Chương 301: Chương 300: Chủ Nhân Thâm Uyên.

1-300 Thâm Uyên vốn không tồn tại bản ngã.

Cũng như thế, nó vô tri vô giác, và chẳng thể mong đợi nơi nó bất kỳ trí tuệ thông thường nào.

Nó không biết học hỏi, lại càng không sở hữu dù chỉ một chút tri thức.

Bởi thế, không ít kẻ đã lầm tưởng. Rằng đối đầu với Thâm Uyên cũng chỉ như đối mặt với một con dã thú.

Nhưng sự thật lại hoàn toàn khác.

Bản thân Thâm Uyên tuy không có bản ngã, nhưng mọi động thái và phương hướng của nó đều do Cao Vị Tư Tế của Thâm Uyên định đoạt.

Vì lẽ đó, những đợt tấn công của Thâm Uyên chắc chắn ẩn chứa trí tuệ và sự mưu toán, đồng thời hiện hữu cả những chiến lược cùng xảo kế.

Nói cách khác, có thể coi Cao Vị Tư Tế của Thâm Uyên chính là kẻ đại diện cho nó.

Và kẻ đại diện ấy, Hư Vô và Hỗn Độn, vẫn luôn quan sát thế giới bên ngoài thông qua đôi mắt của Thâm Uyên.

Ký ức đã nhạt nhòa, kinh nghiệm phai tàn đến mức chẳng thể cảm nhận, nên mọi hành động của Hư Vô và Hỗn Độn dường như đều vô căn cứ.

Dẫu vậy, hắn vẫn nhận thức được.

Rằng kẻ thù lúc này đang chực chờ bên ngoài, và hắn phải luôn đề cao cảnh giác.

Rằng lũ con người trong tòa pháo đài kia dạo gần đây có những động thái vô cùng đáng ngờ.

Rằng hắn phải luôn để mắt và đề phòng chúng.

Chẳng một mục đích cụ thể nào nảy ra trong đầu, mà Hư Vô và Hỗn Độn cũng chẳng hề có tâm trí đâu để suy tính đến những điều sâu xa ấy.

Hắn chỉ biết cất bước trên con đường mà Thâm Uyên thôi thúc và Bầy Cừu đã vạch sẵn.

Hư Vô và Hỗn Độn hướng mắt về phía pháo đài.

Một tòa thành vô danh, tầm thường như bao pháo đài khác cắm rễ trên đất Đế quốc.

Bên trong đó là loài người.

Hậu duệ của những sinh linh từng được nhào nặn bởi bốn vị Cổ Đại Thần thuở khai thiên lập địa, trong đó có cả Hư Vô và Hỗn Độn. Tuy không trực tiếp tạo ra, nhưng con người vẫn là một sản phẩm sáng tạo gián tiếp của hắn.

Những sinh vật yếu ớt đang lấp đầy pháo đài kia, ngay lúc này đây vẫn tất bật thay nỏ công thành, hạ đại bác, dựng tường hay giăng rào chắn.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, lòng căm hờn trong Hư Vô và Hỗn Độn sục sôi.

Sự căm ghét ấy sâu không thấy đáy, rộng chẳng thấy bến bờ.

Tựa như một vũ trụ không ngừng giãn nở, nỗi oán hận mà Hư Vô và Hỗn Độn ôm ấp là thứ cảm xúc vô tận và mang đậm bản ngã nguyên thủy.

Liệu đó có phải là do bản năng?

Hay là mệnh lệnh mà Bầy Cừu đã gieo rắc vào tâm trí?

Hay đó chính là cơn đói khát bắt nguồn từ đặc tính độc nhất của Thâm Uyên?

Dù là gì đi chăng nữa, điều đó cũng không thể thay đổi một thực tại: Hư Vô và Hỗn Độn căm thù loài người, căm thù cả thế giới này.

Hư Vô và Hỗn Độn đảo cặp mắt vằn vện sát khí, nhìn ra phía sau Thâm Uyên.

