Chương 255: Chương 254: Thần Đấu Sĩ.

1-300 Về Thần Đấu Sĩ, Aslan và Angie đã có một cuộc trao đổi.

Aslan tóm tắt ngắn gọn những thông tin mình thu thập được rồi truyền đạt lại, còn Angie thì lắng nghe với thái độ ngoan ngoãn khác hẳn ngày thường.

Mọi chuyện đang diễn ra chính là du hành thời gian, hoàn toàn không thể là ảo giác.

Khi được hỏi du hành thời gian là gì, cậu giải thích đó là việc quay ngược về một thời điểm trong quá khứ; nghe xong, Angie chỉ ngoan ngoãn im lặng mà không gặng hỏi thêm.

Ngay cả Aslan cũng chẳng rõ nguyên lý của hiện tượng này.

Tuy nhiên, cậu có khá nhiều giả thuyết.

Có lẽ điều này liên quan đến việc Màn Từ Ái vốn là một thực thể tiêu diệt và đóng băng không thời gian, cộng thêm sự thật rằng Angie đã tạm thời phá hủy chính Gelladrion.

Aslan suy đoán hai yếu tố ấy đã tạo ra một loại cộng hưởng dẫn đến hiện tượng này, và Angie chỉ lặng lẽ gật đầu đồng tình.

Tất nhiên, bấy nhiêu vẫn chưa đủ để giải thích lý do khe nứt thế giới sụp đổ, nhưng chỉ cần nhân cơ hội này thu thập thêm thông tin là được.

Thu thập manh mối chi tiết và tìm cách quay về.

Đó là nhiệm vụ mà Aslan cùng Angie đang phải đối mặt.

Angie tiếp nhận mọi câu chuyện và thông tin một cách điềm tĩnh đến ngạc nhiên; dù lờ mờ đoán được tâm tư ẩn giấu đằng sau thái độ ấy, Aslan vẫn vờ cười cho qua.

Bởi lẽ điều quan trọng nhất lúc này không phải là dáng vẻ e thẹn của Angie, mà là việc hai người hiện đang mắc kẹt bên trong khe nứt thế giới.

Và ngay tại khe nứt này, vị Thần Đấu Sĩ lẽ ra phải hi sinh để mở lối thoát lại đang mải mê chiến đấu.

Dưới góc nhìn của Aslan, rõ ràng đã có một biến cố nào đó xảy ra, buộc Thần Đấu Sĩ phải hi sinh làm vật trung gian để duy trì khe nứt.

Chính vì vậy, vào ngày mai.

Aslan định sau khi thức dậy sẽ nương theo hành động của những người ở đây để thu thập thêm thông tin.

Bởi để nắm bắt tình hình, không gì quan trọng hơn thông tin.

Trong trường hợp xấu nhất, có thể chính tay Aslan sẽ phải biến Thần Đấu Sĩ thành 'như vậy', nhưng...

Aslan không nói ra điều đó với Angie mà chỉ lẳng lặng giữ trong lòng.

Và 7 giờ sau khi ôm ấp những suy tư ấy.

Aslan chợt rơi vào một tình thế cực kỳ khó xử.

Trước đó, Aslan định ngồi thiền thay cho giấc ngủ như mọi khi, nhưng Angie lại hùng hồn thuyết giảng về tầm quan trọng của việc ngủ, khiến cậu đành ngoan ngoãn nằm xuống giường vì không thể chối từ sự áp đặt ấy.

Kết quả là, Aslan đã thiếp đi bên cạnh Angie.

Và ngay khi tỉnh giấc, cậu liền hối hận về quyết định đó.

Vừa mở mắt, Aslan phát hiện bản thân đang bị Angie khóa chặt.

Tay chân của cô đang quấn lấy cậu, siết chặt hệt như một chiếc Khí Cụ Trói Buộc.

Vòng tay thon dài, trắng muốt ôm choàng qua lưng và ngực Aslan.

Cặp đùi săn chắc, khỏe khoắn thì ép sát vào đùi cậu, gác hẳn lên chân, còn hai mắt cá chân cọ xát vào nhau.

