Chương 2822: Chương 2820 - Ngai Vàng Máu

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Kai đủ mạnh để đối đầu với Seishan. Hơn nữa, cậu không hề đơn độc trong cuộc chiến này.

Summer Knight đứng ngay phía sau cậu, bình thản quan sát Seishan cùng các tỷ muội của cô ta.

Trớ trêu thay, trong tất cả những người ở Ravenheart, Sir Gilead lại là người có khả năng kháng cự tốt nhất trước dịch bệnh của Asterion. Lòng trung thành đơn thuần của người đàn ông này dành cho vị vua mà ông đã thề phục vụ là thứ không thể lay chuyển, khiến ông từ chối khuất phục trước bất kỳ ai khác.

Ông đã từ chối chấp nhận Changing Star làm Sovereign (Chí Tôn) mới của mình, và giờ đây, ông cũng từ chối cúi đầu trước Dreamspawn. Vẫn còn một vài người khác đang kiên cường chống lại dịch bệnh. Tuy nhiên, phần lớn thành phố đã bị mê hoặc... và Asterion không còn hài lòng với việc chỉ để dịch bệnh lây lan đơn thuần nữa. Thay vào đó, hắn muốn những Saint (Siêu Việt Giả) mà hắn đã khuất phục thành công phải chiếm lấy các Citadel (Thành Trì) vẫn còn thuộc về Longing Domain.

Vì vậy, trong vài ngày qua, những kẻ bị hắn thao túng đã bao vây Jade Palace dưới quyền chỉ huy của Seishan. Bất chấp lợi thế quân số áp đảo, cây cầu lớn nối liền ngọn núi tuyết với ngọn núi lửa là một nút thắt cổ chai tự nhiên, ngăn cản chúng tràn xuống Citadel như một bầy đàn.

Dẫu vậy, Kai hẳn đã thua trận từ lâu... nếu không có gã khổng lồ thép to lớn đã trỗi dậy từ miệng núi lửa như một tượng đài địa ngục của sự đói khát và tội lỗi khi Seishan lần đầu dẫn quân đến chiếm Jade Palace.

Thân hình cao chót vót của gã khổng lồ hoàn toàn đen kịt, bao phủ bởi vô số lưỡi kiếm và gai nhọn đâm ra từ cơ thể như một nghĩa địa của những thanh kiếm vỡ vụn. Ngọn lửa địa ngục rực cháy trong đôi mắt kinh hoàng của gã, và khi gã mở cái lò thiêu rực lửa nơi miệng mình ra, sức nóng không thể chịu nổi quét qua môi trường xung quanh, biến tuyết thành dòng nước chảy.

Đó là Supreme Devil (Quỷ Dữ Tối Thượng) mà Lord of Shadows đã để lại để bảo vệ Ravenheart.

Với sự trợ giúp của con quái vật này, Kai đã có thể đẩy lùi các cuộc tấn công của Seishan, kết thúc mỗi trận chiến trong thế hòa.

Con Devil (Quỷ Dữ) vẫn ở đó cùng cậu, canh giữ cổng Jade Palace.

Seishan nhìn nó với vẻ mặt trầm ngâm.

Silent Stalker cũng vậy, vì cô đã từng chiến đấu với nó trước đây — trên bờ hồ Vanishing Lake, trong cuộc chiến tại Godgrave.

Họ đang ở thế bế tắc.

Seishan im lặng một hồi lâu rồi điềm tĩnh nói:

"Cậu đã nói rằng tôi sẽ không thể đánh bại cậu chừng nào cậu còn cai trị Jade Palace, Kai?"

Cô ta đột nhiên mỉm cười.

"Tôi lại không nghĩ vậy. Tuy nhiên, nếu tôi tiếp tục cuộc bao vây này, King of Nothing sẽ dễ dàng lợi dụng sự bất đồng của chúng ta. Vì vậy, tôi sẽ chỉ cần khiến cậu tự nguyện giao nộp Jade Palace mà thôi."

