Chương 81: Chương 80: Bersothoff.

1-300 [Nhiệm Vụ Chính Tuyến Đã Hoàn Thành] [Đánh bại Tư Tế tấn công vương quốc miền núi Baramunz] [LEVEL UP] [Aslan] [Sức Mạnh 2] [Nhanh Nhẹn ■] [Thể Lực ■] [Ma Lực 7] [Đấu Chí 7] [Vận May 10] [Angela Tail] [Sức Mạnh 7] [Nhanh Nhẹn 7] [Thể Lực 10] [Ma Lực ■] [Đấu Chí ■] [Vận May ■] Gạt đi những dòng tin nhắn đang lơ lửng trước mắt, Aslan nhìn thấy một đòn đánh đang lao vụt thẳng vào đầu mình.

Đòn đánh ấy mang theo một sức mạnh kinh người.

Một đòn dư sức nghiền nát sọ người dễ như bỡn, thậm chí thừa sức khiến một Tư Tế cũng phải đổ máu.

Với thân hình mỏng manh hiện tại, Aslan tuyệt đối không thể hứng trọn đòn này. Cậu lập tức lách mình, ngả ngửa người ra sau né tránh, để mặc cú đấm xé toạc khoảng không tàn bạo.

Vừa né xong, Aslan lập tức hạ thấp trọng tâm và thực hiện một pha lộn vòng.

Hai tay chống mạnh xuống đất, cậu mượn đà từ tư thế lộn ngược ấy để tung ra một cú đá hất lên trời.

Cú đá bất ngờ từ tư thế đảo ngược ấy vốn là một đòn tấn công mà Angie khó lòng phản ứng kịp.

Chí ít là nếu cô vẫn như bình thường.

Thế nhưng, nhờ chỉ số Nhanh Nhẹn tăng vọt kéo theo tốc độ nhận thức được bứt phá, Angie đã kịp thời phản xạ. Đôi mắt vàng rực thoăn thoắt bắt gọn lấy hình bóng Aslan, cô lập tức bẻ gập quỹ đạo của cú đấm vừa tung ra.

Cột sống dẻo dai đến mức dị thường của cô đã hấp thụ toàn bộ lực vung, bẻ ngoặt hướng nắm đấm giáng thẳng xuống dưới. Tử thần gõ cửa. Đầu của Aslan bị nghiền nát bấy dưới uy lực kinh hồn ấy.

Lẽ ra phải có tiếng xương vỡ vụn vang lên, nhưng cậu lại chẳng nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

Không phải vì Aslan đã bỏ mạng, cũng chẳng phải vì thính giác bị hủy hoại cùng với cái đầu vỡ nát.

Lúc này, Aslan hệt như một kẻ bàng quan, đang đứng từ góc độ thứ ba để chứng kiến cái chết cận kề của chính mình.

Ngay cả Angie, chủ nhân của cú đấm, cũng đang há hốc miệng hoảng hốt, ánh mắt ngập tràn nỗi kinh hoàng tột độ.

Việc chỉ số Nhanh Nhẹn tăng vọt khiến cô chưa kịp thích ứng với sức mạnh mới, kéo theo việc mất hoàn toàn khả năng kiểm soát lực tay.

Và thảm kịch đã xảy ra.

Đó là một sai lầm quá đỗi dễ hiểu đối với Angie hiện tại. Aslan khẽ tặc lưỡi, lẩm bẩm một câu cộc lốc.

'Tải lại.'

Tức thì, dòng thời gian đảo ngược.

Cái đầu vỡ nát liền lặn lại như cũ, và cú đấm Angie vừa vung ra cũng bị thu về.

Hệt như một cuốn băng video đang tua ngược, Aslan từ tư thế ngã gục liền đứng thẳng dậy rồi lùi về sau. Angie cũng lùi lại. Cậu đang âm thầm quan sát toàn bộ quá trình đảo ngược ấy qua lăng kính của một người ngoài cuộc.

Khi quá trình hồi tưởng kết thúc, hai người lại lao vào giao tranh. Aslan khắc sâu từng chuyển động của đối phương vào tâm trí để tùy cơ ứng biến. Sau vài pha va chạm, hễ cục diện có chiều hướng tồi tệ, cậu lại tiếp tục tua ngược dòng thời gian thêm nhiều lần nữa.

