Chương 130: Chương 129: Người phụ nữ của thành phố ma pháp

1-300 chỉ khẽ hé môi, buông một tiếng thở dài. Tiếng thở hắt ấy nhanh chóng vỡ vụn thành lời, hóa thành một câu hỏi đầy hoài nghi.

"…Hả?"

Cô không tài nào hiểu được câu hỏi của thiếu nữ trước mặt. Một phần vì câu hỏi đường đột ấy chẳng mảy may có đầu đuôi, nhưng nguyên nhân lớn nhất là do tâm trí cô giờ đây đã cạn kiệt khả năng tư duy rành mạch.

Thế nên cô mới buột miệng hỏi ngược lại. Thiếu nữ tinh linh khẽ chớp mắt trước phản ứng thẫn thờ ấy, rồi điềm nhiên lặp lại câu hỏi.

"Tại sao cô lại ôm chấp niệm sâu nặng đến vậy?"

Người phụ nữ không đáp lời. Nhưng sự im lặng lần này mang một sắc thái hoàn toàn khác.

Nếu ban nãy là sự thinh lặng của kẻ không hiểu chuyện, thì giờ đây, cô câm nín vì hiểu quá rõ nhưng chẳng hề muốn mở lời.

Bởi lẽ trên đời này, có ai lại muốn tự tay khoét sâu vào vết thương đang rỉ máu của chính mình.

Vì vậy, người phụ nữ cứ thế lặng thinh. Thấy cô gục đầu rũ rượi, Pei – người nãy giờ vẫn đăm đăm cúi nhìn – bèn cất tiếng.

"Cô đâu còn nhớ nổi dung mạo hay giọng nói của con gái mình. Quãng thời gian hai người bên nhau hẳn cũng chẳng được bao lâu. Thế nhưng… tại sao cô lại đốt cháy cả cuộc đời chỉ để yêu thương và bám víu lấy chấp niệm về đứa trẻ ấy? Tôi thực sự không thể hiểu nổi."

Câu hỏi thẳng thừng và sắc lẹm ấy như giáng một búa tạ vào ngực người phụ nữ. Cô cắn chặt môi đến bật máu, rồi òa khóc nức nở.

"Ta cũng… ta cũng biết chứ! Ta… chuyện đó… ta biết là nó rất kỳ lạ…"

Từng giọt lệ rơi lã chã, vỡ vụn thành những vệt lốm đốm trên mặt sàn. Người phụ nữ vừa gào thét vừa ôm lấy mặt, khóc nấc lên từng hồi.

"Ta cũng biết chuyện này chẳng có gì là bình thường… Ta cũng biết những gì mình đang làm chỉ là vô nghĩa… Thế nhưng…"

Buông thõng hai tay, người phụ nữ thều thào bằng khuôn mặt giàn giụa nước mắt. Âm giọng tuy yếu ớt, nhưng từng lời thốt ra lại vang dội hơn bất kỳ tiếng gào thét nào.

"Ta có thể làm gì được cơ chứ? Ta phải làm sao cho phải đạo đây? Ta… Dẫu ta có vùng vẫy thế nào đi nữa… thì mảnh đất này cũng sẽ nhẫn tâm cướp đi mọi thứ mà thôi…"

Nước mắt vẫn tuôn rơi xối xả. Trong khi Pei chớp mắt nhìn những giọt lệ ấy, người phụ nữ lại gục đầu xuống mếu máo.

"Chỉ vì muốn tước đoạt sức mạnh của ta mà chúng ép con gái ta vào cõi chết. Gia đình ta mất mạng, mọi người đều bỏ mạng. Và… Aaa… Con gái ta, đứa con gái nhỏ bé phải vong mạng vì ta…"

Nghe người phụ nữ lảm nhảm trong làn nước mắt, Pei chỉ khẽ chớp đôi mi. Một khoảng lặng nặng nề trôi qua, người phụ nữ chậm rãi ngẩng đầu lên.

"Vì ta, con bé đã lìa đời mà chưa kịp trăn trối lấy nửa lời. Ít nhất, ta cũng muốn con gái mình có được một cuộc đời hạnh phúc. Vậy nên… ta muốn cứu sống nó. Ta muốn hồi sinh con bé, muốn chở che, muốn mang lại niềm hạnh phúc cho nó."

Giọng nói đều đều ấy tuy đứt quãng bởi tiếng nấc nghẹn ngào, nhưng lại phơi bày một nỗi niềm chân thành đến quặn thắt.

Nghe những lời tuyệt vọng ấy, Pei bất chợt nhớ đến Aslan.

Nếu như cô bỏ mạng nơi sa trường, còn Aslan thì ôm nỗi nhớ nhung và dày vò mình trong cảm giác tội lỗi, mọi chuyện sẽ ra sao nhỉ?