Tuy chẳng thể thu trọn toàn bộ quang cảnh vào tầm mắt cùng lúc, nhưng ngần ấy là quá đủ.

Bởi việc giám sát loài người và theo dõi động tĩnh của pháo đài vốn chẳng cần đến quá nhiều tai mắt.

Cứ thế, Hư Vô và Hỗn Độn săm soi pháo đài từ mọi ngóc ngách.

Pháo đài dường như đang hối hả chuẩn bị cho một điều gì đó.

Rất có thể là một cuộc viễn chinh nhằm tấn công trực diện vào Thâm Uyên.

Chỉ cần nhìn cảnh binh sĩ dốc sức thao luyện, hay những khí cụ thủ thành đang được hối hả kéo lên tường thành là đủ thấy dã tâm của chúng đã quá đỗi rõ ràng.

Hư Vô và Hỗn Độn thấy điều đó thật nực cười, nhưng mặt khác, hắn lại trào dâng một cảm giác nôn nóng đến kỳ lạ.

Sự nôn nóng ấy gần như hóa thành cơn bực tức. Cảm xúc này không bắt nguồn từ Hư Vô và Hỗn Độn, mà lan tỏa từ chính Thâm Uyên.

Xâm nhập vào bên trong Thâm Uyên là một nước đi cực kỳ mạo hiểm, nhưng cái giá thu lại cũng khổng lồ không kém.

Bởi ở trong Thâm Uyên, các Tư Tế, bao gồm cả Hư Vô và Hỗn Độn, sẽ sở hữu nguồn sức mạnh và sinh lực mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Thế nên, bất cứ kẻ nào dám đặt chân vào đều sẽ bị nghiền nát ngay tắp lự.

Nhưng mặt khác, bên trong Thâm Uyên lại chính là vùng bụng yếu ớt của nó.

Do đó, dù tỷ lệ vô cùng mong manh, nhưng việc gây tổn hại trực tiếp lên Thâm Uyên là điều hoàn toàn khả thi.

Thứ duy nhất ngự trị trong Thâm Uyên chẳng phải bản ngã hay trí tuệ, mà là bản năng – một thứ bản năng sinh tồn mãnh liệt. Bởi vậy, Hư Vô và Hỗn Độn – kẻ chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Thâm Uyên – mới nảy sinh cảm giác cáu gắt và bồn chồn khôn nguôi.

Chính sự bất an ấy đã khơi gợi lại trong tâm trí Hư Vô và Hỗn Độn một đoạn ký ức.

Ký ức về một con người thấp hèn đã từng thổi bay chiếc đầu của hắn.

Kỹ năng được tung ra khi đó, thứ mà sau này từng xuất hiện qua những kẻ mang danh "người bị nhập".

Hư Vô, Hỗn Độn và cả Thâm Uyên đều không hay biết, nhưng kẻ sử dụng kỹ năng ấy lại gọi nó bằng cái tên: Chém Sao.

Đáng sợ thay, đó là một kỹ năng có thể chém nát cả Thần Tính.

Nếu nhát chém phanh thây cả Thần Tính ấy được tung ra ngay trong bụng của Thâm Uyên, hậu quả xảy đến là điều hiển nhiên.

Hư Vô và Hỗn Độn hạ quyết tâm phải ngáng chân nhóm người kia – những kẻ rất có thể là nòng cốt của đội viễn chinh – không cho chúng bước vào Thâm Uyên.

Ngay lúc này đây, việc bóng dáng chúng biệt tăm biệt tích cũng khiến hắn cồn cào một cách lạ thường.

Giữa hàng vạn binh sĩ đang tấp nập qua lại trên pháo đài, hối hả chuẩn bị cho cuộc viễn chinh, tuyệt nhiên không thấy tung tích của nhóm người đó đâu.

Trong suốt vài tuần theo dõi, hình bóng của chúng đã dần bặt vô âm tín.

Bởi vậy, Thâm Uyên chẳng còn nhiều phương án để lựa chọn.