Hoàn toàn có thể gọi đây là trạng thái 'bị ôm chặt'.

Sự tiếp xúc da thịt thân mật này không hề mang lại cảm giác ngột ngạt hay khó chịu của việc bị giam cầm, mà ngược lại, nó khiến Aslan trở nên 'khỏe mạnh' một cách quá mức.

Bị ôm trọn bởi 'cơ thể hoàn mỹ' mềm mại, nảy nở và căng tràn sức sống đến kinh ngạc ấy, Aslan không thể nhúc nhích dù chỉ một li.

Thật khó xử.

Không, vượt xa cả khó xử, đây là một tình huống vô cùng bối rối.

Bởi lẽ, hương thơm nữ tính từ một cơ thể trưởng thành mềm mại—càng trở nên rực rỡ hơn nhờ được 'tôi luyện' qua các loại mỹ phẩm và sữa tắm của Rumel—đang không ngừng xộc thẳng vào mũi Aslan.

Theo lẽ tự nhiên, khuôn mặt Angie kề sát vào mặt cậu, gần đến mức tưởng chừng mái tóc của hai người đang quấn chặt lấy nhau.

'…Phải làm sao đây?'

Aslan đang ở trong trạng thái cực kỳ rối bời.

Cậu đâu phải là một kẻ vô dục vô cầu, bị triệt tiêu hết mọi ham muốn.

Suốt thời gian qua, cậu có thể tránh khỏi những sự cám dỗ của Rumel hay Ereta hoàn toàn là nhờ vào lòng kiên nhẫn và tinh thần trách nhiệm đáng kinh ngạc của bản thân.

Phản xạ lẩn tránh nhanh nhạy ngay khi tình huống vừa chớm nở cũng đóng một vai trò lớn.

Bởi vì chỉ cần thoát khỏi hoàn cảnh đó, thì cám dỗ đến mấy cậu vẫn có thể cắn răng chịu đựng.

Nhưng bây giờ thì sao?

Aslan đang bị kìm kẹp bởi một sức mạnh vượt trội hơn hẳn.

Dù chỉ số ghi là 10, nhưng thực tế sức mạnh ấy phải ngang ngửa mức 15.

Với sức mạnh hiện tại, Aslan không có cách nào vùng vẫy thoát ra được.

Kể cả có dùng đến Cánh tay của Long Vương đi chăng nữa.

Ngược lại, khi Aslan cựa quậy cơ thể cố gắng thoát thân, một chuyện tồi tệ hơn đã xảy ra.

"…Hự."

Việc cậu vặn mình, cố rút tay, xoay hông và cử động eo chỉ càng làm cho sự kích thích truyền đến thêm phần mãnh liệt.

Cơ thể hoàn mỹ của Angie liên tục cọ xát vào người Aslan.

Bộ ngực đẫy đà, căng mẩy ấy đè ép lên lồng ngực cậu, đôi chân thon dài quấn chặt lấy chân cậu không buông.

Mái tóc màu đỏ cam rủ xuống, gương mặt với những đường nét mạnh mẽ hòa quyện cùng ngũ quan hài hòa đang lượn lờ ngay trước mắt Aslan.

Mỗi lần cậu gắng sức gỡ ra, cơ thể Angie lại càng dán chặt vào Aslan hơn.

Không chỉ áp sát, mà còn cọ xát đầy khiêu khích.

Aslan cảm thấy tấm thân đẫy đà, quyến rũ đang nằm gọn trong vòng tay mình hệt như một bãi lầy, nuốt chửng mọi nỗ lực vùng vẫy vô ích của cậu.

Rốt cuộc, vị Bậc thầy Chiến Đấu đành phải lạnh lùng đánh giá lại tình hình.

Rằng trong hoàn cảnh này, không có cách nào để lấp liếm cho qua.

Rằng chẳng tồn tại nước đi nào giúp lật ngược tình thế và giành lấy phần thắng.

Hành động đúng đắn nhất lúc này là buông xuôi không phản kháng, trước khi cậu bộc lộ ra bộ dạng khó coi... với cơ thể tràn đầy vẻ đẹp khỏe khoắn kia.