Pei bắt đầu tưởng tượng dựa trên giả định rằng bản thân đã chết, còn Aslan vẫn tiếp tục sống.

Cô hình dung ra viễn cảnh Aslan chìm đắm trong tội lỗi, thương nhớ, bi ai và ôm một mối chấp niệm sâu sắc về cô.

Hình ảnh người đàn ông không sao quên được cô, điên cuồng thử đủ mọi cách để mong mỏi hồi sinh cô.

Nghĩ ở một góc độ nào đó, điều này cũng thật vui. Vui đến mức cô tự hỏi liệu mình có nhận được phản ứng tương tự nếu giả vờ bị thương một chút hay không.

Thế nhưng, chẳng hiểu sao viễn cảnh ấy lại chệch hướng hoàn toàn so với bi kịch của người phụ nữ trước mặt. Pei chớp mắt vô hồn, cất giọng hỏi.

"Cô đã chịu đựng cảnh này bao lâu rồi?"

"211 năm. Ròng rã suốt 211 năm qua…"

"211 năm."

Chỉ khi con số ấy lọt vào tai, Pei mới lờ mờ nhận ra vấn đề.

Tưởng tượng đến cảnh Aslan vì bám víu lấy đoạn chấp niệm với cô mà tìm đủ mọi cách kéo dài tuổi thọ, rồi ôm ấp bóng hình cô ròng rã suốt 200 năm, Pei mới thấy nó trùng khớp với quỹ đạo cuộc đời mà người phụ nữ này đã trải qua.

Thiếu nữ tinh linh vốn khuyết thiếu lòng trắc ẩn, chỉ có thể thấu hiểu tình huống thông qua lăng kính của chính mình, bất giác khẽ chau mày khi phác họa viễn cảnh đó trong đầu.

Bởi lẽ, hiện lên trong tâm trí cô lúc này là hình ảnh một Aslan quằn quại trong đớn đau, tự chuốc lấy muôn vàn bất hạnh chỉ để tìm cách cứu sống cô.

Pei tuy không biết đồng cảm là gì, nhưng lại sở hữu nhãn quan vô cùng sắc bén khi đánh giá sự việc.

Đối với cô, nỗi đau tự đày đọa bản thân ấy thực sự quá đỗi xót xa và dằn vặt.

Vì đó là cảm xúc xoay quanh chính bản thân mình chứ không phải ai khác, nên thiếu nữ tinh linh mới cảm thấy buồn bã.

Hình bóng Aslan – một người đàn ông vốn đã mang dáng vẻ đượm buồn – nay lại vứt bỏ mọi thứ chỉ để gặm nhấm nỗi bi ai, đã để lại trong lòng Pei một niềm xót xa tột độ, chẳng còn vương sót một tia vui vẻ nào.

Được nhung nhớ đến nhường ấy quả thực rất tuyệt và đầy ma lực, nhưng dẫu vậy, cô tuyệt đối không hề muốn Aslan phải oằn mình gánh chịu khổ đau.

Bởi lẽ, đó chắc chắn sẽ là một cảnh tượng nát tan cõi lòng khi chứng kiến.

Nghĩ đến đó, Pei kết thúc chuỗi phân tích của mình và cất lời.

"Tôi thích Aslan."

Trước lời thổ lộ đột ngột ấy, người phụ nữ ngơ ngác ngẩng đầu lên. Dẫu ánh mắt đã giao nhau, thiếu nữ vẫn rành rọt tiếp lời.

"Thích nhất trên đời luôn."

Thấy đối phương vẫn ngây ra chưa hiểu chuyện gì, thiếu nữ khẽ mỉm cười.

"Nếu tôi chết đi, mà Aslan vẫn luôn nhớ thương tôi, đau buồn vì tôi và cố gắng tìm mọi cách hồi sinh tôi, thì tôi sẽ thấy rất vui."

Nhìn nụ cười dịu dàng của Pei, người phụ nữ bất giác siết chặt lấy mặt dây chuyền, còn thiếu nữ tinh linh thì nhắm nghiền hai mắt lại, như thể đang hướng tầm nhìn về một chốn xa xăm nào đó chứ không phải thực tại trước mắt.

"Thế nhưng… nếu tôi có thể chứng kiến cảnh tượng đó, chứng kiến Aslan phải chịu đựng đau khổ suốt 200 năm ròng rã như vậy… thì tôi sẽ buồn lắm."

Mãi đến lúc này, người phụ nữ mới nhận ra cách nói chuyện của Pei đã thay đổi.

Khác với thói quen luôn xưng tên 'Pei' như trước đây, giờ cô đã chuyển sang cách xưng hô bình thường là `tôi`.

Trước những cảm xúc chân thành tuôn trào trong từng câu chữ, người phụ nữ hiểu rằng đó chính là tiếng lòng sâu kín nhất của thiếu nữ.

