Chương 2823: Chương 2821 - Trên Boong Tàu

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Trong một ký ức khác, Soul Reaper Jet đang nhìn xuống vùng không gian bao la của Night Garden khi sự sống chậm rãi chảy ra khỏi linh hồn tan vỡ của cô, từng giọt một — như cái cách nó vẫn luôn diễn ra.

Đưa một quả trái cây vàng óng lên miệng, cô cắn một miếng và nhai chậm rãi, gương mặt lộ rõ vẻ trầm tư.

Cô dành một cái nhìn thật lâu cho quả trái cây trên tay.

"Ngày nào cũng ăn trái cây..."

Trong suốt khoảng thời gian ở vùng ngoại ô, cô thậm chí còn chưa từng nhìn thấy một loại trái cây nào, chứ đừng nói đến việc nếm thử. Cuộc đời quả thực đầy rẫy những bất ngờ. Và nó cũng đầy rẫy những kết quả không thể lường trước.

Cắn thêm một miếng nữa, cô tiếp tục quan sát vùng không gian sống động của các tầng boong tàu phía xa bên dưới.

Mọi thứ đang trở nên kỳ lạ trên Night Garden.

Con tàu hiện đang lướt qua vực thẳm vô tận của bầu trời đen tối bên dưới Chained Isles. Phía trên nó không có gì ngoài sự trống rỗng vô tận. Trong khi đó, bên dưới lại là một biển lửa hung dữ — cứ như thể Night Garden đang dong buồm trên bề mặt của một ngôi sao.

Sức nóng bốc lên từ đại dương lửa Divine (Thần Thánh) đang giữ cho con tàu khổng lồ này nổi trên vực thẳm trống rỗng. Tuy nhiên, không phải theo nghĩa nó đang lướt trên những luồng không khí nóng bốc lên — mà đúng hơn, thân tàu của Night Garden đang hấp thụ nhiệt lượng và chuyển hóa nó thành những dòng chảy essence (tinh hoa) để duy trì ma thuật bẩm sinh của chính nó.

Đây là một tin tốt, vì con tàu hiện đang tiêu tốn một lượng lớn essence khi phải di chuyển trên không trung thay vì dưới nước. Đó là khả năng mà nó có được sau khi được sửa chữa và khôi phục tại bến tàu của Eternal City, cùng với nhiều cải tiến khác.

Việc khiến Night Garden bay lên thực tế lại khá đơn giản. Suy cho cùng, nó chưa bao giờ dựa vào gió hay động cơ đẩy để di chuyển — thay vào đó, nó di chuyển nhờ vào ma thuật Divine (Thần Thánh) do Demon of Repose để lại. Vì vậy, nếu người cầm lái đủ kỹ năng và mạnh mẽ, con tàu sống này có thể dễ dàng dong buồm trên không trung thay vì dưới nước... hoặc thậm chí là trên hư không, nếu cần thiết.

Chỉ là lượng essence cần thiết để nâng nó lên không trung quá sức đối với một vị thuyền trưởng Transcended (Siêu Việt). Những sinh vật với Rank (Cấp bậc) tầm thường như vậy rõ ràng không được thiết kế để điều khiển con tàu sống này, và vì họ không thể thay thế lượng essence mà Night Garden tiêu thụ bằng essence của chính mình, một nguồn năng lượng bên ngoài là cần thiết để giữ nó trên không trung trong thời gian dài. Một thứ gì đó như một cơn bão dữ dội...

hoặc một biển lửa Divine (Thần Thánh) đang cháy rực trong vực thẳm bao la.

Nhiệm vụ sơ tán cư dân của Sanctuary of Noctis vừa đột ngột lại vừa đầy tham vọng. Night Garden đã di chuyển đến Chained Isles thông qua Dream Gate, được điều khiển bởi các Saint (Thánh) của Night — Naeve, Aether, Bloodwave và chính Nightwalker. Với bốn người họ thay phiên nhau cầm lái, con tàu sống mới có thể miễn cưỡng duy trì trạng thái bay.

Night Garden đã đến Sanctuary — thành phố hiện đang trải dài trên nửa tá hòn đảo xung quanh Sanctuary of Noctis — nơi toàn bộ cư dân địa phương vội vã lên tàu. Saint Tyris và Saint Roan, cùng với các chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) của gia tộc White Feather cũng tham gia cùng họ. Sau đó, con tàu sống lao xuống Sky Below ngay trước khi King of Nothing giáng xuống Chained Isles từ Hollow Mountains.