Trong thế giới game Eternal Dominion, mỗi khi chỉ số đạt đến một cột mốc nhất định, người chơi sẽ được ban cho những năng lực đặc biệt.

Có những năng lực mang tính nội tại tự động kích hoạt, lại có những kỹ năng chủ động đòi hỏi người chơi phải tự tay thi triển.

Nhưng dù là chủ động hay bị động, chúng đều mang uy lực vô cùng mạnh mẽ.

Và đây chính là năng lực thức tỉnh khi Vận May đạt mốc 10: Tiên Tri.

Đỉnh cao của Vận May, cho phép người sở hữu quan sát những sự kiện sắp sửa diễn ra bằng cách tính toán các biến số.

Một năng lực vốn chỉ đơn thuần gia tăng chỉ số hiệu chỉnh cho mọi hành động trong game, nay đã hoàn toàn biến đổi khi bước ra thực tại của thế giới Gelladrion.

Dù khác biệt so với nguyên tác, nhưng đây cũng chẳng phải chuyện gì quá đỗi kỳ lạ. Mức độ biến đổi này hoàn toàn nằm trong tầm dự tính của Aslan.

'Thế này ngược lại còn hữu dụng hơn nhiều.'

Đúng như cậu nghĩ, khả năng Tiên Tri ở hiện thực mang lại lợi ích to lớn hơn hẳn so với cơ chế rập khuôn của trò chơi.

Aslan vô cùng hài lòng khi thử nghiệm năng lực này.

Hơn thế nữa, tất cả những quá trình tính toán ấy chỉ diễn ra chớp nhoáng bên trong não bộ của cậu. Gần như không hề tồn tại rủi ro bị tấn công trong lúc cậu đang nhìn thấu tương lai.

Nếu phải chỉ ra một nhược điểm, thì đó là sự bào mòn về mặt tinh thần, nhưng với một kẻ sở hữu chỉ số Đấu Chí cao ngất ngưởng như Aslan, chút hao tổn ấy hoàn toàn nằm trong giới hạn chịu đựng.

Dòng chảy thời gian ngừng tua ngược, và Aslan từ từ mở mắt.

Ở thực tại, chưa tới một giây đã trôi qua; Angie, người đang khởi động để chuẩn bị đấu tập, vẫn giữ nguyên dáng vẻ hệt như lúc cậu vừa nhắm mắt.

Quả thực, chỉ trong một cái chớp mắt ngắn ngủi, Aslan đã vạch ra ranh giới rõ ràng giữa sự sống và cái chết.

"Bắt đầu thôi."

"…Anh thực sự ổn chứ? Nói thật thì, tôi không mấy tự tin về việc kiểm soát sức mạnh hiện tại đâu…"

"Không sao. Cứ dốc toàn lực đi."

Angie vẫn không giấu nổi vẻ bất an, nhưng Aslan tiếp tục cất giọng trầm thấp hối thúc. Không còn cách nào khác, cô đành thủ thế giơ nắm đấm lên, và Aslan cũng lập tức vào tư thế chuẩn bị.

Mắt cá chân của Angie vừa khẽ nhúc nhích. Bắt trọn từng cử động nhỏ nhất ấy, Aslan ngay lập tức phản ứng.

Rầm!

Người chủ động tấn công là Angie. Xét về chỉ số thuần khiết, Aslan vốn dĩ không còn ở mức độ có thể theo kịp độ Nhanh Nhẹn của cô nữa. Cả tốc độ lẫn uy lực của Angie đều áp đảo cậu hoàn toàn. Nhưng bù lại, thứ mà Aslan nắm giữ chính là kỹ năng, Vận May và Tiên Tri.

Cậu đã thấu thị tương lai. Vươn tầm mắt vượt thời gian, cậu dễ dàng lách mình qua "Tử môn" đã được báo trước.

Nắm đấm xé gió lao tới sượt qua người mang theo âm thanh vun vút. Aslan chỉ khẽ nghiêng mình né tránh. Cú đấm vung thẳng ấy ẩn chứa một uy lực tàn bạo, chỉ cần sượt qua cũng đủ gây nên vết thương chí mạng.

