Chương 2880: Chương 2878 - Những Sinh Thể Vỡ Vụn

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Song of the Fallen vẫn im lặng, không đưa ra lời đáp trả nào cho mô tả của hắn. Mordret quan sát cô một lúc, rồi tiếp tục:

"Tất cả chúng ta đều bị mất đi những ký ức, đó là một điều kỳ lạ. Tuy nhiên... nó dường như không quá khó hiểu khi một người biết được Transcendent Ability (Khả năng Siêu Việt) của cô là gì, phải không, Cassia? Cô nắm giữ sức mạnh để xóa bỏ và thao túng ký ức của người khác, và giờ đây, chúng ta lại đang thiếu hụt một phần ký ức của chính mình. Đương nhiên, cô vẫn chưa đạt đến cấp bậc Siêu Việt trong Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) — nhưng Torment thì có. Chính cô ta là người đã xóa chúng, phải không?

Hoặc là cô đã nói dối về việc cô ta đã chết, hoặc là Echo (Vọng Ảnh) đó của cô đã lẻn vào đầu chúng ta thay cho cô ta."

Cassia chỉ lặng lẽ đối diện với hắn, rồi nhún vai và nói bằng giọng bình thản:

"Tôi không nhớ."

Mordret không khỏi bật cười lần nữa.

"Phải rồi. Giống như việc cô không nhớ Changing Star và Lord of Shadows đã đi đâu vậy. Bởi vì cô đã tự xóa đi ký ức của chính mình về việc đó. Đúng chứ?"

Cô không trả lời.

Mordret nhìn cô thật lâu, rồi quay đi.

"Dù sao thì, việc cô không liên quan đến chuyện này là quá vô lý. Nhà tiên tri quyền năng nhất của nhân loại bước vào Tomb of Ariel (Lăng Mộ Ariel), và ngay giây phút cô ta trở về, tất cả các nhà tiên tri trên thế giới đột nhiên mất đi khả năng nhìn thấy tương lai. Không chỉ vậy, tất cả những người đi vào kim tự tháp cùng cô ta đều bị mất đi những mảnh ký ức một cách bí ẩn, trong khi cô ta lại có được khả năng đùa giỡn với ký ức của người khác. Chỉ kẻ ngốc mới không nghi ngờ cô. Vậy nên...

tôi đoán tất cả mọi người trên thế giới này đều là kẻ ngốc, ngoại trừ tôi. Vì thế tôi sẽ hỏi lại cô — cô nghĩ tôi đủ ngu ngốc để để cô chạm vào ký ức của mình lần nữa sao?"

Cassia vẫn bình tĩnh và không chút biểu cảm.

"Có. Bởi vì anh không còn lựa chọn nào khác."

Đến lúc này, Mordret thực sự cảm thấy thích thú.

"Tôi không có sao?"

Cô im lặng một lúc, rồi thở dài.

"Lựa chọn thay thế là gì? Kế hoạch của anh là gì, Mordret? Anh định làm gì nếu không có tôi?"

Hắn nhún vai.

"Chà, đúng như cô nói đấy. Tôi đang lên kế hoạch để sống sót."

Song of the Fallen quay đầu đi, không nhìn hắn nữa.

"Điều gì sẽ xảy ra sau khi anh sống sót?"

Giọng nói trầm tĩnh của cô nghe thật u sầu.

"Hãy tưởng tượng rằng anh đã đánh bại Dreamspawn. Nhân loại đã diệt vong, và anh còn lại một mình trên đống đổ nát, chiến thắng nhưng hoàn toàn cô độc. Khi đó anh sẽ làm gì?"

Hắn nghiêng đầu một chút.

"Tại sao chứ, tôi sẽ tiếp tục cố gắng sống sót bằng tất cả sức lực của mình. Rốt cuộc thì trong cái thế giới kinh hoàng này có vô số thứ có thể và sẽ tiêu diệt tôi nếu có cơ hội. Những kẻ Cursed (Nguyền Rủa), những kẻ Unholy (Phi Thánh)... tôi đoán mình sẽ phải trở thành một vị thần, để bắt đầu. Trở thành thần để sống sót nghe có vẻ hơi quá đà, nhưng biết làm sao được? Đó là thế giới mà chúng ta đang sống."

Cassia lắc đầu.

"Điều gì sẽ xảy ra sau khi anh đã trở thành Sacred (Thiêng Liêng)... sau khi anh đã trở thành Divine (Thần Thánh)? Sau khi anh đánh bại tất cả các vị thần sa ngã của Dream Realm (Cõi Mộng) và trở thành cả người cai trị duy nhất lẫn cư dân duy nhất của nó. Sau khi anh đã sống sót. Anh sẽ sống một cuộc đời tẻ nhạt, ảm đạm, không thể chịu đựng nổi như thế nào khi không có ai để chia sẻ? Để chứng kiến anh, hoặc được anh chứng kiến? Liệu nó có khác biệt gì nhiều so với cái chết không?"