Dù bộ não mục rữa chẳng thể nghĩ ra được mưu sâu kế hiểm, nhưng dữ liệu từ quá khứ thì vẫn còn vẹn nguyên.

Hư Vô và Hỗn Độn điều khiển Thâm Uyên trong tay, biến đổi vùng trũng đang bị bao phủ bởi màu đen kịt mịt mù.

Ầm ầm ầm...!

Mặt đất rung chuyển dữ dội, và một thứ gì đó dần nở rộ ngay trên vùng trũng tăm tối ấy.

Khởi đầu tựa như một đóa hoa chớm nở, nhưng chiếc bóng vụt vươn cao ấy thoắt cái đã biến thành một khối hình góc cạnh.

Trong lúc những người lính đang hối hả chạy ngược xuôi trong pháo đài hoảng hốt nhìn về phía chân trời, thì khối góc cạnh kia bắt đầu hiển hiện một hình hài sắc nét.

Đó là một pháo đài.

Một pháo đài mang dáng dấp y đúc với tòa thành đang trấn giữ trước mặt Thâm Uyên.

Một tòa thành đen ngòm trồi lên từ lòng đất, giống nguyên bản đến từng chi tiết nhỏ.

Ngay lúc binh lính trên thành xôn xao quan sát trong tư thế sẵn sàng phòng ngự, trên những bức tường đen đúa kia bất ngờ nhú lên vô số khí cụ thủ thành.

Từ tòa pháo đài đen tuyền mô phỏng lại thành lũy trước mắt, một cơn mưa tên xối xả phóng vút đi, dẫu cho trên đó chẳng hề có lấy một bóng người thao tác.

Phập! Phập! Phập! Phập!

Cơn mưa tiễn trút xuống rào rào. Những mũi tên khổng lồ vốn dĩ chỉ dùng để công thành, nay lại ngoằn ngoèo uốn lượn hệt như một sinh vật sống.

Chúng ồ ạt giáng xuống, găm rầm rầm vào những bức tường kiên cố và đâm xuyên qua những binh lính đang canh gác trên mặt thành.

Sự kinh hoàng nhanh chóng lan rộng trong hàng ngũ binh sĩ chỉ trong chớp mắt, nhưng đám lính bỏ chạy vì khiếp đảm ấy cũng rất nhanh đã tập hợp lại, đồng loạt giương cao vũ khí.

Hư Vô và Hỗn Độn vô cùng mãn nguyện khi chứng kiến cảnh tượng chúng khiếp vía tháo chạy.

Thế nên, hắn chẳng mấy vui vẻ trước sự kháng cự chớp nhoáng này.

Bởi lẽ, cảm giác cứ như thể loài người đã tiên liệu và chờ đợi cục diện này từ trước vậy.

Hơn hết, tung tích của nhóm Aslan vẫn bặt vô âm tín. Hư Vô và Hỗn Độn trừng trừng nhìn về phía pháo đài, trong lòng hắn ngổn ngang sự pha trộn giữa bồn chồn, bất an và cơn thịnh nộ.

Như thể đáp trả lại ánh nhìn dữ dội hắt ra từ bên kia Thâm Uyên, bên trong pháo đài một lần nữa sục sôi nhộn nhịp.

Sự nhộn nhịp ấy nhanh chóng kết thành một đội hình hành quân chỉnh tề.

Binh lính dàn trận trên mặt tường thành. Các cung thủ siết chặt cây cung, nạp sẵn những mũi tên vừa được phân phát lên dây.

Tiếp đó, các pháp sư tiến lên bức tường thành kép cao ngất ngưởng bao bọc xung quanh.

Họ lẩm nhẩm niệm chú hoặc đan chéo tay kết ấn để chuẩn bị ma pháp. Năng lượng ngưng tụ bùng lên thành lửa, kết lại thành băng, phát ra những tiếng lách cách khiến không gian xung quanh như gợn sóng.

Đội lính vận hành khí cụ phòng thủ đồng loạt chĩa những cỗ nỏ pháo khổng lồ về phía pháo đài của Thâm Uyên.