Nhưng điểm mấu chốt lại nằm chính ở đó. Angie thiếu đi kỹ thuật chiến đấu. Tất cả những gì cô làm chỉ là vung tay theo bản năng. Vậy nên, một khi nắm đấm bị trượt mục tiêu, uy lực của nó sẽ lập tức giảm sút đáng kể.

Ngay khi nắm đấm vừa sượt qua vai, Aslan càng ngả người sâu hơn, mượn đà tung ra một cú cùi chỏ hất ngược lên.

Bốp!

Đầu Angie ngửa ngoặt ra sau. Hiệu ứng nhân đôi sát thương từ "Chư Hành Vô Thường" kết hợp cùng kỹ năng chiến đấu được tôi luyện đến độ thượng thừa đã biến một đòn cùi chỏ tưởng chừng cỏn con thành một đòn đánh đủ sức đả thương cơ thể cứng cáp của Angie.

Cú cùi chỏ nện hiểm hóc trúng ngay cằm khiến Angie, dù sở hữu chỉ số Thể Lực vượt trội, vẫn bị choáng váng làm nhòe tầm nhìn trong tích tắc. Dẫu vậy, ánh mắt của cô vẫn bám riết lấy Aslan. Tuy chỉ là phản xạ bản năng, nhưng chính chỉ số Nhanh Nhẹn cao ngất ngưởng đã giúp cô thực hiện được điều đó.

Tuyệt nhiên không bỏ lỡ sơ hở ấy, Aslan lập tức vào đà. Cậu bật nhảy lùi chéo góc nhằm nới rộng khoảng cách, đồng thời vặn xoắn cơ thể. Ngay khoảnh khắc xoay lưng, một cú đá vòng cung hiểm hóc được vung ra, găm thẳng vào cằm Angie thêm một lần nữa.

Chát!

Đầu Angie rung lên bần bật, đôi mắt vàng rực mở to bàng hoàng.

Thực chất, ngay khi trúng đòn cùi chỏ đầu tiên, Angie đã toan tính phản công. Nhưng dường như đã đi guốc trong bụng cô, Aslan chủ động lùi lại, phong tỏa hoàn toàn mọi nỗ lực ấy.

Lại bồi thêm một cú đá xoay lưng sấm sét, việc cô muốn chộp lấy chân cậu lúc này là điều bất khả thi, bởi dư chấn từ đòn cùi chỏ ban nãy đã khiến tầm nhìn của cô vặn vẹo chao đảo.

Cơ thể Angie chao đảo kịch liệt rồi chợt khựng lại. Ép trọng tâm xuống mức thấp nhất, cô điên cuồng lao tới.

Một tiếng "Thịch" nặng nề vang lên, bóng dáng Angie thoắt cái đã biến mất khỏi tầm nhìn của Aslan. Chiêu thức tiếp theo của cô là mượn đà lao tới để húc văng đối thủ. Một cú húc dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể nhằm nghiền nát Aslan.

Và đó, chính xác là nước đi mà năng lực Tiên Tri của Aslan đã sớm nhìn thấu.

Ngay khoảnh khắc Angie biến mất khỏi tầm mắt, Aslan liền tung người bật nhảy theo một nhịp điệu đã tính toán sẵn từ trước.

"Hả?"

Giữa không trung, cậu linh hoạt lộn ngược người. Bằng sự uyển chuyển tựa như một con báo gấm, Aslan nhẹ nhàng né tránh cú húc tử thần của Angie, đồng thời vòng tay chộp lấy cổ rồi vung sức quật ngã cô.

Chịu lực quật bằng toàn bộ trọng lượng cơ thể Aslan, Angie ngã nhào, lăn lông lốc trên mặt đất; mượn đà ấy, Aslan lập tức chồm tới, ngồi đè lên người để khống chế cô.

Cậu đè nghiến lấy cô, khóa chặt một cánh tay và dùng cổ tay chèn ngang cổ họng cô.

Đây chính là lợi thế của Tiên Tri.

Khi kết hợp cùng kỹ năng của Aslan, cậu có thể đối phó với cả những chuyển động vốn dĩ không thể phản xạ kịp.

Angie mở to hai mắt, bàng hoàng xâu chuỗi lại những gì vừa xảy đến với mình.