Lần đầu tiên, nụ cười của Mordret trở nên hơi gượng gạo. Hắn im lặng một lúc, rồi cười khẩy.

"Ai mà biết được? Trở thành thần mang lại cho người ta đủ loại lựa chọn, tôi nghĩ vậy. Chắc chắn tôi sẽ được nuông chiều với chúng... có lẽ tôi sẽ bước theo dấu chân của Demon of Destiny (Ác Quỷ Định Mệnh) và cố gắng tạo ra chủng tộc sinh vật của riêng mình để bầu bạn và xua tan nỗi cô đơn. Có lẽ tôi sẽ làm theo tấm gương của Demon of Imagination (Ác Quỷ Trí Tưởng Tượng) và rút lui vào Great Mirror (Gương Lớn), để sống trọn một ngàn cuộc đời được bao quanh bởi những hình ảnh phản chiếu.

Có lẽ tôi sẽ dấn thân vào màn sương của Hollow Mountains (Những Ngọn Núi Rỗng) và chiêm ngưỡng những sinh thể Nothing, từ đó ban cho chúng hình hài và biến chúng thành một thứ gì đó. Rốt cuộc thì chúng cũng là đồng loại của tôi mà... tôi tự hỏi một thế giới tràn ngập những sinh vật giống tôi sẽ trông như thế nào?"

Mordret mỉm cười.

"Chết tiệt, có lẽ tôi sẽ tự đập vỡ chính mình thành một triệu mảnh. Những mảnh vỡ của tôi chắc chắn sẽ bắt đầu giết chóc lẫn nhau... nên, tôi sẽ xem xem kẻ nào trong số chúng tôi sống sót."

Song of the Fallen mỉm cười đầy u tối.

"Tôi hiểu rồi. Tôi đoán anh thực sự có quá nhiều lựa chọn."

Mordret cười khúc khích.

"Chẳng phải hơi đạo đức giả sao? Cô ở đây, biện hộ thay cho nhân loại. Nhưng đồng thời, cô lại đề nghị hỗ trợ tôi trong cuộc chiến chống lại Dreamspawn — khi biết rõ rằng chiến thắng của tôi đồng nghĩa với sự kết thúc của nhân loại. Cô thực sự đang theo đuổi điều gì, Song of the Fallen? Kế hoạch của riêng cô là gì?"

Cô do dự một chút, rồi nhún vai.

"Kế hoạch của tôi... tại sao không chứ? Hãy để tôi thành thật một lần. Kế hoạch của tôi là giữ cho anh và Dreamspawn cấu xé lẫn nhau càng lâu càng tốt. Tôi không thể để một trong hai bên chiến thắng quá nhanh, vì điều đó có nghĩa là Nephis và Sunny sẽ không có thời gian để hoàn thành những gì họ đang làm. Anh không được phép thắng, vì điều đó đồng nghĩa với sự hủy diệt của nhân loại.

Tuy nhiên, anh cũng không được phép thua, vì điều đó đồng nghĩa với việc sẽ không còn gì cản trở Dreamspawn thực hiện Apotheosis (Sự Thăng Hoa Thần Thánh)."

Cô đối diện với Mordret một lần nữa.

"Tuy nhiên, theo những gì tôi thấy, hiện tại anh đang đứng trước nguy cơ thất bại thảm hại. Vì vậy, tôi ở đây, hy vọng giúp anh cầm cự. Bởi vì, không giống như những gì anh tin tưởng, Longing Domain (Lãnh Địa Khao Khát) vẫn chưa biến mất. Nó có thể đã bị suy yếu và gần như bị phá hủy, nhưng nó vẫn tồn tại. Nó sẽ tiếp tục tồn tại chừng nào còn một người tin vào nó, và điều đó có nghĩa là một ngày nào đó, nó sẽ có thể trỗi dậy một lần nữa."

Mordret nhếch mép cười.

"Đứng trước nguy cơ thất bại, hả?"

Chà... cô ấy không sai.

Mặc dù rất cảnh giác với Dreamspawn, Mordret đã đánh giá thấp sức mạnh của con quái vật đó. Không, đúng hơn là... ngay cả trong những giấc mơ điên rồ nhất, hắn cũng chưa bao giờ tưởng tượng rằng Changing Star và Lord of Shadows lại biến mất, để mặc Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) bị tàn phá bởi cả Dreamspawn lẫn chính Mordret.

Sự biến mất của họ khiến mọi tính toán của hắn trở nên vô nghĩa, và kết quả là, Dreamspawn đã giành quyền kiểm soát hoàn toàn nhân loại sớm hơn nhiều so với dự đoán của Mordret.

Hắn đã dần dần đẩy nhân loại trở lại đến thời điểm này... nhưng giờ đây khi Dreamspawn kiểm soát nó hoàn toàn, sự cân bằng trên chiến trường sắp thay đổi. Không chỉ hiệu quả chiến đấu của tất cả các quân đoàn nhân loại sẽ tăng lên khủng khiếp nhờ sự kiểm soát tuyệt đối của nó, mà bản thân hắn cũng sẽ không cần phải kiềm chế nữa.