Ngay lúc Aslan đang thở dài trong sự bất lực ấy.

Khúc khích, một tiếng cười tủm tỉm, đầy tinh nghịch bỗng vang lên.

Tiếng cười cất lên ngay sát bên tai, mang đậm ý vị trêu chọc nhưng cũng vô cùng êm ái.

Aslan giật mình rụt vai trước âm thanh đó, vừa liếc mắt nhìn, thứ cậu chạm phải là một đôi đồng tử màu vàng kim kề sát ngay trước mũi.

Kế đó, một luồng hơi thở ngọt ngào phả nhẹ, mơn trớn lên gáy Aslan.

Angie.

Chủ nhân của sự cám dỗ đẩy Aslan vào tình thế tiến thoái lưỡng nan này, đang chằm chằm nhìn cậu.

Ở khoảng cách mà chỉ cần khẽ quay đầu, mặt hai người sẽ lập tức chạm nhau.

Aslan liếc nhìn và bắt gặp nụ cười ranh mãnh đang nở rộ trên gương mặt Angie.

'…Thì ra cô ấy cố tình.'

Lý do ư?

Cậu không rõ. Có lẽ phải hỏi thử mới biết được.

Nghĩ vậy, Aslan bèn lên tiếng.

"Chào, Angie."

"Ừm, chào cậu."

Giọng nói cô nàng vẫn còn vương chút ngái ngủ.

Chất giọng trầm khàn ấy dường như mang theo một ma lực, khiến thứ gì đó bên trong Aslan bắt đầu sục sôi.

Aslan cố gắng kìm nén khao khát ấy và gượng cười.

"Cô có thể nới lỏng tay ra một chút được không?"

Theo lý mà nói thì chẳng có lý do gì để từ chối, nhưng Angie chẳng mảy may bận tâm, ngược lại còn siết lấy Aslan chặt hơn.

Bầu ngực đẫy đà bị ép sát đến mức biến dạng. Angie thì thầm vào gáy cậu.

"…Không thích."

Hơi thở ấm nóng mơn trớn trên cổ khiến Aslan phải rụt vai lại, cảm giác như gai ốc sau gáy đang thi nhau dựng đứng cả lên.

"Sao lại không thích?"

"Hôm qua cậu đã bắt nạt tôi tơi bời còn gì. Nếu chỉ biết ngoan ngoãn chịu đựng thì ấm ức lắm."

Bắt nạt. Có lẽ cô đang nhắc đến chuyện đóng giả làm vợ chồng với Aslan.

"Vậy nên tôi phải trả đũa."

Nếu vậy thì cô đã thành công mỹ mãn rồi đấy. Bởi lúc này, Aslan quả thực đang có cảm giác như mình bị bắt nạt.

Dẫu cho kiểu bắt nạt này chẳng mang lại chút cảm giác tồi tệ nào.

Angie dõng dạc tuyên bố rồi nói tiếp.

"Hôm qua Aslan làm vậy, tự dưng tôi cũng thấy lạ lắm, lồng ngực cứ bồn chồn... cảm giác rất ấm ức."

Vốn định lên tiếng trước khi tình thế trở nên khó xử hơn, nhưng Aslan đành ngậm chặt miệng trước lời thú nhận của Angie.

Đó là những lời thật lòng đến mức cậu có thể thấu rõ cả tâm tư ẩn giấu bên trong.

Điều này khiến Aslan cạn lời.

"Bây giờ Aslan cũng thế à? Cảm thấy kỳ lạ và lồng ngực bồn chồn sao?"

Trước câu hỏi ấy, Aslan mấp máy môi một lúc rồi mím chặt lại.

Dù có chút bức bối, cậu vẫn đành thừa nhận.

"…Ừ."

Thấy vậy, cô gái vui vẻ cười khúc khích.

"Tốt rồi."

Sau đó, cô buông cậu ra.

Được giải thoát, Aslan vừa ngồi dậy vừa nhận ra một điều.

