Chương 2852: Chương 2850 - Sand Worm

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Khi trận chiến đạt đến trạng thái cân bằng đầy lừa dối, Sunny quan sát những người lính lặng lẽ của mình.

Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đang giữ vững vị trí, trong khi lũ Deathless (Kẻ Bất Tử) cũng không chịu lùi bước. Thoạt nhìn, hai thế lực đối địch đang ở thế bế tắc — nhưng vẻ bề ngoài có thể đánh lừa người khác. Sự thật là những cái bóng yếu hơn đang bị tiêu diệt nhanh chóng với tốc độ đáng báo động, và kiểu tiêu hao này hoàn toàn không thể duy trì lâu dài.

Chưa kể mục tiêu của Sunny là tiến về phía trước chứ không phải dậm chân tại chỗ.

Trong một khoảnh khắc, cậu cân nhắc xem liệu việc tiến hành trận chiến này có thực sự xứng đáng hay không. Cậu có thể chỉ cần thực hiện một bước nhảy liều lĩnh và tiến về phía trước một mình bằng cách di chuyển giữa các cái bóng... nếu cần, cậu thậm chí có thể mang theo Nephis và Shadow Legion. Tuy nhiên, có một lý do khiến họ loại bỏ ý tưởng này. Là một Supreme (Tối thượng), Sunny sở hữu nguồn essence (tinh hoa) gần như vô tận — nhưng không phải vì dự trữ của cậu là vô hạn.

Thay vào đó, đó là vì một dòng chảy mạnh mẽ của spirit essence (tinh hoa linh hồn) liên tục đổ vào linh hồn cậu, bổ sung cho bất kỳ lượng essence nào cậu đã tiêu hao.

Tuy nhiên, nếu mức tiêu thụ vượt quá lượng spirit essence nạp vào, cậu sẽ sớm rơi vào tình trạng không còn chút essence nào để duy trì Aspect (Khía Cạnh) của mình. Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) vừa rộng lớn vừa kỳ lạ, phủ nhận những quy luật quen thuộc về không gian và khoảng cách, đặc biệt là vào ban đêm.

Vì vậy, sẽ cần vô số bước nhảy để đến được Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel), và essence của cậu sẽ cạn kiệt trước khi đi được nửa đường — thậm chí còn nhanh hơn nếu phải gánh thêm trọng lượng của Nephis và Longing Domain (Lãnh Địa Khao Khát) của cô.

Cậu hoàn toàn có thể bị mắc kẹt giữa biển Deathless mà không còn chút essence nào để chiến đấu, đó không phải là điều Sunny sẵn sàng mạo hiểm.

'Chậm mà chắc mới là kẻ chiến thắng.'

Gầm gừ, cậu bước vào trong bóng tối và quay trở lại nơi Chain Breaker đang neo đậu, lơ lửng cách mặt cát vài mét.

Vài khoảnh khắc sau, Nephis đáp xuống gần cậu, những vết thương kinh hoàng trên cơ thể cô đang tan biến vào luồng ánh sáng trắng tỏa ra từ vóc dáng thanh tú ấy.

Cô lặng lẽ nhìn chiến trường, rồi hỏi bằng giọng điệu trung lập:

"Anh nghĩ sao?"

Sunny do dự một lát, rồi hiện lại hình dạng con người và gật đầu.

"Có thể làm được. Nhưng chúng ta sẽ cần thay đổi chiến thuật."

Cô hít vào một hơi chậm rãi.

"Đó cũng là kết luận của tôi."

Cả hai vẫn chưa tung hết sức, vì muốn thăm dò tình hình trước. Giờ đây khi đã chứng kiến những gì lũ Deathless có thể làm, việc dè dặt trong việc sử dụng sức mạnh chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Chỉ là trận chiến này rất có thể là trận dễ dàng nhất mà họ phải trải qua trong Nightmare Desert. Vì vậy, nó không phải là thước đo thực sự cho những hiểm nguy kinh hoàng sắp tới. Sunny thở dài.

"Vậy thì, tôi bắt đầu đây."

Nephis gật đầu.

"Cho tôi một lát."

Nói đoạn, cô quay lưng lại với chiến trường, tiến về phía Chain Breaker và đặt tay lên thân tàu.

Một khoảnh khắc sau, con tàu bay lung linh rồi biến mất trong một tia sáng chói lòa.

Trông như thể Chain Breaker là một Memory (Ký Ức) và Nephis đã giải trừ nó — tất nhiên, sự thật không phải vậy. Cô chỉ đơn giản là thu nó vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình để cất giữ cho an toàn.