Bên trong pháo đài, các kỵ sĩ và kỵ binh khẩn trương khoác giáp cho những thớt chiến mã đã qua huấn luyện, sẵn sàng nghênh chiến.

Đứng ở hàng ngũ tiên phong chính là đội bộ binh.

Tuy là lực lượng bình thường nhất, nhưng họ lại sở hữu số lượng đông đảo nhất.

Họ lấp đầy mọi khoảng trống trong pháo đài, dùng chính sự hiện diện nhỏ bé ấy để đương đầu với Thâm Uyên.

Bất cứ ai nhìn vào cũng có thể nhận ra đây chính là dấu hiệu của một cuộc chiến tranh tổng lực.

Và dấu hiệu ấy chẳng mấy chốc đã hóa thành hiện thực.

Chẳng rõ phe nào đã khai hỏa trước, những mũi tên từ nỏ pháo cùng các đòn oanh tạc hệt như bản sao từ phía Thâm Uyên đồng loạt che kín cả bầu trời.

"Các pháp sư, triển khai kết giới!"

Những mũi tên của Thâm Uyên xé toạc bầu trời.

Chúng lao đến rồi vỡ vụn trước lá chắn ma pháp lơ lửng giữa không trung. Ở chiều ngược lại, ngay cả những phát đạn từ nỏ pháo vút đi cũng chỉ xuyên qua pháo đài Thâm Uyên rồi yếu ớt tan biến vào hư vô.

Cùng lúc đó, làn sóng tấn công ập tới, những tiếng va chạm chát chúa liên tiếp vang lên.

Lũ quái vật ào ạt tuôn ra từ vũng bùn lầy Thâm Uyên.

Từ những loài ác thú ngỡ chỉ tồn tại trong truyền thuyết cho đến vô số sinh vật gớm ghiếc như bước ra từ những cơn ác mộng kinh hoàng nhất.

Trước sự xuất hiện của những thực thể tà ác từng gieo rắc nỗi kinh hoàng bao trùm cả thời đại thần thoại lẫn lịch sử nhân loại, pháo đài đã đáp trả bằng vũ lực tuyệt đối.

"Sẵn sàng khai hỏa, chuẩn bị!"

"Ngắm! Bắn!"

"Giữ vững trận tuyến! Đội hình mũi dùi!"

"Bắn!"

Những cỗ nỏ pháo hạ góc ngắm, trút cơn mưa tên khổng lồ xuống đàn quái vật đang lồm cồm bò tới.

Đúng như mục đích thiết kế, những mũi tiễn uy lực ấy dễ dàng xé toạc mạn sườn, xuyên thủng đầu và chặt đứt tứ chi của lũ ác thú.

Dù vậy, chúng vẫn điên cuồng lao tới cho đến khi các khẩu đại bác nhả đạn. Bầy quái vật chỉ chịu khựng lại khi bị những quả cầu sắt nặng trịch đập nát thịt xương.

Bọn chúng tràn về phía bức tường thành mà chẳng màng đến sự sợ hãi.

Tên bay vút tới, cắm phập vào lũ quái vật đang ùn ùn kéo đến; đội bộ binh trên tường thành nhanh chóng túa ra, vung rìu bổ thẳng xuống đầu những con đang cố sức leo lên.

Thoạt nhìn tưởng chừng đây là một tình thế vô cùng bất lợi, nhưng trên gương mặt các binh sĩ lại chẳng hề hiện hữu nét sợ hãi nào.

Ngay khi Hư Không và Hỗn Đôn còn đang lấy làm lạ về điều đó.

Giữa đợt tổng tấn công của Thâm Uyên cùng biển quái vật đen kịt đang ào ạt kéo đến, cánh cổng chính của pháo đài đột nhiên mở toang.

"Giữ vững đội hình! Xuyên thủng chúng chỉ bằng một đòn bạo kích!"

Và từ phía sau cánh cổng đang mở toang, một đội kỵ binh dũng mãnh lao ra ngoài.

