến trường kinh ngạc này mà thôi! Các linh hồn và Divine Beast (Dã Thú Thần Thánh) dẫn đầu những đội quân vĩ đại, tất cả đều gào thét đòi xé xác đối phương.

Hàng triệu Awakened (Thức Tỉnh), hàng ngàn bậc hiền triết Transcended (Siêu Việt), những đàn Devil (Quỷ Dữ), hàng trăm Titan — tất cả bị khóa chặt trong một trận chiến khốc liệt, khiến chính nền móng của thế giới rung chuyển, khiến những cơn gió gào thét trong kinh hoàng."

Nụ cười trên bộ xương vẫn như mọi khi, nhưng bằng cách nào đó, nó dường như rộng hơn.

"Chẳng bao lâu sau, những bãi cát của Địa Ngục đã nhuộm màu đỏ vàng, máu và dịch cơ thể hòa quyện như rượu và nước. Ngày qua ngày, rồi tuần qua tuần. Rồi đến hàng tháng..."

Nephis ngắt lời hắn bằng một câu hỏi sắc bén:

"Vậy tại sao Shadow God (Thần Bóng Tối) lại nguyền rủa tất cả các ngươi?"

Azarax trừng mắt nhìn cô đầy giận dữ.

"Còn vì lý do gì nữa? Đó là vì Divine Host (Đội Quân Thần Thánh) đang trên bờ vực thất bại. Những con chó đó muốn bao vây Underworld (Thế Giới Ngầm), nhưng chúng thậm chí không thể chinh phục được Địa Ngục — vì vậy, cuối cùng, Shadow đã phải tự mình giáng xuống Địa Ngục. Chúng ta đã dụ hắn đến đây bằng một cuộc hiến tế rực rỡ! Tại đây, hắn đã đối đầu với Demon of Repose (Ác Quỷ của Sự Nghỉ Ngơi) trong trận chiến...

nhưng thay vì chiến đấu đến cùng, kẻ hèn nhát đó đã chọn cách kết thúc trận chiến và bò trở lại cõi không ánh sáng của mình."

Sunny bừng tỉnh.

"Shadow God đã chiến đấu với Rime ở đây sao? Và bị buộc phải rút lui?"

Azarax bật ra một tiếng cười khinh bỉ.

"Tất nhiên! Cái chết không có quyền năng đối với Lady of Repose của chúng ta. Cái chết cũng không thể tiêu diệt hy vọng, vì vậy hắn cũng bất lực trước Demon of Desire (Ác Quỷ của Khát Vọng). Demon of Imagination (Ác Quỷ của Trí Tưởng Tượng) cai trị mọi thứ mà ả có thể tưởng tượng, và vì ả có thể dễ dàng hình dung ra cái chết, nên Cái Chết cũng sợ ả. Hắn không thể mơ đến việc đánh bại bất kỳ Ác Quỷ nào, vị thần yếu ớt và nhu nhược đó — kẻ hèn nhát đó. Vì vậy, hắn chỉ có thể trườn đi trong thất bại."

Sunny nhìn Azarax đầy nghi hoặc. Bằng cách nào đó, cậu nghi ngờ rằng vị bạo chúa cổ đại này đang nói thật.

Ngay cả khi Shadow God thực sự đã chiến đấu với Demon of Repose trong Nightmare Desert, Sunny tin chắc rằng câu chuyện về trận chiến của họ hoàn toàn khác với những gì Azarax nghĩ mình biết.

Sunny cũng chắc chắn rằng Shadow God có thể là bất cứ thứ gì, nhưng chắc chắn hắn không hề yếu đuối hay nhu nhược. Suy cho cùng, hắn là kẻ cuối cùng gục ngã khi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) trỗi dậy từ xác của Weaver để nuốt chửng các vị thần.

"Ý ngươi là gì khi nói Shadow God đã giáng xuống Địa Ngục?"

Nephis đã rời khỏi vũng nước và hiện đang đứng trước bộ xương bị đóng đinh.