Vì đầu óc hãy còn choáng váng, cô buộc phải lao cả thân người vào đòn tấn công, dốc sức ép sát cậu với trọng tâm hạ thấp.

Nhưng Aslan dường như đã lường trước tất cả, cậu vừa lách mình né đòn, vừa nhân đà quật ngã cô xuống đất.

Dù kinh nghiệm thực chiến chưa nhiều, Angie thừa hiểu bản thân hết đường thoát trong tình cảnh này, đành bất lực buông lỏng nắm tay.

"Kết thúc."

Aslan khẽ nói. Lúc bấy giờ Angie mới thoát khỏi nỗi hụt hẫng của kẻ thua cuộc mà ngước nhìn cậu.

Aslan lúc này đang đè sát lên người cô.

Dẫu chỉ là một đòn khống chế, tư thế ám muội này lại khiến đầu óc Angie vô tình nảy sinh bao suy nghĩ viển vông.

Gương mặt cô bất giác đỏ bừng.

"Mau... mau buông tôi ra! Nhanh lên!"

"Hả?"

Cô nghiến răng gắt lên rồi dồn sức đẩy Aslan ra. Thấy Angie đột ngột đỏ mặt, Aslan có chút khó hiểu, nhưng cậu cũng nương theo lực đẩy của cô mà đứng dậy.

Và chẳng đợi Aslan kịp đưa tay ra đỡ, Angie đã bật dậy thật nhanh.

Gương mặt cô đỏ lựng.

Trạng thái bị ép sát và khống chế ban nãy đã khiến tâm trí cô vẽ ra đủ thứ chuyện mờ ám.

Aslan làm sao biết được những suy nghĩ ấy nên chỉ biết trưng ra vẻ mặt bối rối, thế nhưng Pei — người nãy giờ vẫn đứng xem trận đấu tập — dường như đã nhìn thấu những tưởng tượng phong phú của Angie.

"Angie đồ biến thái!"

Pei vừa cười khúc khích vừa trêu chọc. Nghe vậy, Angie vội đưa hai tay ôm lấy khuôn mặt đang nóng ran.

"Kh... không phải đâu! Tôi có nghĩ gì bậy bạ đâu!"

"Nghĩ gì cơ?"

Aslan vẫn chưa loát kịp tình hình. Mọi thứ diễn ra quá đột ngột khiến cậu chẳng hiểu hai cô gái đang nói chuyện gì. Cậu chỉ biết chớp mắt hỏi lại, còn Angie thì khẽ rên rỉ một tiếng rồi nhắm tịt mắt.

Giữa bãi đất trống mượn tạm chỉ còn vang vọng tiếng thở gấp gáp của Angie. Aslan nhìn lướt qua cả hai rồi khẽ bước đến gần cô.

"Cô không sao chứ?"

Thấy nhịp thở của cô dồn dập, Aslan cất tiếng hỏi với vẻ lo lắng. Còn Angie, nhìn Aslan đang tiến lại gần, tâm trí cô bất chợt ùa về ký ức của vài ngày trước.

Đó là thời điểm trước khi thu nạp Pei, lúc Aslan tự tay lau đi dịch thể của huyết trùng dính trên mặt và người cô.

Mùi hương của Aslan khi ấy lại ùa về trong tâm trí. Một chút mùi mồ hôi thoang thoảng xen lẫn, chẳng hiểu sao lại mang đến cảm giác ngọt ngào đến lạ.

Trái tim cô đập loạn nhịp, gò má lại ửng hồng. Đôi tai nóng ran, chắc mẩm đã đỏ bừng đến tận mang tai.

Angie khẽ run rẩy rồi lùi bước.

"Angie…?"

"Đợi..."

Đợi?

Thấy Angie giật lùi, Aslan nghiêng đầu khó hiểu, ngay lập tức cô đã lớn tiếng thét lên.

"Anh cứ đợi đấy!"

Dứt lời, cô quay ngoắt bỏ chạy. Aslan chỉ còn biết ngẩn người nhìn theo bóng lưng của cô.

Khi cậu ngoái sang nhìn Pei, cô nàng tinh linh đang nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Nụ cười tủm tỉm ấy không dành cho Aslan, mà đang hướng về phía sau lưng cậu.

