Chương 2839: Chương 2837 - Tia Hy Vọng

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne)

'Quay lại Lăng Mộ của Ariel.'

Về mặt kỹ thuật, đó là một tuyên bố không chính xác.

Suy cho cùng, Sunny chưa bao giờ thực sự đặt chân vào bên trong Lăng Mộ của Ariel. Cũng chẳng có ai khác làm được điều đó — ít nhất là không có con người nào thuộc Vương Quốc Chiến Tranh. Asterion đã từng cố gắng tiếp cận Đại Kim Tự Tháp một lần, nhưng thất bại trong việc vượt qua Sa Mạc Ác Mộng và buộc phải quay đầu.

Thứ mà Sunny đã ghé thăm và chịu đựng là phiên bản ảo ảnh của Lăng Mộ Ariel do Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) tạo ra. Đôi khi rất dễ nhầm lẫn giữa hai nơi này, nhưng sự khác biệt lại vô cùng quan trọng.

Vì vậy, sẽ không đúng nếu nói rằng Cassie đã gửi một thông điệp bảo cậu quay lại Lăng Mộ của Ariel. Thay vào đó, cô đang bảo cậu hãy tiến vào Lăng Mộ thực sự của Ariel, lần đầu tiên trong đời.

'Thảo nào...'

Thảo nào con tàu Chain Breaker lại trôi dạt trên Đại Hà. Thảo nào, không giống như những thành viên khác trong đội, Sunny và Nephis lại đảm nhận vai trò của chính mình trong Ác Mộng, thay vì đóng vai các anh hùng bản địa.

Thảo nào cậu đã gặp một phiên bản tương lai của chính mình tại Cửa Sông.

Tất cả là vì Sunny và Nephis sẽ tiến vào Lăng Mộ thực sự của Ariel, và do đó, để lại dấu ấn của mình trên Đại Hà. Vì Đại Hà chảy từ tương lai về quá khứ, bất cứ ai từng bước vào Đại Kim Tự Tháp đều sẽ bị Nightmare Spell đưa vào Ác Mộng — Daeron và các nhà vô địch của ông ta đã từng như vậy, và Sunny cùng Nephis cũng thế.

Sunny luôn nghi ngờ rằng một ngày nào đó cậu sẽ phải ghé thăm Lăng Mộ của Ariel. Giờ đây, cậu đã biết ngày đó đã đến, và lý do cậu phải quay lại đó có liên quan đến việc đánh bại Asterion. Thực tế, có vài lý do khả thi mà cậu có thể nghĩ tới khiến Lăng Mộ của Ariel trở thành chìa khóa để đánh bại kẻ sinh ra từ giấc mơ này.

Trước hết và quan trọng nhất, đó là bản chất của chính Đại Hà. Đại Hà vô cùng sâu thẳm và nguy hiểm tột cùng, nhưng nó cũng mang đến một cơ hội hiếm có cho bất kỳ ai có thể sống sót qua những dòng chảy hiểm hóc của nó... một cơ hội để thoát khỏi sự giam cầm của thời gian.

Eurys từng nói với Sunny rằng cậu sẽ cần hàng trăm năm để đủ điều kiện thực hiện Apotheosis (Thăng Hoa Thần Thánh) một cách tự nhiên. Trong Lăng Mộ của Ariel, hàng trăm năm đó có thể chỉ gói gọn trong một ngày... nếu cậu đủ may mắn.

Đáng buồn thay, cậu không còn là Fated (Kẻ Được Định Mệnh Chọn Lựa) nữa, nên kế hoạch tiềm năng đó chứa đựng quá nhiều yếu tố may rủi so với sở thích của Sunny.

Và nói đến việc là Fated... Lăng Mộ của Ariel cũng nắm giữ chìa khóa để đòi lại định mệnh của cậu.

Sunny biết rằng Vile Thieving Bird (Chim Trộm Đê Tiện) đã trốn thoát khỏi Ác Mộng đang sụp đổ bằng cách đánh cắp định mệnh của cậu và sử dụng mối liên kết của cậu với Nightmare Spell để lẻn vào thế giới thực. Rất có khả năng nó vẫn đang ở trong tổ của mình tại trung tâm Lăng Mộ của Ariel — lần này là nơi thực sự, không phải ảo ảnh do Nightmare Spell tạo ra.

Và con chim đáng ghét đó vẫn đang giữ định mệnh bị đánh cắp của cậu.

Vì vậy, nếu Sunny có thể tiêu diệt Vile Thieving Bird, rất có khả năng cậu sẽ đòi lại được định mệnh của mình, trở thành Fated một lần nữa, và được cả thế giới ghi nhớ. Cậu sẽ lấy lại được True Name (Chân Danh) của mình và trở thành người mang Nightmare Spell một lần nữa, điều đó sẽ cho phép cậu thách thức Ác Mộng Thứ Năm...

Đó là điều Sunny đã quyết định sẽ làm, nhưng giờ đây, có thêm một lý do nữa để cậu mạo hiểm tiến vào Lăng Mộ của Ariel và đối mặt với Vile Thieving Bird.

Một lý do vô cùng cấp bách.

Cậu không biết liệu việc trở thành Fated hay khả năng thách thức Ác Mộng để trở thành Sacred (Thiêng Liêng) mới là thứ giúp cậu đánh bại Asterion, nhưng cả hai lựa chọn đều có vẻ đầy hứa hẹn.

Và cuối cùng — dù có phần xa vời trong các kế hoạch — chính là bản thân Vile Thieving Bird.