Đó là dù đã buông tay, đôi mắt vàng kim của Angie vẫn ánh lên sự cuồng nhiệt kỳ lạ, tựa như mãnh thú đang chằm chằm nhìn con mồi.

Aslan thầm cảm thấy may mắn vì Angie hoàn toàn mù tịt về chuyện nam nữ.

* Aslan và Angie rời khỏi phòng và đi dùng bữa nhẹ.

Quả thực, đó là những món ăn đơn giản thường thấy ở các pháo đài.

Một bát cháo yến mạch có sắc xanh kỳ lạ, ăn kèm với món xào trông giống khoai tây thái nhỏ vừa miệng.

Vừa ăn, Aslan vừa thầm nghĩ, nếu đây là ảo ảnh do Rowena tạo ra, thì từ cơn đói cho đến sự hấp thụ dinh dưỡng đều sẽ được mô phỏng chân thực đến mức hoàn hảo.

Lý do cậu không thể gạt bỏ mối hoài nghi này là bởi vị pháp sư Ảo Ảnh kiệt xuất nhất mà Aslan biết chính là Rowena.

Tất nhiên, dựa vào việc không có cái bóng nào trỗi dậy từ 'trò đùa' của Angie, thì đây thật sự, thật sự không phải là chiêu trò của Rowena rồi.

Aslan cứ miên man trong những suy tư đầy hoài nghi ấy cho đến khi dùng xong bữa. Ngay sau đó, cả hai cất bước theo chân người dẫn đường đến một nơi khác.

Đó là một căn phòng trong khu di tích, nơi vốn dĩ từng là một lăng mộ.

Hiện tại, nó trông giống hệt một phòng tác chiến với một tấm bản đồ trải rộng trên chiếc bàn đá khổng lồ.

Dù chẳng thấy bất kỳ cỗ quan tài hay hũ tro cốt nào đáng lẽ phải được an vị ở đây, nhưng trong phòng lại có sự hiện diện của một vị thần mang dáng dấp tựa như hiện thân của nỗi buồn và cái chết.

Xem ra họ không hề lơ là cảnh giác. Aslan thản nhiên bước vào phòng mà chẳng mảy may lo lắng.

"Ừm, đến rồi đấy à."

Người thản nhiên cất lời chào đón Aslan và Angie chính là Thần Đấu Sĩ.

Ông ta ngồi ở vị trí chủ tọa, chống hai tay lên bàn và hơi chồm người về phía trước.

"Đêm qua vui vẻ chứ?"

Thay vì hỏi đêm qua nghỉ ngơi có thoải mái không mà lại hỏi có vui vẻ không, khiến Aslan chỉ đành gượng cười.

Nói thật thì chuyện này khá là rắc rối, nhưng dù sao họ cũng đang phải đóng vai một cặp vợ chồng.

"Nhờ có ngài mà lâu lắm rồi chúng tôi mới có một khoảng thời gian êm ấm. Cảm ơn sự quan tâm của ngài."

"Vậy thì tốt quá rồi."

Thần Đấu Sĩ cười xòa đáp lời. Ông vừa dứt câu, vô số ánh mắt liền đổ dồn về phía Aslan và Angie.

Trong phòng tác chiến hiện diện khá nhiều người.

Đó đều là các anh hùng, bán thần và những vị thần.

Thần Đấu Sĩ bắt đầu giới thiệu Angie và Aslan với mọi người.

"Nào, có lẽ đây là những gương mặt mà mọi người chưa từng gặp, cũng phải thôi vì họ thực sự là người mới. Hôm qua họ mới đặt chân tới đây."

Thần Đấu Sĩ đưa tay về phía Aslan và Angie rồi nói tiếp.

"Hôm qua, Thần Quyết Đấu đã tìm đến để trợ giúp chúng ta, và... tên cậu là gì nhỉ?"

"Tôi là Aslan."

"Aslan. Mọi người nghe đây, vị này là Thần Quyết Đấu, còn đây là tín đồ kiêm phu quân của cô ấy, Aslan."