"Tôi mong Aslan sẽ được hạnh phúc. Chắc hẳn bản thân anh ấy cũng muốn được hạnh phúc."

Ngay khoảnh khắc cô lờ mờ đoán được thiếu nữ định nói gì, Pei đã buông ra một câu nói đúng y như dự liệu.

"Anna không muốn bản thân được hạnh phúc sao?"

Anna Heleminus vô thức nắm chặt mặt dây chuyền đến mức các đốt ngón tay trở nên trắng bệch. Thấy vậy, Pei liền áp tay mình lên tay cô, ân cần nới lỏng lực siết. Trước cái chạm mềm mại ấy, người phụ nữ vô lực buông tay ra, để Pei khẽ khàng vuốt ve mặt dây chuyền.

"Con gái của Anna, liệu có mong Anna phải sống một đời bất hạnh không?"

Anna không thốt nên lời. Cô chỉ biết run rẩy mấp máy môi, để mặc cho những giọt nước mắt lã chã tuôn rơi.

Lời thì thầm cất lên giữa muôn vàn tiếng nấc nghẹn ngào sao mà quá đỗi ngắn ngủi.

"Mẹ không biết, mẹ không biết gì cả… Nói cho mẹ biết đi, nói cho mẹ biết đi con gái…"

Thế nhưng, Pei lại là một người khuyết thiếu năng lực đồng cảm. Cô hoàn toàn không hiểu nổi tại sao Anna lại khóc.

Vì không hiểu, nên cô chẳng mảy may bận tâm, chỉ bình thản đáp lời.

"Tôi là Pei. Không phải con gái của Anna. Thế nên tôi không biết."

Đó là một câu nói lạnh lùng đến vô tình, nhưng lại là một câu nói vô cùng cần thiết lúc này.

"Người duy nhất thấu hiểu con gái của Anna, chỉ có bản thân Anna mà thôi. Đứa con gái mà Anna biết, con bé sẽ nghĩ như thế nào?"

Người phụ nữ vốn đang suy sụp đờ đẫn ngẩng đầu lên, chạm ánh mắt với thiếu nữ tinh linh.

Khi đôi mắt xanh ngọc bích bắt gặp cặp đồng tử màu lục nhạt đang dần lụi tắt ánh nhìn, thiếu nữ tinh linh khẽ nghiêng đầu.

"Cô nghĩ sao?"

Không chút bực dọc hay hờn trách, thiếu nữ tinh linh chỉ lặng lẽ lắng nghe. Tìm thấy niềm an ủi nơi ánh nhìn bình thản ấy, Anna bật khóc nức nở.

Cô nức nở ôm chầm lấy Pei. Khi đôi tay Anna vòng qua lưng siết chặt, Pei cũng dịu dàng vỗ về lưng cô.

Bấy nhiêu thôi đã là quá đủ cho một lời hồi đáp. Chẳng cần dùng đến ngôn từ, thiếu nữ vẫn nhẹ nhàng vỗ lưng để xoa dịu người phụ nữ.

Mãi đến lúc này, Pei mới hiểu được tại sao Aslan lại giao trọng trách này cho mình.

Bởi lẽ, đây là việc mà chỉ có Pei mới có thể làm được.

Aslan vẫn thường hay nói như một thói quen, rằng vì đó là việc chỉ mình anh làm được, nên anh phải làm.

Dẫu chưa thể thấu hiểu trọn vẹn, Pei vẫn tin rằng bản thân cũng nên làm như thế.

Anna nắm lấy bàn tay đang vỗ về mình, đặt lên đó mặt dây chuyền của cô. Chỉ qua một cái kéo nhẹ, mặt dây chuyền đã nằm gọn trong lòng bàn tay Pei từ lúc nào.

"A…"

Chút tiếc nuối mờ nhạt vẫn còn vương vấn. Khi chấp niệm đeo bám suốt một thời gian dài vô thức dẫn dắt bàn tay Anna, Pei đã cất lời trước cả khi đối phương kịp thốt lên hay làm bất cứ điều gì.

"Pei là một tinh linh. Và tinh linh được tạo ra bởi một vị thần luôn mong muốn tất thảy mọi người đều được hạnh phúc."

Đó là vị thần của tự nhiên và sáng tạo. Vị thần duy nhất trong số các Cổ Đại Thần chối từ mọi cuộc chiến để nguyện cầu cho nền hòa bình.

Một vị thần đã nằm xuống và hóa thân thành đại thụ.

Khi tâm trí đang mông lung của Anna chợt nhớ lại điều đó, Pei đã khẽ khàng đứng dậy.

Cô đứng thẳng người, quay mặt về phía cánh cửa phòng nghiên cứu rồi tháo giày ra.

Tiếng lộc cộc vang lên khi đôi giày rớt xuống mặt sàn, cô gái nhỏ đã đi chân trần tự bao giờ.