"Shadow God chính là Shadow Realm (Cõi Bóng Tối), và Shadow Realm chính là Shadow God. Làm sao hắn có thể đến Hell of Ariel rồi rút lui trở lại được?"

Azarax nhìn xuống cô, bóng tối ẩn hiện trong hốc mắt trống rỗng.

"Vật chứa của hắn đã làm vậy."

Vị bạo chúa cổ đại cử động hộp sọ một chút.

"Các vị thần... các vị thần từng trẻ hơn. Nhưng đến khi các daemon nổi dậy chống lại họ, họ đã già cỗi. Họ đã lãng phí quá nhiều bản thân, trở nên quá bao la và quá vĩ đại để giống với những sinh vật sống. Họ hầu như không còn giữ được nhân tính, dần dần biến thành những lực lượng nguyên tố. Vì vậy, họ chỉ có thể duy trì sự tự chủ bằng cách giới hạn bản thân trong phạm vi của một vật chứa phàm trần — một avatar (hình chiếu)."

Azarax rít lên.

"Chính avatar của Shadow God đã đến Hell of Ariel, thua trận trước Demon of Repose, và tiêu diệt cả hai đội quân bằng lời nguyền tàn độc của mình. Để chế giễu ả!"

Sunny nhướng mày.

"Một trận chiến kinh hoàng như vậy... có lẽ là trận chiến vĩ đại nhất từng được thực hiện. Ta cứ ngỡ avatar của War God (Thần Chiến Tranh) sẽ xuất hiện thay thế chứ."

Vị bạo chúa cổ đại cười lớn.

"Kẻ đó ư? Kẻ đó vẫn chưa sẵn sàng cho sự kinh hoàng của trận chiến của chúng ta."

Sunny cau mày.

"Tại sao lại như vậy?"

Azarax nghiêng đầu và nhìn chằm chằm vào những vết thương trên vỏ của cái cây thiêng, nơi từng có một bộ đinh khác đóng vào, găm chặt một bộ xương khác.

"Avatar của Chiến Tranh còn quá trẻ. Kẻ trước đó... con Rồng... là người sáng lập ra War Empire (Đế Chế Chiến Tranh). Tuy nhiên, hắn chỉ là một bản sao rẻ tiền — một bản sao của ta."

Sunny và Nephis nhìn nhau. Sau khi im lặng vài giây, Sunny gãi chóp mũi.

"Cái gì? Điều đó thực sự... không có lý. Trước hết, chẳng phải War Empire đã tồn tại cả ngàn năm rồi sao? Chẳng phải ngươi mới là bản sao của người sáng lập ra nó chứ?"

Cậu lắc đầu.

"Thực ra, ta muốn hỏi. Ngươi tự gọi mình là một kẻ chinh phục vĩ đại, nhưng chinh phục và chiến tranh là cơm bữa của War Empire. Chẳng phải chính ngươi cũng là một nhà vô địch của War God sao?"

Azarax chỉ cười.

Tuy nhiên, trong giọng nói của hắn có thoáng chút cay đắng.

"Một nhà vô địch của War God? Không... tại sao ta phải cúi đầu trước một vị thần? Ta, Azarax the Conqueror, chưa bao giờ cúi đầu trước bất kỳ ai — hay bất kỳ thứ gì. Thay vào đó, vô số cõi đã phải cúi đầu trước ta."

Hắn dừng lại một chút, rồi nói thêm bằng giọng đầy phẫn nộ:

"Nhưng cuối cùng, đế chế của ta đã bị tiêu diệt bởi một nhà vô địch của War God. War Empire được xây dựng trên đống đổ nát của nó — và theo hình ảnh của nó — và được cai trị bởi một avatar của Chiến Tranh, phát triển mạnh mẽ trong một ngàn năm."

Hốc mắt trống rỗng của hắn lấp lánh đầy ác ý.

"Cho đến khi Eurys, kẻ khốn nạn xảo quyệt đó, giết chết avatar của War God và định đoạt số phận của Đế Chế. Đó là lý do tại sao khi Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong) bắt đầu, không thấy bóng dáng avatar của War God đâu cả."