Nghe đến từ phu quân, hai má Angie khẽ ửng hồng, nhưng dường như chẳng có vị thần nào bận tâm đến điều đó.

Trái lại.

"Vào đúng thời điểm nhạy cảm này mà ngài lại tiếp nhận người mới sao?"

Các anh hùng và chư thần trong phòng có vẻ đang mải hoài nghi Aslan và Angie nên chẳng ai đoái hoài đến mấy tiểu tiết ấy.

Trước lời vặn hỏi của vị thần đội khăn voan — người mang dáng dấp của nỗi buồn và cái chết — Thần Đấu Sĩ gật đầu rồi khoanh tay trước ngực.

Trên khuôn mặt ông ta toát lên vẻ ung dung.

"Tất nhiên, thời điểm này quả thực rất tệ. Nhưng ta không thể để vuột mất một anh hùng có thể giao đấu ngang ngửa với mình, cùng một vị đồng đạo sở hữu sức mạnh kinh hồn đến mức đủ sức đánh bay ta chỉ bằng một đòn. Hơn hết, nếu họ thực sự cùng phe với bọn chúng, thì việc có cho họ vào đây hay không cũng chẳng thay đổi được cục diện."

Sự ung dung ấy bắt nguồn từ niềm tin rằng bấy nhiêu lý do đã là quá đủ để thuyết phục tất cả.

Quả nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như dự tính của Thần Đấu Sĩ.

Lúc này, các vị thần và những anh hùng khác đều đang ném cái nhìn đầy kinh ngạc về phía Aslan và Angie.

Aslan hoàn toàn thấu hiểu phản ứng đó của họ.

Thần Đấu Sĩ — vị thần nổi danh với tư cách là tiểu thần cách mạnh nhất — thực chất lại là một tồn tại chẳng nắm giữ bất kỳ quyền năng nào đáng kể.

Dẫu ông có thể sử dụng những quyền năng giới hạn thuộc về các thuộc tính cơ bản của Thần Tính như Sáng Tạo, Vĩnh Hằng và Luyện Kim, nhưng đó là điều mà ngay cả một bán thần cũng có thể làm được.

Điểm đặc biệt của Thần Đấu Sĩ chính là ở chỗ đó.

Ông không mang xuất thân bán thần, mà là một phàm nhân vươn lên chạm đến ngôi vị thần linh.

Bất chấp điều đó, ông vẫn trở thành tiểu thần cách uy quyền nhất.

Những gì ông sở hữu chính là kỹ năng chiến đấu đạt đến độ cực hạn cùng năng lực thể chất siêu việt.

Nói cách khác, ông giống như một bản thể dung hợp giữa Aslan và Angie vậy.

Đó là lý do tại sao ông vẫn bình an vô sự dù dùng tay không hứng trọn toàn bộ sức mạnh của Angie, đồng thời có thể giao phong ngang ngửa với Aslan.

Sự ngỡ ngàng của các vị thần và anh hùng cũng bắt nguồn từ chính sự thật hiển hách này.

Bởi lẽ, trong mắt họ lúc này, Aslan và Angie giống như những kẻ mang trong mình kỹ thuật và sức mạnh xuất chúng sánh ngang với Thần Đấu Sĩ.

"Nếu vậy thì chắc chắn sẽ giúp ích được rất nhiều. Có khi quân kháng chiến của chúng ta sẽ mở rộng được thế lực vươn tới tận Khu Rừng Pha Lê cũng nên…"

"Không, làm thế là tự phụ quá đấy. Phải củng cố tuyến phòng ngự và tiến lên trên mới là thượng sách…"

"Lên trên cái nỗi gì! Tôi cho rằng tiến ra biển sẽ tốt hơn! Lãnh địa của Biên Bá tước vẫn chưa từ bỏ ý định chi viện cho chúng ta đâu!"

Giữa lúc các vị thần và anh hùng không ngừng đưa ra ý kiến trái chiều, Aslan lặng lẽ đảo mắt quan sát phản ứng tích cực của họ đối với nguồn chiến lực mới rồi thầm suy tính.

Những người này tập trung tại đây chắc chắn không phải chỉ để chào đón cậu và Angie.

