Chương 2872: Chương 2870 - Câu hỏi về giá trị

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Thần Chú thì thầm vào tai Cassie, thông báo rằng Citadel (Thành Trì) của cô đã mất. Nightwalker khựng lại, cảm nhận được điều gì đó về Ivory Island đã thay đổi. Hắn im lặng một lúc, rồi hỏi bằng giọng điệu đầy cảnh giác:

"Ngươi vừa làm gì vậy?"

Một nụ cười nhợt nhạt thoáng hiện trên môi Cassie.

"Tôi chỉ đơn giản là làm theo lời khuyên của anh thôi, Nightwalker... Tôi đã từ bỏ Citadel (Thành Trì). Tiếp tục đi, lấy nó đi — giờ nó là của anh rồi."

Cô dừng lại một chút, rồi nói thêm:

"Chà, chưa hẳn là ngay bây giờ. Vì tôi đã từ bỏ quyền sở hữu đối với Tower of Hope, nên hiện tại nó không thuộc về ai cả. Anh sẽ phải tự liên kết bản thân với Gateway của nó trước nếu muốn trở thành chủ nhân của nó."

Cô chậm rãi cúi xuống và nhặt lấy con dao găm của mình.

Trong khi đó, Ivory Island vẫn tiếp tục tăng tốc.

Nightwalker cười khẩy đầy u ám.

"Có phải ngươi đã quyết định rằng nếu từ bỏ quyền kiểm soát Ivory Tower và không còn là mối đe dọa đối với Bastion nữa, Asterion sẽ lại ưu tiên giữ mạng cho ngươi?"

Cassie đứng thẳng dậy và đối mặt với hắn một lần nữa.

"Thành thật mà nói, tôi chẳng quan tâm cái gã ghoul đó ưu tiên điều gì. Đúng là tôi không còn là mối đe dọa với Bastion nữa... nhưng tôi vẫn có thể đe dọa Night Garden, phải không?"

Cô chỉ tay về phía con tàu khổng lồ đang lù lù hiện ra trên bầu trời tối sầm.

"Đúng rồi, suýt chút nữa tôi quên nhắc. Ngay trước khi từ bỏ quyền kiểm soát hòn đảo, tôi đã đặt nó vào quỹ đạo va chạm với Night Garden. Tower of Hope hiện tại không có chủ nhân, nên chẳng có ai ngăn cản nó cả. Điều đó có nghĩa là..."

Nụ cười của Cassie càng rộng hơn, và cô khẽ bật cười.

Nhiều năm trước, cô từng đâm sầm vào Sun Prince bằng Chain Breaker. Giờ đây, cô lại đang điều khiển Ivory Island đâm vào Night Garden...

Ai đã nảy ra ý tưởng để cô gái mù này cầm lái cơ chứ?

Nightwalker vẫn im lặng, nên cô lên tiếng thay:

"Nói cách khác, anh có một lựa chọn phải thực hiện. Anh có thể ở lại đây và tiếp tục bầu bạn với tôi, hoặc anh có thể lao đến Gateway và cố gắng giành quyền kiểm soát Tower of Hope trước khi nó đâm sầm vào Night Garden — nếu anh không muốn thấy một trong hai thứ đó rơi từ trên trời xuống và đè bẹp Bastion. Tất cả đều phụ thuộc vào việc anh coi trọng điều gì hơn, tôi đoán vậy. Đơn giản chỉ là một câu hỏi về giá trị."

Tất cả những gì cô nhận lại chỉ là sự im lặng.

Cassie chờ đợi trong bóng tối, tự hỏi quyết định của Nightwalker... không, của Asterion... sẽ là gì.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Nightwalker đột ngột bước một bước, thu hẹp khoảng cách giữa họ và tung một đòn chí mạng vào đầu cô. Cassie ngã quỵ, máu chảy ròng ròng từ mũi, rồi cô cảm thấy hắn túm lấy tóc mình và giật mạnh đầu cô sang một bên. Cùng lúc đó, một đòn kinh hoàng khác giáng xuống, làm nứt toác hộp sọ của cô.

Ý thức của cô mờ dần.

... Trong quá khứ, Cassie kích hoạt vòng tay và di chuyển, làm giảm lực tấn công của Nightwalker đồng thời tăng cường sức mạnh cho chính mình. Cô cúi người né đòn, cắt đứt gân cổ tay hắn, lao tới trước và cắm con dao găm vào sườn hắn trong một chuyển động mượt mà.