Dẫn đầu là một nhân vật đã quá đỗi quen thuộc với Thâm Uyên.

Một gã đàn ông trung niên cưỡi trên lưng ngựa với vẻ mặt cộc cằn, hai tay buông thõng đôi rìu chiến.

Đó chính là chiến binh mạnh nhất phương Nam, Bất Động Công.

Ông cùng đội thiết kỵ phóng vút ra từ cổng thành, đâm toạc vào sườn bầy quái vật như một mũi giáo vô phương chống đỡ.

Rắc rắc... Phập!

Bóng tối và màn sương đen kịt bị chẻ đôi rồi tan biến. Kéo theo đó là những con quái vật sinh ra từ Thâm Uyên vỡ vụn, gục ngã xuống mặt đất; chớp lấy thời cơ ấy, đội kỵ binh liền quay đầu ngựa thoái lui vào trong thành.

Dẫu vậy, bầy quái vật vẫn đông như kiến cỏ, bức tường thành e rằng không thể trụ vững mãi mãi.

Đó là một cuộc giao tranh có vẻ vô bổ và hoàn toàn không cần thiết.

Rõ ràng không giống với chiến thuật phòng thủ của một pháo đài từng bình yên vô sự cản phá thành công hai đợt tấn công trước đó.

Hư Không và Hỗn Đôn không khỏi thắc mắc về điều này.

Trông như thể các lực lượng chủ chốt đều không có ở đây. Quan sát kỹ lưỡng hơn, Hư Không và Hỗn Đôn liền nhận ra sự biến mất của một vài cá nhân.

Trước hết, không hề thấy bóng dáng tia sét đỏ bay lượn khuấy đảo chiến trường.

Cũng chẳng thấy xạ thủ vẫn thường đoạt mạng những con quái vật nguy hiểm nhất ở khắp mọi ngóc ngách.

Cũng vắng luôn vị chiến binh vung thương múa kiếm để càn quét kẻ thù tại những nơi giao tranh khốc liệt nhất.

Không có võ sư đánh gục người khổng lồ chỉ bằng tay không, cũng chẳng thấy người phụ nữ mang sức mạnh kinh hồn đủ sức một mình lật ngược cả thế cờ.

Và quan trọng hơn cả, hoàn toàn không thấy bóng dáng Aslan.

Chiến binh vĩ đại mang đủ sức mạnh để đồ sát cả thần linh ấy, lúc này dường như không có mặt trong pháo đài.

Rốt cuộc hắn đã đi đâu, và đang toan tính mưu đồ gì.

Hư Không và Hỗn Đôn không thể nào đoán biết được.

Ngay khoảnh khắc chúng vừa nảy sinh suy nghĩ rằng có lẽ Aslan đã bỏ trốn...

Bất chợt, chúng cảm nhận được Thâm Uyên đang bị mở bung ra ở một nơi nào đó.

Và từ chính lỗ hổng Thâm Uyên đang rộng mở ấy, những 'dị vật' đã ngang nhiên bước vào.

Đó là bảy con người và một thực thể Thâm Uyên.

* Khi đối mặt với một người mà ta không biết liệu có nên tin tưởng hay không.

Nếu phải vạch ra một kế hoạch liên quan đến người đó, cách tốt nhất là hãy giao cho họ một vai trò mà dẫu họ có hành động ra sao đi chăng nữa cũng khó lòng gây ra thiệt hại.

Cảnh tượng đang diễn ra trước mắt Aslan lúc này cũng không ngoại lệ.

Một vai trò mà dù thực hiện thế nào cũng khó tránh khỏi đôi chút tổn thất, nhưng tuyệt đối không thể vượt quá mức độ cần thiết.

Aslan đã giao phó cho Rowena một vai trò như thế, và cô đang hoàn thành nó rất tốt.

Tại khu vực trung tâm pháo đài. Nơi cách xa tuyến phòng thủ nhất.

Roẹtttt!

Không gian bị xé toạc.