Kai nhướng mày.

"Và chính xác thì cô định làm điều đó bằng cách nào?"

Nụ cười tinh tế của Seishan hơi mở rộng.

"Tất nhiên là nhờ ân điển của Lord Asterion rồi."

Kai quan sát cô ta vài giây rồi cau mày.

"Xin lỗi, nhưng tôi không nghĩ mình sẽ giao nộp Jade Palace cho cô đâu, Seishan."

Cô ta cười khúc khích.

"Cậu cũng không nghĩ rằng mình sẽ phải cầu cứu Lord Asterion trong lúc cần kíp, phải không?"

Summer Knight cựa quậy một cách khó chịu.

"Đừng nghe cô ta, Nightingale. Cô ta chỉ đang cố làm cậu hoảng loạn và thao túng tâm trí cậu thôi."

Seishan lùi lại một bước và giơ tay lên theo một cử chỉ duyên dáng.

"Hãy chiêm ngưỡng ân điển của chúa tể chúng ta."

Giọng cô ta nghe đầy vẻ tôn kính.

Đáp lại lời đó, có sự chuyển động trên cây cầu.

Cây cầu lớn dài và rộng đến mức vài quận của thành phố đã được xây dựng trên bề mặt của nó và trên các nền tảng treo lơ lửng, trở thành nơi ở của hầu hết các Awakened (Thức Tỉnh) sống tại Ravenheart.

Giờ đây, vô số người tràn ra đó, đổ xuống như một thủy triều đen tối.

Kai căng thẳng, tự hỏi liệu Seishan có đang gửi tất cả quân dự bị của mình vào một cuộc tấn công khổng lồ, liều lĩnh hay không.

Tuy nhiên, những người trên cầu không tham gia trận chiến. Nhiều người trong số họ thậm chí trông không giống chiến binh — thực tế, họ là những công dân bình thường, không có gì nổi bật và gần như vô dụng trong một trận chiến giữa các Awakened (Thức Tỉnh).

"Cô đang làm cái gì..."

Thay vì cố gắng tấn công Jade Palace, họ chậm rãi tản ra dọc theo các cạnh của cây cầu lớn, tạo thành hai hàng dài từ đầu này sang đầu kia. Và rồi, trong im lặng, họ leo lên đứng trên lan can.

Kai tái mặt.

"Còn bây giờ thì sao, Kai? Cậu đã muốn đầu hàng chưa?"

Giọng nói dễ chịu nhưng khàn khàn của Seishan khiến cậu rùng mình.

Không nhận được câu trả lời, cô ta thở dài.

"Đành vậy thôi."

Kai giật mình.

Summer Knight không thể nhìn thấy, nhưng cậu lại chứng kiến mọi chi tiết một cách hoàn hảo. Ở phía xa, hai người gần đầu đối diện của cây cầu lặng lẽ bước tới và lao xuống vực thẳm không đáy bên dưới.

Hình bóng của họ biến mất vào trận bão tro tàn vài giây sau đó, như thể bị xóa sổ khỏi sự tồn tại.

Đó là những gì mọi người thấy, ngoại trừ Kai, người có thể dễ dàng nhìn xuyên qua lớp tro bụi. Seishan nhìn cậu với một nụ cười.

"Còn bây giờ thì sao?"

Cặp tiếp theo rơi xuống.

"Vẫn chưa sao?"

Kai chỉ đứng đó, chết lặng.

"Dừng lại."

Seishan thở dài.

"Tôi e là tôi không thể dừng lại."

Hai người nữa lao xuống cái chết của họ.

"Dừng lại."

Cô ta nhìn cậu đầy thương hại.

"Chỉ cậu mới có thể dừng việc này lại thôi, Kai."

Thêm hai người nữa.

Và rồi, thêm hai người nữa.

Và rồi...