Việc họ tề tựu đông đủ trong căn phòng tác chiến này ắt hẳn phải có nguyên do sâu xa.

Đang mải mê suy nghĩ, Aslan chợt nhớ lại một mẩu đối thoại mà cậu tình cờ nghe lỏm được vào hôm qua.

'Đấu Sĩ! Đêm qua đội trinh sát đã trở về! Tình hình bên ngoài đang rất bất ổn. Đã đến nước này rồi mà…'

Đội trinh sát trở về.

Tình hình bên ngoài bất ổn.

Ngay khi Aslan xâu chuỗi được những manh mối đó, Thần Đấu Sĩ cũng đang lặng lẽ hướng ánh mắt về phía cậu.

Chợt nhận ra ánh nhìn ấy dẫu có hơi muộn màng, Aslan liền thấy Thần Đấu Sĩ nở một nụ cười đầy ẩn ý với mình.

"Suy đoán của cậu đúng rồi đấy."

Trước câu nói đột ngột ấy, tất cả mọi người đều quay sang nhìn Thần Đấu Sĩ với vẻ bối rối, trong khi Aslan mở to mắt kinh ngạc vì bị nhìn thấu suy nghĩ.

Mặc kệ những ánh mắt tò mò, Thần Đấu Sĩ điềm nhiên ngồi xuống chiếc ghế thượng tọa, khẽ nở nụ cười đầy ẩn ý với một Aslan vẫn đang sững sờ.

Rồi ông thu lại nụ cười và cất giọng.

"Hôm qua đội trinh sát đã trở về. Họ xác nhận có một thế lực thù địch đang tiến đến khe nứt của thế giới này, đồng thời đã nắm rõ quy mô và thành phần quân địch trước khi rút lui."

Thế lực thù địch. Sắc mặt của mọi người trong phòng thoắt chốc sa sầm, còn ông thì ngả người ra lưng ghế, khẽ gật gù.

"Ngay lúc này, bọn chúng đang hành quân về phía này với tốc độ tối đa."

Khác với vẻ mặt hoang mang của Aslan, các vị thần và những anh hùng khác đều bộc lộ vẻ căng thẳng đầy bế tắc.

Không hẳn là vì tình thế nguy ngập, mà trông họ giống như đang tức giận vì một chuyện gì đó vô cùng đáng hổ thẹn.

Một phản ứng tựa như đang phải chịu đựng sự nhục nhã.

Quan sát thái độ ấy của mọi người, Aslan mới lên tiếng.

"Bọn chúng là ai vậy?"

Thần Đấu Sĩ cười khẩy. Trông ông như thể 'bọn chúng' là một thứ cặn bã tởm lợm đến mức không thể chịu đựng nổi.

Đôi mắt vàng kim của ông lóe lên tia nhìn hung bạo.

"Là những anh em cùng cha khác mẹ của ta, những kẻ phản bội đã trở mặt ngay tại nơi cha ta ngã xuống."

Bỏ mặc vẻ đăm chiêu nghi hoặc của Aslan, ông tiếp tục nói một mạch.

"Thần Chiến Thắng và Thần Thất Bại. Cặp song sinh khốn kiếp đó."

Cứ như thể từng câu từng chữ thoát ra đều mang sức nặng ngàn cân.

Như vừa trút đi được một gánh nặng, Thần Đấu Sĩ buông thõng vai, tóm tắt lại tình hình.

"Bọn chúng đang kéo đến cùng với con quái vật tự xưng là Võ Thần."

Aslan không khỏi giật mình khi nghe những lời đó.

'…Chiến Thắng và Thất Bại ư? Đáng lẽ… bọn họ phải nối gót Chiến Tranh và Tri Thức mà chết cả rồi chứ?'

Bởi lẽ, cục diện này hoàn toàn trái ngược với dòng lịch sử mà Aslan từng biết.

Mặc cho Aslan đang rơi vào bối rối, Thần Đấu Sĩ khẽ cau mày như thể đang phải gặm nhấm một nỗi nhục nhã ê chề.