Muộn màng nhận ra điều đó, Aslan vội quay đầu lại thì thấy Angie — người vừa mới co giò chạy biến — giờ đang quay lại với khuôn mặt đỏ gay gắt.

Cô cắn chặt môi, hai bàn tay siết chặt đến run rẩy, điệu bộ trông vô cùng xấu hổ.

"... Tôi cũng đâu muốn quay lại đâu... Dẫu xấu hổ muốn chết đi được... nhưng đằng kia có khách đến tìm anh kìa."

Từ phía sau Angie — người đang trừng mắt lườm Pei hãy còn đang cười rinh rích — một người đàn ông lù lù bước ra.

Hắn là một chiến binh. Tuy không rõ tên tuổi, nhưng Aslan biết hắn thuộc đội cận vệ của Frida, từng là kẻ phóng giáo dũng mãnh trong trận thảo phạt các Tư Tế.

Gã đàn ông nhìn Aslan rồi hất cằm kiêu ngạo.

"Bậc Thầy Chiến Đấu, đi theo tôi."

* Dưới sự dẫn đường của gã chiến binh, Aslan đi đến đại hội đường — đúng nơi cậu từng gặp gỡ và thương thuyết với Frida cách đây không lâu.

Dọc đường đi, Aslan luôn thắc mắc không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì khiến họ phải vội vã tìm cậu.

Cậu không nghĩ đây là một đòn phản trắc bất ngờ. Bởi lẽ Frida chẳng được lợi lộc gì nếu trở mặt vào lúc này.

Nhưng cẩn tắc vô áy náy, cẩn trọng vẫn hơn. Aslan kéo chặt chiếc Cánh của Stymphalos đang khoác trên người rồi nối gót gã bước vào bên trong đại hội đường.

Cánh cửa khổng lồ cọt kẹt mở ra, và cảnh tượng bày ra trước mắt hoàn toàn nằm ngoài dự tính của cậu.

Frida và Ereta đều đang ở đó.

Thanh khúc kiếm sắc lẹm của Frida đang kề sát cổ Ereta, thế nhưng nữ chiến binh ấy chỉ buông thõng hai tay, lặng lẽ nhìn lại bà ta mà không hề phản kháng.

Rõ ràng không khí đang căng như dây đàn. Frida gằn giọng, cố đè nén cơn thịnh nộ bốc hỏa.

"Là cậu sai cô ta làm vậy đúng không?"

Câu hỏi đường đột vứt thẳng vào mặt khiến Aslan không hiểu đầu cua tai nheo ra sao. Cậu cau mày khựng bước.

"Tôi không hiểu bà đang nói gì."

Tại sao Ereta lại bị Frida đe dọa mạng sống, và tại sao cô ấy lại ngoan ngoãn phó mặc sống chết như vậy?

Aslan không tài nào hiểu nổi. Sự việc quá đỗi đường đột khiến cậu chẳng mảy may bấu víu được vào chút manh mối nào.

Nhìn nét mặt ngơ ngác của Aslan, Frida liền gầm gừ rồi hậm hực trừng mắt lườm Ereta.

"Cái thứ rác rưởi này dám đòi xăm hình xăm Ma Lực. Cậu dám cá không phải do cậu giật dây chứ?"

Hình xăm Ma Lực là báu vật mà ngay cả trong nội bộ bộ tộc cũng chỉ những chiến binh ưu tú được tuyển chọn mới có tư cách kế thừa.

Chính vì thế, nó tuyệt đối không được truyền cho người ngoài. Họa hoằn lắm thì mới phá lệ xăm cho một vị anh hùng xuất chúng với cái giá phải trả là vô số vàng bạc châu báu.

'Nếu là Ereta thì cô ấy phải hiểu rõ điều này hơn ai hết chứ... Tại sao lại có yêu cầu ngớ ngẩn như vậy?'

Việc một người thừa hiểu luật lệ như Ereta lại đưa ra yêu cầu ngông cuồng này quả thực vô cùng bất thường. Khi Aslan dời mắt sang Ereta, cô vội cụp đôi ngươi màu hồng phấn xuống, bờ môi mấp máy vài lần rồi lại bặm chặt.