"Dừng lại. Dừng lại đi!"

Seishan cười.

"Họ sẽ chỉ dừng lại khi cậu đầu hàng. Cậu vẫn còn do dự sao?"

Kai rùng mình.

Cô ta khẽ thở dài.

"Nhìn kìa. Sự do dự của cậu đã phải trả giá bằng hàng chục mạng người rồi."

Seishan nhìn cậu, nụ cười biến mất khỏi đôi môi đỏ thắm.

"Còn bao nhiêu người nữa phải chết vì sự bất động của cậu đây?"

Kai chỉ đứng đó, chết lặng... giống như những người mà cậu đã ra lệnh dừng lại cũng đang đứng bất động trước mặt cậu, không thể cử động.

Gã khổng lồ thép của Lord of Shadows cũng đứng yên, chờ đợi mệnh lệnh của Kai.

Bên cạnh cậu, Summer Knight dành cho Steward of the West một cái nhìn trầm buồn, rồi nghiến răng lao tới.

Thanh kiếm của ông nhắm vào Seishan, nhưng nó không bao giờ chạm tới cô ta.

Các tỷ muội của cô ta di chuyển để chặn ông lại, gạt thanh kiếm ra và trút hàng loạt đòn tấn công vào bộ giáp của ông.

"Ngươi... đồ khốn..."

Gilead không thể bị lay chuyển bởi dịch bệnh... điều đó khiến ông không thể trở thành vật chủ cho Hunger Domain, và do đó vô dụng với Asterion. Vì vậy, các tỷ muội nhà Song không hề kiềm chế sát ý của mình. Đồng thời, ông không phải là một phần của Longing Domain. Vì vậy, Changing Star không thể chữa lành vết thương cho ông.

Ông lẽ ra đã bị nghiền nát dưới cơn mưa đòn tấn công của chúng... nhưng, bằng cách nào đó, Gilead đã phá vỡ rào cản thép do các tỷ muội nhà Song tạo ra và lao về phía Seishan.

Bộ giáp của ông đã vỡ nát, nhưng cơ thể ông chỉ bị những vết rách nhỏ. Thanh kiếm của ông vẫn sắc bén và vững vàng. Seishan nghiêng đầu nhìn ông.

Khi Summer Knight bước bước tiếp theo, những vết thương nhỏ trên cơ thể ông bắt đầu rỉ máu. Thêm một bước nữa, những giọt máu chảy ra từ vết thương của ông biến thành những dòng suối.

Một bước nữa, và máu chảy ra trở nên kinh khủng.

Summer Knight chậm lại, loạng choạng, rồi nghiến răng bước tiếp bước nữa.

Đến khi ông đến gần Seishan, ông trông giống như một bức tượng đỏ đáng sợ. Những mảnh giáp sáng bóng còn sót lại của ông hoàn toàn nhuốm đỏ, và khuôn mặt ông như một chiếc mặt nạ đỏ tươi lấp lánh.

"Hắn nói... dừng lại..."

Bất chấp tình trạng kinh hoàng của Summer Knight, giọng nói trầm thấp của ông vẫn rõ ràng.

Thanh kiếm của ông run rẩy khi được nâng lên một cách khó nhọc, cố gắng chạm tới cổ Seishan.

Nhưng cuối cùng, nó rơi xuống đất. Seishan không hề di chuyển, nhưng Summer Knight loạng choạng, rồi ngã xuống và nằm bất động, đỉnh đầu ông nằm gần chân cô ta.

Một vũng máu lan rộng quanh cơ thể ông, thấm đẫm gấu váy cô ta.

Và phía sau cô ta, thêm hai người nữa bước khỏi cây cầu vào vực thẳm tro tàn.

Kai nhìn xuống, choáng váng.

"Gilead..."

Có...

Có quá nhiều máu.

... Ngày hôm đó, Seishan của Clan Song đã trở thành chủ nhân của Jade Palace.