"Á!"

Lưỡi dao sắc bén cắm sâu vào bụng, khiến Nightwalker rít lên.

Trong vô vàn khả năng, một loạt đòn tấn công kinh hoàng giáng xuống Cassie, bẻ gãy và làm biến dạng cơ thể cô. Cô luồn lách giữa chúng, tìm kiếm những cơ hội hiếm hoi để thoát thân mà không bị tổn thương quá nặng.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cả hai bị cuốn vào một cuộc giao tranh dữ dội. Nightwalker không hề mắc sai lầm sau đòn tấn công liều lĩnh đầu tiên đó, vì vậy Cassie không thể gây ra bất cứ vết thương nào ngoài vài vết xước nhỏ. Trong khi đó, số lượng tương lai khả dĩ mà cô có thể thoát thân cứ thế giảm dần với tốc độ đáng báo động — đó là kết quả của việc hắn học cách chiến đấu với cô và điều chỉnh cho phù hợp.

Tuy nhiên, Nightwalker không tiếp tục cuộc tấn công sau lần va chạm đầu tiên đó... bởi vì hắn hiểu rằng mình sẽ không thể hạ gục cô nhanh chóng. Có vẻ như Asterion đã thay đổi ý định về việc giết cô ngay lập tức sau khi cô từ bỏ Tower of Hope, loại bỏ bản thân khỏi danh sách những mối đe dọa nguy hiểm.

Dù sao đi nữa, thời gian không còn là thứ xa xỉ mà Nightwalker có thể phung phí.

Hắn rút lui, im lặng một lúc và khẽ nguyền rủa.

Sau đó, không nói thêm lời nào, Nightwalker quay người và biến mất. Chỉ một bước chân đã đưa hắn tới hộp sọ của con rồng, và bước tiếp theo đã đưa hắn vào bên trong ngôi chùa vĩ đại.

Hắn đang vội vã tự liên kết với Gateway của nó để ngăn Ivory Island đâm vào Night Garden.

Cassie lảo đảo.

Cô cảm thấy mệt mỏi đến mức muốn ngất đi và bị choáng ngợp bởi ký ức về nỗi đau mà cô vừa phải chịu đựng... nhưng cô cũng không còn thời gian để lãng phí.

Cô phải trốn thoát trước khi Nightwalker kịp liên kết với Tower of Hope. Quay người lại, cô lao về phía lùm cây cổ thụ — và cổng vòm nơi Rain đã triệu hồi ngọn lửa thần thánh.

Cổng dẫn đến Ebony Tower giờ đây đã mở lại một lần nữa. Một vũng bóng tối như mực gợn sóng bên trong vòm đá, và Rain đang đứng trước nó, đầy bối rối.

Đáp xuống mặt đất gần cô gái trẻ, Cassie dùng chút sức lực cuối cùng để đẩy Rain vào trong. Sau đó, cô cẩn thận dẫn chiếc xe lăn nơi tàn tích Hollow của Smile of Heaven đang ngồi vào trong cổng, và cuối cùng chính cô cũng bước qua ngưỡng cửa.

Một bóng tối mát lạnh bao trùm lấy cơ thể bầm dập của cô. Cổng sập lại phía sau, mang theo tất cả ánh sáng.

Cassie một lần nữa bị bỏ lại trong bóng tối.

... Tuy nhiên, bóng tối này lại dễ chịu hơn nhiều.

Như thể mọi sức lực rời bỏ cô trong tích tắc, khiến cô khó lòng đứng vững. Cassie thở hắt ra chậm rãi, rồi khuỵu xuống đầu gối. Trong sự im lặng theo sau, đột nhiên có tiếng bước chân không vội vã đang tiến lại gần họ.

Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía trên, vọng lại trong căn phòng đá của cô.

"Chà, chà, chà. Nhìn xem con mèo nào đã tha thứ gì về đây này. À, chẳng phải là phù thủy yêu quý của ta sao! Chào mừng đến với Domain (Lãnh Địa) khiêm tốn của ta, Lady Cassia. Ta phải nói rằng, việc bị bao phủ trong máu rất hợp với cô đấy."

Thế giới được tô điểm bởi vô vàn sắc xám vì Cassie đang quan sát nó qua đôi mắt của Rain.

Khi Rain nhìn, Mordret im lặng vài giây rồi mỉm cười đầy u ám trong khi nhìn xuống Cassie.

"Sao cô đến muộn thế?"