Nhìn dáng vẻ tội lỗi ấy, xem ra chuyện cô đòi xăm hình xăm Ma Lực là sự thật.

Nhưng tại sao chứ?

Dù chưa tỏ ngọn ngành sự tình, Aslan vẫn bước tới chắn giữa Ereta và Frida.

Cậu dùng chiếc áo choàng cánh gạt phắt lưỡi kiếm ra, tạo nên âm thanh kim loại va chạm rít lên chói tai, đụng độ ngay ánh mắt nảy lửa của nữ thủ lĩnh.

"Cậu định bao che cho con tiện tì này sao?"

Frida biết rõ chân tướng của Ereta.

"Thánh Nữ Đồ Tể" — một Đại Tư Tế khét tiếng, một ác nữ với sự tàn độc gieo rắc nỗi kinh hoàng khắp Bắc đại lục.

Chính vì danh xưng ấy, dù Frida có chửi rủa là "tiện tì", cả Ereta lẫn Aslan đều không thể lên tiếng phản bác.

Thay vì đáp lời thủ lĩnh, Aslan chỉ khẽ liếc nhìn Ereta.

Chạm phải ánh mắt của cậu, Ereta cắn chặt môi khi lờ mờ đọc được nỗi niềm đọng lại trong đáy mắt ấy.

Sự lo lắng trần trụi của cậu dành cho mình lại càng khoét sâu thêm nỗi dằn vặt trong lòng cô.

"Rốt cuộc đã có chuyện gì?"

Chẳng còn cách nào khác trốn tránh, Ereta đành phải mở lời đáp.

"... Tôi... tôi chỉ muốn được việc một chút."

Thanh âm rụt rè. Dẫu ngập ngừng đứt quãng, Ereta vẫn nghẹn ngào nói tiếp.

"Hiện tại tôi... chẳng hữu dụng bằng cô Pei hay cô Angie."

Cô đưa ánh mắt chất chứa đầy bất an ngước nhìn Aslan. Thấy vậy, Aslan chỉ lẳng lặng nhìn lại cô thấu cảm.

"Trước kia tôi đã nhiều lần nghe danh về hình xăm Ma Lực, cũng từng tận mắt chứng kiến vài lần. Thế nên... tôi thầm nghĩ, nếu có thể dùng nó để cường hóa thể lực, chắc chắn tôi sẽ giúp đỡ được nhiều hơn."

Cô bồn chồn mân mê cánh tay mình. Ánh mắt cụp xuống mặt đất, u tối như thể vừa bị vấy bẩn bởi bùn nhơ.

Một nỗi ám ảnh đến cực đoan về việc phải khẳng định giá trị bản thân. Aslan cuối cùng cũng mường tượng ra ngọn nguồn cơ sự.

Có lẽ Ereta đang nhớ lại câu chuyện về gã gác rừng cách đây không lâu, cùng với việc an táng vị thần hạ cấp mang danh Thần Mai Táng.

Chuỗi ký ức ấy hẳn đã gieo vào lòng Ereta nỗi sợ hãi rằng, một khi cạn kiệt giá trị lợi dụng, cô cũng sẽ bị vứt bỏ không thương tiếc.

Đọc thấu những dòng suy nghĩ u ám ấy, gương mặt Aslan thoáng nét bối rối.

Một khi đã nhận lời làm đồng đội, cậu tuyệt đối sẽ không dễ dàng vứt bỏ họ. Sự gắn kết giữa những người đồng hành đâu hề mỏng manh đến thế.

Hơn thế nữa, Aslan vốn không phải kiểu người chỉ biết đong đếm giá trị và đối xử với người khác dựa trên sự hữu dụng của họ.

Thế nhưng, Ereta lại chưa thực sự hiểu rõ về Aslan. Chính sự mù mờ cùng nỗi lo âu "biết đâu mình sẽ bị bỏ rơi" đã thôi thúc cô hành động như vậy.

Một người chưa từng được nếm trải thiện ý như cô, có lẽ luôn đinh ninh rằng Aslan rồi cũng sẽ bộc lộ ác ý mà thôi.

Thấu hiểu tất thảy những nỗi niềm ấy, Aslan đưa mắt nhìn Ereta, ánh nhìn chan chứa niềm thương cảm.