Tinh linh.

Giờ đây Anna đã hiểu tại sao cô bé không thích mang giày, bèn khẽ gạt đi hàng nước mắt. Còn Pei, cô để trần đôi chân không tì vết giẫm lên mặt sàn lạnh lẽo.

Một luồng khí tức vô hình đang cuộn chảy dọc theo đôi gót ngà trắng ngần ấy.

Rầm!

Khi Pei bằng đôi chân trần vừa hướng mắt về phía cánh cửa, tấm cửa gỗ đã bị đạp tung thô bạo, làm lộ ra bóng dáng ba gã đàn ông.

Bọn chúng là những Tư Tế, kẻ thì cụt một tay, kẻ lại bị mũi tên cắm ngập vào thân mình.

"…Gì thế này?"

"Một con nhãi và… mục tiêu đây rồi. Xử lý sao giờ?"

"Giết con nhãi đó đi, rồi lấy sợi dây chuyền cùng mục tiêu…"

"Được, cứ làm thế đi."

Ba tên Tư Tế vừa xuất hiện thản nhiên bàn tính với nhau, tựa hồ chẳng hề để Pei vào mắt. Đối mặt với đám người đó, thiếu nữ lấy thân mình che chắn cho Anna rồi đưa tay ra sau lưng.

Phía sau lưng cô là hai thanh tiểu kiếm.

Cặp đoản kiếm ấy đã vấy quá nhiều máu tanh, hoàn toàn chẳng phù hợp với một cô bé có vóc dáng nhỏ nhắn chỉ chừng mười bốn tuổi.

Xoẹt— Thanh tiểu kiếm được rút ra, kéo theo một thanh âm lạnh lẽo đến rợn người. Trên bề mặt lưỡi kiếm thoạt nhìn giản đơn ấy lại được khắc vô vàn ký tự, chớp lên những luồng sáng lấp lánh đan xen.

Anna muộn màng nhận ra đó chính là ánh sáng của Ma Lực, đồng thời phát giác ra vũ khí ấy là một phần của thanh ma kiếm vốn được xem là di vật hiếm hoi ngay cả ở Cổ Đại Đế Quốc.

Ngay khoảnh khắc cô nhận ra sự thật ấy, những ký tự bắt đầu tuôn trào ánh sáng. Còn cô gái nhỏ dường như đã quá quen thuộc với thứ hào quang này, điềm nhiên quấn sợi dây chuyền vào chuôi kiếm bên tay phải.

"Thế nhưng, Pei lại là một tinh linh khiếm khuyết, nên chẳng thể ban phát hạnh phúc. Vì thế…"

Đó là câu tiếp nối cho những lời dang dở ban nãy, và chỉ có Anna mới thấu hiểu được ý nghĩa thực sự. Khi lũ Tư Tế còn đang nhíu mày nhìn cô bé, đôi mắt của tiểu tinh linh đã khẽ lóe sáng.

Giờ đây, hiện diện ở đó không còn là một tinh linh tóc đỏ bé nhỏ, mà là một bậc thầy kiếm thuật.

Bậc thầy ấy khẽ nâng hai thanh tiểu kiếm lên cho chạm vào nhau, rồi vung mạnh tản ra hai bên đầy sắc bén.

Keng!

Ma sát từ cú va đập khiến những tia lửa bắn tung tóe, để rồi toàn bộ lưỡi kiếm rực cháy dữ dội.

Đôi song kiếm rực lửa đỏ thẫm. Ngay khi ngọn lửa mang điềm gở hệt như màu tóc của chính mình bùng lên, cô buông thõng hai thanh kiếm xuống.

"Pei sẽ mang nỗi đau của Anna đi. Bởi vì Pei trống rỗng, nên sẽ chẳng cảm nhận được gì cả."

Lời tuyên bố ấy mang theo một sức nặng ngàn cân, khiến ba tên Tư Tế khẽ cau mày. Cảm nhận được luồng khí tức bất thường, chúng lập tức nâng cao cảnh giác.

Đó là sức nặng toát ra từ một chiến binh đã hạ sát hàng chục, hàng trăm sinh mạng lẫn quái vật, đồng thời cũng là người đồng đội sát cánh lâu nhất bên cạnh Bậc thầy Chiến Đấu.

Tư thế buông thõng thanh kiếm mà cô gái nhỏ đang thủ thế giống hệt với Bất Động Công của Aslan.

Đó cũng chính là tư thế nghênh chiến ưa thích của các Bậc thầy Chiến Đấu thế hệ thứ hai.

Ngay khoảnh khắc đám Tư Tế căng thẳng nhấc vũ khí lên, hai thanh kiếm đã vạch nên những vệt sáng đỏ rực xé toạc không trung, cuồn cuộn lao vút tới.