Từ vết rách không gian, một thứ chất lỏng đen ngòm ồ ạt tuôn trào; dòng nhớt hắc ám đổ ụp xuống mặt đất, ngưng tụ lại thành hình thù những con ngạ quỷ rồi điên cuồng lao tới.

Lũ ác thú nhào đến chẳng phải vì thù hằn với con người, chúng đơn thuần chỉ nhe nanh múa vuốt, chực chờ nhai nuốt mục tiêu theo đúng bản năng sinh tồn.

Nhưng bản năng ấy đã lập tức bị chặn đứng. Một lưỡi kiếm sắc bén lạnh lùng vung lên chém thẳng vào con ngạ quỷ đi đầu.

Dưới đường kiếm uy dũng của một lão già da xanh, con ngạ quỷ bị chẻ đôi, thân xác tơi tả đổ gục xuống mặt đất.

Nối gót nó là vô số ngạ quỷ tràn ra hòng vây ráp, nhưng nhóm người da xanh, bao gồm cả lão già kia, chẳng mảy may do dự.

Bọn họ là những Người Thủ Hộ và những Kẻ Giám Sát.

Họ là những người đã tình nguyện đứng ra hỗ trợ khi nhóm của Aslan muốn tiến vào Thâm Uyên, và cũng là những chiến binh kiệt xuất nhất của Đế quốc.

Bầy quái vật trào ra từ khe hở Thâm Uyên liên tục phơi thây trước những đường kiếm, mũi giáo, cùng những ngọn búa, khiên và rìu vô tình của họ.

Nhóm của Aslan đứng lùi lại một bước, âm thầm quan sát cục diện.

Tất cả đều trong trạng thái vũ trang đầy đủ, mang vác theo vô số nhu yếu phẩm, vật tư dự phòng và cả những cuộn giấy phép để sử dụng khi khẩn cấp.

Ở ngay vị trí trung tâm của cảnh tượng ấy, chính là Thâm Uyên và Rowena.

Không gian bị xé rách xuất phát từ chính cái bóng của Rowena, mở ra một lối đi dẫn thẳng vào Thâm Uyên.

"Có vẻ như không còn con nào chui ra nữa đâu."

Sau khi liên tục xé xác bầy ngạ quỷ rải rác tuôn ra suốt một hồi lâu, tới lúc không còn bất cứ sinh vật nào bò ra từ Thâm Uyên nữa, Resham mới cất giọng lẩm bẩm.

Đúng như lời ông nói, lối đi dẫn vào Thâm Uyên dẫu vẫn đang rộng mở nhưng không còn thứ gì xuất hiện thêm.

Thấy vậy, Aslan liền khẽ gật đầu.

"Hờ, không ngờ cách này thật sự hiệu quả."

Angie bật cười gượng gạo như thể đã cạn lời, rồi chợt liếc nhìn người phụ nữ đang đứng phía trên vết rách không gian.

Người phụ nữ đó, Rowena, vẫn đang nở một nụ cười đắng chát.

Đó là một nụ cười thấu hiểu, bởi dẫu có đôi chút chạnh lòng trước sự hoài nghi của Aslan, cô biết rằng điều đó là hoàn toàn hợp lý.

Để thảo phạt Thâm Uyên, họ bắt buộc phải dấn thân vào bên trong.

Một thế giới vô định chưa một ai từng chinh phục, đồng thời cũng là một ác thần, một cõi không gian mang bản năng riêng biệt.

Thâm Uyên.

Muốn tiến vào trong, họ buộc phải tiếp xúc với Thâm Uyên.

Nếu đã vậy, thay vì đột kích thẳng từ mặt trước pháo đài để rồi đắm mình vào một Thâm Uyên bao la rộng lớn.

Chi bằng mở ra một Thâm Uyên cục bộ rồi tiến vào theo ngả đó sẽ an toàn hơn rất nhiều.

Trùng hợp thay, ngay trước mắt cả nhóm lúc này lại đang mở ra một Thâm Uyên cục bộ.

"Đi thôi."

Không chút chần chừ, bọn họ gieo mình vào sâu bên trong Thâm Uyên.