Cursed Terror (Kinh Hoàng Nguyền Rủa) đó, thứ bị cả các vị thần lẫn những thực thể của Hư Không căm ghét, đã có thể đánh cắp định mệnh của cậu. Khi làm vậy, nó đã xóa sạch ký ức về cậu, cũng như tên tuổi của cậu, khỏi tấm thảm định mệnh vĩ đại... và do đó, khỏi tâm trí của tất cả mọi người. Không chỉ vậy, người ta còn không thể nhớ lại mối liên hệ trong quá khứ với cậu, ngay cả khi cậu nhắc đi nhắc lại với họ.

Và nguồn sức mạnh chính của Asterion là gì? Điều gì khiến sự tồn tại của hắn trở nên khả thi? Đó là việc mọi người biết về hắn và ghi nhớ tên hắn. Đó là sự lan truyền ý niệm về hắn trong vô số tâm trí, vốn là nền tảng cho cả sự tồn tại lẫn Domain (Lãnh Địa) của hắn. Sunny đã từng tan nát cõi lòng khi mất đi định mệnh và bị mọi người lãng quên. Nhưng Asterion thì sao? Nếu họ tìm cách khiến Vile Thieving Bird đánh cắp định mệnh của Asterion, bằng cách nào đó, hắn sẽ không chỉ bị tổn thương.

Hắn sẽ đơn giản là ngừng tồn tại, vì hắn chẳng là gì khác ngoài một ý niệm sống, lây lan và đầy ác ý.

Tất nhiên, Sunny không hề biết làm thế nào để bắt một Cursed Terror làm điều mình muốn, chứ đừng nói đến việc đánh cắp thứ gì đó từ kẻ thù của cậu.

Đây là ba lý do khả thi khiến Cassie muốn cậu quay lại Lăng Mộ của Ariel. Bất kỳ lý do nào trong số đó cũng có thể trở thành chìa khóa để tiêu diệt Asterion, và cậu cũng không bị giới hạn chỉ được thực hiện một mục tiêu.

Cậu luôn nhận thức được những sự thật này, nhưng nếu không có sự khích lệ tiên tri của Cassie, khả năng chiến thắng chưa bao giờ có vẻ đủ chắc chắn để chấp nhận rủi ro khủng khiếp khi mạo hiểm vào Lăng Mộ của Ariel — ít nhất là không phải trong khi tai ương Asterion đang hoành hành khắp các thế giới.

Tuy nhiên, giờ đây khi nhà tiên tri mù đã chỉ vào Lăng Mộ của Ariel và giải pháp tốt nhất mà họ có, phương trình đã thay đổi hoàn toàn. Thông điệp của cô đã tăng thêm sức nặng cho khả năng thành công mong manh đó.

'Vậy là, mình phải đến Lăng Mộ của Ariel, đối mặt với Thieving Bird, và đòi lại định mệnh của mình.'

Không nhiệm vụ nào trong số đó là dễ dàng.

Để bắt đầu, việc tiếp cận Lăng Mộ thực sự của Ariel gần như là bất khả thi. Sunny nghi ngờ rằng người ta chỉ có thể đến gần nó vào ban đêm... và vào ban đêm, Sa Mạc Ác Mộng trở thành chiến trường nơi hai đội quân đã chết từ Cuộc Chiến Diệt Vong tiếp tục cuộc chiến vĩnh cửu của họ, tiêu diệt bất cứ ai ngu ngốc và xui xẻo đến mức cản đường trận chiến kinh hoàng của họ.

Tình hình bên trong Lăng Mộ thực sự của Ariel cũng không rõ ràng. Nó có thể trông giống hệt những gì họ đã chứng kiến trong Ác Mộng Thứ Ba, hoặc có thể hoàn toàn khác biệt. Có thể có một nền văn minh thịnh vượng ẩn giấu ở đó... mặc dù Sunny rất nghi ngờ điều đó... nhưng Đại Hà cũng có thể bị First Seeker và sự Tha Hóa xâm chiếm hoàn toàn. Toàn bộ kim tự tháp vĩ đại có thể bị lấp đầy bởi khối thịt tha hóa vô tận, hoặc thứ gì đó còn kinh khủng hơn. Tưởng tượng đến đó, Sunny không khỏi rùng mình.

Cuối cùng, ngay cả khi họ đến được trung tâm Cửa Sông, vẫn còn đó viễn cảnh phải đối mặt với Vile Thieving Bird trong chiến đấu.

Một Cursed Terror... sẽ là kẻ thù mạnh nhất mà Sunny hay Nephis từng đối mặt, cho đến nay. Đơn giản là không thể so sánh được, khi xét đến khoảng cách quá lớn giữa các Class (Phân Cấp) cao và phần còn lại của Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng). Những kẻ Cursed (Nguyền Rủa), nhìn chung, là những đối thủ kinh hoàng — suy cho cùng, Abjuration đã gần như tiêu diệt toàn bộ nhân loại khi chiến đấu với Nephis, và con quỷ đó thậm chí còn không cùng hạng với Vile Thieving Bird.

Con chim chết tiệt đó đã đánh cắp con mắt của Weaver và sống sót để kể lại câu chuyện đó, không hơn không kém!

Dẫu vậy...

Thông điệp của Cassie là tia hy vọng đầu tiên trong cuộc chiến vô vọng, đê tiện chống lại Asterion.

Và bất chấp mọi chuyện đã xảy ra giữa họ trong quá khứ, Sunny tin rằng cô luôn đặt lợi ích tốt nhất của họ lên hàng đầu. Thực tế, cậu chỉ đơn giản là tin tưởng cô.

Vì vậy, nếu thông điệp của cô đang gọi cậu đến Lăng Mộ của Ariel...

Cậu nghiêng về việc đáp lại lời kêu gọi đó.

'Cuối cùng cũng... đến lúc đòi lại định mệnh của mình.'

Câu trả lời là sự lãng quên...

Đã đến lúc Sunny thoát khỏi sự lãng quên và được ghi nhớ một lần nữa.