Bất giác ngẩng đầu lên và bắt gặp biểu cảm ấy của Aslan, Ereta tuyệt vọng siết chặt lấy vạt áo. Đôi môi cô run rẩy định nói điều gì đó, nhưng rồi lại thôi. Cô buông tay, nhắm nghiền hai mắt lại, đôi bàn tay buông thõng giữa không trung đầy vẻ hụt hẫng và nuối tiếc.

Dù trong thâm tâm muôn vàn kháng cự, Ereta vẫn rơm rớm nước mắt, cất giọng lầm bầm.

"Tôi lại để anh thấy bộ dạng thảm hại này rồi. Xin lỗi anh nhé, Aslan."

Khuôn mặt ngập tràn nỗi sợ bị Aslan quở trách ấy chẳng còn lưu lại chút oai phong nào của Thánh Nữ Đồ Tể năm xưa.

Trước mắt cậu giờ đây chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, hoảng loạn trước viễn cảnh bị Thần linh ruồng rẫy, và sợ bị chính người đàn ông mà mình đang đặc biệt bận tâm vứt bỏ.

Nhìn một Ereta dẫu bất lực nhưng lại tự coi việc cầu xin sự giúp đỡ là điều thảm hại để rồi phải thốt lên lời xin lỗi, sắc mặt Aslan dần thay đổi.

Ánh mắt cậu giờ đây phảng phất vẻ trìu mến như đang nhìn một chú cún con thút thít nép vào lòng mình.

'... Nhưng những lời đó cũng có lý. Nếu Ereta sở hữu hình xăm Ma Lực, cô ấy chắc chắn sẽ là một trợ thủ đắc lực.'

Vấn đề duy nhất nằm ở việc, liệu Aslan có thể hoàn toàn kiểm soát được cô hay không.

'Một Ereta mang trên mình hình xăm Ma Lực... liệu mình có thể nắm thóp cô ấy một cách triệt để?'

Quyền kiểm soát chỉ thực sự được thiết lập khi đôi bên có một khoảng cách nhất định về sức mạnh. Nếu thực lực của cả hai trở nên ngang ngửa, Aslan không dám chắc mình còn đủ khả năng khống chế cô hay không.

Aslan đăm đăm nhìn Ereta, và cô cũng ngước nhìn cậu bằng đôi mắt hồng ngọc chất chứa nỗi tuyệt vọng khôn cùng. Khoảnh khắc hai ánh mắt giao nhau, Aslan chìm vào một chuỗi suy tư sâu sắc.

Một cựu Đại Tư Tế đã bị Thần linh quay lưng mãi mãi, sẽ chẳng bao giờ có cơ hội khoác lên mình tấm áo Tư Tế thêm một lần nào nữa.

Một bậc thầy vũ khí hạng nặng với thực lực đáng gờm, sẵn sàng vì Aslan mà vung lên sức mạnh bạo tàn và thỏa sức thi triển những kỹ năng chết chóc.

Tuy nhiên, ẩn sâu trong cô lại là bản tính của một ác nữ xảo quyệt, một quả bom nổ chậm sẵn sàng gây họa nếu vuột khỏi tầm kiểm soát.

Dù vậy, cô vẫn là một người đồng đội mang sự hứng thú mãnh liệt với những nghĩa cử của Aslan, một người thấu hiểu và luôn âm thầm dõi theo từng bước đi của cậu.

Dòng suy nghĩ ấy diễn ra không quá lâu. Tuy ngắn ngủi nhưng lại vô cùng thông suốt.

Aslan tin chắc rằng đây là một gánh nặng cậu hoàn toàn có khả năng cáng đáng.

Cậu khẽ gật đầu rồi quay sang nhìn Frida. Gương mặt đối diện lúc này hằn rõ nét bực dọc khó giấu.

Cô ta hất cằm, dáng vẻ kiêu ngạo như đang thách thức cậu mở lời, rồi lên tiếng.

"Có lý do gì khiến ta phải ban thứ bí truyền của bộ tộc mình cho cái loại rác rưởi đáng bị hành hạ đến chết kia chứ?"

"Có."

Nghe lời đáp dứt khoát không chút do dự của Aslan, Frida bất giác chau mày.