Chương 2863: Chương 2861 - Lại thêm một kẻ gục ngã

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Cassie nhận ra rằng ngay cả những dự đoán tồi tệ nhất của cô cũng đã sai.

Red Hill đã thất thủ. Sanctuary of Noctis đã thất thủ. Lake of Tears đã thất thủ — không chỉ đơn thuần là bị chinh phục, mà còn bị xóa sổ khỏi bản đồ, thay đổi vĩnh viễn diện mạo của Weeping Goddess.

Và đó mới chỉ là những Citadel (Thành Trì) đã rơi vào tay Mordret. Trên thực tế, không ai biết có bao nhiêu vị Saint (Thánh Giả) đã bị Asterion mê hoặc, khiến cho Citadel của họ trở thành vật sở hữu của Hunger Domain. Longing Domain đang dần sụp đổ. Điều đó đồng nghĩa với việc ở đâu đó ngoài kia, Nephis đang ngày càng yếu đi.

Cassie rất muốn lo lắng cho Nephis, nhưng sự thật là cô không có lấy cái xa xỉ đó. Cô thậm chí không có thời gian để lo cho chính bản thân mình.

Quyết định mà Kai đưa ra trong trận chiến tại Lake of Tears đã biến tình thế vốn đã tồi tệ trở nên hoàn toàn không thể cứu vãn. Ý định của anh rất tốt, nhưng hậu quả của việc tạo ra một sân khấu huy hoàng cho Asterion lại vô cùng thảm khốc.

Mordret đã chinh phục Godgrave và biến Hollows thành sân săn mồi cá nhân. Giờ đây, lực lượng của hắn đang tiến về phía nam, cả ở lưu vực River of Tears lẫn vùng trung tâm của Dream Realm. Trận chiến tại Black Mountains đã bắt đầu, và Cassie đang phải chật vật để liên tục gửi quân tiếp viện đến đó.

Trong khi đó, ở phía nam, tai ương từ Asterion đang bước vào giai đoạn cuối. Nó đang từ từ nuốt chửng toàn bộ nhân loại, không phân biệt giữa người thường và Awakened (Thức Tỉnh). Tại những thành phố nơi những người trung thành với Longing Domain vẫn còn tồn tại, những cuộc đụng độ dữ dội giữa phe tín đồ và những kẻ bội giáo đang đe dọa leo thang thành nội chiến.

Tuy nhiên, vẫn có một hoặc hai thành phố tận hưởng sự hòa hợp và bình yên tuyệt đối. Đó là những nơi mà tai ương đã nuốt chửng tất cả mọi người, biến toàn bộ cư dân thành nô lệ của Asterion.

Và trong suốt quá trình đó, thế giới thực tại vẫn tiếp tục tan rã.

Cassie cảm thấy ngạt thở.

Đồng thời, cô cảm thấy hoang tưởng, không thể tin tưởng ngay cả những người mà cô từng đặt trọn niềm tin trong quá khứ.

Nhưng hơn hết, cô không có thời gian để cân nhắc bức tranh toàn cảnh. Tâm trí cô hoàn toàn bị chiếm hữu bởi nhiệm vụ to lớn là quản lý vùng lãnh thổ bao la của Human Domain.

Khi màn đêm buông xuống Bastion, bao trùm lấy hòn đảo thiên đường đang trôi dạt giữa những tầng mây phía trên nó trước tiên, cô bước qua những hành lang trống trải của Ivory Tower và gõ cửa một căn phòng. Bước vào bên trong, cô thấy Rain đang ngồi thiền.

Cassie không thể nhìn thấy cô gái trẻ, nhưng cô có thể cảm nhận được những dòng chảy essence đang cuộn trào dữ dội bên trong cơ thể Rain, dòng chảy cuồng nộ ấy được dẫn dắt bởi những vòng cuộn của con rắn được khắc trên da thịt cô.

Những đám mây bên ngoài cửa sổ bồn chồn, xoay chuyển theo nhịp điệu của vòng xoáy essence linh hồn của Rain.

Cảm nhận được sự hiện diện của cô, cô gái trẻ dường như mỉm cười.

"Lady Cassia?"

Cassie ngập ngừng một chút.

"Tôi chỉ đến kiểm tra tình hình của cô thôi. Cô có cần gì không?"

Rain lắc đầu.

"Không, cảm ơn cô. Ồ... tôi sẽ chuẩn bị bữa sáng vào ngày mai. Xin hãy đến ăn khi mặt trời mọc nhé."

Cassie gật đầu.