Nephis liếc nhìn Sunny và mỉm cười nhạt.

"Chúng ta tiếp tục chứ?"

Sunny cúi chào cô một cách lịch thiệp.

"Mời cô đi trước, thưa quý cô."

Cô nhìn về phía trước rồi lại bay vút lên bầu trời.

Sunny cũng bắt đầu di chuyển.

'Lũ Deathless này có khả năng chiến lược và chiến thuật đáng kinh ngạc. Nếu triệu hồi Puppeteer, mình có thể kiểm soát trực tiếp hơn đối với Shadow Legion và đối phó với sự tinh quái của chúng trên chiến trường tốt hơn nhiều... nhưng cuối cùng, điều đó chỉ trì hoãn cái kết tất yếu mà thôi.'

Có một bài học mà một chỉ huy phải học nếu muốn dẫn dắt quân đội và tham gia chiến tranh: bất chấp logic thông thường, việc cố gắng đạt được kết quả tốt nhất không phải lúc nào cũng là chiến lược hay. Trên thực tế, tham vọng quá mức đôi khi gây bất lợi, và thường xuyên dẫn đến cái chết.

Đối với Sunny, kết quả tốt nhất là giữ lại càng nhiều cái bóng của mình trong trận chiến càng tốt. Nhưng cố gắng bảo toàn quá nhiều sẽ chỉ dẫn đến việc toàn bộ quân đoàn bị tiêu diệt. Đôi khi — thường xuyên là đằng khác — phải có những sự hy sinh... vì vậy, cậu phải từ bỏ một số lượng lớn các cái bóng để đạt được mục tiêu của mình.

Đó là lý do tại sao việc cậu điều khiển Shadow Legion tinh vi đến mức nào vào lúc này không quan trọng. Vai trò của những cái bóng đáng lẽ được cứu bởi sự điều khiển trực tiếp của cậu không phải là ở lại trận chiến — mà là bị tiêu diệt theo cách cho phép những cái bóng mạnh hơn tiến lên phía trước.

Vì vậy, Sunny ra lệnh cho Shadow Legion tập hợp lại.

Thay vì một đội hình phalanx rộng lớn đối đầu với lũ Deathless như một bức tường đen, những người lính của cậu chuyển sang đội hình ba nhánh, với cánh trái và cánh phải che chắn cho đội quân nòng cốt. Thông thường, cậu sẽ chỉ định những chiến binh mạnh nhất của mình chỉ huy các cánh, nhưng lần này, Sunny chỉ tập trung tất cả những chiến binh giỏi nhất vào trung tâm.

Sau đó, cậu giải trừ Wolf.

Cái bóng hung dữ đó có sự hiện diện tàn khốc trên chiến trường, tập hợp những cái bóng yếu hơn đồng thời gieo rắc nỗi sợ hãi và sự suy yếu lên lũ Deathless. Những xác sống cổ xưa này chắc hẳn đã quên mất cảm giác sợ hãi là gì từ lâu, nhưng ngay cả chúng cũng không thể không run sợ trước Wolf — trước một linh hồn nguyên thủy nhân cách hóa sự săn mồi và chọn chúng làm con mồi. Tuy nhiên, cả Wolf lẫn Puppeteer đều không phải là cái bóng Sacred (Thiêng Liêng) mà Sunny cần lúc này.

Thay vào đó, cậu triệu hồi Abundance.

Cái miệng khổng lồ của con sâu Titan bùng nổ từ bóng tối phía trước nhánh trung tâm của Shadow Legion, làm đổ sập những cồn cát xung quanh. Lũ Deathless đang tấn công vào nòng cốt cố gắng rút lui để xác định mối đe dọa mới và đưa ra các biện pháp đối phó, nhưng đã quá muộn.

Con sâu khổng lồ tiến về phía trước, nuốt chửng những xác sống không may cản đường nó. Những kẻ Deathless đó không bị tan vỡ và trở nên vô hại như con mồi của Wolf... nhưng điều đó không quan trọng.

Bởi vì một khi đã bị Abundance nuốt chửng, chúng không thể tấn công Shadow Legion được nữa.

'Đi đi, mở cho chúng ta một con đường phía trước.'

Con sâu khổng lồ bò trên cát trắng, nuốt chửng lũ Deathless thay vì chiến đấu với chúng. Các cánh của đội hình Shadow Legion bảo vệ nó khỏi bị tấn công từ hai bên sườn...

Và những cái bóng được sắp xếp phía sau nó chỉ đơn giản là đi theo, cuộc tiến quân của họ không gặp bất kỳ trở ngại nào.