Mordret dự đoán rằng cuộc xâm lược của hắn sẽ sớm đâm sầm vào một bức tường không thể xuyên thủng. Sau đó, lực lượng của hắn sẽ dần bị đẩy lùi, và cuối cùng, hắn sẽ buộc phải rút lui về Hollow Mountains. Ngay cả khi Asterion không thể theo hắn vào màn sương trắng với toàn bộ lực lượng, Mordret cũng sẽ không thể làm chậm Dreamspawn từ đó được nữa. Điều đó có nghĩa là Dreamspawn sẽ có thể thực hiện Apotheosis mà không gặp trở ngại nào, và nếu nó thành công...

Khi đó, Mordret không chắc rằng ngay cả Nothing cũng có thể bảo vệ được hắn.

Vì vậy, hắn thực sự không thể từ chối lời đề nghị hỗ trợ của Cassia. Khi vắng bóng Changing Star và Lord of Shadows, cô là lá chắn tốt nhất mà hắn có thể tìm thấy để chống lại sức mạnh nham hiểm của Dreamspawn. Chỉ là hắn rất miễn cưỡng khi chấp nhận lời đề nghị của cô.

'Thật đáng tiếc.'

Mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác nếu chính cô là một Supreme (Tối thượng)...

Mordret thở dài.

"Cô biết không... trong tất cả những người tôi từng gặp, Cassia, cô là người gần nhất với việc trở thành Supreme, và có lẽ là người xứng đáng nhất. Rốt cuộc thì, cô đã uốn nắn thế giới theo ý mình kể từ khi còn là một thiếu nữ thiếu kinh nghiệm."

Hắn lắc đầu.

"Tuy nhiên, cô sẽ không bao giờ trở thành Supreme. Cô đơn giản là không có khả năng đạt được Supremacy (Sự Tối Thượng) — ít nhất là không có sự giúp đỡ của Spell. Và ngay cả khi một ngày nào đó cô chinh phục được Fourth Nightmare (Ác Mộng Thứ Tư), Supremacy cũng sẽ chỉ là một liều thuốc độc chết người đối với cô."

Cô nhướng mày.

"Và tại sao lại như vậy?"

Mordret nhún vai.

"Bởi vì cô là một sinh thể không trọn vẹn. Với tất cả ký ức bị mất đi, cô hầu như chẳng phải là một con người. Supremacy là hành động áp đặt quyền uy của mình lên thế giới và định hình lại nó theo ý muốn, nhưng làm sao cô có thể định hình lại thế giới theo hình ảnh của mình nếu chính cô còn không biết hình ảnh đó là gì? Nếu cô thậm chí không nhớ mình là ai?"

Cassia im lặng một lúc, rồi nói với một nụ cười nhạt.

"Không sao cả. Tôi không cần phải là Supreme... ngồi trên ngai vàng chưa bao giờ phù hợp với tôi cả. Tôi cảm thấy thoải mái hơn nhiều khi đứng trong cái bóng của ngai vàng. Bây giờ, nếu anh đồng ý với đề nghị của tôi, tôi sẽ đứng trong cái bóng của anh. Như vậy là đủ rồi."

Mordret đẩy người ra khỏi bức tường, bước đến chiếc giường cô đang ngồi và quỳ xuống trước mặt cô.

Cúi người về phía trước để đối diện với cô ở khoảng cách gần, hắn mỉm cười đầy u tối và nói bằng giọng trầm thấp:

"Đừng nói về những cái bóng nữa, được không? Thay vào đó... sao cô không tháo cái băng bịt mắt đó ra? Chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa, Cassia."

Cô vẫn bất động một lúc, rồi hỏi:

"Tôi cho rằng anh đồng ý với đề nghị của tôi?"

Mordret mỉm cười.

"Chẳng phải cô đã biết rằng tôi sẽ đồng ý rồi sao? À... sẽ thật tuyệt nếu cả hai chúng ta đều có thể sống sót, Cassia? Tất nhiên, có khả năng lớn là chúng ta sẽ không làm được. Nhưng tôi sẵn sàng dốc toàn lực — ít nhất thì tôi cũng đang lên kế hoạch sống lâu hơn cô. Vì vậy, tôi sẽ chưa giết cô. Đổi lại, cô sẽ đảm bảo rằng tâm trí tôi không bị ảnh hưởng bởi Dreamspawn."

Cô nán lại một chút, rồi thở dài và giơ tay kéo chiếc băng bịt mắt xuống.

"Tôi... không mong đợi điều này chút nào."

Mordret có xu hướng đồng ý. Tuy nhiên, hắn không muốn để lộ sự lo âu của mình trước mặt cô... ngay cả khi cô có thể nhìn thấy một ký ức về việc hắn cảm thấy lo âu ngay sau đó.

Vì vậy, Mordret nói dối:

"Ngược lại, tôi lại khá mong chờ điều này đấy."

Xét về những lời nói dối, câu đó không mấy thuyết phục.