Hiện tại có rất ít người trên Ivory Island, và việc để một người mù nấu nướng không phải là ý hay. Là một Saint, bản thân Cassie không cần nhiều thức ăn — nhưng Rain thì khác. Vì vậy, cô luôn khăng khăng tự mình nấu nướng cho cả hai khi không có ai khác ở đó.

"Vậy tôi để cô nghỉ ngơi nhé."

Không muốn làm phiền Rain, Cassie lặng lẽ rút lui.

Trong khi cô đang nói chuyện với Rain, lực lượng của Human Domain đã bị đẩy lùi khỏi đỉnh núi cực bắc tại Black Mountains.

Cùng lúc đó, một Nightmare Gate mạnh mẽ đã mở ra giữa một thành phố đông đúc ở Western Quadrant. Obel Scale đã làm tốt nhiệm vụ của mình và cảnh báo về sự xuất hiện của nó từ rất sớm, nhưng với việc quá nhiều binh lính đang tham gia vào trận chiến chống lại Mordret, thật khó để cử một lực lượng lớn đến ngăn chặn nó.

Cùng lúc đó, một sự bình yên kỳ lạ bao trùm lên những con phố của một Citadel City nằm bên bờ River of Tears, cách xa phía hạ lưu của Weeping Goddess. Những cư dân, những người chỉ mới hôm qua còn muốn xé xác nhau, giờ đây đang đi lại với những nụ cười hạnh phúc. Vị Saint đang cai trị Citadel đó vẫn đang gửi những thông điệp tinh thần cho Cassie, giọng điệu của ông ta đầy khẩn thiết.

Ít nhất thì ông ta có vẻ vẫn còn trung thành.

[Lady Cassia, chúng tôi đã ổn định được những người tị nạn từ Lake of Tears, nhưng kho lương thực của chúng tôi sẽ không trụ được lâu với số lượng dân cư tăng thêm này. Tôi biết việc di chuyển trên River of Tears hiện tại rất nguy hiểm, nhưng cô không thể tiếp tế cho chúng tôi bằng cách gửi vài con tàu ngược dòng từ Stormsea sao? Tôi sẽ cử những chiến binh giỏi nhất của mình đi hộ tống chúng!] Đi về phía phòng mình, Cassie lần những ngón tay dọc theo bức tường.

[Điều đó là có thể, nhưng tình hình đang thay đổi rất nhanh. Tôi sẽ gửi tiếp tế sớm nhất có thể. Hãy giữ các chiến binh của ông ở trong thành phố — chúng ta không biết khi nào cuộc đột kích tiếp theo có thể xảy ra.] Cô đang chia sẻ giác quan của vị Saint, vì vậy cô có thể cảm nhận được sự mệt mỏi và lo âu của ông ta.

Ông ta thở dài một tiếng nặng nề.

[Tôi hiểu rồi.] Vị Saint im lặng một lúc, rồi hỏi lớn:

"Nhưng, Lady Cassia, tôi có thể hỏi cô một câu được không?" Ông ta ngả người ra sau và hít một hơi thật sâu, thả lỏng cơ thể.

"Cô nghĩ điều gì sẽ xảy ra với cung điện vĩ đại của Crete nếu Minotaur thoát khỏi nhà tù của hắn?"

Cassie khựng lại một chút, rồi tiếp tục bước đi.

Vị Saint mỉm cười.

"Liệu hắn có tha cho Ariadne, em gái của mình không? Hay hắn sẽ xé xác cô ấy ra từng mảnh và nuốt chửng?"

Ông ta cười khúc khích.

"Cô có đôi mắt thật đẹp, Lady Cassia..."

Cô xóa dấu ấn của mình, cắt đứt kết nối giữa họ.

'Lại thêm một kẻ nữa...'

Biết rằng Asterion có thể lợi dụng mạng lưới kết nối thần giao cách cảm của mình, Cassie nghiến răng và xóa sạch mọi dấu ấn trong thành phố đó.

Một đốm đen xuất hiện trên bản đồ tinh thần của cô về Dream Realm. Đã có vài đốm đen như vậy trên đó rồi — đặc biệt là ở phía bắc.

Từ xa nhìn lại, trông như thể một bóng tối bao la đang xâm lấn thế giới, từ từ nuốt chửng nó.

Vào khoảnh khắc đó, lần đầu tiên kể từ khi Asterion lộ diện, Cassie không thể không tự hỏi bản thân một câu hỏi đáng sợ.

Cô sẽ làm gì nếu Nephis và Sunny không đạt được mục tiêu bí ẩn của họ kịp lúc?

Cô sẽ làm gì nếu họ thất bại?