Và giờ đây, họ đang trôi dạt phía trên biển lửa. Nephis đã rời đi đến nơi nào đó mà cô ấy đã chọn, và Human Domain đang chậm rãi sụp đổ ở đâu đó xa tít phía trên họ.

Night Garden hiện đang trong tình trạng quá tải dân số, và mặc dù mọi người phải sống trong điều kiện chật chội, nhưng vẫn có đủ thức ăn cho tất cả. Trên tàu cũng có bảy vị Saint (Thánh): Jet, Nightwalker, Bloodwave, Aether, Naeve, Tyris và Roan. Vì vậy, ngay cả khi cạn kiệt nguồn cung cấp, họ vẫn có thể mang thêm từ thế giới thực tại.

Vấn đề nằm ở một nơi khác.

Cắn thêm một miếng trái cây, Jet nheo mắt quan sát sự di chuyển của mọi người trên các boong tàu chính của Night Garden.

Mọi thứ dường như vẫn ổn thỏa. Tuy nhiên, có điều gì đó không đúng với cảm nhận của cô. Có những luồng ngầm vô hình và những dấu hiệu của sự xung đột nội bộ không khó để nhận ra, nhưng còn có một thứ gì đó khác nữa.

Cô biết rằng phần lớn dân số bình thường của Citadel (Thành Trì) của mình đã khuất phục trước bệnh dịch của Asterion. Lòng trung thành của các chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) thì... chà, thật đáng nghi ngờ. Có rất nhiều cách để xác nhận rằng một người vẫn thuộc về Longing Domain, nhưng Jet nghi ngờ rằng liệu có ai trong số họ thực sự đáng tin cậy hay không.

Trên thực tế, cô sẵn sàng đánh cược rằng ngay cả khi không có cách hợp lý nào để vượt qua các bài kiểm tra, thì Dreamspawn từ lâu đã tìm ra cách để làm điều đó.

Mọi người hành động như thể họ vẫn luôn như vậy, nhưng đồng thời, nhiều người đã dấy lên sự nghi ngờ trong cô. Vì vậy, Jet và các vị Saint (Thánh) khác, cũng như các sĩ quan Ascended (Thăng Hoa) dưới quyền họ, đã cẩn thận bố trí những đội quân mà họ cho là đáng tin cậy — hoặc ít nhất là hy vọng như vậy — gần các yếu tố quan trọng trong hệ sinh thái của con tàu sống.

Những người trung thành và những kẻ phản bội... những người tin tưởng và những kẻ bội giáo... trên Night Garden liên tục xảy ra những xung đột nhỏ, và các binh sĩ dưới quyền Jet đang bận rộn đảm bảo rằng mọi thứ không vượt quá tầm kiểm soát.

Con tàu sống giống như một thùng thuốc súng, và những ngày trôi qua trong bầu không khí ngờ vực và căng thẳng.

Cảm giác như một cuộc binh biến đang nhen nhóm.

Jet nhai quả trái cây vàng một cách bình thản.

Nếu dân thường trên Night Garden nổi loạn... ngay cả khi các binh sĩ Awakened (Thức Tỉnh) tham gia cùng họ, họ cũng sẽ không thể giành quyền kiểm soát con tàu sống. Đơn giản là vì họ không thể đánh bại bảy vị Saint (Thánh) đang canh giữ nó. Tuy nhiên, Jet không chỉ nghi ngờ những người bình thường và các Awakened (Thức Tỉnh).

Cô là người công bằng trong việc nghi ngờ, vì vậy cô cũng không hoàn toàn tin tưởng các sĩ quan Ascended (Thăng Hoa) của mình, và cũng đang quan sát sáu vị Saint (Thánh) còn lại — ngay cả Nightwalker — với ánh mắt đầy cảnh giác.

Chắc chắn có những điều đáng nghi vấn về họ. Ngày càng có nhiều sự khác biệt kỳ lạ mà Jet nhận thấy mỗi ngày... nếu tất cả không phải là do cô tự tưởng tượng ra.

Có lẽ họ cũng đang có cùng suy nghĩ đó về cô.